Jump to content

The Great Being Civil War


The Mad Great Being

Recommended Posts

This is the first chapter of the first book of the three Volumes that I composed of our great strife: Benevolence, Malevolence, Maleficence. It continues from the Powers that Be, dealing with the explosion that freed me from the Bota Magna fortress. The Chronicler Farshtey has revealed only the survival of myself, Miserix and the Vezon: but that is because they were the sole ones to come through to the Civil War.

 

        Benevolence

The Powers That Be:  Ch. 5

[Review]

 

 

 

"A  brother  is  outside."  said  the  Mad  Great  Being.

 

"Has  anyone  seen  Lewa?"  Helryx  said,  ignoring  him.  The  beings  of  power  had  decided,  after  considerable  debate,  to  release  him,  and  now  they  were  starting  to  regret  it.  Axonn  had  insisted  he  try  to  cure  his  madness  before  they  release  him,  but  he  had  been  outargued. 

 

"There  is  a  shift  in  the  walls.  The  stones  are  uneasy.  They  come  to  life  at  my  passing,  and  they  feel pain.  Pain  is  a  form  of  life,  and  in  too  much  quantity,  ends  it,  but  why  does  my  brother  cause  it?"

 

"I'm  stuck  in  a  room  with  two  madmen  and  one  madwoman,  and  none  of  the  sane  ones  bother  to  talk."  grumbled  Axonn.  He  glared  at  Brutaka.  "Make  that  three  madmen."

 

"We  are  not  so  certain  his  madness  is  one  of  delusion."  said  the  Makuta-essence-possessed  Brutaka  in  his  many-sounding  voice.  "We  think  it  may  be  important  to  listen  to  him."

 

The  window  writhed  and  creebled  as  it  came  to  life,  for  the  Mad  Great  Being  was  leaning  on  the  now-living  sill.  He  looked  out  of  the  flexing  frame.  Dense  green  forest  foliage  met  his  gaze:  the  fortress  was  buried  in  a  fog  of leaves.  Moss  covered  the  crumbling  exterior.  "If  I  went  into  those  trees,  they  already  are  alive,  they  would  only  become  more  so.  I  feel  my  brother,  passing  through  those  leaves:  he  will  want  to  chain  me  again.  Yet  I  wonder  if  any  single  one  of  us  could  overcome  me  now."  He  shook  his  head  in  frustration:  the  shadowy  shape  moved,  that  was  all  any  of  them  could  see,  for  the  light  was  alive  that  reflected  from  him  and  died  when  it  got  ten  feet  away.  "The  fortress  is  shielded  so  that  no  energy  can  enter  it,  or  leave;  but  thought  has  no  such  barrier.  Yet  my  thought  rattles  on  the  hull  of  that  small  creation  as  would  rain  against  a  stone."

 

"What  is  he  doing?"  said  Hafu.

 

"I  cannot  see  him  at  all,  now,  for  he  is  aware  of  my  gaze.  Vezon!"

 

"Oh  no,  what  does  he  want  me  to  do  this  time?  I'm  really  not  at  all  sure  I  can  do  anything,  he  turned  me  off  so  I  wouldn't  run  away,  very  good  idea  that  as  I  don't  really  like  hanging  around  such  dangerous  company--"

 

But  what  the  Great  Being  wanted  Vezon  to  do  would  never  be  known,  for  at  that  very  moment  the  fortress  groaned  to  its'  roots,  all  the  stones  flushed  a  fiery  orange,  and  air  and  dying  walls  alike  filled  with  flame.  The  scream  of  the  living  walls  was  the  only  sound  in  that  awful  silent  death.

 

Then  the  fortress  turned  into  a  tower  of  flame,  and  fell  dark.  Charred  and  shattered  remains  of  rock  fell  with  a  thud  and  muffled  plop  into  great  mounds  of  hot  dust.  Yet  so  self-contained  was  the  heat  that  not  a  leaf  on  the  trees  around  was  even  singed.

 

Time  went  slowly  by,  still  and  ominous  in  the  warm  stuffy  air.  The sun  sparkled  on  the  upper  surfaces  of  leaves,  and  lay  hot  and  dry  in  the  new  glade;  the  haze  of  heat  waves  still  beating  up  from  the  rubble  made  the  air  waver  constantly,  so  that  the  trees  on  the  far  side  seemed  made  of  water.  Out  of  them  stepped  two  figures  in  blue  armour.

 

"No  sign  of  anyone  else."  said  Toa  Helryx.

 

Tuyet  only  yawned,  leaning  on  a  tree:  she  seemed  so  drained  it  was  a  marvel  she  had  not  collapsed.  Helryx  also  seemed  exhausted,  but  being  trained  for  extreme  situations  for  100,000  years,  she  was  recovering  better.

 

"You  blew  all  your  reserves  at  once,  didn't  you?"  said  Helryx.

 

"Never  seen  heat  like  that  before."  mumbled  Tuyet.  "It  didn't  just  eat  the  water,  it  ate  the  steam  too.  Even  lava  doesn't  get  that  hot."

 

"Great  Beings'  work."  growled  Helryx.  "But  why  the  Karz  would  a  Great  Being  want  to  kill  his  own  creations?"

 

"Could  just  be  someone  with  old  tech."  said  Tuyet,  slumping  down  and  shutting  her  eyes.

 

"I'm  getting  out  of  your  range  before  your  Stone  prevents  my  power  returning."  said  Helryx.  "No,  Mad  seemed  quite  certain  it  was  a  Great  Being.  I  doubt  anyone  else  could  shield  against  one--mine  barely  held  out  on  Makuta  alone."

 

She  broke  herself  a  staff  and  headed  off:  her  trident  had  been  consumed  in  the  fire.  Even  her  mask  and  armour  were  scorched  and  fractured,  and  the  mask   was  non-functional.  "Keep  an  eye  open  while  you  rest,  youngster.  Whoever  the  perp  is,  he  might  decide  to  double-check.  I'm  scouting  for  sign."

 

"Small  creation."  muttered  Tuyet  to  herself  as  she  stretched  on  the  ground.  "Oof,  that's  better.  Creation.  One  of  the  Matoran  Universe  people,  or  some  horror  the  Great  Beings  churned  out  elsewhere?"

 

She  fell  asleep  on  that  note,  and  asleep  Helryx  found  her  when  she  returned.  The  crooked  old  Toa  kicked  her.  "Wake  up,  little  sister.  I  found  some  food."

 

Tuyet  yawned,  took  off  her  mask  and  rubbed  her  face.  Holding  it  back up  she felt  it  magnetically  re-attach.  "You  mean  this  forest  is  actually  edible?"

 

Helryx  held  out  two  colossal  nutshells,  as  big  as  a  Toa's  head.  Unless,  like  Tuyet,  that  Toa  had  a  swelled  head.  "I  saw  mushrooms,  too."

 

Tuyet  shrugged  and  clamped  both  hands  on  the  shell.  It  cracked  and  split  as  anything  remotely  edible  in  it  converted  direct  to  energy  and  was  absorbed,  and  she  tossed  the  thin  brittle  husk  at  a  tree.  It smashed  like  eggshells.  Helryx  didn't  toss  hers.

 

"What'd  you  find?"  Tuyet  said  finally,  deciding  the  ex-head  of the  Order  was  not  volunteering  anything.

 

"It  was....puzzling."  said  Helryx  grimly.

 

"Trail?"  On  Helryx's  silence,  the  power-mad  Toa  laughed  harshly.  "You  can  stop  the  classified  mode,  old  girl.  The  Order  doesn't  exist  anymore,  and  Mata  Nui  is  a  mountain  range's  worth  of  scrap  metal.  There  isn't  anyone  to  keep  secrets  for."

 

"True,  unfortunately."  Helryx  studied  Tuyet  for  a  minute.  "Whoever  it  was,  he  was  small....and  biomechanical.  I  know  what  our  feet  look  like,  and  unless  the  Great  Beings  stuffed  the  entire  planet  with  artificial  people  or  gave  everyone  duplicate  feet  like  ours,  I  wouldn't  expect  their  sign  to  be like  ours."

 

"Small  creation."  muttered  Tuyet.

 

"Also,"  said  Helryx,  "I  found  this."

 

She  set  it  down  with  a  thud.  A rude  slab  of  stone,  rather  thin,  a  foot  or  two  wide,  the  edges  were  newly  broken,  and  equally  new  carving  was  etched  in  one  side.  "He  broke  these  edges  off,  without  needing  to  bang  them  with  tools.  Those  marks  were  scraped  out  in  seconds  by  a  tool  working  not  only  very  fast,  but  very  sure.  Yet  those  letters  are  of  the  same  antique  mode  as  we  found  in  the  tunnels  below  the  Core  Processor."

 

"Po-Matoran,  then?"  Tuyet  sounded  both  incredulous  and  amused.  "What  was  he  doing,  drumming  his  fingers?"

 

"Or  Nynrah  Ghost,  or  skilled  crafter.  What  disturbs  me  are  the  markings.  I  am  one  of  the  few  beings  old  enough  to  even  haltingly  spell  out  these  letters,  yet  this  carver  uses  them  second-nature.  The  letters  say  AABKHMNTVX.  That  mean  anything  to  you?"

 

Tuyet  was  abruptly  convulsed  with  laughter.  "I  like  this  fellow!"  she  howled.  "That's  our  initials,  of  course!  He  was  carving  us  a  memorial  stone  while  he  killed  us!"

 

Helryx  frowned  over  it.  "Yes,  there  are  ten  letters,  and  ten  of  us....or  were.....if  you  count  Mad....and  there  are  two  A's,  but  why  the  N?  And  what's  the  X  for?  There  should  be  two  H's."

 

"I  don't  know,  alphabetic  sequence  I  guess,  you  must  be  the  X,  and  that  N  is  likely  Mad's  true  name."

 

"It  might  be  code."

 

"No,  no,  honey,  you really  have  been  too  long  in  the  intel  department."  said  Tuyet  motheringly.  "It's  a  quirky  touch.  The  same  reason  he  bothers  to  carve  a  memorial  stone  for  his  victims.  It's  a  Great  Being  joke."

 

"He  must  be  as  crazed  as  you."  muttered  Helryx.

 

"If  he's  a  Great  Being,  he  likes  messing  with  people.  Unless  Mad  has  changed  a  great  deal  since  he  was  one,  I'd  say  he's  a  prime  example,  going  off  on  philosophic  rambles  when  the  fortress  is  about  to  blow."

 

"You  need  more  sleep,  sister.  That  wasn't  even  coherent."

 

       ---------------------------------------------

 

Lewa  pushed  aside  one  of  the  spears.  The  creatures  surrounding  him  looked  bigger  than  Matoran,  but  were  still  shorter  than  any  Toa:  a  little  over  Turaga  height.  Their  armour  had  plants  growing  in  it,  and  they  had  started  behaving  hostile  the  moment  he  indicated  the  fortress  he  had  come  out  of.  "What  have  you  people  got  against  the  fortress?  It's  not  like  I  had  a  quick-choice  in  the  matter!"  he  expostulated.

 

One  of  the  tribesmen  snapped  back  a  lengthy  reply,  but  it  made  no  sense  at  all.  Still,  the  being  seemed  to think  he  was  talking  to  someone  who  understood  him.

 

"I'm  sorry,  but  I  don't  understand  you."  said  Lewa,  speaking  slow  and  careful  and  NOT  using  treespeak.

 

The  tribesman  said  something  irritably,  then  threw  up  his  hands.  With  exaggerated  motions  he  made  signs  that  they  could  understand  him  perfectly.

 

Lewa  was  bewildered.  How  could  they  understand  him,  and  he  not  understand  them?  "But  I  can't  understand  YOU!"  he  shouted.

 

The  plant-armoured  beings  began  arguing,  when  all  at  once  the  radar  that  the  adaptive  armour  Lewa  wore  had  sprouted  upon  adapting  to  dense  jungle,  let  off  alerts.  The  armour  had  also  grown  blades  that  cut  through  foliage,  currently  sheathed.  They  seemed  to  operate  by  mental  direction.

 

"Um,  if  you  CAN  understand  me,  there's  a  40-foot  monster  coming  this  way,  and  it  has  a  laser  targeting  device  in  one  eye"  (he  made  a  motion  of  something  beaming  from  his  eye  and  blowing  up)  "so  we  might  want  to  hurry-speed  out  of  here."

 

That  they  could  understand  him  there  was  no  further  doubt,  for  they  instantly  scattered  to  battle  positions.  Lewa,  equally  instantly,  shot  up  in  the  air  above  spear-range.  The  giant  cybernetically  altered  monster  saw  him,  titled  its'  head--and  from  the  circuitry-laden  tail  beamed  a  gravity  field,  making  Lewa  heavy.  Off  guard,  Lewa  crashed  to  the  ground.  He  could  have  cut  in  the  Mask  of  Levitation,  but  he  decided  the  ground  was  easier  for  what  he  had  in  mind.

 

The  laser  beamed  into  a  shield  of  solid  air,  which  deflected  it  to  one  side.  Lewa  threw  a  punch  of  compressed  air,  hurling  the monster  head  over  heels.  A  cyclone  dropped,  at  the  same  time  as  air  pressure  grew  inside  the  dinosaur.  It  zapped  the  cyclone  to  no  effect.  The  jungle  folk  hurled  spears,  which  stuck  out  of  the  monster's  hide  like  needles.  It  snarled  and  bit  them  off.  Lewa  trapped  it  in  solid  air,  crushing  it  tighter  and  tighter.  With  a  heave  and  gasp,  unable  to  breathe,  the  great  monster  yielded.

 

The  plant-armoured  folk  were  on  it  at  once,  dispatching  it.  They  clustered  around  Lewa  with  considerably  less  hostility,  jabbering  at him  and  then  at  each  other.  Then  they  clapped  him  on  the  back,  pressed a  spear  into  his  hand  and  beckoned  him  to  follow.

 

At  least  we're  on  a  better  footing  now,  thought  the  Toa  of  Air.

 

            ----------------------------------

 

Tahu  was  having  a  trying  day.

 

The  Matoran  Universe inhabitants  needed  a  good  deal  of  policing.  Not  the  Matoran,  so  much;  being  accustomed  to  work  and  being  bossed,  they  were  busily  making  shelters.  The  other species  were  more  difficult.  Crowds  would  form  and  stand  idle,  there  was  sporadic  looting,  and  even  Vakhi  and  Toa  presence  was  barely  holding  a  lid  on  things.

 

It  didn't  help  that  the  inhabitants  were  spread  out  over  9000  miles  of  new  forest,  with  small  quaint  barren  areas  such  as  the  Great  Barrens  had  been  before  the  Shattering--not  really  barren  at  all,  in  short.  Dry,  though;  Tahu  was  sure  there  would  be  a  rainy  season,  but  so far  it  had  only  rained  twice  since  the  Melding.  The  Matoran  Universe  people  were  clumping,  bands  forming  and  loners  scattering,  and  the  Agori,  who  had  mingled  a  lot  at  first,  were  settling  in  their  own  areas  farther  west.

 

He  had  been  using  one  of  the  strange  kraata  powers  the  Golden  Armour  seemed  to  have  absorbed,  to  discipline  a  Vortixx  who  had  stolen  a  Glatorian's  weapon.  The  Vortixx  was  obsequiously  protesting  innocence  and  the  Glatorian  insisted  on  an  arena  match,  so  Tahu  threw  up  one  hand  and  let  the  Golden  Armour  act.  He  had  no  idea  what  would  happen,  or  even  how  many  kinds  of  Rahkshi  he  had  absorbed.  What  happened  was  lightning:  not  enough  to  kill,  but  certainly  enough  to  cause  numbness  and  great  pain.  The  Vortixx  thrashed  on  the  ground  screaming.  Matoran  came  up  and  bore  him  off.

 

"And  that  goes  for  anyone  else  who  tries  thieving."  Tahu  shouted.

 

That  was  when  things  began  to  get  really  trying.

 

There  was  a  crash  and  a  burst  of  smoke.  A  body  appeared  in  the  sandy  glade  where  the  trial  had  taken  place.  Huge  and  armoured,  he  seemed  to  have  been  dreadfully  scorched,  and  the  Kanohi  Rode,  the  Great  Mask  of  Truth,  that  he  wore,  was  half  melted  off  his  face.  An  Axe  of  Power  was  fused  to  his  huge  heat-welded  hand.  Flickers  of  blueish-green  power  came  from  his  eyes.

 

It  was  Axonn.

 

Tahu  leaped  down  and  restrained  the  spasming  giant.  He  was  very  near  death;  only  Tahu's  Quick  Healing  power  the  Golden  Armour  was  activating  seemed  to  be  keeping  him  alive.  He  was  trying  to  speak,  but  the  mask's  mouthpiece  had  fused  and  his  whisper  was  muffled.  Tahu  willed  the  Golden  Armour  to  do  something  to  it,  and  Magnetism  answered,  prying  off  the  mask.

 

"Assassinated."  Axonn  whispered.  "Mad  saw  it.  A  small  creation  of  the  Great  Beings.  A  Great  Being  killed  us. The  fortress  burns.  It  burns."

 

"I  will  take  care  of  it,  my  friend.  Be  at  peace."  Tahu  panted.

 

"Trust  no  one."  Axonn  hissed.  "Three  powers  rise,  a  fourth  lurks.  Find  the  Fifth  Power.  Make  the  Eighth  Lord."

 

Light  died  in  the  glaring  eyes.  A  final  spasm  shook  the  giant,  and  then  he  was  still.  Tahu  laid  him down  and  put  the  melted  mask  over  the  ravaged  face.  The  strange  custom  he  had  heard  about  from  south  of  Metru  Nui,  about  the  body  disappearing  to  become  one  with  Mata  Nui,  rose  in  irony  in  his  grieving  mind.  There  would  be  no  becoming  one  with  the  Great  Spirit  for  this  being.  They  would  have  to  have  a  funeral,  but  first  the  Nynrah  Ghosts  would  do  an  autopsy.  He  hoped  no  one  else  had  been  close  enough  to  catch  Axonn's  last  words.

Edited by The Mad Great Being
  • Like 1
  • Upvote 4

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

             BENEVOLENCE

 

THE  YESTERDAY  QUEST:  Ch.  4

 

 

 

 

Chiara!  Zaria!  Can  you  hear  me?

 

"I'm  still  getting  dead  silence."  said  Orde  after  another  failed  message.  "On  the  bright  side,  my  power  at  least  works,  but  oddly  weak."

 

"You  mean  it  damaged  you?"

 

"Could  be....or  it  could  be  I'm  still  getting used  to  the  sluggish  stuff  out  here.  The  matter  inside  the  Matoran  Universe  is  so  much  more  responsive.  But  I  can  still  do  a  few  things."

 

"Any  Vorox  around?"

 

"I've  found  the  bloke  with  the  dampener."  said  Orde.  "About  half  a  mile  that  way.  I  can  tell  because  that  area  is  a  dead  zone.  Effect  ceases  at....2000  feet,  cause  a  Vorox  I  was  watching  just  walked  into  that  zone  and  vanished."  He  thought  for  a  minute.  "Shock  wave."  he  said  all  at  once.

 

"I  hear  people  approaching."  said  Gelu.  "I'm  guessing  about  50.  They  likely  finished  searching  the  river."

 

"They  won't  find  us."  said  Orde.  "None  of  them  are  able  to  think  about  looking  up."

 

Then  he  unleashed  the  shock  wave.

 

A  pulse  of  telekinesis,  triggered  to  emanate  from  a  point  a  mile  south,  crashed  through  the  forest,  completely  flattening  everything  but  the  larger  trees.  Vorox  ran,  squalling,  before  the  crest  of  the  unseen  wave.  It  wavered  and  expired  long  before  it  got  anywhere  near  the  two  fugitives.

 

"That's  them!"  roared  Kabrua.  "The  mental  Toa!  Run!"

 

The  crash  and  thud  of  rocks  suddenly  echoed  from  the  cliff  where  the  other  two  Toa  were  penned.  Howls  and  screams  went  up.

 

"What  now?"  growled  Kabrua,  looking  back....but  never  up.  A  howl  or  two  went  up  from  him,  answered  by  other  howls:  a  communication  system,  evidently,  for  he  howled  back  before  galloping  off  after  his  men.

 

"I  think  your  friends  are  having  target  practice."  said  Gelu.

 

"I  might  be  able  to  aid  them."  said  Orde.  "My  powers  will  die  out  near  them....but  I  can  throw  things  too."

 

He  reached  out,  gripping  air  with  telekinesis.  It  was  very  difficult,  but  he  succeeded  in  compressing  a  ball  of  it  and  hurling  that  ball,  encased  in  a  command,  into  the  dead  zone.  The  command  was  extinguished,  releasing  the  air.  There  was  a  compressed-air  explosion,  and  a  great  tree  toppled  with  a  groan  some  way  off.

 

"No  howls."  said  Gelu. "I'm  guessing  you  missed."

 

"Or  it  worked."  said  Orde.  "Now  for  some  rocks."

 

Toa  can  lift  stones  weighing  tons,  even  when  they're  not  Earth  Toa.  Telekinesis  can  lift  many  such  stones.  All  the  loose  rocks  in  the  area  around  Orde  floated  off  the  ground  and  sped  like  birds  through  the  trees,  at  a  low  angle  to  be  able  to  maintain  momentum  when  their  command  went  out.  This  time  howls  did  go  up,  and  they  heard  the  galloping  of  Vorox  coming  their  way.

 

"Three....two....one."  muttered  Orde.

 

Just  as  the  Vorox  came  in  view,  pits  that  had  not  existed  suddenly  swallowed  them  up.  Orde  had  punched  deep  holes  in  the  earth  with  his  power,  then  cast  illusions  over  them.  Not  a  true  illusion,  of  course;  only  a  command  in  a  wall  that  ordered  the  eyes  of  any  being  who  breached  it  to  see  a  mat  of  twigs.

 

"You  only  got  20.  They'll  soon  get  out."  Gelu  observed.

 

"They  can't  shout."  replied  Orde.  "I  punched  their  voice  boxes.  You  organic  people  are  so  easy  to  fight  sometimes."

 

"Says  the  man  hiding  up  a  tree."

 

"Not  for  long."  said  Orde,  springing  clear  out  of  the  tree  and  onto  the  ground  in  a  single  leap.  Gelu  shook  his  head  in  disbelief  and  climbed  down  normally.

 

Do  not  follow  me,  Orde's  thought  entered  Gelu.  I  can  outrun  them.  Come  in  at  a  different  angle.  The  dead  zone  is  approaching.  Diversion,  distraction--

 

Just  like  that  the  mental  voice  ceased.  He  had  been  caught  by  the  dampening  field,  and  Gelu  was  on  his  own.

 

 

                ----------------------------------

 

Tahu's  bad  day  was  getting  even  worse.

 

A  towering  being  with  an  unfamiliar  Kanohi  had  pulled  him  aside  as  he  hurried  to  a  conference  with  Raanu,  saying  "We  need  to  talk."  Tahu  had  heated  his  armour  red-hot  in  a  flash,  forcing  the  stranger  to  let  go.  Tahu  instantly  found  himself  in  a  stasis  field.

 

"Like  I  said,  we  need  to  talk."  growled  the  being.

 

"Fine."  snarled  Tahu.  They  headed  down  a  deserted  canyon  between  joints  of  the  Great  Spirit's  upper  thigh  and  paused  where  they  could  see  anyone  coming.

 

"Start  talking."  ordered  Tahu.

 

"I'm  Order  of  Mata  Nui."  introduced  the  being.

 

"I  thought  most  of  you  perished."

 

"We've  rebanded,  the  10  or  so  of  us  left.  Which  includes  the  four  M.I.A,  one  of  which  just  appeared  in  town.  You  may  need  our  skills  in  gathering  info,  Fire-head.  Some  of  us  have  walked  around  a  few  more  years  than  you  have."

 

"I  hope  you  have  some  more  compelling  reason  than  this  to  drag  me  out  here."

 

"We've  been gathering  news."  said  the  being.  "Your  Toa  are  spread  too  thin  to  notice,  but  there  are  currents  of  organization  going  on  in  the  Matoran  Universe  population.  It's  spreading  to  the  natives  as  well.  The  thing  is,  each  current  seems  not  only  separate,  but  contradictory  to  the  others.  There  are  beings  reporting  to  beings  who  form  a  criminal  empire  centered  mostly  in  the  Chest  settlements,  and  many  of  the  officials  are  former  Dark  Hunters.  The  head  of  this  keeps  so  dark  we  aren't  even  sure  if  it's  one  or  many."

 

"You  spoke  of  three."  said  Tahu,  disturbed  beyond  words.

 

"Yes,  the  Barraki  are  scattering  their  own  tightly  set  up  systems  up  by  the  West  Arm,  this  side  of  the  Great  Spirit.  Small  cells  so  as  to  avoid  notice,  tentacles  all  over  society.  But  what  bothers  us  is  the  3rd  current."

 

"Skakdi."  said  Tahu.  "They've  set  up  by  the  sea."

 

"Oh,  them,  no,  I  wasn't  thinking  of  them.  They're  so  obvious  a  blind  bat  could  find  them  out.  No,  there's  another  force  at  work  here,  spreading  dissension  and  fear,  rumors  of  Toa  murders....and  no  less  than  three  mysterious  killings  of  immensely  powerful  beings.  Someone's  behind  the  scenes,  Tahu,  pulling  little  strings,  right  in  our  midst.....someone  with  enough  power  to  off  Tren  Krom  himself."  He  shifted  position  on  the  rock  he  sat  on,  his  eyes  boring  into  Tahu  from  behind  his  mask.  "Your  Toa  are  hopelessly  inept,  Fire.  If  you  intend  to  face  this,  you  will  not  shrink  from  assistance."

 

"Are  you  threatening  me?"  said  Tahu  softly.

 

"You  need  to  keep  a  firm  hand  on  things.  I  would  advise  making  a  more  organized  policing  system,  and  allowing  us  to  set  up  networks  of  informants.  The  Toa  can  then  concern  themselves  with  seeing  to  needs  and  supply  systems."

 

"I  hate  to  admit  it,  but  you  have  a point."  said  Tahu.  "But  listen  carefully.  Let  the  Agori  and  Glatorian  rule  themselves.  Networks,  yes,  but  not  domination.  That  never  works.  And  even  these  organizations,  if  they  provide  for  needs  and  only  seek  to  form  kingdoms,  let  them.  It  is  when  they  try  to  conquer  that  we  use  any  compulsion."

 

"Typical  of  a  Toa."  said  the  Order  member  coldly.  "The only  way  to  stave  off  a  threat  is  to  anticipate  it,  and  if  it  grows  ugly,  crush  it  before  it  stirs.  You  don't  keep  Doom  Vipers  near  your  bed.  You  stomp  on  them."

 

He  howled.  Poison  power  had  erupted  from  Tahu  and  was  eating  into  his  tissue.  The  Toa  of  Fire  delivered  a  dreadful  blow,  crushing  in  the  Kanohi  so  he  couldn't  see  out  of  it.  "Here's  a  news  flash  for  you:  I'm  not  a  nice  guy  any  more.  As  far  as  I'm  concerned,  a  being  with  that  sort  of  philosophy  is  the  real  threat.  You're  a  murderer.  A  tyrant.  The  worst  kind  of  tyrant,  the  one  who  thinks  he  is  benevolent.  By  your  own  rules,  you're  a  Doom  Viper,  and  I  should  crush  you  where  you  stand."

 

He  withdrew  the  Poison  power,  leaving  the  Order  member  terribly  injured  in  corroded  armour.  "Now  go  back  to  the  ones  who  sent  you,  and  give  them  this  message:  the  Order  answers  to  me  now,  and  me  alone,  or  I  kill  you  all."

 

He  turned  on  his  heel.  "And  I'm  already  late  for  that  conference."

 

He  broke  into  a  run,  leaving  a  badly  demoralized  and  shocked  agent  on  the  sandy  floor  between  the  vast  mountains  of  protodermis.

 

       -----------------------------------

 

Gelu  slipped  through  the  undergrowth.  He  had  come  across  a  Vorox  or  two,  dead  ones  that  is,  and  mustering  all  his  strength  broke  off  their  tails.  The  great  toppled  tree  lay  nearby,  so  they  must  have  been  felled  by  the  air-bomb.  The  two  tails  would  make,  with  their  stingers,  fairly  decent  combat  weapons.

 

He  came  at  length  to  the  oncoming  Vorox.  Large  stones  lay  strewn  through  the  forest,  some  of  them  having  snapped  entire  trees.  He  doubted  all  of  them  were  Orde's.  No  more  fallen  Vorox: likely  wounded  had  been  evacuated,  if  these  Vorox  had  so  much  fellow  feeling  with  remote  tribesmen.  The  Vorox  that  came  through  the  trees  looked  madder  than  a  Dune  Viper  nest.  Herded  before  them,  retreating  at  a  run,  were  Chiara  and  Zaria.  Now  and  again  a  Vorox  let  off  a  shot  from  a  blaster,  and  an  explosion  would  land  perilously  near  a  Toa.  So  far  they'd  been  able  to  dodge  behind  trees  or  rocks  in  time.

 

"Catch!"  shouted  Gelu,  throwing  a  stinger.  Zaria  caught  it,  frowned  at  it,  and  pushed  and  pulled  with  his  metal  hands  at  the  components.  He  held  up  a  fair  semblance  of  a  blade.  Gelu  dodged  behind  a  tree  from  more  explosions.

 

A  boulder  shot  out  of  the  trees,  snapping  branches  as  it  passed.  Vorox  were  bowled  over  and  crushed.  Tossing  his  stinger  to  Chiara,  Zaria  leaped  out  of  cover  and  hurled  more  stones,  driving  the  Vorox  to  cover.

 

"Now!  Run!"  hissed  Orde,  bursting  from  cover.  Gelu  could  hear  howls  coming  from  the  Vorox,  likely  calling  Kabrua.  With  their  biomechanical  bodies,  the  Toa  could  run  at  a  pace  that  astounded  Gelu,  down  a  glade  the  boulders  and  blasts  had  broken.  The  damage  zone  ended and  underbrush  closed  in  again,  and  the  fugitives  were slowed.  The  howls  of  the  Vorox  sounded  from  all  sides.

 

"We're  boxed  in."  spat  Gelu.  They  had  run  into  a  bluff,  that  met  at  right  angles  the  one  Chiara  had  been  trapped  on.  A  glade  lay  open  before  it,  and  into  the  glade  burst  Vorox  on  all  sides.

 

A  tall  silver-and-gold  Toa  was  standing  on  the  cliff.  All  at  once  Orde  could  hear  the  other  minds  around  him.  The  strange  Toa's  mask  had  a  spread-eagled  figure  forming  features.  Gelu  blinked,  and  the  Toa  was  gone.

 

Our  powers  are  back,  said  Orde.  Target  the  blasters,  Zaria.  And  their  implants.  Chiara,  zap  the  ground.

 

"That  looked  like..."  Gelu  muttered.

 

NOW!!

 

Zaria  clenched  one  fist.  He  didn't  bother  plucking  the  weapons  away:  he  simply  froze  the  triggers,  picked  up  the  Vorox  by  their  metal  parts  and  tossed  them  and  blasters  in  opposite  directions.  Sparks  zapped  out  of  the  ground  as  Chiara  sent  electricity  through  it.  All  the  Vorox  dropped  like  stones.

 

"Here's  the  dampener."  said  Orde,  telekinetically  fetching  an  ancient device.  Intricate,  mounted  on  the  back,  the  very  coils  seemed  to  shine  with  malevolence.

 

"Recently  repaired."  said  Zaria.  "Do  we  smash  it?"

 

"No."

 

The  voice  came  from  the  silver-and-gold  being  they had  spotted  before:  he  had  simply  appeared.  Shorter  than they  were  but  limber,  he  carried  a  flame-shaped  sword.  And  his  mask....

 

"Mata  Nui?"  said  Gelu.

 

The  Toa  shook  his  head.  "My  name  is  Ignika,  the  Mask  of  Life."

 

"I  thought  Mata  Nui  was  in  that."

 

"Mata  Nui  sleeps,  with  one  eye  open.  I  am  that  eye.  I  made  myself  walk  again,  so  he  could  see  the  world.  And  I  decided  my  Toa-brothers  needed  help."  His  voice  was  thin  and  remote,  with  a  sad  profoundity  in  the  very  tone.

 

"Did  you  shut  it  off?"  said  Orde.

 

"It  is  still  on."  said  Ignika,  indicating  a  peculiar  switch.  "The  mind  connects  to  both  power  and  mask  by  an  impulse.  The  device  interferes  with  that  impulse.  And  so....I  changed  the  pattern  of  your  impulses."

 

"And  you  don't  want  us  to  smash  it....why?"  said  Zaria  in  a  hard  voice.

 

"In  our  universe,  the  Elements  were  dead,  and  safe.  Only  masks  and  Toa  commanded  them.  But  here  the  Elements  live,  and  answer  to  their  Lords.  If  you  bear  that  device,  they  cannot  approach  you."

 

"He  means  the  Element  Lords."  said  Gelu.  "Tarduk  did  say  something  about  them  being  freed."

 

"My  creation  bound  them,  and  my  nearness  freed  them."  the  Ignika  said  sadly.  "I  was  forged  in  the  snapping  of  the  World.  The  currents  of  Life  are  everywhere,  and  they  snapped,  and  were  bound  into  me.  And  the  recoil  bound  the  Lords,  who  were  too  close.  When  I  neared  Bara  Magna,  they  broke  free."

 

"We  seek  the  Great  Beings."  said  Orde.  "Can  you  find  them?"

 

Ignika  glanced  around.  "There  is  one  nearby,  but  he  leaves.  He  has  a  small  body,  and  I  cannot  see  it  well.  There  is  another  to  the  south,  like  an  ancient  spider  patient  in  his  maze.  There  is  one  I  know  quite  well,  for  I  touched  him,  and  I  did  not  know  it,  but  it  was  to  save  his  life:  he  is  in  the  forest  to  the  east.  Another  walks  in  the  south,  studying  the  new  world,  and  laughing.  And  far  in  the  north  the  others  lurk,  at  a  tower  of  stars  mantled  by  clouds.  They  are  few.  I  do  not  think  it  good  to  seek  them."

 

"That's  for  us  to  decide,  thanks."  said  Zaria;  but  Ignika  was  already  rising  into  the  air  and  paid  them  no  heed.  Soon  he  had  glided  out  of  sight.

 

--------------------------

 

The  Hagah  met  Tahu  outside  the  door,  looking  grim.  All  six  were  there,  in  itself  a  surprise  as  they  had  been  out  searching  for  the  Mahri.  With  them,  looking  not  only  defeated  but  rather  dazed,  was  Toa  Lesovikk.

 

"Not  another  delay."  said  Tahu.  "The  Mahri?"

 

"They're  camped  near  the  Sea,  keeping  long-range  watch  on  the  Skakdi.  They  told  us  the  leader--a  monster  with  gold  skin--can  bring  anyone's  dreams  to  life.  Without  limit.  Apparently  someone  had  a  dream  of  the  Mahri  serving  the  Skakdi."  said  Toa  Norik.

 

"That's  not  all,  though."  said  Toa  Bomunga.  "The  fellow  you  wanted  to  'talk  with',  well,  I  think  the  sun  got  him.  His  story  makes  so little  sense  we  decided  you  need  to  hear  it  in  person."

 

"Iruni,  can  you  head  inside  and  inform  Raanu  a  lead  came  up  on  the  murders  and  I  might  be  late?"  said  Tahu.  "All  right,  Lesovikk,  listen  up.  Five  days  ago  you  told  Kopaka  you  were  hunting  Karzahni.  You  were  wearing  a  sword  at  the  time.  Where  is  it  now?"

 

"If  you're  asking  about  my  sword,  that  means  he  used  it  somewhere."  said  Lesovikk.  He  had  a  dark,  fierce  voice.  "And  from  the  tone,  not  anything  good.  Where'd  you  find  it?"

 

"I'm  asking  the  questions."

 

"That  means  it's  serious."

 

Tahu  ground  his  teeth.  "You  know,  Lesovikk,  we  Toa  do  actually  have  a  lot  of  better  things  to  do  with  our  time  than  play  verbal  Kolhii.  Why  don't  you  tell  me  what  happened  when  you  went  after  Karzahni."

 

"Karzahni.  I  never  caught  up.  Picked  his  trail,  chased  him  all  of--let's  see,  same  day  I  met  Kopaka--had  to  camp,  took  up  again  first  light.  That's  when  I  met  him.  Small  fellow,  one  of  our  own  though,  not  these  natives,  he  was  all  wrapped  and  hooded  up  but  I know  a  Matoran  build  when  I  see  one.  Kept  to  the  shadows,  and  I  only  saw that  much  because  I  was  Air-flying,  saw  a  long  way.  I  no  sooner  noticed  him  in  the  trees--than  I  blacked  out.  From  my  injuries  when  I  woke  up,  I  must  have  crashed.  No  sword.  And  I  wasn't  where  I'd  been,  either.  I  was  a  lot  farther  north.  That's  about  where  you  passed  me,  I  think,  right?  I  was  casting  for  sign.  There  wasn't  any.  And  then  Tren  Krom  screamed."

 

"He  what?"  said  Tahu  slowly.  "And  how'd  he  get  out  there?"

 

"You  ask  me.  Scream  he  did,  both  physical  and  mental.  The  scream  was  of  total  shock,  and  a  really  vivid  picture  of  a  Red  Star.  I  scouted  till  I  found  him,  or  his  spare  parts,  about  half  a  day  later.  But  I  found  sign  as  well.  Two  Toa,  one  Earth  from  the  heavier  prints,  and  weird  marks  like  a  Rahi  with  multiple  appendages.  The  Toa-sign  stopped  there."

 

Tahu  reached  under  his  mask  and  rubbed  his  chin.  "So  you  were  ambushed,  hit  with  some  mental  attack  or  somehow  blacked  out,  and  the  attacker  took  your  sword."

 

"That's  the  short  of  it.  Now  it's  your  turn,  junior.  Where  the  h--l  did  that  sword  turn  up?  In  someone's  mask?  Or  was  it  a  Glatorian's  helmet?"

 

"Why  would  you  say  that?"

 

"Don't  play  Kolhii  with  me,  Tahu.  If  someone  is  bent  on  some  upset,  what  better  way  than  to  frame  a  crank  Toa  for  a  native's  murder?"

 

Oddly,  this  reassured  Tahu.  Someone  as  driven  as  Lesovikk  could  never  fake  this  degree  of  reaction.  "We  found  it  in  Karzahni's  back."  he  said  baldly.

 

Lesovikk  blinked  a  couple  of  times.  "Now  that  doesn't  even  make  sense."

 

"Perfect  frame-up."

 

"No,  that's  not  what  I  meant,  I  mean,  why  the  murder  at  all?  Unless  he's  trying  to  make  all  Toa  look  like ruthless  moppers-up  of  rogues,  I  can't  see  any  point  to  this.  And  why  Tren  Krom?"

 

A  gasp  came  from  Toa  Gaaki.  The  Mask  of  Clairvoyance  was  activating.  She  clutched  her  mask.  "Beware.  Beware  the  Great  Beings.  The  Malevolence  is  among  you.  Good  and  evil  must  unite  to  halt  them,  but  without  the  Benevolence,  you  will  fall."

 

"What  the  Karzahni?"  said  Lesovikk  blankly.

 

"You're  swearing  by  a  dead  guy."  said  Bomunga  with  feeble  humor.

 

"I'm  sorry."  Gaaki  said,  letting  her  hands  fall.  "I  have  no  real  control  over  that  mask.  It  acts  up  now  and  again."

 

"The  Malevolence....and  the  Benevolence...."  muttered  Tahu.  "Which  of  them  is  the  Fifth  Power,  I  wonder?"

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

(Interjection by the Mad Great Being:

I have noticed with amusement the constant discussions as to whether there is love in Bionicle. This question at least can best be answered by what Lewa has revealed of his experiences with women.)

 

 

      BENEVOLENCE

 

THE  YESTERDAY  QUEST  Ch.  5

 

 

Lewa  was  liking  it  here.

 

The  Jungle  Agori,  finally  getting  it  through  their heads  that  he  really  did  not  understand  him,  set  about  teaching  him  what  they  called  Agori  language.  He  had  been  here  a  week  and  was  already  understanding  enough to  speak  haltingly.  Normally,  though,  he  spoke  Matoran,  although  he  quickly  found  he  had  to  talk  slower  and  not  use  treespeak  dialect.  This  was  less  difficult  for  him  as  he  had  never  begun  as  a  Le-Matoran  in  the  first  place,  but  built  as  a  Toa,  and  treespeak  had  been  acquired.  The  villagers  spoke  slowly  and  carefully  to  him  as  well,  but  Lewa  still  had  to  ask  them  the  meaning  of  many  words.

 

They  lived  rather  like  Le-Matoran  as  well,  though  they  did  not  dwell  in  tree  huts  but  inside  hollowed  holes  in  the  monster  trees.  This  was  absolutely  necessary  to  fend  off  the  various  normal  but  fierce  creatures  as  well  as  the  ones  cybernetically  altered  by  the  Great  Beings.  One  air-flying  creature  could  cast  Slowness  vision,  but  the Jungle  Agori  had  helmets  that  granted  them  immunity  from  this.  They  hated  technology  and  cursed  the  Great  Beings.

 

He  was  staying  with  Kella,  a  sly  and  quite  pretty  female  Agori  who  seemed  to  take  a  liking  to  him.  He  did  not  understand  the  occasional  winks  and  nudges  passed  among  the  others  when  they  saw  the  two  together:  was  Kella  being  ridiculed  for  something  in  the  past?  He  also  did  not  understand the  frequent  softness  in  her  eyes  when  they  spoke  together  in  the  evening  by  the  fire,  or  why  her  voice  would  grow  at  times  rich  and  alluring.  She  would  usually  become  withdrawn  and  sad  after  using  this  voice,  and  he  wondered  if  she  had  had  someone  to  call  brother,  and  lost  him,  and  wanted  Lewa  as  brother.

 

"Are  there  other  koros  of  your  tribe?"  he  asked  her  one  evening  at  supper.  He  had  found  out  the  hard  way  the  peculiar  manner  of  eating  these  people  used,  chewing  and  swallowing  like  Rahi:  it  was  a  little  disgusting.  To  be  polite,  he  now  put  his  food  into  his  mouth  before  absorbing  it,  the  husks  and  remains  discreetly  dusted  off  his  hands.  After  some  amusing  experiments  with  Kella,  he  had  worked  out  a  system  of  table  manners,  using  a  spoon  to  put  food  in  his  mouth  and  holding  a  cloth  to  his  face,  into  which  he  spat  the  husks.  He  shook  this  out  into  a  container  on  the  floor.  It  still  sent her  into  gales  of  laughter  every  meal.

 

"Koro?  I  do  not  understand--oh,  village.  Yes,  we  are  many,  all  through  the  forest.  North  of  us  there  are  the  Frosty  Woods,  and  they  change  to  hues  like  fire  in  the  rainy  season  and  then  snow  comes  over  them  for  months.  And  beyond  that  is  the  Frost....and  the  Great  Beings.  We  do  not  go  near  them."

 

"You  mentioned  the  Earth  Tribe."

 

"Yes,  they  farm  and  grow  food  out  of  the  ground.  We  buy  flour  from  them,  and  trade  meat  for  grains;  fruits  and  nuts  are  all  very  well,  but  a  man  needs  a  change  of  diet."

 

"I  did  not  understand  half  of  that."

 

"AARG!!  Didn't  I  teach  you  change  and  diet  yet??"

 

Lewa  looked  around  the  small  comfortable  rooms.  Each  dwelling  had  two  rooms,  a  screen  of  woven  twigs  between,  like  a  cell.  There  was  a  window  to  the  outside,  heavily  barred,  and  two  doors,  a  very  narrow  one  leading  out  onto  the mighty  limbs  and  a  much  wider  one  into  the  corridors  that  honeycombed  the  colossal  tree.  The  room's  walls  were  dark-green  wood,  rubbed  smooth  and  level  so  the  grain  formed  patterns.  There  were  arrangements  of  woven  twigs  in  artistic  patterns  hanging  on  the  walls,  and  a  cooking-place  occupied  a  carved  ledge  near  the  window.  A  flat  rock  held the  fire, and  a  metal  screen  funneled  smoke  out  the  window.  She put  this  away  when  not  cooking,  to  get  light  in.  A  clay  oven  sat  nearby;  it  had  metal  poles  to  lift  it  onto  the  hearth.  The  bed  was  too  small  for  the  seven-foot  Toa;  Agori  were  barely  5  feet,  and  he  kept  scraping  the  ceiling.  He  slept  on  the  floor.

 

"I  like  this  place."  he  said.  "But  I  wish  I could  find  my  friends.  You  are  certain  the  Toa  fortress  burned?"

 

"Oh  yes,  it  is  only  rubble.  Good  riddance!"  she  spat.

 

"Why  do  you  hate  the  Great  Beings?"  It  had  badly  shocked  him  to  discover  this,  but  he  was  beginning  to  get  used  to  it.

 

"You  have  seen  the  monsters."  she  said  coldly.  "You  have  heard  of  the  broken  world.  It  is  their  fault.  They  had  an  idea,  and  they  created  it;  they  did  not  think  what  that  that  creation  would  do.  They  messed  with  the  monsters,  and  then  belatedly  remembered  us.  So  they  created  the  Element  Lords  to  hold  back  the  monsters.  And  the  Element  Lords  tore  the  planet  apart.  And  we,  we  were  tossed  a  few  helmets  and  spears.  They  have  the  gall to  rule  over  us  even  still."

 

"You  have  a  lot  of  words  to  teach  me  yet."  moaned  Lewa.  Then  he  realized  what  she  meant.  "Still?  I  thought  you  said  they  were  off  in  the  Frost."

 

"On  the  edge,  I  meant."  she  said.  "The  Tower  of  the  Red  Star.  For  three  years  before  the  Shattering  that  Star  hung  over  it,  and  we  looked  at  it  with  hope,  and  then  it  rose  into  the  heavens  and  vanished,  and  the  world  shattered. I  wasn't  born  then,  that  was  in  my  grandmother's  time."

 

"Grand....mother.  What  is  'mother'?"

 

"Doesn't  exist  in  Matoran?  You  know,  the  woman  who  gave birth  to  you."

 

Lewa  stared  at  her  blankly.  He  always  took  his  mask  off  to  eat,  and  it  was  making  him  weak.  He  put  it  back  on.  "What  is  birth?"

 

She  stared  at  him.  "Womb?  Babies?  New  little  beings?  These  ring  a  bell?"

 

"I  don't  know  these  words  either."

 

"This  is  ridiculous.  How  do  you  Toa  people  come  into  existence?  Yes,  I  know,  you  said  they  transform  from  Matoran,  but  how  do  they  start  out?"

 

"I  suppose  they  are  built;  I  know  there  is  machinery  in  Metru  Nui  Turaga  Dume  was  going  to  use  to  make  more,  and  the Toa  Mahri  met  creatures  called  Zyglack  who  revealed  that  the  Great  Beings  exposed  something  to  the--well,  what  you  called  the  Core  Shatterer  Fluid--and  Matoran  came  out."

 

Kella  looked  pained.  "Yes,  but....there's  no  womb?  No  birth,  marriage,  love?  Do  you  people  have  families?"

 

Lewa  didn't  bother  telling  her  she  had  just  thrown  five  more  unknown  words  at  him.  Love  he  had  some  idea  of,  at  least.  "We  love  our  brothers,  or  we  try.  Toa  consider  all  Toa  to  be  brothers--and  sisters--and  of  course  we  have  friendship.  Like  with  you  and  me,  that  is  friendship."

 

"But  I  mean,  more  special?"

 

Lewa  considered.  "Sometimes  friends  become  very  close  and dear,  so  that  we  miss  them  badly  when  they  are  gone,  and  if  they  die,  devastates  us.  And  I  guess  that  must  be  what  you  seem  to  men  by  'love'.  I have  never  had  that  happen,  though  my  Toa  team  are  close  to  me."

 

"They  never....touch?"  Kella  looked  bewildered.

 

Lewa  laughed.  "We  caught  Hewkki  and Macku  holding  hands  once.  Usually  the  clanking  of  fists  is  our  gesture  of  fellowship,  but Macku  told  me  she  and  Hewkki  not  only  held  hands,  they  embraced  for  hours,  and  once  they  took  off  their  masks  and  pressed  faces  to  each  other.  They  had  to  put  their  masks  on  pretty  soon,  or  they  would  have  grown  weak  and  fallen  into  a  coma."  He  chuckled.  "I  wondered  sometimes  after  that,  if  I  ever  had  a  sister  who  I  felt  close  enough  with  to  touch  faces  like  that.  Spouses  do,  I  hear."

 

"You  have  spouses?"  Kella  pounced  eagerly.

 

"Yes;  brother  and  sister  of  that  kind  cannot  bear  to  live  apart,  and  sometimes  they  formalize  the  arrangement  and  call  it  spouse.  Or  queen,  if  the  brother  is  a  ruler,  like  Sidorak."

 

Kella  had  tears  in  her  eyes.  "And  that's  all?  You  have  no...urges?"

 

"Rahi  have  urges,  and  Hordika."

 

"Do  Rahi....mate?"

 

"I  don't  know  that  word  either.  Makuta  make  the  Rahi,  or  made;  there  are  no  Makuta  now.  You're  getting  at  something,  I  feel,  aren't  you?  What is  wrong?  Why  are  you  crying?"

 

"I  can't  bear  it."  she  sobbed.  "I  love  you,  Lewa,  and  you  don't  even  know  the  word.  More  than  ever  do  I  curse  the Great Beings,  for  making  a  man  so  completely  sexless."

 

"You  mean  you  feel  yourself  a  sister?"  said  a  very  confused  Toa.  "I  would  gladly  be  your  brother."

 

"I  want  more  than  that!"  she  exploded.  "A  woman  wants  to  be  kissed,  and  fondled....she  wants  a  mate....not  to  sit  around  holding  hands!"

 

Lewa  pressed  her  hands  in  his,  distressed  by  her  anguish,  and  bewildered  by  it.  "Cold  metal,"  she  sobbed,  "cold  metal,  cold  heart!  Take  off  your  mask,  my  dear.  Let  me  touch  your  face."

 

"I  don't  understand."  said  Lewa  helplessly.

 

"I  could  take  off  my  clothes  and  parade  around  in  front  of  you,  and  all  you'd  see  is  doffed  armour.  It's  not  something  I  can  explain,  Lewa  dear."  She  pulled  on  his  mask.  The  magnetic  adhesion  was  stronger than  she  expected,  and  she  had  to  tug.  She  ran  her  hand  over  his  face,  and  for  the  first  time  saw  some  semblance  of  awakened  wonder.

 

"This  is  what  love  means  to  you,  isn't  it,  you  creature  of  metal  and  muscle.  You poor  man.  You  never  have  to  suffer  our  urges,  but  yet  you  can  never  experience  our ecstasies.  Let  me  fill  you,  then,  and  in  turn,  you  will  touch  me."  She  doffed  her  helmet  and  kissed  him,  again  and  again,  kissing  the  strange  hybrid  material  of  his  stern  carved  features.  She  felt  his  metal  arms  come  timidly  around  her,  and  they  trembled.  Bitter  sweetness  filled  her:  this  to  him  was  the  summit  of  romantic  attraction,  it  was  all  that  his  nature  was  capable  of  aspiring  to,  and  she  was  giving  it  to  him,  who  could  never  give  to  her  what  she  desired.

 

"This  is  only  the  beginning  to  us."  she  whispered.  "We  are  creatures  of  flesh;  we  can  cleave  our  bodies  so  close  within  each  other  both  are  one  flesh  and  one  heart,  for  a  short  time."

 

"You  mean,  like a  merged  being  of  two  instead  of  three?"  said  Lewa,  remembering  the  calm  bliss  of  merging  into  a  Kaiita.

 

"Does  it  bring  pleasure  to  merge?"

 

Lewa  could  not  answer  at  first,  for  she  was  kissing  his  mouth.  "It  brings  a  calm  light....a  wonderful  unity....it  is,  I  suppose,  pleasurable."

 

"Still  sexless."  she  sighed  huskily.  "Are  you  in  pleasure  now?"

 

"I  feel  joy,  and  clearness;  my  body  feels  as  if  filled  with  light.  What  are  you  feeling?"

 

"You  have  no  idea  how  I feel.  I  am  happy  now,  but  when  we  spouses....merge....our  bodies  are  drowned  and  drenched  in  ecstasy,  so  that  we  lash  and  gasp  with  delight.  It  is  so  intense  our  minds  are  swept  away,  and  all  we  feel  is the  other.  Self  pours  into  self."

 

"I  do  not  feel  that.  I  don't think  we  ever  could."

 

"I  know  that it  will  leave  me  aching  and  unsatisfied,  but  I  would  still  desire  you  to  take  off  my  garments  and...touch  me."

 

"I  don't  think  I  feel  that  close  a  brother  to  you.  I  am  grateful  for  touching  my  face.  I  always  dreamed  of  that."

 

"That  is  called  kissing.  To  us  organic  beings  such  is  a  symbol  of  love."

 

"There  is  so  much  new  knowledge  to  learn....I  still  do  not  understand  at  all,  why  this  is  so,  what  this  means  to  you."

 

------------------------------------------

 

"So  let  me  get  this  straight."  said  Zaria.  "The  legendary  Mask  of  Life  just  walked  up  to  us,  shortcutted  our  powers  around  this  device,  and  walked  off  leaving  us  with  a  Toa-catcher."

 

"And  warned  us  against  the  Great  Beings."  said  Gelu.

 

"Why?"  wondered  Chiara.  "With  all  the  wonderful  things  they  do?  What's  not  to  like?"

 

"I'm  getting  a  very  unpleasant  picture."  said  Orde  somberly.  "Not  only  do  we  have  a  rogue  Great  Being  in  a  Matoran  Universe  body,  and  Angonce  doing  nothing  if  he  really  is  around,  we  have  unseen  ones  stalking  around  and  sniggering as  they  mess  with  us.  When  was  the  last  time  a  Great  Being  was  active around  here,  Gelu?"

 

"If  Ignika....this  Mask-body....was  right,  the  Great  Beings  would  have  been  trapped  on  Bota  Magna  by  the  Shattering."  said  Gelu.  "So  we  wouldn't  have  had  any  trace  of  them  on  Bara.  The  Shattering  took  days,  in  any  case.  I  remember  it  well.  The  earth  was  not  just  shaking,  it  was  flexing,  and  the  sun  would  slow  and  jiggle,  sometimes  going  back  and  forth.  We're  a  round  globe  circling  it,  if  the  Great  Beings  are  right,  so  the  entire  planet  was  likely  rotating  off-kilter.  Then  I  realized  the  sky  north  of  me  was  all  fire  and  broken  stone,  and  then  it  really  did  snap.  Even  still  it  took  all  day  before  the  sky  was  actual  air  again,  and  the  smokes  took  ten  years  to  fully  clear up.  I  could've  sworn  I  saw  a  Red  Star  rising  through  them  during  the  snap."

 

"I  think  something  changed  while  they  were  there."  said  Orde.  "I  think  the Great  Beings  plotted  against  this  day."

 

"Then  all  the  more  necessary  is  it  to  see  what  that  something  is."  said  Zaria.  "I  think  we  may  find  our  answers  at  the  Tower  of  the  Red  Star."

 

"Very  well."  sighed  Gelu.  "I  didn't  see  Kabrua  among  the  unconscious  Vorox,  so  I'm  guessing  he'll  be  on  our  tail  soon,  unless  that  Mask  wiped  our  scent.  We'll  look  for  a redoubt  when  we  camp."

 

The fortified  camp  they  chose  amid  boulders  turned  out  not  to  be  needed,  as  no attack  was  made.  Orde,  however,  warned  that  Kabrua  and  his  Vorox  were  camped  half  a  mile away,  and  had  prowled  to  within  a  hundred  yards.  Without  the  Toa-quencher  they  were  much  warier,  and  the  Psionics  Toa  told  the  others  Kabrua  was  setting  up  an  ambush  at  a  pass  north  of  them.  "He  called  it  the  Valley  of  Mist."

 

"Oh  brother."  sighed  Gelu.

 

"You  know  that  place?"  asked  Orde.

 

"I should  say."  the  Glatorian  answered.  "It  is  seldom  free  of  fog,  and  there  are  swamps  there,  or  were.  We  should  avoid  it."

 

Orde  looked  up  at  the  stars.  It  was  long  before  dawn  still.  The  strange  stars  of  northern  Sphereus  Magna  shone  down  on  them,  and  the  humid  chill  of  the  forest  night  pressed  in.  In  dead  silence  he  woke  the  others  up  by  mind  and  conferred  in  their  heads,  and  they  drifted  up  and  out  through  the  upper  layers  of  the  trees. Below  a  sudden  sleepiness  overcame  the  Vorox.

 

"I  took  along  three  of  those  blasters."  said  Zaria.  "The  rest  I....aged  a  little.  They'll  fall  apart  the  moment  they're  picked  up."

 

"Problem,  though,"  said  Orde  as  they  passed  the  ambush  site.  Slumbering  Vorox  lined  the  bluffs.  Below  them  the  valley  was  filled  with  mist,  where  other  Vorox  also  slept.  "I  think  I  heard  Kabrua  contacting  our  hidden  friend."

 

"I  don't  suppose  you  can  propel  us  any  faster?"  said  Zaria,  assisting  their  levitation.

 

"Good  point,  if  you  levitate  then  I  can  fly."  They  sped  on  ever  faster;  the  greying  dawn  forest  flashed  beneath  them.  Even  a  galloping  Vorox  would  have  been  left  miles  behind.

 

Suddenly  Orde's  mind  felt  heavy;  his  power  flared  and  wobbled,  and  he  and  Zaria  scarcely  had  time  to  crash-land  the  group  before  their  powers  gave  out  completely.  "What's  the  idea?"  snapped  Gelu.

 

Orde,  clasping  his  head,  replied,  "You  remember  when  they  captured  us?  How  I  said  a  powerful  mind  was  in  the  area?"

 

"That  was  just  this  being  turned  on,  though,  wasn't  it?"  said  the  Glatorian,  considerably  disturbed.

 

"No."  said  Orde.  "I  think  our  disguised  friend  was  there  for  the  capture,  but  had  more  pressing  things  elsewhere.  Or....he  was  looking  long-range.  Well,  he's  looking  again,  and  I  think  he's  found  us."

 

                     ------------------------------

 

"I  have  to  look  for  my  friends."  said  Lewa.

 

"The Fortress  burned,  I  tell  you."  Kella  said,  kicking  the  ash  in  the  glade.  "There  is  no  way  anyone  could  have  escaped."

 

"My  friends  were  very  powerful.  At  least  scout  around  the  perimeter."

 

Kella  gave  him  a  glance  that,  though  fond,  said  she  was  only  humoring  him.  But  they  hovered  around  the  ruins,  Lewa  sharing  his  mask  power,  and  she  examined  the  ground.

 

"I  was  wrong."  she  muttered.  "There  have  been  two  beings  here,  not  long  after  the  fire.  They  have  your  kind  of  feet."

 

"Can  you tell  which  fast-way  they  hurry-went?"  Lewa  blurted.

 

"Sweetheart,  you  have  to  lay  off  the  dialect,  I  told  you,  it  confuses  me."

 

"What  is  that  sweet  word  you  used?"

 

"A  term  of  endearment."  she  said  dryly.  "They  headed  off  this  way.  To  the  west  and  north."

 

"That's  where  the  Earth  tribe  is?"

 

"Yes,  but  I  do  not  know  if  they  would  welcome  you,  dear.  They  do  not  hate  the  Great  Beings  as  we  do,  and  in  the  last  few  weeks  before  the  Melding  we  heard  rumors  of  the  Monsters  being  kept  away  from  the  fields....by  hands  of  earth."

 

"Then  someone  is  there  who  has  Earth  powers!"  Lewa  exclaimed.

 

"Everyone  there  has  elementally  charged  weapons."  said  Kella  dryly.  "These  Earth  powers  were  unusually  large  effects."

 

They  rose  into  the  air  and  skimmed  through  the  treetops,  completely  unaware  of  the  huge  biomechanical  reptile  stalking  them,  just  out  of  range  of  his  radar.

 

          -------------------------------------------

 

 

"They  passed  here  three  days  ago."  said  Lewa.  Kella  made  the  odd  clicking  grunt  that  meant  "Mm"  to  the  Agori;  Lewa  was  beginning  to  suspect  it  had  several  less  innocuous  meanings  in  different  tones.  "Is  there  any  trail  further?"

 

"No."  said  Kella,  looking  disturbed.  "And  the  earth  here  is....loose.  I  think  we're  getting  near  the  Earth  dominions."

 

"I  thought  they  were  peaceful  land-grubbers.  Who  didn't  fight."

 

Kella  signaled  silence  and  they  pushed on.

 

All  at  once  the  trees  moved.  Not  as  if  they  were  coming  to  life,  but  as  if  they  were  ships  sailing  in  the  dirt.  It  reminded  Lewa  of  Onua  transplanting  a  broken  forest  after  the  Bohrok  attack.  He  heard  a  squall  and  roar  as  something  immense  took  to  its'  heels  not  far  off,  and  realized  they  had  narrowly  averted  another  monster  fight.  But  whether  this  was  a  reprieve,  or  a  worse  fight,  he  did  not  know.  Someone  was  using  Earth  powers.

 

"Oh,  fried  jepple sticks  in  fruntcake."  swore  Kella.

 

The  trees  stopped  moving,  leaving  a  bare  brown  glade,  freshly  plowed.  In  that  glade  earth  was  bulging  up,  packing  and  hardening,  until  it  formed  an  armoured  figure.

 

"You!"  exclaimed  Kella.  "I  thought  it  was  somebody  with  a  charged  weapon.  We  hadn't  seen  you  here  since--"

 

"Since  the  Binding."  said  the  earthman.  His  voice  was  deep,  slow  and  weighed  with  sadness.

 

"What  are  you?"  shouted  Lewa.

 

"Strange,  that  the  machines  of  the  Tower  of  Clouds  are  loose  and  speak  with  rational  words."  the  earthman  said,  considering  him.  "You  are  on  my  land,  machine,  and  to  me  do  you  answer,  you  do  not  demand."

 

"He  has  no  idea  of  the  Element  Lords."  Kella  explained  quickly.

 

The  thing  of  earth  shifted;  crumbs  rolled  down  and  melded  back  in.  "Six  chambers  under  the  earth  they  built,  and  into  those  chambers  seven  of  us  marched.  I  was  among  the  first  three.  I  walked  into  there  a  man;  I  came  out  of  there  an  Element.  My  essence  was  wedded  to  Earth.  I  was  Earth,  and  earth  I  ruled. Then  earth  broke  under  me,  and  I  was  bound  in  it."

 

"Element  Lords..."  muttered  Lewa.  "Were  those  the  elemental  powers  you  spoke  of  that  fought  over  the  Core,  Kella?"

 

"My  six  brothers  despised  me."  said  the  Element  Lord  of  Earth.  "And  equally  did  I  despise  them.  They  had  so  little  sense;  their  heads  were  frozen,  or  burned,  or  bubbled;  even  Rock  was  too  stony  to  see  things.  Earth  holds  the  dead,  and  the  dead  pass  into  it,  and  are  absorbed,  except  for  one  spark,  the  most  important  part of  them,  that  passes,  and  leaves,  and  leaves  the  Earth  wondering.  Out  of  Earth  comes  life,  and  into  it  is  the  purpose  of  Death:  dust  are  all,  and  into  dust  they  come:  it  does  not  race,  or  burn,  or  crash  wildly  about."

 

"I'm  very  ever-sorry,  but  I  am  still  learning  much  of  this  language."  said  Lewa.

 

"Relax,  I  have  trouble  understanding  that  myself."  said  Kella.  "It's  a  little  deeper  than  I'm  accustomed  to."

 

"Earth  is  deep."  said  the  Element  Lord.  "Yet  not  deep  enough.  Stone  is  too  deep:  he  forgets  the  surface.  Plant  is  only  surface;  he  does  nothing  but  smother.  Earth  partakes  of  all  things.  Plant  rises  from  it,  and  returns  to  it;  it  arises  from  ground-up  Stone,  the  ashes  of  Fire,  and  the  Water  flows  through it.  All  sorrow  is  held  by  the  ground,  and  there  is  so  much  sorrow  on  the  ground  today."

 

"Did  you  fight  your  brothers?"  said  Lewa.

 

"I  tried  to  stop  them.  And  for  my  pains,  I  was  bound.  I  alone  did  not  fight.  I  alone  cared  for  my  people.  But  they....they  care  only  for  themselves.  My  people  came  unscathed;  no  tribe  did  aught  to  us,  and  we  held  our  fields,  and  so  they  were  taken  to  a  world  of  plenty.  I  could  no  longer  defend  them  from  the  monsters.  But  they  are  here  still.  I  won  the  Core  War.  I  alone  came  out  of  that  madness  with  what  I  possessed."

 

"We  are  seeking  two  of  my  friends."  said  Lewa.  "Have  you  seen  them?"

 

The  being  of  earth  did  not  seem  to  hear  him;  his  black  holes,  which  served  for  eyes,  seemed  to  be  gazing  far  off.  "So  much  woe....so  much  evil....Earth  can  understand  much,  but  he  cannot  understand  malice.  Why  do  builders  build  evil  things, or  things  that  should  never  exist,  or  even  good  things,  with  immoral  methods?  Why  do  others  labor  to  destroy?  Why  do  others  labor  to  control?  The  Meddler  came  from  you  people,  but  he  is  not  of  you  people,  he  walks  among  your  little  ones  and  he  is  not  little,  all  things  to  him  are  but  so  many  strings  for  him  to  pull.  I  fear  him,  for  he  is  greater  than  I,  and  he  will  kill  me  before  I  can  flee,  if  I  gainsay  him."

 

"Who?  What  Meddler?"  said  Lewa.

 

"Many  meddle,  but  this  one  pulls  the  others.  He  committed  a  most  immoral  act,  and  he  walks  in  another's  body,  a  body  that  is  not  his.  I  see  the  other,  drifting  behind  him,  dragged  along  by  the  body  he  cannot  enter,  and  the  Meddler  cannot  see  him  for  all  his  greatness."

 

Fists  of  earth  grabbed  both  of  them.  Dirt  bubbled  in  Lewa's  eyes,  and  then  cleared;  he  found  himself  on  a  hill,  overlooking  a  broad  rolling  patchwork  of  yellow,  brown  and  green  fields.  Hills  rose  here  and  there.  A  high  stockade  of  impenetrable  iron  thorns,  harder  than  metal,  ran  along  the  nearby  border  between  farms  and  the towering  forest.  Houses  with  thatch  roofs  and  white  clay  bricks  were  scattered  under  lone  trees  all  across  the  land,  and  barns  stood  beside  them.

 

"Here  you  will  stay,  and  speak  with  your  vile  friends,  while  the  earth  beneath  you  listens,  and  ponders  what  to  do."  said  the  Element  Lord  of  Earth.  Lewa  looked  behind  them,  and  saw  a  square  box  of  solid  earth,  that  occasionally  buckled  or  bulged,  only  to  rebound  as  if  elastic.  A  door  of  earth  opened,  and  Lewa found  himself  walking  in,  alone.

 

Not  quite  alone.  Bound  to  the  walls  by  chains  of  earth  were  two  female  Toa  in  blue  armour.  Helryx  and  Tuyet.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

BENEVOLENCE

 

THE POWERS THAT BE:  Ch. 6

 

 

--------------------------------

 

"Mavrah  died."  said  Kopaka.  "We've  heard  the  story.  He  fell  in  a  pool of  frantic  giant  Rahi.  So  who  are  you,  really?"

 

"Mavrah,  keeper  of  Rahi,  foolish  tender  of  monstrous  pets."  said  the  Onu-Matoran.  "Nothing  like  as monstrous  as  the  folk  outside,  though.  Oh  yes,  I  drowned  all  right.  Very  gruesome experience,  your  lungs  struggle....they  fill,  but  with  thickness.....you  struggle,  you  choke,  the  world  darkens...."  His  voice,  fainter  and  fainter,  ended  in  a  coughing  fit  as  he  shook  himself  violently.

 

"That  isn't  the  worst  of  it,  though."  said  a  crusty  voice  from  the  rear.  A  short  stooped  figure  stepped  forward.  He  wore  Turaga  armour,  but  it  was  red:  a  Turaga  of  Fire.  A  long-featured  yellow  mask,  the  Noble  Mask  of  Invisibility,  covered  his  face.  He  bore  a  shield  made  of  a  pair  of  small  Greatswords,  and  leaned  on  a  staff.  "The  worst  part  is  when  they  bring  you  back."

 

"They  being  the  Kestora."  supposed  Pohatu.

 

"Aye,  pesky  little  runts.  Stupid  in  the  extreme;  they  only  listen  to  themselves  and  are  absolutely  devoid  of  reason;  otherwise  they'd  stop  bringing  people  up  here,  but  no,  they  just  keep  scanning and  beaming and  reassembling  and  reincarnating,  even  when  we  have  no  elevator  and  nobody  can  leave,  they're  like  cogs  in  a  blasted  machine.  Well,  actually  they  are  cogs,  but  that's  beside  the  point--"

 

"Lhikan,  you're  rambling  again."  said  Mavrah.

 

"Oh  please."  groaned  Pohatu.  "Not  another  name  out  of  myth."

 

"It  fits."  said  Kopaka  heavily.  "Yes,  it  all  fits.  He  very  likely  is  Lhikan,  Pohatu.....what  I  saw  out  there  shocked  me,  but  now  it  all  fits."

 

"Yes,  what  did  you  see  out  there,  besides  whatever  unknown  deformities  with  bad  tempers  were  massing  for  ambush?"

 

"I  saw  Makuta."  Kopaka  spoke  in  a  tone  so  low  the  others  had  to  lean  closer.  "I'd  know  their  gait  and  bearing  anywhere.  But  worse  than  that.....the  Dark  Hunter,  Guardian,  Makuta Nui  killed  him  by  pulling  underground,  remember?  He  was  there  too.  Quite  mad,  slavering  like  a  Rahi.  The  Makuta  were  pushing  him  around  to  get  him  to  move.  Dead  people.  This  Star  is  stuffed  full  of  dead  people."

 

"Who  aren't  dead."  Pohatu  muttered.

 

"They  wish  they  were."  Lhikan  said  darkly.  "I've  been  here  a  long  time,  and  as  Mavrah  reminds  me,  I  still  ramble.  To  bring  us  back,  they  torture  us.  To  come  to  life,  we  have  to  pay  a  price.  A  price  so  steep  the  very  paying  destroys  us.  Even  after  a  thousand  years, I  suffer.  Sleep  is  my  only  comfort.  Sleep  spares  me pain.  Awake,  I  suffer."

 

------------------------------------

 

"So  what  do  you  suppose  we  do?"  said  Kopaka.

 

Turaga  Lhikan  seemed  grateful  for  the  distraction  from  his  own  pains.  "The  Red  Star  is  very  large--it  would  take  days  to  cross,  except  of  course  one  never  sees  the  sun  in  here.  And  that's  assuming  you  can  get  across without  running  into  the  more  murderous  Revived."

 

"They  mentioned  us  'going  back.'"  said  Kopaka.

 

"Oh  yes."  said  Lhikan  sadly.  "I  don't  think  I  remember  you folks,  you  must  be  from  farther  off,  though,  I've  never  armour  like  that  before...."

 

"We've  been  sound  asleep  in  Karda  Nui  since  the  Great  Spirit  first  awoke."  said  Pohatu.

 

"And  not  for  the  first  time,  we're  tempted  to  envy  that  condition."  said  Kopaka.  "But  you  were  saying...?"

 

"I  can  remember  a  time  when  the  dead  returned  out  of  the  Great  Spirit."  murmered  Lhikan.  "Of  course,  I  was  a  Matoran  then,  my,  that  was  a  while....tens  of  thousands  of  years.....but  once  a  Toa  was  cut  up  by  a  Rahi,  and  he  came  back  a  while  later.  He  wasn't  at  all  the  same,  walked  around  like  he  was  half-asleep,  said  he  was  suffering.  A  spell  of  Toa-work  made  him  perk  up  some.  But  no  one  seems  to  have  come  back  for,  oh,  80,000  years...."

 

"What  about  Gaardus?"  said  Pohatu.

 

"The  Winged  Wonder?"  smiled  Mavrah.  "His  creators  killed  him  when  he  hunted  them.  The  Kestora  got  the  return  working,  sent  a  bunch  of  us  back....he  was  last....no  one's  been  back  since."

 

"They  blamed  him  for  its'  breakdown."  said  Kopaka.

 

"Kestora  die,  and  they  do  not  suffer."  murmered  Lhikan.  "They  do  not  reason....they  have  no  more  mind  than  Vahki.....so  when  they are  brought  back,  it  does  not  damage  them.  They  never  could  think.  Why were  we  so  different?  What  entered  our  brains,  which  are  just  like  theirs,  and our  bodies,  which  are  just  like  theirs,  that  made  us  rational?  They  are  artificial;  we  are  artificial;  we  are  no  different,  yet  we  can  choose,  and  they  cannot,  but  they  can  decay."

 

"If  he  teleported  you  here,  that  power  might  have  been  the  last  straw  that  broke  the  Kikanalo's  back."  said  Mavrah.

 

"Wait  a  moment."  said  Pohatu.  "There  were  Makuta  out  there,  are  they  apt  to  see  reason?"

 

"They've  been  here  since  the Miserix  takeover,  they  ought  to."  said  Mavrah.  "But  I  don't  know  if  I'd  go  talking  with  a  Makuta.  They  sometimes  feel  like  lunch."  He  chuckled.  "Kinda  wish  they'd  do  that  eating  thing  more  often,  be  less  crowded  here."

 

"Botar."  said  Kopaka.  "If  he  was  killed, he  should  be  here.  He  might  be  able  to  get  us  down."

 

"He  recent?  Don't  even  bother.  Chances  are  his  brains  are  still  scrambled."  said  Mavrah.

 

---------------------------------------------------

 

"Now  I  know  what  time  it  is."  said  Turaga  Lhikan  brightly  as  a  sudden  rumble  filled  the  Red  Star.  "Time  to  eat."

 

"What  do  you--"  Kopaka  broke off  as  food-energy  suddenly  flowed  into  him.  He  closed  his  eyes  in  contentment:  he  had  not  realized  how  hungry he  was.  The  pinkish  gut-like  walls  glowed  red  for  a  moment,  and  then  the  rumble  stopped.

 

"That  is  the  clock,  the  clock  of  the  hum,  we  tell  time  by  sound,  we  sound  time  by  satiety."  mumbled  a  deep  rough  voice  from  the  door.

 

"How  did  you  get  in?  I  shut  that  door."  said  Mavrah.  "And  what  the  Karzahni  are  you?"

 

The  newcomer  staggered  into  the  light.  Huge  teeth  worked  within  a  head  with  wing-like  ears,  and  dark  blue  and  gold  armour  covered  a  distorted  but  familiar  shape.

 

"Rather  like  a  feeding  station,  it  is  the  only way  we  have  to  clock,  for  a  clock  needs  hands,  and  a  day  needs  sun."  the  hideous  being  said.  "If  the  sun  goes  out,  you  only  have  sleep  and  hunger  to  pass  your  time,  to  mark  your  pass....no,  that's  not  the  word....word  is  in  there,  somewhere."

 

"Botar."  said  Pohatu.  "Are  you  Botar,  or  another  lookalike?"

 

"Botar  was booted,  and  then  rebooted."  the  newcomer  growled.  "He  was  so  certain  once,  so  sure  of  his  place,  his  position  so  secure  he  thought  no one could  gainsay  him.  He had  Authority.  He  faced  down  Makuta.  He  dies  by  Makuta.  Botar  died,  Toa.  Botar  is  dead.  I....I  am  not  alive."

 

"But  are  you  Botar?"  said  Kopaka.

 

"I  was."  said  Botar.  The  former  transporter  for  the  Order  of  Mata  Nui  lifted  his  great  arms  and  looked  at  them,  one  and  another,  as  if  they  didn't  belong  there.  "Another  body,  and  another  brain....this  one  doesn't  belong,  though  it  fits.  I  died,  little  Toa.  I  died,  and  when  I  died,  I  suffered.  When  the  anguish  dimmed,  I  was  here.  I  dare  not  sleep,  and  yet  I  must.  I  flee  from  place  to  place  here,  so  I  can  sit  alone."

 

"Why  didn't  you  just  teleport  down  to Mata  Nui?"  said  Kopaka.  "That's  how  we  got  up  here."

 

Botar  shuddered.  "They  watch  me."  he whispered.  "The  Order  followed  me  here,  there  are  Order  here  before  me.  The  little  ones  in  purple.  They're  everywhere.  And  where  they  are  not,  the  dead  ones  are.  I  am  dead,  Toa.  I  cannot  go  back  to  life.  I  cannot  bear  the  sun,  or  plants,  or  seas,  with  a  dead  mind.  When  the  heart  hurts,  life  is  only  endless  death.  The  dead  should  stay  dead."

 

"There  you  are." said  a  cold  hard  voice.  The  door  did  actually  open  for  this  one,  a  tall  agile  figure  in  grey  armour  whose  body  bristled  with  weapons.  A  helmet  with  a  domed  head  and  a  face  the  Toa  Mahri  would  have  known  anywhere,  covered  his  head.  He  took  Botar's  arm  firmly.  "I  told  you  not  to  wander  the  Red Star  outside  the  Enclave."

 

"The  what?"  said  Pohatu.

 

"I  remember  you."  said  Kopaka.  "I  remember  you  very  well."

 

The  armoured  warrior  paused,  giving  a  harder  stare.  "Well,  you  seem  to  have  gotten  a  few  upgrades  since  I  trained  you."  he  said.  "I  didn't  recognize  you  at  first  in  that  gear.  Artakha-made,  I'm  guessing.  How'd  you  two  die?"

 

"Actually,  we  didn't."  said  Pohatu.  "We  teleported."

 

"Do  not  lie  to  me,  rock-head."  said  the  warrior  coldly.  "I  am  the  terror  of  the  scum  of  the  universe.  The  dregs  of  evil  fear  my  tread.  The  Pit may  have  broken,  but  Mata  Nui  will  not  permit  such  to  remain  so  forever.  What  do  you  ignorant Mata  know  of  evil,  you  sleeping  heros  from  the  heart  of the world?  No  one  comes  to here  unless  the  Star  calls to  them,  and  no  one  can  leave  here,  unless  the  Star  sends  them.  Now  I'll  ask  you  once  more.  How  did  you  die?"

 

Pohatu  knew  better  than  to  bandy  further  words.  Activating  the  Mask  of  Speed,  he  seized  every  weapon  the  warrior  had,  and  then  encased  him  in  stone,  before  an  eye  could  finish  closing  in  a  blink.  "I'm  not  accustomed  to  having  my  word  doubted,  Hydraxon."  he  said.  "You  ought  to  know  the  Toa  Mata  well  enough  to  know  we  do  not  lie.  Gaardus  took  us.  We  are  still  in  our  right  bodies.  We  have  never  died."

 

"Perhaps  you  have  already."  said  Botar.  "We  are  in  H e l l.  This  is  no  realm  of  the  Great  Spirit.  How  could  the  Great  Beings  have  created  such  abomination,  or  the Great  Spirit  tolerate  a  place  that  pulls  the  dead  unnaturally  back  to  a  semblance  of  life?  We  are  dam n e d,  Toa."

 

"We  are  here because  Tren  Krom  died."  said  Kopaka,  paying  no  attention  to  the  shattered Order  member.

 

That  got  the  attention  of  both  the  new  arrivals.  Mavrah  and  Lhikan  only looked  confused.  "Tren  Krom?  How  could  he have  possibly  died?"  said Hydraxon.  "He  was  fused  to  his  island,  by  the  Great  Beings.....only  the  Great  Spirit  could  free  him."

 

"Have  you  paid  my  news  no  heed,  you  narrow-minded  jailer  of  evil?"  growled  Botar.  "The  Great  Spirit  does  not rule  now,  he  flies  into  space  in  the  Mask  of  Life,  and  the  one  who  is  in  his  mind,  it  is  Makuta. Makuta  Teridax  is  the  Great  Spirit,  the  Spirit  of Shadows.  Shadows  rule  the  world,  and  shadow  rains  down  on  all, snatching  the  dead  and  reincarnating  them  so  that  they  can  suffer,  so  they  never  die."

 

"I've  heard  enough  mad  ravings  from  the  other  new  arrivals."  snapped  Hydraxon.  "Now  let  me  out  of  here,  Pohatu,  and  give  me  my  weapons."

 

"When  I'm  ready."  said  the  Toa  of  Stone.  "I  seem  to  remember a  few  of  your  lessons  about  letting  an  enemy  loose."

 

"Botar  is  not  raving  in  this,  Hydraxon."  said  Kopaka  in  a  voice  so  cold  the  others  instinctively  shrank.  "You  can  take  our  word  for  it,  there  have  been  strange  events  outdoors.  Makuta  became  the  Great  Spirit,  and  then  he  was  slain.  The  Matoran  Universe  lies  on  its'  back,  sputtering  down,  and  death  will  come  in months.  Few  beings  remain  inside  it.  It  lies  on  a  lush  planet,  a  great  round  world  far  larger  than  the  Universe,  and  we  are building  new  homes."

 

Hydraxon's  green  eyes  glowed  impersonally out  of  his  helmet.  "Odd  news,  for  sure."  he  said.  "I  suppose  it  explains  why  every  new  arrival  raves  about  the  same  thing.  Of  course,  you  could  be  mad  yourselves,  or  trapped  in  some  illusion--I've  seen  a  few  of  those.  Now  explain.  What  is  this  about  Tren  Krom?"

 

"Order  members  went  to  break  him  loose,  and  he  was  already  gone."  said  Kopaka.  "This--well,  likely  yesterday  by  now--we  were  hunting  a  murderer,  and  Tren  Krom  screamed."

 

"Tren  Krom  does  not  scream."  said  Botar's  rough  voice.  "He  looks  at  you,  and  he  looks  away  and  leaves  your  mind  in  shreds.  He  is  like  this  place.  The  Star  looked  at  me,  and  when  it  looked  away,  I  was  broken...."

 

"He  screamed  now."  said  Pohatu  grimly.  "A  mental  scream.  All  minds  nearby  heard  it.  Total  shock,  and  a  very urgent  image  of  the  Red  Star."

 

"Tren  Krom  cannot  come to  the  Star."  said  Botar.  "He is  flesh,  and  flesh  alone  is  free....the  Bionicle,  it  is  bound  by  itself,  and  our  very  machinery  da m n s    us.  The Red  Star  calls  whatever  is  biomechanical,  and  it  cannot  escape  that  call,  nor  look  away  from  that  single  red  eye."

 

"And  you  say  he  died?"  said  Hydraxon.

 

"Blown  up  from  within,  by  air  pressure."  said  Pohatu.  "He  was  only  red  blobs  of  gelatin  scattered  across  the ground  when  we  got  there."

 

"Here's  what's  been  bothering  me,  though."  said  Kopaka.  "The  only  beings  capable  of  keeping  Tren  Krom  out  are  Order-shielded  ones;  even Makuta  have  trouble,  as  Mutran's  account  reveals.  Yet  Gaardus  said  Tren  Krom's  mind  touched  his,  and  that  another  was  nearby  and  apparently then  killed  Tren  Krom,  without  Tren  Krom  even  noticing  his  approach.  Yet  instead  of  the  killer's  image,  Tren  Krom  screams  about  the  Star."

 

"He  used  Air  to kill  him."  said  Hydraxon.

 

"And  to  blow  Gaardus  out  of  the  sky  when  Gaardus  spotted  him.  But  he  can't  be  a  Toa,  because  even  a  Mask  of  Mind  Control  or  Psionics  or  Shielding  or  what  have  you, even  they  could  not  put  up  a  block  so  powerful  Tren  Krom  was  taken  by  surprise."

 

"I  see  your  concern."  muttered  Hydraxon.  "I'm  thinking  that  requires  Great  Spirit  power...."

 

"This  was  outside  the  Great  Spirit."  said  Kopaka  patiently.  "And  the  Great  Spirit  is  dead."

 

"Outside...."  muttered  Hydraxon.  "But  the  only other  power  greater  than  Tren  Krom....are  the  Great  Beings  themselves.  And  no  one  knows  where  outside  the  Universe  they  came  from."

 

"Oh,  we  know  that."  said  Pohatu.  "Sphereus  Magna.  The  world  on  which  the  Great  Spirit  lies.  Where,  we  don't  know,  but  we  have  found  ruins  of  theirs  older  than  Mata  Nui."

 

Hydraxon's  green  eyes  blinked.  "You  mean....the  Great  Beings'  home  is  here?"

 

"Well,  we're  in  the  stars  around  the  Magna  world,  so  not  quite  here."

 

"I'd  say  the  reason  Tren  Krom  sent  that  message  of  the  Red  Star,"  said  Hydraxon,  "is  because  someone  on  here  knows  the  identity  of  his  killer."

 

"We  are  on  the  realm  of  death,  and  the  dead  alone  dwell  here."  mumbled  Botar.  "Indeed  it  is  a  good  place  to  find  the  dispenser  of  death,  if  the  dead  will  answer."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

(Interjection:

The appearance of Alternate Teridax is derived from the MOC that my brother Zarayna made for the Alternate Teridax building contest. The canon version depicts Teridax as he looked when using the Mask of Shadows later on. He likely shapeshifted into a stronger form for combat.)

 

 

 

       BENEVOLENCE

 

THE YESTERDAY QUEST: Ch. 6

 

 

 

"If  he's  found  us,  how  come  I  don't  feel  anything?"  demanded  Gelu.

 

"You  don't  have  any  powers."  retorted  Orde.  "And  right  about  now,  neither  do  we."

 

"I  don't  hear  the  Vorox,  yet."  said  Gelu.  "We'd  better  get  moving."

 

"I  hear  something  else."  said  Chiara.  "Something  pretty  big."

 

"Well,  now  I  guess  we  know  why  he  crashed  us  right  here."  muttered  Gelu.  "Get  those  blasters  ready.  Backs  to  this  tree  over  here."

 

Zaria,  being  a  master  of  metal,  had  figured  out  the  hang  of  the  weapons  without  even  having  to  fire  them.  He  gave  one  to  each  of  the  others,  explaining  how  they  worked.  The  tree  was  entire  bios  thick,  more  like  a  wooden  cliff  than  a  tree,  and  they  crouched  behind  a  mammoth  root.

 

The  monster  reptile  parted  the  branches  with  its'  arms  and  reared  up,  sniffing  the  air.  Forty  feet  it  stood,  with  a  huge  snakelike  tail,  and  metal  claws  clicked  and  clattered  as  they  flexed.  Mechanical  arms,  they  had  ominous-looking  launchers  on  their  biceps.

 

But  it  was  with  its'  mouth  that  the  creature  attacked.  A  blast  of  fire  washed  over  the  four  of  them.  Gelu  somersaulted  behind  another  root,  but  the  Toa  were  partly  engulfed.  The  fire  faded,  to  show  them  singed  and  sooty  but  not  injured:  it  hadn't  lasted  long  enough.  They  fired  the  blasters,  and  balls  of  force  peppered  the  creature,  beating  it  back.  The  Rhotuka  launchers  on  its'  arms  flared,  unleashing  Decay  spinners.  The  Toa  dodged  the  wheels  of  energy,  which  flashed  up  the  tree.  One  entire  side  of  the  tree  not  only  died,  but  decayed  into  spongewood:  and,  unbalanced,  the  tree  began  to  fall.

 

There  was  a  roar  and  crash  as  the  brush  opposite  the  reptile  exploded.  Facing  the  cyborg  dinosaur  was  a  dinosaur  entirely  biomechanical,  green  and  grey,  standing  even  taller  than  it,  with  longer  and  more  powerful  arms,  and  it  was  roaring  words.

 

"Give  me  the  answer!!!"

 

------------------------------------------------

 

Tahu  woke  up,  and  the  Mask  of  Shadows  looked  back  at  him.

 

He  thought  at  first  he  was  in  some  sort  of  nightmare.  That  Mask  was  gone,  was  it  not,  along  with  its'  wearer.  And  even  when  it  had  walked  the  world,  it  had  always  had  long  slit-like  vertical  eyes  and  a  beetlelike  aspect.  This  mask,  long-crowned  with  side  ridges  and  flaps  encasing  a  grim  five-star  mouthpiece,  was  the  Krahkan  worn  upside  down.  And  furthermore,  it  was  a  pleasing  yellowy  gold.

 

He  paid  more  attention  to  the  being's  armour.  Gold  blades  that  thrust  up  from  his  biceps  over  his  shoulders,  and  a  gold breastplate  and  greaves,  were  offset  against  pure white.  Everything  else  about  him,  even  his  hands,  was  white.  A  great  grey  war-hammer  with  a  twisting  handle  leaned  against  him.  Sombre,  stern  blue  eyes  glowed  within  the  eyeholes.

 

"Apologies  for  truncating  your  sleep."  said  the  yellow  and  white  being.  "I  desired  to  keep  my  visit  confidential.  Even  my  young  Matoran  comrade  Mazeka  cannot  know  of  it:  he  is,  after  all,  Order  of  Mata  Nui."

 

Tahu  sat  up,  blinking  sleep  away.  The  being  wordlessly  handed  him  his  flask,  and  he  drank  deeply:  even  in  the  reforested  Bara  Magna  it  was  hot  and  dry  much  of  the  time.  "So  who  are  you  for,  if  you're  with  the  Order?"

 

"Order  does  not  need  to  be  ordered  in  order  to  exist."  said  the  being,  his  mouthpiece  twitching  in  a  faint  smile.  "That  is  the  error  always  made  by  the  good,  to  presume  that  only  by  tight  control  of  the  wills  of  others  can  we  repress  their  iniquity,  when  we  ourselves  have  the  very  same  danger  of  evil  deep  within  us,  inner  light  notwithstanding.  And  so  the  good,  commit  the  supreme  evil,  that  of  destroying  free  will:  and  thus  make  themselves  what  they  set  out  to  suppress."

 

"About  time  I  met  someone  who  talks  sense."  said  Tahu.  "But  I  doubt  you  woke  me  up  to  talk  philosophy."

 

"I  have  been  setting  up  things  along  the  East  Leg,  near  the  Knee,  in  fact."  said  the  being.  This  was  on  the  far  side  of  the  Great  Spirit,  over  a  thousand  miles  across  the  vast  burning-hot  metal  domes,  if  one  decided  to  climb.  And  to  do  so,  one  would  mount  into  very  thin  air,  as  they  were  fifty  miles  above  ground.  "It  is  what  the  powerful  have  a  duty  to  do:  to  provide  basic  needs  and  enough....presence....to  hold  down  the  tendency  to  evil  that  otherwise  arises.  I desired  firstly  to give  you  this  good  news,  before  I  draw  near  to  my  true  purpose."

 

"And  that  is?"

 

"I  have  become  aware  of  a  movement  of  secret  powers,  drawing  many  elements  of  the  Matoran  Universe  beings  into  a  close  union.  It  seems  to  be  held  together  by  a  glue  of  fear....and  worship.  Such  is  what  I  see  in  their  minds.  And  the  one  they  worship,  he  never  is  seen,  but  rules  with  such  charisma  his  followers  would  die  for  him.....a  charisma  so  enhanced  it  clearly  is  a  power  beyond  even  that  of  the  Mask  of  Charisma,  that  abomination  of  your  universe.  To  tamper  with  the  free  will  is  more  immoral  than  to  use  Shadow."

 

"The  Order  told  me  of  three  criminal  movements."

 

"Yes,  the  Barraki  and  the  mysterious  meddler.  I  am  of  the  opinion  the  Meddler  is  the  serial  killer,  and  is  pulling  on  the  other  two.  Also,  I  am  becoming  convinced....that  it  is  a  Great  Being.  That  is  why  I  come to  you.  I  know  Great  Beings  personally,  for I  have  served  them  for  ages."

 

Tahu's  eyes  narrowed.  "You  mean  you  were  built  here?  You're  M.U.  all  over."

 

"No,  not  M.U.  Where  I  come  from,  there  is  no  such  thing.  I  am  from  an  alternate  dimension.  Where  I  come  from,  we  purged  ourselves  of  Shadow,  and  our  brotherhood  is  one  of  Light.  I  am  a  Makuta.  And  my  name  is  Teridax."

 

----------------------------------------------

 

"The  answer!"  roared  the  Tahtorak.  "I  want  the  answer!"

 

The  cyborg  reptile  clearly  had  no  rational  capacity,  unlike  the  biomechanical  Rahi.  It  simply  attacked.  Fire  crashed  upon  the  huge  head,  to  no  avail  as  the  Rahi's  organics  were  too  well  protected  for  anything  but  Toa-strength  fire.  The  dinosaur  swung  its'  huge  tail,  but  the  Tahtorak  rolled  with  the  blow  and  slapped  his  own  tail.  The  reptile  tumbled  for  a  hundred  feet,  plowing  a  broad  road  into  the  jungle.  It  scrambled  erect  with  a  snarl  and  fired  Rhotuka  spinners  of  Decay.  The  Tahtorak  ducked,  and  the  spinners  only  hit  the  great  spikes  jutting  from  the  neck:  two  of  these  withered  and  dropped.  The  others  gored  the  reptile.  In  a  twist  the  long  nimble  arms  of  the  Rahi  seized  and  snapped  off  the  reptile's  arms,  and  with  them  the  deadly  launchers.

 

"Give  me  the  answer!"  screamed  the  Tahtorak  as  the  two  monsters  bit  into  each  other,  each  straining  to  overthrow  the  other.

 

There  was  a  swirl  in  the  air  above  the  clearing.  Both  monsters  paused,  staring  upward,  as  a  mighty  figure  in  fractured  gold  armour,  green-black  muscles  pushing  it  apart,  manifested.  He  wore  no  mask,  and  his  square-hewn  Bionicle  face  looked  absurdly  small  on  his  massive  frame.  A  halo  of  green  light  flickered  around  him.

 

"We  have  the  answer,  Tahtorak."  it  said  in  a  voice  like  ten  hundred  voices  speaking  at  once.

 

The  cyborg  reptile  lunged.  In  a  frenzy  the  huge teeth  of  the  biomechanical  Rahi  ripped  it  apart.  The  Tahtorak  turned  and  glared  at  the  floating  being.  "Give  me  the  answer!"

 

"I--we  are  the  answer.  We  used  my  mask  to  drop  you  into  the  city.  We  transported  you  just  now,  so  that  these  ones  could  survive."

 

The  Tahtorak  seemed  completely  deflated.  "But....where  is  my  home?"  it  whimpered.

 

"Zakaz  is  dying."  the  being  said.  "The  Skakdi  have  set  up  by  the  sea.  Your  brethren  Tahtorak  are  in  the  forests.  Go  and  join  them.  Do  you  have  the  answer?"

 

"I have  the  answer."  growled  the  Tahtorak,  and  crashed  off  into  the  brush.

 

"All  right,  Goldie."  said  Zaria,  coming  up.  "I  don't  know  who  or  what  you  are,  but  somebody  around  here  is  hunting  us,  and  we  are  getting  tired  of  it."  He  hefted  his  blaster.

 

"Do  not  bother  to  shoot  me."  said  the  strange  being  in  his  echoy  voice.  "We  are  the  essence  of  the  Makuta  species,  and  we  can  only  make  one  more  of  ourself  before  we  die.  We  feel  our  universe  shutting  down.  So  we  go  North,  to  find  the  secrets  we  need  to  create  the  last  Makuta,  before  the  cold  of  the  void  destroys  us  forever.  But  the  one  we are  inside  of,  I  am  named  Brutaka."

 

"He's  all  right,  brothers." said  Orde.  "A  little  possessed,  but  benign."

 

"Wait,  does  that  mean--?"  Chiara  didn't  finish,  instead  shooting  a  lightning  bolt.  It  electrocuted  what  remained  of  the  dinosaur.

 

"Yes,  the  hunting  power  left  at  Our  approach."  said  Brutaka.  "We  cannot  face  him  if  he  comes  again.  Let  us  travel  in  energy,  and  reassemble  farther  north."

 

Then  the  jungle  dissolved,  and  there  was  a  horrid  vertigo,  and  when  it  cleared,  they  saw  they  were  indeed  much  farther  north.

 

----------------------------------------------------

 

"Teridax."  repeated  Tahu.

 

"Rather,  what  Teridax  should  have  been."  said  the  Makuta.  His  voice  was  deep  and  grim,  but  thoughtful.  "He  drove  out  his  inner  light;  but  we,  we  drove  out  our  darkness.  That  is  why I  wear  this  Mask."

 

"I  don't  think  that  using  the  mask  increases  your  Shadow."

 

"No, but  one  grows  fond  of  it.  Yet  being  entirely  Light  is  not  entirely  good,  for  one  must  be  united  to  reality,  and  without  knowledge  of  the  shadows,  one  is  hampered.  That  is  why  I  wear  this  Mask  upside  down.  In  such  a  position  one  cannot  access  it,  yet  the  darkness  of  it  is  there,  giving  me  the  needed  presence  of  Shadow  at  the  back  of  my  mind."

 

"I  should  think  that  would  be  a  temptation."

 

"Toa,  evil  is  not  dependent  on  the  amount  of  your  Shadow.  Shadow  merely  makes  it  so much  easier.  The Light  has  its'  own  sins,  the  cold  and  lofty  ones,  the  crimes  of  pride,  and  arrogance,  and  contempt.  Oh  yes,  evil  is  only  a  step  away  from  me,  and  if  I  did  not  constantly  have  that  reminder  on  my  face,  I  might  forget.  Only  in  constant  awareness  does  one  retain  virtue."

 

"Very  well."  said  Tahu  directly.  "What,  precisely,  are  you  here  to  propose?"

 

"The  Order  of  Mata  Nui  is  making  its'  own  network,  but  they  now  regard  you  as  a  loose  cannon  to  be  watched.  They  can  be  allied  with,  but  never  trusted.  I  came  to  offer  you  my  services,  as  a  sort  of....counter-agent."

 

"The  only  ones  I  fully  rely  on  are  the  Nuva."

 

"Understandable.  Yet  it  would  make  more  sense  to  place  more  reliance  upon  a  being  of  sound  philosophy  than  beings  of  assassination  and  secrecy."

 

"Very  well,  you're  hired.  But  what  about  the  settlements  you  mentioned?"

 

Teridax  gave  the  whisper  of  a  smile.  "I  made  some  Rahkshi  before  I  left  the  Universe."  he  said.  "The  dark  mirrors  of  my  Brotherhood  controlled  Anger  and  Fear;  but what  is  Anger,  but  the  perversion  of  Zeal  into  mere  Wrath,  and  what  is  Fear,  but  the  drawing  out  of  Courage?  Accordingly,  we  command  Peace  and  Courage,  and  the  active  source  thereof,  Zeal  or  Righteous  Anger.  Those  three  Rahkshi  are  my  policemen,  and  in  addition,  in  every  koro  is  a  Peace  Stone  and  another  into  which  I  infused  Courage.  One  cannot  do  this  with  Vices,  only  with  Virtues.  My  community  is  very  peaceful,  but  they  will  defend  their  homes  like  no  other.  A  few  personal  appearances  now  and  then  should  suffice  for  government."

 

"You  said  the  serial  killer  was  a  Great  Being.  Why?"

 

"Come,  Tahu.  Did  you  not  hear  the  last  words  of  Axonn?  I  worked  for  Great  Beings  for  100,000  years.  The  ones  of  my  home  are  benign,  and  yet  I  know  them,  and  I  know  more  than  they  think  I  know,  though  I  do  not  know  all  of  their  creations.  Even  when  they  are  responsible  and  take  some  thought  for  what  their  creations  may  harm,  as  are  my  masters,  I  know  that  they  will  not  refrain  from  doing  something  intriguing  if  that deed  has  no  harmful  effect  outside  their  walls.  Angonce  holds  back  from  extremes,  for  he  has  a  conscience,  but  even  he  can  argue  himself  into  rationalizing  some  abominable  tinkering.  Heremus  wanted  to  dismantle  a  Shadow  Matoran,  and  even  Angonce  agreed  to  experiment  on  him.  And  this  is  the  Great  Beings  at  their  best.  What  then  of  this  broken  dimension,  where  your  Great  Beings  tinker  like  maniacs  without  thought  or  reason,  and  no  trace  of  them  seems  to  remain?  Be  sure  that  they  would  have  to  be  slain,  Tahu,  before  they  would  cease  their  meddling.  And  no  one  but  a  Great  Being  could  kill  Tren  Krom."

 

"You're  saying  the  Great  Beings  are  among  us."

 

"At  a  guess.  It  may  only  be  one,  but  even  one  could  destroy  us  all,  just  by  tweaking  us  in  some  tremendous  societical  experiment.  And  there  is  another  thing  to  think  about  as  well.  If  you  all  began  as  machines,  how  did  you  get  your  minds?"

 

"We  always  had  them."

 

Teridax  shook  his  head.  "In  our  world  it  was  an  accident.  At  first  the  Great  Beings  made  them  artificial,  with  no  more  mind  than  a  robot,  however  intelligent.  But  then  one  of  them  argued  that  only  true  sapience  could  weld  the  planet,  and  only  rational  minds  had  the  necessary  capacity  for  unexpected  decisions  this  job  needed.  And  without  the  others'  knowledge,  he  tinkered  with  the  Toa  and  Matoran  and  Makuta,  and  we  awoke,  and  we  could  think.  Heremus  was  angry  with  him,  but  Angonce  was  fascinated,  and  the  others  accepted  it.  But  you....how  did  you  become  rational,  I  wonder?"

 

"So  if  they  made  us  rational,"  said  Tahu  slowly,  "they  might  more  easily  control  us."

 

"They  cannot  control  me." said  Alternate  Teridax.  "I  gave  the  Great  Beings  a  challenge  they  couldn't  resist.  I  challenged  them  to  make  us  Makuta  mental  shields  that  even  a  Great  Being  couldn't  break.  So  they  shielded  our  minds,  and  then  tried  their  hardest  to  break  it.  But  we  kept  out  even  Great  Beings."

 

-----------------------------------------------------

 

"Lewa!"  said  Helryx  sharply.  "Get  us  out  of  here  at  once."

 

"I  am  ever-sorry,  but  I  do  not  fast-think  that  is  a  wise-good  thought-deed."  said  Lewa,  hoping  the  Lord  of  Earth  would  be  confused  by  his  thick  dialect.

 

"Oh,  for  Krom's  sake.  If  we  merge  powers  we  can  break  out;  I  don't  think  this  Earth  fellow  can  do  much  about  Air."  said  Helryx  sharply.

 

"How  many  escaped  the  fortress?"  said  Lewa.

 

"None  we  saw  besides  ourselves;  we  were  a  little  busy  surviving."  said  Tuyet.  "Have  we  got  news  for  you."  She  repeated  the  insane  Great  Being's  words.

 

"We  have  to  get  loose,  Lewa."  said  Helryx  urgently.  She  described  her  findings.  "There's  a  Bad  Great  Being  out  there,  in  a  Matoran  body,  assassinating  beings  of  power.  There's  only  one  reason  he  would  do  that,  to  eliminate  threats.  He's  plotting  something,  and  he  needs  the  air  clear  to  do  it.  We  have  to  find  what  it  is,  and  stop  him."

 

"And  we  have  to  punch-shove  our  way  back  inside  the  Great  Spirit  before  Makuta  ever-fast  kills  the  new  world."  said  Lewa.

 

"Makuta?"  said  Helryx.  She  gave  a  harsh  laugh.  "Mata  Nui  killed  his  own  universe.  Makuta  has  a  hole  in  his  head.  Our  Earthy  friend  said  he  fell  over  and  never  got  up.  Whatever  Makuta  is  up  to,  he  isn't  the  Great  Spirit  any  more.  Earth  gave  us  a  few  updates  on  world  news  when  he  thought  he  was  interrogating  us."

 

Lewa  considered  the  two  Toa  of  Water  for  some  time.  "If  the  universe  is  ever-dead,  maybe  a  solid-hard  piece  of  earth-food  would  do."

 

"Lewa,  are  you  going  slowly  insane?"  demanded  Helryx.

 

"Prisons  are  wide-happy  only  because  a  dark-threat  is  ever-heavy  on  our  heads.  When  the  dark-threat  ends,  the  evil-bad  are  quick-locked  in  a  fast-hurry.  And  I'm  pretty  sure  you  both  would  qualify  as  murder-bad  evil-fast,  and  the  dark-threat is  done-over."  He  got  up.  "I  will  go  swift-check  the  crash-fall,  and  fetch  the  hurry-heros.  You  two  will  be  quite  heavy-safe."

 

"I'm  pretty  sure  he  means  we  two  are  both  criminals  and  Pit-fodder."  drawled Tuyet.  "And  didn't  I  hear  something  about  hiding  Artakha,  and  killing  any  who  knew  where  it  was?"

 

"Lewa....!"  hissed  Toa  Helryx.

 

A  solid  wall  of  earth  suddenly  appeared  between  Lewa  and  the  two  criminal  Toa,  intercepting  the  water-blast  Helryx  had  let  off.  More  earth  seized  Lewa,  and  when  the  dirt  cleared,  he  stood  a  quarter  mile  from  the  earth  hut.

 

"The  earth  has  heard  much....and  ponders  more."  said  the  Element  Lord  of  Earth.  "You  called  them  friends,  yet  they  spoke  to  you  as  enemies.  I  do  not  understand  why  they  attacked  you."

 

"I  suppose  she  was  going  to  try  beating  me  up."  said  Lewa.  "I  have  worked  with  her  before,  you  see.  She  is  very  crafty,  and  the  other  bears  a  horrible  jewel  that  drains  power  from  other  Toa  and  makes  her  stronger."

 

"This  jewel,  mean  you?"  said  Earth.  Out  of  his  hand  rose  the  dark-orange  Nui  Stone.

 

"Yes,  that  one."  said  Lewa.  "Keep  it  ever-close  to  them  and  it  will  drain  their  power."

 

"A  wise  idea."  said  the  Element  Lord  of  Earth.  The  Nui  Stone  disappeared.  "Will  you  be  leaving  for  the  south?"

 

"I  am  not  certain-sure,  yet."  said  Lewa.  "My  sister  would  be  greatly  distressed.  And  if  Makuta  is  no  longer  the  Great  Spirit,  he  may  be  no  longer  a  threat,  and  I  would  not  have  to  hurry-leave....."

 

"I  hear  someone."  said  the  Element  Lord  of  Earth.  "And  I  feel  something  in  the  air,  something  powerful.  Death  has  suddenly  collected  above  my  plains.  I  will  withdraw,  for  I  see  best  from  afar,  and  Earth  speaks  to  me  even  when  my  essence  is  not  in  him.  Be  wary,  Air-creature."

 

The  shape  of  earth  collapsed  into  a  heap  of  dirt.  Lewa  looked  around.  The  air  was  cool  and  crisp,  an  odd  thing  to  an  inhabitant  of  a  seasonless  universe  who  knew  no  fall,  and  colored  leaves  blew  from  the  orange-mottled  trees.  He  saw  no  threat  or  menance,  and  heard  nothing,  except  the  whispering  of  the  wind.

 

The  shimmering  in  the  air  near  the  prison  was  the  first  thing  wrong  with  the  too-peaceful  scene.  Lewa  reached  out  to  feel  the  air,  and  found  to  his  horror  that  his  elemental  energy  had  suddenly  dried  up.  He  thought  disjointedly  of  the  Nuva  Cube  and  the  Symbols,  but  when  he  tried  to  use  his  mask  and  levitate,  that  too  did  not  work.

 

The  second  thing  wrong  was  that  the  earth-prison  had  suddenly  fallen in.  As  if  the  Element  Lord's  power,  like  Lewa's,  had  abruptly  died.  Helryx  and  Tuyet  struggled,  coughing  and  spluttering,  out  of  the  dirt.

 

"I  think  they've  used  the  Nui Stone  on  us."  Helryx  said  grimly.  "I  can't  even  wash  my  mouth."

 

"The  Nui  Stone  doesn't  work  that  fast."  Tuyet  sounded  worried.  "Something's  wrong,  Helryx....my  mask  won't  work,  either."

 

That  much  was  no  surprise,  so  far.  What  next  took  place  was  so  bizarre,  and  unnatural,  Lewa's  entire  body  clamped  rigid  in  horror.

 

Both  Toa  jerked  upright,  limbs  snapping  to  their  sides  as  if  glued  by  magnets.  Then  Helryx  did  something  Lewa  would  never  have   expected  from  her--she  screamed.  As  she  did,  some  unseen  hand  began  disassembling  her from  the  feet  up.  Toes,  feet,  leg  sockets,  ball-and-socket  joints,  floated  around  after  wrenching  themselves  off.  A  weird  dark  fluid  that  Lewa  recognized  in  nausea  as  the  lubrication  filling  a  Bionicle's  insides,  leaked  and  dribbled  from  each  part.  Then  Tuyet  too  began  to  scream,  and  disintegrate,  as  whatever  it  was  went  to  work  on  her  as  well.

 

Lewa  must  have  made  a  sound,  or  maybe  the  thing  decided  it  was  time  to  turn  to  him  next,  for  the  shimmer  hardened  and  showed,  turning  to  face  him,  a  tall,  limber  machine  of  red  and  maroon  parts,  blades  flickering  in  and  out  of  his  armour  as  he  dissected  the  dismantled  Toa.  The  head  was  rather  like  the  face  of  the  Great  Spirit  as  Lewa  had  seen  it  from  afar  off  in  deep  space,  high-boned,  carved  and  austere.  Red  eyes  fastened  on  him:  and  the  spirit  that  burned  cold  in  those  eyes  was  entirely  artificial,  there  was  no  rationality  there  to  appeal  to.  Blades  slid  in,  and  magnetism  held  Lewa  too  fastened  in  place  as  the  machine  turned  and  walked  toward  him.

 

"Toa."  the  machine  said,  in  a  robot  voice  like  a  Maxilos.  "Toa  should  not  be  here.  And  so  I  come  forth,  to  save  the  Agori.  For  I  am  Marendar."

 

It  was  another  word  Lewa  hadn't  learned  yet,  but  he  was  too  busy  contemplating  death  to  tell  the machine  that.

 

---------------------------------------------------

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

(Interjection  from  the  Mad  Great  Being:

In a previous epic since swallowed up by the transformation of BZPower upon an Energized Protodermis leak, I detailed Tarduk's lost second journey into the Maze, during which he witnessed a battle between the Element Lords and the Sisters, who were both trying to pierce the Maze. The Sisters were overcome by being flash-frozen by Ice, save for 15 who were smart enough to use telepathy and not telekinesis, and so drove off the Element Lords. These 15 then were swallowed into the ground by Anonna, who took their powers, and later spoke through them to Sahmad. The epic can be emailed to any member who desires to obtain it, as I cannot paste on this site and so cannot PM it.

 

I should add that "misandry" is Greek for hatred of males, the opposite of misogyny.)

 

 

 

 

        BENEVOLENCE

 

THE YESTERDAY QUEST:  Ch. 7

 

 

 

 

The  Sisters  of  the  Skrall  stumbled  through  the  lush  forest,  and  cursed  it  with  each  breath.

 

Their  trailing  garments,  no  longer  brown  and  dark  purple  but  a  uniform  muddy  tan,  hung  in  tatters,  and  the  staffs  they  carried  as  weapons,  they  now  leaned  on  for  necessity.  They  had  wizened  grey  faces,  creased  now  with  misery.  There  were  only  15  of  them.

 

"Our  powers  are  gone."  the  lead  Sister  said,  for  the  hundredth  time  that  day.  It  was  about  the  only  thing  the  Sisters  could  say  nowadays,  since  the  horrible  encounter  with  the  red  worms  sprouting  from  the  underground  star.  A  tentacled  ball  of  light  that,  when  it  departed,  took  not  only  their  delusions  of  superiority,  but  their  powers,  with  it.  And  life  without  power  was  only  endless  death.

 

They  had  been  the  North-witches.  Telepathic  and  telekinetic,  as  powerful  as  Orde,  they  had  been  far  less  wise  than  he.  When  they  fought  the  Element  Lords,  in  their  arrogance  they  forgot  to  use  the  only  power  that  would  have  saved  them:  their  minds.  Instead  they  tried  to  hold  off  the elemental  attacks,  until  they  found  the  Lord  of  Ice  had  created  ice  inside  them,  freezing  thousands  of  Sisters  dead,  even  as  the  minds  of  these  survivors  drove  off  the  Lords.

 

"Angonce."  one  Sister  said  feverishly.  "He  can  restore  them."

 

Harsh  laughter  from  the  others  quenched  her.  "Angonce  never  gave  our  powers.  He  would  wrinkle  his  forehead  and  say  regretfully  that  such  powers  should  never  exist."  the  head  Sister  snapped.

 

"I  need  food."  mumbled  another.  When  you  have  telekinesis,  beasts  stop  and  die  at  your  glance.  The  forests  Mata  Nui  had  created  were  a  landscape  none  of  them  had  seen  for hundreds  of  millennia,  and  they  had  forgotten  what  they  knew  of  its'  plant  lore.  Arid  woods  and  deserts  have  different  kinds  of  edibles.

 

A  great  crag  of  rock  rose  out  of  the  laurels  ahead  of  them.  It  seemed  remarkably  anthropomorphic,  like  a  Skrall  in  fact,  only  a  Skrall  of  the  now-extinct  leader  class.  The  lead  Sister  looked  at  it,  wondering  broodily  if  it  marked  one  of  the  new  Skrall  cities,  and  if  some  dwellings  were  still  intact. It  was  only  when  the  rock  statue  moved,  while  still  remaining  rock,  that  the  Sisters  of  the  Skrall  realized  their  doom  had  come  upon  them.

 

The  Element  Lord  of  Rock  folded  his  stone  arms  and  stared  for  a  long  time  at  the  helpless,  hunger-weakened  women,  once  the  misandristic  terrors  of  the  north,  now powerless.  His  stone  eyes  were  flat  and  cold  and  black,  and  all  the  rest  of  him  was  black  as  well.

 

"So  the  Witches  of  the North  have  nothing  to  say  to  their  Lord?"  he  said  at  last  in  a  voice  as  deep  and  grinding  as  rocks.

 

"What  is  there  to  say?"  the  lead  Sister  said  bitterly.  "Our  powers  are  gone  from  us.  We  are  dying  of  hunger.  Yet  we  will  never  bow  our  necks  or  beg,  even  be  they  broken."

 

"It  is  good  you  show  some  spirit,  for  a  change."  the  Lord  of  Rock  said  impassively.  "To  act  in  arrogance  when  one  has  power  is  easy,  but  to  act  with  spirit  when  one  is  powerless,  that  is  alone  meritorious  in  the  eyes  of  the  rock.  And  so  you  will  have  your  lives.  The  mushrooms  you  stand  on  have  edible  tips;  eat  only  the  tender  parts.  It's  not  as  if  you  can  absorb  its'  energy  in  your  hands."  For  a  moment,  dark  laughter  sparkled  in  his  eyes.

 

"He  could  be  telling  us  this  in  falsehood."  warned  one  Sister.

 

"Why  would  he?'  said  the  lead  Sister  bitterly.  "We  are  to  be  his  captives,  sister.  He  intends  to  enslave  us.  Humiliation  is  all  that  lies  ahead.  We  must  endure,  and  wait  on  a  better  time."  She  bent  down,  broke  off  the  mushroom,  and  began  to  eat.

 

"She  shows  some  wisdom,  for  the  first  time."  said  the  Lord  of  Rock.  "Eat,  you  others,  or  I  will  feed  you  crushed  rock,  and  let  your  insides  groan;  but  never  let  you  die."

 

-----------------------------------------------

 

Makuta  Teridax  appeared  in  Tahu's  room.

 

"You  said  it  was  urgent.  It  has  to  be,  if  you  call  me  off  right  in  the  middle  of  settling  a  border  dispute."  said  Tahu.  Teridax  had,  in  fact,  teleported  him.

 

The  alternate  Makuta  said  nothing,  only  pointed  to  what  lay  in  the  middle  of  the  room.  Tahu  gasped.  Green  armour  of  a  mode  he  knew  was  from  the  Southern  lands,  was  all  that  could  be  distinguished  of  the  mangled ruins.

 

"He  was  known  as  Toa  Lesovikk."  said  Teridax.  "That  is  all  I  can  extract  from  such  ruins.  The  head  was  gone,  likely  vaporized."

 

"I  thought  that  jail  I  made  for  him  was  Toa-proof."  raged  Tahu.

 

"Toa-proof....but  not  proof  against  a  Toa-killer."  said  Teridax.

 

"Toa-killer?"  sad  Tahu  slowly.

 

"Walls  were  simply  diced  up.  There  are  powerful  traces  of  Magnetism  in  the  body,  likely  used  to  hold  the  victim   helpless.  What  is  most  disturbing  is  that  no  evidence  of  Air  powers  being  used  at  all  could  I  find."

 

"Mind  control."  cursed  Tahu.

 

"Or  simple  suppression  of  mask  and  elemental  power.  It  can  be  done."

 

"We can't  let  this  get  out."  said  Tahu.  "It  would  cause  a  panic.  There's  enough  unrest  already."

 

"They  already  know."  said  Teridax  sadly.  "As  I  walked  by,  clad  in  illusions,  I  heard  the  Agori  and  Glatorian  discussing  and  arguing.  Either  the  murderer  was  widely  noticed,  or  the  Meddler  spread  it  abroad."

 

"Find  that  Meddler."  growled  Tahu.  "Find  him,  and  when  you  do....."

 

"You  were  going  to  say  kill  him,  but  you  paused."

 

"If  he  is  what  you  fear  he  is,  that's  the  last  thing  you'll  be  able  to  do  to him.  Sound  him  instead.  Find  out  what  he's  up  to,  what  he's  after,  and  if  you  can.....bring  him  to  me."

 

----------------------------------------------------------------

 

 

Lewa  was  dead.

 

Such,  at  least,  was  his profound  conviction  as  he  saw  the  shredded--and  mulched--parts  of  the  two  most  powerful  Toa  in  existence  drifting  behind  the  red-and-maroon  machine  as  it  came  toward  him.  He  had  arrived  on  Mata  Nui  island  in  a  partially  disassembled  condition,  having  had  to  reconnect  both  legs  and  one  arm,  but  no  Bionicle  could  possibly  survive  so  complete  a  dismantling.

 

"Why'd  you  ever-do  that?"  he  croaked.

 

The  machine  tilted  its'  head,  towering  a  foot  or  more  above  the  7-foot  Toa.  Cold  red  mechanical  eyes  studied  him.  "Nuva."  the  machine's  metallic  voice  echoed.  "Curious....not  Toa,  but  transformed  Toa....my  programming  is  unclear.  Must  consult  with  new  operator.....Why?  Because  when  a  being  is  ground  to  pulp,  and  that  pulp  disintegrated,  it  cannot  hear  the  call  of  the  Star.  Also  I  needed  to  study  these  models  to  enter  them  in  my  banks."

 

It  beamed  something  from  the back  of  its'  head.  The  Toa's  parts  became  dust,  and  blew  away,  and  were  gone

 

"What's  that  queer-strange  word  Marendar mean?"

 

"Queer-strange:  invalid  combination.  You  must  be defective  as  well  as  transformed.  I  am  Marendar.  I  do  not  think  the  word  needs  explanation."

 

"I'll  tell  you  what  it  means."  said  Kella,  stalking  forward  at  the  head  of  a  huge  mob  of  Glatorian  in  black  and  brown  armour:  they  had  brown  faces  under  their  rootlike  helmets.  Weirdly  shaped  swords  were  levelled.  Kella's  voice  was  one  of  cold  rage.  "It  means  Salvation.  A  typical  jest  of  the  Great  Beings.  Now  take  your  power  off  of  my  brother."

 

The  Marendar  seemed  confused.  The  Earth  Glatorian  closed  around,  weapons  suddenly  glowing  with  a  brownish  light.  "You  do  not  understand....Toa  are  death  to  the  Agori,  Toa  must  be  slain,  that  is  my  name,  I  am  the  marendar  of  the  Agori.  The  Toa  will  destroy  the  Agori.  They  are  like  me,  engines  of  power.  Stand  back.  Stand  back.  I  only  fight  Toa."

 

From  the  weapons  of  the  warrior  species  of  the  Earth  Tribe  burst--earth.  Elementally-charged  weapons,  used  only  to  defend  the  domains  of  the  neutral  Earth  tribe.  Mud  buried  Marendar,  and  turned  hard,  and  held  it  to  the  earth.  Muffled  beneath  it  came  the  bewildered  robot  voice.  "No...I  do  not  fight  Agori....I  only  battle  Toa....why  are  you  protecting  Toa?  You  are  not  Toa,  I  cannot  fight  you.....unexpected  situation...."

 

"Stop!"  shouted  Lewa.  "I  don't  think  it's  working!"

 

The  earth  crumpled  and  collapsed,  and  Lewa  could  move  again.  The  Marendar  was  gone.

 

"I  sent  him  to  the  Southern  Frost,  but  he  will  return."  said  the  Element  Lord  of  Earth.  Marendar  must  have  been  only  beaming  his  quenching  power,  not  emitting  a  general  field.  "I  cannot  fight  him,  for  he  is  invulnerable  to  any  elemental  power,  and  he  can  quench  me,  and  destroy  my  essence.  There  are  three  foolish  Toa  approaching  the  Tower  of  the  Star,  as  my  people  now  call  the  Tower  of  Clouds:  you  must  warn  them  off."

 

"Tower  of  the  Star?"

 

"The  red  star  rose  out  of  that  tower  as  the  world  shattered:  that  was  all  I  could  see  before  the  smoke  hid  it,  and  the  currents  of  Life  recoiled  and  bound  me.  The  Great  Beings  may  be  there,  or  may  not:  we  have  not  seen  them  in  millennia.  Do  not  go  into  that  tower.  Earth  receives  the  dead,  and  death  and  the  stench  of  dead  hearts  hangs  heavy  there."

 

"I'm  going  with  him."  said  Kella,  clasping  his  hand.

 

The  Element  Lord  of  Earth  handed  her  a  charged  weapon.  "Go,  then,  unhappy  one,  thou  foolish  wise  one  who  choose  what  cannot  be  chosen.  But  you  would  be  well  advised  to  stay,  and  choose  a  husband."

 

"I  can't  help  it."  she  said  in  a  tearful  voice.

 

The  Lord  of  Earth  sighed,  and  dirt  boiled  up  around  them.  When  it  cleared,  they  were  in  an  autumn  forest.

 

-------------------------------------------------

 

Tahu  noticed  someone  was  following  him.

 

The  being  was  dim  and  hard  to  see, for  he  flowed  like  a  snake  through  and  into  things,  but  Tahu  knew  somehow,  not  only  that  the  being  was  tracking  him,  but  desired to  be  caught.  He  headed  into  a  dark  cannon  between  two  of  the  knuckle  joints  of  the  West  Hand,  and  waited.

 

"Tahu."  said  the  follower.

 

"You  can  come  out,  stalker."  said  Tahu.

 

"I  am  the  voice  of  the  darkness,  for  that  is  my  name."  said  the  creature,  from  high  on  the  scored  metallic  bluff.  "I  am  a  Dark  Hunter,  except  of  course  that  there  is  no  Dark  Huntership."

 

"I've  heard  of  you,  I  think."  said  Tahu.  "You're  either  an  assassin  or  a  bodyguard  of  the  Shadowed  One."

 

"I  guard  no  one.  I  only  watch.  I  watch  him,  at  his  own  orders,  that  if  he  shows  any  weakness,  the  slightest  compassion  or  pity,  I  kill  him  for  all  his  power  and  take  his  place.  And  so  I  watched  him  everywhere,  and  he  forgot  that  I  was  watching,  and  he  betrayed  himself."

 

"Why  aren't  you  watching  him  now?"

 

"Because  I  cannot  find  him,  Toa.  That  should  not  be  possible.  I  can  find  him  anywhere,  and  watch  him  wherever  he  be,  yet  after  that  vial  exploded,  I  could  no  longer  find  him.  I  know  what  he  is  doing,  but  not  where  he  is,  and  so  I come  to  you."

 

"Well,  we  don't  know  where  he  is  either."

 

"I  do  not  pay  much  heed  to  the  schemes  and  the  happenings;  that  which  happens  around  him  means  little  to  Darkness.  I  watch  only  for  weakness.  But   now  that  I  cannot  find  him,  I  remember  some  things,  and  they  no  longer  seem  so  little  to  me.  We  were  in  Xia,  and  he  found  a  casket,  and  in  it  were  vials.  Ancient  interrupted  him,  and  he  explained  these  vials  were  viruses  brewed  by  Makuta  Kojol.  Then  he  killed  Ancient,  but  did  not  remember  Darkness.  The  Barraki  came  to  him,  and  told  him  they  knew  how  to  use  those  vials.  One  of  them  would  cast  the  Great  Spirit  into  sleep.  The  Shadowed  One  remembered  me,  for  he  slipped  from  my  knowledge,  and  then  there  was  a  great  explosion,  and  when  I  came,  he  was  gone.  There  were  smashed  vials,  but  not  all  the  vials  I  saw  in  that  casket  were  there  smashed,  nor  was  the  casket  to  be  seen.  And  every  Vortixx  in  a  kio  radius  was  pulverized  to  pulp,  though  the  buildings  stood.  Ever  since,  Darkness has  lost  him."

 

"So  he's  set  up  a  new  organization,  likely  enhanced  in  power."  mused  Tahu.  "And  you  tell  me  this,  why?  Are  you  turning  against  him?"

 

"I  am forcing  him  out."  said  Darkness.  "If  he  is  no  longer  in  the  shadows,  I  will  see  him,  and  then  I  can  resume  my  watch."

 

-------------------------------------------------------------

 

 

"Someone  approaches."  said  Brutaka  in  his  weird  voice.

 

The  Toa  turned,  facing  three  ways.  The  ridge  they  stood  upon  had  a  sparse,  wintry  look.  Most  of  the  trees  were  stooped  and  gnarled,  and  brush  was  scanty,  and  in  stark  contrast  to  the  lush  climate farther  south,  the  leaves  were  brown  and  gold,  and  falling  steadily.  The  Toa  were  disturbed  at  this,  knowing  no  seasons:  to  them,  brown  leaves  meant  dying  plants.  Beyond  the  ridge  the  land  dropped  in  a  vale,  and  then  slowly  rose,  and  the  hills  and  moors  beyond  were  white  with  snow.  On  the edge  of  the  snowlands  rose  a  complex  of  tubular  structures,  upheld  on  intricate  buttresses,  one tower  taller  than  the  others  amidmost.  It must  have  been  amazingly  tall,  for  clouds  drifted  around  it,  and  fogs  hung  about  the  hills.

 

"Who is  it,  can  you  see?"  said  Gelu.

 

"They  come  out  of  the  earth,  and  the  earth  carries  them."  said  Brutaka.  On  a spot  2000  feet  away,  just  beyond  range  of  the  dampener,  the  dirt  boiled.  Out  of  it  rose....Lewa,  holding  the  hand  of  a  female  Agori  in  armour  wrought  like  black-green  plants.

 

"Approach."  said  Orde,  raising  his  voice.  The  Toa  did  not relax.  Shapechangers  could  be  anyone.

 

"Brutaka?"  exclaimed  Lewa  as  he  drew  near.  "Tell  me  ever-quick,  did  anyone  make  it?  I  met  Helryx  and  Tuyet--"

 

"And  saw  them  destroyed  by  the  Great  Being  we  know  about  from  Kabrua."  said  Orde.

 

"No,  it  was  a  cold-fierce  machine  that  has it  in  for  Toa."

 

"This  Salvation  is  under  his  control,  depend  on  it."  said  Orde.

 

"You're  going  too  fast  for  me."  complained  the  Agori.

 

"Yes,  and  the  rest  of  us  can't  exactly  read  minds."  snapped  Chiara.

 

"The  fortress  burned."  said  Brutaka.  "Miserix  left,  we  think.  Vezon  also;  he  clung  to  the  mad  one,  and  the  heat  died  around  him  even  as  did  the  light,  for  it  came  to  life.  We  did  not  know  any  other  survived; it  took  all  of  Our  powers  to  hold  off  the  heat."

 

"Orde,  you  look  even  worse  than  you  did  up  that  tree."  said  Gelu.

 

The  Toa  of  Psionics  took  a  few  shaky  breaths.  "It's  all  coming  together,  is  all.  I  told  you  two  already,  but  I'll  repeat  it  for  Lewa:  when  we  were  hunted  by  savages  named  Vorox,  their  leader  Kabrua  dampened  our  powers  with this.  We  guessed  at  once  they  were  in  touch  with  Great  Beings,  especially  as  they  knew  all  about  affairs  on  an  entirely  separate  planet.  I  got  out  of  range  and  scanned  Kabrua.  What  I  saw  there....shocked  me.  And  I'm  not  easy  to  shock.  Mere  violence  and  power  schemes  don't  faze  me,  but  this....."

 

"There  was  a  Great  Being  who  wanted  to  watch  his  creations."  said  Brutaka.  "So  he  committed a  terrible  crime.  He  did  a  deed  so  evil  it  can  barely  be  grasped.  He  took  his  mind  out  of  himself,  and  sent  it  into  someone  else.  A  body  of  our  universe.  In  that  body  he  walked, and  no  one  knew  him."

 

"So  you're  a  mind-reader,  too?"  said  Orde  flatly.

 

"We  have  all  the  powers  of  a  Makuta."

 

"Did  you  see  who  it  was?"  said  Lewa.  Kella  was  listening  with  her  mouth  partly  open.

 

"No."  said  Orde.  "I  was  distracted.  I  saw what  he  has  planned.  He  never  lost  touch  with  Sphereus  Magna.  There  were  agents  reporting  to  him  from  both  Bara  and  Bota  Magna.  Kabrua  was  one.  This  Great  Being....he  thinks  his  brethren  were  too  soft.  He  blames  them  for  the  Shattering.  He  said  that  a  firmer  hand  was  needed,  and  he  intended  to  establish  an  empire,  until  the  entire  planet  was  under  his  rule."

 

"Sounds  sane  enough  to  me."  shrugged  Gelu.  "The  Great  Beings  could  have  stopped  the  Core  War  fast  enough  if  they  just  took  out  the  Element  Lords  and  took personal  control."

 

"Does  it."  said  Orde.  "Then  picture  those  Vorox  lording  it  over  not  only  the  Agori,  but our  Bionicle  folk  as  well.  I  don't  think  it  would  be  quite  so sane  any  more."

 

Gelu  winced.

 

"That's  madness."  exclaimed  Kella.  "They  wouldn't  bother  us  in  the  jungle.....would  they?"

 

"They  wouldn't  be  the  only  enforcers."  said  Orde.  "That  Salvation  fellow.  You  can  bet  your  last  widget  this  disguised  Great  Being  wound  him  up;  I'm  betting  he  was  some  sort  of  ancient  failsafe  in  case  of  criminal  Toa  getting  out.  And  that's  why  he  blew  up  the  fort....too  many  wild  cards,  figures  with  enough  power  to  threaten  him.  Toa,  though, I  think  he  wants  to  win  them  over,  that's  why  he  didn't  tell  the  Marendar  about  the  Nuva."

 

"Well,  if  we  can  make  him  act  a  little  more  civilized,  I  don't  see  the  problem."  joked  Chiara.  At  Zaria's  smouldering  glare  she  burst  out  laughing  and  Orde,  rolling  his  eyes,  explained  it  was  sarcasm.

 

"Time  presses."  said  Brutakakuta.  "Tahu  must  be  informed.  We  sense  there  is  another  Makuta,  an  alien  entirely of  light:  we  will  speak  to  him,  and  you  to  Tahu."

 

"I  hope  we're  not  out  of  range."  muttered  Orde.  He  closed  his  eyes  and  his  mask  twitched  and  moved  soundlessly.

 

"Erm,  I  think  we  have  a  problem."  said  Lewa.  "I  cannot  access  any  of  my  powers."

 

"Sorry,  that's  this  thing."  said  Zaria.  "I  suppose  I  could  turn  it  off.  It  doesn't  work  on  us  any  more.  We  ran  into  a  body  wearing  the  Mask  of  Life.....well,  the  Mask  wearing  a  body,  more  like.....and  he  made  us  immune  to  it."

 

"Murders  of  the  powerful,  yes."  said  Brutaka.  "The  hidden  Great  Being  is  causing  turmoil,  which  he  will  seem  to  save  us  from.  An  elementary  strategy,  so  therefore  not  his  only  one.  Perhaps  the  key  to  his  defeat....is  to  find  his  brethren."

 

"The  Element  Lord  of  Earth  warned  us  about  that  tower."  said  Kella.  "He  said  dead  hearts  fill  it.  I  think  the  Great  Beings  have  changed,  Mr.  Brutaka.  I  don't  think  our  disguised  friend  is  the  only  one  going  off  the  tree  branch."

 

"Regardless,  Our  way  lies  there."  said  Brutaka.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

(Note:

A speculation by Greg F. recently suggested that the Skrall met up and mated every few years, like certain species of animals where the sexes dwell apart, to explain why the species still existed.)

 

 

 

BENEVOLENCE

 

THE YESTERDAY  QUEST:  CH.  8

 

 

 

The  Sisters  of  the  Skrall  staggered  through  the  forested  lands  north  of  what  had  been  the  Black  Spike  Mts,  now  the  site  of  the  Great  Spirit.  These  had  so  changed  with  the  Melding  that  the  women  only  recognized  the  odd  feature.  They  were  no  longer  hungry,  only  bone-weary:  Rock  had  given  them  no  sleep,  nor  rest  aside  from  half-hour  water  stops  every  ten  miles.

 

"There  is  a  camp  ahead,  sister."  one  woman  murmered  weakly  to  the  leader.

 

"Then  ahead  is  not  rest....only  the  beginning  of  our  humiliation."  said  the  leader.

 

"Into  it  you  shall  go,  none  the  less."  the  stones  beside  the  way  all  spoke  as  one.

 

The  weary  Sisters  staggered  into  camp:  and  the  first  one  they  saw,  was  a  black-and-green  armoured  Skrall  of  the  extinct  leader  class.  He  moved  with  an  ungainly  gait,  as  if  injured,  or  getting  over  one.

 

"Tuma."  the  lead  Sister  said  resignedly.  The  Element  Lord  of  Rock  made  no  sign.  The  Sisters  stopped  where  they  were,  noticing  crude  huts  of  stone  fused into  a  solid  piece  on  every  side.  From  the  doors  and  windows  Skrall  looked  on,  muttering  and  snickering.

 

Tuma  folded  his  arms.  "Well,  Anka.  Is  it  already  time  for  the  Children  Rite?  Strange,  I  could  have  sworn  we  had  a  year  still  to  go.  Every  five  years,  am  I  correct?  Or  has  our  last  meeting  instilled  some  actual  affection  in  you?"

 

"I  think  I  remember  you  being  humiliated  in  battle."  Anka  said,  raising  her  voice  so  the  crowding  Skrall  could  hear.  "By  a  fellow  in  black  and  mustard  armour,  am  I  right?  A  novice  warrior  named  Mata  Nui?"

 

No  snickers  greeted  this  speech.  Tuma  stepped  forward  and  carelessly  slapped  her.  Exhausted  from  a  long  march,  she  was  unable  to  keep  her  balance and  fell  heavily  on  her  stern.  "Yes,  a  trickster  with  a  magic  sword,  who  cheated  in  his  fight."  he  sneered.  "The  Element  Lord  of  Rock  does not  care  for  trifles  when  his  tribe  is  half-extinct.  I  may  never  be  able  to  hold  command  of  armies,  but  even  as  administrator  he  has  much  work  for  me.  And  now,  where  were  we?  Oh  yes,  that  quaint  old  custom,  the  little  concession  you  women  tossed  us  when  you  stalked  off  in  a  huff."

 

"You  drove  us  out."

 

"Yes,  we  did,  didn't  we?  When  all  our  women  suddenly  became  witches  and  tried  to  lord  it  over  the  men,  yes,  we  somehow  drove  you  out.  How  did  we  do  that,  anyway?  Wasn't  it  something  about  chloroform?  We  withdrew  and  played  the  sheep,  let  you  women  lord  it,  and  then  we  watched,  and  when  you  all  were  together,  we  blew  the  gas  bomb.  You  dropped  like  flies.  When  you  woke  up,  you  all  were  out  in  the  desert,  beaten,  degraded,  broken.  We  saw  you  slink  off  like  whipped  dogs,  and  we  knew  the  Skrall  would  die  out."

 

"Yes,  and  now  with  the  years  behind  me,  I  can  see  that  would  have  been  far  better."

 

"You  women  never  could  keep  your  urges  in.  Being  on  your  own  was  fine  at  first,  but  then  you  got  lusty.  And  when  we  got  your  proposal,  we  went  along.  We  all  met  up  one  fine  week,  everyone  mated  with  anyone  and  everyone,  and  then  you  withdrew,  and  bore  children.  We  took  the  boys,  you  the  girls."

 

"We  made  you  pay  for  it."  snapped  Anka.  The  moment  she  said  it  she  knew  it  was  a  mistake.

 

"Oh  yes,  we  haven't  forgotten  that."  growled  Tuma,  towering  over  her.  "We  hurt  for  a  week,  our  bodies  bruised,  barely  able  to  stagger  around.  We  made  it  part  of  our  strength,  to  bear  that  pain  as  a  test  of  manhood.  When  you  humiliate  a  man,  you  only  make  him  stronger.  But  when  you  humiliate  a  woman,  she  only  grows  weaker."

 

He  pulled  off  her  hood  and  pulled  her  up  by  her  hair.  "You  will  pay  for  what  you  did  to  us.  There's  only  15  of  you;  there's  a  lot  of  us.  You  have  beds  to  fill,    b i t ches,  and  babies  to  breed.  And  I  intend  some  of  those  babies  to  be  leader-class  males."

 

----------------------------------------

 

 

"The  situation  is  bad."  said  Tahu.

 

The  council  of  Natives  and  Bionicles  was  so  noisy  he  wasn't  even  heard  at  first.  Raanu  and  Ackar  were  arguing,  Kiina  was  shouting  down  Gali,  and  the  various  representatives  of  Agori  and  Glatorian  factions  were  all  talking  and  debating.  Matoran  from  several  different  settlements  stood  in  a  group  by  themselves,  looking  rather  glum.  One  of  them,  a  stooped  deformed  fellow  smaller  than  the  others,  was  off  by  himself  in  the  corner  tinkering  with  something.

 

"And  that's  a  mark  of  how  bad  it  is."  Tahu  added,  using  Sonics  power  to  boost  his  volume.  Rahkshi  of  Sonics  couldn't  do  much  beyond  destruction  with  it,  but  a  Toa  with  that  Kraata  power  could  achieve  limited  Sonics  control.

 

"Oh,  the  great  and  mighty  Tahu  has  decided  to  open  his  mouth."  said  Raanu.  "Hear  ye,  hear  ye,  everyone,  his  words  of  wisdom,  or  else  he'll  roast  you  alive."

 

"I  wonder  what  they  would  say  of  you,  Raanu,  if  you  were  in  that  position!"  Ackar  snapped.

 

Peacefulness  descended  upon  everyone  like  a  blanket  as  Takanuva  used  his  secondary  Mask  of  Light  powers.  He  hadn't  made  a  big  issue  of  this,  and  it  was  doubtful  if  anyone  besides  his  teammates  knew  of  it.  The  grumbling  and  debating  died  down.

 

"I  hope  nobody  here  is  trying  any  mental  tricks."  said  Raanu,  suspicious  of  the  sudden  calm.

 

"Friends,  brothers,"  said  Tahu,  ignoring  him,  "there  have  been  several  vile  murders  committed  recently,  not  only  against  my  fellow  Bionicles  but  against  Sphereus  Magnans.  It  is  my  duty  to  announce  that  four  Agori  were  found  dead  outside  Matoran  settlements  this  morning,  and  even  among  our  ranks  some  have  fallen. A  creature  named  Tren  Krom,  a  lunatic  named  Karzahni  (gasps  went  up  from  the  Matoran),  a  Toa  called  Lesovikk,  and  one  Axonn,  complete  the  known  victims.  We  Toa  are  no  longer  able  to  contain  this,  and  so  I  have  called  you  here  to  ask  Raanu  who,  in  his  experienced  eyes,  is  best  suited  to  head  some  sort  of  a  task  force  to  hunt  down  this  murderer?"

 

Everyone  was  taken  aback,  but  none  more  so  than  the  crusty  elder.  It  was  a  mark  of  the  strength  of  his  character that  after  some  rapid  blinking  he  climbed  right  on  top  of  the  situation.

 

"Obviously  it  can't  be  one  of  you  Toa."  he  proclaimed.  "Toa  are  too  ruthless,  and  too  chock-full  of  power.  You've  lorded it  over  the  Matoran  Universe  until  you  can  no  longer  see  what  things  are  like  outside  the  Toa  team.  I'd  vote  down  any  of  you  Bionicles  on  the  same  grounds."

 

"You  seem  to  have  a  pretty  small  playing  field."  said  Vastus.

 

"Oh,  very  small,"  said  Raanu,  "as  I  would  rule  out  all  Glatorian  as  well.  The  Toa  at  least  try--or  claim  that  they  try--not  to  kill.  But  arena  fighters?  I'm  not  insane."

 

"Could've  fooled  me."  muttered  Kiina.

 

"What  we  need  is  someone  who  hasn't  spent  his  entire  life  lording  it  over  inferiors,  who  has  a  clear  head  on  his  shoulders,  and  doesn't  have  powers.  Someone,  I  need  not  add,  who  can  be  relied  on.  Offhand,  I  confess  this  is  a  bit  sudden,  but  give  me  time  and  I  can  draw  up  some  candidates."

 

"It  might  be  a  case  of  Matoran  going  to  hunt  for  Nui  Bear  in  the  snow  with  no  mask  eye  filters."  an  odd,  almost  vacant  voice  said  from  the  corner.  "The  eye-filters  were  not  needed,  they  said,  for  they  were  Ko-Matoran  and  had  lived  all  their  life  in  the  snow.  But  the  Nui  Bear  shines  in  the  same  way  as  a  snowy  rock  in  the  sun."

 

"Listen,  youngster,  if  you're  going  to interrupt  your  elders  you  could  at  least  try  to  make  sense."  said  Raanu  stiffly.  "I'm  afraid  the  only  Nui  Bears  on  Sphereus  Magna  came  too  recently  for  us  to  know  much  about  them."

 

"The  eye  filters  would  have  cut  the  glare,  and  they  had  seen  the  Nui  Bear."  said  one  of  the  Matoran.  "At  least,  I'm  guessing  that's  what  he  means."

 

"No,  I  think  he  was  making  a  point."  said  Ackar.  "When  you  don't  shade  your  eyes  properly  due  to  familiarity  with  the  desert,  you  miss  things;  while  a  less  accustomed  traveler  would  be  shading  his  eyes  carefully,  and  see  them.  I  think  he's  saying  a  Toa  who  only  just  got  his  powers  would  be  much  less  apt  to--lord  it.  He'd  be  more  careful,  afraid  of  tripping."

 

"Good  point."  considered  Raanu.  "Let's  see,  there's  at  least  six  or  seven  of  you  who  only  just  got  their  powers,  correct?"

 

"That  would  be  me, and  the  Toa  Mahri."  said  Takanuva.

 

"I  would  actually  say  these  would  fit  your  requirements  perfectly."  said  Turaga  Dume.  "Takua  I  remember  well,  an  eccentric  willful  Matoran  always slipping  off  to  investigate.  And  the  Mahri  were  Matoran  so  stubborn  they  told  me  off  to  my  own  face.  They  have  only  had  their  powers  for  a  month  or  two."

 

Raanu  meditated  for  a  while.  "I  would  say  Takanuva  and  three  Agori."  he  announced. "Maybe  toss  in  our  obscure  little  friend  in  the  corner;  he  seems  to  occasionally  have  an  idea."

 

"I  defer  to  your  expertise,  friend  Raanu."  said  Tahu.  "The  Toa  will  maintain  as  much  of  a  patrol  as  50-odd  beings  are  capable  of  keeping  in  an  area  as  widely  settled  as  this."

 

-----------------------------------------------------------------------

 

 

Tarduk  made  his  way  around  the  Head,  grumbling  to  himself.  He  had  an  old  cart  drawn,  not  by  a  Sand  Stalker,  but  a  Rahi  called  a  Kikanalo,  which  seemed  to  understand  him  though  all  it  did  was  grunt  and  bellow,  so  Tarduk  supposed  he  was  probably  grumbling  to  the  Kikanalo.

 

"Policemen  are  policemen  are  policemen."  he  grumbled.  "These  Toa-people  were  interesting  enough  when  you  first  met  them,  with  that  blend  of  organics  and  machinery,  but  down  under  they're  as  bossy  as  any  Glatorian.  And  now  they  want  me  of  all  people  to  go  to  some  crazy  camp  at  the  north  end  of  beyond  and  set  up  a  trade  route.  I'm  an  antiquarian  and  collector,  not  a  merchant,  I  just  do  that  when  I  have  to."

 

The  Kikanalo  reared  up  and  roared.  Rocks  were  coming  to  life  all  around  them,  walking  boulders  marching  across  the  path.  Tarduk  shouted  for  it  to  halt,  and  the  Rahi  did,  but  only  because  there  was  nowhere  to  bolt  to.  Soon  a  fence  of  silent  rocks  walled  him  round.

 

"All  right,  Element  Lord  of  Rock."  growled  Tarduk.  "What  are  you  doing  this  far  south  of  the  Maze?  I  thought  you  folk  had  an  obsession  with  it."

 

"The  Maze  is  empty,  Agori."  boomed  the  boulders.  "I  do  not  understand  how  you  escaped  the  room,  but  it  matters  not,  for  there  is  power  inside  yonder  dome.  Some  of  the  silver  power  still  lives  in  its'  veins."

 

"Well,  what  does  that  have  anything  to  do  with  me  for?"

 

"I  am  reforming  my  Tribe,  Agori."  said  the  rocks.  "I  have  made  alliance  with  one  who  has  power,  and  has  offered  me  a  share  in  it.  Of  course  he  will  need  servants,  and  so  the  Skrall  are  settling  down.  You  will  bring  the  Toa  a  trade  offer  from  the  Rock  Tribe.  We  have  many  ores  to  trade  for  supplies."

 

"Yeah,  well,  we  have  Toa  of Iron,  Stone  and  Earth.  They  can  generate  as  much  ore  and  rock  as  they  need."

 

"Am  I  to  understand  you  are  refusing?"  said  the  Lord  of  Rock  ominously.

 

"No,  I'm  just  suggesting  you  might  need  to  expand  your  offer  a  little.  It's  not  like  we  fight  in  arenas  or  hire  out  fighters  any  more.  I  mean,  we're  still  a  pretty  chaotic  bunch  down  in  Bara  Magna.  You  might  need  to  wait  a  few  years,  get  some  food  systems  in  place,  build  houses  and  such,  while  the  dust  settles  out  south."

 

"A  good  response."  said  Rock,  placated.  "Very  well,  come  with  me  to  New  Roxtus,  and  see  for  yourself  what  Rock  has  to  offer."

 

It  wasn't  like  Tarduk  had  much  of  a  choice.

 

-----------------------------------------------------------------------------------

 

"Where  should  we  start?"  said  Takanuva  to  his  new  teammates.  The  Agori  that  had  been  selected  had  been  chosen  by  Raanu  after  heated  debates  with  the  Glatorian.  Kirbold,  the  Ice  Agori,  Crotesius  the  Fire  Agori,  and  Berix  the  sticky-fingered  eccentric  Water  Agori,  were  the  results.  Kiina  had  vouched  for  the  last  of  these.  The  obscure  Matoran  was  Po,  a  Matoran  of  Stone,  dark  grey  and  brown  with  red  shoulder-parts.  His  name  was  Velika.

 

"When  the  Nui-Rama  is  hunting,  he  sits  in  the  shadows  and  tries  not  to  be  seen.  The  Matoran  who  looks  too  closely  for  him  may  become  his  prey,  but  to  peer  into  the  shadows  one  has  to  bend  closely."  said  Velika.

 

"We  might  get  killed  ourselves,  you  mean."  said  Kirbold.

 

"The  Matoran  carries  many  tools,  and  he  carves  and  shakes  the  earth  with  them: but  if  he  uses  his  bare  hands,  he  achieves  only  bruises."  said  Velika.  The  eyes  behind  his  brown  mask  held  a  strange  light;  Takanuva  would  have  thought  it  mirth,  but  none  of  what  had  been  said  was  funny.

 

"Do  all  of  you  Matoran  talk  in  riddles,  or  has  he  been  in  the  sun  lately?"  said  Crotesius.  "Of  course  we  carry  weapons."

 

"Velika,  do  you  have  any  idea  where  to  start?"  said  Takanuva.

 

"There  was  a  Matoran  I  knew  in  Karzahni  who  was  looking  for  his  mask.  He  went  all  through  his  workplace,  but  could  not  find  it.  He  looked  in  the  dust  falls  and  even  asked  others,  unaware  that  the  mask  was  adhering  as  always  to  his  own  face."  Velika  said  absently,  pulling  out  a  mess  of  wires  from  a  pocket.  Takanuva  only  now  observed  the  eccentric  Po-Matoran  wore  clothes,  an  odd  pocket-filled  apron and  tunic.  As  Agori  wore  clothes  and  armour,  some  Matoran  were beginning  to  do  the  same  to  blend  more,  and  to conceal  their  unsettling  mechanical  parts.

 

"You  mean  we  start  with  the  ones  we  know."  said  the  Toa  of  Light.

 

"Of  course,"  Velika  went  on,  "the  mask  was  damaged,  and  after  a  while  the  Matoran  grew  so  frustrated  he  struck  his  forehead,  and  the  mask  broke  and  lay  in  pieces  in  front  of  him,  and  he  found  it  after  all.  But  he  fell  into  a  coma  while  on  the  wailing  ground,  and  became  a  statue."

 

"I'm  not  even  going  to  bother  asking  what  that's  about."  muttered  Kirbold.

 

-----------------------------------------------------

 

"There  doesn't  seem  to  be  any  activity  in  the  fortress  at  all."  said  Orde.

 

"Do  not  believe  what  your  powers  say."  said  Brutakakuta.  "They  know  we  are  here,  and  therefore  either  they  are  luring  us  in  by  concealment,  or  they  are  hoping  we  will  go  away."

 

"Wait."  said  Orde.  "I'm  picking  up  something.....but  it's  coming  from  the  forest  behind  us."

 

They  turned,  gazing  into  the  unfamiliar  trees.  "Yes,  a  being  approaches."  said  Brutaka.  "He  is  organic,  and  therefore  a  Native.  From  the  armour  he  seems  to  be  of  the  Warrior  Species.  He  stands  as  high  as  a  Toa  but  with  longer  arms."

 

The  being  emerged.  He  was  a  Glatorian  in  the  green  moss-grown  planty  armour  of  the  forest  dwellers.  Lewa  looked  at  him  in  vast  intrest:  he  had  never  seen  that  species  in  Kella's  village.  To  his  surprise  Kella  seemed  less  than  pleased.

 

"He  said  you  might  be  over  here."  the  being  greeted  them.

 

"Said  who?"  demanded  Zaria.

 

"Intresting."  said  Orde,  frowning  at  the  other.  "The  disguised  Great  Being  has  told  him  our  exact  whereabouts."

 

"Yes,  he  said  one  of  you  could  read  minds.  If  that's  the  case,  you  already  know  my  name  is  Zugaro,  and  that  I  am  a  warrior  of  the  Jungle  Tribe."  He  gave  Kella  a  wink,  which  she  ignored.  "I  fancy  he  sent  me  because  I  already  have  some  acquaintance  with  the  fair  Kella."

 

"I  already  know  your  errand,  but  why  don't  you  say  it  out  loud  for  the  others."  said  Orde.

 

"Yes,  well,  I  am  an  agent  for  the  Great  Being of  which  we  know  of.  I  keep  him  up  to  date  on  events  in  the  jungle  and  the  grubbers,  and  snitch  on  the  Vorox  who  are  also  in  his  pay.  He  sent  me  primarily  because  you  already know of  him,  and  also  because  he  desires  you  to  have  a  clearer  idea  of  his  goals."

 

"I  think  we  saw  enough  of  what his  rule  would  be  like  under  Vorox  dominion."  said  Zaria.

 

"You  don't  seriously  think  he  intended  you  four  to  die?  He  was  exercising  the  Vorox,  and  testing  you,  to  see  of  you  were  folk  of  resource  or  just  mechanical  lunks  dependent  on  your  superpowers.  I  should  add  he's  pretty  impressed."

 

"I'm  not  entirely  certain  I  want  a  favorable  opinion  from  him."  said  Chiara  dryly.

 

"So  what  exactly  does  he  have  to  say  for  himself?"  said  Zaria  directly.

 

Zugaro  held  up  a  small  but  intricate  device.  Ancient  grease  caked  the  components,  and  greenish  crud  had  built  up  on  metal  studs,  and  minuscule  cracks,  fine  as  webs,  fractured  the  surface.  "This  is  how  I get  in  touch  with  him."  he  said.  "He  communicates  with  me  by  thought--I  hear  little  voices  in  my  head,  ha  ha--but  this  device  replicates  telepathy,  essentially  sending  a  signal  direct  to  his  mind.  Do  you  wish  to  speak  with  him?"

 

We'll  go  along  with  it,  Orde  said  to  the  others.  "May  as  well  hear  him  out."  he  said  aloud.

 

The  Glatorian  turned  an  ancient  switch.  There  was  a  buzz  and  a  snapping  hum.  Engrossed  in  the  artifact,  no  one  saw  the  being  appear  beneath  the  nearby  trees,  and  when  the  essence  that  possessed  Brutaka  noticed  it,  it  said  nothing.

 

"He's  not  answering."  said  Zugaro  disappointedly,  shutting  it  off.  "Well,  as  far  as  he's  told  me,  he  has  no  intention  of  making  Vorox his  ordinary  enforcers.  That  would  be  left  to  more  civilized  folk  like  me  or  the  Agori.  The  Vorox  would  be  in  reserve,  special  forces  to  deal  with  serious  threats,  such  as  a  Dark  Hunter.  Oh  yes,  I've  heard  of  some  less-than-desirable  elements  in  your  Matoran  Universe.  Most  folk  would  be  ignored:  Kella  and  her  like  would  swing  around  in  trees  and  the  farmers  would  grub,  but  he  would  have  eyes  everywhere,  and  if  anything  like  the Element  Lords'  bickering  came  up--and  it  would,  believe  me--the  Great  Being's  response  would  be  swift  and  final.  None  of  this  democratic  dithering  and  asking  the  Element  Lords  ever  so  nicely  to  lay  down  arms.  Oh  no.  The  Element  Lords  would  be  the  first  casualties."

 

"Not  Earth,  I  certain-hope."  said  Lewa.

 

"Earth  has  always  been  peaceable.  I  really  don't  think  my  master  would  have  a  problem  with  him."

 

A  strange  whispering  breeze  grew  around  them,  and  the  sun  went  in,  and  the  shade  under  the  trees  grew  dark.  Out  of  the  shadow  the  voice  came,  a  soft  but  ominous  voice,  full  of  power.  "Nor  do  I."

 

The  Toa  spun  around,  staring  beneath  the  trees.  A  figure  stood  there,  smaller  than  a  Toa,  mantled  in  grey,  barely  to  be  seen:  and  none  of  them,  suddenly,  were  able  even to  desire  to  go  closer,  or  to  illumine  that  shadow.

 

"Speak  your  secret  thought,  Orde,  because  thought  is  only  secret  when  it  is  not  seen,  and  since  I  can  already  see  it,  you  may  as  well  speak  it."  the  Great  Being  murmered.

 

"I've  seen  in  Kabrua's  mind."  said  Orde.  "If  you  think  I'm  buying  this  talk  of  benevolent  rule,  you've  got  another  thought  coming,  voice  in  the shadows."  He  closed  his  mouth  too late,  horrified.

 

Echoing  laughter  whispered  from  the  trees.  "And  why  is  it  that  the  Gukko  bird  preaches  against  the  cage?  He  abjures  the  cage  as  evil,  and  its'  avoidance,  as the  measure  of  right."

 

"What  are  you  talking  about?"  said  Kella.

 

"When  a  hand  presses,  the  reins  twitch,  and  the  Kikanalo  bucks:  to  the  Kikanalo,  all  reins  are  the  creation  of  demons,  and  to  the  bird,  all  cages  must  be  evil."

 

"A  dictatorship  is  always  wrong."  said  Orde.  "I've  seen  what  you  intend  to  do.  You  intend  to  suppress  evil,  by  suppressing  everyone.  Your  desire  is  for  a  planet  where  you  can  quash  all  disorder,  anything  you  perceive  as  a  threat."

 

"Ah,  dictatorship."  the  Great  Being  sighed.  "So  when  a  single  Toa  lives  on  an  island,  and  all  the  villagers  go  about  their  lives  in  wariness  of his  power,  is  he  then  suppressing  them  as  he  stalks  about  the  island,  listening  and  gathering  knowledge,  and  making  sure  a  lazy  Matoran  works?  Is  he  not  then  a  dictator,  and  do  not  the  islanders  fear  him?"

 

Orde  was  silent.

 

"You  are  a  Kikanalo,  friend  Toa.  You  have  been  on  your  own  so  long,  eating  grass  in  the  wild,  that  when  a  stronger  being  comes  up  and  touches  you,  you  cry  out  that  reins  are  evil."

 

"We  aren't  talking  about  reins."  snapped  Zaria.  "We're  discussing  how  you  are  any  different  from  what  we  had  to  endure  under  Makuta  Nui."

 

"When  the  Kikanalo  chews  his  grass,  he  does  not  notice  that  his  mouth  is  already  absorbing  the  energy  and  there  is  no  need  to  swallow.  Now  one  day  a  Toa  came  along  and  spoke  to  him,  and  showed  him  how  to  eat  by  merely  holding  the  grass  in  his  mouth:  then  he  could  spit  out  the  husks,  without  having  to  cough  them  up,  and  he  would  have  more  efficient  digestion.  But  the  Kikanalo  was  stubborn,  and  resented  the  intrusion.  So  he  roused  a  rebellion  of  Kikanalo."

 

"And  what  happened  to  the  Toa?"  said  Chiara.

 

The  Great  Being  sounded  as  if  he  had  forgotten  the  story  went  on  beyond  the  point  he  was  making.  "Oh.....the  stampede  was  consumed  by  the  Toa,  of  course."

 

"There,  you  see?"  Zaria  shouted.  "Listen  to  me,  you  Great  Meddler.  I've  been  on  the  lam  from  the  Brotherhood  of  Makuta  for  over  50,000  years,  just  because  the  ones  in  power  decided  all  Toa  of  Magnetism  and  Iron  were  a  threat.  Now  you want  to  make  yourself  as  powerful  as  they  were.  You  want  to  know  what  I  did  to  those  Makuta?"

 

The  Great  Being  laughed.  Soft,  echoey  and  mocking,  the  sound  reduced  Zaria  to  embarrassed  silence,  and  the  others  winced,  feeling  as  they  would  have  if  a  rude  Matoran  blew  raspberries  at  his  Turaga  during  a  speech.  "But  they  were  not  true  rulers.  They  were  not  interested  in  order  or  peace,  only  in  their  own  safety--and  of  course  power.  That  is  an  example  of  what  happens  when  the  Gukko  bird  gains  a  following.  For  when  he  preached  against  cages,  he  had  in  his  congregation   a  fire-breathing  bull,  and  the  bull  went  out  and  burnt  down  a  village.  What  would  have  happened,  if  the  Toa  had  come  and  dispersed  the  foolish  Rahi?"

 

"You're  saying  we  should  have  killed  the  Makuta  a  lot  sooner."  said  Zaria.

 

"If  Mata  Nui  had  bothered  to  oversee  himself,  he  would  have  killed  the  Makuta,  and  created  new  ones,  who  would  do  a  better  job.  When  the  shepherd  stands  with  his  back  to  the  gates  and  gazes  out  with  dazzled  eyes  upon  the  mountains,  how  is  he  to  know  there  is  an  Ash  Bear  slipping  inside?  And  if  he  does  not  turn  around  and  ignores  the  screams  of  the  sheep,  how  is  the  Ash  Bear  to  be  driven  out?  But  if  the  shepherd  closes  the  gate  and  cuts  down  the  Ash  Bear  before  he  gets  in,  the  sheep  are  in  peace,  and  all  is  well."

 

"I  see  your  point."  said  Orde.  "You're  saying  one  has  to  deal  decisively  with  threats."

 

"The  caged  chickens  at  night  cry  out  in  the  morning  because  the  door  is  locked  and  they  are  shut  in.  They  cry  out  against  the  farmer  as  a  tyrant,  when  he  is  only  getting  the  grain.  And  when  they  cannot  leave  the  yard,  they  do  not  care  that  outdoors  there  may  be  foxes  and  hawks;  they  only  see  the  bars,  and  call  the  farmer  cruel."

 

"Yes,  but  the  quick-question  is  still  there."  said  Lewa.  "Why  should  we  deep-trust  you?  Who  says  a  Great  Being  is  always  the  best  ruler?  You  displaced  another's  mind  to  walk  in  that  body.  I've  been  body-switched  before.  What  makes  you  so  order-good?  Anyone  can  hurry-talk."

 

"A  very  good  question,  Nuva."  said  the  Great  Being.  "But  I  was  not  discussing  my  own  merits.  I  was  showing  you  that  you  do  not  have  to  swallow.  You  are  trying  to  stampede.  The  Toa  promises  to  obey  a  Code,  and  to  protect  Matoran,  and  to  serve  order.  When  order  demands  he  control  the  disorderly,  does  not  that  make  him  a  dictator?"

 

"I  would  say  no."  said  Orde.  "But  I'm  not  objecting  to  the  concept  of  being  ruled.  I  know  someone  must  rule,  and  someone  must  quell  those  like  the  Makuta.  I'm  objecting  to  the  degree  of  it.  You  may be  soft-pedaling  it  for  our  benefit,  but  I  saw  a  very  different  picture  in  Kabrua's  mind.  And  it  doesn't  sound  all  that  different  from  Makuta  Nui."

 

"The  dogs  may  dream  in  their  kennels,  and  such  dreams  in  themselves  may  indicate  they  are  a  seed  of  threat;  but  when  they  are summoned,  they  too  will  be  held  down.  The  dog  is  held  by  a  chain,  and  growls  of  throats  he  would  gladly   tear  out,  but  that  does  not  mean  his  owner  will  slip  the  chain  unless  an  armed  threat  draws  near  the  house.  The  Toa  have  tremendous  powers.  What  makes  them  so  order-good?  They  have  the  potential  to  do  anything."

 

He  stretched  forth  a  great  hand  from  the  shadow  of  the  trees.  All  other  things  faded  into  grey.  "The  Matoran  had  never  seen  a  fruit,  and  thought  all  fruits  were  only  larger  bula  berries,  despite  all  his  Turaga's  descriptions.  Then  a  Toa  of  Plant  Life  came,  and  grew  a  fruit  for  him:  and  only  then  was  the  Matoran  able  to  appreciate  his  error.  You  shall  watch,  and  see  just  who  I  am,  and  what  I  have  done  for  you,  and  by  what  right  I  hold  your  gates  and  offer  to  kill  your  Ash  Bears."

 

Then  the  world  faded  from  their  eyes.

 

-----------------------------------------

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

BENEVOLENCE

 

THE POWERS THAT BE:  Ch.  7

 

 

 

It  must  have  been  a  week  they  had  been  here,  Kopaka  guessed.

 

At  least,  the  feeding  had  acted  up  seven  times  since  then,  and  the  Toa  had  gotten  tired  enough  to  sleep  perhaps  five  times.  Kopaka  used  his  X-ray  vision  to  see  through  the  walls  and  examine  the  stars  when  the  7th  feeding  came,  and  the  sun  was  in  a  position  indicative  of  sunset  down  below.  He  could  not  get  over  how  fast  this  huge  world  spun: he  could  see  the  stars  moving,  creeping  visibly  to  the  left.  No  wonder  it  had  flown  apart  when  the  chasms  grew  so  deep.  The  Red  Star  seemed  stuck  above  one  spot,  a  dark  region  of  turbulent  clouds  above  tiny  white  bumps  of  mountain.  He  knew  they  must  be  somewhere  between  20,000  and  25,000  miles  up,  and  in  an  orbit  as  fast  as  the  planet's  spin.

 

He  knew  this  because  he  had  shared  his  mask's  power  with  Tirden,  a  deformed  Ko-Matoran  from  Voya  Nui  that  the  Piraka  had  killed,  or  so  Kopaka  assumed  as  the  Matoran  knew  about  the  Piraka.  Unlike  most  Ko-Matoran  he  talked  to  himself  constantly  in  a  low  mutter  like  a  rumbling  engine.  Having  observed  the  stars  outside  the  Matoran  Universe  for  a  thousand  years  he  quickly  was  able  to  pinpoint  their  location,  some  ten  million  miles  from  where  the  Aqua  Magna  world  had  floated.  He  was  talking  now,  as  usual.

 

"Why  do  you  always  have  to  talk  so  much?"  Kopaka  broke  in.

 

The  Matoran  looked  startled,  as  if  he  had  forgotten  the  Toa  was  there.  "I  have  to."  he  muttered.  "I  don't  think  I  used  to,  I  was  taciturn  as  I  was  supposed  to  be,  rather  like  you  are,  but  then  the  jaws  closed,  and  I  suffered......the  Red  Star  glowed,  calling  me,  it  would  not  let  my  spirit  mercifully  depart,  and  it  pulled  me  in,  and  I  suffered.........so  I  talk  all  the  time,  so  I  keep  my  mind  busy,  so  I  do  not  hear  the  pain.  If  I  fall  still,  the  pain  comes,  the  mind-pain,  the  what  is  it,  the  word  is  gone,  picture  of  the  past,  what  is  that  word--"

 

"Memory."

 

"Mem.  Memor.  Yes,  memory,  memory.  I  memory  the  pain,  and  I  talk,  and  when  I  stop,  the  memory  comes.  Share  the  mask  again,  Toa.  Let  me  look  outside  the  land  of  forgetfulness."

 

Pity  was  an  emotion  that  did  not  frequently  enter  Kopaka,   but  he  felt  it now.  Gently  he  shared  the  power  of  X-ray  vision.

 

"Do  you  know  who  killed  you?"  he  said.

 

"The  brother  killed  me.  He  was  not  what  he  was  supposed  to  be.  He knew  too much,  too  many  strange  things.  He  spoke  in  riddles.  He  spoke  of  mysteries,  and  no  one  could  understand  him,  they  thought  he  was  mad,  or  they  grew  angry,  or  they  interpreted  what  they  wished.  But  I  had  Antidermis  in  me,  Kopaka.  When  the  zamor  hit  me,  I  heard  a  deep  mind,  and  I  listened  to  it,  and  I  was  not  enslaved. I  heard  his  deep  thoughts,  and  then  the  silver  zamor  hit  me,  and  I  could  not  hear  him.  And  then  I  found  Velika  in  the  cave,  and  I  could  understand  him,  and  he  did  not  want  anyone  to  know  he  was  not  what  he  should  be.  All  at  once  he  changed  his  face,  he  had  Piraka  jaws,  and  he  bit  me.  And  then  he  went  away,  and  the  cave  filled  with  water,  and  the Red Star  looked  at  me,  and  I  could  not  look  away.....and  I  suffered....."

 

"That's  enough."  said  Kopaka,  shaking  him  by  the  shoulder.  The  mad  Matoran  jerked,  jolted  out  of  the  horror  of his  memory.  "Why  do  you  say  Velika  was  not  what  he  was  supposed  to  be?  I  know  Velika.  He  is  eccentric  and  a  bit  scramble-headed...."

 

"No,  no,  no,  no,  no,  no,  no,  no!"  exclaimed  Tirden.  "He  is  a  deep  mind,  don't  you  understand?  I  had  a  deep  mind  in  me.  I  know  a  deep  mind.  The  power  tool  I  carried,  it  helps  me  enter  minds  and  jolt  them,  it  got  into  me,  I  was  different.  Your  mind  is  not  deep,  it  is  like  mine,  it  is  small.  The  deep  mind  that  was  in  me,  he  was  like  a  candle  to  the  deep  mind  inside  Velika.  I  look  in  his  eyes.  I  see  deepness."

 

Kpaka stood  up,  seriously  disturbed.  Makuta's  essence  had  been  zamor-zapped  into  the  Voya  Nui  Matoran  to  enslave  them,  and  with  Tirden  the  enslavement  seemed  to  have  backfired  into  a  mind-link.  But  a  mind  deeper  than  Teridax's.....

 

He  headed  into  the  Enclave,  a  fortified  section  of  the  Red  Star  where  Hydraxon  had gathered  Order  members  and  less  murderous  or  insane  resusticated  dead  such  as  Botar.  The  passages  leading  through  the  Red  Star  were  here  barricaded  by  stone,  elementally  charged  with  electricity,  to  wall  off  an  area  a  few  miles  across.  Here  were  gathered  all  the  Toa  as  well,  many of  them  Toa  of  Iron  and  Magnetism  killed  in  the  Makuta's  purge.  It  still  gave  the  Toa  of  Ice  a  horrid  lurch  in  his  stomach  to  randomly  encounter  famous  names  of  legend,  dead  for  ages  now.  He  found  Pohatu  and  Hydraxon  with  Botar  and  a  few  other  Order  members.

 

"Do  you  believe  in  Destiny,  brother?"  he  said  abruptly.

 

"It's  one  of  the  Three  Virtues,  how  could  I  not?"

 

"No,  I  mean  something  more  terrible  than  them.  We  know  the  Great  Beings  bent  them  into  actual  forces,  so  that  Unity  makes  beings  merge  and  Duty  fuels  the  Great  Spirit  and  Destiny  guides  our  fates.  But  where  did  the  Great Beings  draw  them  from?"

 

"You're  starting  to  rave  like  Botar."  said  Hydraxon.

 

"Kopaka  doesn't  rave,  so  be  quiet  and  listen."  said a  Toa  of  Magnetism.

 

"Listen  to  me."  said  Kopaka.  "I  am  beginning  to  think  that  Destiny  is  an  actual  power,  a  guiding  force,  quite  outside  our  universe.  I  think  the  Great  Beings  bent  it  into  a  virtue,  because  it  already  existed  elsewhere.  We've  been  scouring  the  Red  Star,  collecting  names  of  who  killed  who,  and  by  random  chance  I  find  myself  talking  with  the  very  person  we  need,  just  now."

 

"I  knew  he  was  getting  somewhere  with  this."  said  Pohatu.  "Why  the  harping  on  Destiny?"

 

"Because  if  the  Great  Beings  can  bend  Destiny,  so  can  others."  said  Botar.

 

"You  said  the  person  we  need.  How?"  said  Hydraxon.

 

"I  met  a  Matoran  from  Voya  Nui  who  was  put  under  the  antidermis,  and  because  of  the  power  tool  he carried,  a  mind-disrupter  of  some  kind,  he  wound  up  with  a  mind-link  to  Teridax.  He  recognized  a  mind  of  similar  deepness  in  another  being,  and  that  being  did  not  wish  to  be  exposed,  and  killed  him.  He  was  left  dead  just  before  Voya  Nui  returned  to  its'  place,  and  when  it  did,  the  Red  Star  called  him."

 

"Similar  deepness?"  wondered  Pohatu.

 

"Greater."  said  Kopaka.  "The  mind  he  saw  in  his  killer's  eyes  was  so  great  Teridax  himself  was  like  a  candle  beside  it.  A  Great  Being,  Pohatu.  A  Great  Being  in  a  body of  our  universe.  A murderous  Great  Being."

 

"So  let  me  see."  said  Hydraxon.  "Tren  Krom  sends  a  message  telling  you  to  hunt  the  Red  Star  for  his  killer's  identity.  That  means  he  not  only  saw  who  and  what  his  killer  was,  but  saw  in  his  mind  a  great  deal  more,  including,  likely,  whoever  he  had  killed  recently.  Otherwise  he  would  not  have  sent  that  message,  but  screamed  his  killer's  image.  He  wanted  to  give  us  testimony  we'd  believe.  So  who  is  the  killer?"

 

"Our  obscure  and  riddling  friend.  A  Po-Matoran,  named  Velika."

 

-----------------------------------------------

 

"We  have  to  get  back  down  there."  said  Pohatu.  "The  others  have  to be  warned."

 

"Botar,  can  you  take  us?"  said  Kopaka.

 

The  hideous  face  with  its'  monstrous  jaws  only  stared  at  him.  "I  am  dead,  Toa.  The  dead  should  not  trouble  the  living.  Why  should  the  dead  concern  themselves?  There  is  only pain,  for  them,  and  for  us."

 

"This  was  built  by  the  Great  Beings."  said  Pohatu,  exasperated.  "It  was  meant  to  give  us  a  second  chance."

 

"The  Great  Beings  must  be  monsters  indeed,  if  so  evil  a  thing  is  from  them."  said  Botar.  "If  they  condemned  us  to  a  cycle  of  misery,  hauling  us  unnaturally  out  of  them  that  go  down  into  the  pit,  why  should  I  take  you  down  to  them?  No,  Toa.  This  is  some   machination  of  Makuta's.  A  device  that  drags  the  dead  back  out  of  the  grave,  to  be  reborn  into  a  life  of  endless  pain....this  has  his  stink  all  over  it."

 

"Yes,  well,  I  never  died  yet."  snapped  Pohatu.  "Hydraxon,  are  there  any  teleporters  on  board  here?"  Gaardus  had  apparently  disappeared,  because  he  was  not  anywhere  on  the  Star.  The  mangled  remains  of  a  bunch  of  Nynrah  Ghosts  told  them  that  he  had  accomplished  his  main  task,  and  forgotten  all  about  the  Toa.

 

"Few  minds  can  endure  being  brought  back."  said  Hydraxon.  "When  they  awake,  they  suffer.  What  do  you  think  I  have  been  doing  for  a  thousand  years  up  here?  The  Makuta  prefer  to  tyrannize  the  traumatized  dead.  I  cannot  wear  Kanohi,  and  no  one  ever  seems  to  show  up  with  a  Mask  of  Teleportation."

 

"I'm  going  outside."  said  Pohatu  grimly.  "I think  I can move  fast  enough  to  avoid  being  mobbed  by  insane  dead  beings.  I  need  to  scour  the  place  with  something  in  mind  besides  Gaardus."

 

"Already  have."  said  Kopaka.  "You  will  find  little  of  use.  The  machinery  is  in  the  walls,  and  the  core,  and  the  outer  shell."

 

"Wait  a  minute."  said  Pohatu.  "Are  there  any  beings  up  here  that  command  Air?"

 

"Of  course....we  already  control  metal...."  said  a  Toa  of  Iron.

 

Potahu  vibrated  through  the  door,  and  moving  at  super-speed  began  to  comb  the  land  of  death.

 

The  awful  curved  pinkish  halls  like  the  inside  of  some  dead  creature  flashed  past  him.  Beings  were  everywhere,  some  of  them  in  a  dreadful  state  that  resembled  disassembly,  parts  of  them  hanging  loose  or  trailing,  and  from  the  slavering  madness  in  their  eyes  he  realized  with  horror  they  had  broken  out  in  the  act  of  being  rebuilt,  half-finished,  ready  to  smash  any  they  met.  Or,  with  some  of  them,  to  crawl  into  corners  and  suffer.

 

Kestora  swarmed  like  ants,  herding  the  Dead,  or  pushing  them  out  of  the  way  as  they  bumbled  on  about  their  tasks,  mindless  as  ants.  He  wondered  if  they  suffered  at  all  on  being  brought  back,  and  what  would  happen  if  a  being  died  on  the  Red  Star.  Would  the  awful  inhuman  machinery  scoop  them  back  up,  and  churn  out  a  new  body  for  them,  over  and  over,  as  long  as  a  body  was  there  to  be  worked  with?

 

He  slowed  to  a  stop:  Kestora  had  bound  a  Matoran  in  some  kind  of  a  net  and  were  dragging  him  along.  The  Matoran  howled,  weird  and  guttural  like  a  Rahi.  "You  can't!  You  can't  send  me  away  like  that!"  he  screamed.

 

"But  we  need  to  know  if  the  builder  is  working."  a  Kestora  said  patiently.

 

"It  acted  funny  when  we  built  all  those  incomers  last  week....no,  last  month....."  said  another.

 

"They  can't  stay  here."  said  a  third.  "We  can't  send  them  back,  and  they  can't  stay  here.  We  should  recycle  them  into  the  feeder."

 

"We  can't."  quashed  the  first.  "We  bring  back,  and  send  away  only  to  bring  back.  We  do  not  send  away  for  good."

 

"The  builder  has  to  work,  or  no  one  can  come  back,  and  we  don't  know  if  it  works,  unless  we  bring  someone  back."  another  said,  ignoring  the  rest.

 

Pohatu  followed  the  purple  beings.  Ignoring  him,  or  perhaps  not  noticing  him,  they  kept  stolidly  along  on  their  way.  They  dragged  the  captive  onto  a  lift.  Pohatu  vibrated  himself  through  the  doors.  He  came  out  into  a  scene  out  of  a  madhouse,  and  a  madhouse  of  psychotics.

 

The  moment  the  doors  had  closed,  the  Kestora  had  quite  calmly  blown  open  the  Matoran's  chest.

 

-----------------------------------------------------------

 

"What  in  Mata  Nui  do  you  think  you're  doing?"  the Toa  of  Stone  shouted.

 

"He  won't  be  gone  very  long."  the  Kestora  closest  to  him  said.

 

"We  sent  him  away.  Now  we  bring  him  back.  We  have  to  take  him  to  the  builders."  said  another.

 

"Why  do  you  have  to  bring  him?  Won't  the  Red  Star  call  the  dead?"  said  Pohatu  bitterly.

 

"The  Red  Star  does  not  call  to  the  Red  Star."  said  the  first,  like  one  talking  to  a  child.

 

"It  only  calls  from  inside  Mata  Nui.  The  Star  looks  at  Mata  Nui.  It  does  not  look  outside  Mata  Nui."  said  another.

 

"But  how  does  it  zap  Matoran  into  Toa,  then?"  said  Pohatu.

 

"That  was  not  our  doing."  said  the  second  Kestora.

 

"The  Star  acted  by  itself.  We  don't  know  why.  It  drained  the  feeders."

 

"Can  the  Red  Star,"  said  Pohatu  through  his  teeth,  "be  directed  so  it  looks  outside  Mata  Nui?"

 

The  Kestora  looked  at  each  other.  "It  has  to  watch  Mata  Nui."  argued  the  first.

 

"But  Mata  Nui  is  dead.  The  new  arrivals  raved  of  a  collapsing  world.  Why  should  the  Star  watch  a  dead  universe?"  the  second  answered.

 

The  lift,  which  had  been  moving  with  both  eerie  speed  and  smoothness,  suddenly  crashed  to  a  halt.  Ignoring  Pohatu,  the  Kestora  hurried  out,  lugging  the  dead  Matoran.  The  Toa  followed,  feeling  as  if  he  was  drawn  into  a  nightmare  of  ever  increasing  insanity.  Around  him  was  a  vast  hollow  sphere,  miles  and  miles  across;  clinging  to  the  round  sides  were  machinery  and  Kestora  milling  around  at  right  angles  to  the surface,  adhering  to  the  sides.  In  the  center  of  what  had  to  be  the  Star's  core  was a  vast  ball of  heatless  energy,  red  with  silver  shot  through  it.  Pohatu  looked  down,  and  realized  that  there  must  be  some  sort  of  reverse  gravity  field  in  the  floor,  as  down  was  in  the  core's direction.

 

The  Kestora  fitted  the  dead  Matoran  into  a  coffin,  a box  surrounded  by  spiderlike  and  very  ancient  equipment,  dark,  corroded  and  layered  with  ages of  grease,  crud  and  bad  patch  jobs.  The  core  hung  in  the  grim  chamber  like  a  glowering  sun,  seething  in  silence:  it  shed  surprisingly  little  glare,  enough  to  cast  a  pervasive  light  but  not  anything  as  good  as  daylight.  In  consequence  the  huge  room  was  gloomy,  the  dark  intricate  walls  receeding  away  to  be  hidden  by  the  sullen  glow  as  the  spherical  walls  curved  behind  it.  The  spiderlike  tentacles  and  arms  of  the  machinery  around  the  coffin  moved,  like  a  ghastly  dance  of  ten  million  insects,  weaving  a  bright  web  of  sputtering  energy  over  the  dead  Matoran.  In  a  second  coffin  next  to  the first,  the  long  thin  arms  moved  in  and  out,  something  extruding  from  them  like  the  horrid  stuff  a  Visorak  spews.  Under  their  delicate  yet  gruesome  dance  a  shape  built  up,  a  Matoran  shape.  Mechanical  claws  fitted  on  arms  and  legs,  and  a  mask.  The  tendrils  all  at  once  darted  and  jabbed,  right  into  the  eyes  of  the  two Matoran  heads,  the  dead  one  and  the  new  one.  Pohatu  felt  a  sensation  akin  to  throwing  up.

 

"He  should  not be  watching."  said  the  first  Kestora.  "It  is  always  a  bad  idea  to  let  them  watch."

 

"His  head  is  intact,"  explained  another.  "The  head  must  be  there,  or  we  cannot  read  his  brain,  and  the  brain  would  not  hold  down  the  spirit  if  we  did  not  read  it." 

 

"Get  him  out."  insisted  the  first.  "They  react  when  they  see  the  bringing.  There  is  only  so  much  equipment  that  works.  We  do  not  want  him  breaking  more."

 

"Now  listen  here,  you  purple  creepy  murderers,  I've  about  had  enough--"  Pohatu  broke  off  as  he  felt  his  body  held  in  a  magnetic  field.

 

The  Matoran's  eyes  flew  open,  and  he  began  to  screech.  Horrible,  tormented,  the  sound  tore  into  Pohatu's  mind.

 

Then  the  dreadful  machinery  of  the  Red  Star  forced  him  through  a  hole  in  the  floor,  and  he  sprawled  on  his  face  upon  what  was  suddenly  a  floor  in  the  opposite  direction  as  gravity  reversed.  He  stood,  staring  blankly  at  the  floor  and  the  nightmare  it  concealed.

 

Mata  Nui,  we  have  to  get  these  people  off  of  here,  and  fast,  was  all  he  was  capable  of  thinking  for  a  while.

 

---------------------------------------------

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

BENEVOLENCE

 

THE  YESTERDAY  QUEST:  Ch. 9

 

The  stone  engulfed  Tarduk,  and  spat  him  out  somewhere  else.  Encased  in  the  Element  Lord's  essence,  he  had  gone  with  it  when  it  transferred  location.  Evidently  Rock  was  not  quite  ready  for  the  world  to  know  exactly  where  he  was  setting  up  camp.

 

It  was  certainly  impressive.  The  border  with  Bota  Magna  was  eccentric:  in  some  places  it  had  melded  quite  smoothly,  in  most  others  it  had  left  a  zone  of  broken  rubble  from  erratically  fused  boundaries  of  planet.  Smoothed  into  stable  hills  and  thickly  wooded  from  Mata  Nui's  Green  Thumb,  as  the  wave  of  Life  was  being  dubbed,  it  did  not  look  ruinous  at  all.  Straddling  this  zone  was  a  magnificent  fortified  city  of  fused  rock.  It  had  almost  no  decoration,  every  tower  being  as  plain  and  simple  as  possible,  but  Skrall  swarmed  over  it,  re-learning  the  stonecarving  skills  their  fathers  had  forgotten,  when  the  Rock  Tribe  did  other  things  besides  conquer  and  fight,  in  the  days  before  even  the  Core  War  or  the  Dreaming  Plague.

 

"Warriors  will  be  shunned  by  most,  and  Skrall  more  so  than  any."  said  the  Element  Lord  of  Rock  from  the  wall in  front  of  Tarduk.  "So  I  am  teaching  them  their  old  trades,  that  they  may  relearn  what  they  forgot."

 

And  smuggle  themselves  in  as  peaceful  traders  and  craftsmen,  thought  Tarduk,  but  even  he  knew  better  than  to  say  so.  It  would  take  a  lot  more  than  a  melded  world  and  a  new  bewildering  situation  to make  a  Skrall  peaceful.

 

Rock  stepped  out  of  the  wall,  which  reformed  behind  him.  He looked  like  a  bigger  and  spikier  version  of  Tuma,  save  that  he  lacked  the  absurd  projections  that  stuck  out  from  that  leader's  shoulders  and  back,  and  was  entirely  black.  Stone  joints  flexed  like  flesh,  and  he  walked  like  a  normal  being,  if  a  bit  more  stiffly  and  heavily.  "My  tribe  were  once  known  for  other  trades  than  war,  Agori.  We  were  miners  and  delvers,  as  good  as  Iron  in  fact,  but  we  were  quarrymen,  and  left  ores  and  gems  to  them.  The  Great  Beings  bought  all  their  stone  from  our  quarries."

 

Tarduk  looked  over  at  a  Skrall  trying  to  chisel  a  pillar.  He  struck  rapidly  and  impatiently,  and  all  that  seemed  to  be  resulting  was  a  ragged  corner.  As  Tarduk  watched,  the  Skrall  threw  down  hammer  and  chisel  in  rage  and  stalked  over  to  his  sword,  practicing  sword-fighting  moves  on  thin  air.

 

"Rock  Tribe  carvers  were  sought  across  Sphereus  Magna.  It  will  be  a  long  time,  admittedly,  before  any  of  us  are  even  at  apprentice  level,  but  perhaps  we  can  have  your  Po-Matoran  train  them."

 

A  ragged  shape  crouched  in  the  entrance  of  a  stone  hut,  set  apart  from  the  others.  This  one  alone  bore  signs  of  an  attempt  at  decoration,  with  simple  curled  grooves  along  the  doorway.  The  ragged  shape  seemed  not  only  female  but,  with  her  grey  wizened  face,  familiar.

 

"The  Sisterhood  have  forsaken  their  witchlike  ways."  said  Rock,  observing  his  glance.  "They  have  given  up  their  rebellion  against  the  men,  and  are  again  taking  up  their  duty  to  propagate  their  tribe.  You  need  not  fear  her.  She  has  no  power."

 

"Water..."  croaked  the  Sister.  "Please,  my  lord,  water."

 

"Have  you  already  wasted  today's  ration?"  said  Rock  dispassionately.  "You  get  no  further  until  the  morning."

 

"You  mean  you built  your  city  on  a  spot  with  no  spring?"  said  Tarduk.

 

"Observe  the  aquaducts."  said  Rock.  "We  have  springs  all  across  the  planet,  now  that  Aqua  Magna  has  returned  and  rain  comes  often."

 

"Then  why,"  said  Tarduk,  "are  you  rationing  their  water?"

 

Rock  only  then  realized  his  slip.  "We.....need  to  ensure...."  he  said,  at  a  loss.

 

"My  canteens  are  full."  said  Tarduk,  hopping  down.  He  still  had  trouble  getting  used  to  this  extravagant  ability  to  share  water  like  a  lord,  in  this  new  world  of  plentiful  water.  "If  you  want  us  to  even  consider  trading  with  you  people,  I'd  advise  feeding  your  slaves.  Freeing  them  would be  even  better."

 

He  popped  open  one  canteen,  helping  the  woman's  trembling  arms  lift  it  up.  She  didn't  seem  able  to  stop  drinking.  Rock  watched,  rock  arms  folded.

 

"Well?"  said  Tarduk,  folding  his  own  arms.  "Did  you  hear  what  I  said?"

 

"You  will  find  a  Sister  cannot  be  tamed,  save  by  severity."  said  the  Element  Lord  of  Rock.   "They  only obey  when  we  have  a  compelling  argument."

 

Tarduk  drummed  his  fingers;  the  metal  claws  rattled  on  his  armour.  "If  you  want  to  convince  me  that  by  some  miracle  the  Skrall  are  actually  becoming  civilized,  that  word  severity  is  going  out  the  window."

 

Rock  was  in  a  spot,  and  he  knew  it.  "As  you  say,  Agori,  old  habits  die  hard."  he  sighed.  An  aquaduct,  with  a  groan,  sprouted  a  stone  pipe  that  punched  through  the  wall:  Tarduk  peering  through  the  door  saw  a  stone lever  form  on  the  closed  end.  Several  other  Sisters,  looking  hardly  able  to  believe  this,  drew  tentatively  near.  One  pulled  the  lever:  the  valve  opened  and  water  gushed  into  a  stone  tank  that  had  grown  out  of  the  floor  beneath  it.  Crying,  laughing  and  gabbling,  the  wretched  women  tore  off  cloaks  and  hoods,  thrusting  heads  and  bodies  into  the  sudden  wealth.

 

"We  will  not  forget  your  kindness,  Agori."  the  woman  beside  Tarduk  murmered.  "Stop  by  here  again,  without  Rock.  We  have  knowledge  to  share  in  reward."

 

"Sure."  whispered  Tarduk,  and  loped  on  all  fours,  as  he  often  did,  back  to  the  cart.  The  Element  Lord  gave  him  a  reserved  look.

 

"Kindness  may  seem  right  and  needful,  Agori,"  he  said  as  they  walked  on,  "but  when  it  is  spent  on  the  ungrateful  and  the  wicked,  it  is  either  absurdly  heroic  or  the  height  of  stupidity.....and  there  is  little  that  divides  either.  Those  women  would  have  killed  you  as  soon  as  look  at  you.  They  had  powers  once,  and  thought  they  were  supreme,  and  the  men,  to  escape  enslavement,  had  to  drive  them  out.  You  do  not  trust  us,  for  we  are  Skrall:  perhaps  you  can  understand  why  we  also  have  difficulty  in  trusting  them."

 

He  had  a  very  good  point,  Tarduk  had  to  admit.

 

Rock  gave  him  what  likely  passed  for  good  lodgings  in  New  Roxtus:  a  single  room  in  a  tall  building,  a  stone  slab  with  a  thin  mat  the  only  bed,  a  table  beside  it.  The  building  was  supplied  with  water  from  a  larger  version  of  the  Sisters'  pipe,  downstairs.  The  Skrall  that  roomed  here  all  ate  at  a  communual  table,  in  dead  silence,  of  bland  stew.  Still  warriors.  Tarduk  drank  the  stew  quickly  and  broke  open  some  of  the  tastier  rations  from  the  cart.  The  Kikanalo  complained  in  an  oddly  speechlike  series  of  grunts  and  bellows.

 

"I'm  going  to  cut  my  steed  some  decent  foliage."  Tarduk  announced.  "Am  I  allowed  outside  the  walls?"

 

Rock  not  having  said  otherwise,  the  Skrall  did  not  seem  to  know;  so  Tarduk  went  to  the  forest  just  outside  and  returned  with  an  armload  of  leaves.  No  Skrall  stopped  or  questioned  him,  though  some  looked  about  to:  as  he  had  suspected,  Rock  must  have  given  orders  to  let  him  alone,  to  promote  his  farce  of  a  free  and  open  new  leaf  the  Skrall  were  turning  over.  Tarduk  wasn't  falling  for  it,  but  it  was  useful.

 

He  roamed  the  town,  pretending  to  be  very  interested  in  the  Skrall  who  were  pretending  to  stone-carve.  The  two  elaborate  pretenses  were  played  out  very  thoroughly  on  both  sides,  and  neither  was  taken  in.  But  hopefully  the  Skrall  would  assume  he  was  gathering  info  to  spill  to  the Glatorian  (which  he  was)  and  not  attach  any  special  importance  to  his  sudden  detour  and  disappearance  into  the  brothel.

 

"We  don't  have  long."  the  Sister  he  had  given  water  to  greeted  him.  Anka  had  washed,  and  looked  much  less  wretched,  now  she  was  no  longer  starved  of  water.  "In  one  hour  it  will  be  dark,  and  the  next  wave  of  men  will  be  allowed  in.  There's  only  15  of  us  alive,  and  Rock  wants  the  tribe  bred,  so  each  night.....he  sends  in  new men."

 

"I'm  sorry,"  Tarduk  whispered,  shocked  beyond  words.  "I  had  no  idea  it  was  this  bad."

 

"They  want  us  to  be  pregnant,"  said  Anka  bitterly,  "so  they  don't  maltreat  us,  and  we  have  a  respite  once  we  conceive,  until  we  give  birth:  but  it  is  degrading  none  the  less.  Now  listen.  You  have  helped  us,  and  in  return  we  will  give  you  the  knowledge  no  other  holds,  unless  the  Great  Beings  tell  someone.  We  will  tell  you  how  to  kill  an  Element  Lord."

 

"You  can't."  exclaimed  Tarduk.  "I  read  the  inscription  in  an  old  lab.  Even  the  Great  Beings  were  at  a  loss."

 

"We  fought  the  Element  Lords."  said  Anka.  "We  saw  inside  their  minds,  and  thus  we  alone  survived.  They  are  their  element,  but  only  their  essence  is  them:  their  original  body,  transformed,  dispersable,  but  still  the  same  amount.  They  can  flee  from  element  to  element,  but  if  that  essence  is  captured,  it  can  be  consumed,  and  when  it  loses  that  form,  they  die.  The  Baterra  were  created  to  do  this;  so  can  those  who  control  elemental  energy.  We  heard  that  Mata  Nui had  created  some  of  these  from  the  Glatorian."

 

"The  Toa  could,  but  they  don't  kill."  said  Tarduk.

 

"It  matters  not."  said  the  Sister  wearily.  "Go,  friend  Agori.  Do  what  you  must,  but get  out  of  Roxtus,  and  bring  our  gift  to  someone  who  can  use  it.  Go  now."

 

---------------------------------------------

 

Orde  was  the  only  one  who  remained  self-aware;  glancing  around,  he  could  see  that  the  others  were  completely  immersed  in  the  vision.  But  then  he  looked  closer  at  the  scene  he  was  in,  and  was  held,  riveted.

 

It  was  a  factory  of  some  kind.  Machinery  and  instruments  filled  the  room,  but  he  knew  at  once  it  was  no  location  in  the  Matoran  Universe.  There  were  wheels  here.  In  the  Matoran  Universe,  machinery  used  pegs,  sliding  joints  and  axles,  but  seldom  cogs.  But  here,  not  only  were  there  wheels  and  cogs,  there  was  a  rich,  intricate  complexity  that  spoke  of  a  level  of  power  beyond  anything  known.

 

A  Great  Beings  place.

 

But  this  was  not what  held  him  riveted.  The  thing  being  assembled  was  what  gripped  him.  It  was  a  Toa's  body,  without  armour,  colored  blue  and  grey.  The  body  he  knew  very  well.  His  own  body,  lacking  only  the  arms.

 

Two  beings  with  their  backs  turned  were  bending  over  the  Orde-body.  They  were  of  the  Glatorian  species,  as  their  very  long  arms  and  nimble  bodies  showed,  but  they  wore  strange  grey  sacks,  or  suits,  encasing  their  bodies,  and  countless  implements  and  pockets  bristled  all  up  and  down  them.  Their  white  oblong  helmets  had glass visors.  Despite  this  he  heard  them  talking,  and  knew  at  once  they  spoke  by  thought:  he  recognized  the  disembodied  echoless  quality.

 

"Neimidian,  you  really  are  too  curious.  This  one  should  have  been  functional  by  now."  said  the  one  on  the  left.  "One  does  not  bother  to  paint  with  wax  pencils  the  apple  one  cuts  up  for  the  pie."

 

The  other,  bending  over  Orde,  looked  up;  an  odd  eagerness  was  in  every  motion.  "But,  Valentar,  such  a  fascinating  experiment!  The  artificial  life  can  already  simulate  intelligence  and  replicate  many  mental  processes,  but  whether  it  can  generate  psychic  energy  as  well  as  the  telekinesis!"

 

"If  the  world shatters  before  we  are  ready,  it  will  be  because  of  experiments  like  this."  observed  Valentar.

 

"A  little  adjustment  to  the  energy  will  do  it."  said  Neimidian.  "Life  must  animate  these  beings,  yet  that  life  cannot  be  true  life,  for  true  life  acts  by  itself  and  artificial  life  only  imitates."

 

"You  experimenters  disgust  me.  With  our  capacity,  we  could  have  welded  the  planet  long  ago,  instead  of  burying  our  brains  in  our  little  projects  and  shaking  our  heads  over  the  War.  You  are  all  a  bunch  of  chickens,  rooting  furiously  in  the  leaves,  while  ignoring  the  fat  earthworm  not  directly  in  your  vision.  I  will  no  longer  be  part  of  this  madness.  I  will  go  deep  into  Bota  Magna  and  dwell by  myself,  and  forswear  this  senseless  science!"

 

"Yes,  so  you  have  raved  for  three  days,  yet  here  you  are,  brother."  said  Neimidian  absently  as  his  hands  played  over  the  body.  Suddenly  weird  blue-pale  shimmers  awoke.  "Quickly!  The  arms!"  Mechanical  clamps  swiftly  held  in  place  two  Toa-arms.  Orde  watched  as organic  tissue  flowed  around  them.  The  Great  Being  clamped  a  Mask--a  Mask  of  Scavenging,  the  same  mask  he  wore  now--onto  Orde's  face.  The  eyes  lit  up.

 

"Come,  come,  come."  Neimidian  muttered.  Valentar  watched,  his  arms  folded.  Orde  stared  into  the  eyes  of  his  past  self.  It  was  horrible.  The  eyes  that  looked  out  of  those  eyeholes  were  mindless.  They  had  life,  but  no  thought;  grids  of  information  processes  flickered  behind  the  receptors,  that  was  all.

 

"Get  me  out  of  here."  the  pseudo-Orde  said.  It  was  his  voice;  he  guessed  it  was,  at  least,  for  though  the  timbre  was  familiar,  it  had  no  inflections,  no  moods,  no  emotions:  it  was  an  artificial  voice.  It  made  him  want  to  weep.  Then  he  saw  a  brighter  pulse  in  the  eyes,  and  the  restraints  crumpled  as  by  unseen  hands.

 

"What  is  your  name?"  said  Neimidian  in  a  cold  powerful  voice.

 

"Orde.....Toa  of  Psionics."

 

"Self-awareness  is  correctly  simulating,  excellent.  Send  him  to  Mata  Nui."  There  was  a  groan  and  hum  from  a  round  lamp  overhead,  and  Orde's  past  self  shimmered--and  disappeared  into  thin  air.

 

--------------------------------------

 

This  time  he  knew  the  location  was  in  the  Matoran  Universe. 

 

There  were  no  wheels,  and  the  apparatus  had  a  decidedly  Bionicle  look  to  it.   A  being  stood  at a  dim  bench;  the  bench,  and  the  machinery  held  there,  were  cast  into  light  by  lightstones,  but  the  being  was  in  darkness.  And  held  to  that  bench.....was  the  pseudo-Orde.

 

Orde  looked  around.  Vats  bubbled,  fed  by  many  winding  tubes,  some  pale  green  vats,  others  blue:  but  one  in  the  center  was  a  strange  violet-blue.  The  color  of  Psionics.  Energy  fields  held  in  the  liquid  from  making  air  contact,  though  allowing  solid  objects  to  pass  through.  This  looked  like  a  Makuta  virus  factory,  except  that  the  being  was  too  small  to  be  one.

 

"The  element  of  Psionics  is  a  fitting  place  to  test  this."  said  the  being  to  the  past-Orde.  "For  up  till  now  that  element  has  operated  by  means  of  a  subtle  energy,  akin  to  that  produced  by  our  organic  brains  when  engaged  in  thought,  and  this  psychic  energy  can  affect  even  Glatian  brains  in  small  degree.  You  hear  me,  Orde,  but  you  do  not  understand  me,  you  merely  process  my  words.  Your  programming  directs  the  thrust  of  the  psychic  energy,  but  so  feebly;  it  is  like  me  trying  to  catch  a  bird  with  my  unaided  hands.  Even  this  new  body  is  too  clumsy.  But  if  a  rational  mind  controlled  such  thrust,  it  would  bring  an  entire  new  dimension  into  the  mix;  the  element  would  grow  fell,  powerful,  until  even  Artakha  might  be  matched.  Oh  yes,  we  gave  him  far  more  of  your  abilities,  Orde,  though  he  too  is  artificial."

 

The  being  thrust  his  hand  into  the  light.  A  field  of  energy  encased  Orde.  "You  shall  be  my  first  subject.  The  oldest  brews  were  defective,  and  the  Zyglack  seem  to  combine  thought  with  anger  alone."  His  hand  opened:  a  biomechanical  hand,  holding  a  vial  of  the  strange  blue-violet  virus.  He  crushed  it.  A  weird  liquid  seethed  out,  becoming  gas  as  it  met  the  air  within  the  containing  field.  The  past-Orde  breathed  it  in.

 

"It  won't  happen  all  at  once."  said  the  being  comfortingly.  "I  think,  for  the  fun  of  it,  I  will  have  them  send  you  to  calm  down  the  Zyglack.....your  awakening  should  cause  some  very  interesting  results.  And  meanwhile  I  will  prepare the  virus.  I  can  see  it  is  complete;  the  changes  burn  in  your  blood,  and  will  slowly  eat  into  your  spirit.  I  have  given  you  a  mind."

 

--------------------------------------------

 

The  lab  was  still  there,  but  it  had  changed.  The  vats  were  empty,  and  the  one  in  the  middle  was  gone.  The  being  stood  as  before  behind  the  lightstone,  and  Orde-from-the-past  sat  on  the  bench.  Orde  caught  his  own  eye,  and  gasped.

 

For  there  was  no  doubt  that  this  was  indeed  himself.  The  eyes  flashed  and  changed,  moods  and  thoughts  and  all  the  familiar web  of  rational  activity  flickering  through  the  mechanical  receptors.  Right  now,  the  dominant  mood  was  rage.

 

"Welcome  home,  my  son."  The  Great  Being's  voice  was  both  derisive  and  glowing  with  pride.  "My  firstborn  son  of  countless  other  sons,  in  whom  I  am  well  pleased.  Admittedly  I  think  I  will  make  the  rest  of  the  Psionics  Matoran  be  female;  if  you  and  that  temper  are  any  indication,  masculinity  added  to  rationality  may  be  a  poor  mix  for  Psionics.  Well?  Speak  to  me,  Orde."

 

"Shut  the  whatever  flip  doodle-face  up."  snarled  Orde-from-the-past.  "If  I  knew  any  bad  words  I'd  say  them.  How  DARE  you  turn  my  power  off!"

 

"I  think  swearing  by  Karzahni  will  be  good."  said  the  Great  Being,  laughing  to  himself.  "The  place  of  darkness  and  pain,  where  defective  Matoran  are  sent  to  be  repaired.  Except  of  course  that  whatever  spirit  awoke  in  the  ruler  thereof  was  curiously  inept  at  repairing.  Peculiar,  how  contradictory  to  the  programming  the  mind  can  be.  The  moment  those  two  blowhards  woke  up  they  had  to  scrap  over  the  Mask  of  Creation.  Ah  well,  there  are  some  drawbacks  to  the  gift  of  sapience,  son  Orde."

 

"I  do  not  know  that  word."

 

"Of  course  you  don't,  child.  Now  if  you  can  keep  in  that  temper  of  yours,  you  may  return  to  your  people,  and  begin  the  hard  work  of  deciding  to  be  a  good  Toa.  It's  in  your  programming,  you  know.  Just  be  careful,  because  more  and  more  of  them  will  slowly  wake  up,  and  I  don't  particularly  want  another  Zyglack  repeat."

 

Orde  disappeared.  The  lightstone  switched  off,  and  in  the  dimness the  real  Orde  saw  a  mask  turn  to  face  him.  "Do  you  understand  now,  Toa?"  the  voice  said,  but  it  had  changed:  the  voice  of  the  Great  Being  they  had  encountered  on  the  ridge.

 

"That   isn't  possible."  said  Orde.

 

"The  Rahi  looks  up  into  the  sky  and  sees  lightning  fall  from  it.  He  looks  at  the  sky,  and  he  looks  at  the  sun.  But  the  sun  does  not  shoot  lightning.  The  Rahi  looks  at  the  storm,  and  he  is  confused."

 

"Stop  avoiding  the  subject,  Great  Being.  Thought  is  immaterial.  How  did  you  harness  and  bestow  it?"

 

"The  virus  becomes  air  when  it  meets  air.  When  air  is  breathed,  it  enters  the  lungs.  What  is  breathed  in  becomes  nutrient  to  feed  the  muscles  and  the  tissue.  And  carried  with  it  is  transformation.  That  which  anchors  soul  to  an  Agori  was  called  awake  in  you,  and  when  it  was  called  awake,  a  new  spark  awoke  in  your  artificial  life:  thought,  and  reason,  and  stranger  still,  choice."

 

"But  that  isn't....it  can't  be.....this  isn't  right!"  shouted  Orde.

 

"When  the  Matoran  saw  the  shiny  red  of  the  zarcon-berries,  he  wanted  to  eat  them.  The  Turaga  told  him  no,  they  were  poison.  The  Matoran  saw  how  good  the  red  berries  looked,  and  thought  to  himself  they  could  not  be  harmful."

 

"Did  he  eat  them?"  said  Orde.

 

"No,  but  he  might."  said  the  Great  Being.  "The  programming  of  a  Matoran  would  tell  him,  even  if  not  that  the  berries  were  poison,  certainly  to  obey  a  Turaga  without  question.  So  why,  why,  why  does  he  still  gaze  at  the  berries?"

 

"I  don't  understand."  said  Orde  helplessly.  "I've  seen  Matoran  made,  in  Metru  Nui.  They  came  out  sapient  from  the  get-go.  You  didn't  have  anything  to  do  with  that."

 

"Infection  is  a  curious  thing."  said  the  Great  Being  thoughtfully.  "A  bottle  released  into  the  air  can  shut  down  a  universe.  What  then  when  a  whole  vatful  is  released?  It  is  not  only  those  who  breathe  who  imbibe;  the  universe  breathes,  and  when  the  universe  is  infected,  all  that  it  creates  will  be  stamped  with  the  infection."

 

"Did  you  make  Mata  Nui  sapient?"  demanded  Orde.

 

"No,  he  was  always  that  way."  said  the  Great  Being.  "What  rules  must  think,  not  a  pretense  of  thought  but  true  rationality.  And  so  Tren  Krom  could  think....but  now  he  cannot  think  at  all....and  Mata  Nui  could  think,  though  we  could  not  give  him  common  sense.....and  Makuta,  the  Antidermis  could  think,  and  so  we  reasoned  could  Makuta,  for  they  must  run  the  Second  Great  Spirit,  the  Makuta  Nui.  But  now  everyone  can  think,  and  I  am  the  cause."

 

"But  why?"  roared  Orde.  "Why  the  Karz  did  you  do  it?"

 

"If  the  Nui-Jaga  sees  a  Nui-Jaga  that  acts  strange,  it  will  sting  it  to  death.  But  when  all  the  Nui-Jaga  act  strange  in  many  ways,  who  will  sting?  You  are  weary  and  confused,  Orde,  my  firstborn  son  in  whom  my  favor  rests.  Go  to  sleep."

 

Just  like  that  Orde  could  no  longer  think.

 

--------------------------------------------

 

He  woke  up  on  the  ridge,  the  cold  wind  sighing  in  the  autumn  trees.  A  gold  and  red  evening  was  drawing  down  in  fiery  splendor  over  the  Northern  Frost,  and  the  tower  of  the  Great  Beings  was  mantled  in  clouds. The  others  were  stirring  and  waking  up  too,  even  Brutaka.  Orde  was  depressed  and  bewildered,  the  weirdness  of  the  revelation  pulsing  in  his  mind.

 

"So  that's  how  he  made  you  people  think??"  said  Gelu.  "I  thought  it  was  some  effect  of  that  silver  power  fluid."

 

"This  is  so  weird."  muttered  Chiara.  "A  virus??"

 

"Where  is  he?"  grumbled  Zaria.

 

The  voice  out  of  the  trees  was  benevolent,  warm,  filled  with  tenderness:  and  yet  to  Kella  it  still  felt  cold,  somehow.  As  if  he  was  only  able  to  feign  love.  One  who  is  herself  in  love  cannot  be  fooled.  "I  am  here,  my  children.  I  have  showed  you  what  I  have  done  for  you,  so  that  you  may  see  why  I,  and  I  alone,  have  the  right  to  rule  you.  I  have  the  right  of  a  father.  I  gave  you  everything  you  are."

 

"Well,  I  suppose  I  should  say  thanks,  but  I  still  can't  help  wondering  why."  said  Lewa.

 

"That  is  something  only  Kella  can  understand."  said  the  Great  Being  gently.  "I had  no  children.  To  be  filled  with  a  desire  not  only  for  producing  new  versions  of  myself--the  closest  that  you  Bionicles  can  reach  to  what  I  mean--but  with  a  desire  for  new  living  beings,  who  I  could  teach,  and  watch,  and  mingle  with,  and  know  as  I  watched  that  all  they  did,  I  had  given  them:  to  give  life,  and  the  power  of  joy."

 

A  great  sadness  filled  his  voice.  "Except  I  did  my  work  too  well.  By  making  you  rational,  I  made  you  able  to  choose,  and  choice  can  go  two  ways.  Worse  still,  the  wrong  choosers  cannot  be  forced  without  losing  full  functionality.  And  so when  you  choose  wrong,  my  sons,  I  cannot  compel  you,  I  can  only  govern.  The  fool  can  be  persuaded  by  severity,  but  the  intractable,  there  are  only  death  and  the  Pit  for  him.  So  why  do  my  foolish  children  stray  so  far  from  their  task  of  governing?"

 

"We  seek  the  Great  Beings."  said  Orde,  guessing  he  meant  their  quest.  "They  must  be  told  of  the Melding."

 

Again  that  strange,  echoey  laughter.  "To  fly  in  the  air,  one  can  build  wings,  but  to  leap from  the  height  also  confers  a  form  of  flying.  One  may  even  fancy  the  cliff  is  the  ground,  and  the  speed  is  the  wind  that  bears  one  up.  But  ahead  is  a  wall,  and  it  is not  a  wall,  but  the  earth."

 

"You  mean  they  can  only  be  found  by  flying?"  said  Kella.  "Are  they  up  in  a  tree  bigger  than  usual?"

 

"He  says  looking  for  them  is  suicide."  said  Orde.

 

"Could've  told  you  THAT."  she  retorted.

 

"If  one  encounters  a  Dune  Constrictor,  the  snake  may  not  pounce,  or  it  may,  depending  on  when  it  has  eaten.  As  the  stomach  does  not  distend,  it  may  be  wiser  to  pass  the  Dune  Constrictor  carefully  at  a  wide  range."  the  Great  Being  said.

 

"I  thought  the  Great  Beings  were  good."  said  Zaria.

 

"When  one  travels  a  long  road,"  said  the  Great  Being  sombrely,  "one  seems  to  oneself  to  be  the  same  as  at  the  beginning.  But  the  Mohtrek  pulls  up  the  past  self  that  began  the  road,  and  they  are  very  different."

 

"What  are  you  saying?"  said  Gelu  softly.

 

But  the  shade  under  the  trees  was  empty,  and  neither  the  Great  Being  or  his  agent  were  to  be  seen.

 

"We  push  on  in  the  morning."  said  Brutaka.  "If  no  one else  comes,  We  will  go  alone."

 

----------------------------------------------

 

They  camped  in  a  cave  Orde  cut  with  his  powers,  and  Chiara  lit  a  fire.  Orde  put  a  psionic-held  screen  of  air  in  front  of  the  door,  and  the  cave  slowly  warmed.

 

"Why  did  he  ever-say  Kella  had  the  only  sure-answer?"  said  Lewa.

 

"Not  something  you  people  would  understand."  muttered  Gelu.

 

"Yes,  but  I'll  try.  We  reproduce,  Lewa.  Little  ones  grow  inside  the  female,  and  then  she  tends  them  as  they  grow  slowly  older  and  larger.  And  we  love  our  children  fiercely,  and  when  we  do  not  have  them,  we  desire  children  bitterly.  Oh,  what's  the  use,  even  Lewa  is  giving  me  that  look."

 

"No,  I  see  it  in  your  mind."  said  Orde.  "It  is  bizarre,  but  I  dimly  understand  how  it  can  grow  to  a  burning  thirst.  Do  you  think  our  Disguised  Friend  was  suffering  from  it  as  he  claims,  and  made  us  rational  in  order  to  ease  it?"

 

"I  don't  know,  I  don't  think  so."  said  Kella  in  a  low  voice.  "He's  male,  after  all.  They  say  some  of  the  Great  Beings  were  female,  but  a  male,  he  just  does  not  know  how  to  simulate  love  and  longing,  he  has  to  have  experienced  it.  I  felt  he  was.....cold.  His  heart  was  cold,  I  mean.  He  might  have  had  that  longing  long  ago,  but  if  so  it's  ages  behind  him.  He  said  himself  people  change  over  time.  I  think  he  did  it  just  to  see  if  he  could."

 

"That  does  sound  like  a  Great  Being."  nodded  Gelu.

 

"He  says  the  Great  Beings  have  gone  bad."  spoke  up  Zaria.  "He  seemed  to  compare  our  quest  to  suicide,  and  going  too  close  to  a  snake.  I  have  an  eerie  feeling  the  Great  Beings  are  getting  a  bit  like  Mutran."

 

"Not  all  of  them.  He  seemed  uncertain  which  metaphor  to  apply  with  that  snake  image.  I  think  he  means  they  have  to  be  in  a  good  mood  when  we  drop  by."

 

"As  far  as  I'm  concerned  the  quest  is  over."  said  Orde  grimly.  "The  Great  Beings  are  obviously  still  here  and  know  all  about  the  Melding,  and  from  what  we've  been  hearing  the  less  we  see  of  them  the  better.  I'm  heading  home  tomorrow."

 

"We  will  teleport  you  to  the  settlements."  said  Brutaka.

 

"Yeah,  I'm  about  fed  up  with  the  place."  said  Zaria.  "But  as  far  as  that  goes,  he  is  right,  the  Great  Being.  Someone has  to  rule,  and  he'd  be  a  perfect  choice.  I  mean,  he  gave  us  the  power  of  choice  in  the  first  place,  that's  the  opposite  of  enslavement.  And  he  isn't  responsible  for  what  his  minions  think."

 

"Yeah,  he  does  have  a  point,  and  you're  right,  Kabrua  was  likely  just  daydreaming."  said  Chiara.

 

"I  don't  know."  said  Orde.  "I  have  a  gut  feeling  not  to  trust  somebody  with  a  cold  heart.  I'd  prefer  Tahu.  At  least  Tahu's  incapable  of  manipulating."

 

"If  a  Great  Being  tells  you  something,  take  it  with  salt.  That's  what  we  say."  said  Gelu.

 

"I  hate  the  Great  Beings  on  principle."  said  Kella.

 

"Well,  I  go  with  my  sister."  said  Lewa.  "Do  you  want  to  come  with  me,  Kella,  or  shall  we  go  back  to  your  home?"

 

"I  really  do  not  want  to  leave  the  forest."  she  said.

 

"I  agree  with  Kella  on  the  cold  heart."  said  Lewa.  "When  we  saw  the  Mad  Great  Being,  he  was  happy-pleased  to  see  us.  He  even  desired  to  embrace  us,  except  he  couldn't  with  his  life-curse.  And  that  was genuine.  This  one,  he  sounded  more  like  he  was  putting  it  on."

 

"Here  is  another  thing  We  are  disturbed  about."  said  Brutaka.  "Why  was  the  Mad  One  not  surprised  at  our  rationality,  if  it  was  awakened  in  us  after  Mata  Nui  had  lifted  up  from  the  breaking  world?  If  he  could  reach  between  dimensions,  what  if  others  of  the  Great  Beings  could,  too?"

 

None  of  them  had  any  answer.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

BENEVOLENCE

 

THE POWERS THAT BE:  Ch.  8

 

 

 

Kopaka  looked  up  as  the  Toa  of  Stone  zipped  back  in  the  door.  Pohatu  staggered  to  a  seat  and  sat,  head  in  his  hands.

 

"Who  did  you  see  this  time?"  he  asked  dryly.

 

"He  did  not  see  anyone  he  knew."  said  Botar  in  a  hollow  voice.  "He  has  the  eyes  of  death.  He  has  looked  upon  that  which  is  worse  than  death."

 

"Will  you  talk  straight  for  once  in  your  life?"  said  Kopaka.

 

"Life."  said  Botar.  "Life  is  worse  than  death....for  when  you  die,  it  should  be  over,  you  should  be  free  of  care,  and  pain,  and  toil.  But  when  you  live  on  after  you  died,  that  life  is  not  life,  it  is  only  death.  Pohatu  knows  this  now.  He  has  seen  the  gift  of  the  Star."

 

"Pohatu,  what  did  you  see?"  said  Kopaka.

 

The  Toa  of  Stone  ripped  off  his  mask  and  rubbed  his  eyes,  then  put  it  back  on.  "I  saw  someone  sent  away,  and  then  brought  back."  he  croaked.  "I  don't  know  if  I'll  get  over  it  for  a  while.  Mata Nui.....why  would  the  Great  Beings  build  such  an  abomination?"

 

"They  do  that,  now  and  again."  Botar's  voice  echoed  behind  them.  "They  will  take  someone,  usually  someone  small  and  helpless,  and  they  will  kill  him,  and  then  they  will  call  him  back,  just  to  see  if  the  call  still  reaches  into  the  beyond,  and  whether  the  bringers  can  still  bring  back.....do  you  see  now,  Toa  Nuva,  that  only  Makuta  could  have  built  this?"

 

"We  have  to  get  them  off  of  here."  shouted  Pohatu.  "We  have  to  do  something!"

 

"I  think  we  can  get  back  ourselves."  said  Kopaka  thoughtfully.  "Our  adaptive  armour  would  protect  us,  and  ice-blasts  might  propel  us  to  where  gravity  will  pull  us.....but  then  we  would  fall."  He  considered.  "I  do  not  know  if  the  adaptive  armour  would  be  able  to  slow  us  down,  or  convert  to  flight  mode.  A  Mask  of  Levitation  would  work,  but  the  suva  broke  in  the  fall  of  Makuta."

 

Pohatu  stood  up,  sharply.  "I'm  getting  the  Toa  of  Iron.  I  think  I  saw  a  Mask  of  Elemental  Energy  around  here  when  I  was  scouring  the  place."  He  vibrated  through  the  wall.  Kopaka  waited  expectantly,  and  in  about  half  a  minute  he  was  back,  a  grey  mask  in  one  hand,  and  about  six  Toa  of  Iron  with  him.

 

"There's  a  Toa  of  Air  down  on  the  far  side  of  the  Enclave,"  said  one,  "but  he's  completely  off  his  rocker."

 

"I  don't  know  i,  i,  if  I  feel  up  to this."  said  a  Toa  with  haunted  eyes.  His  voice  stuttered  as  if  it  kept  getting  stuck.

 

"Why  should  the  dead  leave  the  land  of  the  dead?"  Botar  mumbled.  "The  dead  should  stay  dead.  They  should  not  take  their  death  down  to  the  living."

 

"Do  I  look  dead?"  said  Kopaka,  grabbing  the  monsterlike  teeth  so  that  the  haunted  eyes  were  forced  to  stare  into  his.  "Answer  me,  Botar.  Do  I  look  dead?"

 

"No."  the  insane  transporter  was  compelled  to  admit.

 

"Then  how  do  the  dead  dare  to  keep  the  living  trapped?"  hissed  the  Toa  of  Ice.  "You  will  hold  your tongue,  or  I  will  freeze  you  solid."

 

Botar  slowly  turned  his  back  and  shambled to  a  corner,  where  he  collapsed  to  a  squat  and  said  nothing.

 

"That,  I  admit,  is  the  most  distressing  thing  I have  seen  yet."  said  Hydraxon,  considering  the  ruin  of  the  Order's  most  feared  member.  "All  right,  you  two  seem  to  have  a plan.  What  is  it?"

 

"I  filched  this  off  a  Kestora."  said  Pohatu,  holding  up  the  mask.  "One  of  you  Toa  who  has  his  head  still  on,  mind  switching  masks?  We  need  air  if  the  craft  you're  going  to  construct  is  going  to  make  it  down."

 

"We  can't."  said  the  stuttering  Toa.  "Needs  machiner--r--r--"

 

"We  can't  build  machinery."  explained  another.

 

"Who  said  you  had  to?"  said  Pohatu  innocently.  "You're  just going  to  make  an  airtight  shell.  The  mask  keeps  the  air  going.  Then  all  we  have  to  do  is  fall."

 

"Welll....that  would  need  a  thick  shell."  said  the  first  Toa  dubiously.  He  took  off  his  mask  and  put  on  the  Elemental  Mask  of  Air.  "I'll  get  us  outside  and  keep  a  bubble  up,  but  I'm  not  sure  I  can  add  my  iron  powers  to  yours."

 

"No  sweat,  old-timer,"  chuckled  a  large  rough-looking  Toa of  Iron   in  strange  armour.  "We'll  do  that."

 

"I'll  keep  an  eye  peeled  for  interruptions."  said  Kopaka.  "There  may  be  others  of  Botar's  mind."

 

Sharing  the  Mask  of  Speed,  Pohatu  vibrated  all  8  Toa  through  the  outer  hull  of  the  Red  Star  and  into  the  black  void  outside.  The  first  thing  they  noticed  was  not  cold--searing  heat,  as  the  naked  light  of  Solis  Magna  blazed  on  them.

 

"Well,  I  may  be  doing  other  things  as  well."  emended  Kopaka  as  he  put  his  ice-powers  to  work  cooling  them  off.

 

The  Toa  of  Iron  poured  elemental  energy  from  their  hands,  while  the  one  with  the  Air  mask  maintained  a  bubble  of  pale  air  around  them.  A  weird  misshapen  ball  began  to  form,  hollow  and  increasing  in  size.  Pohatu's  armour,  as  Kopaka  had  calculated,  had  adapted,  not  only  becoming  airtight  and  pressurized  but  sprouting  little  jets  from  shoulders  and  feet.  They  would  hardly  give  much  thrust,  but  at  least  he  could  maneuver.  He  put-put-putted  slowly  around  the  growing  ball,  signaling  for  more  iron  here  or  less  there,  as  Kopaka  was  sharing  the  X-ray  mask  with  him  while  he  stared  anxiously  through  the  walls  of  the  Red  Star.  Like  a  vertical  plain,  the  luminous  side  blazed  above  them,  bright  cherry  red.  That  so  glorious  a  thing  could  conceal  so  much  horror  was  a  gruesome  thought.  Below  sprawled  Sphereus  Magna,  so  large  that  even  at  this  height  the  curvature  was  barely  visible,  deep  blue  far  to  the  south  and  deep  green  to  the  north,  the  patchier  new-green  of  the  revived  Bara  Magna  below  them.  The  huge  prone  domes  of  the  Great  Spirit  thrust  up  out  of  the  clouds,  mountains  five  hundred  miles  high.

 

That  which  he  had  feared  did  not  however  happen,  and  Pohatu  vibrated  back  through  the  wall  and  began  emerging  with  members  of  the  Enclave,  who  were  pushed  down  the  cords  of  metal  anchoring  the  craft  to  the  Star  by  the  others.  A  door  stood  open,  a  tube  of  Air  running  from  it  down  the  cords.  One  by  one  the  Enclave  filed  into  the  huge  ball,  about  600 feet  across  and  having  at  least  60  floors: Toa,  Matoran,  Turaga,  Order  members,  and  the  most  important  Matoran  of  all,  the  witness  Tirden.

 

"Get  them  in!"  shouted  Kopaka  as  he  froze  Botar  unconscious  and  was  vibrated  outside  by  Pohatu:  he  was  last.  "The  Enclave  is  being  breached  by  a  mob!"

 

His  armour  adapted,  and  he  jetted  to  the  door,  followed  by  Pohatu.  The  Toa  of  Iron  broke  the  cords  and  sealed  the  door.  Everyone  was  adhering  to  the  floors:  there  was  either  a  Toa  or  a  Mask  of  Gravity  around  somewhere,  evidently.

 

"Now  how  the  Karz  are  we  going  to  move?"  he  asked  Pohatu.

 

"That's  where  our  secret  weapon  comes  in."  smiled  Pohatu.  A  Toa  of  Plasma  stepped  up,  placing  his  hands  inside  two  valves  that  pierced  the  wall.  Understanding  burst  on  Kopaka  and  he  shared  the  Mask  of  X-ray  Vision.  Plasma  roared  like  jets  from  the  Toa,  fountaining  out  of  holes  the  Toa  had arranged  like  conduits  up  the  sides  of  the  craft.  Slowly  the  thrust  began  to  tell,  pushing  the  huge  unwieldy  sphere  away  from  the  Red  Star  and  down  toward  the  green  but  deadly  planet  underneath  them.

 

Kopaka  looked  through  the  wall  at  the  Enclave,  and  when  he  spoke,  his  voice  was  raw.

 

"Prepare  for  boarders."

 

"What  are  you  talking  about,  they  can't  get  out  here."  said  Pohatu  bluffly.

 

The  swirling  in  the  air  was  answer  enough.  Out  of  the  shimmer  manifested  five  huge  armored  figures,  with  dreadful  masks,  figures  that  made  their  blood  run  cold.

 

"Makuta."  whispered  Kopaka.

 

--------------------------------------------------

 

The  Makuta  regarded  the  slapdash  spaceship  and  the  equally  slapdash  inhabitants  in  silence.  There  were  five  of  them,  taller  than  even  most  of  the  Order  members,  in  armour  that  seemed  to  have  been  welded  together  by  laser  vision  to  contain  their  antidermis.

 

"Intresting  craft,  I  must  say."  one  of  them  said.  He  had  a  sharp,  harsh  voice.  "So  where  do  all  the  little  toadies  of  law  and  order  think  they  are  going,  hmm?"

 

"Back  to  where  we  belong."  said  a  Toa  of  Iron.

 

"I  think  I  remember  hearing  some  rumors  about  that,  don't  I?"  said  the  Makuta  to  the  others.  "Something  about  a  dead  world,  wasn't  that  correct?"

 

"You  will  all  turn  around."  said  another  in  a  deep,  horrible  voice.  "We  lay  claim  to  the  Enclave,  and  to  this  absurd  Order  that  resists  our  sovereignty."

 

"Well,  this  is  a  development  Hydraxon  never  bothered  to  brief  us  on."  said  Pohatu  to  Kopaka.

 

"I'd  advise  you  to  get  off  this ship,  and  leave  us  alone."  said  the  Toa  with  the  Air  mask.  "We  have  no  desire  to  crowd  the  Star  any  further."

 

Kopaka  had  heard  enough.  What  these  Makuta  were  playing  at  he  had  no  idea,  or  otherwise  they  would  have  killed  the  Toa  of  Plasma  and  teleported  the  entire  crew  back  inside.  But  if  their  schemes  left  him  an  opening,  so  much  the  better.  He  caused  a  delayed-reaction  of  cold  to  enter  the  floor  beneath  them,  and  their  armour.  In  five  minutes  the  Makuta  would  suddenly  turn  into  ice.

 

The  Toa  of  Iron  had  the  same  idea.  All  17  of  them,  mad  or  not,  seized  the  Makuta  armour  in  their  power,  and  equally  suddenly  fell  motionless,  their  minds  trapped  in  some  awful  illusion.  There  was  a  horrid  vertigo,  and  then  the  occupants  of  the  ship  found  themselves  no  longer  inside,  but  suspended  over  the  core  of  the  Red  Star,  and  unable  to  move.

 

Kopaka  was  pretty  sure  this  was  some  sort  of  delusion.  He  could  feel  the  cold  of  the  void,  and  the  heat  of  the  naked  iron,  still  where  they  had  been  before:  and,  more  importantly,  the  chain  reaction  of  cold  in  the  floor  and  in  the  Makuta  armour.  They  were  still,  then,  in  the  ship.  He  wondered  how  the  tremendously  powerful  Order  members  were  faring.  Makuta  illusions,  albeit  enhanced  by  Great  Spirit  power,  had  trapped  Axonn  even  with  his  shield.

 

This  isn't  real,  he  said  to  himself,  closing  his  eyes.

 

When  he  opened  them  again,  he  was  aware  of  intolerable  heat  all  up  one  side,  and  cold  on  the  other.  Black  sky  met  his  gaze,  a  void  amid  which  fragments  of  the  ship  drifted.  One  Makuta's  shattered  armour  floated  slowly  past  him,  the  energy  inside  frozen  solid  in  a  being-shaped  green-blue  iceman.  Steam  curled  off  it:  the  naked  sunlight  would  free  the  Makuta  in  about  three  minutes.  Beings  from  the  ship  struggled  feebly  in  the  vacuum,  trying  to  hold  their  breath.

 

"You  have  a  choice  before  you,  morons."  said  the  voice  of  the  horrible  one.  It  seemed  to  be  sound,  but  that  couldn't  be,  in  a  vacuum.  "You  can  desert  this  Enclave  and  come  under  our  rule,  and  we  will  save  your  lives.  Or  we  can  let  you  go  to  your  new  beautiful  world--if  any  parts  of  you  make  it  down  that  far."

 

Red  tendrils  of  energy  flowed  up  each  and  every  being,  and  suddenly  they  were  no  longer  outside.  They  stood  in  one  of  the  nauseating  curved  halls  like  a  dead  Toa's  inside,  and  around  them  were  slavering  mobs  of  madbeings.

 

"There  is  no  escape  for  the  dead."  Botar  said  as  he  released  his  teleportation  power.  "The  dead  must  stay  dead.  Only  in  here  are  the  dead  allowed.  This  is  the  Pit,  and  we  are  all  ghosts,  condemned  within  it."

 

"Quite  so."  said  the  sharp-voiced  Makuta.  Only  four  of  the  titans  had  come  back  with  them.  "But  you  took  one  of  us  out  of  his  shell.  You  didn't  kill  him.  He  is  not  easy  to  kill.  We  do  not  like  that  sort  of  thing.  And  so  we  will  make  an  example  of  the  Toa  of  Iron  and  Magnetism  you  have  so  far  kept  away  from  us."

 

Suspended  by  gravity  the  metal-controlling  Toa  rose  in  the  air.  There  was  a  horrible  sound,  and  pulped  confetti  poured  to  the  ground  where  they  had  been.  "Observe,  and  remember,  you  fools--"

 

The  world  faded  and  spun,  and  all  at  once  Kopaka's  eyes  snapped  open.  He  was  back  on  the  ship,  in  fact  he  had  never  left  the  ship,  and  the  Makuta  were  gone.  Everyone  stirred  and  blinked  as  if  coming  out  of  sleep.  Kopaka  marched  up  to  Pohatu.  "Did  you  see  where  they  went?  Is  anyone  missing?"

 

Pohatu  sank  to  a  seat,  burying  his  mask  in  his  hands.  "Don't  you  see?  This  is  probably  yet  another  illusion.  They  don't  want  to  enslave  us--they're  messing  with  our  heads.  We  know  Order  shields  keep  out  anything  short  of  a  Great  Spirit;  so  how  did  they  get  taken  out  so  quickly?  Did  the  Makuta  even  come  on  board?"

 

"They  did."  said  Turaga  Lhikan,  coming  up.  "At  least,  so  I  saw."

 

"And  this  itself  could  be  a  trick  of  the illusion."  said  Pohatu.

 

"Then  if  you  so  evidently  disbelieve  it,  why  has  it  not  shattered?"  said  the  Turaga  quietly.  "An  illusion  is  only  tangible  while  you  accept  it."

 

"I'll  be  darned,  he's  right."  said  Pohatu.

 

"So  then  that  leaves  the  question,  who  is  missing?"  said  Kopaka  quietly.

 

Hydraxon  stomped  up.  "Can  you  two  please  explain  why  half  the  passengers  suddenly  keeled  over,  unresponsive?  They're  waking  up  and  raving  of  Makuta.  Were  we  boarded?"

 

"You  didn't  even  see  them?"  spluttered  Pohatu.

 

"No.  So  they  were  here,  then?  Why  are  we  still  alive?"

 

"That's  what  I'm  trying  to  figure  out."  muttered  Kopaka.

 

In  the  center of  their  level  a  queer  wrinkled  distortion  made  the  air  itself  squirm,  as  if  something  was  moving  along  the  very  foundations  of  space.  A  great  shape  manifested,  and  the  distortions  collapsed,  and  he  stepped  into  their  midst.

 

"You  are  still  alive,  because  I  came."  he  said  in  a  voice  both  remote  and  somehow  cold.  He  lowered  one  hand,  and  out  of  the  warp  and  woof  of  space  where  he  had pulled  them  the  five  shells  of  Makuta  armour  toppled  with  a  clang,  masks  fading  to  grey  as  they  fell  off  of  faces.  The  dimension  they  had  been  suspended  in  must  have  consumed  their  energy.

 

"As  for  who  I  am,"  he  said,  turning  with  cold  majesty  to  the  Order  members,  "I  am  Artakha."

 

-------------------------------------------------

 

There  was  utter  silence  in  the  ramshackle  craft.

 

Artakha  had  not  been  seen  by  more  than  a  handful  of  beings,  even  those  dwelling  on  his  island.  Benevolent  and  yet  terrible,  the  words  of  the  weird  Matoran  who  had  fetched  them  to  that  island  echoed  in  Kopaka's  mind:  "My  master  may  speak  with  you,  or  he  may  not...he  may  open  his  fortress  for  the  first  time  and  let  you  in,  or  he  may  banish  you  forever  without  a  second  thought."  Or something  like  that.  What  stuck  even  firmer  in  his  mind  was  the  knowledge  that  this  same  being  had  ordered,  after  a  Makuta  raided  his  island,  that  every  being  and  creature  who  knew  its'  whereabouts  must  die,  and  that  the  Order  had  done  it  blindly,  even  killing  some  of  its'  own  members.  Members  who  now  stared  at  him  in  mounting  fury.

 

He  was  as  tall  as  the  Makuta.  His  armour  was  grey-green,  written  in  runes  from  before  the  foundation  of  Mata  Nui:  the  letters  of  Sphereus  Magna.  His  mask  was  ornate,  great  spikes  rising  in  archaic  and  mysterious  shapes,  and  intricate  symbols  and  designs  were  engraved  into  the  very  substance  of  it,  each  reflecting  one  of  the  cultures  of  the  universe.  The  eye  slits  were  angular  and  pointed,  giving  him  an  air  not  only  of  wisdom,  but  of  indefinable  menance.

 

Turning  he  examined  the  Toa  Nuva,  his  cold  aloof  eyes  making  even  Kopaka  feel  chilled.  The  voice  he  had  only  heard  on  the  air  as  he  stood  outside  a  fortress  spoke  now  to  his  face,  both  old  and  young  at  once.  "Botar  is  both  right  and  wrong.  Right,  for  the  dead  should  never  be  forced  to  live  again.  And  wrong,  for  the  ones  who  made  the  Star  did  not  make  it  for  such  as  us,  we  who  are  not  meant  for  such  abomination.  They  built  it  for  machines,  with  artificial  minds,  like  the  Kestora,  who  do  the  same  things  though  they  head  for  disaster,  with  all  the  mindless  precision  of  cogs.  They  did  not  intend  for  us  to  think."

 

All  were  still  silent,  but  Botar  lifted  his  head,  and  there  was  a  desperate  gleam  of  hope  in  his  haunted  eyes.

 

"We  woke  up."  said  Artakha.  "We  woke  up,  and  found  that  we  could  think.  We  could  reason,  and  choose.  Someone  had  meddled  with  our  universe,  after  we  had  left  the  one  that  was  breaking  into  three.  Someone  had  stowed  away.  There  was  a  Great  Being  in  our  universe,  masquerading  as  one  of  us,  and  he  gave  us  all  our  minds.  Why?  That  is  what  worries  me.  Why?"

 

"How  do  you  know  all  this?"  said  Kopaka,  his  voice  incisive  and  cold.

 

The  Mask  of  Creation  turned  to  face  him.  "Because  I  was  nearly  assassinated  by  him  some  days  ago.  I  escaped,  and  so  did  some,  but  others  of  us  burned.  I  shall  throw  a  monkey  wrench  into  his  plans.  I  shall  unleash  upon  the  world  the  ones  who  have  been  dead."

 

"You  cannot  do  that."  said  Botar,  striding  up  to  face  him.  The  haunted  eyes  burned  into  the  cold  ones  above  him.  "You  have  remained  safe  in  your  lofty  island, while  all  around  you  suffered--what  does  Artakha  know  of  pain?  The  dead  have  died.  They  are  broken.  If  you  want  to  fix  them,  you  should  kill  them.  Kill  them  for  good.  Send  them  away,  where  they  can  never  be  brought  back."

 

"I  am  not  here  to  justify  myself  to  you,  and  least  of  all  to  one  who  is  broken."  Artakha  said.  "I  see  in  your  mind  the  name  of  my  assassin,  Kopaka,  and  I  am  glad of  it.  I  will  put  the  dead  in  a  remote  place,  where  you  may  wander  in  green  woods  and  see  life  again,  and  I  will  rebuild  the  damaged  ones:  but  do  not  stray  far.  There  is  something  going  on  down  below.  I  fear,  Kopaka.  I  fear  the  Great  Beings.  They  are  greater  than  I."

 

The  world  warped  and  squirmed,  and  then  the  Toa  Nuva  found  themselves  in  green  forest,  beautiful,  intricate,  filled  with  moss  and  fern  and  life.  The  sight  was  staggering,  like  a  sudden  yawning  of  paradise.  Beings  popped  in  beside  them  in  batches,  beings  that  before  had  been  horrible  messes  of  half-assembled  bodies,  now  whole  and  dazed.  Far  above  them  in  the  night  sky  the  Red  Star  blazed  brightly  enough  to  cast  shadows:  the  Mask  of  Creation  had  repaired  the  transporters  and  redirected  them  to  the  planet.  Then  the  world  changed  around  them  again,  and  they  found  themselves  gazing  at  the  outline  of  the  Great  Spirit  against  the  sky,  alone.  And  they  knew  that  somewhere  far  off  in  the  remote  forests,  the  shattered  creatures  dragged  back  to  life  were  wandering  in  a  dazed  stupor  amid  the  land  of  the  living,  where  hopefully  the  horror  of  the  land  of  forgetfulness  would  die  away  in  time.

 

Then  with  a  boom,  the  Red  Star  flashed like  a  red  sun:  and  was  no  more.

 

-------------------------------------------------

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

(Interjection:  Vakama quotes, nearly word for word, from Greg F when he was asked about the Piraka Fusion, where he reveals its' true origin.)

 

 

 

BENEVOLENCE

 

THE  YESTERDAY  QUEST:  Ch.  10

 

 

"Are  there  any  leads?"  said  Kirbold.  Detective  work  had  turned  out  to  be  so  incredibly  mind-numbing  he  was  beginning  to  compare  it  to  hunting  Sand  Bats  in  a  jungle.

 

"I  interviewed  Malum."  said  Crotesius.  "He  has  very  little  use  for  anyone  besides  his  Vorox.  Do  you  know,  now  that  most  of  the  desert  is  lush  forest,  he's  actually  gotten  those  animals  to  live  in  houses  aboveground?  Well,  kind  of;  he  piled  sand  all  around  the  walls.  They  even  stand  up  now  and  again.  One  of  these  days  he  might  get  them  to  talk."

 

"They  used  to  be  Agori,  and  Glatorian.  Like  us."  said  Berix,  looking  up  from  lists  of  trading  offers.  He  was  supposed  to  be  using  this  as  a  front,  but  Kirbold  would  hardly  blame  him  if  the  detective  work  was  done  only  sporadically.  "Then  they  devolved.  It  would  be  wonderful  if  he  cured  them."

 

"Malum  is  of  the  opinion  someone  wants  to  create terror."  said  Crotesius.

 

Takanuva  blurred  up:  he  was  getting  better  at  using  his  light-powers  to  travel  at  accelerated  speeds.  He  had been  setting  up  lightstone  towers  that  could  be  triggered  from  below  to  emit  coded  pulses  of  light,  as  a  primitive  signal  system  between  distant  settlements.  Sphereus  Magna's  vast  size  meant  greatly  expanded  horizons,  and  light  could  be  seen  from  thousands  of  miles  away.  That  was  his  front.  He  was  the  only  one  who  seemed  to  like  the  boring  task  of  detecting:  as  a  Matoran  he  had  been  notoriously  inquisitive.

 

"In  daytime  the  air  is  very  clear  and  the  watcher  can  see  far,  but  he  cannot  see  underground.  So  he  assumes  that  what  he  sees  is  all  there  is  to  see."  said  Velika,  not  looking  up  from  his  tools.  As  usual  he  was  fixing  something,  which  was  also  his  front.  Like  he  needed  one;  nobody  he  questioned  would  likely  even  guess  what  he  was  talking  about,  let  alone  what  he  was  really  doing.

 

"There  is  a  witness  to  Lesovikk's  death."  Takanuva  said  excitedly.  "A  Matoran  saw  two  beings  standing  in  the  forest  as  he  watched  from  a  high  place.  He  was  too  far  to  see  much,  but  the  tall  one  was  red  and  maroon,  and  then  it  shimmered  out,  and  diced  open  the  jail  wall.  He  never  saw  either  being  after  that,  and  only  realized  what  he  had  seen  recently.  He  came  up  to  me  as  I  was  installing  a  light-tower  near  the  Left  Ear."

 

"Red  and  maroon,  and  disappears."  muttered  Crotesius.  "That  rules  out  any  Sphereus  Magnan;  they  don't  have  powers."

 

"What's  more,"  said  Takanuva,  "I  met  an  ex-Dark  Hunter  named  Mimic.  He  told  me he  was  approached  by  the  Shadowed  One  via  agents,  trying  to  intimidate  him.  But  Mimic  only  worked  for  the  Dark  Hunters  because  they  promised  to  help  him  find  his  spouse.  Well,  he  ransacked  Odina  in  the  evacuation  and  found  his  spouse  in  a  dungeon.  So  he  tortured  the  agents  and  sent  what  remained  of  them  back  as  a  warning,  that  Mimic  is  no  longer  his  man.  The  Shadowed  One's  offer  was  very  disturbing.  His  agents  spoke  of  commanding  the  reins  of  Destiny."

 

"Mimic  had  better  go  into  hiding."  said  Crotesius.

 

"He  is,  actually."  said  Takanuva.  "I  stumbled  on  his  hideout.  So  I  made  a  few  holograms  for  him  to  imitate,  and  a  charged  lightstone  that  powers  them."

 

"If  a  Toa  wears  a  mask,  he  fears  no  one.  But  when  he  takes  off  the  mask  he loses  half  his  strength.  Why  is  it  then  that  he  loses  no  strength  at  all  when  his  elemental  power  burns  out?"  said  Velika.

 

"Because  he's  still  wearing  his  mask."  snapped  Kirbold.  "Here's  a  riddle  for  you:  when  a  Matoran  talks  about  something,  does  he  actually mean  what  he  says,  or  is  he  just  listening  to  his  own  voice?"

 

"Riddles  are  not  conundrums  but  illustrations,  and  only  mystify  because  part  of  the  view  is  suppressed.  Yet  when  one  eye  closes,  the  other  eye  sees  better  into  the  narrow  hole.  So  the  riddle  is  more  of  an  attempt  to shut  down  the  listener's  eye,  that  the  other  may  focus  on  a  given  point."  Velika  replied,  as  usual  looking  everywhere  but  in  their  eyes.

 

"This  has  to  be  some  kind  of  world  record."  said  Crotesius.  "He  actually  made  sense."

 

"The  sense  perceives  green  leaves  by  means  of  eyesight,  but  are  the  leaves  really  green,  or  is  it  merely  himself  that  sees  them  green?"  said  the  eccentric  Matoran.

 

"Then  again....." muttered  Kirbold.

 

"I  met  a  Toa  of  the  Green  who  had  an  interesting  insight."  said  Berix.  "He  thinks  Lesovikk's  murder  was  by  a  different  killer  than  the  others.  The  others  were  rogues,  but  this  one  was  a  Toa."

 

"Lesovikk  likely  saw  something  and  didn't  know  it,  and  the  killer  sent  an  agent."  said  Takanuva.

 

"A  Stone  Ape  suspects  a  fruit  offered  by  a  Matoran,"  said  Velika,  gazing  in  the  direction  of  Atero's  ruins,  where  Tahu  was  headquartered.  "When  the  Matoran  drops  the  fruit  and  walks  away,  the  Stone  Ape  will  eat  the  fruit  after  much  sniffing.  But  if  the Matoran  puts  the  fruit  in  a  basket  and  leaves  it  unattended  near  the  Ape's  tree  with  his  back  turned,  the  Ape  will  snatch  it  right  up  and  eat  it,  and  think  it  perfectly  safe."

 

"Is  that  how  you  catch  one,  put  sleeping  powder  in  that  fruit?"  said  Berix  with  interest.

 

Velika  looked  disjointed,  as  if  he  had  been  thinking  about  something  entirely  different.  "Uh....no,  that  is  how  one  feeds  them  in  captivity."

 

There  was  a  blink  of  light  from  the  direction  of  Atero.

 

"That's  Tahu."  exclaimed  Takanuva.

 

"And  how  do  you  know  that?"  said  Kirbold.

 

"Because  it's  red,  of  course."  said  the  Toa  of  Light,  sending  a  flared  column  of  light  upwards  in  answer.  "I  arranged  a  few  stones  that  send  light  beams  carrying  information  to  the  eyes  of  authorized  recipients."  He  did  not  say  that  this  particular  trick  had  been  done,  not  by  him,  but  by  the  Alternate  Teridax,  who  instead  of  Shadow  controlled  Light.

 

"Then  what's  he  say?"  said  Crotesius.

 

"To  head  over  as  fast  as  we  can.  News  has  come  out  of  Bota  Magna.  The  Yesterday  Quest  team  has  returned."

 

----------------------------------------------------

 

It  was  a  tense  group  that  gathered  in  the  Secure  Room.  Cut  into  the  tip  of  one  of  the  Left  Hand's  fingers,  it  had  been  carefully  warded  by  many  powers  against  any  kind of  eavesdropping.  Orde  had  woven  a  Psionics  shield  into  the  walls,  but  he  doubted  it  would  keep  out  Makuta-level  telepathy.  Psionics  and  Mask  telepathy  it  would,  however.

 

Tahu  was  accompanied  by  Gali  and  Onua,  the  only  present  members  of  the  Nuva  with  the  other  three  missing  in  action.  Orde  and  Zaria  and  Chiara,  with  the  grim  Glatorian  Gelu,  sat  along  one  wall,  looking  rather  travelstained.  No  one  could  see  Teridax  in  his  cloak  of  illusions  in  the  corner--he  did  not  trust  to  his  chameleon  power--as  no  one  outside  of  Tahu  and  Takanuva  yet  knew  of  his  existence  here.  His  settlement,  after  all,  was  on  the  far  side  of  the  Great  Spirit.

 

"Report  first."  said  Tahu  to  Takanuva.  When  they  had  brought  him  to  date,  he  nodded.  "Very  well.  Orde,  can  you  summarize  what  you  sent  me,  and  then  after  that  send  them  the  full  package?  It  has  to  be  seen  to  be  believed."

 

"We  were  taken  captive  by  Bota  Magna  Vorox  who  can  still  speak  and  walk,  due  to  two  things:  the  presence  of  a  powerful  mind  dampening  us,  and  a  device  that  turned  off  our  mask  and  elemental  powers."  He  did  not  show  them  the  device,  because  he  did  not  have  it:  it  had  secretly  been  concealed  by  Alternate  Teridax,  though  he  thought  it  back  at  headquarters.  "The  Vorox  had  force  blasters  and  knew  things  they  could  not  have  known,  such  as  the  state  of  the  Bara  Magna  Vorox.  As  revenge  for  the  treatment  of  the  other  Vorox  they  set  us  to  a  hunt,  and  hunted  us.  I  passed  out  of  range  and  read  the  leader's  mind.  In  it  I  saw  something  shocking  beyond  words:  that  a  Great  Being  had  transferred  his  mind  and  spirit  to  a  Matoran  Universe  body,  and  lived  among  us  all  these  years,  watching  and  planning.  He  had  agents  on  Bara  and  Bota  Magna  and  never  lost  touch  with  them.  We  escaped  the  Vorox,  and--"  He  paused,  forgetting  the  anti-Toa  device;  Teridax  had  quietly  turned  the  memory  off.  "We  met  the  Mask  of  Life.  It  helped  us  get  away.  It  was  in  a  body,  and  it  said  it  was  the  eye  that  Mata  Nui  keeps  open  in  his  sleep.

 

"He  told  us  that  Great  Beings  walk  among  us.  One  sits  in  the  Maze  like  an  ancient  spider.  One  shadowed  us,  in  a  small  body.  There  was  the  one  the  Mask  cursed,  who  is  apparently  free.  And  another  one  is  here,  studying  the  new  society  and  laughing.  The  rest  lurk  in  the  tower  where  the  Red  Star  was  made,  on  the  edge  of  the  Northern  Frost.  We  went  on,  and  then  either  the  same  Great  Being  who  wears  our  bodies  or  the  southern  stalker  shut  us  off  and  we  crashed,  right  in  front  of  a  hungry  reptile.  At  this  point  the  reptile  was  attacked  by  a  Tahtorak  teleported  in  by  someone  who  speaks  of  himself  in  the  multiple  and  says  his  name's  Brutaka.  He  seems  to  be  possessed  by  Makuta  essence."

 

"Is  that  where  he  went."  said  Takanuva.

 

"It  gets  better.  He  took  us  to  within  sight  of  the  tower  of  the  Great  Beings,  who  played  dead  so  I  could  not  sense  them.  Then  the  Element  Lord  of  Earth  sent  us  none  other  than  Lewa.  He  told  us  that  the  Mad  Great  Being  had....never  mind,  wait  for  the  upload.  At  any  rate,  in  a  Great  Beings  fortress  on  Bota  Magna  were  gathered  Mad,  Helryx  herself  and  none  other  than  Tuyet  come  back  from  being  thought  dead,  Makuta  Miserix,  Axonn,  Brutaka,  Vezon,  Lewa  and  two  Matoran,  I  believe  Hafu  and  Kapura.  Artakha  had  been  exiled  with  them  by  Makuta  Nui.  Then  all  at  once  someone  set  a  bomb  and  the  fortress  incinerated.  Lewa  was  outside  at  the  time.  He  found  that  Helryx  and  Tuyet  had  escaped  and  found  from  the  traces  that  the murderer  was  a  Po-Matoran  AND  a  Great  Being.  Well,  then  the  two  Water  Toa  were  painfully  disassembled  by  a  machine  in  red  and  maroon  that  shuts  down  Toa  and  names  itself  Marendar,  a  Toa-killing  failsafe  of  the  Great  Beings.  Lewa  escaped.

 

"So  then  we  were  approached  by  the  Great  Being  himself,  who  spoke  to  us  by  illusions.  He  names  himself  Valentar,  and  plans  to  dominate  the  planet  to  control  things  like  rogue  Toa,  Dark  Hunters,  Element  Lords  and  Core  Wars.  I'd  gotten  a  much  less  benevolent  picture  from  Kabrua's  mind,  and  I'm  still  ambivalent,  but  then  he  showed..."  Orde  drew  a  shaken  breath.  "He  showed  us....how  we  came  to  have  minds.  I'll  have  to  show  you;  it  can't  be  spoken.  He  gave  us  our  minds.  He  made  a  virus,  and  we  who  had  been  machines,  became  people.  On  that  basis,  he  claims  our  allegiance."

 

"Not  just  yet."  said  Tahu.  "Hold  off  on  the  send.  Sum  up  the  situation;  I  need  to  hear  it  again."

 

"The  Great  Beings  are  the  serial  killer."  said  Orde.  "I  think  they  intend  to  tweak  our  society,  quite  apart  from  Valentar's  plans  to  govern  us.  There's  other  ones  out  here  besides  him.  I  think  the  Great  Beings  are  divided,  and  are  approaching  conflict.  Valentar's  riddles  shook  us  badly.  He  compared  approaching  them  to  suicide,  and  to  passing  a  snake  which  might  or  might  not  bite. All  right,  here  it  is,  our  entire  conversation  with  the  Disguised  Great  Being."

 

--------------------------------------------

 

 

Turaga  Vakama  headed  slowly  inside  the  hut  that  he  and  the  other  five  Turaga  Metru  lived  in.  What  he  had  heard  in  the  town  this  morning  was  so  fantastic  it  made  the  murders  pale.  Everyone  was  talking  about  it,  and  when  he  had  asked  Vastus  what  the  heck  was  going  on,  the  scarred  old  warrior  in  green  took  off  his  serpentine  helm  and  explained  that  last  night  everyone  he  had  met  had  had  the  same  dream:  that  a  Great  Being  had  not  only  switched  minds  so  as  to  walk  in  a  Bionicle  body,  he  had  brewed  a  virus  that  made  artificial  biomechanical  creatures  into  rational,  thinking  people.  It  didn't  seem  to  make  any  difference  between  Magnan  and  Bionicle:  everyone  had  had  the  dream.  Vastus  had  speculated  Mata  Nui  sent  it.

 

"I  must  have  been  the  only  one  not  to  get  it."  Vakama  had  said.

 

He  sat  down  inside,  staring  out  the  window.  He  hadn't  gotten  the  dream,  because  he  had  been  dreaming  on  his  own.  Vakama,  alone  it  seemed  in  the  Matoran  Universe,  occasionally  received  visions  and  clairvoyant  dreams.  He  had  never  met  anyone  not  wearing  a  Mask  of  Clairvoyance  who  experienced  this.  Once  it  had  fractured  a  Makuta  illusion.  Now,  apparently,  it  had  not  only  shielded  him  from  the  curious  dream,  it  had  revealed  the  cause.

 

Turaga  Nuju  came  in  and  shocked  Vakama:  he  spoke.  The  Ice  Turaga  was  a  harsh  and  solitary  being,  who  only  spoke  bird  speech  as  a  perpetual  reproach  to  the  ex-Hordika  team.  He  had  only  been  known  to  speak  normally  on  great  occasions.  His  voice  was  harsh  and  rusty.

 

"The  dream  is  true,  Tahu  confirms."  he  said.

 

"How?"  said  Vakama  laconically.

 

Nuju  appreciated  terseness.  "It  was  a  vision  Orde  gave  him  and  some  others,  in  the  Safe  Room.  Suddenly  it  is  broadcast  to  the  planet.  He  was  furious.  He  could  barely  form  coherent  words.  He  thinks  a  Great  Being  sent  it."

 

"Not  sent--only  caused  it."  said  Vakama  wearily.  "I  dreamed  as  well.  One  of  my  visions,  and  it  blocked  out  that  dream.  But  I  found  out  who  sent  it."

 

Nuju  tilted  his  head,  like  a  bird.  His  eyes  glittered  coldly  beneath  his  mask.

 

"Not  telling  it  twice.  I'll  send  a  light  signal  for  Tahu,  and  he  can  choose  who  else  he  wants  to  hear  it.  Mata  Nui,  I  really  wish  Pohatu  was  here.  Or  somebody  with  a  Mask  of  Speed."

 

"I  can  fetch  them."  said  a  deep  voice  in  the  corner.  Alternate  Teridax  stepped  out  of  thin  air.  "I  was  interrogating  you  by  thought,  but  what  I  saw  made  me  realize  that  openness  is  sometimes  better  than  concealment,  especially  when the  shadows  are  haunted  by  deeper  shadows."

 

"You're  not  a  Makuta,  are  you?"  exclaimed  Vakama.

 

"I  am."  confirmed  the  titan.  "And  my  name  is  Teridax."

 

As  he  spoke,  the  two  Turaga  appeared  in  the  Safe  Room.  A  moment  later  Tahu  and  Orde  appeared,  and  Takanuva.

 

"No  more  than  this,  Tahu."  the  alternate  Makuta  said  in  the  deep  grinding  voice  they  all  remembered,  except  far  more  thoughtful  and  profound.  "The  less  there  are,  the  better.  And  I  fear  the  Great  Beings  can  see  inside  this  room."

 

"Who  the  Karzahni  leaked  that  vision?"  raged  Tahu.

 

"No  one."  said  Vakama  in  a  low  voice.  "It  was  a  dream  that  came  true.  I  saw,  last night.  I  did  not  receive  that  dream.  I  had  a  vision."

 

"Then  tell  it."  said  Nuju.

 

After  Tahu  had  heroically  refrained  from  staring  at  Nuju,  Vakama  spoke.  "I  was  watching  a  beach,  and  a  great  sea,  the  same  pureness  of  blue  as  that  of  the  island  of  Mata  Nui,  for  it  was  Aqua  Magna.  The  Skakdi  fortress  Kopaka  told  us  of,  rose  out  of  the  black  rocks  at  the  head  of  a  great  spit  of  mountainous  land.  The  beach  was  along  the  spit.  A  being  stood  upon  the  shore  of  the  sea.  Somehow  in  my  dream  I  was  never  able  to  focus  on  him.  I  guess  it  is  because  of  who  he  was  speaking  with.

 

"He  had  come  out  of  the  fortress,  for  the  gates  were  open.  He  was  a  fusion.  Twelve  feet  he  stood,  beautiful  and  gleaming,  the  features  maskless  and  somewhat  reptilian.  It  was  more  organic  than  most  Bionicles,  and  its'  skin  gleamed  golden.  The  Toa  Mahri  reported  on  how  this  one  was  made,  you  remember,  after  they  recovered  from  serving  it.  A  Zyglack,  a  Vortixx,  a  Stelt  labourer,  the  six  Piraka--including  Zaktann--were  thrown  into  energized  protodermis.  Out  came  a  creature  that  seems  to  have  almost  unlimited  power."

 

"Yes,  we  know  this."  said  Tahu  impatiently.  "The  Mahri  were  certain  the  only  one  who  knew  these  creatures  would  form  that  fusion  was  Makuta."

 

"Oh  no."  said  Vakama  in  a  low  voice,  shaking  his  head.  "Teridax  had nothing  to  do  with  this.  There  were  other  things  on  his  mind.  He  was  in  the  void,  thundering  toward  Bara  Magna,  bent  on  crushing  Mata  Nui:  why  would  he  waste  time  on  an  experiment  that  could  extinguish  him?  Someone  else  told  those  Skakdi  what  to  do,  and  someone  else  summoned  Zaktan  from  wherever  he  crept  to  after  surviving  the  raid  on  the  Core  Processer.  It  was  the  Disguised  Great  Being.  The  same  one  that  gave  us  minds.  Valentar.  And  in  my  dream,  I  found  out  why."

 

He  got  up,  pacing  the  room.  Fire  sputtered  from  his  staff.  "The  fusion  walked  up  to  the  being  on  the  shore,  and  he  said  Father.  You  have  come  to  me  at  last.  And  the  other  said  You  know  who  I  am,  and  now  you  shall  fulfill  your  purpose.  Then  the  Golden  One  said,  But  why  would  a  Great  Being  have  need  of  dreams?  Does  he  not  already  have  power beyond  guessing?  Then  the  Great  Being  said,  My  power  is  my  mind,  and  what  it  calls  up.  I  have  a  dream,  fusion.  And  the  fusion  closed  his  eyes  and  said  A  strange  dream  for  me  to  make  real.  With  all  the  countless  dreams  you  hold  back  from  me  inside  your  heart,  you  only  want  all  beings  on  Sphereus  Magna  to  dream  this  small  vision  in  one  night.  Then  the  Great  Being  said,  Make  it  real,  and  in  my  time  I  will  come  to  you  again.  And  the  fusion  opened  his  eyes,  and  they  both  smiled."

 

Tahu  sat  heavily  down.  "Mata  Nui."  he  muttered.  "That  thing....makes  dreams  real??"

 

"Daydreams  and  wishes,  it  sounds  like."  said  Takanuva.  "Not  the  sleep  kind."

 

"Even  worse."  muttered  Tahu.  "With  that  kind  of  power,  it  can  do  literally  anything....how  the  Karz  did  you  get  in  here?!"

 

The  eccentric  Po-Matoran  they  knew  as  Velika  shrugged.  He  seemed  to  have  appeared  when  they  were  not  looking.  "When  a  door  is  open,  one  may  pause  to  knock,  but  no  one  pauses  at  an  open  pathway  to  ask  permission  to  walk  down  it."

 

The  room  wavered  around  them,  and  they  stood  in  a  glade.  Toa  began  to  pop  in  from  one  side  and  another,  looking  bewildered.  Velika  considered  each  arrival  with  his  strange  uncanny  eyes.  "I  have  fetched  you  all  here,  because  none  of  you  would  otherwise  be  here.  The  chicken  does  not  listen  to  the  farmer,  until  the  farmer  waves  a  stick  on  either  side.  I  sent  you  all  that  dream  for  a  reason."

 

"Something's  sorry-wrong  with  you,  Velika."  jested  Turaga  Matau.  "You  actually  made  clear-sense."

 

"My  name  is  not  Velika."  said  the  Matoran;  and  there  was  such  sudden,  latent  power  in  his  voice  it  held  every  being  suspended.  "I  took  on  that  name  when  I  sent  my  spirit  into  this  body.  In  this  body  I  am  now,  for  good  or  ill.  My  name  is  Valentar.  You  have  heard  of  me,  and  now  you  shall  behold  me.  I  gave  you  life,  and  I gave  you  minds:  I  stand  before  my  children,  and  there  is  pride  in  my  heart  for  what  they  have  become."

 

 Makuta  Teridax  alone  was  not  listening  to  this  speech  with  awe  and  wonder.

 

---------------------------------------------

(Interjection:

This is based upon my old entry in the Toa Varian backstory contest, which I hope to soon append herein;http://www.bzpower.com/board/topic/21502-deadly-virtues/ the canon Varian story, for this epic's purposes, did not end with her on display, but kept deep in Odina for experimentation.)

 

 

 

The  broken  stasis  tube  deep  in  the  Dark  Hunter  fortress  of  Odina  leaked  the  last  few  inches  of  fluid  and  was  dry.  The  Toa  that  the  Shadowed  One  kept  on display in  his  throne  room  as  a  trophy,  blinked  and  looked  around.

 

He had,  of  course,  no  knowledge  of  where  he  was.  All  he  knew  was  his  name: Varian,  Toa  of  Iron.  And  that  the  mask  he  wore  was  the  Great  Mask  of  Conjuring.

 

There  was  a  horrible  shadow  somewhere  far  behind  him.  A  shadow  of  madness,  impossibly  remote,  set  back  by  duration  and  quiescent:  but  it  might  return,  if  he  tried  remembering.

 

He  saw  a  memory  device  and  picked  it  up,  absently.  The  ruined  fortress  sighed  and  creaked  around  him.  He  knew,  somehow,  not  only  that  the  Matoran  Universe  was  very  close  to  death,  but  that  the  Great  Spirit  was  gone.  A  beam  fell  with  a  dull  clatter  somewhere,  and  there  was  a  mutter  of  sliding  rubble.  There  were  walls  at  the  edge  of  the  universe.  He  would  break  his  way  out,  if  they  had  any  metal  at  all.

 

"I  conjure  the  power  of  Madness  Healing,"  he  said  aloud,  "but  only  the  kind  needed  to  cure  my  own  mind."  He  spoke  carefully:  powers  had  to  be  specified  and  at  least  one  limit  defined,  and  syntax  errors  resulted  in  brain  damage.  The  purple  mask  shifted  on  his  face,  to  an  unfamiliar  shape  even  weirder  than  its'  normal  long  frowning  form,  and  he  activated  it  upon  his  own  mind.  Deep,  deep  it  reached,  and  tore  apart  the  shadow,  and  muted  the  writhing  nest  of  horror  that  lay  there,  healing  ancient  scars  of  some  awful  vision,  and  some  mental  invasion  more  awful  still.  The  memories  were  still  muddled,  but  he  knew  two  things.  One,  was  that  he  had  looked  upon  the  face  of  Tren  Krom.  Two,  was  that  he  was  still  sane.

 

He  put  on  the  memory  device:  and  gasped,  for  it  was  of  his  own  memories.

 

"Destiny."  he  murmered.  "I  held  the  keys  of  Destiny."

 

-------------------------------------------------

 

"I  don't  know  what  to  believe."  Tahu  said.  He  and  the  other  remaining  of  the  Toa  Nuva  were  debating  in  one  part of  the  glade.  Other  groups  of  Toa  were  arguing  in  small  clusters.  Alternate  Teridax  stood  unnoticed  off  in  the  trees,  listening  to  everything.  Takanuva  stood  with  them.  "Orde  said  this  Valentar  is  planning  some  kind  of  benevolent  dictatorship--"

 

"Not  entirely."  said  Gali.  "Different  agents  seem  to  have  different  ideas  of  his  reasons,  and  he  does  have  a  certain  claim  to  our  allegiance.  I  mean,  the  only  reason  we  can  even  choose  is  because  he  intervened.  The  Great  Beings  made  us  mindless  robots."

 

"Yes,  but  it  still  sounds  too  much  like  the  Order  of  Mata  Nui.  Prevent  a  threat  by  killing  it.  Who  is  to  stop  him?"

 

"Yes,  we  all  know  how  very  kind  and  friendly  you  are  towards  the  Order."  rumbled  Onua.

 

"He  said  we  were  to  be  his  main  officers,  and  he  intended  to  make  more  Toa."  said  Gali.  "If  we  are  the  enforcers,  we  can  stop  any  attempts  at  tyranny."

 

"I  can't  stop  thinking  about  the  Toa  Empire."  said  Takanuva.  "This  was  how  it  began."

 

"Well,  it's  not,  because  he's  not  urging  us  to  kill  Makuta.  He  pleads  for  order.  Isn't  that  what  Tahu  has  been  after?"  said  Gali.

 

"Never  trust  a  ruler."  growled  Tahu.

 

Velika,  passing  among  the  groups,  halted  at  theirs.  Hopping  up  on  a  boulder  he  stared  at  them  with  his  weird  and  profound  eyes.  "The  chicken  flaps  and  cackles,  and  even  screams,  when  the  farmer  picks  it  up  and  throws  it  in  the  coop.  But  they  do  not  see  the  Dune  Viper  crawling  toward  the  yard."

 

"Yes,  you  keep  hinting  things."  snapped  Tahu.  "Did  you  give  us  minds  just  so  you  could  mess  with  them?"

 

"The  coop  confines,  but  the  birds  are  safe  within  it.  The  farmer  does  not  ask  for  a  vote,  or  seek  a  consensus  on  whether  they  be  caged:  he  has  Dune  Vipers  to  fight."

 

"If  you  mean  the  murders,  the  Toa  can  handle  them."  said  Gali.

 

"The  rooster  also  said  he  could  manage  quite  well;  he  had  already  scared  away  a  cat.  Then  a  foolish  bird  opened  the  coop,  and  the  Moss  Coon  got  in,  for  the  farmer  was  busy.  The  rooster  flapped  about  in  a  mad  panic  all  over  the  coop  and  then  froze  in  place,  while  the  Coon  took  a  hen."

 

"And  you're  saying  we're  all  roosters?"  said  Tahu  casually.

 

"What  he  really  objects  to,"  said  Gali  hurriedly  to  Velika  before  Tahu  could  increase  the  parallel,  "is  the  possibility  of  abuse.  There  can't  simply  be  one  all-powerful  ruler,  he  has  to  be  held  back  by  a  check  of  some  kind.  And  what  if  the  Agori  refuse  your  rule?"

 

"Hens  bolt  many  ways  when  they  are  herded.  The  farmer  does  not  shoot  them  when  they  bolt;  he  runs  around  to  head  them  off,  then  blocks  their  way  and  shouts.  If  he  stood  still  and  did  nothing,  how  would  the  flock  be  herded?"

 

"And  I  suppose  a  charging  mob  of  blood-crazed  Vorox  would  be  your  herding  yells."  said  Tahu  sarcastically.

 

"One  does  not  unchain  the  dog  to  herd  the  hens." said  Velika.  "One  trains  the  dog  first."

 

"Well,  look  here,  aren't  you  overlooking  something?"  said  Takanuva.  "We're  not  dogs,  and  we're  not  farm  Rahi.  You  gave  us  our  minds.  You  said  yourself  we  must  be  free to  function.  If  you  ruled,  would  anyone  be  free?"

 

"The  Matoran  are  always  free,  until  the  Piraka  walk  in."  said  Velika.  "Freedom  did  not  help  them  when  ones  greater  than  they  arrived.  Did  they  ever  see  Axonn,  or  know  about  Brutaka?"

 

"Well,  if  you  intend  your  ruling  model  to  be  more  like  theirs,  that's  a  little  better."  said  Tahu.

 

"The  Toa  always  wants  to  control.  He  claims  it  is  the  Matoran  he  cares  about,  but  it  is  himself,  he  cannot  bear  to  bow,  and  any  ruler  over  him  he  resists,  because  it  is  he  and  he  alone  who  controls,"  said  Velika,  and  there  was  ridicule  in  his  eyes.  Tahu's  eyes  fell.  Gali  looked  uncomfortable.  Onua  shook  his  head.

 

"That  is  not  true  of  all  of  us."  he  said  in  his deep  voice.

 

"Then  the  earth  should  have  no  quarrel  with  the  hoe,  and  the  ground  should  not  gainsay  the  tunneler."  the  Great  Being  said  darkly.

 

"Yes,  but  you're  not  a  hoe,  you're  a....a...."

 

"I  am  the  one  who  crafts  the  hoe,  and  keeps  the  tool  maker  from  gouging  the  price.  The  farmer  tends  only  because  he  does  not  have  to  mount  the  koro  walls  with  a  disk  launcher.  If  he  insists  on  launching  disks,  he  cannot  tend."

 

"Yes,  that's  all  very  true,"  said  Takanuva,  "but  who's  to  stop  you  from  sending  in  Vorox  on  a  village  that  refuses  your  rule?"

 

"The  disk  launchers  may  launch  their  disks  wherever  they  choose.  The  Turaga  cannot  control  where  they  aim,  nor  the  Toa,  and  they  may  choose  to  fire  at  the  village,  or  at  a bully  who  thinks  they  are  occupied.  I  came  into  a  universe  of  docile  slaves.  I could  do  whatever  I  wished,  had  I  simply  left  them  alone.  I  could  have  set  up  here  with  armies.  Instead  I  shot  myself  in  the  foot."

 

The  Toa  could  think  of  nothing  more  to  say.

 

"The  Matoran  may  do  whatever  he  wishes,  but  if  he  insists  on  picking  zarcon-berries,  someone  has  to  punish  him."  said  Velika.  "All  hate  the  Turaga,  but  does  that  mean  he  is  evil,  because  he  says  no?  You  cannot  have  order  by  asking.  You  do  not  ask  the  Ash  Bear  to  leave  the  henyard  alone.  You  throw  rocks  at  it."

 

"Very  well."  said  Tahu.  "But  tell  me  one  thing:  who  is  the  Ash  Bear  you're  here  to  drive  away?"

 

"My  brothers."  said  Velika,  and  there  was  only  unfathomable  regret  in  his  weird  eyes.  "There  are  those  of  us  who  think  it  funny  to  blow  up  powerful  beings  in  fortresses,  and  others  who  like  to  grow  scales  on  chickens,  and  fix  fire  in  their  throats.  They  would  look  on  this  disorder,  and  they  would  meddle  with  it,  and  they  would  watch  with  avid  faces  from  a  distance  and  carve  notes  on  tablets.  And  there  are  those  of  us  who  would  set  to  rights  what  we  see  wrong.  We  broke  the  world.  We  could  have  killed  the  Element  Lords.  Instead  we  built  Mata  Nui.  We  shirked  responsibility.  Now  we  wish  to  atone  for  that.  It  is  not  only  Element  Lords  but  our  own  snooping  brothers  whom  we  oppose.  We  are  called  the  Benevolence."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

BENEVOLENCE

 

THE POWERS THAT BE  Ch. 9

 

 

 

The  trees  at  the  edge  of  the  koro  shifted  and  sighed  in  a  strange  wind.  Lights  glowed  from  fires,  and  from  salvaged  lightstones,  and  voices  echoed.  A  bent  and  stooped  shape  stalked  past:   a  shape  with  a  thick,  bent,  tubular  back,  but  lines  that  somehow  spoke  not  only  of  grace  but  of  peace.  The  head  had  square  teeth  on  the  front,  yet  its'  eyes  had  a  shape  that  conveyed  an  impression  entirely  different  from  the  creepiness  and  insectoid  aspect  of  most  Rahkshi.  When  it crossed  the  light  of  an  open  door-slab  (most  shelters  hadn't  yet  fitted  on  hinges),  it  could  be  seen  to  have  pale  gold  and  rose  armour,  and  a  white  staff.

 

"A  Rahkshi  of  Peace,  how  fascinating."  the  dark  voice  of  a  being  in  the  shadows  echoed  strangely  from  the  trees.  The  benevolent  creature  did  not  hear  him,  and  passed  into  the  night.  "Come  out,  Velika.  You  will  not  find  your  quarry  here."

 

Another  voice  echoed  on  the  wind,  but  it  came  from  the  houses.  "I  hunt  no  one,  voice  in  the  shadows.  Why  should  I?  I  made  them  my  children.  I  watch  over  my  sons."

 

The  second  voice  laughed:  ancient  and  whispery,  there  was  a  darkness  to  it  that  Velika's  did  not  have.  "I  think  I  can  guess  what  you  really  are  after,  Valentar.  The  mystery  of  your  whereabouts  at  last  becomes  plain.  We  assumed  you  had  been  trapped  on  Bara  Magna  with  that  old  cloud-head  Angonce,  to  wring  your  ancient  hands  in  vain  dismay.  Instead,  you  body-swapped.  How  fascinating."

 

"No,  nothing  so  simple  as  that."  Velika  replied.  "When  the  silver  head  rises  out  of  the  silver  pool,  one  draws  near  to  examine;  and  when  he  lunges,  it  is  too late  to  leap  back."

 

"You  transformed,  you  mean?"  exclaimed  the  other.  "Fascinating.  A  Great  Being,  turned  into  a  Matoran:  how  you  have  come  down  in  the  world,  little  brother.  How  did  you  enjoy  your  sojourn  among  your  bickering  children?  I  know  you  have  plans  for  them."

 

"The  blue  and  brown  moons  have  a  single  face,  and  it  is  your  faces.  Every  face  is  there  except  mine.  I  alone  urged  you  to  act  against  the  Element  Lords."

 

"And  I  alone  did  something  about  it.  I  built  the  ones  no  Element  Lord,  and  no  army,  could  withstand.  I  halted  the  War,  by  making  there  be  no  more  armies.  My  brothers  tried  to  shut  them  down.  But  what  I  build  does  not  turn  off  until  I  say  it  turns  off.  That  is  the  way  to  deal  with  children,  Valentar--not  to  make  a  whole  universe  full  of  new  ones!"

 

"Angonce  was  able  to  keep  them  to  the  Maze,  or  so  he  thought,  but  that  was  your  doing,  was  it  not?  So  much  power,  and  so  little  sense.  We  made  a  man  a  mountain-range  in  height,  and  what  does  he  do,  but  fly  off  to  explore  the  worlds,  when  he  could  have  melded  our  own  world!"

 

"Yes,  so  little  sense,  as  you  ought  to  know,  brother.  You  intend  to  rule,  I  hear,  and  I  know  how.  You  will  rule  this  stiff-necked  people  with  a  kind  and  careful  rod,  and  they  will  have  no  cause  to  complain,  and  yet  the  king  they  are  serving,  he  thinks  he  is  divine,  for  he  made  these  ones  have  minds!"

 

"The  farmer  sees  the  dumb  worship  in  the  eyes  of  the  cows,  and  gives  them  hay  and  water,  and  occasionally  a  treat.  He  looks  upon  his  farm,  and  he  is  content,  for  his  animals  serve  him  and  he  has  created  a  stable  order,  and  is  able  to  fend  off  the  reptiles."

 

"Oh  no,  Velika.  You  do  not  lord  it  over  cows.  You  stand  above  people,  with  minds  like  to  yours,  only  smaller  and  weaker,  even  if  stupid  as  cows.  Do  not  delude  yourself  you  are  a  god,  simply  because  you  found  a  trick  that  gave  machines  a  mind.  Or  is  this  a  twisted  attempt  to  justify  yourself,  a  fool's  form  of  a  conscience?  I  sent  out  machines  to  cut  down  all who  held  up  weapons.  You  should  not  waste  your  time  trying  to  warp  out  some  reason  why  your  deeds  are  right.  The  task  that  manifests,  and  the  consequences  of  it,  are  all  that  the  Benevolence  is  concerned  about.  To  scruple  and  explain  away,  that  is  the  weakness  of  lesser  beings.  But  we  who  are  Great  Beings  knew  when  we  arose  we  were  set  apart  from  them,  and  their  trifling  doubts  do  not  impinge  on  our  creating."

 

"Perhaps  that  is  why  there  are  only  17  of  the  Great  Beings  that  walk  now  on  the  world:  if  you  count  in  myself,  and  the  old  angst-ridden  spider  in  his  Maze,  and  our  insane  friend,  that  still  only  leaves  20.  Out  of  100  who  ate  out  of  Annona.  How  many  were  not  caught  in  the  Shattering,  Heremus,  but  were  consumed  by  their  own  projects  or  even  by  their  own  brothers  in  warped  experiments?  Oh  yes,  I  know  what  you  have  been  doing  underneath  the  ice  while  I  was  gone.  You  lost  touch  with  Mata  Nui,  for  your  minds  were  weak  and  unfocused:  but  I  was  able  from  deep  space  still  to  reach  with  my  thought  to  my  friends  whom  I  had  seeded.  The  Benevolence  must  make  common  cause  with  me.  The  Great  Beings  are  consuming  one  another.  Come  to  some  version  of  your  senses,  or  I  will  compel  you!"

 

Heremus  laughed  again  on  the  breeze.  "Why  do  you  think  I  am  here,  Valentar?  I  hunted  you  out,  to  arrange  exactly  that,  as  you knew  that  I  would.  The  Great  Beings  are  divided.  Some  have  already  headed  south,  to  join  Angonce  and  wring  their  hands  in  unison.  The  baterra  will  help  you  seize  control,  and  we  must  destroy  both  the  Element  Lords  and  these.....idiots."

 

"I  am  the  head  of  the  Benevolence,  Heremus."  said  Velika.  "That  must  be  clear.  Only  under  one  head  can  we  by  our  unity  oppose  these  divided  idiots  who  exalt  freedom  into  some  kind  of  idol.  And  we  must  exercise  restraint  as  we  act.  Or  otherwise  we  will  lose  ground."

 

"I  agree."  Heremus  said,  still  laughing  in  strange  mockery.  "But  these  scruples  must  not  hinder  us  from  action."

 

-----------------------------------------------------------

 

"Why  do  you  hide  from  me,  Makuta?"  the  eerie  voice  of  Velika  stopped  the  Makuta  of  Light  as  he  paced  invisibly  among  the  trees,  anxiously  examining  his  settlements  for  what  he  feared.

 

Teridax's  fists  underwent  a  faint  spasm  as  if  involuntarily  about  to  clench.  ""Perhaps  it  is  to  put  you  to  the  test."  said  the  alternate  Makuta  quietly,  not  stopping  in  his  pace.  "To  see  if  you  are  truly  a  Great  Being,  or  a  mere  trickster  loaded  with  tools.  For  no  mind  save  theirs  could  pierce  my  veils."

 

"So,  then,  have  you  tested  in  fulfillment,  and  are  you  content  with  the  tests,  or  do  you  see  an  oak  tree  and  assume  that  because  it  is  oak,  it  is  like  all  other  oaks?"  the  voice  neared,  pursuing  him  as  he  headed  deeper  into  the night  forests.

 

Teridax  stopped:  Velika  had  come  round  in  front  of  him and  was  looking  up,  into  his  eyes.  The  abomination  of  that  huge  mind  riding  in  what  to  him  was  a  Toa  body  was  like  an  incarnate  obscenity.  The  White  Makuta  made  no  move  to  withdraw  further:  no  one  except  Psionics  and  Snoics  could  have  overheard  them  this  far  from  habitation.  Velika  would  talk  plainer  if  no  lesser  beings  could  hear.  So  had  been  his  counterpart  in  the  Melded  Universe:  so,  likely,  might  his  distorted  version  here.

 

"Only  a  Magnan  would  know  of  oaks,  and  a  Bota  Magnan  at  that."  he  observed.  "I  see  that  you  can  see  me,  and  so  I  will  converse  with  you,  Valentar.  Speak,  then,  of  your  goals,  and  your  plan  of  benevolence,  but  beware,  for  I  am  not  as  the  beings  that  you  knew."

 

"No,  I  can  see  that."  said  Velika,  tilting  his  head  as  he  examined  the  white-and-gold  being.  "I  can  see  you  are  altruistic,  moral,  filled  with  ideals.  All  the   better,  then.  Beings  like  you  are  the  best  to  hold  power."

 

"No,  we  are  not."  said  Teridax.  "The  very  fact  of  our  goodness  is  itself  a  peril,  for  we  are  merely  more  aware  than  others of  how  close  evil  is  to  us."

 

Above  them  between  holes  in  the  branches,  the  Red  Star  gleamed,  like  a  malevolent  red  eye.  "Evil  is  in  you  least  of  all  the  beings  I  have  met.  I  know  you  are  wary,  and  rightly  so,  for  who  am  I,  after  all,  but  a  name  out  of  myth,  from  before  the  foundation  of  your  world?  When  such  a  name  walks  among  you,  even  when  he  shows  his  benevolence,  the  wise  ought  to  be  wary;  it  is  fools  like  these  suspicious  Toa  who  sniff  and  snap,  and  suddenly  accept.  The  Magnans  have  a  saying,  that  a  Great  Being's  words  be  taken  with  salt."

 

"I  do  not  take  you  with  salt,  Valentar."  said  Teridax  quietly.  "I  do  not  have  to.  I  see  you  through  and  through.  Look  at  me.  You  cannot  even  see  my  name,  though  you  no  doubt  knew  it  from  others.  I  am  Teridax.  When  I  stepped  into  this  world,  I  saw  myself,  and  I  knew  what  would  have  happened  had  I  made  different  choices.  I  look  upon  you,  and  again  I  see--myself."

 

There  was  a  puzzled  glint  for  a  second  in  Velika's  eyes,  but  it  passed.  "The  Makuta in  your  place  made  some  interesting  choices.  I  see  in  you  only  Light,  yet  you  wear  Shadow.  Tell  me,  then,  Alternate  Teridax,  about  your  Great  Beings."

 

"No."  said  Teridax.  He  was  right:  Velika  could  not  pierce  his  shields,  and  that  meant  he  had  an  edge.  He  had  feared  the  shields  would  only  hold  against  Great  Beings  of  his  universe.  "Tell  me,  Valentar,  instead.  Tell  me  about  the  peril  that  you  walk  in.  What  is  your  greatest  danger?"

 

"To  a  Great  Being,  constant  danger."  said  Velika.  "The  danger  is  that  of  the  sun;  for  he  shines  without  restraint  in  his  eagerness  to  pour  himself  out,  he  does  not  care  what  he  may  destroy.  And  so  those  who  must  face  him  have  to  give  themselves  the  protection  he  ought  to  have  imposed.  The  air  may  dilute  him,  but  if  he  was  alive  and  acted  in  right  reason,  he  would  dilute  himself.  The  Great  Being's  power  is  his  mind,  and  there  also  lies  his  peril:  to  create  without  restraint,  to  ignore  the  ones  he  impacts."

 

"You  say  well,  and  yet  you  do  not  say  well  enough."  said  Teridax.  "For  restraint  can  become  timidity,  so  that  he  becomes  afraid  to  act  at  all,  even  as  Angonce.  It  is  not  merely  right  reason  that  holds  the  terrible  balance  of  good  and  evil.  It  is  something  higher,  Valentar.  Tell  me  what  that  something  is."

 

"You  do not  question  me  about  the  rightness  of  rule,  or  put  to  question  my  claim;  why  are  you  so  concerned  about  such  abstractions  as  philosophical  positions?  Is  not  the  test  of  rightness  that  which  causes  harm  or benefit?  Why  should  it  matter  what  the  Toa  broods  over  in  the  Knowledge  Tower,  so  long  as  he  emerges  from  it  when  he  is  needed?"

 

"You  are  a  Great  Being.  You  know  full  well  that  deeds  mean  little;  it  is  choices  that  count,  and  a  choice  is  bound  up  with  the  interior  disposition.  It  is  when  you  look  at  the  Toa's  library  to  see  what  most  absorbs  him,  that  you  truly  know  the  heart  he  conceals  behind  his  deeds.  To know  if  a being  would  rule  well,  find  out  his  disposition; you  will  then  guess  better  as  to  what  manner  of  choices  he  will  make."

 

"Yes."  said  Velika,  laughing  silently.  "Choice  indeed  is  the  linchpin,  Makuta. That  is  why  I  bestowed  it.  The  robot can  be  tinkered  with,  but  the  child  can  choose.  In  order  to  choose,  the  will  must  be  free,  but  the  choice  can  be  influenced,  and  even  conditioned.  Why  else  do  I  reveal  myself  openly,  that  my  sons  may  see  me  for what  I  am,  and  choose  me  nevertheless?"

 

"No,  Valentar."  said  Teridax  sadly.  "Choice  and  freedom  cannot  be  exalted  into  gods.  Something  must  direct  the  free  choice,  so  that  it  does  not  choose  evil.  If  beings  have  no  moral  constraint,  they  will  do  whatever  seems  needful,  ignoring  the  faint  voices  of  the  mysterious  law  in  our  hearts.  An  outside  voice  must  say  that  this  or  that  is  right.  Are  you  that  voice,  Valentar?  Is  that  your  aspiration?  I  think  not.  I  do  not  know  what  you  believe."

 

"The  voice  of  authority  may  preach  all  it  wishes,  but  sometimes  the  iniquitous  do  not  listen.  The  Element  Lords  do not  lay  down  arms.  To  refrain  from  action  is  wrong  in  such  a  case.  I  would  be  that  action.  I  would  set up  order,  so  that  all  are  prosperous.  Even  as  you  have,  with  your  Rahkshi  of  Peace."

 

"But  I  do  not  interfere in  their  lives,  Valentar.  I  watch  in  the  shadows,  and  I  listen,  and  I  act:  but  I  do  not  dominate,  nor  do  I  crush.  Shall  I  tell  you  why?  Or  shall  you  tell  me?"

 

"You  do  not  crush  because  that  is  your  method:  but  if  peace  stones  were  not  enough,  if  evil  made  up  its'  mind  anyway,  would  you  even  know?  And  if  you  knew,  would  you  hesitate?"

 

"Yes,  I  would  hesitate."  Teridax  whispered.  "Tell  me  why  I  would  hesitate.  Tell  me,  Great  Being:  why  would  I  hesitate?"

 

"Because  you  fear  to  destroy  their  freedom,  even  at  the  cost  of  imperiling  the  rest.  It  is  the  flaw  of  the  good,  as  you  pointed  out:  restraint  can  become  timidity.  But  the  wise  ruler  would  weigh,  and  then  act."

 

"Because  I  would  be  imperilled."  corrected  Teridax.  "A  step  forward,  or  a  step  back;  turning  left  instead  of  right;  on  such  things  hang  destinies.  I  would  hesitate,  because  I  would  be  aware  that  at  any  moment,  at  the  slightest  cause,  I  might  do  evil.  I  would  be  afraid,  but  not  of  action.  I  would  fear  my  own  heart."

 

"I  think  you  are  too  scrupulous."  said  Velika  critically.  "The  Kane-Ra  bull  looks  at  himself;  but  if  he  stares  worriedly  at  himself too  long,  he  does  not  see  the  Ash  Bear  worrying  his  cows."

 

"Yes."  said  Teridax.  "And  that  too  would  be  evil,  if  I  neglected  duty  for  fear  or  from  too  much  introspection.  Do  you  not  see  how  delicate  the  balance  is,  and  how  easy  it  is  for  the  good  to  do  evil?  That  is  your  danger,  Velika.  To  not  see  how  stained  your  own  hands  are  by  your  work.  Do  not  stand  there  in  the  body  of  one  you  have  displaced  and  prate  to  me  of  right  and  wrong!  You  exist  in  an  abomination:  you  went  out  of  your  right  body,  and  violated  the  order  of  nature  and  the  order  of  right,  and  not  only  that,  but  you  displaced  another's  mind!"

 

"Did  you  not  dream  a  dream,  Makuta?"  said  Velika  softly.  "What  I  did  to  myself  is  no  damage  to  you,  or  to  anyone  else.  The  Matoran  I  transferred  into  was  only  a  machine.  I  am  his  sentience."

 

Teridax  shook  his  head.  "An  artificial  brain  could  never  receive  your  tremendous  intellect.  It  just  would  not  have  that  capacity,  unless  you  had  altered  that  body  to  make  it  capable  of  anchoring  your  spirit.  And  when  you  did  that,  you displaced  another  mind,  did  you  not?  You  stand  in  a  vile  act,  Velika,  and  you  wonder  that  I  reject  you.  All  your  talk  of  just  rule  is  cast  into  a  lie  by  the  blasphemy  of  your  body.  Reverse  the  deed,  Valentar.  Return  to  your  right  body,  and  give  Velika  back  his  own,  and  then  I  will  bow  to  you  and  hail  your  rule."

 

The  illusion  of  himself  which  he  had  shed  in  front  of  Velika  as  he  reached  the  final  defiance  while  he  slipped  away,  broke  and  collapsed.  Watching  from  afar,  Teridax  had  the  grim  satisfaction  of  seeing  absolute  shock  on  the  Matoran  mask:  he  had  not  expected  this.  But  Teridax  knew  his  own  Valentar,  and  had  seen  at  once  that  his  habit  of  not  seeing  his  own  nose  when  his  mind  was  engaged,  was  unchanged  in  this  one.  Heremus  might  have  detected  the  quiet  use  of  his  powers;  Angonce  or  Neimidian,  almost  certainly:  but  Valentar  had  not,  blinded  by  his  consciousness  of  his  own  rightness,  and  now  Teridax  was  hundreds  of  miles  away.

 

He  would  live  in  hiding  now.  Just  on  the  off  chance  it  had  not  been  some  unknown  evil  Great  Being  doing  the  murders,  but  as  Lewa  had  at  first  surmised,  Valentar  himself.  For  if  he  was,  then  Teridax  was  next  on  the  hit  list.

 

----------------------------------------------------

 

Brutaka,  floating  as  always  three  inches  off  the  ground,  glided  down  the  ridge  and  towards  the  towers  of  the  Great  Beings.  Silent  as  the  death  that  the  Element  Lord  of  Earth  had  said  he  felt  hanging  over  that  place,  the  ancient  towers  watched  him.  Fractured  with  years  and  the  unimaginable  strains  of  catastrophe  and  weird  creations,  the  towers  were  vertically  stained  with  weep  from  ages  of  rain,  weep  that  emerged  from  the  cracks  and  streaked  the  stone  beneath.  The  ramparts  were  badly  pitted with  many  gaps,  and  Brutaka  paused  outside  the  walls.

 

Instantly  a  raging  snowstorm  appeared  around  him  out  of  nowhere.  Voices  howled  on  the  winds,  and  looking  with  unhindered  eyes  through  the  snow-fog,  the  possessed  being  saw  figures  on  the  ramparts.

 

Using  weather  control  he  pushed  back  the  storm  as  he  rose,  higher  and  higher,  onto  the  wall.  It  was  not  weep,  he  could  see  now,  unless  the  fortress  changed  aspect  each  time  he  examined  it.  The  cracks  were  fringed  with  fire,  and  liquid  flame  oozed  out  of  cracks  it  had  eaten  in  the  unheated  walls.  The  figures  were  no  longer  there,  but  regarded  him  in  passionless  majesty  from  every  tower.

 

Turning  from  them,  Brutaka  floated  over  the  parapet  and  into  a  door  that  yawned,  lined  with  in-protruding  teeth,  in  the  wall,  like  a  swallowing  throat.

 

He  was  not  at  all  surprised  when  it  began  actually  swallowing.

 

Fragmentation  shattered  the  closing  walls,  and  Brutaka  glided  down  the  stairs,  as  passionless  as  the  figures  on  the  wall,  and  he  passed  the  mouth  and  came  to  normal  halls.  Built  of  stone,  they  had  no  doors,  but  the  Antidermis  knew  what  Mata  Nui  had  forgotten  and  saw  that  doors  could  melt  open  in  the  solid  rock.  He  passed  by  door  after  door,  until  his  dual  mind  saw  something  puzzling:  a  room  of  books.  In  the  Matoran  Universe,  all  writing  is  cut  in  stone  or  clay,  making  for  difficult  literary  achievement:  though  scrolls  were  stored  in  the  Great  Temple,  they  were  not  bound  into  frames  as  these  were.  The  stone  blocks  melted  heatlessly  aside,  flowing  out  of  his  way,  and  he  glided  into  the  room.

 

Opening  the  books,  he  understood  at  once  this  oddly  impermanent  method  of  lore:  it  was  for  large  amounts  of  words.  The  secrets  he  needed  might  be  here,  or  they  might  be  buried  deeper.

 

"They  are  here,  Antidermis."

 

The  speaker  was  standing  in  the  corner  of  the  room.  Brutaka  frowned,  the  glowing  green  eyes  considering  him.  Small,  organic,  without  even  mechanical  implants,  yet  with  apparatus  of  power  about  belt  and  neck  and  over  the  eyes.  To  his  sight,  the  rest  of  the  being  was  entirely  dark.

 

"We  need  to  make  the  last  Makuta."  he  said,  in  his  weird  echoey  voice  that  sounded  like  many  speaking  at  once.  "Our  pool  shrinks.  Cold  deepens  as  the  dead  world  cools.  Hurry."

 

"Yes,  so  you  do."  said  the  Great  Being.  "But  do  you  know  why  you  make  him,  Antidermis?"

 

Brutaka  paused.  "I--we  know  it  must  be  done."

 

"You  make  him  for  our  last  aid.  The  Great  Beings  are  torn,  Vessel  of  Antidermis.  There  are  those  who  intend  to  rule  the  melded  world  firmly,  and  others  want  to  use  the  world  for  experiment  and  revel  in  the  freedom  the  dominators  would  give  them:  and  then  there  are  those  of  us  who  know  better."

 

"We  do  not  understand."

 

"Freedom."  the  Great  Being  said  sadly.  "So  necessary  in  the  limited  form,  so  dangerous  when  unlimited.  A  system  can  be  set  up  without  interfering,  but  it  must  be  overseen.  But  the  Benevolence  does  not  know  the  limits  any  more,  and  confuse  oversight  with  domination.  And  so  my  brothers,  and  sisters,  have  gathered  a  council  of  resistance.  The  Benevolence  has  gone  south,  to  join  Valentar.  We  go  south  also.  We  call  ourselves  the  Malevolence."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

Here it is....the chapter all have awaited since the time before time.....

 

 

 

BENEVOLENCE

 

THE  POWERS  THAT  BE:  Ch.  10  and  last

 

 

 

 

Kopaka  and  Pohatu  raced  toward  the  Toa  headquarters,  sharing  the  Mask  of  Speed.  They  had  decided  against  taking  the  Matoran  witness,  knowing  as  they  did  just  what  sort  of  fearsome  enemy  they  were  up  against.  Turning  off  the  Mask,  they  decelerated  instantly  to  a  halt  outside  the  door.

 

And  at  once  the  world  wavered  around  them.

 

When  it  cleared,  they  found  themselves  inside  an  ancient  room,  what  looked  like  an  abandoned  repair  shop  of  the  Great  Beings.  Equipment  and  machinery  of  incredible  age  stood  all  over  the  room,  and  lines  of  glyphs  in  the  primitive  root-language  inscriptions  of  the  tunnels  below  Metru  Nui  the  Hagah  had  told  them  about,  filled  the  walls.

 

"Where  are  we?"  exclaimed  Pohatu.

 

"In  a  place  we are  trying  to  make  safe."  a  voice  they  had  thought  forever  dead  echoed  from  the  shadows.  Makuta's  voice.  "The  Toa's  rooms  are  no  longer  trustworthy."

 

"Makuta."  hissed  Kopaka,  his  mask  peering  furiously  through  stone  and  rooms.

 

A  tall  being  in  white  and  gold  stepped  into  the  room.  The  Mask  of  Shadows  was  on  his  face  all  right......but  upside  down,  and  gold  to  boot.  "Makuta  of  Light."  he  corrected.  "I  am  a  version  of  the  one  you  knew  as  Teridax....or  perhaps  he  was  a  version  of  me."

 

"You're  an  alternate."  exclaimed  Pohatu.

 

"To  you,  yes,  I  am  an  alternate."  said  Teridax.  "But  what  is  the  core  reality,  off  which  the  others  are  all  alternates?  For  there  must  be  a core,  or  there  would  be  no  branches,  and  though  the  branches  are  no  less  real  than  the  trunk,  there  are  only  so  many  trunks."

 

"You  mean  the  alternates  don't  make  their  own  alternates?"

 

"How  could  they?  The  branch  divides  only  so  far.  It  is  not  every  choice  or  decision  that  forks  an  alternate,  but  key  moments  only,  for  otherwise  there  would  be  utter  disorder  in  the  very  fabric  of  the  cosmos,  and  order  depends  on  limitation.  Core  moments  and  key  events,  then,  are  the cause  of  alternate  realities,  the  crotches  of  the  tree  and  the  branches  alike;  but  the  tree  is  one  for  all  that,  and  one  timeline  must  be  the  core.  Unfortunately,  this  is  that  one.  Perhaps  the  reason  this  reality  is  such  a  mess  is  because  all  the  turns  for  the  better  have  forked  away  behind  you,  leaving  only  thin  and  crooked  leaders  and  withered  leaves.  The  branch  reality  may  even  die,  and  the  tree  live  on:  but  if  the  trunk  dies,  all  the  boughs  fall."

 

"Tarduk  spoke  of  this  place."  said  Kopaka.

 

"Yes,  this  is  the  lair  of  Heremus,  and  the  secret  of  how  the  baterra  can  trap  an  Element  Lord  is  upon  those  walls."  said  Teridax.  "They  merge  when  in  the  presence  of  elemental  energy,  absorbing  all  elemental  energy  in  the  area  into  the  merged  being.  But  they  never  got  a  chance  to  act.  I  took  you  here,  because  of  the  news  you  carry.  For  you  are  too  late  to  save  us."

 

"Ah  yes,  Makuta  read  minds."  said  Pohatu.

 

"We  found  one  up  in  the  Red  Star  who  knows  Tren  Krom's  killer."  said  Kopaka.  "That  ridiculous obscure  Matoran  of  Voya  Nui.  Velika."

 

"So  he  was  the  murderer."  nodded  Teridax.  "We  deduced  as  much  from  scraps  of  evidence,  but  it  was  only  now  that  we  have  proof."

 

"There's  more."  said  Pohatu.  "Velika  isn't  what  he  seems.  He's---"

 

"A  Great  Being,  yes,  he  told  us."  said  the  Makuta.  "Did  I  not  say  you  were  too  late?  I  do  not  think  he  knew  where  you  went,  or  he  would  have  come  there  himself  and  killed  the  witness,  for  he  has  revealed  himself,  and  moreover,  told  you  all  that  he  was  the  Great  Being  who  gave  you  minds."

 

"Ridiculous."  said  Kopaka  coldly.

 

"I  agree."  said  Teridax.  "But  he  did  discover  how  to  infect  a  universe  in  such  a  way  that  spirits  came  into  artificial  machines  in  the  same  way  as  they  come  into  new-conceived  Agori.  But  what  causes  mere  organic  flesh  to  have  such  an  attribute  at  all,  Toa?  Velika  neither  knows  nor  cares.  All  he  cares  about  is  what  is   before  him  and  how  to  keep  it  in  order.  He  does  not  know  where  the  mind  arises,  or  where  it  goes  when  it  truly  dies:  it  leaves  the  world,  and  leaves  his  concern.  But  I  think  they  are sent.  I  think  that  there  are  Greater  Beings  in  realms  beyond  material,  and  we  go  to  them  when  we  pass.  I  can  find  no  other  explanation  for  the  law  written  in  our  hearts."

 

"You're  just  like  your  double  in  one  respect:  you  go  off  on  philosophic  rambles."  grumbled  Turaga  Vakama,  stalking  in.  "They  need  a  war  briefing  first.  Filler  can  wait  for  the  structure."

 

"Filler  is  sometimes  needful  in  order  to  even  see  the  structure  at  all."  Makuta  said  with  quiet  amusement.  There  was  a  light  in  his  blue  eyes  that  shocked  Kopaka:  kindness.  This  Teridax  was  so  opposite  the  one  they  knew  he  wondered  if  they  even  were  alternate  versions  at  all.

 

"No one  truly  is  an  alternate  version  of  anyone."  said  Teridax  quietly.  "Two  leaves  in  similar  positions  on  their  respective  branches  repeat  the  same  pattern,  yet  each  leaf  is  itself  and  not  the  other,  and  will  always  be  so.  I  never  was  your  Teridax.  I  always  was  myself.  The  branch  arises  out  of  the  trunk,  yet  the  thread  of  sapwood  feeding  it  can  be  traced  to  the  very  root,  itself  and  distinct.  There  are  only  so  many  branches.  There  is  no  infinity  in  the  physical  realm,  and  even  metaphysically  there  are  limits  of  logic  and  reason.  We  were  doubles,  and  therefore  twins;  we  went  our  own  paths."

 

Vakama  drummed  his  fingers.

 

Teridax  smiled  quietly.  "For  a  visionary,  you  have  remarkable  patience."

 

Vakama  flapped  his  hand.  "I  have  to  admit,  his  company  is  an  improvement  on  the  other  one,  but  not  by  much."

 

Teridax  sighed.  "Velika  dominates  the  Toa."  he  said  quietly.  "He  claims  to  be  aspiring  to  a  benevolent  kingship,  his  rule  enforced  by  Toa;  but  he  has  other  troops  waiting  for  rebels,  such  as  savage  Vorox,  and  the  Toa-killing  machine  Marendar.  He  has  already  begun  establishing  reign  in  the  central  settlements.  He  is  wise:  his  systems  are  swift  and  efficient,  and  his  subjects  already  notice  improvement.  But  the  fact  that  he  walks  in  a  Matoran  body  he  has  possessed,  displacing  the  true  mind  of  that  body,  reveals  what  sort  of  ruler  he  would  become.  The  assassinations  are  another  clue.  A  tyrant  of  this  sort  may  remain  benign,  but  hardly  just,  even  as  your  Artakha  carried  out  murders  to  conceal  his  island."

 

"Artakha  survived  the  fortress  incineration."  said  Pohatu.  "He's  the  one  got  us  off  the  Red  Star.  And  he  has  the  same  distrust  of  Velika  that  you  do."

 

"Yet  our  hands  are  tied,  until  Velika  betrays  himself."  said  Teridax.  "Unlike  this  Helryx,  I  do  not  do  things  because  they  are  necessary.  I  do  them  because  they  are  right.  I  cannot  move  against  a  threat  until  it  threatens:  for  it  may  change  its'  mind.  Destiny  may  select  in  advance,  but  only because  it  knows  what  choice  will  be  made:  and  therefore  some  destinies  arrive  unforeseen.  Velika  has  murdered,  but  I  cannot  war  with  Velika,  for  he  is  ruling  justly."

 

"And  the  Toa,  are  they  brainwashed,  or  convinced?"  said  Kopaka.

 

"Convinced."  said  Teridax  heavily.  "The  Order  of  Mata  Nui  form  Velika's  dirty-work  team,  just  as  they  did  for  Mata  Nui.  The  Toa  were  so  easy.  He  ran  circles  around  them  as  I  listened.  He  understands  choice,  Kopaka. Oh  yes,  he  understands  it  very  well.  For  stupidity  so  often  supplants  common  sense,  let  alone  wisdom.  I  cringed  as  I  heard  Gali's  clueless  nonsense  and  Tahu's  grumpiness,  and  I  knew  Velika's  mind  played  on  theirs,  but  I  could  not  keep  him  out.  He  has  them  eating out  of  his  hand.  Most  of  them."

 

Several  other  beings  were  entering  the  room.  Orde  and  Takanuva  were  no  surprise,  but  the  hulking  Mimic  was,  and  when  they saw  the  one  behind  Mimic,  they  knew  things  were  getting  bad.

 

"Darkness."  said  Pohatu  in  disbelief.  "The  Shadowed  One's  assassin.  What  makes  you  suddenly  so  concerned  about  things?"

 

"He's  had  a  few  talks  with  me,"  said  Teridax  grimly,  "and  I  have  managed  to  widen  his  mind  a  little.  He  feels  rather  lost,  actually.  I  am  not  unhopeful  for  him.  All  beings  can  choose,  once  the  blinders  are  off,  and  that  indeed  may  be  Velika's  undoing."

 

He  gestured  to  the  walls.  "Soon  even  this  will  be  impermeable  by  any  teleportation.  The  very  walls  of  space  will  be  held  shut."

 

"And  how  exactly  are  you  going  to  keep  Great  Beings  out?"  said  Kopaka dryly.

 

Teridax  gestured.  At  the  far  end  of  the  workshop  a  bent  old  figure  in  a  great  grey  cloak  looked  up  briefly  from  a  complicated  mess  of  wires  and  parts  he  was  fiddling  with.  All  at  once  a  spark  zapped  from  it  into  the  wall,  causing  the  stone  to  ripple  like  water.  The  face  was  buried  under  a  layered  amalgamation  of  Masks,  lenses  and  knobs.

 

"By  using  one."  he  said.  "My  friends,  meet  the  Mad  Great  Being."

 

---------------------------------------------------------

 

The  Toa  Nuva  stared  in  shock  at  the  oblivious  figure  tinkering  in front  of  them.

 

When  pursuing  the  Mask  of  Life  on  Voya  Nui,  they  had  learned  from  Axonn  of  a  Great  Being  who  had  touched  it  and  been  cursed,  so  that  anything  too  close  to  him  came  to  life.  The  Great  Being  had  been  said  to  have  gone  mad  from  hearing  the  constant  cry  of  the  air  and  light  around  him,  and  been  chained.

 

"He  was."  said  Teridax.  "Drawn  by  destiny,  force  after  force  united  in  the  Core  Processor  of  Mata  Nui.  His  mind,  as  it  were.  The  machines  that  run  the  universe.  Makuta  was  in  those  machines.  Captive  were  Helryx  and  Miserix.  Tuyet  and  Tren  Krom,  riding  in  Lewa's  body,  broke  in.  At  the  same   time,  in  came  Brutakha  and  Axonn.  Half  wanted  to  kill  the  universe,  the  others  fought  them.  Out  of  thin  air  came  Artakha,  who  stopped  them.  And  then,  just  like  that,  Makuta  Nui  expelled  them  into  deep  space.  They  were  pulled  from  the  void  into  the  fortress  on  Bota  Magna  where  was  chained  the  Mad  Great  Being,  via  the  creature  Vezon,  who  wears  an  Olmak  fused  to  his  face.  The  Powers  that  Be  freed  the  Mad  Great  Being,  and  steered  Bota  Magna  as  Mata  Nui  pulled  at  it.  Then  as  they  rested,  the  fortress  turned  white-hot,  and  became  ash."

 

"Velika."  said  Kopaka.

 

"Yes."  said  the  Mad  Great  Being,  still  bent  over  his  work.  "Dead  things.....dead  things  beneath  my  hands,  to  move  only  when  I  push  them.  My  brother  hurt  the  stones  and  they  cried  out,  their  cry  was  heat,  and  the  two  Matoran  burned....Axonn  burned....the  Toa  were  too  wet,  and  the  Antidermis  too  powerful,  and  Artakha  opened  space,  and  the  Vezon  clung  to  me  and  screamed.  All  that  nears  me  comes  to  life,  or  did,  and  the  heat  came  to  life  and  I  was  not  harmed,  and  Vezon  took  me  into  the  new  forests.  There  the  Mask  came,  and  he  asked  my  pardon."

 

Wonder  was  in  the  profound  voice.  "He  walked  on  legs  and  grew  himself  hands,  and  spoke  with  words.  He  healed  my  curse,  but  gave  me  recompense,  and  what  I  will,  I  can  bring  alive.  I  have  not  dared  do  so  yet. When  the  light  screams  as  it  is  eaten  by  blackness  and  one  can  only  see  by  one's  mind,  and  one  has  to  ask  the  air  one  breathes  to  enter  the  lungs,  you  can  believe  how  reluctant  I  am  to  cause  that  awful  burden  to  befall  the  nonliving."

 

"Yes,  he  is  rational  enough  for  most  purposes,"  Teridax  assured  the  dubious  Toa,  "but  his  sanity  is  still  warped.  His  name  is  Neimidian,  and  he  opposes  Velika  from  personal  hatred."

 

"My  brother  had  not  seen  me  in  100,000  years."  said  the  Mad  Great  Being.  "Why  did  he  try  to  kill  me?  I  had  done  him no  wrong!  Why  did  he  kill  the  little  ones?  He  had  no  right,  for  all  he  called  down  their minds.  Now  they  are  gone  beyond  the  void,  and  will  never  come  again.  My  hands  shall  send  him  there,  that  he  may  taste  forever  what  he  has  inflicted  on  others."

 

-----------------------------------------

 

"What  I  can't  believe,"  exclaimed  Gali,  "is  how  things  are  just  falling  into  place  for  us!"

 

Tahu  nodded,  a  weary  but  benevolent  smile  relaxing  his  grim  mask.  It  was  so  relieving  to  have  a  shrewd  leader  giving  the  orders,  even  if  he  sandwiched  them  between  a  paragraph's  worth  of  bewildering  irrelevance.  Tahu  had  started  tuning  him  out.  The  disputes  among  the  Agori  had  cleared  up  like  magic,  and  they  not  only  seemed   to  be  getting  along  with  the  Bionicles,  but  settling  with  them.  Food  systems  were  flowing  needed  shipments  of  hitherto-lacking  supplies  to  settlements  forced  to  depend  on  what  they  could  find  in  the  woods,  which  with  so  many  people  was  growing  less  abundant.  Le-Matoran  were  set  to  harvesting,  Agori  to  bargaining  and  shipping,  Vortixx  to  arranging  system  details  complicated  enough  to  keep  their  devious  minds  busy.

 

The  only  fly  in  this  ointment  was  that  Orde  and  Takanuva  and  some  others  just  would  not  be  sensible.  Some  of  them  had  vanished,  including  Vakama:  Tahu  was  getting  more  and  more  anxious  about  him.  But  as  no  bodies  with  Hunas  on  them  were  turning  up,  it  was  growing  clear  that  Velika  was  right  and  they  had  run  off  into  the  wild  somewhere.  It  puzzled  him,  but  Onua  was  sure  they  would  see  reason  eventually.

 

The  murderer  was  still  around.  The  Toa  who  had  gone  missing,  a  grim  Toa  of  Stone  who  said  Velika  had  brainwashed  them  all,  was  found  alive but  partially  disassembled  in  a  rocky gulch,  raving  of  a  tall  red-and-maroon  machine  that  shut  him  down.  He  was  recovering,  and  to  Tahu's  relief  seemed  more  willing  to  take  Velika's  lead  on  hunting  this  killer.  Raanu  was  withdrawn,  saying  little  and  avoiding  Velika:  he  seemed  to  have  a  perpetual  frown.

 

A  light  signal  caught  his  eye,  blinking  from  the  north,  in  the  rocky  woods  around  the  Head.  The  Toa  Tower  had  been  created  to  be  high  enough  to  see  for  at  least  a  couple  thousand  miles  (assuming  you  used  the  telescope),  and  the  blinking  star  came  from  a  village  of  Agori  and  Glatorian  of  the  Ice  Tribe  that  had  till  now  outright  rejected  Velika.  Gelu  had  been  appointed  their  leader.  Why  the  heck  would  they  be  calling  for  Toa?

 

"A  good  thing  Velika  recreated  our  extra  Nuva  masks."  he  said.  "Onua,  you  and  me."

 

But  he  accidentally  activated  the  Golden  Armour  instead.  Utilizing  his  desire  to  get  there  fast,  the  Armour  turned  on  an  appropriate  Kraata  power,  namely  teleportation.

 

All  three  of  them,  instead  of  just  Onua,  appeared.  They  looked  around  in  some  disbelief:  they  were  in  a  ruined  wasteland.  Craters  filled  the  area,  reddish  and sandy  earth  forming  a  gruesome  patchwork  with  chunks  of  undisturbed  lush  greenery.  Shattered  remains  of  shelters  lay  everywhere.  Agori,  torn  as  by  wild  beasts,  lay  sprawled  among  the  ruins.  One  or  two  other  bodies  were  there  as  well:  sandy-hued  beasts  with  stinger  tails  and  Glatorian  faces  under  twisted  helms,  faces  with  beastial  teeth.

 

"What  the  Karzahni  came  through  here?"  said  Tahu.

 

"You're  swearing  by  a  dead  guy."  muttered  Onua.

 

Gali  examined  the  sandy  beast.  "It's  what  they  call  a  Vorox."  she  said.  "Didn't  Orde  bring  word  of  being  hunted  by  a  tribe  of  them?  He  seemed  to  think  they  were  in  Velika's  pay."

 

"Can't  be."  said  Tahu  dismissively.  "Velika  said  he  had  them  in  reserve  as  backup  for  emergancies.  So  either  there's  a  rogue  band  or  they've  mutinied.  Cut  them  down,  every  last  being.  I  don't  see  anyone  alive  here."

 

"That  would  be  a  bad  idea."  said  a  voice  out  of  thin  air.  It  was  an  ancient  voice,  both  old  and  young.  "The  Vorox  are  protected.  If  you  fight  them,  you  will  be  prevented."

 

"Who  are  you?  Step  out  where  I  can  see  you!"  shouted  Tahu.

 

"No  power  can  help  these  Agori  now,  Tahu.  I  was  too  late.  But  I  snatched  a  small  band  of  survivors  free,  and  I  can  take  you  to  them."

 

The  world  changed  around  them.  They  were  in  a  hollow  between  broken  obsidian  rocks,  fallen  there  during  the  battle  and  Makuta's  fall  and  overgrown  from  Mata  Nui's  Green  Thumb.  Gelu,  bandaged  down  half  his  side,  looked  strange  and  small  in  his  stained  brown  underclothing  without  armour  or  helmet.  It  gave  Tahu  a  very  queer  feeling.  About  thirty  others  were   there,  two  of  them  Glatorian.  Kirbold  gave  them  a  cold  stare.

 

"I  called  you  here  primarily  so  I  could  speak  with  you  alone."  said  the  voice.  Wise  but  cold  and  aloof,  it  came  from  a  towering  figure  in  green-grey  armour,  and  that  figure  wore  the  Mask  of  Creation.

 

"Artakha."  said  Tahu,  remembering  that  voice  now.

 

"Yes,  my  children."  said  Artakha.  "Look  around  you.  This  was  no  rogue  band.  This  was  done  entirely  on  orders.  The  Toa  do  not  knuckle  to  a  king.  Toa  are  supposed  to  be  independent  units,  under  an  overlord  like  the  Great  Spirit,  perhaps:  but  did  Mata  Nui  assassinate  threats  to  his  rule?"

 

"I  thought  you  would  be  on   Velika's  side."  said  Tahu  doubtfully.  "You  were  the  prime  supporter  of  peace  and  order."

 

"Peace  and  order,  yes,  but  this  is  neither."  said  Artakha  coldly.  "And  the  ones  that  did  this,  they  did  it  by  the  order  of  a  Great  Being."

 

"Of  course  they  did."  said  Tahu.  "This  is  the  serial  killer's  work."

 

"No."  said  Artakha.  "You  have  the  Kraata  power  of  Illusion,  Tahu.  Use  it  now.  When  you  do,  you  can  detect  any  illusion."

 

Tahu  did  so.  The  air  shattered  and  broke  around  them,  and  there  was  the  Agori  village,  unharmed,  spread  out  below  them.  They  stood  in  a  mammoth  tree,  on  a  limb  as  thick  as  a  street.

 

"You....made  this  up?!"  choked  Tahu.  "Why?"

 

"I  wanted  you  to  see  what  those  Vorox  will  do,  if  Velika  ever  unleashes  them  for  any  reason."  said  Artakha.  "They  will  not  spare  the  innocent.  Velika  would  have  to  oversee  every  step of  their  march,  or  they  would  plow  through  any  village  they  met  on  the  way  to  their  foe.  And  one  who  employs  such  troops....what  sort  of  ruler  will  he  become?"

 

Tahu  did  not  answer  him.  Nor  did  the  others.  Artakha  looked  at  them  quickly:  and  saw  them  standing  rigid,  eyes  blank,  limbs  held  immobile.  He  glanced  around  with  his  mind,  and  saw  no  one;  in  fact,  his  very  thought  was  shut  in  a  wall,  unable  to  reach  out  farther  than  20  feet.

 

He  pulled  at  the  fabric  of  space:  and  it  was  held  shut  around  him.

 

Artakha never  lost  his  presence  of  mind,  even  in  the  imminent  danger  of  assassination.  The  Mask of  Creation  called  into  being  armour  around  him,  that  made  the  wearer  indestructible.  "Velika."  he  said.  "Cease  this  madness.  Why  do  you  not  simply  take  my  power  away,  if  it  is  a  threat  to  you?"

 

Silence  answered  him  from  the  green  leaves  waving  in  the  wind  around  him.  Agori  of  Ice  moved,  oblivious,  about  their  tasks,  old-white  armour  pale  against  the  green.

 

"You  wish  to  rule  Sphereus  Magna  with  a  firmer  hand.  Yet  blood  already  stains  you,  or  what  passes  for  it  in  us.  How  can  you  claim  to  rule  if  you  are  just  a  common  thug?"

 

Again  silence,  but  a  silence  of  slowly  growing  benevolence.

 

"Just  because  you  gave  us  minds  does  not  mean  you  have  the  right  to  take  them  back."

 

Into  his  mind  crashed  a  single  overwhelming  image:  a  face,  many  faces,  dozens  of  faces,  all  of  them  dead,  and  dead  by  his  command.  Velika  ripped  the  Mask  of  Creation  off  the  face  of  Artakha.  As  the  ruler  shrank  before  the  terrible  accusation  and  woe  in  those  faces,  Velika  at  last  spoke.  "Blood?  What  blood?  It  is  crusted  far  deeper  upon  you.  I  slew  ten  innocent.  You  slew  forty.  Matoran,  Toa,  Order  members.....you  are  steeped  in  murder,  Artakha,  and  the  cause  of  order  demands  those  deaths  be  punished!"

 

Magnetism  power  detached  the  new  armour.  Velika  grew  in  size,  and  with  impossible  strength  seized  the  tormented  being.  Artakha  choked,  his  incredible  mind  unable  to  focus.  The  hand  of  Velika  crushed  about  his  throat.  Higher  and  higher  he  lifted  the  capricious  emblem  of  benignity  to  the  Matoran  Universe,  and  hurled  him  strangled  from  the  tree,  to  crash  heavily  upon  Gelu's  roof.

 

Then  with  a  jolt  the  three  Toa  woke  up  in  the  Toa  Tower.

 

"The  light's  gone  out  now."  said  Tahu.  "Must  be  a  false  alarm."

 

"Yeah,  why  would  Gelu  signal  for  Toa?"  snorted  Gali.

 

"We  should  head  over,  none  the  less."  said  Onua.  "They  may  have  rejected  our  rule,  but  Toa  have  a  responsibility  to  help."

 

"Very  well."  sighed  Tahu.  He  and  Onua  blurred  off  under  Onua's  shared  Mask  of  Speed.

 

They  came  back  an  hour  later,  looking  grim.  "The  killer  struck  again."  Tahu  said.  "Unknown  M.U.  body,  ten  feet,  stripped of  mask  and  armour,  strangled  to  death  and  pitched  out  of  a  tree  onto  Gelu's  house.  He's  fairly  certain  it  was  a  threat  from  us."

 

"If  it  was,  wouldn't  we  have  killed  an  Agori?"  said  Gali.

 

------------------------------------------

 

The  Toa  named  Varian  stumbled  through  the  ill-lit  halls.  Lightstones  kept  flickering  out,  and  he  had  to  conjure  Night  Vision  before  he  could  proceed.  He  came  out  into  a  dead  world.  The  last  gleams  of  the  noon  sun  shone  glowering  and  pale  overhead,  and  it  was  as  cold  as  a  Ko-Matoran  homeland's  worst  day.  Utter  black  sky  roofed  Odina,  and  the  last  stars  were  winking  out.

 

"I  conjure  the  power  of  teleportation  to  the  outside  of  the  universe."  he  said.

 

But  the  sun  went  out  even  as  he  said  it,  and  his  heart  died  in  a  horrible  plunge,  and  this  must  have  messed  with  either  his  teleport  or  the  conjuration,  for  when  he  arrived  he  was  in total  darkness  still.  The  cold  was  so  deep  it  hurt his  lungs.  The  sun  here  must  have  died  days  ago.  Conjuring  the  elemental  power  of  Flame,  but  only  to  Turaga  level  so  as  to  be  less  exhausting,  he  lit  a  fireball  in  one  hand  and  looked  around.  A  cave  yawned  before  him,  and  voices  whispered  and  echoed  out  of  it.

 

"Is  someone  in  there?"  he  called.

 

The  voices  condensed.  "Destiny.  Destiny.  Buried  in  his  mind,  the  keys  of  Destiny.  Destiny  brings  him."

 

Varian  entered  the  cave.  It  was  warmer  in  here,  for  the  earth  cooled  slower  than  the  air.  A  weird  glow  came  from  ahead,  greenish  and  darkish,  like  water  reflections.

 

He  was  beginning  to  notice  peculiar  things  about  this  passage.  All  of  it  looked---dissolved.  As  if  some  incredibly  powerful  acid  had  eaten  the  cave  right out  through  the  hill.  And  the  stink  from  ahead  was  growing  weirder  by  the  minute.

 

He  came  out  into  a  chamber  that  looked  like  it  had  been  deserted  since  the  time  before  time.  A  square  hole  in  the  ceiling  over  the  near  side  opened  on  the  black  sky,  and  bitter  air  gusted  in  at  times,  sucked  by  draught.  But  what  had  got  his  attention  was  the  pool.

 

Greenish-black  fluid,  too  gross  and  thick  to  be  water,  swirled  and  stirred  as  if  it  was  alive,  and  sent  off  gleams  that  wavered  along  the  ceiling.  A  stink,  sharp  and  putrid  and  semi-organic,  rose  from  it.  Then  it  tossed  and  heaved,  and  as  it  did  it  spoke.

 

"Varian.  We  are  glad  to  see  that  you  have  come.  Destiny  brought  you  here.  We  are  dying,  or  will."

 

Realizing  that  somehow  the  entire  pool  was  alive,  Varian  stammered,  "Well....I  could  conjure  Water  powers,  seal  you  in  an  iron  ball,  and  try  to  teleport  out  of  the  universe."

 

"That  would  not  save  us,  Varian.  We  are  Makuta.  We  are  the  essence  of  the  species.  We  can  only  become  one  more,  for  we  expire,  and  only  in  our  last  vessel  will  we  remain  then.  We  are  dying.  The  Great  Spirit  must  draw  us  up  to  make  a  Makuta,  and  our  vessel  could  not,  but  he  has  learned  how."

 

"And  why  exactly  do  you  need  me  again?"

 

"Because  we  cannot  make  our  vessel  a  Makuta:  he  must  do  the  drawing.  You  are  to  become  Makuta,  Varian."

 

"You're  insane."  shouted   the  Toa  of  Iron.  "Makuta  tried  to  kill  me!  Do  you  want  to  know  what  I  have  done  to  your  species?"

 

"We  offer  you  power,  Varian.  Your  mind  would  grow  great  enough  to  plumb  that  of  Tren  Krom,  which  you  entered  once.  You  must  remember.  You  must  be  made  to  see.  You  would  be  able  to  bear  your  own  memory."

 

"Confound  you."  muttered  Varian.  "That's  an  offer  I  certainly  can't  refuse."

 

There  was  a  squirming  in  the  air.  Brutaka  stepped  out  of  it.  "I  am  the  last  of  the  species  of  the  Vessels."  the  same  multiple  voice came  out  of  him.  "Into  you  all  the  essence  will  go,  and  then  We  will  expire,  and  Our  mind  which  births  other  minds  may  live  on  in  me,  I  do  not  know.  Antidermis  cannot  leave  the  universe.  Too  many  things  can  be  done  with  Us.  We  must  expire,  and  deliver  the  universe  from  us."

 

Varian  stepped  forward.  "I  am  waiting."

 

Brutaka  clamped  both  hands  on  his  head,  over  his  ears.  Green  energy  crackled  up  and  down  both  beings  like  lightning,  mingled  with  pure  blue  power.  The  Toa  gasped  as  fire  coursed  through  him  and  all  his  bones  and  systems  felt  themselves  melding  and  changing.  Then  with  a  groan  both  beings  toppled  into  the  pool.  Foul  liquid  closed  over  Varian,  squirming  into  his  armour  like  living  fingers.  It  burned,  but  not  with  heat,  only  the  sting  of  acid.  He  felt  pain,  horrible  stretching  pain;  mind  and  body  were  expanding.  He  breathed  it  in,  and  greenish  and  black  madness  consumed  him.

 

It  settled,  gradually.  He  felt  far  larger,  mentally  no  less  than  physically,  and  power  raced  in  his  limbs.  And  he  knew  so  much.  He  knew  all  that  the  Antidermis  knew.  And  he  reached  into  his  own  memory,  and  played  out  the  horror  that  had  sent  him  mad,  and  the  secrets  he  had  glimpsed  in  that  ancient  and  horrible  mind.

 

"Makuta  Varian."  said  the  Makuta  Essence  through  the  mouth  of  Brutaka.  "We  proffer  to  you  our  greatest  thanks.  We  will  go  with  you,  but  when  we  die,  we  do  not  know  if  our  Vessel  will  retain  us."

 

"Then  let  us  go."  said  Varian.  "The  Malevolence  has  need  of  us."

 

He  fitted  the  Mask  of  Conjuring  onto  new  features  and  generated  elemental  energy  from  one  hand.  Iron  sealed  the  chamber  forever,  lest  some  meddlesome  power  make  use  of  it.  Then  the  newest  Makuta  and  the  now  purposeless  Brutaka  vanished  from  the  room.

 

--------------------------

 

The  Skakdi  fortress  rose  from  the  black  cliffs.  On  the  beach  of  Aqua  Magna  stood  Velika,  having  appeared  out  of  thin  air.

 

The  Piraka  Fusion  marched  out  of  the  gates.  The  golden  skinned  being  came  to  a  stop  before  the  tiny  but  terrible  body  of  the  one  who  had  inspired  his  creation.  He  regarded  the  other  for  a  long  time.

 

"It  is  time,  then,  for  the  greatest  dream."  he  said.

 

"The  foundation  has  been  laid,  but  the  Malevolence  has  finally  decided  to  move.  They  have  gained  new  Powers  even  as  I  eliminated  the  Powers  that  Be.  To  spare  bloodshed,  I  will  present  them  with  a  fiat  accompli."

 

"You  know  I  cannot  overturn  Destiny.  The  dream  may  be  flawed."

 

"Destiny  has  been  bent  before.  It  can  be  bent  again.  Flaws  can  be  hunted  out  and  repaired,  if  the  structure  exists.  I  have  a  dream,  creature.  I  dream  of  being  in  complete  control  of  Sphereus  Magna,  and  that  the  Malevolence  is  either  dead  or,  if  Destiny  protects  them,  imprisoned.  Give  me  my  dream."

 

 

 

 

 

 

 

 

HERE  ENDS  BIONICLE:  BENEVOLENCE

 

BEING  THE  FIRST  BOOK  OF  THE  BIONICLE  DISUNITYTHE  GREAT  BEING  CIVIL  WAR

 

AND  HERE  FOLLOWS  THE  SECOND  BOOK:

 

MALEVOLENCE

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

                      MALEVOLENCE

 

Being  the  Onset  of  the  Great  Being  Civil  War

 

 

 

 

"Dreams  fade  inside  the  earth."  said  the  deep  slow  voice.  "The  dream  did  not  reach  me  here,  but  it  holds  my  surface,  and  there  is  little  I  can  do."

 

The  few  beings  sitting  in  the  chamber  of  dirt  far  below  the  surface  looked  at  him,  then  distractedly  around.  One  moment  they  had  been  secure,  and  Velika  a  troubling  but  not  very  present  threat:  and  then the  ground  had  shaken  and  they  had  found  themselves,  bereft  of  their  powers,  inside  a  sealed  prison.

 

The  Element  Lord  of  Earth  sent  the  last  shards  of  said  prison  back  to  where  they  had  been  inside  the  Southern  Frost.  That  region,  formerly  drowned  within  the  water  moon  of  Aqua  Magna,  was  now  above  water  and  snow  was  building  up.  He  had  been  lucky:  there  was  so  much  frozen  sediment  he  had  been  able  to  transport  the  prison  to  where  he  could  smash  it  in  safety.

 

"You  do  not,  of  course,  understand  what  has  happened,  my  fathers."  he  addressed  the  ten  Great  Beings  he  had  rescued.  "There  are  powers  greater  than  you  on  this  renewed  world.  Dreams  control  the  mind  while  it  sleeps,  though  that  mind  control  all  else  when  awake.  Death  consumes  all  in  the  end,  and  it  is  final,  you  can  only  cheat  it,  not  undo  it.  And  higher  than  either,  is  Destiny.  Velika,  whom  you  knew  as  Valentar,  walks  in  a  Matoran  body.  He  bred  a  creature  that  makes  dreams  come  true.  Valentar  had  a  dream,  and  it  has  become  real.  I  heard  the  dream  as  it  seized  the  world.  He  dreamed  of  ruling  Sphereus  Magna,  and  finding  the  Malevolence  dead."

 

"Yet  we  are  not  dead."  said  one  of  the  figures.  They  seemed  shrunken  and  weak,  long-armed  and  normally  tall,  now  folded  and  fallen  in  together.  "If  he  only  wanted  the  Malevolence  dead,  which  is  us,  and  we  are  not,  some  power  cancelled him  out."

 

"I  would  say  that  would  be  Destiny."  said  a  female  voice.  Ancient  and  sighing,  it  cut  none  the  less  clear  as  a  knife.  "Yet  we  bent  Destiny  once.  If  we  could  bend  it,  how  is  it  he  has  not?"

 

"That  is  evident,  sister."  croaked  a  low  harsh  voice  from  another  Great  Being.  "He  does  not  know  how.  Though  he  walked  in  the  Matoran  Universe  he  never  spoke  to  Mata  Nui,  nor  visited  the  barren  island  to  gaze  upon  Tren  Krom.  It  was  a  mistake.  They  alone  knew  the  secret  besides  us."

 

"All  he  needs  to  do  is  dream  another  dream."  said  a  Great  Being  bitterly.

 

"I  begin  to  see  why  it  is  that  the  Benevolence  was  able  to  succeed."  observed  the  earthy  armoured  form.  "In  your  habits  of  intellectual  pursuit,  you  have  little  knowledge  of  strategy.  Twice  you  have  missed  the  point  I had  made.  The  dream  fades  within  the  earth.  The  earth  partakes  of  all  things,  for  all  things  decay  into  it,  and  the  dead  are  buried  within  it.  The  dream  is  hindered  by  death,  and  hence  by  the  earth  that  partakes  of  death.   So  I  encompassed  what  the  dream  made  for  you  when  it  could  not  kill  you,  and  destroyed  it.  That  prison  quenched  your  minds,  for  your  minds  are  your  power.  Yet  already  I  have  fractured  the dream,  and  you  can  think  again."

 

"And  if  any  of  our  allies  were  underground,  they  would  be  safe  too."  exclaimed  the  Great  Being  with  the  rusty  voice.  "Angonce  was  under  the  Maze  when  I  last  spoke  to  him."

 

"The  dream  only  mentioned  you."  said  Earth.  "Velika  thought  that  all  his  foes  would  gather,  or  that  by  naming  the  Malevolence  they  would  all  be  gathered  in  that  net.  I  have  spoken  with  Makuta  Teridax,  and  with  a  new  Makuta  just  emerged  from  the  fallen  world,  and  they  are  undamaged."

 

"Do  you  have  any  news,  my  son  of  Earth,  that  we  may  not  be  able  to  glean  when  we  send  out  our  thought?"  said  the  female.  The  other  female  had  said  nothing.

 

"All  the  villages  acknowledge  Velika,  and  the  Skrall  and  the  Vorox  patrol  the  remote  jungles  and  administer  law.  The  Vorox  fight  reptiles,  and  the  Skrall  make  surprisingly  efficient  policemen.  The  Element  Lords  my  brothers  have  fled  and  hold  council.  Glatorian  and  Toa  run  the  settlements  and  carry  out  systems  that  seem  to  have  been  years  in  setting  up.   Sphereus  Magna  seems  to  be  at  peace."

 

"Now  it  is  our  turn,  brothers."  croaked  the  rusty  voice.  "Let  us  send  out  our  minds  to  the  lands  far  above  us,  and  watch  with  our  thought.  There  may  be  other  flaws  in  the  dream."

 

----------------------------------------

 

"Wake  up,  little  lunch."  the  weird  mocking  voice  whispered.

 

Tarduk  blinked  and  wiped  goo  out  of  his  eyes,  yawning.  The  yawn  remained,  however,  and  did  not  seem  to  be  closing,  because  his  entire  face  froze  in  fear.  Resting  on  the  ground  so  as  to  gaze  into  his  eyes  was  the  head  of  a  dragon,  as  tall  as  he  was.

 

"There  are  many  insects  here,  and  I  may  not  bother  to  control  them  before  they  fly  in  that  open  mouth,  meat  creature."  said  the  monster.  "I  see  you  are  like  to  me,  we  are  immune  to  the  dream,  and  that  is  why  you  and  I  find  ourselves  together,  and  so  I  will  not  eat  you  right  away."

 

Tarduk's  mouth  shut,  but  only  because  his  muscles  had  tired.  He  couldn't  seem  to  find  his  voice.

 

"Yes,  I  am  a  Turaga  tale."  snickered  the  red  bearded  head.  Long-muzzled,  with  fringes  shaped  like  flame,  the  eyes  were  a  curious  dark  red.  "Except  of  course  I  don't  ever  breathe  fire.  Only  plasma.  I  would  have  to  put  on  a  mask  before  I  could  control  elemental  Fire, and  in  this  form  that  is  a  little  difficult.  Perhaps  if  I  shapeshift  features  on  my  nostril  I  might.  Are  you  going  to  say  what  frantic  things  are  racing  through  your  little  mind,  or  am  I  going  to  have  to  continue  talking  to  myself?"

 

"What....are  you?"  croaked  Tarduk.  "Where'd  I  go?  Where  is  this?"

 

"Oh,  the  far  side  of  the  world,  I  believe.  The  dream  could  not  kill  me,  so  it  put  me  as  far  away  as  it  could.  It  even  put  a  barrier  against  teleporting....but  fortunately  I  have  more  powers  than  it  knew  I  had,  or  else  Destiny  made  it  leave  a  hole,  and  so  here  I  am."

 

"Then  why..."

 

"Are  you  here?  You  are  a  flaw  in  the  dream,  meaty.  As  am  I,  for  I  am  meatless.  I  will  send  you  to  someone  you  can  babble to,  but  remember  this:  the  dream  was  caused  by  Velika,  and  Velika  has  only  ruled  for  one  day.  Do  you  remember  that?"

 

"Y-y-yes."

 

"Then  dream,  and  remember  that  reality  breaks  all  dreams."  whispered  the  dragon,  and  the  world  changed around  Tarduk.

 

----------------------------------------------

 

"It's  all  in  vain."  said  Turaga  Vakama.  "He  has  already  won.  The  creature  made  his  dream  come  true."

 

The  Turaga  had  seen  it  all  in  one  of  his  visions.  This  was  no  doubt  fortunate  for  the  little  resistance  band,  for  if  they  had  come  out  into  the  conquered  world  ignorant  of  the  situation,  Velika  would  have  them  for  sure.

 

The  Toa  Mahri  listened,  bewildered.  Alternate  Teridax  had  fetched  them  once  they  realized  Velika's  purpose,  and  they  were  still  only  partly  briefed  when  Vakama  cried  out  and  slumped  against  the  wall.  What  he  said  when  he  came  to  was  enough  to  dismay  even  the  imperturbable  Makuta.

 

"Looks  like  I'm  going  to  need  to  do  some  blanket  downloading  again."  observed  Orde.  "You  know,  I  actually  miss  Gelu.  It  was  nice  to  have  someone  around  more  sarcastic  than  me."

 

"There  is  another  flaw  in  the  dream."  said  the  Mad  Great  Being,  looking  up  from  his  device.  He  was  nearly  done,  it  seemed;  the  assemblage  of  parts,  wires  and  rods  more  resembled  an  actual  machine  than  a  junk  pile  someone  had  dumped  on  top  of  a  heavy  magnet.  The  others  all  turned  to  him  at  once.  To  the  Mahri,  who  had  first  quested  for  and  then  obtained  the  Mask  of  Life,  he  was  legend.  Freed  of  both  chains  and  curse,  he  was  still  not  quite  sane,  let  alone  normal,  and  his  associates  were  wary  around  him.

 

"My  invention  is  not  only  functional,  it  works."  he  clarified.  "I  can  send  out  my  thought,  but  no  thought  can  enter  this  room.  No  power  and  no  mind  can  reach  us,  unless  that  power  commands  Destiny  itself."

 

"Yeah,  about  that..."  said  Kongu.

 

"How  did  the  Great  Beings  manage  to  make  Mata Nui  aware  of  what  everyone's  destinies  are?"  said  Hahli.

 

"And  how  exactly  is  it  supposed  to  be  a  virtue,  if  it  is  some  lofty  force  that  decides  everyone's  fate?"  said  Jaller.

 

The  Mad  Great  Being  began  laughing,  his  back  to  them.  "If  you  look  at  a  mirror  you  can  see  the  sun  without  being  blinded,  but  your  eyes  will  still  hurt."  he  said.  "Naturally  eyes  that  hurt  cannot  see  everything.  They  can  see  generalities,  however,  and  among  them  a  particular  purpose  planned  for  one  or  another  being.  The  being  may  go  on  to  do  more  destined  things,  after  all."

 

"What  of  the  Shadowed  One's  troubling  movement?"  said  Vakama.

 

"It  seems  undisturbed,  although  much  more  chaotic:  I  would  guess  the  dream  threw  his  chains  of  command  haywire.  Of  course  I  no  longer  have  Tahu's  ear, so  there  may  be  more  to  the  picture."  said  the  Alternate  Teridax.

 

"We  have  to  convince  Tahu."  said  Pohatu.

 

"Of  what?"  said  Kopaka  coldly.  "From  all  reports  Velika  is  a  model  ruler.  This  is  no  Toa  Empire  yet;  it  has  only  just  begun.  Tahu  is  probably  happy  he  doesn't  have  to  lead  any  more."

 

"Still,  someone  has  to  show  him."  pleaded  Pohatu.

 

"No."  said  Teridax.  "He  has  enough  power  to  shake  himself  loose,  but  if  we  go  near  Velika,  any  of  us,  we  are  dead  beings."

 

"I  know,  it's  just...."

 

"He  will  be  moving  on  the  Malevolence  as  soon  as  he  finds  out  they  escaped.  They  are  in  the  Maze  now,  with  Angonce.  As  to  what  we  do,  wait,  and  stay  alive,  is  my  rede."  said  Teridax.

 

------------------------------------------

 

(Interjection:  "rede" means "counsel".)

 

"There's  something  you  need  to  see,  Tahu."  said  the  Order  of  Mata  Nui  agent  Trinuma,  putting  a  sheaf  of  paper  in  front  of  him.  Matoran  Universe  people  were  accustomed  to  tablets,  but  Velika  had  instituted  the  Sphereus  Magna  custom  of  parchment--when,  Tahu  couldn't  remember,  but  it  was  a  while  ago.

 

"Which  one  of  these?"  said  the  Toa  of  Fire  in  a  resigned  voice. Though  Velika  was  in  charge,  the  Toa  reported  to  Tahu,  and  he  condensed  their  reports  to  send  to  Velika. Tahu  was  pretty  sure  there'd  been  friction  between  him  and  the  Order,  but  that  had  been  before  the  Enlightenment,  and  anything  before  Velika  was  a  bit--remote.

 

"This  one.  The  Shadowed  One's  eluded  us  again,  but  his  network  still  thinks  he's  here  in  the  Mata  Nui  district.  I  have  unconfirmed  sightings  of  him  in  the  Aqua  district,  over  by  the  Skakdi  kingdom."

 

"That's  forbidden  land,  penalty  of  perpetual  imprisonment  or  death at  Skakdi  hands.  He  must  be  desperate."

 

"Also,"  said  Trinuma,  "we've  been  able  to  confirm  the  body  dropped  on  Gelu's  village  long  ago--before  Velika---bit  of  a  cold  case,  but  we  took  it  out  of  storage  two  days  ago--the  body  was  that  of  Artakha.  We  found  a  Mask  of  Psychometry  and  it  confirmed  it."

 

"You're  keeping  back  something."  said  Tahu.

 

"The  mask  reads  the  object's  memories.  Artakha's  last  moments  were  in  combat  with  someone  he  seemed  to  think  was--Velika  himself.  However,  the  assailant  changed  shape  despite  wearing  no  mask  at  all,  which  means  it  was  likely  one  of  the  Malevolence  in  Velika's  shape."

 

"Are  the  reports  on  the  prison  in  here?"

 

"Velika  gets  those  direct.  I'm  not  even  allowed  to  open  them."  the  Order  agent  said  disgustedly.

 

"Has  there  been  any--news  of  my  brothers?"  Despite  himself,  Tahu's  voice  quivered.  No  one  seemed  to  remember  exactly  how  long  Velika  had  been  in  charge,  but  it  had  to  be  over  three  years.  And  ever  since  their  disappearance,  nothing  had  been  heard  of  Lewa,  Kopaka  and  Pohatu.  Turaga  Vakama  and  Takanuva  had  vanished  just  before  the  Enlightenment,  and  they  too  were  unheard  of.

 

"None."  said  Trinuma.  "Since  the  Yesterday  Quest  team's  return,  which  reported  Lewa  as  being  in  the  Bota  district,  we  have  heard  nothing.  It  may  be  he  has  been  taken  by  the  Malevolence,  even  before  the  Enlightenment."

 

"Keep  searching."  said  Tahu  with  a  deep  sigh.  The  Order  member  left  to  deliver  the  secret  reports  to  Velika,  and  Tahu  actually  had  nothing  to  do.  He  went  out  to  look  at  New  Atero.

 

Just  when  the  city  had  been  constructed  or  how  was  a  little  hazy  in  his  mind;  he  certainly  had  no  memory  of  working  on  it,  only  of  looking  for  a  site  for  it.  It  had  been  constructed  of  the  material  caused  by  cutting  vast  openings  in  the  domes  of  the  Matoran  Universe,  which  allowed  warmth  and  air  to  penetrate  the  bitter  colds  of  the  sunless  realms  before  they  entirely  died.  Some  beings  were  moving  back  in,  though  only  to  islands  or  areas  lit  by  the  portals.  The  city  lay  in  an  arc  about  the  mass  of  the  Great  Spirit's  skull,  the  former  island  of  Mata  Nui's  bedrock:  except  that  bedrock  lay  far  up  in  the  air,  almost  a  hundred  miles  up,  and  even  the  highest  clouds  never  reached  that  far.  The  air  was  so  thin  there  it  took  a  Toa  of  Air  to  breathe  normally.  The  city  spread  out  around  the  left  corner  of  the  Skull,  twenty  miles  long. 

 

Bohrok  chittered  past,  hauling  carts:  seeing  wheeled  vehicles  was  still  weird  to  him.  The  houses  were  made  in  a  style  different  from  normal  Agori  buildings,  being  square  with  columns  holding  the  porches:  but  it  had  a  pleasing  aspect.  Both  of  order,  and  of  nobility.  Matoran  bustled  about  on  their  daily  tasks,  passing  Agori  with  perfunctory  nods  and  occasional  greetings,  in  the  manner  of  long-accustomed  neighbors.  Taller  Glatorian  or  larger  Bionicles  occasionally  passed,  getting  out  of  the  way  or  sometimes  stepping  clear  over  the  shorter  traffic.  It  looked  just  as  it  ought  to.  Peaceful.

 

"Something  is  very  wrong  here."  Gresh  said,  pausing  on  the  way  to  change  the  wind.  The  dry  summer  wind  needed  to  yield  to  a  rain-bearing  one,  while  the  climate  of  the  Melded  World  sorted  itself  out,  and  Gresh,  who  had  elemental  Air  power,  had  this  chore  for  New  Atero.

 

"Wrong?"  said  Tahu.  "What  are  you talking  about?  The  new  society  has  turned  out  perfect!"

 

"That's  the  problem."  said  Gresh.  "I  wasn't  around  during  the  Shattering,  but  Ackar  was,  and  he  tells  me  things  settled  down  suspiciously  fast  under  Velika.  I  mean,  we  had  near  wars  waged  over  what  systems  to  set  up  with  us  being  trapped  on  the  Great  Barren,  before  we  finally  agreed  on  the  Glatorian  arrangement.  Yet  Velika  walks  in,  says  he's  a  transformed  Great  Being,  and  hey  presto,  everything  settles  like  magic.  And  that's  another  thing.  How  come  I  can't  bring  up  one  significant  event  from  the  last  few  years?  All  I  come  up  with  is  a  long  sense  of  routines  and  peaceful  work.  But  I  remember  all  sorts  of  details  about  the  turmoils  just  after  the  Melding,  and  that  serial  killer  and  all.  I  mean,  just  because  he's  a  Great  Being  doesn't  mean  we'd  all  swallow  him."

 

"What  are  you  getting  at?"  said  Tahu  gruffly.

 

"It  smells  funny,  is  all."  said  Gresh,  and  rose  into  the  air.

 

Tahu  remained,  frowning  over  the  city.  He  had  very  little  of  life  behind  him,  most  of  his  100,000  years  having  been  spent  asleep  in  a  Toa  canister,  while  Gresh  had  tens  of  thousands  of  years  of  waking  life  to  compare.  He  wished  he  had  a  Kraata  power  of  Truth.  Axonn  was  one  of  the  few  he  had  ever  seen  wearing  a  Kanohi  Rode,  and  he  had  no  idea  if  any  had  been  salvaged  from  the  Great  Spirit.  Turaga  Vakama  would  have  known  how  to  make  one;  there  was  certainly  enough  liquid  protodermis  ice  deeper  inside,  where  seas  had  been.

 

He  decided  to  ask  Velika  in  person.

 

Going  in  to  see  Velika  was  no  ordinary  task.  Like  Artakha,  the  Matoran  Great  Being  kept  himself  aloof  behind  the  walls  of  the  Toa  Palace,  high  on  the  chin  of  the  Great  Spirit,  at  the  limits  of  the  air.  Few  save  Tahu  and  the  Order--which  was  starting  to  rename  itself  the  Hand  of  Velika--had  seen  him  since  the  Enlightenment.  Yet  every  day  an  offering  for  him  arrived  from  each  sector  of  the  vast  and  sparsely  settled  planet,  goods  or  food  or  materials,  and  even  Glatorian  and  Bone  Hunters  spoke  of  Velika  as  they  would  speak  of  a  god.

 

So  Tahu  riffled  furiously  through  the  reports,  looking  for  something  important  enough  to  count  as  an  excuse  for  disturbing  the  Great  Being  in  his  creating.  Tahu  had  not  seen  him  produce  any  one  definite  thing,  but  he  must  have,  if  the  climate  and  society  were  behaving  so  well.

 

He  paused.  A  report from  an  uninhabited  sector,  the  far  side  of  the  planet  from  Bara  Magna.  Why  would  there  be  a  report  from  empty  wilderness?  Opening  it  he  whistled:  not  only  was  this  a  perfect  excuse,  it  really  was  cause  for  concern,  even  if  the  Order  hadn't  thought  it  so.  A  dragon  had  been  seen  there.  Not  just  one  of  the  weird  Bota  Magna  reptiles,  but  a  talking  dragon.

 

He  would  ask  Velika  if  any  creatures  in  that  shape  were  supposed  to  exist  on  Sphereus  Magna,  but  he  already  knew  who  it  must  be.

 

Makuta  Miserix.

 

--------------------------------------------------

 

The  Kraata  power  of  Teleportation  took  Tahu  to  the  gates  of  the  Toa  Palace.  So  Velika  called  it,  though  only  one  Toa  dwelt  in  it,  Krakua.  Who  inhabited  the  rest  of  the  vast  and  beautiful  structure  Tahu  had  no  idea:  perhaps  the  other  Great  Beings  of  the  Benevolence,  or  perhaps  they  walked  unseen  among  them  and  Velika  tinkered  by  himself.  Built  on  the  great  slanting  mountain  with  massive  sudden  lines  which  was  the  Chin,  the  Palace  was  a  maze  of  crystal  spires  and  needles  of  clear  stone  in  many  hues.

 

Krakua,  the  new  Toa  of  Sonics  who  the  Order  had  trained  for  the  Destiny  War,  held  the  gate.  It  was  his  job  to  screen  any  visitors.  Oddly,  there  was  only  one  other  time  Tahu  clearly  remembered  facing  him  at  this  gate,  now  he  thought  about  it:  yesterday.  Which  worried  him  again,  as  he  had  a  certainty  of  many  other  such  times,  he  just  could  not  recall  one.

 

"Does  that  happen  to  you?"  he  said  abruptly.

 

Krakua  not  having  heard  his  thoughts,  looked  confused.  "Toa  Tahu,  you  pop  out  of  thin  air  and  expect  me  to  know  what  you  were  saying  before?"

 

"Good.  How  many  times  have  I  come  here  like  this?  I'm  trying  to  date  a  record."

 

"You're  still  not  making  sense.  I  really  do  not  have  a  number--"

 

"Do  you  remember  the  time  before  yesterday?   Can  you  bring  it  to  your  mind?"

 

"Tahu,  I  have  been  turning  away  people  from  Roodaka  to  Macku over  the  last  two  days,  I  don't  keep  a  log  of  visitors."

 

"You  might  want  to  start."  said  Tahu  bluntly.  The  stairs  mounting  up  the  Neck  and  onto  the  Chin  descended  in  a  dizzying  sweep  before  him,  into  the  clouds  which  hid  Bara  Magna.  "We've  got  in  a  report  that  Makuta  Miserix  is  alive."

 

"Ah,  shapechanging.  Well,  the  gate's  sensors  would  detect  him,  and  I  doubt  even  a  Makuta  could  enter  unless  he  had  the  Malevolence  itself  behind  him.  The  weeks  past  are  a  bit  of  a  blur--"

 

"Pick  out  one  event  from  before  yesterday.  Do  you  remember  ANYTHING  between  the  Enlightenment  and  now?"

 

Krakua  looked  puzzled.  "It's  all  been  like  this,  it  sort  of  blurs  out  and  fades--"

 

"As  I  thought."  said  Tahu,  and  headed  inside.

 

The  Palace's  halls  were  high  and  gleaming,  gold  and  marble  set  in  sparse  but  lovely  designs.  Arches  led  to  side  halls.  To  Tahu  it  seemed  completely  unfamiliar  now,  as  if  he  was  seeing  in  real  life  what  had  only  been  in  dreams  before.

 

"I  wonder."  he  thought.  "What  if  Gresh  is  right,  and  we  only  just  woke  up  in  a  perfect  world?  Would  Velika  know?"

 

The  halls  were  likely  designed  only  to  impress,  for  the  central  part  of  the  palace  was  more  practical,  with  doors  leading  to  rooms  of  weird  machinery.  Velika's  location  was  not  something  Tahu  had  a  problem  with:  a  magnetic  sense  seemed  to  pull  him  toward  the  one  who  had  bestowed  on  the  Matoran  Universe  the  gift  of  minds.  Today  he  seemed  to  be  in  one  of  the  deeper  levels.  Using  Intangibility  Tahu  sank  through  the  floor,  and  went  down  a  series  of  round-roofed  white  halls.  Strange  sounds  echoed  from  around.  He  entered  a  door  into  a  room  that  abruptly  dimmed  as  he  did  so,  till  the  machinery  on  every  hand  became  shapes  of  darkness  and  portent,  and  the  eerie  flashes  of  energy  from  their  guts  lit  the  dimness  like  infernal  candles.  Velika  was  a  small  dark  shape  stooped  over  a  table.  For  an  instant  in  the  bad  light  Tahu  thought  he  recognized  the  horns  of  the  Mask  of  Creation,  but  when  Velika  looked  up  he  saw  it  was  only  his  accustomed  mask,  the  Mask  of  Adapability.  On  Voya  Nui  he  had  worn  a  brown  Mind  Control  mask.

 

"You  are  troubled,  my  child."  said  the  half-vacant  Matoran  voice  of  the  Great  Being.

 

"I  need  to  have  a  few  things  answered,  but  the  main  reason  I  come  is  because  of  this  report."

 

Velika  crooked  a  finger,  and  the  page  appeared  in  his  hand.  "Hmmm....how  hilarious....our  nutty  friend  the  Tarduk  stumbled  up  to  a  Vorox  patrol and  babbled  the  same  thing  over  and  over  again--"A  dragon,  a  dragon,  I  swear  I  saw  a  dragon."

 

"Are  there  such  creatures  native  to  this  planet?"  said  Tahu  bluntly.

 

"A  dragon,  a  dragon,  I  swear  I  saw  a  dragon."  hummed  Velika.  "They  should  set  that  to  music  and  sing  it  in  a  bar.  Do  Matoran  Universe  inhabitants  get  drunk,  Tahu?"

 

"Er......."  Velika  had  a  bewildering  habit  of  only  answering  things  with  long  convoluted  and  irrelevant  anecdotes  and  metaphors.  "I've  never  seen  any  that  way,  no."

 

"One  time  Ackar  won  a  contest  with  another  Glatorian  by  heading  to  a  bar.  Ackar  was  still  on  his  feet  when  the  other  passed  out  from  too  much  rock  cider."

 

"The  Magnans  can  get  drunk,  you  mean.  Do  you  think  it  is  Makuta  Miserix?"

 

"Sometimes  fire  can  be  very  hot  and  yet  fail  to  grip  for  the  smallest  reason.  Gravity  can  retard  the  path  of  heat,  long  enough  to  escape.  The  Ash  Bear  looks  very  like  the  Ash  Bear."

 

Tahu  took  a  deep  breath.  "My  father,"  such  was  Velika's  preferred  title,  "can  you  tell  me  why  no  one  seems  to  have  any  clear  memory  of  your  reign,  only  general  impressions?"

 

"Dreams  are  strange,  but  only  to  the  waking  mind  that  can  examine  them  and  perceive  they  do  not  measure  up  against  the  standards  of  reality  it  knows.  The  dreamer  has  no  such  faculties."

 

Tahu  gritted  his  teeth.  "My  father,  I  am  deeply  confused."  he  said  harshly.  "I  would  appreciate  a  straight  answer!"

 

"The  dream  makes  perfect  sense  to  the  dreamer,  and  only  the  mind  that  is  waking  perceives  its'  basic  nonsense.  Are  you  waking  or  asleep,  impatient  Toa?  Or  are  you  perhaps  sleepwalking?"

 

"Why  is  it  yesterday  is  the  only  thing  I  can  really  remember?"

 

"Because  this  is  a  flaw  of  the  dream."  said  Velika,  and  his  body  shook  with  strange  lonely  laughter.  "It  is  a  side  effect  of  the  Nova  Blast  of  Peace  that  the  Alternate  unleashed,  which  caused  the  Enlightenment.  For  if  you  brood  on  your  memories  there  will  be  no  peace,  and  so  concentrated  peace  dulls  and  dims  the  memory."

 

Tahu,  feeling  abashed  and  embarrassed  as  one  does  when  asking  rudely  a  foolish  question,  bowed  deeply  on  one  knee  as  was  the  law,  then  left  the  palace.  If  this  was  a  side  effect  of  something  of  Alternate  Teridax,  then  perhaps  the  horrible  suspicion  that  had  risen  in  him  was  false.

 

The  suspicion  that  Velika's  achievements  were  only  some  awful  delusion  caused  by  the  Malevolence.

 

--------------------------------------------

 

He  reached  the  Toa  Tower  in  a  somber  but  thoughtful  mood,  and  found  Onua  there  waiting  for  him.

 

"Toa-brother,  I.....have  an  unusual  thing  to  ask  you."  Onua  said.

 

"It  can't  be  anything  more  unusual  than  what  I've  been  doing."  said  Tahu.  "Go  ahead."

 

"What  happened  before  yesterday?"

 

Tahu  shrugged.  Away  from  Velika's  overwhelming  personality,  the  cold  doubts  were  returning,  made  worse  by  the  nagging  suspicion  that  Velika  had  in  fact  answered  him  literally  and  he  only  misunderstood  because  he  could  not  remember.  "You've  got  me.  Gresh  told  me  just  this  morning  that  he  suspects  the  suddenness  of  the  Enlightenment.  Velika  told  me  that  was  because  Alternate  Teridax  did  some  sort  of  Peace  blast;  but  where  is  Teridax?  I  don't  remember  him  being  around  since  the  Revelation."

 

"Because  I  can't  remember  anything  between  now  and  the  Enlightenment."  Onua  said,  as  if  he  barely  heard  Tahu.  "Just  a  sense  of  time.  You  try  to  look  back,  and  it  slips.  And  today...."  He  looked  haunted.  "The  earth  spoke  to  me."

 

"It  did  what?"

 

"Ground.  Soil.  Dirt.  It  spoke  to  me.  I  felt  it  move  all  around  me,  as  if  the  earth  itself  lived.  Then  I  felt  its'  voice  in  my  head,  the  voice  of  earth.  It  said  we  had  only  been  ruled  by  Velika  for  three  mortal  days."

 

"Impossible."  snapped  Tahu.  "Look  around  you,  brother.  Cities  don't  simply  sprout  out  of  the  earth  like  plant  life.  Systems  get  set  up.  They  don't  appear  from  thin  air."

 

"They  do,"  said  Onua  in  a  low  voice,  "if  they  are  imagined  to  do  so."

 

"Illusion?"  whispered  Tahu.  "But  wouldn't  I  see  through  that?"

 

"Axonn  told  us  Order  shields  let  in  a  Great  Spirit  illusion.  What  then  of  a  Great  Being  illusion?"

 

"Well,  there's  one  easy  test  of  that."  said  Tahu  grimly.  "I've  never  heard  of  any  illusion,  even  the  solid  ones  of  the  Bahrag,  that  didn't  shatter  when  you  stopped  believing  in  them.  See  if  this  makes  any  sense."  He  repeated  Velika's  words.

 

"Dreams...."  muttered  Onua.  "Why  does  he  harp  on  dreams?  He  is  our  father,  the  giver  of  thought;  why  would  he  mock  us?"

 

Tahu  had  a  sudden  twinge  of  premonition.  Dreams....hadn't  he  been  talking  about  dreams  just  before  the  Revelation?

 

"He  mocks  us,"  said  Tahu  harshly,  "because  he  is  not  Velika.  That's  the  key.  This  is  some  warped  experiment  of  the  Malevolence.  This  can't  be  real.  This.....isn't....real!"

 

Nothing  happened.  The  city  did  not  vanish,  despite  his  disbelief.  The  Palace  still  gleamed  like  a  star,  a  hundred  miles  above  them  on  the  Chin.

 

"Were  you  convinced  enough?"  said  Onua  doubtfully.

 

"Yes."  said  Tahu  heavily.  "We're  not  in  an  illusion.  We're  in  reality,  only  somebody's  monkeyed  with  it.  What  would  happen,  Onua,  if  a  Great  Being  used  the  Mask  of  Time?"

 

"Well,  he.....could  increase  our  sense  of  duration,  or  accelerate  time  around  him  and  not  anyone  else  so  that  he  could  use  powers  to  construct  cities  and  set  up  routines  for  us  to  fall  into,  then  mind-control......By  Mata  Nui...."

 

"There's  been  a  Time  Slip."  Tahu  growled.  "And  we're  stuck  on  the  finished  end  of  it."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE

 

Ch.  2:  The  Channel  of  Destiny

 

 

The  two  Toa  were  using  their  spare  Masks  of  Speed  to  sort  through  the  warehouse  contents.  Whatever  power  had  monkeyed  with  reality  had  finished  the  salvaging,  and  warehouses  filled  with  particular  items  stood  everywhere.  This  warehouse  held  masks.  Stacked  five  deep  on  shelves  that  rose  to  a  ceiling  a  dozen  bios  above  them,  aisles  and  aisles  of  shelves  formed  a  shadowed  maze.  Each  shelf  was  decorated  with  a  Mask  of  Mind  Control,  Velika's  favored  symbol,  carved  on  the  end.

 

"Here  we  are."  said  Tahu.  "Mask  of  Telepathy  PLUS  my  Kraata  Power  of  Mind  Control  should  give  me  double  strength,  about  Toa  of  Psionics  level."

 

"Oh,  much  more."  disagreed  Onua.  "The  Kraata  power  is  equal  to  the  Mask,  so  double  should  give  you  Makuta-level  strength.  A  grade  above  Orde.  Who  also  seems  to  have  vanished."

 

"If  that  message  the  haunted  earth  gave  you  is  right,"  said  Tahu,  "he's  only  been  gone  three  days.  Hardly  time  enough  to  accuse  him  of  treason.  He  might  not  even  know  about  the  new  world  order."

 

Onua  fitted  on  another  Suletu.  "Looks  like  my  regular  goes  on  the  Suva."  he  said  regretfully  as  his  normal  mask,  the  Mask  of  Strength,  disappeared:  he  could  send  masks  away  without  summoning  another  to  replace  it.  Tahu  fitted  his  Suletu  on.  As  always  with  Tahu,  his  regular  mask  appeared  from  his  Suva  underneath  the  Golden  Mask  of  Shielding.  He  had  discarded  his  devolved  Hau  as  a  result  of  the  acquisition  of  the  Golden  Hau,  replacing  it  with  a  Mask  of  Water  Breathing  (you  never  knew).  The  Golden  Mask  could  not  be  sent  to  a  Suva.  So  Tahu  had  had  to  send  away  the  Mask  of  Water  Breathing  and  take  off  the  Golden  Hau  in  order  to  put  on  the  Suletu,  then  the  Golden  Hau  over  it.  He  always  wore  two  masks,  even  though  he  could  only  use  one  at  a  time,  though  he  could  use  one  plus  a  Kraata  power  from  the  Armour.

 

Now  we  can  talk  plainly,  Tahu  said  to  Onua.

 

There  is  only  one  course  of  action  I  see  for  us,  said  Onua.  We  have  to  keep  in  mind  the  possibility  that  it  may  not  be  the  Malevolence  at  all.  It  may  be  someone  in  the  Benevolence.

 

Agreed,  replied  Tahu.  We've  seen  traitors  and  double  agents  before.  Is  there  anyone  in  the  Benevolence  above  suspicion?

 

Angonce,  said  Onua.  No  one  has  seen  him,  but  he  has  to  be  part  of  them.

 

I  notice  you  did  not  say  Velika.

 

The  voice  that  echoed  in  their  heads  was  not  either  of  theirs.  Austere,  weird  and  somehow  damaged,  it  filled  them  with  an  impression  of  fractured  darkness,  in  which  light  came  to  life  and  winged  away.

 

Who's  there?  Who  is  this?  demanded  Tahu.

 

I  am  the  only  one  who  is  absolutely  above  any  suspicion  at  all,  for  I  have  been  bound  since  I  touched  the  Mask  of  Life.  My  brothers  pay  me  no  heed,  and  they  are  not  wise  to  do  so,  for  though  my  perception  is  warped,  the  very  fact  that  I  am  aware of  it  and  able  to  counteract  it  means  my  sanity  is  not  completely  gone.....but  then,  since  both  sane  and  insane  think  they  are  sane,  I  suppose  the  test  is  whether  the  madman  resists  that  which  he  is  mad  about,  or  encourages  it.  I  am  the  Mad  Great  Being.

 

-------------------------------------------

 

The  two  Toa  sat  in  utter  silence,  as  far  as  any  observer  could  have  told,  strange  masks  motionless  on  motionless  faces.  But  their  eyes  flashed  and  turned,  and  inside  their  heads  things  were  very  far  from  silent.

 

If  the  Great  Beings  bound  you,  how  is  it  you  are  aware  of  us?  Tahu  was  demanding,  at  the  same  time  as  Onua  said,  And  if  you  are  bound,  do  you  know  what  things  really  are  like  around  here?

 

They  knew  who  it  was,  of  course.  Cursed  by  the  Mask  of  Life  to  bring  to  life  whatever  neared  him,  it  had  sent  him  mad,  or  so  the  tale  went.  The  voice  that  answered  them  sounded  sane  enough,  or  rational  at  least.

 

You  ask  a  madman  the  condition  of  reality;  what  a  tremendous  jest.  I  have  been  watching  you  the  last  two  days,  ever  since  the  dream  began,  in  fact,  but  you  were  not  capable  then  of  entertaining  any  doubts,  and  you  would  have  dismissed  me.  But  now  you  doubt,  and  I  think  you  may  pay  more  attention  now.  I  was  freed  by  a  bomb.  Bound  in  a  fortress  in  Bota  Magna,  I  was  with  Artakha  and  several  others,  Toa,  Matoran,  and  beings  of  power.  Then  a  Great  Being  in  a  small  body  detonated  the  fortress.  He  took  the  little  ones.  He  tried  to  kill  me,  though  he  was  my  brother.  The  powerful  ones  lived.  But  he  killed  the  little  ones.  There  was  such  profound  grief  in  the  voice  that  Tahu  felt  tears  in  his  own  eyes.

 

Who  did  it  to  you?  demanded  Onua.  One  of  the  Malevolence?

 

The  Mad  Great  Being  chuckled.  Now  why  would  those  intent  on  evil  deliberately  name  themselves  after  it?  Would  not  they  rather  choose  a  more  pleasant name?  Seldom  do  evildoers  admit  their  naked  deeds;  they  prefer  to  justify  themselves,  to  wrap  tattered  cloaks  of  nice  words  around  their  loathsome  minds.  But  when  those  who  oppose  them  find  all  the  good  words  taken,  what  then  is  left  them  but  in  grim  jest  to  take  on  themselves  the  name  of  evil,  when  they  themselves  are  not  evil  at  all?

 

Answer,  Great  Being,  snapped  Tahu.  If  you  seek  justice  of  the  Benevolence,  the  Toa  will  plead  your  case  to  them  if  it  proves  too  much  for  us.

 

Oh  yes,  I  seek  justice,  answered  the  Mad  Great  Being.  I  seek  it,  by  telling  you  what  you  do  not  want  to  hear.  You  mutter  in  your  sleep,  but  you  still  cling  to  the  dream,  you  are  not  awake  enough  yet  to  see  through  the  imitation  to  what  ought  to  be,  yet  no  longer  is.  The  dream  is  real,  Toa.  Three  days  ago,  my  murderer  went  to  the  dream,  and  it  became  real.

 

Look,  madman,  can  you  please  put  me  through  to  somebody  who's  a  little  more  rational?  pleaded  Tahu.  Onua  said  nothing.

 

This  is  what  Great  Beings  do  all  day,  they  stick  their  phantom  noses  into  things.  I  am  talking  rationally,  merely  obliquely.  If  you  desire  plain  speech,  you  may  talk  to  a  Toa,  but  you  would  angrily  reject  his  plain  words.  Whereas  riddles  can  be  chewed,  until  meaning  is  extracted  before  anger  can  erupt.  I  know  exactly  what  really  happened  and  what  is  really  going  on.

 

So,  tell  us,  then,  said  Tahu.

 

Ah,  Flame,  you  burn  and  blaze  but  you  do  not  smoulder  well;  you  are  only  dry  twigs,  they  burn  too  hot  and  quick.  I  will  add  some  damp  wood,  that  once  it  ignites  it  will  smoulder  for  hours.  To  see  through  this  subtle  evil  that  is  buried  in  so  many  layers  of  goodness,  you  need  a  deep  bed  of  coals,  or  your  fire  will  go  out.  Are  you  ready?

 

If  you're  preparing  me  for  a  blow,  I'd  really  rather  have  it,  said  Tahu.

 

I  was  murdered  in  the  heart  of  a  Great  Being,  and  the  being  had  a  small  body,  and  the  body  was  not  his  own.  The  Matoran  whose  names  are  Hafu  and  Kapura  were  murdered  by  one  both  father  and  brother  to  them.  Think  on  that,  and then  you  will  see  on  whose  side  is  the  jest  of  the  name.

 

The  Mad  Great  Being's  voice  ceased,  with  the  finality  of  a  thrown  switch.  Tahu  looked  at  Onua.  Father  and  brother--do  you  make  any  sense  of  that?

 

Well,  we  all  know who  our  father  is,  answered  the  Toa  of  Earth.  And  the  brother  of  a  Matoran  would  be  either  a  Toa  or  a.........oh,  Mata  Nui,  no,  no,  please  no.

 

He's  claiming  Velika  was  the  murderer,  Tahu  said  incredulously,  with  mounting  rage.  The  gall  of  him!  Now  I  know  why  he  said  all  that  about  names.  He  may  or  may  not  be  our  Mad  Legend  we've  all  heard  about,  but  there's  no  doubt  about  who  he's  from.  He  is  of  the  Malevolence.

 

And  we  never  asked  him  about  the  missing  ones,  said  Onua.

 

I'm  almost  afraid  to,  confessed  Tahu.  What  if  they  have  gone  over  to  the  Malevolence?!

 

I  don't  believe  this,  Tahu.  When  we  started  this  we  were  discussing  the  possibility  of  someone  in  the  Benevolence  messing  with  reality.  Now  all  I  hear  is  a  knee-jerk  ALL  HAIL  DADDY  VELIKA!

 

Tahu  looked  like  he'd  been  punched  in  the  mask.  He  had  indeed  completely  forgotten,  as  the  anger  of  his  annoyance  with  the  obscure  lunatic  grew.  Dry  twigs,  yeah,  he  had  a  point  there,  that's  definitely  me,  he  admitted.  All  right.  He  did  confirm,  inadvertently,  that  the  entire  Enlightenment  is  only  three  days  old,  so  we've  got  a  fact  to  go  on.

 

All  right,  let's  reason  it  out,  said  Onua.  We  have  proof  that  reality  was  altered,  not  just  illusion.  It  has  something  to  do  with  dreams.  We  have  a  claim  implicating  Velika  himself.  I might  add,  that  grief  was  genuine,  Tahu.  He  may  be  wrong,  but  he  honestly  believes  Velika  was  the  bomber.  So  that  leaves  us  with  one  conclusion:  the  society  we've  known  the  last  few  years  is  a  sham,  reality  altered.......benevolently.

 

Yeah,  that  does  actually  sound  like  what  a  Great  Being  would  do  if  he  decided  to  act  at  all.  So  then  we  have  to  consider,  would it  be  better  to  leave  the  altered  reality  be,  as  everything  is  peaceful  and  in  order,  or  should  we  try  to  restore  the  true  reality,  and  wreck  everything  good  that  Velika  has  done?

 

Yes,  moral  debates  are  not  really  my  thing,  confessed  Onua.  I  wonder  what  Takanuva  would  say.

 

Tahu  sighed.  Likely  that  to  alter  reality  in  the  name  of  right  is  a  greater  crime  and  abomination  than  undoing  the  altered  reality,  even  if  society  is  wrecked.  That's  what  the  Alternate  Teridax  would  say.

 

There's  another  thing  to  consider,  said  Onua.  More  and  more  people  are  going  to  start  having  doubts,  and  waking  up,  as  Mad  put  it.  The  new  order has  only  been  in  place  three  days.  It's  a  flaw  in  the  dream,  Velika  said,  didn't  he?

 

Tahu  got  up.  Then  you  and  I  have  some  digging  to  do,  brother.  Gali  can  handle  our  chores  just  fine.  We're  going  on  a  little  jaunt  to  the  south.

 

Where?  said  Onua,  not  looking  pleased.

 

Aqua  Magna,  Tahu  said  with  a  grim  smile.  Forbidden  territory.  We're  going  to  find  out  why.  Bring  an  extra  dagger.

 

-------------------------

 

Teleporting  landed  them  deep  inside  the  forbidden  zone.

 

Aqua  Magna,  being  a  vast  ocean,  was  impossible  to  fence  off.  Accordingly  the  zone  proper  consisted  of  the  shoreline  and  mountainous  country  along  the  few  thousand  miles  of  coast  due  south  of  Bara  Magna.  The  zone  went  inland  up  to  the  border  with  Bara  Magna,  fifty  miles  of  overgrown  rocky  mountains.  Tahu  appeared  on  a  tall  peak  midway  in.

 

"Some  sort  of  fortress  on  the  edge  of  the  sea."  he  said,  peering  south.  The  Adaptive  Armour  had  disappeared  upon  his  devolution  to  a  Mata  form,  save  for  the  Adaptive  Weapon  which  was  stuck  permanently  as  his  old  Flame  Sword.  Onua's  Suletu  had  sprouted  a  telescopic  eyepiece:  any  Mask  he  wore  was  subsumed  into  the  Adaptive  Armour.

 

"Hmm."  said  Onua.  "It  is  a  fortress,  on  a  promontory,  an  impregnable  one,  immune  to  any  power  at  all,  Kraata  or  elemental.  The  walls  are  manned  by...Skakdi.  That  explains  the  forbidden  zone,  does  it  not?"

 

"No,  it  doesn't."  said  Tahu.  "The  Shadowed  One  is  here  too,  and  unless  he's  trying  to  hire  Skakdi  he  wouldn't  bother  with  this place  unless  it  held  some  sort  of  secret."

 

They  used  Onua's  Mask  of  Speed  now,  so  that  Tahu  could  shield  both  of  them  telepathically  with  Onua's  Suletu:  Tahu  had  left  his  Suletu  in  the  warehouse  to  be  able  to  use  his  Suva   masks.  In  a  minute  they  stood  50  miles  away,  on  the  shore,  gazing  up  at  the  gigantic  castle.  Impregnable,  Onua  confirmed  that  no  elemental  power  could  act  on  it  at  all.  "That  sort  of  rock  shouldn't  even  exist,  and  even  I  can  tell  that."  he  explained.  "I  think  it  would  quench  any  power  not  a  Skakdi."

 

"Under  cover."  muttered  Tahu.  "I'm  feeling  power  in  that  fortress.  Power  that  is  not  a  Skakdi."

 

"You  all  right?"

 

"No."  murmered  Tahu.  "It......it's  feeding.....on  us.......MOVE!"

 

Onua  used  the  Mask  of  Speed  and  in  a  blink  the  sinister  castle  was  a  hundred  miles  off.  Tahu  shuddered.  "Thanks."  he  said.

 

"Feeding?"  questioned  Onua.

 

"I  don't  know  on  what."  Tahu  panted.  "It  was  eating  out  of  my  mind.....I  felt  it  noticing  me,  Mask  or  not,  and  I  started  getting  strange  longings.  Like  everything  I  most  dreamed  of  was  suddenly  within  reach."

 

Onua  shuddered.  "I  think  Velika  forbade  it  for  a  reason."  he  said.  "Maybe  we  should  leave."

 

"Not  until  I  find  out  what  that  thing  is."  said  Tahu.

 

-----------------------------------------

 

The  two  Toa  camped  in  the  stony  sides  of  a  great  bare  mountain,  grown  with  many  lovely  mosses  from  Mata  Nui's  green  thumb.  There  wasn't  enough  fuel  for  a  fire,  so  Tahu  heated  a  pile  of  rocks  and  they  sat beside  it.

 

"Gather  round  the  sacred  fire."  muttered  Onua.

 

Tahu  completed  an  exhausting  scan  of  the  forbidden  land  with  Kraata  telepathy.  "We're  not  alone."  he  said.

 

"Please  tell  me  our  mysterious  earth  being  isn't  haunting  down  here  too."

 

"In  a  sense.  There  are  beings  all  through  these  hills.....and  some  of  them  I  recognize.  Ex-Dark  Hunters,  not  Skakdi.  I  think  we've  found  their  nest."

 

"I  deduce  from  the  fact  that  we're  not  suddenly  calling  in  Toa  and  Vorox  and  Skrall  armies  that  you  do  not  intend  to  take  them."

 

"No."  said  Tahu  bitterly.  "The  Shadowed  One  was  up  to  something  before  the  Revelation.  Whatever  caused  the  Enlightenment  may  have  scattered  him--or  left  him  stronger.  We  need  to  know  more."

 

"I'm  amazed.  Tahu  is  actually  not  charging  head-on  at  something."

 

"Very  funny.  I'm  a  good  bit  older  now,  and  hopefully  smarter.  You  know,  if  I  shapechanged  to  someone  who  looks  like  a  Dark  Hunter,  and  you  prod  me  like  a  captive  all  through  the  hills,  we  might  stumble  on  something."

 

Using  the  Kraata  power  of  shapechanging,  Tahu  took  on  the  likeness  of  Mimic,  a  known  deserter  from  the  Dark  Hunters.  Onua  imprisoned  him  in  earth,  and  they  fell  asleep.

 

They  woke.  The  hot  stones  were  grey  and  cold,  and  raw  dew-laden  morning  air  sighed  into  the  cave.  Onua  roughly  got  Tahu  up  and  herded  him  out  the  door.  They  headed  north  up the  clefts  of  the  mountain,  Onua  treating  Tahu  exactly  as  he  normally  would  treat  a  captive:  firmly  but  not  severely.

 

There  are  beings  in  the  rocks,  Onua  said  suddenly  to  Tahu.  He  heard  Tahu  answer,  Let  them  come,  and  smiled.

 

The  air  around  them  abruptly  shimmered,  and  the  two  Toa  were  crushed  to  the  ground.  Onua's  mask  rolled  from  his  face.

 

Instead  of  many  beings,  there  appeared  before  them,  where  unseen  even  by  Suletu  he  had  been  stalking  them,  a tall  gold-and-black  being  with  grey  armour,  a  horn-crowned  head  and  a  long  queer  staff.  There  was  an  eerie  violet  shimmer  along  his  muscles,  and  his  eyes  glowed  purple.

 

"You  may  change  back,  Tahu,  I  can  see  you."  said  the  being.  "I  dare  say  you  do  not  know  me,  nor  is  that  surprising  as  we  have  never  met  and  I do  not  sit  for  portrait-carving.  I  am  the  Shadowed  One,  and  you  are  in  the  hands  of  the  Predestined."

 

-------------------------------------

 

The  camp  of  the  new  Dark  Hunters  was  a  rude  fort  of  elementally-assembled  rocks  roughly  fused  to  a  semblance  of  structure.  Tahu  had  not  even  spotted  this,  though  as  it  was  on  rock  it  was  not  surprising  Onua  hadn't.  Dark  Hunters  they  recognized  were  on  guard  or  patrol,  or  going  about  tasks.

 

"Would  you  care  for  moss  stew?"  the  Shadowed  One  said  to  them.  "Since  the  dream  broke  my  systems  and  clapped  us  all  in  this  gameless  wasteland,  moss  and  fish  and  a  few  birds  are  all  we  have  had  for  the  last  three  days--this  being  the  fourth,  as  the  dream  came  into  existence  towards  sunset  of  Day  One.  It's  not  as  if  we've  been  here  for  years,  after  all."

 

The  Toa  accepted  bowls  of  soup  in  silence,  draining  them  and  feeling  stringy  bits  of  plant  being  absorbed  in  their  mouths.  They  spat  out  husks  of  moss.  It  tasted  awful.  The  only  comfort  was  seeing  the  Shadowed  One  drink,  and  grimace  as  well.

 

"What  do  you  mean,  the  dream?"  said  Tahu  directly.

 

The  Shadowed  One  gave  a  quiet  laugh.  Huge  and  ominous,  he  seemed  far  more  powerful  than  Vakama  had  described  him:  they  could  well  believe  he  had  faced  off  against  Teridax  himself.  "Why  else  would  you be  here,  unless  you  either  had  a  dream  or  you  were  seeking  the  truth  before  the  dream.  When  a  dream  comes  true,  it  is  real,  but  does  it  stay  real?  If  the  dreamer  who  desired  it  ceases  to  desire  it,  or  the  one  who  incarnated  it  becomes  incapacitated,  might  that  dream  suddenly  cease?  Or  does  Destiny  foil  the  dream,  so  that  flaws  run  through  it  where  it  tried  to  contradict  Destiny?"

 

"You  tell  me;  we  don't  know  any  answers."  said  Onua.

 

"It's  actually  the  main  reason  we're  here."  said  Tahu.  "We  have  proof  the  Enlightenment  is  a  trick  of  some  kind,  and  we  want  to  know  the  truth."

 

The  Shadowed  One  laughed,  low,  horrible  laughter.  "Truth?  What  is  truth,  little  Toa?  It  is  a  chunk  of  reality.  But  when  reality  changes,  do  not truths  cease  being  true?"

 

"Only  half  truths."  said  Tahu.  "You  know,  truths  like  blue  skies  and  my  armour  being  red,  and  Velika  being  in  power.  The  full  truths  never  cease.  They  just  have  different  arrangements."

 

"Finally,  a  Toa  who  understands  philosophy,  the  world's  come  to  an  end."  mocked  the  Shadowed  One.  "Your  reality  changed,  Tahu,  that  is  the  truth  you  want.  If  the  changer  met  another  dream,  reality  would  change  once  more.  That is  why  Velika  closes  off  this  land.  I  wonder,  myself,  why  he  leaves  the  dream-maker  free,  for  if  he  unfused  him,  would  not  the  dream  remain?  But  he  has  not,  so  he  must  have  use  for  him  as  a  backup."

 

He  got  to  his  feet  and  drew  a  black  cloak  around  him,  gazing  down  the  canyon.  "Destiny  awaits  you,  little  Toa.  The  one  thing  that  controls  not  only  reality,  but  the  changing  of  reality.  Do  you  know  what  Destiny  is?"

 

He  answered  himself.  "Of  course  you  don't.  There  are  many  kinds  of  destiny.  There  is  the  main  purpose  for  which  a  being  exists,  either  his  function  in  the  world  or  some  particular  deed  or  happening  he  brings  about.  Achieving  this,  the  Toa  can  become  a  Turaga.  But  the  Turaga  goes  on,  and  sometimes  causes  even  more  important  things  to  happen.  That  is  general  destiny,  the  virtue  we  all  know."

 

"What  brings  you  life  and  brings  you  also  death?"  Tahu  murmered.

 

"Ah,  that  is  the  trickier  kind  of  Destiny."  said  the  Shadowed  One.  He  stared  at  a  bird:  and  from  his  eyes  came,  not  the  dark  beams  of  disintegration  they  had  heard  about,  but  a  pale  shimmer,  and  the  bird  wobbled  and  fell  at  his  feet.  The  Shadowed  One  picked  it  up.  "My  destiny  intercepted  his,  and  my  destiny  was  to  kill  that  bird.  But  did  I  break  that  bird's  destiny?  No,  for  it  was  the  destiny  of  that  bird  to  die  by  my  hand,  and  chances  and  circumstances  inevitably  pushed  it  into  my  path."  He  held  up  the  limp  bird,  absorbing  it  raw.  The  Toa  winced.  The  great  clawed  hand  tossed  aside  the  feathered  husk.  "Now  its'  destiny  is  achieved.  If  something  happens,  it  must  have  been  predestined  to  happen,  or  it  would  not  have  happened.  That,  Toa,  is  the  destiny  that  even  Mata  Nui  only  saw  in  a  mirror,  and  that  darkly."

 

"What  did  the  vials  do  to  you  when  they  broke?"  Tahu  said.  "And  have  you  broken  the  others?"

 

The  Shadowed  One  stared,  coiled  and  tense,  at  the  Toa:  they  felt  his  power,  greater  than  ever,  pent  behind  him.  "Ah."  he  said.  "So  that  is  what  Darkness  has  done  with  his  freedom.  He  finally  noticed  something  besides  me  showing  pity.  I  should  have  blinded  him  before  I  dug  up  the  vials.  Is  he  too  a  tame  servant  of  the  god  Velika  his  father?"

 

"You're  going  to  have  to  kill  more  than  us."  said  Onua.  "There  were  others  we  told  that  to."

 

The  Shadowed  One  smiled.  "But  the  only  reason  I  would  kill  you  is  if  it  was  your  destiny."  he  said  softly.  "The  dream  could  not  kill  the  Malevolence,  because  it  was  not  their  destiny.  But  what  if  you  held  the  mirror  of  Mata  Nui,  and  looked  upon  the  reflection  of  Destiny?  You  are  right.  I  gained  power  before  my  time.  Pridak  gave  me  knowledge,  and  more  than  he  knew.  I  used  that  knowledge  and  left  him  in  the  lurch,  and  the  Great  Spirit  could  no  longer  find  me.  I  took  on  a  new  destiny."

 

"Let  me  guess,  you're  now  about  to  dunk  us  in  energized  protodermis  to  find  out  our  destinies."  said  Tahu.

 

"No,  for  destiny  never  destroys  unless  purpose  is  over,  and  not  until  the  destiny  of  death  comes  to  pass.  The  protodermis  merely  is  as  instrument  to  Destiny,  permitting  the  destiny  of  the  being  to  manifest  in  transformation,  often  so  that  the  destiny  of  the  being  may  be  more  readily  achieved."

 

He  turned  with  a  sweep  of  his  cloak.  "Destiny  spared  me  from  the  dream.  Therefore  I  am  going  to  put  Destiny  to  the  test,  and  yet  even  this  test  was  foredestined  to  pass,  though it  seems  to  me  I  could  choose  one  way  or  another:  it  is  already  known  which  way  I  will  go.  Come  with  me,  little  Toa,  and  you  shall  see  the  dream,  and  see  whether  destiny  can  be  bent."

 

-----------------------------------------------

Edited by The Mad Great Being
  • Upvote 1

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE

 

Ch.  3:  The  Titans  of  Destiny

 

 

When  the  swirl  of  the  cloak  fell,  they  stood  before  the  Skakdi  fortress,  which  had  been  a  hundred  miles  off.  Tahu  had  felt  no  vertigo  or  swirling  of  matter  as  he  had  before  when  Makuta  had  teleported  him:  the  Shadowed  One  had  simply  moved  them.

 

"I  travelled  along  the  threads  of  destiny."  said  the  Shadowed  One.  "I  used  destiny  to  shortcut  to  the  place  I  am  destined  to  be.  It  is  both  less  and  more  sure  than  teleporting;  less,  for  I  have  to  cast  myself  upon  the  current  of  destiny  and  let  it  take  me  where  I  must  go;  more,  for  destiny  and  I  grow  closer  wound  with  each  submission,  until  I  am  so  attuned  with  it  that  I  will  only  will  what  is  destined;  that  is,  I  will,  and  it  turns  out  to  have  been  what  was  destined  all  along."

 

The  golden-skinned  being  was  coming  out  of  the  fortress  now.  Vakama  had  described  it,  so  had  the  Mahri  and  Kopaka,  but  it  wasn't  until  now  that  the  Toa  remembered  it.  As  the  power  he  had  felt  from  afar  beat  upon  him  from  nearby,  the  memory  the  dream  had  suppressed  leaped  clearly  into  Tahu's  mind.  He  tried  to  speak,  but  could  not,  as  all  the  riddling  talk  about  dreams  became  clear  at  last.

 

"Destiny  spared  you,  great  blowhard."  said  the  Piraka  Fusion.  He  had  a  serene,  golden  voice.  "I  begin  at  last  to  see  why.  So  tell  me,  why  is  it  that  the  channel  of  Destiny  has  no  dreams  when  he  comes  before  me?"

 

"You  take  the  dreams  of  others  and  make  them  real."  the  Shadowed  One  said.  "But  when  you  do  so,  you  change  reality  in  a  way  that  is  not  destined.  You  write  new  realities  and  superimpose  them  upon  the  weaving  destinies  of  countless  beings.  Do  you  really  think  such  imposition  is  permanent?  Even  now  doubts  fracture  your  great  dream  as  the  characters  realize  the  nature  of  the  imposition,  and  rebel  against  it.  Two  of  them  stand  before  you."

 

"How  are  you  doing  that?"  the  Golden  Fusion  said  directly.  "All  who  have  wills  have  dreams,  desires  and  hopes,  unless  they  have  no  minds,  or  damaged  minds.  Yet  you  have  shut  their  dreams  away  from  me."

 

"Because  the  dream  is  strongest  when  the  will  offers  it,  and  if  the  memory  is  not  aware  of  it,  you  cannot  grant  it.  But  the  true  reason  is  that  it  is  not  destined  you  should  see  their  dreams,  nor  eat  of  them.  Look  closer,  and  see  that  they  have  rejected  your  dream.  The  others  will  follow,  one  by  one.  And  when  Velika  rules  over  a  world  aware  of  his  colossal  trick.......will  they  still  serve?  Or  will  the  resultant  chaos  of  insurrection  destroy  the  very  substance  of  your  dream?"

 

"The  dream  has  flaws,  but  I  and  my  people  are  the  solution  of  the  flaws.  I  know  where  every  flaw  runs,  and  Velika  works  to  patch  them  even  now."

 

"Ah,  creature,"  smiled  the  Shadowed  One,  "you  have  nothing  like  the  needed  tools  to  handle  such  things.  Dreams  are  not  reality,  and  bringing  them  to  life  does  not  impose  a  new  reality,  but  a  blanket  falseness.  But  Destiny  weaves  reality  into  existence  by  a  blended  fabric  of  countless  free  threads  all  guided  and  conducted.  You  merely  blanket  this  with  a  patch.  Sooner  or  later  the  cloth  beneath  rebels  and  rips,  and  your  patch  tears.   Only  if  the  dream  is  woven  up  into  the  cords  of  Destiny  can  it  endure.  Stick  to  small  dreams,  creature,  and  individual  desires:  to  create  a  new  reality  of  too  many  destined  threads,  will  mean  that  you  have  Destiny  itself  against  you.  And  I  assure  you,  creature,  Destiny  is  not  pleased."

 

"If  it  was  truly  displeased,  Channel,  it  would  have  rendered  it  powerless.  You  know  full  well  in  your  own  person  that  Destiny  prevented  some  aspects  of  the  dream  from  acting.  Yet  now  the  dream  has  happened,  and  is  a  part  of  Destiny,  even  should  it  fracture  entirely."

 

"I  know  full  well  in  my  own  person  that  you  presented  Destiny  with  a  fiat  accompli,  and  that  it  was  to  respect  the  destined  choice  of  Velika  and  the  destined  fate  of  the  ones  who  made  you  as  they  fulfilled  their  destiny  as  Velika's  tool,  that  you  were  at  all  suffered  to  bring  about  so  great  a  horror.  But  now  I  warn  you,  that  you  have  fulfilled  your  destiny  for  which  Velika  inspired  your  creation,  and  you  yourself  are  now  subject  to  your  own  destined  end."

 

"If  then  Destiny  permitted  my  dream,  I  have  not  gone  against  Destiny.  What  if  I  did,  Channel?  What  if  I  struck  at the  root  of  your  power?  What  if  this  Toa  has  already  decided  to  open  a  dream  to  me?"

 

"I  could,"  said  Tahu,  "but  there  are  higher  things  than  Destiny  by  which  I  am  ruled.  I  adhere  to  something  called  good,  and  eschew  evil.  You  high  and  lofty  beings,  with  your  talk  of  dreams  and  destiny---do  you  also  follow  goodness?  Because  the  Shadowed  One  is  right,  creature.  To  use  you  to  go  against  the  free  will  of  others  would  be  wrong."

 

"Even  if  doing  so  was  the  only  way  to  combat  this  One?"  said  the  Golden  Creature  calmly.  "He  is  not  here  to  preach  of  the  morality  of  recreating  reality.  He  is  here, because  I  am  the  key  to  that  which  he  seeks.  In  his  pocket  are  vials,  which  he  barely  understands,  and  his  dream  which  I  now  see  is  that  he  may  have  all  the  needed  knowledge  to  use  them--to  become  the  Mouthpiece  of  Destiny."

 

"Why  are  you  telling  the  Toa  all  this?"  The  Shadowed  One  sounded  for  the  first  time  puzzled.  "Once  you  feed,  the  dream  becomes  real.  You  even  brought  the  dreams  of  the  mad  to  life,  against  your  own  will  at  that,  when  Annona  sent  them  mad.  And  are  they  gone,  the  nightmares  of  the  Skakdi?  Where  then  is  my  dream?"

 

"When  two  dreams  come  into  existence  at  once  that  contradict  one  another,  they  cancel  each  other  out."  There  was  the  faintest  trace of  smugness  in  the  Fusion's  face.  "Tahu  and  Onua  are  dreaming  that  you  never  gain  that  knowledge.  They  regard  me  as  an  immoral  weapon,  so  they  use  me  with  great  care;  but  I do not  object,  for  they  are  clever  dreamers."

 

"Then  it  may  be  time  to  put  Destiny  to  the  test  once  again,  and  see  whether  the  time  of  the  Toa  to  die  has  arrived."  said  the  Shadowed  One.

 

His  eyes  lit  up  grey.

 

"I'm  afraid  Destiny  has  other  ideas."  said  a  voice  that  sounded  like  a  thousand  speaking  as  one.  Tahu  felt  the  vertigo  of  Makuta  teleportation  this  time.  He  and  Onua  reappeared  out  of  the  way,  behind  some  rocks  on  the  cliff  above  them,  and  could  still  hear  the  Titans  just  fine.

 

Two  other  beings  had  appeared  where  the  Toa  had  been.  One  levitated  three  inches off  the  ground;  huge  muscles  had  burst  his  gold  armor,  and  he  wore  no  mask  on  his  small  Bionicle  head.  Green  light  haloed  him,  and  he  was  quenching  the  black  disintegration  eyebeams  on  one  hand.  It  was  he  who  had  spoken.  Behind  him  stood  another,  equally  tall  and  massive,  as  tall  as  the  Shadowed  One  and  the  Fusion:  but  his  armour,  small  and  patch-like  on  his  great  frame,  was  the  burnt-orange  and  grey  of  a  Toa  of  Iron.  The  build  was  suspiciously  familiar;  it  had  stalked  through  countless  nightmares  of  the  Toa  Mata.  His  body  was  black,  the  muscles  and  their  tough  hide  laced  with  dark  green,  but  his  eyes  were  red.  He  wore  the  Great  Mask  of  Conjuring,  and  in  his  hand  was  a  power  axe.

 

"So  it  does."  said  the  Shadowed  One  softly.  "What  are  your  dreams  then,  Vessel  of  Antidermis?  And  you......what  the  heck  are  you?"

 

"I  am  the  holder  of  the  knowledge  that  you  can  never  otherwise  obtain."  said  the  strange  being.  "I  do  not  know  you  by  sight,  though  I  spent  ages  in  your  company.  I  am  here  to  make  a  little  bargain.  Everyone  has  an  aim;  I  presume  yours  is  to  control  or  channel  Destiny.  Thanks  to  Tahu's  dream,  you  can  only  gain  that  knowledge  if  I  give  it  to  you."

 

"Bargains  are  only  made  if  the  seller  has  a  good  that  the  buyer  wants."  said  the  Shadowed  One.  "Show  me  your  wares,  then,  you  with  the  powers  and  the  body of  a  species  long  vanished  from  the  world."

 

"In  this  form,  yes;  I  won't  evolve  for  millennia.  I  had  a  crystal,  once.  An  old  heirloom  of  my  tribe,  back  when  I  lived  in  a  koro.  I  took  it  with  me  everywhere.  I  still  had  it,  when  I  looked  into  the  eyes  of  Tren  Krom.  I  think  you  know  me  now,  my  persecutor.  Do  I  have  a  buyable  good?"

 

"Varian."  the  Shadowed  One  said.  "The  Toa  I  hung  in  stasis  in  my  throne  room  as  a  trophy.  Yes,  I  know  you  now.  Did  you  fall  in  a  mercury  pool  on  the  way  out  the  door.......or  did  it  only  look  like  mercury?"

 

"In  a  manner  of  speaking."  Varian  said.  "I  achieved  my  destiny.  A  destiny  so  ironic  that  it  proves  beyond  anything  one  detail  of  Destiny  that  you  do  not  know;  though  you  aspire  to be  its'  channel  and  more."

 

"And  what,  pray,  might  that  be?"

 

"That  Destiny  has  a  sense  of  humor:  that  Destiny  is  already  controlled,  and  by  someone  who  brooks  no  rivals."

 

"And  who,  then,  is  this  person,  Varian?"

 

"That's  Makuta  Varian,  to  you."  the  ex-Toa  retorted.  "You  don't  see  the  colossal  joke  yet?  I  was  a  Toa  of  Iron  once,  hunted  to  extinction  by  the  Makuta  because  I  might  fight  their  metal-shell  bodies.  Now  I  am  myself  of  the  same  species  as  my  hunters,  and  my  hunters  are  dead.  I,  a  Toa  of  Iron,  mortal  foe  of  the  Makuta,  am  the  last  Makuta!"

 

Far  up  on  the  bluff,  Onua  gave  a  soundless  whistle.

 

"So  simple  and  profound  an  irony  is  far  beyond  anything  the  Great  Beings  come  up  with.  It  is  the  mark  of  a  mind,  Shadowed  One."

 

"Very  well,  Varian."  said  the  Shadowed  One  darkly.  "You  have  a  bargaining  platform.  Name  your  goals."

 

The  newest  member  of  the  Makuta  species  leaned  forward:  the  intensity  in  the  red  eyes  made  the  Fusion  stand  back.  "I  will  tell  you  the  nature  of  Destiny  and  how  to  use  your  vials  of  viruses,  and  you  will  overthrow  the  Benevolence."

 

-----------------------------------------

 

"No!"  Tahu  shouted,  teleporting  in  front  of  them.  "You  can't  do  this,  Varian!"

 

Magnetism  held  him  in  place.  "You  are  dealing  with  things  beyond  your  comprehension,  you  arrogant,  self-righteous,  straight-arrow  good  guy!"  roared  the  new  Makuta.  The  Golden  Armour  was  plucked  off  by  unseen  hands:  Varian  retained  his  Iron  powers.  Tahu  in  dismay  felt  the  Kraata  powers  vanish.  Red  eyes,  filled  with  rage,  burned  into  his.  The  Fusion  looked  on,  a  little  bemused,  but  the  Shadowed  One  was  laughing.  "You  are  a  Toa,  you  are  always  in  the  right,  all  you  have  to  do  is  charge  in  and  swagger  about,  and  everything  will  work  out  in  the  end.  And  if  it  doesn't,  just  throw  some  weight  around!  I  know  your  type.  You  Hagahs  hobnobbed  with  my  persecutors  as  we  Iron  fled  like  insects.  Do  not  come  up  to  me  and  blabber  of  what  I  can  and  cannot  do,  who  have  looked  into  the  mind  of  Tren  Krom  and  lived!"

 

"I  didn't  say  I  intended  to  stop  you,"  snarled  Tahu,  trying  to  summon  up  fire.  "I  said  you  cannot  do  this,  because  this  is  wrong!"

 

A  horrible  smile  flexed  the  long  weird  Mask  of  Conjuring.  "If  you  want  to  make  yourself  useful,  Fire,  start  lighting  a  few.  Do  you  know  why  Velika  let  the  Toa  Nuva  live?  You're  a  status  symbol.  The  Matoran  will  flock  like  chickens.  Start  fanning  the  doubts,  and  then  brace  for  the  Vorox."

 

Abruptly  he  released  Tahu.  "If  you  understand  the  jests  of  Destiny,  then  and  then  only  do  you  have  leave  to  interrupt  your  elders  and  betters."

 

Tahu  glared  at  him.  "Where  is  my  armour,  then?  Restore  my  armour,  and  I  will  mind  my  manners."

 

The  Golden  Armour  reappeared  on  him.  Paying  him  no  further  heed,  Makuta  Varian  turned  to  the  Shadowed  One.  "Do  we  have  an  agreement,  Channel  of  Destiny?"

 

"We  do."  said  the  Shadowed  One.  "I  will  agree  to  aid  the  Malevolence  and  do  them  and  theirs  no  harm,  and  I  will  overthrow  the  Benevolence."

 

"Then  we  are  agreed."  said  Makuta  Varian.  "The  knowledge  crystal  I  had  revealed  how  the  Great  Beings  harnessed  the  Three  Virtues;  but  what  I  saw  in  Tren  Krom  told  me  how  they  had  bent  Destiny,  and  not  only  that,  but  how  to  bend  it  again.  Pridak  gave  you  some  of  this,  but  not  all  of  it.  I,  after  all,  have  the  knowledge  firsthand,  not  deduced  from  a  fragmented  wall."

 

He  reached  out  with  his  mind.  The  Shadowed  One's  head  flew  back  and  he  gave  a  great  cry,  the  cry  of  a  man  delving  into  vast  secrets.

 

"Are  you  mad?"  said  the  Fusion  curiously.  "You  have  given  one  you  regard  as  evil  the  supreme  power.  Yet  you  have  no  dreams,  either."

 

"I  have  one  dream,  creature,  but  I  do  not  think  this  is  the  destined  time  for  it."  said  Makuta  Varian.  He  seized  Tahu  in  his  power,  and  he  and  both  Toa,  and  the  silent  Brutaka,  vanished.

 

---------------------------------------

 

"I  still  don't  understand."  raged  Tahu  as  he  paced  the  confines  of  the  cave  they  were  camped  in.

 

"You  can  start  by  ceasing  to  activate  the  Kraata  Power  of  Anger."  said  the  Makuta  with  a  flicker  of  humor.  "It  goes  off  whenever  your  own  temper  rises.  I  admit  it  still  happens  with  me."

 

"Such  as  today?"  said  Onua  shrewdly.

 

"You  have  some  talking  to  do,  Makuta  or  not,"  said  Tahu,  managing  to  detect  and  turn  off  the  Anger  power.  "Explain  why  you  gave  a  villain  the  keys  of  Destiny."

 

"For  his  own  destruction."  said  Varian,  and  the  laughter  was  pronounced  this  time.  "I  gave  him  a  hint  when  I  talked  about  the  irony  of  my  own  destiny.  He  may  heed  it,  and  become  wise,  and  perhaps  turn  from  his  iniquity.  Most  likely  he  won't.  In  which  case,  he  will  not  control  Destiny.  He  will  merely  be  so  enmeshed  in  its'  weavings  as  to  have  no  will  of  his  own;  he  shall  indeed  only  will  what  Destiny  does."

 

"But  why?"  said  Tahu.  "That's  what  I  don't  get.  What  is  Destiny?"

 

"The  choice  that  will  be  made,  known  in  advance."  said  Varian  softly.  "Free  will  chooses.  But  when  you  look  into  your  own  past,  you  now  foreknow  everything  you  did,  even  though  you  did  it  freely.  With  this  foreknowledge,  however,  comes  guide,  for  the  power  foreseeing  also  shapes,  and  the  shaping  and  foreseeing  are  the  same  act;  the  entire  story  is  one  connected  whole.  We  are  just  writing  out  the  details.  No  one  inside  Destiny  can  control  Destiny;  it  is  done  from  Outside.  It  is  done  by  Greater  Beings  than  any  of  us."

 

"But  how  did  the  Great  Beings  bend  Destiny?"  said  Onua.

 

"By  arising."  said  Varian.  "How  did  the  Great  Beings  form  out  of  the  Glatorian?  What  made  their  minds  so  strange  they  could  eat  out  of  the  dream-eater?  They  had  a  share  in  the weaving,  and  that  share  they  crystallized  into  Mata  Nui:  that  is  how  he  came  to  life.  He's  a  spirit,  you  know.  A  spirit  made  for  a  robot  body.  That  robot  was  not  built  to  be  a  universe  of  sentient  beings.  Yet  Mata  Nui  showed  no  shock  that  they  could  think.  He  knew  they  could;  he  merely  neglected  them.  Why  was  Velika  able  to  give  them  minds?  Because  destiny  was  already  written  for  them  to  have  minds.  Velika  was  used  to  fulfill  Destiny.  So  was  Mata  Nui.  He  looked  at  the  share  of  Destiny  embedded  in  his  universe,  holding  a  dark  mirror  to  that  terrible  web  that  encompasses  all  things,  and  seeing  in  it  what  he  asked  to  see."

 

"So  they  didn't  really  bend  Destiny  at  all."  mused  Onua.  "They  just  had  good  insight."

 

"If  he  ever  realizes  that,  our  Shadowed  Friend  will  be  very  disappointed."  laughed  Varian.

 

"What  will  the  vials  do?"  questioned  Tahu.

 

"They  will  make  him  agile."  replied  Varian.  "His  body  will   be  in  complete  attunement  with  his  mind,  and  in  turn  will  exist  nearly  wholly  on  the  plane  of  the  mind.  He  will  only  impact  the  world  of  matter  if  he  so  desires  it.  He  can  move  as  fast  as  thought,  through  any  solids,  and  will  see  spiritual  forces  visible  to  his  eyes."

 

"And  you  gave  that  much  power  to  a  villain?"  Tahu  said  ominously.

 

"Villain."  said  Varian  bitterly.  "There  you  are  again.  You  insist  on  casting  the  world  into  heros  and  villains,  good  guys  and  bad.  Good  and  bad  are  not  the  same  as  black  and  white.  The  same  being  can  be  both  in  a  matter  of  minutes;  he  can  decide  to  do  evil,  or  he  can  turn  away  from  evil  done.  Brutaka  there  could  tell  you  all  about  that.  In  such  a  detached  state,  lofty  abstractions  become  like  food  and  drink,  and  matter  itself  seems  unbelievably  remote.  Those  who  reach  such  condition  care  little  for  us  in  the  mud.  If  they  have  a  moral  compass  they  will  make  themselves  care,  the  same  if  they  persist  in  active  malice.  But  I  think  Shadowed  One  will  be  neither.  He  will  explore  his  new  realm,  and  woe  to  him  if  he  tries  to  meddle  with  it!"

 

"So  Destiny  can  take  care  of  itself,  you're  saying."  said  Tahu.

 

"And  that  is  why  your  short-sighted  interruption  caused  such  rage."  said  the  new  Makuta.  "You  are  like  immature  new-made  Matoran  to  me,  both  of  you.  My  mind  grew  with  my  power.  I  see  so  much  outside  the  borders  of  what  I  knew  as  a  Toa.  The  deep  mysteries  open  before  me,  and  you  yap  about  villains.  Remember  this,  you  who  swallowed  Velika  whole.  Good  and  evil  in  a  being  change  with  each  decision.  Be  wary  of  all,  but  especially  the  good:  test  them  always,  and  test  yourself  most."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE

 

Ch.  4:  The  Benevolence  of  Velika

 

Tarduk  loaded  the  vehicle  absently.  It  was  another  dull  run  like  he'd  made  a  hundred  times  before  over  the  last  few  years,  ever  since  Velika  took control  in  the  Enlightenment.  The  roads  were  safe,  what  with  beasts  kept  away  by  Skrall  and  these  new  Bota  Magna  Vorox;  but  Tarduk  feared  the  patrols.  He  couldn't  remember  anything  like  this  since  the  Enlightenment,  but  the  last  two  days  it  seemed  like every  patrol  thought  it  needed  to  stop  and  bark  questions  at  him.  They  seemed......bored.  He  tried  to  remember  if  they  had  been  like  this  before;  details  were  hazy,  but  the  impression  was  one  of  dedicated  reasonable  enforcers  who  minded  their  own  business.

 

"Were  they  like  this  last  week?"  he  asked  his  Matoran  partner.  She  was  a  Psionics  Matoran  who  never  stopped  gabbing  about  something;  he  couldn't  even  remember  when  they  had  started  doing  the  delivery  route  between  Tesera  and  New  Atero  together.

 

"I  don't  think  so,  but  you  know,  I  don't  know  why,  but  I  can't  seem  to  remember  details  of  our  last  trip.  It  was  only  a  week  ago,  right?  And  I  was  never  one  for  forgetting  things  back  in  the  koro,  I  was  always  carving  journals,  my  entire  hut  was  full  of  scratched  flakes  of  stone,  my  Turaga  swore  she'd  smash  them  one  of  these  days.  Did  anything  happen  last  trip?"

 

Tarduk  heaved  on  the  last  box.  "Not  that  I  recall.  It's  weird,  but  I  can't  seem  to  bring  up  anything  besides  a  haze  of  green  trees  and  road  details,  I  mean  I  used  to  notice  everything,  every  rock  and  ruin.  I'm  definitely  paying  attention  this  trip."

 

The  Psionics  Matoran  Parsey  hopped  up  on  the  box  beside  him.  Tarduk  uttered  the  sharp  call  they  had  taught  to  the  Bohrok---though  he  couldn't  recall  actually  doing  any  of  that,  he  just  knew  he  had  done  it---and  the  weird  machine  gave  a  chik-chik-chik  noise  and  stalked  into  motion,  its'  huge  head  bobbing  back  and  forth  like  a  chicken.  Parsey  had  said  yesterday  that  a  chicken  bobbed  like  a  Bohrok.  It  used  its'  great  shovel-like  hands  at  times  as  well  as  legs.  The  big  shield-shaped  head  concealed  a  large  oozy  worm,  Tarduk  knew,  broad  and  flat.  It  struck  him  again  as  an  entirely  new  journey,  though  a  dull  sense  of  having  done  this  many  times  lay  all  around  it.  He  had  never  noticed  the  sharp-cut  rich  detail  of  black  and  green  trees,  or  the  fact  that  the  road  looked  as  freshly  cut  as  if  it  had  only  just  come  into  existence.  He  wondered  if  the  Bohrok  had  plowed  it;  some  were  said  to  have  elemental  powers.  Brown  and  pitted  with  last  night's  rain,  it  had  neither  root  nor  rock.

 

"What  I  can't  help  wondering,"  chattered  Parsey,  "is  how  the  heck  did  Velika  take  over  so  easily.  I  remember  us  being  all  tense  and  everything  uncertain,  the  Toa  going  nuts  setting  things  up,  most  of  us  just  trying  to  settle,  you  Agori  looking  askance  at  us  Matoran  and  tending  to  avoid  us--and  then  the  Revelation,  and  then  suddenly  everyone  must  have  magically  settled  down  and  made  a  society.  It's  just  weird."

 

"Uh  oh."  muttered  Tarduk.  "I  hear  a  patrol."

 

Parsey  shut  up  at  once,  her  eyes  frightened  beneath  her  mask.  Tarduk  looked  at  her  again,  wondering  how  he  had  never  observed  the  odd  grace  and  femininity  of  her  biomechanical  limbs.  The  patrol  rode  into  view,  on  Rahi  this  time,  and  he  felt  even  worse:  this  patrol  was  of  the  Skrall  women.  There  hadn't  been  many  women  before  the  Enlightenment,  he  was  sure;  they  had  had  psionic  powers  and  despite  this  all  but  15  had  been  killed  by  the Element  Lords.  He  had  seen  those  15  survivors,  ragged  prisoners  forced  to  breed  for  the  Skrall  men,  but  after  the  Enlightenment,  suddenly  every  Skrall,  even  Tuma,  had  a  wife.  The  women  still  tended  to  clump  together  and  avoid  the  men  except  at  home,  and  bore  weapons  and  patrolled  at  times  when  the  Skrall  were  spread  too  thin.

 

"So,  it's  little  Tarduk  again."  said  the  lead  woman.  "What  have  you  got  in  the  cart?"

 

"Supplies  for  Tesera."  said  Tarduk,  producing  the  itinerary  and  cargo  list,  as  well  as  identity  tablets.  That  was  what  the  Matoran  called  it,  even  though  it  was  paper.  The woman  Skrall  flipped  through  them,  nodded,  handed  them  back  and  snapped  at  the  others,  "Well,  let's  move!  We  want  to  show  we're  more  efficient  than  the  men,  let's  not  waste  time!"  They  rose  off,  down  toward  New  Atero.

 

"They're  starting  that  again?"  muttered  Tarduk.  The  Skrall  women,  on  gaining  their  powers,  had  persecuted  the  men  until  the  men  overcame  them,  broke  their  spirits  and  drove  them  out.  Things  had  been  peaceful  since  the  Enlightenment,  but  now  it  looked  like  they  were  rivaling  with  their  men  once  more.  Thank  heavens  they  had  no  powers.

 

"Actually,  I  think  I  prefer  them  to  the  others."  said  Parsey.

 

"What  I'm  finding  hard  to  understand  is  what  the  heck  happened  to  the  Element  Lords."  said  Tarduk.  "Oh,  right---you  wouldn't  remember.  They  were  trying  to  get  into  the  Maze,  but  found  it  empty.  Rock  was  beginning  to  make  a  new  army  of  Skrall.  Then  Velika  shows  up  and  suddenly  neither  they  nor  the  Malevolence  even  exist.  I'm  beginning  to  get  a  theory."

 

"Oh  no,  run  for  the  hills."

 

"Ha  ha,  it  can't  be  worse  than  your  blather."

 

"Are  you  calling  me  a blabbermouth?  You  want  to  see  how  hard  I  can  hit  with  a  metal  fist?"  laughed  Parsey.

 

"Feather  pillows."  They'd  only  started  behaving  like  this  the  last  couple  of  days.

 

The  sound  of  crashing  brush  interrupted  their  banter,  but  when  Tarduk  looked  he  saw  nothing.  In  a  way  it  was  good  having  a  steed  incapable  of  bolting,  but  right  now  he  really  missed  not  having  a  cart  animal  to  watch  the  reactions  of.

 

"So  go  on,  you  had  a  theory."  she  said.

 

Tarduk  glanced  around,  but  the  forest  avenues  seemed  empty.  "I  think Velika  was  the  Malevolence."  he  said  bluntly.  "And  the  Benevolence.  No  one  but  him  is  ever  seen  of  them  at  the  Palace.  What  if  he  went  around  offing  powerful  beings  who  could  be  a  threat,  then  used  the  murders  as  a  scare  tactic,  then  created  some  awful  mind-control  bomb  that  made  us  swallow  him  whole?"

 

"Tarduk,"  said  Parsey,  sounding  subdued  for  the  first  time  he  could  remember,  "That's  horrible.  How  can  you  even  think  that?  He  gave  us  Bionicle  beings  our  minds.  How  can  he  be  anything  but  good?"

 

"And  what  if  he's  mind-controlling  you?  Would  you  even  know?  That  was  how  many  ages  ago;  he  could  easily  have  gone  bad  since."

 

Parsey  drooped.  "I  know.......and  your  theory  is  sensible......but  please  don't  talk  of  it  again.  It  makes  me  rattled."

 

"She  is  absolutely  right."  a  harsh  voice  whispered  from  the  shadows.

 

Out  stepped  a  tall  warrior  in  gleaming  new  armour,  red  and  grey.  He  was  graceful  and  nimble,  and  his  face  was  young:  but  the  creatures  passing  like  dogs  around  him  were  a  gruesome  sight,  metal  with  fur  growing  in  patches  from  among  it.  Iron  Wolves.  And  Iron  Wolves  only  answered  to  one  man.

 

"Surel."  whispered  Tarduk.

 

---------------------------------------------

 

When  Tarduk  had  known  the  ancient  warrior,  he  had  been  so  twisted  and  deformed  his  agility  seemed  almost  horrible.  He  had  revealed  to  Mata  Nui that  this  was  due  to the  Shattering.

 

"Did--did  Mata  Nui  cure  you?"  said  Tarduk.

 

"No."  said  Surel.  "The  creature  whose  creation  rose  out  of  destruction  encountered  me.  I  was  caught  in  the  breaking  currents  of  Life,  and  they  deformed  me.  But  I  met  the  Mask  yesterday,  walking  in  a  body,  and  he  was  sorry  for  my  condition,  and  he  gave  me  my  youth.  He  sent  me  here,  because  I  was  immune  to  the  dream,  and  because  you  would  listen  to  me."

 

"About  what?"  said  Tarduk.

 

"About  why  Velika  is  in  charge.  About  why,  in  one  single  night,  the  earth  awoke  and  groaned  to  find  that  it  was  Benevolent.  Velika  had  a  dream,  and  he  made  that  dream  come  true.  His  dream  was  to  rule  Sphereus  Magna,  that  a  firmer  hand  might  prevent  the  Shattering  from  ever  repeating.  He  has  ruled  it  a  total  of  three  whole  days,  this  being  the  third."

 

"But---he's  been  in  charge  for  years----"  spluttered  Tarduk.

 

"Is  Surel  then  a  liar,  Agori?  Is  Surel  easily  deceived?  Believe  the  Mask  of  Life,  then,  if  you  believe  not  Surel.  You  only  have  impressions,  not  realities.  Tell  me  one  thing  you  remember  from  before  three  days  ago!"

 

"I.....I  don't....you  mean  it's  really  only  been  a  few  days  and  we  just  have  a  sense  of  time  passed?  Well,  it  is  pretty  hazy........."

 

"Does  the  Malevolence  exist?"  blurted  Parsey.

 

"Oh  yes,  it  exists."  said  Surel  softly.  "I  go  to  them  now.  I  dare  not  linger.  Beware,  little  Agori,  for  I  am  a  flaw  in  the  dream,  and  so  are  you,  with  your  very  logical  theory  that  is  far  too  close  to  truth  for  the  Benevolence  to  allow.  They  will  come  for  you,  and  me.  Flee  to  the  north."

 

Then  wolves  and  warrior  melted  into  the  brush,  and  were  gone.  Tarduk  had  not  realized  till  then  just  how  well  dull  red  armour  could  blend  with  red-brown  forest  floor  and  old  logs.

 

---------------------------------

 

"So  what  do  you  think  about  it  all?  Isn't  it  intense?"  chattered  Parsey.  "I  can't  remember  when  the  heck  I  ever  teamed  up  with  a  nut  job  like  you,  and  you'd  think  I  would  remember  something  like  that.  Why  have  you  never  told  me  about  Surel?  Come  to  think  of  it,  have  you  told  me  anything  about  you?"

 

"I'm  telling  you  to  shut  up  right  about  now."  said  Tarduk.  "There's  something  bothering  me.  I  can't  remember  much  of  what  we  did  three  days  ago,  but  there  are  disjointed  images  of  me  being  mocked  by  a  dragon."

 

"You  must  be  remembering  nightmares.  What  do  you  think  about  all  this?  I  don't  know  what  to  think,  myself,  he  sounded  pretty  sure  of  himself,  but  years of  memory  taking  only  three  days?  And  what  was  all  that  about  dreams?"

 

"For  a  Matoran  of  Mentalistics,  you're  remarkably  dense."  he  snapped.

 

"Matoran  of  Mentals,  that  is  so  much  more  expressive  than  Psionics,  I  am  so  mentioning  that  to  my  sisters.  No,  I  got  what  he  was  saying,  he  said  that  somebody  made  a  wish  and  it came  true,  and  hey  presto  the  world  is  Benevolent.  I'm  just  not  so certain  he's  correct.  I  mean,  I  have  a  pretty  firm  impression  of  a  lot  of  time  having  passed  since  the  Enlightenment."

 

"Well,  according  to  Surel,  Mata  Nui's  mask  says  it's  true.  That  means  somebody  messed  with  reality  itself.  It  is  pretty  wild,  but  only  about  as  much  as  my  own  crazy  theory.  And  I'm  pretty  sure  I'd  have  gotten  annoyed  with  you  a  lot  sooner  than  a  couple  years,  so  why's  it  suddenly  in  the  last  two  days  you  started  driving  me  crazy?  I  hope  we  run  into  somebody  not  a  patrol  so  I  can  see  if  they  remember  any  event  from  longer  ago  than  a  week."

 

Chik-chik-chik-chik-chik,  said  the  Bohrok  as  it  stumped  along,  the  head  jutting  forward  before  the  legs  did  and  the  rest  catching  up  to  it  even  as  the  head  bobbed  forward  again.  Huge  trees  rose  in  an  arch,  and  the  road  went  right  under  their  roots  in  a  tunnel  of  wood.

 

"Holy  Tesera  tree  stumps,  how  did  I  not  notice  that  sort  of  weirdness  before?!"  exclaimed  Tarduk,  jumping  off  the  wagon  to  scamper  over  the  root  and  back  through.  "Okay,  it's  official,  Surel  is  right.  I  cannot  remember  anything  like  that  arch,  I  just  have  dim  impressions  of  seeing  a  tunnel  at  this  point.  And  I  can  assure  you  this  sort  of  thing  would  be  branded  on  my  brain  if  I  passed  it  every  week."

 

"Yes,  I  see  what  you  mean...."  said  Parsey,  standing  up  to  crane  at  the  arch  as  the  oblivious  Bohrok  plodded  on.  "I  get  exactly  the  same  feeling,  I'd  have  paid  that  a  lot  more  attention.  That  is....disturbing."  She  sat  heavily  down  and  surprised  Tarduk:  she  was  absolutely  silent  for  the  next  hour.

 

"You  all  right?"  he  said  after  a  while.

 

"Worried,  more."  she  said  in  a  small  voice.  "What  if  it's  true,  and  all  my  nice  quiet  life  arranging  commerce  is  a  lie  somebody  coated  the  world  with?  What  are  we  going  to  do?  Is  Tesara  even  really  going  to  be  there?  What  if  the  beings  we  know  there  don't  remember  us  all  of  a  sudden?  The  world  is  breaking  apart,  Tarduk,  and  I'm  scared.  All  my  life  my  village  was  peaceful,  just  random  Rahi  and  occasional  villains.....and  then  war  came,  and  the  Great  Spirit  became  evil,  and  Rahkshi  ruled  us  with  fear,  and  then  the  universe  died,  and  then  all  was  peace  again.  Now  the  nightmare  is  back,  and  the  ruler  of  the  world  might  not  be  so  Benevolent.....please,  Tarduk, don't  desert  me,  okay?  At  least  I  know  you."

 

Tarduk  felt  a  little  guilty.  "I'll  back  you  up.  We're  partners,  even  if  you  annoy  me.  I  don't  let  down  companions.  Out  here,  that's  kind  of  the Unpardonable  Sin."

 

"Thanks."  she  said  in  a  small  voice.  It  was  such  a  female,  girlish  voice  it  was  queer  to  realize  it  was  coming  from  a  creature  more  than  half  mechanical  and  entirely  artificial.

 

The  Bohrok  suddenly  paused,  lifting  its'  odd  shield-like  head.  Then  Tarduk  heard  it  too:  Spikit,  riding  hard.

 

"Into  cover,  little  sister."  hissed  Tarduk,  throwing  her  right  off  the  cart.  She  buried  herself  in  the  bushes.  Tarduk  barked  the  signal  for  the  Bohrok  to  halt.

 

Two  of  the  One-headed  Spikit  that  Velika  must  have  bred  after  the  Enlightenment  rounded  the  bend,  carrying  fully-armed  Skrall.  Black-armoured,  with  great  spikes  jutting  up  past  shoulders  and  elbows  and  picked  out  with  red,  they  made  Tarduk's  heart  skip  horribly.  They  reined  in  sharply.  The  One-headed  Spikit  had  longer  hind  legs  on  which  it  usually  walked,  using  the  others  as  legs  only  when  at  a  gallop,  the  rest  of  the  time  as  rudimentary  paws.  It  was  faster  than  any  steed  save  Rahi.  The  Skrall  consulted  a  screen  on  the  tablet-like  device  it  held;  all  enforcers  carried  one.  "Where's  the  Matoran?"  he  barked.

 

"Ah,  she  saw  a  fruit  and  ran  off,  little  scatterbrains."  said  Tarduk  irritably.

 

"Identity  papers  and  itinerary?"  snapped  the  other  Skrall.  They  picked  him  up  by  his  mechanical  shoulder,  prodded  all  over  his  body,  kicked  him  off  the  cart  and  noisily  rummaged  the  bundles.

 

"Don't  even  think  about  running  off,  runt."  said  the  Skrall.  He  looked  just  like  the  other,  and  likely  didn't  even  have  a  name;  names  were  bestowed  as  honors.  "We've  had  orders  to  keep  very  close  tabs  on  you.  There's  been  word  of  Malevolent  activity  along  this  road,  and  we're  going  to  have  some  questions  for  you."

 

"Yes,  well,  I  hope  they  don't  make me  late."  said  Tarduk  nervously.  "Can't  you,  oh,  I  don't  know,  quiz  me  as  we  ride?"

 

"Clearly  you  don't  know  what  the  word  question  means."  sneered  the  Skrall.  "It  doesn't  mean  idle  chat  while  we  while  away  the  leagues.  We  have  to...be  certain  of  you.  Can't  have  you  whipping  up  the  machine  to  make  a  getaway,  you  know.  And  besides,  nobody  answers  proper  when  they're  comfortable."

 

"Yes,  but,  but,  my  papers  are  all  in  order,  the  Sisters  didn't  find  any  problem  this  morning  when  they  stopped  me."  babbled  Tarduk.

 

The  Skrall  put  one  foot  up  on  the  motionless  Bohrok,  which  was  only  a  little  taller  than  Parsey  and  barely  as  tall  as  Tarduk,  and  leaned  knowingly  over  folded  arms  as  he  leaned  on  his  knee.  "Yeah,  but  we  have  new  orders  now.  Your  class  was  downgraded.  You  met  someone  on  the  road.  Someone  rather.....Malevolent.  So  your  class  got  knocked  down  from  Stolid  to  Stupid."  He  started  snickering.  Tarduk  knew  his  stated  class  on  the  identity  card  was  Merchant,  so  Stupid  likely  meant  Suspicious  Character.

 

"Well,  I  am  known  for  not  being  too  bright...."  he  said  in  a  stupid-sounding  voice.

 

The  Skrall  was  practically  sniggering  now.  "Yes,  that's  pretty  obvious."  he  taunted.  "You're  classed  as  Dubious.  That  means  every  patrol  has  to  search  you,  and  only  if  the  report  forms  we're  here  to  deliver  you  pass  muster  do  you  escape  being  questioned.  And  even  still  you're  to  be  harassed--oh,  sorry,  dirty  word,  we're  supposed  to  be  'keeping  an  eye  on  you'---and  if  you  even  change  your  routine  you'll  be  questioned  at  length,  and  in  much  more  efficient  quarters  than  out  here  in  the  sticks."

 

The  other  Skrall  finished  throwing  the  carefully-packed  goods  all  over  the  road  and  jumped  down.  Luckily  none  of  the  packages  had  broken.  Both  Skrall  pinned  him  expertly  and  began  tickling  various  exposed  areas  with  the  points  of  their  blades,  quite  idly,  as  they  began  the  questioning.

 

A  weird  whistle  and  warble  came  out  of  the  bushes.  The  Skrall  lifted  their  heads  in  mild  curiosity.  Small  and  unnoticed  behind  them,  the  Bohrok  lifted  its'  head  as  well,  and  to  everyone's  astonishment  began  to  speak.  Disjointed  words  in  a  weird  clicking  voice  suddenly  condensed  into  one  phrase,  repeated  over  and  over  again.

 

"Clean  it  all,  it must  be  cleaned."

 

----------------------------------------

 

The  Bohrok  was  a  red-armoured  kind,  a  Tahnok.  Tarduk  had  no  knowledge  of  the  previous  and  very  definite  function  of  these  peculiar  worm-powered  machines,  and  so  attached  none  of  the  horrible  significance  that  a  Mata  Nui  Matoran  or  Toa  Nuva  would  have  to  the  words.  The  Skrall  were  still  holding  Tarduk,  but  their  swords  were  now  facing  the  Bohrok,  barely  half  their  height.  They  were  only  a  little  wary.

 

"There  is  an  obstacle."  said  the  Bohrok,  realizing  it  was  fastened  to  a cart.  "It  must  be  removed.  It  must  be  cleaned."

 

Cart  and  traces  were  shattered  at  a  single  blow  of  the  shovel-holding  hands,  swung  with  astonishing  speed.  The  Skrall  jumped  up,  as  the  red  hunched  creature  spun  to  face  them.  Fire  suddenly  roared  from  the  broad  spade-shields,  engulfing  a  tree.  Not  only  green  but  wet,  the  tree  did  not  go  up,  but  smouldered.

 

"What's  it  doing?"  shouted  one  Skrall,  assuming  a  fighting  stance.

 

"Pacify  it,  the  dang  thing's  malfunctioning  or  something."  snapped  the  other.  They  advanced  on  the  Bohrok,  which  had  just  blasted  the  nearby  underbrush  into  charcoal.

 

"You  are  an  obstacle."  said  the  Bohrok.  The  machine,  if  anything,  sounded  actually  angry.  "You  must  be  removed!"

 

A fire-blast  splashed  on  the  Skrall  shields.  The  two  warriors  rushed  it,  but  the  machine's  broad  domed  head  shot  forward  on  an  extendable  neck  to  an  unbelievable  length,  punching  one  Skrall  full  fifty  feet  away.  The  other  laid  into  it,  but  the  machine  was  as  fast  as  he  and  in  a  few  quick  blows  hurled  him  back.

 

Tarduk  was  unwatched.  The  One-headed  Spikit,  as  opposed  to  the  murderous  Two-headed  kind  used  as  beasts  of  burden,  was  tractable  enough  to  be  ridden.  The  beasts  should  have  been  fighting  to  break  free,  but  they  stood  perfectly  still;  Parsey  was  stroking  them  and  murmering.  This  was  odd  in  and  of  itself,  as  even  One-headed  Spikit  don't  like  touching.

 

"Get  on,  hurry!"  she  said  over her  shoulder,  proceeding  to  take  her  own  advice.  Tarduk  mounted  with  frantic  speed  and  they  spurred  the  Spikit  back  down  the  road,  toward  Tesara.

 

"We  can  say  we  went  for  help  while  the  Skrall  said  they  would  hold  off  the  creature."  shouted  the  Matoran.

 

"What  the  heck  does  that  thing  really  do?"  shouted  Tarduk.

 

"They're  called  Bohrok.  Their  mission  was  to  clean  off  the  outside  of  the  Great  Spirit.  I've  heard  that  means  destroying  anything  on  the  surface,  and  fighting  Obstacles  with  elemental  powers.  I  sort  of  reactivated  it."

 

"Yes,  but  how?"  Tarduk  yelled.  "And  since  when  did  you  start  controlling  beasts?"

 

"We're  Mental  Matoran,  remember?  We  empathize  with  creatures,  and  that  means  they  respond  to  us  more.  I told  the  Bohrok  it  had  to  clean."

 

They  didn't  have  any  attention  to  spare  for  anything  except  riding  after  that.  In  a  few  hours,  instead  of  the  day  and  a  half  the  slow  cart  would  have  taken,  the  two  monster  tree  stumps  of  Tesara  towered  above  the  forest  like  cliffs.  Except  they  were  no  longer  stumps,  but  vast  and  very  stumpy  trees;  they  had  put  out  colossal  shoots  all  over  the  dead  stumps,  and  the  wooden  cliffs  were  concealed  in  clouds  of  leaves  as  high  as  normal  trees.  There  had  been  a  third  in  Tarduk's  youth  and  old  maps  still  showed  it,  but  that  had  begun  to  rot  a  few  thousand  years  ago  and  was  quarried  for  wood,  carted  all  across  Bara  Magna.  Quarrying  of  the  other  two  stumps  had  begun,  but  was  a  moot  issue  now  that  forest  covered  the  earth.  Tesara,  a  small  but  beautiful  city  of  more  arching  soaring  houses  of  green  stone  and  green  woodwork,  lay  around  these,  ornamental  trees  already  half  as  high  as  the  houses,  and  ones  left  over  from  Mata  Nui's  Green  Thumb  no  less  than  old  growth  stood  in  the  yards.  People  passed  down  the  quiet  shaded  streets,  some  avoiding  others,  others  gathering  in  knots  to  talk  or  argue.

 

The  two  wild  riders  on  Skrall  mounts  were  instantly  intercepted  by  Vastus  and  a  Toa  of  Plant  Life.  Tarduk  babbled  as  fast  as  he  could  of  a  malfunctioning  Bohrok  and  the  Skrall  sending  them  for  help.

 

"Not  so  fast,  friend  Agori."  said  the  Toa  as  they  dismounted.  He  looked  at  his  Speaking  Tablet--a  small  handheld  screen,  fancier  than  the  heavy-duty  type  the  Skrall  used--in  some  doubt.  "That  can't be  right,  Tarduk,  but  this  says  you've  been  re-classed  as  Dubious.  Care  to  stay  and  explain  that  a  little?"

 

"It's  likely  a  miscommunication,  but  with  the  Malevolence  out  there......."  said  Vastus.

 

"I  don't  know  what's  going  on,"  said  Parsey,  "but  we  got  stopped  by  a  creepy  warrior  with  iron  wolves  who  told  us  Velika's  only  been  in  charge  for  three  days,  and  suddenly  Skrall  are  harassing  us  and  Bohrok  are  malfunctioning---"

 

"I'll  help  out  the  Skrall."  said  the  Toa  as  a  plume  of  smoke  caught  their  attention.  "Can  I  borrow  that  mount?  Thanks.  All  right,  Vastus,  you  know  Tarduk  from  before,  see  that  this  is  cleared  up,  okay?"  He  galloped  off.

 

"I  don't  know  if  such  things  occur  to  you,  but  fire  is  best  fought  by  Air,  unless  you  generate  a  fire-eating  plant."  growled  Vastus.  Mata  Nui  had  given  him  Air  powers.  "Oh,  must  you  really  insist?  Very  well,  have  it  your  way."  He  was  being  ironic,  of  course,  as  the  Toa  was  out  of  sight,  let  alone  earshot.

 

"So,  um,  are  we  all  set?'  said  Tarduk  nervously.

 

"I  don't  know,"  said  the  ancient  veteran  dubiously,  staring  at  his  screen  as  if  it  might  bite  him,  "I  barely  even  remember  how  I  ever  figured  out  how  to  use  these  things,  let  alone  whether  they're  trusty.  Personally,  I'd  rather  have  verbal  orders  before  I  go  destroying  a  fellow  Jungle's  livelihood,  or  written  orders  on  bark.  Go  head  home  and  get  some  rest,  but  make  sure  we  can  find  you,  just  in  case,  you  hear  me?"

 

"Yes,  Vastus,  we  are  deeply  grateful."  said  Tarduk,  and  raced  off  on  all  fours.  Having  not  only  very  long  arms  but  steel  claw-weapons  on  his  hands,  he  was  quite  adept  at  this  position.  Parsey  kept  pace  with  him  all  the  way.

 

The  house  looked  both  familiar  and  strange,  as  Tarduk  unlocked  it  and  they  went  in.  Parsey  took  out  bread  and  cheese  and  they  sat  down  to  eat---at  least,  Tarduk  ate,  while  Parsey  grasped  the  food  and  sucked  it  all  into  her  hands.

 

"Tarduk,"  she  said  all  of  a  sudden,  "am  I  really  your--sister?"

 

"Well,  no,  of  course  not,  you  weren't  born."  said  Tarduk,  a  little  confused.

 

She  was  winding  her  fingers  in  and  out  of  each  other.  It  seemed  a  nervous  habit,  and  he  wondered  why  he'd  never  noticed  it  before,  and  corrected  himself  sardonically:  because  he  never  had  seen  it  before.  "But  you  said  I  annoy  you,  and then  you  call  me  sister.....am  I  important  to  you,  I  mean,  special?"

 

"I'm  not  in  love  with  you,  you're  biomechanical."  said  Tarduk,  really  confused now.  "I  thought  you  people  weren't  able  to  mate.  Do  you  marry  at  all?"

 

"Surel  is  right."  she  said  dejectedly.  "There  is  no  way  we  could  have  partnered  for  2  years  and  this  not  have  come  up.  No,  we  don't  mate.  I'm  still  not  even  sure  what  that  means,  other  than  reproducing:  it's  disgusting.  We  do  make  strong  friends,  and  we  do  love....when  we  love  a  friend,  we  live  together,  and  sometimes  I've  heard  that  be  called  a  spouse,  but  usually  sister  and  brother.  We  even....."  She  seemed  acutely  embarrassed,  and  even  giggled.  "We  hold  hands,"  she  said  in  a  rush,  "or  we  touch  faces."

 

"I  guess  that's  your  version  of  intimate  behavior."  said  Tarduk,  still  bewildered.  "Remind  me  never  to  hold  your  hand  unless it's  an  emotional  occasion."

 

"Oh,  good,  I  was  afraid  you  were.....well.....pressing  a  sister  on  me.  It's  what  we  call  it  when  attention  is  unwelcome.  I mean,  I  like  you,  but  not  as  sister."

 

"Well,  I  used  sister  more  carelessly  than  anything,  I  suppose."  said  Tarduk,  embarrassed  himself  now. "I  didn't  know  you  took  it  so  seriously."

 

"Ah,  much  the  same  way  Toa  say  Toa-sister  to  a  teammate.  That  makes  me  much  easier.  What  do  you  think  we  should  do?  Do  you  suppose  somebody  heard  us  talk  to--Wolf  Guy?  Are  we  likely  to  be  in  more  trouble?"

 

"Well,  aside  from  losing  a  cart  and  all  the  supplies,  maybe  not.  But  I  can't  help  wondering--if  he's  right,  and  we're  heretics,  they'll  never  give  us  any  peace.  We  won't  even  be  allowed  beyond  town."

 

"Something  was  happening  in  town."  said  Parsey.  "Everyone  looked  troubled.  And  people  were  arguing."

 

"Not  our  concern  yet.  You  go  ask  around  if  you  want,  Miss  Mental.  I'm  tired."

 

"Listen,  'brother'....!"

 

Tarduk  ignored  her  and  took  off  armour  and  helmet,  curling  up  on  the  bed.

 

-----------------------------------

 

You  are  a  flaw  in  the  dream,  Agori.

 

Tarduk  thrashed  and  tossed  in  his  covers.  The  face  of  Velika  hovered  above  him,  tilting  his  head,  as  if  examining  him.  Let  me  go!  he  howled.  What  have  I  ever  done  to  you?!

 

You  have  doubted  me,  antiquarian.  You  have  impugned  me  behind  my  back.  So  let  us  see  just  what  Surel  said.....and  alliterate  you  to  death  in  the  process.  A  weird  laughter  came  from  Velika.  Those  who  harbor  doubts  are  dangerous,  Agori.  If  they  cannot  be  convinced  nor  converted,  they  must  be  rendered  benevolent.

 

He  leaped  awake,  in  a  cold  sweat.  For  a  moment  he  still  saw  Velika's  face--or  mask--and  strange  to  say,  the  expression  in  those  eyes  was  one  of  sudden  bafflement,  as  if  some  other  power  had  woken  Tarduk  in  Velika's  despite.

 

Curled  into  a  ball,  he  glanced  fearfully  around:  but  the  quiet  house  was  unoccupied.  Again  he  felt  it  should  be  familiar,  as  a  place  one  often  passes  through  without  paying  attention  is,  and  yet  he  knew  now  that  he had  never  seen  it  before  today.  Curiosity  getting  to  him,  he  got  up  and  began  exploring  the  house.  Lightstones  turned  on  when  he  tapped  them,  and  water  responded  to  the  pump  handle  above  the  bathtub.  Sponge  baths  being  all  the  desert-bound  Magnans  could  manage  on  their  limited  water  supplies,  this  was  unbelievably  weird,  even  though  he  knew  in  the  back  of  his  mind  what  it  was  for.  He  wondered  if,  now  he suspected  it,  this  "dream"  that  had  magically  conjured  up  the  rule  of  Velika  was  losing  its'  grasp,  and  the  false  memories--or  sense  of  memory---were  becoming  foreign.  With  vast  delight  he  undressed,  filled  up  the  tub  and  jumped  into  it,  splashing  water  gloriously  in  every  direction.

 

"What  the  Karzahni  are  you  spilling  in  here---oh,  it's  a  bath.  Can't  you  bathe  without  drowning  the  floor?"  Parsey  said,  walking  right  in.  He'd  forgotten  the  door  had  a  latch.

 

"Aaugh!"  yelped  Tarduk.  "Will  you  get  out  of  here  and  give  me  some  privacy?!"

 

"Sure,  but  why  are  you  so  embarrassed  about  bathing?"  said  the  Matoran,  a  little  puzzled.

 

"Because  I'm  not  wearing  clothes  you  idiot  why  else?"  shouted  Tarduk.

 

"Taking  off  your  armour  is  perfectly  all  right,"  said  Parsey,  more  bewildered  than  ever.  "Why  do  you  act  like  you're  not  supposed  to  be  doing  it?"

 

Tarduk  blinked  at  her  as  if  she  had  an  extra  head.  Of  course  she  wouldn't  have  any  conception  of  nakedness  and  resultant  shame  if  she  was  completely  asexual.  "It's  got  something  to  do  with  being  able  to  mate  and  reproduce.  Now  get  out  of  here  and  shut  the  door."

 

Still  giving  him  a  weird  stare,  Parsey  did  so,  and  Tarduk  got  out  and  hunted  for  the  latch.

 

He  came  out  later,  feeling rich  and  absurdly  luxurious,  wearing  clothes  but  not  armour.  Parsey  was  cooking  something  on  the  big  fireplace.

 

"What  the  heckleberries  was  that  all  about?"  she  demanded.

 

Tarduk  groaned.  "It's  kind  of  like  holding  hands  or  touching  faces."  he  snapped.  "And  I'm  not  going  to  tell  you  anything  else.  It's  profoundly  intimate  to  take  off  your  clothes  with  your  wife.  So  don't  go  walking  in  on  any  organic  being  bathing  or  using  the  toilet,  okay?"

 

"You  are  the  weirdest  creatures  I  ever  heard  of."  said  Parsey  dismissively.  "Why  do  you  excrete  half  of  what  you  consume  in  evil-smelling  slime?  I  never  can  figure  that  out."

 

"We  don't  magically  absorb  food  the  way  you  do."  growled  Tarduk.  "And  you  have  no  idea  how  creepy  that  looks  when  you  do  that."

 

"You  never  made  any  fuss  all  these  years---oh,  wait,  they  didn't  really  happen."

 

"Did  you  nap  at  all?"  said  Tarduk.

 

She  reached  under  her  mask  and  rubbed  her  receptors.  "A  little.  I  kept  seeing  Velika  peering  over  me  and  asking  me  constantly  who  he  was,  and  every  time  I  gave  a  different  answer.  I  think  the  first  time  I  called  him  Father,  then  the  second  Master,  and  then  I  called  him  Lord,  and  I  think  I  even  said  God.  What  is  a  god,  anyway,  is  it  a  Great  Spirit?"

 

Tarduk  remembered  what  that  had  meant  to  villagers  before  they  found  out  He  was  just  a  big  machine.  "Yes,  more  or  less,  divine,  eternal,  ruling  and  creating  all  things.  I  never  thought  much  about  it,  gods  are  things  for  Bone  Hunters  and  simplistic  savages.  There  obviously  are no  gods,  or  the  world  wouldn't  be  a  mess."

 

"It's  not,  that's  the  thing."  said  Parsey  seriously.  "Father  Velika  may  have  made  a  huge  deceit,  but  it  is  exactly  what  a  god  would  do  if  he  decided  to  do  his  job:  he'd  set  things  right.  And  now  the  whole  world  is  in  order,  and  we  can  go  about  living."

 

"He  said  I  was  dangerous  because  I  doubted."

 

"Wait.  You  dreamed  about  Velika  interrogating  you?"

 

He  shrugged.  "It  was  a  bad  dream.  I  woke  up."

 

"Dreams  don't  get  shared  unless  someone  is  messing  with  them."  said  Parsey.  "Tarduk,  I'm  afraid.  I think  Velika  was  questioning  us  in  our  sleep."

 

Tarduk  shrugged  again.  With  a  Great  Being,  anything  was  possible.  "I  am  labeled  Dubious,  after  all."

 

There  was  a  heavy  knock  on  the  door.

 

"Who  is  it,  be  right  there."  called  Parsey.

 

The  knocking  was  a  pounding  now.  "Open  up  this  door!  Open  up  right  now,  I  say!  It's  the  law."

 

The  door  wasn't  even  locked,  but  the  catch  was  already  broken  by  the  time  Parsey  got  there.  The  two  Skrall,  in  badly  scorched  armour,  burst  in.  "Oh,  there  she  is!  You  stay  put,  little  missy,  and  don't  try  funny  tricks,  we're  not  here  for  you.  We  just  need  to  ask  your  partner  some  questions.  He  ran  off  before  we  could  start."

 

"Wait,  I  thought  both  of  us  were  in  trouble."  babbled  Parsey.

 

The  Skrall  held  out  his  tablet  so  she  could  see  it.  "No,  you're  safely  marked  as  Stolid,  so  you  don't  need  to  worry.  Velika  must  have  changed  his  mind.  You,  though,  you're  pretty  much  toast.  See  what  it  says  there?  Dangerous.  You're  coming  with  us,  and  you  won't  come  out  until  Velika  is  satisfied."

 

They  bound  him  roughly  and  stuffed  a  huge  sack  over  him.  The  Skrall  hefted  the  sack  and  headed  back  out,  while  the  other  stayed  behind.

 

"Let  me  look  you  over,  make  sure  you're  not  stashing  stuff."  he  barked.  "We're  inspecting  this  house,  so  I'm  afraid  you'll  have  to  keep  yourself  busy  elsewhere."  He  tore  off  her  armour  and  mask,  prodded  every  inch  of  her,  shoved  her  aside  and  began  trashing  the  house.  Parsey  quickly  drained  the  stew  in  case  he  decided  to  spill  that  as  well,  and  fled  from  a  dwelling  she  only  really  remembered  from  today.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE

 

 

Ch.  5:  The  Malevolence  of  Velika

 

 

 

Parsey  saw  the  Spikit,  the  Tarduk  sack  feebly  struggling,  breaking  into  a  run  up  the  street,  and  came  to  an  irresolute  halt.  Tarduk  wasn't  her  brother,  and  he  was  rather  a  pain  to  live  with,  so  she  should  actually  be  glad  he  was  out  of  her  hair.  But  why  had  the  Skrall  implied  he  was  being  imprisoned?  That  weird  theory  of  his,  would  Velika  resent  it  enough  to  harm him?

 

She  went  off  in  search  of  Vastus.

 

-------------------------------------

 

"Something  very  strange  is  going  on  here."  growled  Vastus.  The  Toa  of  Plant  Life,  who  wore  a  Mask  of  Mind  Control  at  the  moment  (he  had  even  more  useful  ones  on  his  Suva)  examined  his  scorched  armour  and  said  nothing.  The  reclaimed  Bohrok  sat  patiently  outdoors  to  wait  for  its'  next  mission  of  hauling  a  cart.  "Hey,  Visten,  I'm  talking  to  you!"

 

"Heard  you."  grunted  the  Toa  as  he  poked  the  metal  with  his  fingers.

 

"The  Psionics  Matoran  you  nearly  turned  away  tells  me  Tarduk  was  arrested.  By  Skrall,  no  less.  And  that's  not  even  for  actual  crime.  They  hauled  the  boy  off  for  talking  weird  about  Velika.  Skrall,  no  less.  We  Jungle  are  supposed  to  handle  our  own  affairs.  Yet  all  of  a  sudden  my  tablet  is  saying  Tarduk  is  classed  as  Dangerous."

 

"Ridiculous."  said  Toa  Visten.

 

Vastus  got  to  his  feet.  "Unless  Velika  teleported  them,  they  can't  have  gone  far.  I'm  going  on  a  visit  to  patrol  HQ  to  try  to  pull  jurisdiction.  That  don't  work,  I'll  storm  Velika.  No  Skrall  drags  off  one  of  my  tribe  on  a  tablet  glitch  without  my  having  something  to  say  in  the  matter."

 

Visten  looked  up.  "I'll  lodge  formal  complaints  in  the  meantime.  We  have  reports  of  Skrall  and  Vorox  brutality  coming  in  from  all  regions  of  Jungle  sector.  Probably  Bota  as  well.  Velika's  got  to  rein  in  his  enforcers,  or  we  will."

 

-------------------------------------------

 

The  Skrall  carried  Tarduk  thrown  over  the  back  of  the  Spikit  like  the  sack  he  had  briefly  been.  Now  he  was  bound  and  gagged  and  could  barely  move.  The  Skrall  rode  along,  joking  and  laughing.  As  he  listened,  Tarduk  felt  worse  and  worse.  They  were  talking  about  finally  seeing  some  action,  and  being  unleashed  on  the  despicable  rabble.

 

"Hold  up  there,  you  two."  said  a  Toa  of  Plasma  who  was  standing  in  the  middle  of  the  road.  "I'm  getting  reports  of  unauthorized  arrest  concerning  two  Skrall  with  scorched  armour.  Vastus  issued  an  alert  to  all  units  to  intercept  and  transfer  custody  to  us."

 

"It's  most  certainly  authorized,  you  biomechanical  scum."  sneered  one  of  the  Skrall.  He  held  up  a  paper.  "Oh,  but  of  course,  you  people  scratch  everything  on  rocks,  don't  you?  Well,  if  you  can't  read,  I'll  spell  it  out  for  you:  Special  orders.....use  of  force  authorized....to  be  taken  immediately  to  Skrall  Station  207  pending  transfer  for  personal  interrogation....Clear  enough?"

 

A  thin  jet  of  some  fiery  gas,  pale  orange-pink,  beamed  from  the  Toa's  hand.  The  paper  combusted  instantly.  At  the  same  moment  the  Skrall  gasped  in  pain:  his  armour  was  wearing  a  coat  of  plasma  and  heating  up.

 

"I  declare  you  under  Toa  arrest  for  forging  false  orders  and  use  of  excessive  force."  said  the  Toa.  "You  have  one  minute  to  stand  down,  or  your  armour  melts  off  your  muscles."

 

The  Skrall  hurled  their  shields:  they  vanished,  evaporated  instantly  to  plasma  as  Plasmic  energy  engulfed  them.  The  Skrall,  intent  on  this,  did  not  see  the  rocks  the  Toa  was  summoning  with  his  Mask  of  Telekinesis,  and  dropped,  out  cold.

 

"Come  with  me,  Tarduk."  said  the  Toa,  cutting  him  loose.  "I'm  taking  these  prisoners  straight  to  Velika.  To  Karzahni  with  these  official  channels  and  complaints.  We'll  soon  hear  firsthand  where  this  funny  order  is  coming  from."

 

Using  telekinesis  the  Toa  levitated  all  four  of  them  over  the  forest,  cutting  straight  through  the  air  at  a  speed  outstripping  the  wind,  to  where  on  the  horizon  the  huge  prone  figure  of  the  Great  Spirit  barred  the  way.  Hours  later  the  spike  on  the  vast  chin  resolved  into  towers,  and  they  alighted  at  the  gates.

 

"Where's  Krakua?"  the  Toa  of  Plasma  asked  the  hulking  creature  that  stood  there,  badly  scarred  beneath  new  armour.  Tahu  would  have  recognized  this  one,  as  he  had  given  him  those  scars.  "I  have  a  case  of  Skrall  brutality  needs  personal  attention  from  Velika."

 

"It  will  get  that attention."  said  the  being.

 

"Here,  who  are  you?"  said  the  Toa  suspiciously.  "Krakua  is  the  gatewarden  here,  and  I  hadn't  heard  of  a  personnel  change."

 

"There  is  so  much  that  you  shortsighted  Toa  do  not  hear  of."  said  the  being.  "Suffice  it  to  say  I  have  the  ear  of  Velika."

 

"Sorry,  pal,  but  I  learned  80,000  years  ago  not  to  take  anyone's  word  for  anything."  said  the  Toa.  "You  show  me  Velika's  signature,  or  I'm  going  to  suspect  something  Malevolent  is  going  on  here."

 

"Since  you  insist."  growled  the  being.  He  pulled  a  strange  badge  out  of  his  armour.  It  read  Hand  of  Velika  Authorised  Agent.

 

"Sorry,  secret  agencies  don't  qualify  in  my  book."  said  the  Toa  of  Plasma.

 

The  Hand  agent  screamed  as  telekinesis  thrust  into  his  brain.  His  mind  might  be  shielded,  but  his  brain  was  only  tissue,  and  before  he  could  marshall  any  powers,  he  had  swooned.  He  crumpled  and  fell  like  the  fall  of  a  cliff.

 

"You'll  wake  up  with  a  migraine,  but  you'll  live."  the  Toa  said,  stepping  over  him.  Levitated  behind  him,  the  bound  Skrall  struggled  feebly.  The  Toa  kept  tight  hold  on  Tarduk's  arm.

 

"Are  you  sure  this  is  a  good  idea?"  said  Tarduk  nervously.  "What  if  this  really  is  from  Velika?  I  mean,  I  don't  fancy  being  taken  apart  in  a  weird  Great  Being  experiment."

 

"You  have  so  benighted  an  idea  of the  Great  Beings."  a  deep  and  mocking  voice  whispered  from  the  air  before  them.  The  hall  darkened.  A  shadowy  shape  came  into  view,  not  much  taller  than  Tarduk  due  to  his  stoop:  and  he  was  not  only  cloaked,  but  cowled.

 

"Ah,  Heremus,  is  it?"  said  the  Toa  of  Plasma  brusquely.  "I  need  an  audience  with  my  Father.  Folk  have  been  using  his  name  in  vain  outside."

 

"But  that  assumes  there  is  a  vain  use  of  the  sacred  name."  Heremus  whispered  from  the  air.  "Sometimes  the  use  is  all-sufficient,  however  it  be  used.  No  one  dares  to  use  the  name  of  Velika  falsely."
 

"I  caught  these  Skrall  committing  excessive  force  and  arresting  on  flimsy  charges.  There's  a  glitch  in  the  tablets,  that  says  this  Agori  antiquarian  is  Dangerous.  I  need  to  have  that  glitch  fixed  and  his  name  cleared."

 

Heremus  laughed.  Weird,  horrible,  the  echoey  laughter  chilled  Tarduk's  blood,  and  even  the  confident  Toa  faltered.  "This  is  what  comes  of  my  brother's  absurd  grandiosity.  He  thought  he  could  bring  peace  to  a  planet,  and  that  presented  with  a  perfect  society  the  world  would  settle  down  and  carry  it  on.  And  the  few  that  have  doubts,  why,  they  are  merely  flaws,  and  flaws  can  be  repaired."

 

Heremus  marched  forward,  and  such  was  the  power  and  menance  that  hung  about him  the  Toa  gave  back,  step  by  step.  "Flaws  cannot  be  fixed,  save  by  fire.  You  weld  a  crack,  you  don't  try  to  patch  it.  Even  better  to  melt  it  down  and  make  it  all  over  again.  And  I'm  afraid  that  little  Agori  is  beyond  repair."

 

"My  lord,  I  don't  quite  see  what  the  problem  is......."  protested  the  Toa.

 

"Do  you  not?"  said  Heremus  softly.  Even  close  as  he  was  they  could  not  see  his  face.  "It  is  the  fault  of  a  being  programmed  to  be  an  enforcer  and  never  to  question  orders  or  look  too  deep.  Even  when  he  has  a  mind  he  still  retains  this  shallow  impatience,  this  lack  of  depth:  he  charges  out  to  set  things  right.  Look  around  you.  You  see  a  world  of  order,  at  peace,  but  only  so  long  as  all  its'  components  go  about  like  ants  and  do  their  jobs.  Doubts  destroy  peace.  Ideas  hinder  order.  When  you  doubt,  you  sooner  or  later  act  on  it.....and  the  Malevolence  is  always  ready  to  seize  the  slightest  crack.  We  must  convince  this  doubter  of  the  error  of  his  ways."

 

"Ah,  but  that  is  why  the  Benevolence  answers  to  me,  brother."  said  the  voice  of  Velika  from  farther  down  the  hall.  "The  cat  is  zealous,  but  if  he  had  his  way  the  mouse  would  be  rendered  extinct,  and  there  would  be  no  one  to  eat  the  crumbs  before  they  can  mold  on  the  floor,  where  the  broom  cannot  reach.  It  is  wiser  to  train  the  mouse  in  a  cage,  that  he  may  be  sent  out  in  due  course  to  do  his  task.  But  the  cage  keeps  him  from  eating  the  bread  in  the  pantry."

 

"Aye,  but  what  does  the  trainer  do  when  the  mice  multiply?"  said  Heremus  darkly.  He  towered  over  the  diminutive  Matoran  body  of  the  other  Great  Being  like  a  sinister  cloud.  "Render  the  prisoners  to  us,  Toa,  and  go  back  to  your  job.  I  don't  know  if  you  noticed,  but  you  stand  guilty  of  at  least  four  serious  counts  of  assault,  improper  procedure,  insubordination  and  backtalk.  Go  now,  little  one,  before  we  begin  to  wonder  if  you  too  bear  some  malevolent  taint."

 

"Velika,  I  insist  this  be  set  right."  the  Toa  said,  standing  his  ground.  "If  the  Skrall  aren't  reined  in,  the  Toa  will  be  fighting  them.  We  aren't  used  to  being  pushed  around,  even  the  new  ones  you  created.  When  I  get  out  of  here,  if  that  tablet  still  says  he's  Dangerous,  I'm  going  to  be  back.  Vastus  lodged  a  complaint  and  formal  demand  for  transfer  of  custody.  Ideological  crimes  don't  count  in  my  book,  Father."

 

"Do  you  begin  to  see  now,  brother,  what  a  huge  bullet  resides  in  your  foot?"  said  the  sinister  voice  of  Heremus.  "By  making  them  free,  you  made  them  threats."

 

"Which  is  why  Salvation  may  have  to  come  upon  them."  said  Velika.  "One  may  cut  the  lawn  with  shears,  or  one  may  pasture  the  Kikanalo  in  it."

 

"There  are  also  my  creations."  said  Heremus.  "You  may  have  to  permit  their  change  sooner  than  later."

 

"The  apple  tree  bears  enough  blossom  to  cover  the  twigs,  and  so  much  excess  pollen  it  caused  an  Agori  to  sneeze.  He  came  by  a  month  later  and  tripped  on  premature  apples.  Deciding  the  tree was  an  inefficient  waste,  he  cut  it  down  and  had  fragrant  fires."  Velika  said  absently.

 

"The  apples  are  too  wormy  to  eat,  even  when  ripe.  There  are  too  many  sprays  needed."  answered  Heremus.

 

"You  may  leave,  Toa."  said  Velika.  "The  tablet  will  be  altered,  but  Tarduk  must  be  shown  how  dangerous  it  can  be  when  balancing  on  a  log  in  the  stream,  to  lean  too  far  to  the  right.  When  he  is  enlightened,  he  will  be  quickly  released."

 

Unsatisfied  but  without  a  leg  to  stand  on,  Tarduk's  only  protector  withdrew.

 

Velika  walked  past  Heremus.  The  Matoran-sized  Great  Being  suspended  Tarduk  in  the  air.  "How  the  farmer  knows  so  much  about  every  detail  of  the  Metru  Nui  chutes  is  extraordinary  indeed."  he  said  with  cool  rebuke.  The  other  Great  Being  looked  at  him  darkly  but  said  nothing.  "Free  wills,  being  delicate,  are  so  much  more  intriguing  to  tinker  with  than  blind  engines.  Tinker  with  your  machines,  Heremus,  but  put  on  some  glasses  to  correct  the  defects  of  your  vision."

 

-------------------------------

 

Tarduk  was  next  aware  of  himself  spread-eagled,  somehow  fastened  to  the  wall  by  an  unseen  force.  A  light  from  somewhere  above  rested  on  him,  but  the  room  was  dark.  Someone  was  pacing  quietly  back  and  forth,  in  the  dim  shapes  that  filled  the  room.

 

"The  problem  with  the  hand  pressing  on  the  chair  to  hold  the  glue  in  place,  is  that  air  and  heat  cannot  reach  the  glue  to  dry  it."  the  voice  of  Velika  said  from  the  dimness.  "But  if  he  lets  go  of  the  chair,  it  falls  apart."

 

"Listen,  Velika,  I  don't  even  know  why  I'm  in  here."

 

"You  are  here  because  the  glue  pulled  apart.  Now  fresh  glue  must  be  added,  and  the  clamps  refastened.  Too  much  pressure  on  a  person  makes  him  do  two  things:  crack,  or  rebel.  Neither  one  is  bent  the  right  way.  I  give  you  a  red  apple,  Agori:  why  do  you  peel,  and  peel,  and  peel,  until  most  of  the  flesh  has  fallen  in  chips  to  the  floor?  There  are  no  rotten  spots  beneath  the  skin.  If  you  do  not  believe  the  man  with  X-rays,  at  least  believe  the  smooth  surface.  A  bad  spot  leaves  a  pit."

 

"What  are  you  getting  at?"  said  Tarduk  in  exhaustion.

 

"I  have  wandered  in  your  head,  and  as  it  is  a  very  wandering  head  my  journey  was  convoluted.  You  have  doubts,  and  those  doubts  have  infected  your  partner.  So  I  have  a  dilemma,  I  am  faced  with  a  crack  in  the  chair.  I  can  tie  a  clamp  around  it,  and  let  it  go,  or  I  can  put  in  glue  so  no  defect  can  be  seen,  and  risk  weakness.  You  are  well  known,  and  others  will  come  like  you,  and  I  will  have this  dilemma  times  one  hundred  thousand.  That  is  why  the  Turaga,  if  he  is  wise,  will  not  forbid  the  Matoran  to  eat  the  zarcon-berries,  which  look  delicious  yet  are  poison.  The  Matoran  being  forbidden  will  persuade  himself  the  berries  are  good.  If  the  Turaga  beats  the  Matoran,  he  will  only  become  convinced  the  Turaga  is  evil.  But  if  the  Turaga  feeds  the  berries  to  the  pet,  and  the  Matoran  sees  it  drop  dead,  or  even  more  if  the  Turaga  gives  him  two  berries--which  makes  him  violently  ill,  but  not  dead--the  Matoran  will  never  go  near  the  berries.  A  free  will  must  learn,  it  cannot  be  forced."

 

"I haven't  seen  any  berries."

 

"Do  not  pretend  the  seeker  of  mysteries  cannot  understand  the  riddles  of  the  Great  Beings."  said  Velika  coldly.

 

"This  is  about  my  theory  on  the  trail,  not  Surel's  words,  isn't  it?"

 

"Oh,  I  have  tried  to  cure  you  before."  said  Velika.  "You  saw,  you  saw,  you  swore  you  saw  a  dragon.  Now  you  don't  remember  it.  And  what  do  you  do,  you  proceed  to  infect  your  partner.  One  may  wash  the  floor,  but  the  stain  of  oil  is so  dark  he  tries  to  use  paint.  The  oil  eats  right  into  the  paint,  and  now  he  has  stained  paint.  One  can  only  put  on  so  many  coats."

 

"Then  you're  going  to  kill  me  or  mindwash  me."  said  Tarduk,  trying  to  keep  his  voice  from  trembling.

 

"The  Matoran  could  simply  listen  to  the  Turaga."  said  Velika.

 

"So  you're  offering  me  a  bargain."  said  Tarduk.  "All  I  have  to  do  is  be  your  oh-so-loyal  servant,  and  I  go  free."

 

"It  is  the  problem  of  free  choice."  agreed  Velika.

 

Tarduk  listened,  but  there  was  only  silence  from  the  darkness.  Suddenly  the  unseen  force  released  him  and  he  clattered  to  the  floor.  He  picked  himself  up.  The  light  had  gone  out  and  he  had  to  grope  his  way  to  the  open  window.  A  cold  wind  came  in,  a  wind  growing  stronger  by  the  minute.  Peering  at  the  dark  roofs  of  the  Palace,  Tarduk  made  out  even  darker  shapes,  creeping--or  gliding--nearer  and  nearer.  Suddenly  a  fist  of  air  picked  him  up  and  pulled  him  against  the  bars.  One  of  the  figures  floated  closer and  carefully  pulled  apart  the  solid  metal:  that  had  to  be  a  Toa.  Tarduk  squeezed  out,  and  still  in  deathly  silence  the  rescuers  assisted  him.  Suddenly  he  was  levitating,  which  was  a  good  thing  as  a  perfect  thunderstorm  was  battering  the  Palace.  Soaring  up  and  into the  storm,  they  shot  out  on  the  wind,  far  over  the  forest.

 

"Easy  there,  little  friend."  said  one  of the  rescuers  in  a  quick  light  voice.  Tarduk  touched  ground  with  a  bump  as  the  levitation  shut  off.  Somebody  created  luminence  and  he  saw  two  grim  faces.  One  was  the  odd  shape  of  a  Nuva  Mask  of  Levitation.  The  other  had a  helmet  wrought  like  snakes.  Both  were  green,  or  looked  it  in  the  bad  light.

 

"Vastus?"  said  Tarduk  tentatively.

 

"You  do  have  a  knack  for  getting  yourself  chained  up  by  Great  Beings."  said  Vastus  gruffly.  "Frankly,  Lewa,  that  was  almost  too  easy.  I'm  worried."

 

"It's  pronounced  LAY-wa,  please."  said  the  Toa  resignedly.

 

"LAE-Waaaa........forget  it.  Even  Mata  Nui's  Instant  Language  Download  can't  cover  these  ridiculous  names."

 

"It  seems  to  be  an  ever-problem  wide  the  broad-world."  said  Lewa.  "Even  my  Agori  sister  mispronounces  it."

 

"Yeah,  well  I'm  sticking  with  LEE-wa."

 

"Velika  was  interviewing  me  just  before  you  came."  said  Tarduk.  "He  talked  about  free  choice  and  wood  glue  holding  a chair  needing  to  be  clamped,  and  said  I  guess  basically  that  my  ideas  were  damaging  a  fragile  balance  holding  the  new  society  together.  Then  he  said  that  force  only  causes  slaves  or  rebels,  and  the  Matoran  could  either  listen  to  the  Turaga  telling  him  not  to  eat  poison  berries or  the  Turaga  could  burn  his  hand  to  teach  him.  It  sounded  to  me  like  he  was  offering  a  bargain."

 

"Yes....I  thought  that  was  too  easy."  grumbled  Vastus.  "He  practically  left  the  jail  door  open.  I  would  guess  he's  waiting  to  see  what  you  decide  to  do,  either  be  loyal  to  Velika  and  go  on  about  your  business,  or  get  your  hand  burned."

 

"It  seems  he's  sore-burnt  his  hand  already."  said  Lewa.  "Giving  him  a  nasty-taste  of  what  it's  like  to  run  afoul  of  the  Benevolence.  He's  watching  us,  isn't  he?"

 

"Wait......you're  one  of  the  three  missing  Nuva."  said  Tarduk.

 

"I  was  in  Bota  Magna  with  the  Jungle  Agori,  and  suddenly  everyone  is  ever-loyal  and  a  tight-close  society.  I  came  down  here  to  see  what  was  going  on  and  met  a  Psionics  Matoran  very  worried  about  her  partner.  So  I  talked  this  Vastus  into  a  raid."

 

"Well,  the  tablet  just  changed."  said  Vastus,  examining  it.  "Does  anyone  know  how  to  move  the  screen  down?  Oh,  wait,  I've  got  it.  Stupid  newfangled  gizmos.  Tarduk's  now  classed  as  Merchant  again."

 

"Well,  I  don't  know."  said  Tarduk  cautiously.  "It's  not  like  I  can  just  run  off  into  the woods.  And  joining  the  Malevolence---that's  if  they're  even  alive---that  would  be  going  from  the  sand  to  the  rock  face.  I  guess  I'll  try  to  go  on  doing  my  job."

 

Aware  as  they  were  of  the  sketchiness  of  the  situation,  the  two  enforcers  only  nodded.  "Good  to  have  you  back,  kid."  said  Vastus,  and  they  rode  on  air  to  Tesara.

 

"Things  are  getting  restless."  said  Vastus  as  they  flew.  "You're  hardly  the only  one  with  wild  theories.  Half  the  folk  in  town  are  discovering  a  suspicious  lack  of  events  in  their  memories,  and  Agori  are  getting  weirded  at  every  turn  by  you Bionicles.  It's  pretty  obvious  something  smells  about  Velika's  perfect  society.  Oh,  and  we  had  word  from  Tahu.  He  and  Onua  are  stopping  by  tomorrow."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE

 

Ch.  6:  The  Maleficence  of  Velika

 

 

 

 

Tarduk  had  never  been  so  glad  to  see  Tesara.  The  house  had  the  same  weird  air  of  familiar  aspect  and  strange  detail,  and  when  he went  inside  he  saw  the  place  was  still  being  put  to  rights  by  Parsey.  She  looked  up  when  she  saw  him  and  gulped.

 

"They  got  you  out  all  right?"  she  demanded.

 

"Airlifted  me  from  my  jail  window. I  think  Velika  let  me  escape."

 

"Oh,  I'm  so  relieved.  Those  Skrall  completely  trashed  the  house.  I  told  Vastus  if  I  ever  see  those  creatures  in  Tesara  I'm  going to  use  my  Matoran  strength  and  metal  fists.  I  know  they're  nearly  as  strong  as  a  Toa,  but  I'm  stronger  than  an  Agori,  I  think.  So  Velika  let  you  go?  I  told  you he  wasn't  all  bad!"

 

"He  has  horrible  friends."  shuddered  Tarduk.  "One  of  them,  called  Heremus,  seemed  to  be  pressing  for  me  to  be  mindwashed  or  reassembled.  If  that's  the  Benevolence,  I  wonder  just  who  is  in  the  Malevolence.  Where  is  Angonce?  I  can't  see  him  siding  with  Heremus,  and  certainly  not  with  the  Malevolence."

 

"Then  what  exactly  did  happen?  Is  it  because  of  what  we  talked  about  on  the  trail?"

 

"Yes."  said  Tarduk.  "I  don't  like  it  at  all.  He  practically  told  me  he  was  burning  my  hand  to  teach  me  about  fire.  He  said  I  had  a  choice,  and  that  I  could  just  listen  to  the  Turaga."

 

"Sounds  uncomfortably  like  Makuta  Nui."  muttered  Parsey.  "Except  Velika  at  least  is  more.....benevolent."

 

"I  don't  think  we  should  talk  any  more."  said  Tarduk.  "He's  probably  listening  to  us  right  now."

 

-------------------------------

 

He  woke  up,  gasping.  His  dreams  had  been  filled  with  a  great  sneering  red  dragon  who  kept  harping  on  being  immune  to  the  Dream.  The  worst  thing  was,  it  felt  horribly  real.  And  Velika  had  hinted  he  had  met  a  dragon.

 

What  woke  him  up  he  soon  found  out.  Beings  were  standing  by  his  bed.  Already  they  had  bound  him  hand  and  foot and  were  fastening  on  a  gag.  He  got  out  only  a  choking  gurgle  before  it  was  on.  More  gurgles  drew  his  eyes  to  Parsey's  bed,  where  the  Matoran  was  being  held  down  by  a  black  graceful  being.  They  looked  too  mechanical  to  be  anything  but  Bionicles.

 

"Tarduk,  you  are  under  arrest  for  breaking  gaol."  said  the  huge  being  from  the  Palace  gate.  "We're  not  taking  you  to  Velika  this  time.  The  Benevolence  overruled  him.  You  will  be  kept  in  a  secure  place,  until  we  have  dealt  with  you."

 

"Stow  the  talk,  Master  Order."  said  the  graceful  being  in  black  armour.  She  had  a  rich,  firm  voice.   "You  upright  enforcer  types  always  have  to  justify  yourselves,  don't  you?  You  should  simply  do  what  you  must  and  not  make  excuses."

 

"Consider,  Roodaka,  that  you  used  to  be  in  the  Pit."  said  the agent  harshly.  "I  have  no  idea  why  the  Benevolence  employs  you,  but  Velika  has  hinted  more  than  once  you  might  go  back  there  again."

 

"Perhaps  it  is  because  the  Benevolence  is  not  so  benevolent."  said  Roodaka  in  a  langorous  hiss.  "Perhaps  it  is  because  Velika  is  as  ruthless  as  am  I."

 

Blue  power  glowed  in  the  agent's  hands.  "You  do  not  talk  that  way  to  the  Hand  of  Velika!"

 

There  was  a  blast  of  blue  fire.  Roodaka  gasped,  sinking  to  the  ground:  half  her  armour  was  gone,  and  the  tissue  beneath  was  scorched.

 

"Now  hold  your  tongue,  and  let's  get  these  prisoners  underway."  said  the  agent.

 

They  were  borne  out  of  the  house  in  dead  silence.  A  vehicle  waited  outside,  and  purred  smoothly  into  life.  It  made  no  sound:  the  agent  must  have  had  Silence  powers.  They  did  not  cut  in  the  lights  until  they  were  deep  in  the  forest.  Tarduk  couldn't  be  sure,  but  they  seemed  to  be  heading  more  north,  up  the  road  that  led  to  the  White  Quartz  mountains.

 

Tarduk  felt  a  cold  metal  claw  slowly  picking  at  his  bonds.  He  glanced  up:  Roodaka's  eyes  gleamed  blue  and  evil  into  his.  She  cut  his  leg  bonds  and  the  gag,  and  did  the  same  to  Parsey.  Tarduk  dared  not  move.  He  had  heard  of  Roodaka,  and  one  thing  he  remembered  most: she  was  treacherous  as  a  Dune  Viper.

 

Galloping  hooves  sounded  from  behind.  The  Order  agent  turned,  casting  an  intense  blue  glare.  It  lit  up  the  Toa  of  Plant  Life  on  a  Sand  Stalker,  his  mask  set  in  fury.  Suddenly  the  trees  around  them  lashed  like  lightning,  hammering  the  agent  right  into  the  soft  ground.  Blue  power  flashed  as  the  agent  fought  the  trees.

 

Roodaka  gave  a  sly  smile  and  vaulted  off  the  vehicle.  Shadow  energy,  faintly  red  and  purple,  burst  from  her  hand,  ripping  off  the  Toa's  mask.  His  power  immediately  halved,  he  could  not  maintain  the  grip  of  the  trees  against  the  agent's  power:  but  even  as  the  agent  burst  free,  another  mask  appeared,  called  from  his  Suva:  a  Great  Mask  of  Elemental  Energy.  It  would  triple  his  power  until  the  mask  was  used  up.

 

Tarduk  and  Parsey  leaped  down  and  ran.

 

Behind  them  they  saw  the  trees  exploding  in  blue  fire,  and  the  Toa  falling  to  blue  and  black-purple  blasts.  The  two  beings  gathered  him  up,  and  the  vehicle  resumed  its'  course.

 

"Cut  me  free."  gasped  Tarduk.  Using  her  armour's  edges  Parsey  soon  had  cut  his  bonds,  and  he  cut  hers.  The  night  forest  creaked  and  shifted  around  them.

 

"They'll  be  after  us  by  dawn."  said  Tarduk.  "Sooner,  if  that  agent  looks  over  his  shoulder.  We  have  to  run."

 

"I  can't  believe  this."  sobbed  Parsey.  "I  can't  believe  Velika  would  do  this.  He  let  you  go."

 

"He  was  only  messing  with  us."  said  Tarduk  bitterly.  "He gave  me  an  illusion  of  choice,  so  I  would  give  myself  away.  Either  that  or  he  never  intended  to  let  me  go  at  all.  Do  you  think  the  Toa  will  help  us?"

 

"He  won't  send  Toa  for  this."  wept  Parsey.  "Skrall,  and  Vorox......we're  outlaws  now,  Tarduk.  Velika  holds  the  world.  It's  only  a  matter  of  time."

 

---------------------------------------

 

"Why  do  you  suppose  Roodaka  cut  us  free?"  Parsey  asked  as  they  slipped  through  the  deep  trees  and  shrubs.

 

"Probably  to  discredit  the  Hand  of  Velika.  Now  shhh."

 

Parsey  would  have kept  talking,  even  quietly,  but  she  heard  a  sound  some  ways  off  that  reduced  even  her  to  silence:  Vorox  howling.  Tarduk  wondered  briefly  if the  Vorox  of  Bota  Magna  sounded  as  beastial  as  their  insane  southern  members.  The  two  increased  their  pace,  up  into  a  range  of  stony  foothills  of  rounded  nubs  of  pale  orange  feldspar and  white  quartz.  Gems  had  been  mined  here,  and  gold,  before  the  Shattering  when  water  and  food  became  more  precious  than  either.  Tarduk  couldn't  remember  if  Velika  had  resumed  mining,  but  as  commerce  was  still  entirely  on  barter  it  was  unlikely.  But  then  of  course  he  had  only  had  four  days  to  do  such  things  in.

 

In  the  rocks  they  would  leave  less  trail,  but  still  scent.  Tarduk  kept  to  the  broken  white  cliffs,  where  at  least  a  wall  was  at  his  back.  Green  brush  sprinkled  with  red  contrasted  with  the  white.

 

The  Vorox  were  faster  than  they  were.  Soon  they  could  be  heard  even  without  the  howls,  crashing  through  the  brush  in  a  wide  fan  formation.  When  they  came  in  sight,  the  two  fugitives  ducked  quickly  into  the  rocks.  The  sight  of  the  twisted,  animal-mutated  sandy  beings  with  their  weird  ancient  blasters  was  a  sight  to  freeze  the  blood.

 

One  drew  himself  up  on  two  legs  and  spoke:  "They're  here.  In  the  rocks.  Surround  them."

 

"Come  on!"  hissed  Tarduk.  Those  blasters  could  easily  bring  down  the  cliff  on  them.  Parsey  hurled  a  large  rock  that  the  leader  barely  dodged,  and  followed  the  Agori  as  he  scurried  on  all  fours  up  the  rounded  knobs.  Barking  and  howling  the  Vorox  scurried  up  after  them.  Tarduk  reached  the  crest  of  a  ridge  and  froze.

 

Bowling  down  toward  them  was  another  wave  of  Vorox.  Except  that  these  had  only  crude  swords  and  spears,  not  the  ancient  but  deadly  blasters.

 

---------------------------------------

 

Caught  between  two  waves  of  Vorox,  Tarduk  and  the  Matoran  put  their  backs  to  an  old  tree.  The  Vorox  from  the  ridge  got  there  first......and,  totally ignoring  the  two  fugitives,  they  galloped  right  on  past  and  into  the  climbing  Vorox.  Taken  by  complete  surprise,  the  Bota  Magna  Vorox  were  bowled  over  and  sent  tumbling  down  the mountain.  Before  they  could  recover  enough  to  start  using  their  blasters,  a  towering  red-armoured  Glatorian  rose  out  of  the  brush  near  the  ridge  base  and  seized  two  fallen  blasters.  "Hold,  my  brothers!"  he  shouted.  "Do  not  kill  your  brethren!"

 

That  was  when  Tarduk  at  last  realized  the  peculiarity  of  their  situation.  The  Vorox  stopped  short,  some  in  the  act  of  mauling.  One  of  the  Bota  Magna  Vorox  rose  on  two  feet.

 

"Malum."  he  said  incredulously.

 

"Kabrua."  rumbled  the  rogue  Glatorian,  who  had  been  made  pack  leader  of  the  Bara  Magna  Vorox.  He twirled  the  force  blasters.  "I'd  advise  your  people  to  lower  their  blasters.  I  might  get  a  bit  touchy  on  the  triggers--I've  only  had  a  day  or  two  of  training  with  one."

 

"So---these  are  our  brothers  from  the  south?"  said  Kabrua  disbelievingly.  "They  don't  look  as  badly  off  as  I'd  heard."

 

"Oh,  I'm  sure  Velika  filled  your  ears  about  me,  hm?  That  I  enslaved  my  brothers,  or some  such  Spikit  dung?  Well,  I've  gotten  kind  of  lucky  since  the  Melding.  They're  regressing  at  a  surprising  pace."  His  voice  warmed.  "Go  on,  brothers.  Show  your  brethren  what  you've  learned."

 

The  Bara  Magna  Vorox  rose,  rather  wobblingly,  on  two  legs.  Some  even  took  a  few  steps.  One  said  in  a  rusty  animal  voice,  "Bota....Magna.....Vorox?  Me  Kereb."

 

"I'll  be  darned."  said  Kabrua.  "Well......I  owe  you  some  gratitude.  I  hadn't  thought  the  Glatorian  treated  them  like  anything  but  animals."

 

"Excellent."  said  Malum.  "Then  you  won't  mind,  I  hope,  if  we  take  the  hunt  from  here?  It  would  be  quite  the  publicity  stunt  for  the  Vorox  to  walk  upright  to  Velika  and  deliver  the  prisoners."

 

"What  one  Vorox  does,  is  done  by  all."  said  Kabrua,  roughly  but  warmly.  "By  all  means.  Do  you  mind  giving  those  back?"

 

Malum  idly  pointed  one  blaster  at  him.  "My  brothers  are  a  little  underequipped.  I  think  these  two  will  stay  with  us."

 

Kabrua  did  not  press  him  further,  but  whistled  sharply  and  his  Vorox  melted  into  the  trees.  Tarduk  and  Parsey  did  not  dare  move,  as  Vorox  fawned  and  gamboled  around  them.

 

"What  are  you  going  to  do  with  us?"  quavered  Parsey.

 

Malum  and  one  Vorox  were  still  listening:  Tarduk  was  pretty  sure  it  was  the  one  who  named  itself  Kereb.  They  exchanged  a  few  snorts  and  grunts,  and  only  then  did  Malum  turn  to  them.

 

"With  you?  Escort  you,  of  course."  he  said.

 

"We  can't  go  back.  They've  got  it  in  for  us  now.  We'll  just  be  Spikit  fodder."  said  Tarduk.

 

"Who  said  we  were  going  to  Velika?"  said  Malum.  "I  go  to  the  Maze.  As  of  this  minute  you  are  counted  members  of  the  Malevolence."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE

 

Ch.  7:  Sahmad's  Other  Tale

 

 

 

(Interjection  by  the  Mad  Great  Being:

This  is  the  second  of  two  accounts  we  have  uncovered  on  information  given  by  Sahmad  following  the  Civil  War.  The  first  was  written  on  parchments  of  pre-Melding  style  and  make,  not  Benevolence-made,  secreted  in  a  dry  cave.  We  were  in  time,  as  with  the  new  climate  mold  was  growing  on  the  parchment.  That  one  ends  with  a  postnote  Sahmad  added:  "So  read  on,  you  Agori  who  find  this,  and  know  that  you  owe  your  very  lives  to  Sahmad.  And  as  you  read,  Sahmad  will  smile."  The  Chronicler  Farshtey  has  already  copied  and  spread  this  abroad  in  your  dimension  (without  the  postnote),  so  I  omit  it  here.

 

The second  was  written  in  silver  on  sheets  of  copper,  some  of  it  a  copy  of  an  earlier  draft  he  abandoned  during  the  Civil  War,  copied  to  its'  current  form  after  he  achieved  his  destiny.  I  regret  that,  due  to  the  demands  of  dramatic  narrative,  I  cannot  give  the  entirety  of  this  remarkable  text  all  at  once,  as  there  is  a  considerable  gap  between  the  pre-  and  during-Civil-War  segments  of  the  account.  Accordingly  the  later  half  will  be  presented  as  excerpts  during  the  course  of  the  description  of  the  War  itself.)

 

 

 

           Here  follows  Sahmad's  Second  Tale.

 

 

My  name  is  Sahmad.

 

It's  a  name  the  Agori  hate,  and  I  hate  them  as  well.  I  believe  I  said  elsewhere  why.  I'm  not  one  for  repetition,  so  if  you  haven't  found  my  previous  record,  tough  Thornax.

 

I  used  to  be  Iron  Tribe.  We  even  had  Glatorian,  though  they  weren't  called  that  then:  just  Glatian,  or  Warriors.  We  had  families.  You  may  find  this  odd,  but  I  even  had  love.  Annonna  took  care  of  that,  the  ultra-feminist  monster.  When  she  ate  our  dreams,  we  all  went  mad  and  died. 

 

A  few  of  us  were  lucky:  the  eater  got  full  before  it  got  around  to  us.  Then  the  world  broke,  and  my  homeland,  and  our  huge  and  well-filled  cemeteries,  and  a  lot  of  the  survivors,  all  shot  off  into  the  air.  If  they  even  made  it.  Iron  lands,  and  the  mountains,  were  a  bit  near  the  edge  of  Bota  Magna.

 

But  now  that  they  were  back,  and  the  dream-eater  banished  and  soon  to  be  dead,  I  had  some  goodbyes  to  make.  I  headed  north  from  Aqua  Magna.  I'd  gotten  a  bad  start,  as  the  Sea  is  south  and  east  of  Bara  Magna,  and  that  was  south  of  Bota  to  begin  with.  But  Goldie  let  me  dream  myself  halfway  there  (I  didn't  dare  trust  him  for  more  than  that),  so  I  appeared,  ka-poof,  at  the  edge  of  what  used  to  be  Black  Spike  Mts.  Now  one  of  the  big  metal  men  lay  there  instead,  having  apparently  decided  on  a  thorny  mattress.  Well,  they  were  no  loss. 

 

All  that  month  I  walked  up  beside  the  Great  Spirit,  as  I  began  hearing  it  called.  I  had  to  dodge  idiot  happy  Agori  and  a  lot  of  those  weird  machine-like  people,  who  a  few minutes  of  casual  pumping  enabled  me  to  ascertain  were  denizens  of  the  huge  hollow  domes  that  used  to  be  a  metal  man  up  in  the  sky.

 

It  got  even  more  sickening  as  I  passed  up  the  NE  side  of  the  Great  Spirit: peaceful  happy  villages  and  new  settlements.  Once  I  had  to  avoid  a  white-and-rose  insectoid  machine  with  a  staff.  I  wondered  idly  if  there  was  any  market  for  slaves.  I guess  old  habits  really  die  hard.

 

The  dream  hit  me  about  at  the  Head.  The  dream  everybody  had,  of  some  stupid  Great  Being  playing  god  and  giving  artificial  creatures  Agori-like  minds.  I'm  not  sure  why,  likely  because  I  knew  the  background,  but  I  smelled  Goldie  all  over  that  dream.  So  it  wasn't  much  of  a  surprise  to  get  up  two  mornings  later---I  think----and  find  a  huge  arch  yawning  in  the  broken  skull  and  settlements  showing  all  the  signs  of  having  been  built  years  ago.  I'm  sure  I  even  spotted  a  city  farther  west.  There  hadn't  been  one  when  I  camped.

 

"Somebody  had  a  dream."  I  muttered.

 

I  guess  my  involvement  with  the  golden-skinned  creature  must  have  exempted  me  from  whatever  fake  reality  it  had  conjured  up,  but  in  any  case  it  wasn't  my  concern.  The  border  with  Bota  Magna  was  only  another  three  days---if you  were  riding.  I  was,  having  filched  a  biomechanical  steed  of  some  kind  from  Happy  Land,  so  I  packed  up  and  mounted.

 

To  my  surprise  there  was  a  good  and  well-used  road  nearby,  where  there had  been  only  pathless  brand-new  jungle.  The  dream  again,  I  suppose.  I'd  been  riding  for  an  hour  before  I  passed  an  Agori  in  white  and  blue  armour  who  looked  pretty  familiar,  sitting  at  the  roadside.  Because  he  had  his  chin  on  his  knees  and  was  brooding,  I  didn't  recognize  Metus  until  he  looked  up.  I  pulled  to  a  stop.

 

"You  must  have  had  quite  a  walk."  I  said.

 

"Oh,  it's  you."  said  Metus.  I  must  have  been  hearing  things,  because  he  actually  sounded  glad.  "Can  you  tell  me  if  I'm  sane  or  not?"

 

"You  mean  the  big  fancy  city  and  brand-new  villages  appearing  overnight?"  I  said.

 

"Yes.  What  the  heck  is  going  on?  These  weird  new  people I  can  get,  they  must  have  escaped  the  giant,  former  workers  oiling  his  systems  or  what,  but  how  in  h--l  did  the  Agori  acclaim  a  Great  Being  as  some  kind  of  god-king?  And  another  thing.  I  was  way  down  the  other  end  of  Bara  Magna  last  night,  and  I  woke  up  here."

 

"Is  that  what  the  dream  was."  I  said.  "My  guess,  that  Great  Being  god  of  yours  found  our  golden  friend."

 

Blank  shock  proved  this  obvious  connection  had  somehow  not  penetrated  his  skull.  I  began  to  wonder  if  Anonna  had  damaged  a  few  of  his  marbles  by  accident.

 

"You  sure  you're  all  right?"  I  said  curiously.  "You  seem  a  bit  off."

 

"I  got  turned  into  a  flippin'  snake,  I  stopped  dreaming,  then  I  had  to  chase  a  star  with  red  tentacles---you  think I'm  going  to  be  all  there?"  he  exploded.

 

"Come  along."  I  said  resignedly.  "I'm  off  to  the  Iron  homeland.  I  can  give  you a  lift  till  you  find  some  nice  spot  to  stay  in."

 

"A  hermitage  is  looking  really  pleasant  right  about  now."  muttered  Metus.  He got  up  behind  me  and  we  rode  on.

 

We'd  made  about  thirty  miles  on  that  road---it  was  a  good  one----by  evening.  A  patrol  of  Skrall  stopped  us  one  time,  two  sneering  and  barking  blowhards  who  I  blasted  in  half  with  a  single  quick  shot  from  my  launcher,  which  I  always  keep  loaded.  It  was  my  last  fruit,  though,  so  no  longer.  They'd  been  distracted  by  tormenting  Metus:  taking  especial  pleasure  in  it,  as  he  once  tried  to  rule  them.  They  certainly  had  degenerated  some  since  Skrall  War  days;  normally  they'd   have  seen  and  dodged  my  shot  before  I  could  get  the  launcher  up.  I  guess  being  enforcers  and  getting  to bully  Agori  blunted  them  a  bit.  You'd  think  it  was  years  since  they  hit  anyone  but  practice  dummies.  And  demanding  identity  papers  and  travel  plans---what  kind  of  whacked-out  society  was  this?  But  we  got  some  decent  weapons  off  them,  so  it  wasn't  a  waste.  And  of  course  supplies.

 

A  Matoran  walked  right  up  to  our  camp and  sat  down at  the  fire  without  permission.  I  looked  him  over.  Brown  and  yellow  armour,  a  ridiculous  rounded  helmet  that  stuck  to  his  face instead  of  his  head  concealing  all  features,  with  folds  across  it  and  a  round  hole  to  breathe  through,  smaller  than  an  Agori.

 

"Who  the  heck  are  you?"  I  said  bluntly.

 

"A  madman,  I  think."  said  the  Matoran.  "Please  tell  me  that  three  days  go  we  weren't  all  bowing  and  scraping  to  Velika."

 

"Of  course  not."  I  said,  a  little  puzzled.  Then  I  placed  the  name:  of  course,  that  was  the  Great  Being  who  gave  these  people  minds.  So  he  was  the  dreamer.  More  and  more  interesting.

 

"Really?"  he  said,  almost  desperately.  "Everyone  I  run  into  around  here  thinks  we've  been  in  a  disgustingly  nice  wimpy  orderly  society  under  Velika  for  at  least  three  years."

 

"Well, I  woke  up  this  morning  and  ka-poof,  a  big  new  city  had  appeared."  I  said.

 

"Okay,  good,  I'm  not  the  only  one."  said  the  Matoran.  He  gave  us  a  calculating  glance:  it  was  weird  in  the  extreme  to  see  the  features  of  that  blackish  horizontally-lined  helmet  shift  and  flex  very  slightly,  producing  an  expression  similar  to  that  shown  in  his  gleaming  blue  eyes.  "From  the  fact  you  didn't  protest  at  my  adjectives,  I'm  guessing  you're  kind  of  outcasts  yourselves."

 

I  couldn't  help  it.  I  started  laughing.  Metus  looked,  to  my  surprise,  pained.  "An  ex-slaver  and  a  schemer  who  sold  out  his  nation  to  invaders,  yes,  I'd  say  we're  outcasts."  I  said.

 

"Sahmad  and  Metus,  you'd  be."  said  the  Matoran.  "Didn't  you  get  turned  into  a  snake  of  some  kind?"

 

"He  still  likes  rodents."  I  drawled.

 

"I  cook  them  these  days."  muttered  Metus.

 

"Well,  I'm  not  particularly  welcome  anywhere,  even  before  everyone  went  nuts.  The  Turaga  practically  stalk  me,  and  Toa  quiz  me  every  time  they  walk  by.  Where  you  headed?  Yeah,  what've  you  been  doing  lately?  I  only  managed  to  get  away  because  everyone  thinks  I've  been  a  good  boy  for  the  last  three  years.  My  name  is  Ahkmou."

 

---------------------------------

 

We  had  to  steal  a  couple  more steeds  at  the  next  settlement,  as  the  Rahi  (as  Ahkmou  called  it)  wouldn't  fit  three.  We  crossed  into  Bota  Magna.  You  could  tell  the  difference:  Mata  Nui's  growth  surge might  look  old,  but  everything  had  the  emerald  hue  of  fresh  leaves.  These  leaves  were  dark  green  and  much  more  rough:  you  could  see  they  had  suffered  through  actual  weather  for  months  and  even  years.  The  road  was  growing  less  used,  though  still  fresh  and  good:  it  had,  after  all,  only  been  conjured  up  the  other  day.

 

"You're  telling  me  the  planet  blew  apart  and  this  is  where  it  split?"  Ahkmou  was  more  than  dubious.

 

"Look,  pal,  you've  got  metal  men  a  few  thousand  miles  high  running  around,  and  you're  surprised  they  could  fuse  moons  back  in  place?"  I  said  sardonically.  "And  what's  the  deal  with  that  stupid  visor  on  your  face  all  the  time?"

 

"If  we  take  off  our  masks,  we  lose  energy,  weaken,  and  collapse  into  a  coma  after  a  few  hours."  said  Ahkmou  stiffly.  "And  this  isn't  a  visor.  It's  a  Kanohi  mask."

 

"I  thought  it  was  just  to  hide  your  face  to  keep  from  being  recognized."  said  Metus.  He  was  a  lot  more  somber  than  I  remembered  him.

 

"We  all  have  the  same  features."  said  Ahkmou,  pulling  off  his  mask  with  a  weird  faint  static  sound.  The  grey  face  had  rough,  sharp-cut  features  and  luminous  blue  eyes---well,  analogically  eyes,  as  they  looked  a  bit  like  lamp  screens  with  expression.  He  put  the  mask  back  on  with  a  slight  sucking  snap.  "You  happy  now?"

 

"Magnetic  adherence?"  I  guessed.

 

"Pretty  much.  Same  with  the  armour.  Look,  I  had  these  kind  of  questions  ever  since  the  Agori  started  mixing  with  us.  Can  we  drop  it?"

 

"You've  got  your  own  mount,  you  can  ride  alone."  I  said  coldly,  and  spurred  on  ahead.  I  could  hear  the  other  two,  though,  and  stayed  in  earshot.  It  always  pays  to  listen.

 

"So,  what  was  it  like,  being  a  snake?"  Ahkmou  said  interestedly.

 

"I  crawled."  said  Metus.

 

"Do  you,  um,  still  have  a  hand  in  things?  I  mean,  like,  underworld  contacts,  criminal  friends,  favors  to  call  in?"

 

"Frankly,  I'm  at  a  bit  of  a  crossroads."  confessed  Metus.  "My  plotting  didn't  get  me  anywhere  and  I  have  zero  influence,  plus.....it  was  a  bit  of  a  jolt  being  a  snake.  You  kind  of  lose  your  old  goals.  I'm  pretty  much  at  a  loss."

 

"Oh,  going  soft  now,  are  we?"  said  Ahkmou.  "There's  always  a  monkey  wrench  or  two  to  toss  into  things."

 

"Listen,  machine,  I  don't  know  what  you've  been  up  to  for  the  last  hundred  thousand  years,  but  I had  enough  of  being  a  cheating  merchant  and  two-bit  crook.  I  tried  grand  schemes,  and  that's  out,  so  I'm  washing  my  hands  of  this  society   stuff."

 

"Well,  actually  I  don't  remember  anything  before  the  tunnels  beneath  Mata  Nui  Island."  admitted  Ahkmou.  "We  got  mind-wiped,  more  or  less,  and  Teridax  told  me  a  whole  lot  of  things,  but  he  could  easily  have  been  lying  through  his  mask.  So  I  only  remember  the  last  thousand  years.  I  ran  petty  schemes,  informed  on  villagers,  didn't  mind  at  all.  The  biggest  stunt  was  when  I  infected  kolhii  balls,  and  sold  them,  too. What  a  riot."

 

"Infected  weapons?"  said  Metus  doubtfully.

 

"No,  for---well,  for  a  sport  we  play."

 

"Sport?"  Metus  sounded  more confused  than  ever.

 

"Yeah,  you  know,  like  games?"

 

"You  mean  you  had  arena  battles  too?"

 

"No,  we  all  got  together  and  watched  teams  bat  balls  around  to  gain  points.  You  really  mean  you  people  don't  play  games  or  sports?  Maybe  you're  not  such  a  hopeless  bunch  after  all."

 

Metus  gave  it  up.  I  chuckled:  he'd  been  born  to  the  Element  Lord  of  Ice's  rule,  and  that  grim  entity  had  banned  all  sports  or  games.  Ice  Tribe  weren't  big  on  fun  anyway.  He'd  grown  so  used  to  the  Glatorian  system  he'd  likely  forgotten  non-essential  elements  of  pre-Shattering  society,  but  I  could  dimly  remember  watching  our  warriors  team up  and  play  semi-serious  games  while  girls  and Agori  rooted.  I  can't  remember  the  games,  or  the  rules, not  this  far  off.  Just  the  face  of  my  beloved  as  she  cheered.

 

"What  about  you,  mighty  slaver?"  said  Ahkmou, riding  past  Metus.  "What  are  you  planning?"

 

"To  visit  the  graves  of  my  people  and  finally  say  goodbye."  I  answered.  "And  run  down  any  Iron  Tribe  survivors"

 

"What,  no  market  for  slaves?  That  really  sounds  like  something  I  could  get  into."

 

"I'd  prefer  revolution."  I  said.

 

Rocks  began  to  vibrate  and  rumble  all  around  us:  we  had  ridden  into  a  stony  gorge.  I  reined  to  a  halt.  The  others  were  fighting  to  control  their  steeds.  I'd  heard  of  some  of  these  newcomers  having  magic  powers, as  well  as  the  elemental  ones  I'd  seen  used  from  charged  weapons  in  the  Core  War---even  some  Glatorian  seemed  to  have  sprouted  them---and  I  was  pretty  sure  someone  controlling  rock  was  trying  to  scare  us.

 

Of  course,  there  was  another  possibility  too,  which  I  didn't  realize  until  the  rocks  nearby  flowed  into  duplicate  Sahmads,  Metuses  and  Ahkmous.

 

The  Element  Lord  of  Rock.

 

-----------------------------------

 

The  rocks  stopped  moving,  but  a  voice  came  from  the  statues.  "I  was  wondering  if  you  would  show  any  sense."

 

"Is  that  the  Element  Lord  of  Rock?"  said  Metus.

 

"The  what?"  said  Ahkmou.

 

"Are  you  talking  about  what  I  just  said?"  I  asked.

 

"Why  else  would  I  deign  to  talk  with  petty  thugs  and  outcasts?"  Rock  said  in  that  hard  deep  voice,  like  stone.  "A  Great  Being  has  seized  the  world  in  a  dream,  and  yet  we  are  not  dead.  Destiny  has  spared  us,  we  realized.  We  are  a  flaw  in  the  dream.  And  we  intend  to  fracture  it."

 

"Sounds  great."  I  said.  "Sounds  fantastic.  Sounds  absolutely  ridiculous.  You're  up  against  Great  Beings  here,  Rock.  Velika  even  looks  for  you,  he'll  shred  your  mind  before  you  can  do  a  thing.  You'd  have  to  act  long-range,  and  even  then  thought  can  find  you."

 

"He  might  find  that  difficult  if  rocks  are  falling  on  him."  said  Rock.  "And  I  am  not  alone  in  this.  My  brothers  and  I  have  been  approached  by  other  flaws  in  the  dream.  We  are  negotiating  an  alliance."

 

"With  who  precisely?"  I  sneered.  "The  bickering  Element  Lords?  Your  pacifist  Earth  brother?  No,  don't  tell  me:  you  got  the  Great  Beings  to  make  you  a  magic  anti-telepathy  helmet!"

 

"Have  you  heard  in  your  roamings,"  Rock  growled,  "about  the  Malevolence?"

 

I  hadn't,  but  Ahkmou  had.  "That  was  something  Velika  made  up  to  scare  us,  before  everyone  went  crazy.  He  said  some  of  the  Great  Beings  were messing  with  us  and  serial  killing,  except  they  only  seemed  to  kill  powerful  people.  He  called  them  some  corny  name  or  other,  might  have  been  that.  Says  a  few  stand  with  him  and  are  called---"

 

"The  Benevolence."  Rock's  voice  was  mocking.  "How  ironic  a  jest  on  both  sides,  when  both  names  are  so  untrue  as  to  be  ridiculous.  For  the  Benevolence  is  most  decidedly  malevolent,  and  the  Malevolence  has  no  intrest  in  domination.  You  are  correct.  I  am  up  against  Great  Beings.  And  therefore  I  have  allied  with  Great  Beings."

 

"And  what  are  they  promising  you?"  I  said  dryly.

 

"My  life."  said  Rock  darkly.  "But  war  has  many  fortunes,  and  when  the  entire  world  is  rock,  it  may  be  difficult  to  enforce  their  wish.  So  I  agree,  and  act  against  one  threat,  and  hope  that  both  sides  destroy  each  other."

 

"That  sounds  more  like  Rock."  I  said.  "Well,  I  have  an  errand  to  my  homeland,  and  if  you  can  tell  me  where  any  Iron  survivors  are,  I  might  be  able  to  do  something."

 

"Forget  it."  said  Metus.  "I'd  rather  be  a  snake  again.  That  way  at  least  I  can  hide  under  a  rock  instead  of  getting  caught  up  in  a  Great  Being  civil  war."

 

"Same  here,  minus  the  snake  bit."  said  Ahkmou.  "Matter  of  fact,  I  might  want  to  head  as  far  east  as  I  can  till  I  get  beyond  range."

 

"Iron  Agori  were  trapped  on  Bota  Magna,  and  dwell  on  farms,  alone."  said  Rock.  "Alone  amid  the  graves  of  their  people.  One  Iron  Warrior  remains,  and  they  follow  him.  You  may  want  to  paint  your  armour."

 

"Easy  done."  I  said.  I'd  stained  it  orange  so  we  could  pretend  being  an  unknown  tribe  trapped  by  the  Shattering.  "Get  me  a  few  solvents."

 

The  statue  of  me  sprouted  a  stone  bottle.  "It  is  potent."  said  Rock.  "Do  not  get  any  on  your  skin."

 

"And  use  in  a  well-ventilated  area,  I  know."  I  said.  "Well,  my  thanks.  Where  exactly  are  they?"

 

"I  will  send  you  there."  said  Rock.  "Let  these  rabbits  dig  some  burrows,  and  quickly,  if  they  wish  to  survive."

 

Unsolid  stone  flowed  around  me  and  my  steed,  and  ebbed  to  reveal  I  was  somewhere  else.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE

 

Ch. 8:  Sahmad's  Tale:  The  Graveyards

 

 

 

 

I  stood  on  the  edge of  what  had  to  be  the  graveyards.

 

We  hadn't  been  an  especially  numerous  people.  Maybe  in  the  20,000  mark.  Even  so,  when  you  factor  in  that  only  about  a  hundred  or  two  didn't  get  eaten  by  Annona,  that  still  means  a  lot  of  graves.  We  had  cleared  an  area  miles  in  extent  in  the  flatlands  below  the  mountains,  and  put  up  stones  with  names  quickly  scratched  on  for  later  carving,  most  of  which  was  accomplished  in  the  thousand  odd  years  before  the  Shattering.  I  dismounted  and  gazed  out  over  the  vast  meadows  before  me.

 

The  surviving  Iron  had  tried  merging  with  society  while  occasionally  coming  back  to  chip  out  a  tombstone.  The  Core  War  came  along  a  dozen  centuries  later,  and  last  I  remembered  of  the  graves  was  an  ill-maintained  brushy  field,  with  a  few  stones  visible.

 

There  being  no  society  to  speak  of  after  the  Shattering,  the  Iron  trapped  on  Bota  Magna  must  have  gone  in  for  farming,  and  likely  mining  and  smithying  for  themselves  at  the  very  least.  The  graves  had  become  a  hayfield.  The  stubborn  sprouts  and  stumps  had  either  finally  decayed  or  been  made  into  neat  coppices.  Tall  stones,  rectangular  with  pointed  tops,  stood  above  the  grass  in  rows  to  the  end  of  sight.  Sheep  and  cattle  grazed.  Farther  off  there  were  tilled  fields,  not  many,  only  a  few  acres.  I  peered  for  quite  a  while  before  I  saw  the  houses.  Just  like  our  ancient  dwellings  they  were,  and  an  unexpectedly  bitter  pang  made  me  shed  the  first  tears  I  had  had  since  the  Dreaming  Plague---or  more  accurately,  Lunch  Time.

 

I  sat  down  and  scrubbed  my  armour.  There wasn't  much  of  the  original  dark  blue  and  grey  color  under  all  that  orange  mineral  stain,  but  some  of  it  was  there.  I'd  stain  the  right  parts  dark  blue  if  I  found  enough  minerals;  for  now  I'd  have  to  go  with  rusty  grey.  A  good  thing  the  disputes  with  Skrall  were  100,000  years  in  the  past,  I  reflected  as  I  looked  at the  Skrall  shield.  On  the  off  chance  I  obliberated  the  design.

 

I  had  a  lot  of  trouble  locating  the  grave  I  truly  wanted  to  see,  what  with  the  changed  landscape,  but  I  began  finding  names  I'd  mapped  out  nearby  to  orient  myself  long  ago,  and  soon  I  stood  before  the  grave  of  my  beloved.

 

It  was  the  first  stone  to  be  carved.  Worn  badly,  all  the  curvings  and  clumsy  decorative  borders  I  had  edged  it  with  were  only  nubs  and  grooves.  But  the  lettering  was  deep  and  clear,  the  name,  date,  a  cheesy  line  of  verse  by  a  younger  and  softer-headed  me,  so  someone  had  kept  an  eye  on  wearing  and  re-carved  it.  Tracing  the  letters  of  that  dear  name,  I  could  have  hugged  the  carver.

 

I  stayed  there  all  day,  talking  to  her.  Telling  her  a  history  of  a  broken  world,  all  100,000  years  of  it.  I  even  told  her  about  my  career,  though  she  likely  wouldn't  have  approved,  but  you  don't  keep  things  from  the  one  you  love.  It  was  dark  before  I  was  half  done,  and  I  had  to  make  camp.  Sitting  there  in  the  night,  I  kept  on  talking,  down  to  the  metal  monsters  and  the  horror  of  Annona.  I  ended  by  saying  "I  have  avenged  you."

 

I'd  been  so  lost  in  the  narrative  I  hadn't  heard  them  approach,  but  all  at  once  I  heard  someone  clapping.  Very  slow,  sarcastic  clapping.  Out  into  the  firelight  stepped  a  Glatorian  I  remembered,  and  many  Agori,  only  some  of  which  I  remembered,  not  clapping.  They  were,  in  fact,  holding  drawn  crossbows,  except  they  looked  too  mechanical  to  be  laughed  at.

 

It  went  against  my  instincts,  but  I  made  no  move  for  my  weapons.  If  they  didn't  believe  my  tale,  I  was  toast  anyway.

 

"Quite  a  moving  story."  Tellurio  drawled.  His  drawl  only  seemed  to  have  gotten  worse  since  I  last  knew  him.  "Very  moving.  So  moving  as  to  be  beyond  belief."

 

"Someone  did  a  good  job  tending  my  stone."  I  said.  "You  can  tell  whoever  it  was  he  has  Sahmad's  gratitude."

 

"Sahmad."  repeated  the  Glatorian.

 

"That's  my  right  name."  I  said.  "The  Bara  Magna  Agori  have  others,  of  course,  most  of  them  cuss  words  and  all  of  them  insulting.  Good  to  see  you  again,  Telleratus."

 

That  had  been  my  beloved's  teasing  name  for  him,  back  when  he  was  the  mine  policeman.  He  hadn't  let  anyone  use  it  since  the  Dreaming  Plague.  I  could  see  it  shocked  him  I  knew  the  name,  so  I  doffed  my  helmet  and  added  wood,  shedding  enough  light  to  show  my  face  beyond  doubt.

 

"I'll  be  darned."  said  an  Agori  I  recognized  as  my  blacksmith  customer.  I'd  done  all  sorts  of  jobs,  settling  into  ore  delivery.  "You  haven't  changed  much  at  all.  A  lot  more  lined  and  grim,  maybe."

 

"Yeah,  that's  him  all  right."  said  another.  Tellurio  looked  from  one  to  the  other,  back  at  me,  and  scratched  his  jaw.  "Well,  I  barely  recognize  him,  but  then  it  has  been  a  while."  he  admitted.  "Welcome  home,  fellow  tribesman."

 

------------------------------------

 

"Look,  Sahmad,  we  got  that  weird  vision  too,  but  for  reality  to  be  simply  remade  like  that--I  really  don't  know  what  you've  been  eating  down  south."  said  Tellurio.

 

I  hadn't  expected  them  to  swallow  my  story  anyway;  left  to  me,  I'd  have  broken  it  more  carefully. It  was  pretty  obvious  the  entire  Iron  Tribe  was  totally  immune  to  the  dream,  which  meant  they  would  likely  be  toast  if  Velika  started  hunting  for  flaws  as  well.  "Have  it  your  way."  I  snapped.  "Head  over  south  if  you  care---first  thing  you'll  see  is  a  brand-new  city  appeared  from  nowhere  that  looks  like  it's  been  there  years.  You'll  find  a  Great  Being  in  charge."

 

"That,  frankly,  is  my  sticking  point."  said  the  blacksmith.  "I  can  see  this  stuff  about  dream-eating  monsters,  because  if  it  was  a  real  plague,  why  didn't  it  spread?  But  a  Great  Being  bothering  to  rule---they  don't rule.  They  tinker.  Remember  the  last  time  they  tried  ruling?  They  gave  up  and  made  Element Lords  to  do  it  for  them."

 

And  talk  of  the  devil.  The  fire  roared,  shooting  up  to  a  tremendous  height.  My  first  thought  was  that  Ackar  was  stalking  me.  This  swiftly  changed  to  a  much  different  thought  as  the  fire  spoke:  Element  Lords.

 

"They  did  indeed."  the  Lord  of  Flame  crackled.  "If  you  believe  not  your  own,  believe  me.  Velika  is  ruling,  and  he  runs  a  tight  ship.  I  am  a  flaw  in  the  dream.  So  are  the  Iron.  Destiny  has  a  part  for  them,  and  if  you  Iron  haven't  degenerated  into  ditherers  who  talk  all  day  long,  you  will  accept  it."

 

"All  right,  fine,  at  least  we  have  someone  else's  word  for  it."  said  Tellurio  testily.  The  fire,  satisfied,  sank  and  resumed  innocently  eating  sticks.  Talk  was  pretty  stilted  for  a  while  after  that.

 

"What  does  anybody  know  about  the  Great  Beings?"  I  asked.

 

"Very  little."  said  Tellurio.  "They  have  a  tower  up  by  the  Northern  Frost,  or  what's  left  of  the  Frost;  when  we  split  off  from  Sphereus  Magna  the  climate  went  haywire  the  first  few  centuries.  There  was  a  lot  of  flooding  from  icemelt,  but  then  the  Great  Beings  invented  some  sort  of  elemental  power  unit  that  they  mounted  on  what  used  to  be  the  Pole  which  maintained  the  old  coldness,  and  the  Frost  froze  back  up.  I  think  it  shut  down  after  the  Melding,  now  that  the  planet  is  back  to  normal.  But  any  rate,  they  never  came  out  of  the  tower  or  bothered  about  us,  we  could  starve  or  feast  for  all  they  cared.  The  Earth  folk  helped  us  out  a  bit,  and  we've  done  pretty  well,  as  you  see.  There  are  rumors,  though.  Rumors  of  Agori  vanishing  at  times,  and  once  or  twice  an  escapee  with  mutated  bodies  and  lurid  tales  of  awful  experiments  in  underground  he l l s.  I  think  the  Great  Beings  are  all  going  slowly  mad."

 

"Well,  if  some  of  them  signed  up  with  Velika,  I'd  say  more  like  going  off  the  cliff  edge."  I  said.  "Power-hungry,  maybe,  or  maybe  they  actually  are  getting  some  guilt  about  their  deeds  and  this  is  some  version  of  responsibility."

 

"Save  us  from  the  Great  Beings'  responsibility."  somebody  muttered,  drawing  snickers.

 

"If  Rock  is  right,  though,"  said  the  blacksmith,  "it  looks  like  the  rest  have  decided  to  rein  in  Velika.  I'd  want  to  meet  this  Malevolence  and  ask  them  some  very  direct  questions."

 

"Wait,"  I  said  suddenly,  "I  hear  something."

 

It  was  an  odd  sound,  rather  like  huge  wings.  The  Iron  Tribe  snatched  up  weapons  and  got  in  the  shadows:  it  likely  might  be  no  more  than  a  chance  foray  of  one  of  the  cyborg  reptile  birds  of  the  deep  woods,  or  it  might  be  something  more  ominous  still.

 

When  the  Great  Beings  were  going to  war,  nearly  anything  was  possible.

 

The  winged  shape  swooped  overhead.  It  wasn't  like  any  cyborg  reptile  I'd  seen  in  old  days,  the  wings  being  much  bigger  and  more  jagged,  the  body  longer  and  thinner,  and  the  huge  jawed  head  shaped  like  flames  was  not  that  of  a  bird.  Birds  didn't  have  four  legs.  This  was  a  thing  out  of  make-believe  land.

 

"A  dragon,  a  dragon,  there  really  is  a  dragon."  a  huge  harsh  voice  mocked  us  from  the  air.

 

Tellurio  stepped  out  into  the  firelight.  "Who  are  you?"  he  bellowed.  "If  you  desire  to  talk,  then  land,  or  we  will  fell  you  from  the  sky!"

 

The  dragon  disappeared.  I  spun  around,  grabbing  for  my  launcher:  and  just  as  I  suspected,  there  he  was,  having  teleported  right  in  the  middle  of  us.  All  at  once  everything  went  into  slow  motion;  limbs  moved  like  snails,  men  froze  in  the  act  of  firing,  and  balls  of  energy  and  destructive  bolts  could  be  seen  inching  toward  the  mammoth  dragon  that  gleamed  red  in  the  fires.  The  head  alone  was  as  tall  as  me.  Moving  ponderously  forward  he  got  out  of  the  way  of  the  bolts.

 

"If  you  want  to  ask  the  Malevolence  questions,  we  may  as  well  go  together."  the  dragon  said.  "We  are  both  flaws  in  the  dream.  It  is  a  good  idea  for  all  of  us  to  band.  After  all,  we  are  up  against  Great  Beings."

 

"I  believe  I  asked  you  a  question,  monster."  said  Tellurio,  as  bolts  exploded  harmlessly  beyond  the  dragon's  tail.

 

"So  you  did,  little  one."  smiled  the  dragon.  "But  the  answer  would  mean  nothing  to  you,  though  it  means  much  to  others.  Still,  for  what  it's  worth,  I  am  Makuta  Miserix.  And  I  am  gathering  the  flaws."

 

-----------------------------------------------

 

Well,  it  was  crazy  enough  to  begin  with,  but  there  was  no  way  the  Iron  tribe  was  going  to  desert  their  hard-won  homes  just  because  a  dragon  said  to.  We  decided  that  I,  Tellurio  and  the  smith  would  go  as  representatives,  and  Tellurio  appointed  a  regent  and  we  climbed  on  the  dragon.

 

"I  could  simply  teleport,  but  I  have  no  idea  where  they  are."  said  the  dragon  that  called  itself  Miserix.  His  very  flesh  felt  metallic.  "Their  minds  are  greater  than  mine.  And  if  I  scan  too  far  with  my  thought,  other  minds  besides  theirs  may  see  me.  Minds  somewhat  too.....Benevolent."  He  laughed;  it  sounded  like  thunder.  "A  typical  joke  of  the  Great  Beings."

 

He  was  heading  south,  not  north  to  the  rumored  tower  in  the  ice.  Likely  making  for  the  Maze.  Which  made  sense,  of  course,  as  no  fortress  was  more  effective  than  that  weird  landscape-shifting  labyrinth.  We  were  flying  erratically,  almost  a  random  zigzag:  but  I  understood  why.  He  was  trying  to  confuse  attempts  to  predict  a  flight  pattern,  or  else  spying  out  the  land.

 

"I  am  looking  for  flaws."  the  dragon  said,  as  if  reading  my  thought.  "Being  immune  to  the  dream,  I  can  sense  those  who  are  flaws  in  it.  There  was  one  heading  this  way,  this  very  evening,  in  fact,  though  hard  to  pin  down.....ah,  there  they  are."

 

There  was  a  weird,  spinning  vertigo.  Then  all  at  once  we  were  on  a  hilltop,  above  a  camp.  There  was  only  one  fire,  and  nobody  seemed  to  be  near  it.

 

As  if  mind-controlled,  all  at  once  beings  began  staggering  into  the  light.  I  recognized  Vorox,  and  wasn't  surprised  when  I  saw  Malum  next  emerge.  His  companions  were  a  surprise,  though:  that  ridiculous  scatterbrained  antiquarian  Tarduk,  and  one  of  these  Matoran.  A  female,  from  the  more  graceful  build.

 

"If  you  seek  the  Malevolence,  I  may  be  able  to  assist  you."  said  the  dragon.

 

The  mind-control  must  have  been  dropped,  because  the  Vorox scattered,  Malum  whipped  out  two  force  blasters,  a  weapon  I  hadn't  known  still  existed,  and  the  other  two  jumped  a  mile.  It  was  actually  kind  of  funny.

 

"Well,  you  certainly  do  look  malevolent."  said  Malum.  "Just  who  or  what  might  you  be?"

 

I  spoke,  before  the  dragon  could  say  anything:  "My  name  is  Sahmad."

 

It  was  such  a  treat  to  see  the  Agori  blench  and  Malum's  fist  clench  involuntarily:  he  likely  regretted  sheathing  the  blasters.  "Well,  war  makes  strange  bedfellows,  they  say."  he  said.  "Just  don't  even  mention  slaves,  and  I'll  pretend  you  don't  exist,  rat."

 

"I'm  Iron  Tribe."  I  said  coldly.  "There  are  two  other  Iron  with  me.  You  seem  to  have  a  soft  spot  for  persecuted  beasts:  well,  I  lost  an  entire  nation.  Some  of  us  survived.  And  right  now  I  just  want  to  upset  the  apple  cart."

 

Malum  chuckled.  "Iron,  eh.  I'll  be  darned.  All  right,  monster.  Where  is  the  Malevolence?  We  heard  Surel  and  the  Iron  Wolves  were  with  them,  but  they've  vanished."

 

It  was  a  night  for  people  popping  in  to  introduce  themselves.  Another  voice  spoke  out  of  the  darkness,  a  deep  grinding  but  profound  voice:  "If  you  wish  to  meet  the Malevolence,  you  would  be  well  advised  to  talk  quieter."

 

A  figure  all  in  white  and gold  was  walking  up  behind  us.  From  the  way  the  dragon  whipped  around,  I  concluded  he  hadn't  noticed  the  newcomer's  approach  either,  and  that  it  rattled  him.  The  figure  had  strange  blue  eyes,  a  Bionicle  from  the  look,  and  a  big  war-hammer  was  slung  over  his  shoulder.

 

"How  do  you  do  that?"  the  dragon  said  curiously.  "You  have  a  shield  in  your  mind,  yet  you  wear  the  Mask  of  Shadows.  Why  is  there  no  shadow  in  you?"

 

The  gold  mouthpiece  twitched  in  a  faint  smile.  "I  am  a  Makuta,  brother  Miserix.  If  you  desire  my  name,  you  will  get  it  only  to  rue  it.  I  see  in  you  another  distortion,  another  mirror  gone  twisted.  You  are  on  our  side  for  now,  but  in  the  end  you  are  only  for  yourself.  I  have  no  shadow,  because  I  drove  it  out.  I  wear  the  Mask  of  Shadows,  but  I  wear  it  upside  down.  I  am  Teridax."

 

-------------------------------------------

 

There  was  dead  silence  for  about  five  seconds,  and  then  the  dragon  did  something  I  hadn't  thought  possible:  he screamed  in  pain  and  fear.  The  white  being's  hand  was  glowing  with  light.  Puzzled,  we  stared  up  at  the  huge  dragon  writhing  in  some  awful  inner  torment.

 

"I  will  not  endure  insubordination,  you  disgusting  version  of  my  brother  Miserix."  Teridax's  deep  voice  was  grim  as  stone.  "I  may  be  shielded,  but  my  will  is  great  enough  to  expel  Shadow;  it  is  certainly  greater  than  yours,  who  gave  in  and  opened  yourself  not  only  to  darkness,  but  to  the  deeds of  darkness.  I  see  into  your  mind,  though  you  shook  off  the  mind  of  Tren  Krom,  and  I  see  there  that  you  want  to  destroy  me,  because  I  bear  the  name  of  the  great  traitor  my  double.  I  am  creating  Light  inside  you.  If  I  let  go,  it  will  consume  your  being  which  is  completely  Shadow.  Now  listen  to  me.  We  are  not  allies.  I  am  your  superior,  and  to  disobey  me  means  death.  I  fight  all  that  is  evil,  regardless  of  sides.  Do  you  understand,  monster?"

 

"I.....understand."  gasped  Miserix.

 

"Good."  said  Teridax.  "The  light  that  is  in  you  is  a  hard  seed  now,  unable  to  harm  you  unless  you  act  against  my  wishes.  If  you  do,  that  seed  explodes,  and  Light  will  consume  you.  There  will  be  no  atrocities  of  any  kind  in  this  war.  So  I  have  told  the  Malevolence;  so  I  tell  you.  Do  you  understand?"

 

The  dragon  didn't  seem  to  need  breath:  or  it  would  have  been  gasping.  "I  understand.....Makuta."

 

"Very  well."  said  Teridax  quietly.  "Come,  all of  you.  I  will  take  you  to  the  Malevolence."

 

------------------------------------------

 

(And  here  the  first  part  of  this  extraordinary  recital  pauses,  the  second  half  taking  place  a  great  while  later,  right  in  the  middle  of  the  Civil  War.  I  accordingly  pause  Sahmad's  narrative  here,  in  order  to  relate  the  further  events  that  led  up  to  the  Civil  War  itself.)

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE

 

Ch.  9:  The  Muaka  is  Out  of  the  Basket

 

 

"Why  didn't  Makuta  Varian  just  teleport  us  back  home?"  said  Onua.

 

Tahu  looked  at  the  ground.  "Because  I  already  can.  I  gathered  he's  posted  himself  here  with  Brutaka  as  a  watch  on  the  Shadowed  One  and  this  Dreammaker."

 

"You  what?"  said  Onua.  Until  now  he  had  thought  Tahu  was  activating  some  mysterious  combination  effect  of  the  Golden  Armour.

 

"I've  been  experimenting."  said  Tahu.  "Vakama  thought  I  only  had  Heat  Vision  and  a  few  others  like  Poison  and  Mind  Control,  as  well  as  the  six  major  Kraata  powers  we  first  fought  on  Mata  Nui.  But  then  I  studied  a  list  of  the  43 Kraata  powers,  and,  Onua,  I've  called  up  each  and  every  one  of  those  powers.  Heat  Vision  Rahkshi  were  the  most  numerous  in  that  battle,  but  I  seem  to  have  zapped  every  Rahkshi  in  the  Matoran  Universe  made  by  Teridax  as  well.  And  one  of  those  powers  is  Teleportation."

 

"So  why  are  we  still  using  the  Masks  of  Speed?"  said  Onua.

 

"Because  I  think  Velika  watches  us."  said  Tahu.  "I  did  my  practicing  before  the  Revelation,  so  he  might  not  have  had  as  much  ability  to  watch  as  he  does  now  when  he  no  longer  has  to  keep  a  low  profile.  I  don't  want  him  knowing  how  powerful  I  am.  Let  him  think  my  powers  are  limited  to  what  was  out  here  in  the  battle."

 

"Well,  even  with  the  Masks,  we  won't  make  Tesara  till  dark:  it's  already  almost  sundown.  Distances  are  so  much  farther  here.  A  mere  matter  of  nine  thousand  kios  barely  even  gets  you  halfway  over  the  desert--well,  the  grasslands,  now,  Some  parts  I  think  are  still  desert.   We  have  to  measure  in  mios  around  here.  I  think  I  like  the  Magnan  system  of  miles  better."

 

"You're  complaining  about  a  mere  hour  of  running?"  said  Tahu.  A  "mio"  was  850  miles;  a  kio,  barely  0.85  of  a  mile.  The  Matoran  Universe  was  said  to  only  be  ten  mios  long,  roughly.

 

The  mountains  blurred  by  as  Onua  replied,  "We're  going  up  and  down,  not  straight.  Twice  as  long."

 

There  was  a  sudden  clang.  Both  Toa  froze  in  the  act  of  running,  as  if  the  air  had  suddenly  become  glue.  A  magnetic  field  had  been  strung  across  the  canyon  they  were  in.  Being  mostly metal,  both  Toa  were  paralyzed.

 

"Who's  doing  this?"  Tahu  raged.

 

Onua  cut  in  his  Mask  of  X-ray  Vision,  looking  through  the  back  of  his  own  head.  It  was  a  peculiarity  of  the  Nuva  masks  that  they  provided  rear  vision. Tahu  was  already  using  Mind  Control  power.  No  minds  seemed  to  be  in  range  of  his  field  of  vision,  but  Tahu  decided  to  wait  before  using  Magnetism  power,  in  case  their  foe  manifested.

 

"Here  they  come."  Onua's  voice  was  heavy.

 

"How  many?"

 

"Skakdi.  It  looks  like  a  Skakdi  of  Magnetism  has  a  weapon  allowing  him  to  unleash  elemental  energy."

 

"I  said  how  many,  brother."

 

"About  thirty.  Considering  six  took  us  out  on  Voya  Nui,  doesn't  look  so  good  for  us."

 

"Let  them  get  closer."  said  Tahu,  watching  them  through  Mind  Control.  "If  I  feed  heat  into  earth,  do  you  think  I  can  make  a  lavaslide?"

 

"I  don't  know  if  you  can  do  a  delayed-reaction  any  more,  but  I  can  try  warming  up  some  earth  and  telling  it  to  have  a  low  melting  point."

 

"Do  that.  I'm  already  heating  it  up.  If  I  feed  it  slowly,  should  produce  the  same  result  as  a  delayed-reaction."

 

The  two  Toa  acted  upon  the  sides  of  the  canyon,  not  the  ground,  as  there  were  Skakdi  of  Stone  and  Fire  there  and  they  might  feel  a  trap.  "It'll  be  close."  Tahu  whispered.  "I'll  shut  off  the  field,  then  teleport  us.  You  call  up  your  Shielding  mask:  even  the  Golden  one  only  shields  me."

 

"Shielding  would've  cut  out  the  field."  exclaimed  Onua.

 

"Well,  don't  do  it  yet."  said  Tahu.

 

The  Skakdi  were  coming  slowly,  knowing  better  than  to  rush  this  kind  of  foe.  All  at  once  Onua  gasped.

 

"There's  a  Matoran  in  the  rocks!"  he  exclaimed.

 

"Close  enough  to  share  a  shield?"

 

"Not  even.  Shut  off  the  lavaslide."

 

A  hail  of  stones,  hurled  with  an  aim  that  even  a  Mask  of  Feats would  hardly  have  bettered,  flew  from  the  Matoran's  shelter.  Tahu  thought  for  one  wild  moment  that  the  Matoran  had  a  rock-launching  gun.  Then  as  the  Matoran,  hard  on  the  heels  of  his  fulisade,  sprang  out  and  charged  the  cursing  Skakdi  still  on  their  feet,  he  saw  the  insane  rescuer  had  white  armour  and  two  swords,  of  unequal  length,  as  well  as  the  hilts  of  others  sticking  out  all  over,  magnetically  attached.

 

Activating  the  Golden  Mask  of  Shielding,  he  cut  off  the  field.

 

This  distracted  the  Skakdi,  most  of  whom  instantly  charged  the  Toa,  totally  ignoring  the  runt  sprinting  from  the  side.  One  blue  Skakdi  contemptuously  swatted  at  him  with  a  Power  Mace,  but  the  shorter  sword  expertly  deflected  the  weapon  into  the  ground.  The  power  in  it  made  it  sink  in  like  butter,  and  the  Skakdi,  growling,  tried  to  retrieve  it.

 

It  was  the  last  thing  he  did  in  this  life.  The  Ko-Matoran  vaulted  on  his  arm,  slicing  into  the  shoulder  muscle  through  a  chink  in  the  armour,  onto  his  back.  Plunging  both  swords  into  the  neck,  he  did  something  so  disgusting  Tahu  could  only  gape:  he  ripped  with  sheer  strength  the  organic  flesh  covering  a  Skakdi's  skull,  right  off  it  in  one  piece,  like  a  surgeon,  tossed  the  mask  of  flesh  and  the  detached  organic  spine  so  it  dragged  like  a  tail,  and  retrieving  his  swords  sprang  off  the  dying  Skakdi  and  straight  into  the  others.

 

Tahu  wasn't  entirely  sure  he  was  seeing  right.  The  white  small  figure  was  slipping  with  fantastic  ease  through  the  mob  of  milling  maniacs,  slashing  with  precision  at  weak  spots  in  limbs  and  armour,  vaulting  over  lunging  arms  or  even  riding  an  upswing,  and  always  cutting  those  spines.  Fountains  of  flame,  earth,  water,  sudden  blades  of  vision  powers,  jets  of  elemental  powers  used  in  raw  rage  with  poor  aim,  spurted  and  zapped  in  every  direction,  usually  managing  only  to  hit  other  Skakdi.  None  of  them  seemed  to  have  Avak's  power  of  creating  the  perfect  prison  for  a  foe,  as  that  needed  no  aim.  The  last  of  the  rabid  warriors  collapsed,  his  spine  yanked  out  of  his  back,  and  with  an  expert  flip  the  Matoran  used  leverage  to  swing  the  Skakdi  by  his  own  spine  into  the  air.  The  flesh  popped  off  the  face  and  the  metal-skulled  no-longer-able-to-grin  scalped  Skakdi  lashed  and  screamed  on  the  ground.  Coolly  the  Matoran  walked  up  to  him,  swung  into  the  air  and  with  an  expert  stamp,  snapped  the  Skakdi's  neck.

 

"I  think  I'm  gonna  hurl."  muttered  Onua.

 

The  Matoran  twirled  his  blades,  wiping  off  unmentionable  dark  red  fluid  from  them,  and  sheathed  them  on  his  back.  "You  fellows  all  right?"  he  said.  The  lunatic  wasn't  even  out  of  breath.

 

"Are  WE  all  right?!"  exclaimed  Tahu.  "You  just  took  out  30  Skakdi  hand  to  hand,  and  you're  asking  US?  You  can't  possibly  not  be  injured."

 

The  Matoran  looked  himself  over  critically.  "A  few  dents,  a  mild  burn,  nothing  to  complain  of."  he  said.  "I  used  to  be  Order  of  Mata  Nui,  or  I  went  along  with  them  while  I  still  needed  them,  at  least.  Now  I'm  rogue.  My  name  is  Mazeka."

 

----------------------------------------------

 

"Teridax's  Matoran  friend?"  said  Tahu.

 

"Met  him,  have  you."  said  Mazeka.  "Well,  I  wasn't  too  sad  to  separate.  He's  very  unsettling  to  be  around.  He'll  say  things,  and  they  turn  the  world  on  its'  head.  He  has  a  bad  habit  of  thinking."

 

"He  said  he  didn't  trust  you,  actually."  said  Tahu.  "It  was  a  while  back---well,  it  seems  a  while  back----but  I  think  I  remember  he  thought  you  too  attached  to  the  Order.  You  seen  him  lately?"

 

"Oh,  he's  with  the  Malevolence,  of  course."  shrugged  Mazeka.  "He's  been  popping  in  without  warning,  and  then  popping  all  over  the  planet  while  he  talks.  So  he  won't  be  tracked,  he  says.  I  must  say,  it  was  a  jolt  to  realize  the  Enlightenment  was  all  a  sham."

 

"So  who  do  you  side  with?"  said  Tahu.

 

"I  don't  think  there's  much  choice."  Mazeka  said  critically.  "People  are  waking  up  all  over;  the  Malevolence  beams  out  to  as  many  key  minds  as  they  can,  and  once  you  take  a  hard  look  and  see  through  it,  you're  either  going  to  put  up  with  the  new  order  and  go  on  living,  or  you're  going  to  get  angry  at  being  duped.  I'm  paraphrasing  Teridax,  of  course."

 

"You  haven't  answered."  said  Tahu.

 

A  tight  smile  acknowledged  the  hit.  "I'm  watching,  for  now."  said  Mazeka.  "Velika  set  up  a  decent  system.  I'm  not  about  to  shred  it."

 

"Is  that  another  Teridax  quote?"  said  Onua.

 

"Don't  ever  get  him  started  on  the  pros  and  cons  of  the  morality  of  opposing  Velika."  groaned  Mazeka.  "He  gets  so  abstruse  my  head  hurts.  But  no,  he's  of  the  opinion  that  the  Malevolence  has  to  wait  and  see  how  Velika  rules,  once  he  is  faced  with  a  people  who  know  the  truth.  If  they  accept  his  rule  and  Velika  rules  justly,  to  destroy  that  would  be  immoral.  Course,  we  can  still  intervene  to  rescue  those  on  his  hit  list  even  so,  we  just  leave  him  in  power.  But  he's  pretty  sure that's  just  a  nice  fantasy,  and  that  Velika  will  start  cracking  down,  or  at  any  rate  making  war  on  us."

 

"You  just  said  us."  pounced  Tahu.

 

Mazeka  shrugged.  "In  the  end  I  suppose  I  follow  Teridax."  he  said.  "You  just  can't  argue  with  the  guy,  and  it  is  comforting  to  have  a  moral  barometer."

 

"Well,  we're  with  the  Malevolence  now,  in  sheer  self-preservation."  said  Tahu.  "After  what  we  found  out,  if  Velika  lets  us  live,  he'd  be  insane.  I'm  going  to  start  leaving  illusions  running  around.  I'm  a  bit  of  a  status  symbol,  after  all."

 

"I'm  pretty  sure  that  ambush  was  a  warning  from  Velika."  said  Onua.  "If  he  really  wanted  us  dead,  he'd  have  turned  off  our  powers  or  smashed  our  masks  or  my  Nuva  symbol  or  what  have  you.  He  knew  perfectly  well  we'd  get  out  of  this  trap,  even  without  insane  Matoran  fighting  experts  coming  out  of  the  woodwork.  He  wants  us  to  know  we're  on  the  Naughty  List,  and  we'd  better  toe  his  line.  I've  been  played  by  beings  of  power  before.  I  know  a  pattern  when  I  see  it."

 

"Then  I  think  I  may  as  well  start."  said  Tahu.

 

"Start  what?"  said  Mazeka.

 

"Start  upsetting  his  apple  cart."  said  Tahu.  "Hang  on,  brothers.  The  fun's  just  beginning."

 

----------------------------

 

They  appeared  in  Tesara.  It  was  dark,  and  in  the  deep  shadow  no  one  saw  them.  One  by  one  Tahu  called  up  his  masks  and  laid  them  at  his  side.  "I  don't  want  them  being  taken  off  the  Suva."  he  said  grimly.  Onua  did  the  same.  Mazeka  looked  to  his  weapons.

 

"I'm  sending  illusions  to  every  village,  settlement  and  city." muttered  Tahu.  "I'll  be  controlling  them  long-range.  You  fellows,  guard  my  back.  Oh  good,  here  comes  Gali.  I  wasn't  sure  if  that  old  mind-link  still  worked,  but  at  least  it  called  her."

 

Gali  blurred  up with  her  own  Mask  of  Speed.  "What's  the  matter?  What's  going  on?"  she  demanded.

 

"Sister,  I  need  you  to  do  something  very  difficult."  said  Tahu.  "You  need  to  trust  us  on  this.  I'm  making  a  speech  by  means  of  illusions,  and  there's  going  to be  some  strong  attempts  on  my  life.  I  want  you  to  fetch  a  Suletu  I  left  on  the  floor  of  the  warehouse,  and  fast."

 

"And  then  stay  here  and  help  us  guard  him."  said  Onua.  Gali  clearly  wanted  explanations,  but  she  knew  a  grave  situation  when  she  saw  it,  and  shot  off  faster  than  sight.  It  was  only  a  minute  before  she  was  back  with  the  Mask  of  Telepathy.

 

"Good."  said  Tahu.  "You  two,  don  them:  I  can't  use  a  Mask  and  this  much  kraata  power  at  the  same  time.  Onua,  put  a  shield  on  my  mind.  I  want  even  a  Great Being  to  have  trouble  breaking  it."

 

"Why  not  me?"  said  Gali,  piqued.  "I'm  more  empathetic.  What  is  going  on?  Does  the  Malevolence  have  agents  close  to  Velika?"

 

"No."  said  Tahu.  "We  discovered  how  Velika  really  came  to  power.  The  Enlightenment,  it  was  all  a  sham,  Gali.  The  three  years  we  remember,  they  never  happened.  Velika  tampered  with  reality."

 

"Tahu,  that's  just  ridiculous,  I  remember  perfectly  well  how  it  happened.  It  was.....well,  it  must  have  been....."

 

"You  can't  pin  it  down,  can  you?"  said  Tahu.  "You  have  a  sense  that  something  is  wrong,  that  years  would  leave  events,  not  just  impressions.  That  it  really  is  suspicious  that  an  entire  planet  turned  Benevolent."

 

"You're  not  being  fair,  that's  absurd,  I  just  can't  remember  it  right  now,  but  I  know  it  happened,  all  right?"

 

"Shield  is  in  place."  said  Onua.

 

Tahu's  eyes  no  longer  focused  on  Gali.  He  was  staring  at  nothing  as  he  maintained  thousands  of  duplicate  illusions  all  repeating  what  he  was  now  saying.  He  said  it  only  in  a  whisper,  but  the  illusions  were  shouting.  There  was  even  one  in  Tesara;  Gali  could  see  dimly  the  fire-blast  it  sent  up  to  draw  a  crowd.  She  listened,  her  expression  more  and  more  distraught,  as  Tahu  spoke  of  what  he  found  in  the  mountains  by  the  sea,  and  revealed  the  awful  secret  of  the  Benevolence  in  a  single  stroke.

 

Onua  cried  out.  Someone  was  attacking  Tahu's  mind.  The  Toa  of  Stone  fought  back,  grinding  his  teeth,  his  will  resisting  with  the  strength  of  the  earth.  Doubt  grew  in  Gali  for  the  first  time:  perhaps  Tahu  was  right,  and  the  one  who  gave  them  minds  had  made  himself  a  god.

 

Onua  lifted  his  head,  heaving  for  breath.  "The  shield  held."  he  croaked.  "I  think  they  could  have  broken  it,  but  gave  up  too  soon.  None  of  them  have  ever  waged  mental  war."

 

"But  who  was  it?"  cried  Gali.

 

Onua  gave  her  such  a  cool,  withering  stare  she  fell  silent.  He  did  not  answer,  nor  did  she  need  one.

 

"But.....this  can't  be  happening,  this  can't  be  happening  again."  Gali  moaned.  "Everything  was  so  peaceful."

 

"Peace  is  impossible  with  choice."  said  Mazeka.  "We'd  have  had  a  lot  more  trouble  down  the  years  if  our  nice perfect  new  world  had  really  happened."

 

"Another  Teridax  quote."  jibed  Onua.

 

"You're  guessing."  said  Mazeka.  It  would  take  more  than  a  mask  to  breach  Order  shields.

 

A  red-and-maroon  shape  blocked  the  far  end  of  the  alley  they  were  in.  Onua  grunted.  "Gali......do  you  have  your  powers?  Because  I  just  felt  my  mask  go  off."

 

"My  powers!"  gasped  Gali.  "They're  gone!  My  elemental  power,  my  masks----they  won't  respond!"

 

"It's  the  Toa-killer."  said  Onua.  "The  one  that  killed  Lesovikk.  Velika  has  turned  it  loose  on  us."

 

Up  the  alley  toward  them  stalked  the  red  being.  Cold  mechanical  eyes  gleamed  upon  them.  Blades  grew  from  its'  arms.  Onua  and  Gali  got  between  it  and  Tahu,  and  Mazeka  drew  his  swords.

 

"What  the  h--l  is  that  thing?"  he  said.  "I've  never  seen  anything  with  that  build."

 

The  machine  spoke,  in  an  impersonal  robot  voice.  "I  am  Marendar.  I  am  the  salvation  of  the  Agori.  Toa  do  not  belong  outside  the  Great  Spirit.  Toa  will  be  destroyed."

 

---------------------------------------------

 

The  last  three  Toa  Nuva,  and  the  fighting  expert  Ko-Matoran  Mazeka,  stood  at  bay,  facing  a  machine  apparently  capable  of  turning  Toa  off  like  a  switch.

 

"Tahu!"  cried  Gali.

 

"That's  odd." said  Mazeka.  "He  still  seems  to  be  speaking  to  those  illusions."

 

Tahu  jumped  to  his  feet  and  spun  to  face  the  Marendar.  It  was  marching  up  the  alley,  blades  spinning  with  a  precision  even  greater  than  Mazeka's.  "So  you're  the  Toa-killing  machine!"  he  shouted.  "A  little  gift  from  my  father  for  our  birthday,  I  suppose!"

 

"I  am  Marendar."  the  machine  answered.  "If  Toa  leave  the  Great  Spirit,  they  will  enslave  the  Agori."

 

Mazeka  hurled  several  blades.  He threw  them  so  fast  it  would  have  taken  skilled  reflexes  to  even  see  them  coming,  let  alone  dodge  them;  but  the  machine's  arms  moved  fast  as  sight,  and  four  blades  clattered  in  shards  on  the  buildings  around.  Mazeka  charged  the  machine.  Onua  used  his  Toa  strength  to  punch  a  hole  in  one  building,  ripping  out  a  chunk  of  metallic  protodermis  the  size  of  a  boulder.  He  threw  it  with  all  his  strength.  Mazeka  ducked.

 

From  the  Marendar  came  a  flash,  and  the  rock  turned  into  dust,  pulverized  in  an  instant,  and  blew  around  him  harmlessly.  The  machine  had  elemental  powers.

 

"The  Great  Spirit  is  scrap  metal!"  shouted  Onua.  "The  Toa  cannot  go  back  to  it!"

 

"Then  they  should  die."  said  Marendar.

 

Mazeka  sprang  at  the  robot.  His  blades  spun  and  fell  on  the  metal,  and  rebounded  notched.  The  machine  paid  no  heed.  Mazeka  vaulted  into  the  air,  landed  on  its'  back,  and  hewed  at  the  head.  A  third  arm  sprouted  from  the  back,  tore  away  his  sword,  and  held  him  as  a  fourth  arm  reached  around  and  methodically  pulled  apart  legs  and  arms  at  the  knee  and  elbow.  It  tossed  the  partially  disassembled  Matoran  behind  it  like  refuse.

 

The  Golden  Armour  glowed.

 

Magnetism  seized  the  machine,  probing  fruitlessly  at  the  gears.  Marendar  looked  at  itself,  at  Tahu,  and  peeled  off  the  magnetism  with  a  field  of  its'  own.

 

"How  is  that  armor  not  turned  off?"  said  the  machine,  sounding  only  mildly  curious.  "All  Kanohi  frequencies  currently  in  existence  are  in  my  data,  and  that  is  not  among  them."

 

"Because  it's  only  just  come  into  existence."  said  Tahu.  "It's  not  something  you'd  know  about."

 

A  tornado  appeared  above  the  Marendar,  pulling  at  it  with  buffeting  gales.  The  machine  suddenly  increased  its'  gravity,  till  it  was  rooted  immovably.  Beams  of  combined  elemental  powers  raged  up  from  it  into  the  storm:  and  the  tornado  wobbled  as  two  powers  battled  for  it.

 

Tahu  shut  off  his  Cyclone  power  and  activated  Poison.  A  jet  of  green  sprayed  the  machine,  eating  pits  in  the  armour.  Then  suddenly  Marendar  turned  green  himself.

 

Horror  came  over  Tahu  as  he  realized  the  machine  had  Adaptibility  power.

 

He  leaped  in  front  of  the  others  as  Acid  sprayed  from  Marendar,  creating  a  Sonics  field  of  sufficient  intensity  to  beat  back  the  Acid.  It  worked:  none  of  the  poison  made  it  through.  Marendar  wasn't  shooting  Acid  any more,  and  Tahu  felt  weak  with  relief:  it  could  only  copy  once  a  power  used  against  it.

 

He  used  Teleportation  and  sent  Marendar  to  the  Northern  Frost,  then  teleported  all  four.

 

They  appeared  above  the  Maze,  and  Marendar  was  waiting  for  them.

 

"Your  teleporting  beams  your  atoms  to  their  destination."  it  said.  "My  atoms  adapted  and  reformed  before  arrival,  and  I  copied  the  power  and  followed  you."

 

Magnetism  yanked  Gali  through  the  air,  spitting  her  upon  one blade.  The  Marendar  moved  like  the  wind,  dicing  up  metal  like  cheese.  Blue  armour  and  chunks  of  limbs  flew  in  all  directions.  Contemptuously  Marendar  dropped  Gali's  head  at  Tahu's  feet:  the  brain  had  been  surgically  extracted  and  vaporized,  and  she  was  a  hollow  skull.  The  Toa  were  too  horrified  to  scream  even  her  name.

 

Tahu  acted  in  blinding  rage.  He  teleported  Marendar's  body  in  two  separate  directions,  screaming  one  continuous  note:  the  name  of  Gali.

 

Marendar  reappeared  in  front  of  him. 

 

Even  as  Tahu  sprang  toward  him  in  a  last  furious  charge,  the  machine  looked  over  its'  shoulder:  and  vanished.

 

Tahu  gasped  as  he  felt  his  elemental  powers  return.  "Onua?  Are  you  all  right?"  he  groaned.  Onua  nodded  numbly. Tahu  tried  to  call  a  mask  and  remembered  they  were  all  in  Tesara.

 

"Gali."  said  Onua  brokenly.

 

Tahu  bent  and  picked  up  Gali's  head,  cradling  it.  Huge  sobs  broke  out  of  him.  "Now  you  see!"  he  shouted  as  to  an  unseen  crowd,  choked  by  tears.  "You  see  what  the  Great  Beings  are  like  when  they  rule!  See  the  head  of  my  sister,  killed  by  Velika!  He  will  come  for  the  rest  of  you,  for  anyone  who  questions  his  rule  or  seeks  the  truth!  I  have  had  enough  of  this.  You  will  find  me  in  the  wilderness,  where  Velika  has  driven  me!"

 

"Tahu,  no  one  can  hear  you."  said  Onua.

 

"Not  now,  no."  said  Tahu.  "I  turned  off  the  illusions  just  a  second  ago.  All of  Sphereus  Magna  saw  that  duel.  An  illusion  doesn't  break  until  either  it's  turned  off  or  the  minds  seeing  it  lose  belief  in  it.  Those  illusions  acted  as cameras,  even  with  me  not  controlling  them.  The  world  knows  that  Gali  died,  and  why."

 

"That  must  be  why  Marendar  left."  said  Onua.  "Velika  realized  the  camera  was  on."

 

"No,"  said  an  ancient  voice,  whispering  in  the  air  around  them.  "It  fled  because  it  felt  my  coming."

 

Space  squirmed  and  distorted  before  them.  Mantled  shapes  stalked  out  of  the  portal,  more  and  more  of  them,  until  eleven  of  them  stood  before  the  Toa.  Deep  peaked  cowls  buried  their  faces;  they  were  different  heights,  but  all  were  stooped,  and  all  had  grey  tunics  and  many-pocketed  aprons  bristling  with  what  could  be  either  tools  or  weapons,  or  the  controls  perhaps  to  inventions  more  terrible  than  either.  They  had  the  lean  build  and  incredibly  long  arms  of  the  Glatorian  species.  From  under  their  shirts  brown  leggings  fell  to  boots,  and  even  the  boots  had  things  in  their  pouches.

 

The  foremost  of  them  cast  back  his  hood.  Taller  than  the  rest,  with  a  spare  figure,  he  had  grey  skin,  lined  and  scored  with  age  and  worry  and  the  scars  of  his  inventions.  White  hair  trailed  thinly  from  his  skull.  Deep  black  eyes  burned  with  an  anxious  yet  stern  light.  An  impression  of  power  and  danger  radiated  from  him,  and  on  sheer  instinct  the  Toa  sank  to  one  knee.

 

"He  fled,  because  he  knew  that  I  could  turn  him  off."  the  Great  Being  said  in  that  ancient,  harsh,  whispery  voice.  "I  am  named  Angonce.  And  we  are  the  Malevolence."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEVOLENCE:  CONCLUSION

 

Ch.  9:  The  Last  Dream

 

 

 

The  Skakdi  in  purple  armour  stumbled  out  of  the  stony  mountains  and  fell  to  its'  knees  on  the  beach,  stretching  out  its'  arms  to  the  Skakdi  fortress.  The  gates  groaned  open  and  Skakdi  poured  out,  and  the  golden-skinned  being  advanced  behind  them.

 

"At  last."  the  Skakdi  stammered.  "At  last.  The  one  who  makes  dreams  come  true."

 

"Put  your  dream  in  your  forethought,  that  I  may  taste  of  it,  and  may  give  in  return."  said  the  golden  being.

 

The  Skakdi  was  changing  shape.  The  real  Skakdi  yelled  with  rage,  and  the  golden  fusion,  powerful  as  it  was,  looked  actually  afraid.  "Please."  it  said.  "Not  that  dream."

 

"The  destined  time  has  come,  fusion."  said  Makuta  Varian.  "I  have  a  dream.  I  dream  that  you,  and  your  components,  no  longer  exist."

 

The  fusion  groaned.  It  was  shrinking,  splits  forming  in  its'  12-foot  body.  The  groan  sounded  somehow  multiple.  "But  you  could  use  me....you  could  simply  ask,  and  the  Benevolence  would  be  no  more...."

 

"Because  to  mess  with  reality is  immoral,  creature."  said  Varian.  "I  care  not  what  I  could  do  using  you,  so  long  as  you  are  dead."

 

"It  is a  good  dream....."  the  fusion  smiled,  as  many  bodies  began  to  bud  out  of  him.  "Use  me!....it  is  a  good  dream.....use  us!.....it  is  over  now,  but  the  dreams  are  all.....use  us!  It  is  our  destiny!"

 

"Your  destiny  was  already  achieved."  said  Varian,  as  the  many  voices  contended  and  overpowered  the  strange  serene  golden  voice.  "The  Malevolence  is  coming  to  war.  I  do  not  want  either  side  to  use  you  again."

 

The  fusion  collapsed.  A  dead  Stelt  laborer,  a  dead  Zyglack  and  a  dead  Vortixx  sprawled  amid  five  gasping  spines  with  Skakdi  heads.  A  sixth  transformed  into  a  green  cloud  and  fled  into  the  sea,  and  the  others,  ignored  by  Varian,  kicked,  lashed  and  spasmed  their  way  into  the  water,  and  were  gone.  The  gaping  Skakdi  seemed  incapable  of  moving.

 

"I  am  your  overlord  now."  said  Makuta  Varian.

 

"But..."  spluttered  one  of  the  ex-warlords.  "You're  a  freakin'  Makuta!"

 

"I  know."  said  Varian,  bending  powerful  red  eyes  on  him.  "Irony  of  ironies,  and  all  of  life  is  irony.  Do  you  want  to  know  what  they  made  me  out  of?  I  used  to  be  a  Toa  of  Iron.  I  am  Makuta  Varian  now.  I  am  the  sworn  foe  of  all  Makuta,  and  now  I  am  the  last  Makuta.  Therefore  I  shall  atone  for  what  my  evil  race  did  to  yours.  A  Makuta  betrayed  you:  now  a  Makuta  shall  lead  the  Skakdi  to  glory.  What  could  not  you  do  with  me  at  your  head?"

 

The  Skakdi  were  muttering  and  looking  at  each  other.  Varian's  voice  crashed  from  cliff  to  cliff.  "I  am  your  overlord!  I  have  done  talking  nicely.  Anyone  who  defies  me  can  challenge  me,  here  and  now,  and  all  of  you  at  once.  I  am  Makuta  Varian.  I  can  kill  you  by  lifting  my  hand.  Does  anyone  defy  me?"

 

A deformed  Skakdi  smaller  than  the  rest  limped  forward.  Blue  armour,  brand-new,  gleamed  upon  him.  "You  used  to  be  a  Toa,  hmm?"  he  sneered.  "Ain't  we  all  heard  that  Toa  don't  kill?"

 

Nektann  screamed.  Bits  of  him  were  flying  off  in  every  direction.  The  Skakdi  around  looked  actually  sickened:  no  mean  feat  for  such  a  savage  race.  His  armour  melted.  His  spine  was  pulled  apart  like  taffy.  Varian  did  not  stop  until  Nektann  was  not  only  completely  dismantled,  but  shredded.

 

"Is  there  anyone  else?"  said  the  ex-Toa  of  Iron.  "Good.  Then  I  expect  you  to  obey.  If  you  do,  I  will  exalt  the  Skakdi  for  all  time."

 

 

 

*    *     *    *     *    *   *

 

------------------------------

 

 

 

MALEFICENCE

 

Secrets  of  the  Great  Beings

 

Being  the  Third  Volume  of  the  Great  Being  Civil  War

 

 

 

 

 

Ch.  1:  Council  and  Disunity

 

 

 

"She's  gone?"  Pohatu  said  in  disbelief.  "Gali?  Dead?"

 

Kopaka  only  lowered  his  mask  into  his  hands  and  remained  absolutely  still.  Tahu  knew  exactly  how  he  felt: but  he  was  over  the  first  stage  of  grief.  Onua  only  nodded.  "I'm  afraid  so."  he  said  softly.  Lewa  got  up  and  went  out  of  the  room,  already  beginning  to  heave  with  tears.

 

The  Toa  Nuva  had  reunited  to  hold  council.  There  were  only  five  of  them,  six  of  their  team  counting  Takanuva.  The  disused  repair  shop  of  the  Great  Beings,  formerly  the  domain  of  Heremus,  was  now  held  by  one  camp  of  the  Malevolence.  Already  it  had  completely  changed:  for  there  was  a  Great  Being  living  here.  The  Mad  Great  Being  had  transformed  the  dusty  old  machinery  into  all  sorts  of  tools  and  equipment,  sometimes  bringing  them  to  life  in  order  to  work  better.  Even  his  associates  often  had  no  idea  what  he  was  doing  with  them,  save  perhaps  for  the  alternate  Makuta  Teridax  who  had  worked  with  Great  Beings  for  ages.  Shielded  against  any kind  of  telepathy  or  teleportation,  only  thought  from  within  could  leave  it.  His  room  was  a  weird  flickering  madhouse,  tools  zooming  about  of  themselves  and  things  glowing  and,  quite  at  random,  transforming.  He  was  working  on  replicating  the  Mask  of  Creation  now,  and  apparently  had  built  a  queer  fabric  mask  that  enabled  him  to  don  Kanohi.  The  others  went  there  as  little  as  possible.

 

"Who  killed  her?"  Kopaka  said  from  his  hands.  The  voice  was  cold  and  dispassionate.

 

"I  already  told  you,  the  Toa-killing  machine--"

 

"I  said  who,  not  what.  Who  built  Marendar?"

 

"Well,"  said  Tahu  uncomfortably,  "they  did.  I  don't  know  which  Great  Being."

 

"Heremus,  likely."  said  Pohatu,  glad  to  talk  about  something.  "Mad  is  of  the  opinion  he  is  the  most  ruthless  of  the  Great  Beings."

 

"You're  forgetting  even  Angonce  didn't  know  we  were  people  until  he  saw  us  in  action."  reminded  Tahu.

 

Kopaka  let  fall  his  hands.  "And  we're  taking  their  orders?"

 

"No,  actually."  said  Tahu.  "That's  why  I called  this  council.  I'd  rather  have  broken  things  gently,  but  we  need  to  confer.  The  lid's  off  the  barrel  now,  and  the  snakes  are  out."

 

"Then  talk."  said  Kopaka.

 

"All  right,  here's  the  layout."  said  Tahu.  "Velika  took  advantage  of  a  long-standing  division  in  the  Great  Beings  between  advocates  of  both  responsibility  and  noninterference,  and  those  who  want  responsibility  and  a  firmer  hand.  The  divide  isn't  at  all  clear-cut,  though.  Some  of  the  Malevolence  want  no  action  at  all  and  go  along  from  self-preservation,  and  others  of  them  want  to  simply  build  some  ultimate  weapon  to  do  things  quickly,  whatever  it  takes,  that  sort  of  thing.  And  then  on  the  Benevolence  we  have  Velika  with  his  god-king  ideas  and  Heremus  advocating  mass  butchery  and  the  rest  only  in  it  because  no  restraint  is  put  on  them;  they  care  nothing  for  power.  So  these  two  sides  were  simmering  to  the  point  that  when  Velika  contacted  them  from  Voya  Nui,  the  Benevolence  formed  an  interior  faction  in  the  Red  Star  Tower  and  basically  ran  themselves  for  a  thousand  years;  the  others  were  just  on  the  fringe.  Then  they  got  through  to  Angonce,  who  pushed  for  resistance,  without  any  success  until  the  Melding.  You  ask  me,  I  think  the  Red  Star  Tower  helped  steer  Bota  Magna.  Then  the  Benevolence  went  south,  and  freed  of  pressure,  the  rest  got  enough  spine  to  band  into  the  Malevolence."

 

"I'm  not  siding  with  Great  Beings."  said  Kopaka.  "I've  been  watching  one.  I  side  with  Alternate  Teridax."

 

"He's  right."  said  Pohatu.  "These  Great  Beings,  if  they  go  to  war,  they  will  make  whatever  horror  is  needed  to  win  it.  The  way  I  see  it,  Tahu,  both  parties  are  equally  dangerous."

 

"Angonce seems  to be  quite  moral."  said  Tahu.  "So  far  he  and  Teridax  are  keeping  the  Malevolence  in  line.  And  didn't  I  see  a  dragon  down  the  hallway?  This  is  war,  brothers,  and  all  we  can  do  is  try  to  hold  down  collateral."

 

"And  these  Element  Lords,"  said  Kopaka,  "why  are  they  with  us?  You  know  they  will  turn  on  us  the  moment  the  Benevolence  is  beaten."

 

"Then  I  expect  you  to  eat  the  Lord  of  Ice."  said  Tahu  grimly.  "Tarduk  tells  me  Kiina  and  Ackar  did  that  to  Water  and  Flame."

 

"I  heard  it  firsthand.  But  I  can't  extinguish  them  that  way.  I'd  have  to  get  near  Marendar  and  have  my  powers  turned  off.  Talk about  suicide."  said  Kopaka  with  grim  humor.

 

"Yes,  well,  this  is  the  situation."  said  Tahu.  "My  grandstand  trick  with  the  two-way  illusions  worked  like  a  charm.  Oh,  and  Makuta  Varian  sent  me  word  he  defused  the  Golden  Dreamer.  It  hasn't  changed  society;  the  cities  and  systems  are  still  there  and  Velika  rules,  but  the  false  sense  of  duration  has  gone.  It  no  longer  feels  like  years,  only  a  week  or  two,  and  I  distinctly  remember  that  one  night  I  was  a  leader  very  relieved  at  Velika  taking  control,  and  when  I  woke  up,  the  world  went  Benevolent.  So  everyone  knows  they've  been  duped  and  who  killed  Gali."

 

"It's  having  no  practical  effect,  I  presume."  said  Kopaka.

 

"Darn  you,  do  you  have  to  be  so  cynical  you  work  out  everything  that  actually  happened?"  complained  Tahu.  "Yes,  unfortunately,  you're  right.  Arguments,  unrest,  brawls,  riots  and  covert  disobedience  by  enforcers,  but  it  gets  very  quickly  quashed."

 

Lewa  had  come  in,  recovered  for  the  moment.  "There  was  one  protest  march  in  Tesara,  led  by  Vastus."  he  said  now.  "It  was  a  disaster.  Out  of  nowhere  these  nasty-bad  creatures  with  stinger-tails  and  force  blasters  appeared,  squads  of  them,  some  in  the  close-middle  of  the  slow-march.  They  charged  like  wolves.  In  a  few-quick  the  march  is  mangle-crushed  and  trampled,  and  the  few  Toa  there  were  blown  up  or  taken  down.  We  didn't  even  use  powers.  I  didn't  even  remember  to  use  mine.  I  had  to  protect  Kella."

 

"Shut  them  off  long-range."  whispered Tahu.

 

"Or  simply  confusion-power."  said  Onua.

 

Tahu  cleared  his  throat  and  went  on.  "Reports  I'm  getting  say  that  by  and  large  folks  don't  seem  ready  to  go  to  the  extreme  of  rebellion.  They  grumble  and  fume,  and  do  little  protest  stunts,  but  they  have  new  homes  and  lives  and  aren't  willing  to  throw  them  away.  The  Skrall  have  wives,  so  they  don't  care  about  the  deception.  Enforcers  are  divided;  most  walk  around  like  folk  in  a  nightmare,  trying  to  lie  low  and  drag  feet  and  get  through  the  day.  For  the  Toa,  it's  Makuta  Nui  all  over  again.  The  Glatorian  are  free  fighters;  an  empire  bewilders  them  and  they  don't  know  how  to  band  when  the  enemy  is  everywhere  and  all-powerful.  There's  random  criminal  activity  everywhere,  of  course,  as  the  enforcers  don't  even  know  what  to  do.  The  Benevolence  must  have  prepared  a  careful  plan  of  action  for  when  the  dream  inevitably  decayed."

 

"Yes,  but  I  don't  think  they  foresaw  it  cracking  this  fast."  said  Pohatu.  "The  show  of  force  is  proof  of  that.  They're  acting  quickly  and  too  harshly.  We  forced  their  hand,  and  I  think  before  they  were  ready."

 

"Then  why  aren't  we  doing  something?"  said  Kopaka.

 

There  was  a  sound  of  strong  feet  from  the  hall.  "We  are."  said  a  deep  grinding  voice.  Four  beings  entered  the  room.  Tall,  in  white  and  gold  armour,  the  Makuta  of  Light  was  flanked  by  three  stooped  creatures  in  rose  and  gold  and  white  armour,  bearing  staffs.  They  purred  and  chirped  as  they  walked.

 

"Are  those---?"  Lewa  said  incredulously.

 

"Rahkshi,  yes."  said  the  Alternate  Teridax.  "I  would  like  you  to  meet  my  sons,  the  Rahkshi  of  Peace,  Courage  and  Zeal.  I  have  withdrawn  them  from  the  settlements  I  used  to  rule."

 

"And  how  exactly  is  Peace  going  to  help  us  here?"  said  Kopaka  skeptically.

 

"My  people  are  too  peaceful  for  such  times."  said  Teridax.  "The  Rahkshi  of  a  Vice  cannot  withdraw  that  Vice.  But  those  of  Virtue  can.  My  son  has  withdrawn  all  the  peace  from  my  settlements,  and  my  third  son  fills  them  with  Zeal.  My  people  follow  my  lead.  I  have  spoken  to  them,  and  they  will  form  our  main  troops.  Already  I  have  sent  them  to  the  Maze,  where  I  will  train  them,  or  an  illusion  of  me,  more  accurately.  The  Malevolence  will  arm  them."

 

"Keep  a  very  sharp  eye  on  that."  said  Tahu.

 

"I have."  said  Teridax.  "Furthermore,  I  am  setting  up  chains  of  command.  Do  you  desire  to  lead,  Tahu?"

 

"I'll  stick  with  the  Toa,  and  leave  you  to  command  the  rest."

 

"Then  you   must  follow  my  orders  in  need.  Can  you  do  that?"

 

Tahu  frowned.  "Anyone  else,  no.  You,  no  problem."

 

"I  am  not  here  to  rule,  Toa."  said  Teridax.  "I  speak  these  words  that  you  may  cast  them  in  my  face  should  I  succumb  to  the  urgency  of  need  and  begin  doing  what  is  'necessary'.  I  want  the  Toa  Nuva  to  stop  me  if  I  show  signs  of  my  twin's  ambition.  Promise  me  that."

 

"We  promise."  said  Tahu  uncomfortably.

 

"You're  about  the  least  likely  to  tyrannize  of  all  of  us;  I  don't  think  that  would  ever  be  needed."  said  Pohatu.

 

"In  war,  even  the  simplest  decision  can  go  wrong,  and  the  one  who  is  aware  of  it  is  most  vulnerable  to  temptation.  I  am  good,  but  I  see  how  easy  it  is  not  to  be.  When  the  dead  pile  up,  and  the  crash  of  war  surges,  and  the  enemy  is  about  to  win,  and  a  horrible  weapon  lies  to  hand,  who,  Toa,  would  not  catch  himself  reaching  out  for  it?"

 

"He  goes  off  like  this  all  the  time."  Pohatu  confided  to  Onua.  "He  could  see  a  moral  dilemma  in  eating  breakfast."

 

"It  depends  on  what  your  breakfast  was,  and  how  it  was  obtained."  Teridax  said  gravely.  Pohatu  chuckled  and  Kopaka  just  shook  his  head. 

 

"In  any  case,"  Teridax  went  on,  "I  am  going  to  withdraw  all  peace  from  the  settlements  of  Sphereus  Magna.  It  will  make  the  Benevolence  more  prone  to  harshness  and  haste,  and  make  unrest  less  easy  to  quell.  I  bid  you  good  day."  He  and  the  benign  Rahkshi  vanished.

 

------------------------------------------------------

 

Deep  inside  the  Maze,  now  in  the  form  of  walls  of  acid  ice  that  would  change  in  an  hour  to  something  else,  stood  a  tower.  The  tower  had  once  been  able  to  transform  to  a  volcano,  to  guard  the  spark  of  silver  energy  stored  here  when  Energized  Protodermis  came  into  use.  That  energy  had  expired  with  the  Prototype  Robot,  and  the  forges  that  had  produced  the  Kanohi  Ignika  from  the  turmoils  of  the  Shattering,  now  boomed  and  thundered  again.  The  tower  no  longer  wasted  energy  on  transforming;  Angonce  had  shut  it  down  and  diverted  all  systems  to  the  forges.  There  living  (but  un-rational)  machines  proof  against  heat  labored  at  creations  the  Malevolence  was  frantically  inventing.  Grimy  and  exhausted  from  sleepless  nights  of  toil,  the  Great  Beings  took  a  break  to  absorb  energy,  drink  and  hold  council.  None  of  them  had  bothered  to  actually  eat  in  hundreds  of  millennia.

 

"The  dream  has  broken."  said  one  with  a  harsh  rusty  voice.  "Velika's  kingdom  comes  apart  even  as  he  scrambles  to  hold  it  down.  We  must  strike  the  Benevolence  and  fast."

 

"We  are  not  ready  yet."  worried  another  with  a  dithery  and  very  ancient  voice.  The  room  was  dim;  for  beings  whose  eyes  and  minds  were  so  closely  bound,  sight  of  both  occurred  at  once,  and  neither  darkness  nor  excess  of  light  troubled  them.  "They  are  too  strong.  I  prefer  to  be  more  certain."

 

"I  think  it  is  time,  brothers,  that  you  ceased  to  stand  on  my  hands,  and  that  I  be  permitted  to  proceed  with  my  plan."  a  rough  but  female  voice  croaked.  The  speaker,  one  of  only  two  female  Great  Beings,  was  dressed  the  same  as  her  brothers.  Great  Beings  are  too  great  for  sexual  passion  to  disturb  them,  and  so  the  females  had  little  interest  in  fashion.  "You  know  well  that  my  idea  would  end  this  war  at  once."

 

"No."   said  the  Great  Being  at  the  head  of  the  energy-dispensing  table.  Angonce  had  an  ancient  whispery  voice,  but  such  force  was  in  it  the  others  fell  still.  He  was  nominally  their  leader.  "I  told  you  before,  my  sister,  that  Teridax  is  right.  Such  an  abomination  shall  never  be  created.  I  know  it  would  win  the  war.  I  also  know  it  is  immoral."

 

"We  are  Great  Beings."  sighed  the  sad  thin  voice  of  the  2nd  female.  "Such  concerns  do  not  matter  to  us.  If  our  creations  do  no  harm  outside  our  walls,  you  should  have  no  cause  to  object.  It  is  not  as  if  it  would  harm  those  who  are  outside  the  Benevolence."

 

"Great  Beings."  said  Angonce  hollowly.  "I  told  you  all  once,  long  ago,  that  name  was  the  worst  thing  that  ever  happened  to  us,  because  we started  to  think  that  it  was  true. There  are  some  things  that  simply  should  not  be  done,  whether  they  cause  harm  or  no.  Like  the  Vorox.  We  gave  them  tails,  and  beast-powers,  and  now  indeed  they  are  beasts,  all  of  them.  We  are  not  Great  Beings.  We  are  Great  Demons,  as  Gerendonce  said  to  Mata  Nui  before  the  Melding.  We  do  not  do  things  for  good  reasons,  or  even  for  any  reasons  at  all.  We  do  them  because  we  can."

 

"I  do  not  agree."  croaked  the  harsh  female.  "We  do  them  because  we  have  to.  The  Benevolence  was  a  threat  a  thousand  years  before  this  war.  The  mind-spider  was  something  I  came  up  with  way  back  then.  I  foresaw  this  war."

 

"Yes,  and  we  all  remember  the  debate  we  had  about  that  Vorox  project."  said  the  dithery  voice.  "Galdius,  there,  the  morning  after  I  warned  him  about  that  path,  came  down  and  started  up  the  energy-dispenser  for  breakfast,  and  suddenly  announced,  'I'm  going  to  put  mechanical  tails  on  each  and  every  Vorox  BECAUSE  I  CAN!!"

 

The  Great  Beings  chuckled.  "And  I  did,  too."  said  Gladius.  "It  was  extremely  fascinating.  I  look  forward  to  experimenting  on  re-evolving  them  to  normal."

 

"You  will  likely  have  Teridax  and  Malum  breathing  down  your  shoulder."  said  another.  Gladius  winced.

 

"Teridax  is  a  problem."  sighed  the  sad  female.  "I  do  not  like  a  being  whose  mind  is  so  shielded,  who  has  such  native  powers.  He  knows  us  through  and  through,  yet  we  do  not  know  him.  He  may  decide  we  are  as  great  an  evil  as  the  Benevolence.  Thought  must  be  taken  for  that  eventuality."

 

"And  you  do  not  think  he  has  already  anticipated  some  such  thought  on  your  behalf?"  said  Gerendonce  softly.  He  had  a  sighing  but  darker  voice.  "You  can  depend  on  one  thing:  he  will  not  move  against  you,  unless  you  are  moving  against  him.  Beware,  sister,  lest  I  inform  him  what  you  have said."

 

Angonce  gave  a  harsh  smile.  "I  already  have.  Openness  among  allies  is  always  safest,  for  then  you  have  nothing  to  hide,  and  all  your  energy  goes  to  the  task  at  hand.  Do  not  waste  time  murmering  against  the  virtuous,  sister,  but  concentrate  upon  the  enemy  and  what  he  is  doing.  We  must  take  stock  of  what  we  have."

 

"Very  well."  sighed  the  thin-voiced  female.  "But  still,  it  is  a  concern,  for  after  the  war."

 

"We  have  bases  here,  and  the  Red  Star  tower,  and  the  Repair  Shop  of  Heremus,  and  the  Element  Chamber  at  Tesara."  said  Gerendonce.  "Teridax  has  enlisted  all  his  settlements  of  Agori,  Matoran  and  various  species  of  Bionicles,  as  well  as  some  200  Glatorian  with  elemental  powers:  8,000  total.  More  are  trickling  in,  fugitives  and  refugees  from  everywhere  else,  fleeing  Velika.  The  base  at  Tesara  is  currently  staffed  by  two  Toa  Nuva  and  some  5,000  fugitives,  though  we  are  shipping  those  to  the  Repair  Shop.  What  became  of  that  Star?  A  fortress  in  space,  that  could  shoot  red  lightning,  we  could  make  it."

 

"Destroyed."  said  Angonce  tersely.  That  was  all  that  Teridax  had  told  him,  but  he  wondered  if  the  Kestora  were  being  rebuilt  into  war  machines  by  the  Mad  Great  Being.  Unaware  of  the  complete  destruction  that  Artakha  had  wreaked  there.

 

"We  also  have  Malum  and  over  10,000  Bara  Magna  Vorox  being  gathered  by  Teridax,  whom  Gladius  will  cure."  went  on  Gerendonce.  "There  are  as  well our  allies."

 

"Yes,  tell  us  about  the  allies."  said  the  harsh  rusty  voice.

 

"The  Element  Lords  have  agreed  to  serve  us,  in  return  for  their  lives.  Jungle  has  gathered  his  Bota  tribes  and  armed  them  with  plant-based  weapons.  The  Lord  of  Earth  prefers  to  act  as  balance  and  watchman,  to  try  to  keep  his  brothers  in  order:  and  his  tribe  refuses  to  do  anything  beyond  supplies  and  nursing.  Our  injured  go  there.  Also,  Sahmad  and  perhaps 200  or  so  survivors  of  the  Iron  Tribe  are  with  the  Earth,  last  I  heard.  I  have  figured  out  a  way  to  deal  with  the  Element  Lords  if  they  turn  on  us.  As  they  will."

 

"There  is  as  well  the  Mask  of  Life,  and  Mata  Nui  in  his  slumber."  said  Angonce.  "I  cannot  find  either  of  them."

 

"We  have  fastened  infected  masks  on  thousands  of  the  cyborg  reptiles,  but  the  Benevolence  has  already  snared  even  more."  said  another.

 

"I  believe  that  we  are  ready."  said  Angonce.  "But  I  am  no  war  general.  I  cannot  lead  the  Malevolence  in  battle. Others  will  fight  for  us,  brethren,  while  we  man  the  forges  and  defend  them.  I  have  appointed  Teridax  as  general."

 

There  was  a  general  murmer  of  assent,  some  of  it  doubtful.  The  harsh-voiced  female  got  up  and  left  the  room,  and  the  others  followed.  No  one  saw  the  dark  look  she  cast  behind  her  upon  them,  or the  grim  light  in  her  eyes.

 

------------------------------------

 

The  Toa  of  Iron  named  Zaria  paced  back  and  forth  in  the  confines  of  his  hut.  Toa  Chiara,  a  Lightning  Toa,  folded  her  arms  and  glared  at  the  wall.  The  Ko-Matoran  named  Mazeka  folded  his  newly-reassembled  arms  and  glared  right  back  at  her.

 

"I'm  telling  you,  I  was  there."  he  snapped.  "I  saw  the  Toa-killer  in  action.  It  wasn't  just  carried  by  a  two-way  camera  illusion.  That  thing  just  disassembled  me  in  two  seconds,  shut  off  the  Toa,  and  shut  off  their  masks."

 

"Who  said  I  doubted  you?"  Chiara  snapped  back.  "You  seem  to  forget  we  were  on  the  Yesterday  Quest  and  met  a  Toa-dampening  device."

 

"You  did?"  This was  news  to  Mazeka.

 

"Long  story."  said  Zaria  tersely.  "We're  not  doubting  a  Toa-killer  went  after  Tahu  and  diced  up  Gali.  We're  just  wondering  who  sent  it.  Tahu  said  it  was  Velika,  and  I  admit  it  was  a  little  too  pat,  coming  just  as  he's  making  a  speech  about  Velika's  dark  desert  dreamer.  But  it  doesn't  sound  like  the  Benevolence.  I  mean,  Velika  gave  us  minds.  He  shot  off  his  foot.  Why  would  he  give  us  minds,  and  then  try  to  form  a  tyranny?  So  far  he's  set  up  a  good  thing,  even  if  a  trifle  immoral."

 

"I'll  tell  you  why."  said  Mazeka,  cursing  Alternate  Teridax  for  turning  his  head  inside-out  with  his  weird  deep  sayings.  Every  time  Mazeka  needed  to  say  something,  it  was  a  quote  from  Teridax  that  would  rise  to  answer.  "He  didn't  give  us  minds  for  a  good  reason.  He  did  it  because  he  was  curious  to  see  if  he  could.  Then  after  it  was  done--long  ages  after--he  began  to  realize  we  now  stood  in  his  way."

 

"Oh."  said  Zaria.

 

"Darn  you,  Mazeka,  darn  you  to  Karzahni."  fumed  Chiara.  "Here  I  was,  hoping  I  had  an  excuse  to  just  settle  down under  a  stable  system  and  let  things  be.  I  kind  of  had  enough  of  taking  on  the  world."

 

"Nope."  said  Zaria  with  a  sigh.  "It  looks  like  no  rest  yet  for  the  weary.  On  the  bright  side,  at  least  we  had  a  week  of  mind-numbing  restful  police  work  to  bore  us  to  death  before  the  sky  started  shelling  us  again."

 

"So  you're  coming?"  said  Mazeka.

 

"You're  going  to  have  a  job  with  the  rest."  warned  Chiara.  "A  lot  of  the  Toa  are  really  happy  with  the  new  order  and  feel  they  have  kind  of  a  duty  to  try  preserving  it.  And  some  consider  they  have  a  duty  of  loyalty  to  Velika,  regardless  of  how  bad  or  good  he is,  as  he  is  our  father."

 

"Oh,  I'm  done  here,  once  I  convinced  you  two."  said  Mazeka.  "Let  Teridax  and  Orde  go  trying  to  rouse  up  revolution.  Good  luck.  Anyone  who  hasn't  already  taken  to  the  hills  isn't  likely  to  unless  forced.  But  Orde  said  the  last  thing  he  was  going  to  do  was  use  Psionics  on  his  teammates,  even  for  talking."

 

"Well,  he's  got  some  sense  in  his  head,  then,  because  that  is  the  last  thing  we  would  have  stood  from  him."  said  Zaria.

 

"Fine,  I'm  in."  sighed  Chiara.  "You  want  us  to  flee  now,  or  should  we  waste  our  breath  on  getting  some  company?"

 

"No  need  to  flee."  said  Mazeka  as  the  world  changed  around  them.  "You're  already  there."

 

-----------------------------

 

The  mutated  now-amphibious  warlords  known  as  the  Barraki  stood  above  the  gathered  assembly.  It  had  taken  some  finding,  as  the  dream  had  not  only  scattered  them  but  all  their  armies  and  captains,  but  the  five  warlords  had  gathered  and  smuggled  their  chief  officers  to  this  location  in  the  deep  western  glens  of  the  Sea  of  Liquid  Sand.  The  vast  quicksands,  used  with  masonry  wells  as  drinking  water  by  Tesara  along  with  vapour  from  the  Hot  Springs  (as  the  Sea  was  pretty  foul),  had  been  healed  by  Mata  Nui's  Green  Thumb,  becoming  vast  and  beautiful  marshlands  teeming  with  weird  wildlife,  solid  islands  everywhere.  There  were  a  lot  of  horrid  bugs,  but  armoured  beings  have  less  exposure  to  such,  and  the  bugs  hadn't  yet  figured  out  how  to  get  at  them.

 

"That's  the  situation."  said  Pridak.  "The  Great  Beings  are  having  a  civil  war  and  messing  with  reality  to  put  themselves  in  charge.  Tahu's  little  speech  puts  that  dream  creature  down  by  the  sea.  We've  been  approached  by  both  sides,  and  we  promised  aid  to  both  sides.  I  bet  you know  why."

 

"Because,  of  course,  we're  not  aiding  either."  said  Kalmah.  "Our  armies  will  travel  south,  not  north.  It's  a  fair  bet  the  Malevolence  polished  off  this  dream  fellow,  but  we  had  reports  of  the  Shadowed  One  being  sighted  there.  We've  dealt  with  him  before.  We  have  a  fair  idea  what  he  is  up  to  now.  It  is  he  whom  we  will  ally  with,  not  these  shifty  Great  Beings.  Let  them  tear  the  universe  apart  all  over  again  with  their  family  quarrels:  we  will  hunt  for  Destiny."

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

Ch.  2:  Patricide

 

 

 

 

The  Toa  of  Plant  Life  named  Visten  slipped  down  the  empty  street.  He  scanned  abroad  with  the  Mask  of  Telepathy  he  wore:  good,  all  minds  were  now  looking  the  other  way.  Rapidly  he  crossed  the  main  street.  There  were  only  a  few  beings  abroad  in  any  case,  but  it  wasn't  people  with  minds  he  feared  most.  It  was  the  ones  without  minds.

 

Calling  up  a  Mask  of  Mechanics  from  his  pocket  Suva--a  regular  Suva  at  which  a  Shrink  Kanoka  had  been  fired,  so  it  fit  in  his  pocket---he  now  scanned  for  anything  mechanical.  The  mask  was  a  recent  invention,  when  expert  maskmaker  Vakama  and  the  Mad  Great  Being  joined  forces,  as  was  the  fact  that  the  shrunken  Masks  expanded  to  fit  his  face  when  they  left  the  pocket  Suva.  The  Mask  of  Mechanics  had  been  made  by  altering  the  forging  process  of  a  Mask  of  Biomechanics  just  a  little---something  about  the  temperature  and  a  drop  of  some  ingredient--to  produce  a  mask  that  controlled  all  machinery  or  mechanical  parts  period,  shapeshifted  or  not.  The  Mask  of  Biomechanics  had  been  regarded  by  overscrupulous  and  idiot  Toa  as  immoral,  when  by  that  logic  the  Elemental  Powers  of  Iron  and  Magnetism  were  immoral  too.  Now  the  Mask  of  Scavenging,  or  Undeath,  that  was  another  story.

 

He  used  it  only  long  enough  to  ensure  none  of  the  shapeshifting  machines---not  to  mention  the  Marendar----were  in  range,  then  sent  it  back.   Even  a  mask-quenching  machine  that  mask  could  pick  up. It  was  a  secret  they  wanted  to  keep  as  long  as  possible  from  the  Benevolence.  The  frequency  would  not  be  in  the  Marendar's  data,  and  he  might  not  be  able  to  shut  it  down.  He  hadn't  been  able  to  shut  off  the  Golden  Armour. 

 

He  used  his  power  over  plant  life  to  command  the  tree  he  had  grown  outside  this  particular  house  on  purpose.  Wood  flowed  away  to  reveal  a  shaft  descending  into  the  earth,  the  walls  of  wood  as  well.  A  Toa  of  Plant  Life  commanded  all  wood,  dead  or  not,  even  charcoal:  though  not  ash.  Slipping  in  he  heard  the  passage  flow  shut.  Anyone  in  the  Patricides  who  knew  the  password  could  access  it,  but  he  preferred  direct  power.

 

The  underground  room,  walled  with  iron-laced  and  lead-poisoned  wood  specifically  designed  to  keep  out  most  casual probes  and  sensors,  lit  at  once.  There  was  a  sigh  and  grunt  as  somebody  got  out  of  bed.  A  Matoran  came  out,  blinking  in  the  dim  green  glow  of  luminous  roots,  followed  by  an  Agori  and  a  Zesk.

 

"Good,  it's  you,  Visten."  said  Macku.  "What's  the  word  up  top?"

 

Visten  had  resumed  his  Suletu  and  responded  by  a  mental  download.  Being  a  double  agent  was  nerve-wracking,  and  he  couldn't  afford  to  linger.  When  he  was  done  he  delivered  what  he  had  really  come  for:  duplicates  of  the  powerful  Voya  Nui  weapons,  recently  produced  en  masse  by  the  Mad  Great  Being.  There  were  three  sets:  Pulse  Bolt  Generators,  Echo  Forks, and  Twin  Repellers.  The  Toa  went  back  up  the  passage  and  was  gone.

 

He  called  up  a  Mask  of  Invisibility  from  the  pocket  Suva  and  made  his  way  to  where  he  would  be  expected  to  show  up  in  ten  minutes.  Turning  it  off  behind  cover  he  came  out  of  the  house and  headed  up  the  street,  pocketing  the  Tablet  he  had  retrieved.  The  communication  screen  relayed  written  messages,  but  Visten  was  absolutely  certain  it  saw  and  heard  as  well.

 

New  Atero  looked  the  same  as  ever,  or  the  same  as  it  had  for  the  two  weeks  since  Tahu's  trick  and  the  breaking  of  the  dream.  The  phantom  orderly  society  they  had  enjoyed  for  four  days  was  only  a  memory:  baterra  popped  up  anywhere  and  everywhere,  and  Skrall  and  Vorox  would  be  teleported  in  at  any  sign  of  suspicious  activity.  The  fear  this  had  caused  had  done  its'  job,  without  need  for  more  than  a  few  shows  of  force:  beings  hurried  about  with  heads  down,  not  lingering  to  talk.  Or,  at  least,  they  seemed  cowed.

 

Visten  knew  better.  You  don't  quash  a  scattered  race  of  lone  arena  fighters.  You  just  make  them  cautious.  The  Glatorian  and  Toa  were  technically  the  police,  so  after  ones  too  well-known  for  troublemaking  had  fled  to  the  Malevolence,  the  rest  found  themselves  too  well-watched  to  do  more  than  ostensibly  go  about  their  jobs  and  try  to  drag  their  feet  on  any  arrests  or  crackdowns.  And,  now  that  the  thought  of  the  Malevolence  had  gotten  through  to  them,  to  form  an  underground  resistance.

 

They  called  themselves  the  Patricides,  for  they  were  rebelling  against  one  who,  however  unworthy  his  motive,  had  made  himself  their  father.

 

He  arrived  at  the  Toa  Tower  a  minute  early,  pressing  his  hand  to  the  time  clock  to  punch  in.  Tahu  had  built  this  before  the  dream  had  created  New  Atero,  so  it  stood  on  the  outskirts  of  the  city.  Several  Glatorian  were already  there,  including  Ackar.  They  nodded  to  him.  Not  all  of  them  were  Patricides,  as  some  served  Velika  from  loyalty  despite  their  doubts:  Strakk,  for  one,  had  been  Velika's  man  since  before  the  Shattering.

 

"What's  in  the  wings  today,  gents?"  Visten  asked.

 

"Draft."  said  Ackar  disgustedly,  throwing  down  a  sheaf  of  orders.  "They  seriously  think  we  have  a  chance  of  hauling  every  able-bodied  warrior  out  of  his  house.  I  guess  Velika  is  serious  about  this."

 

"We  do it  the  easy  way  first."  said  Strakk.  Bluff,  hard  and  ruthless,  he  was  much  more  sober  and  worried  these  days,  when  faced  by  a  ubitiquous  empire  that  there  was  no  way  to  throw  an  axe  at.  "Proclamation  offering  rewards  for  first  enlisters;  that'll  pull  in  all  the  greedy  and  the  scum.  Then  we  paper  the  town  and  spread  all  sorts  of  scare  talk  about  the  Malevolence,  and  I  bet  another  few  thousand  will  be  on.  Let's  hope  that  makes  the  quota.  It  don't,  well,  then  the  hard  part  begins."

 

Visten  sighed.  The  others  looked  glum.  Not  even  loyalists  liked  having  to  browbeat  fellow  Glatorian  or  drag  out  Agori.

 

"Anything  else?"  he  said.

 

"Yeah,  we  have  200  more  cases  of  curfew  held  till  morning,  somebody  released  them  early."  said  Strakk.  "Problem  is,  we  were  supposed  to  quiz  them  first,  and  whoever  let  them  out  erased  the  records.  Sympathizers,  I'm  guessing."

 

Visten  did  not  move  his  face.  He  had  done  that  by  his  Mask  of  Mechanics,  taking  advantage  of  a  shift  change.

 

"So  no  way  of  knowing  who  they  even  were.  Well,  load  off  my  mind."  said  Ackar.

 

"Yeah,  I  guess."  sighed  Strakk.  "Not  worth  chasing  them.  Tonight,  though,  double  guards,  shift  change  half  an  hour  apart."  He  knew  perfectly  well  it  had  been  an  inside  job.  Visten  felt  sorry  for  him:  he  was  caught  between  loyalty  to  his  job  and  to  his  fellow  Glatorian.

 

"Troops  are  to  be  recruited  by  noon  tomorrow.  Got  our  work  cut  out,  gents."  growled  Ackar,  and  headed  out.  He  hadn't  fled  with  Kiina,  instead  keeping  enough  of  the  rules  so  Velika  had  had  no  excuse  to  come  after  him,  despite  his  known  rogue  potential.  He  was  too  famous.

 

Visten  did  indeed  have  work  cut  out.  Carefully  he  sent  a  mental  warning  to  the  Patricide,  and  then  sent  his  thought  abroad,  to  where  in  the  Tesara  underground  lab  of  the  Great  Beings,  the  Alternate  Teridax  received  his  message.  Only  then  did  he  head  out  to  help  proclaim  the  draft:  a  draft  he  was  going  to  have  to  sabotage.

 

-------------------------------

 

The  quota  was  not  met.  Not  even  close.  Everyone  seemed  to  be  dragging  their  feet,  and  barely  a  thousand  of  scum  and  toadies  had  signed  on  by  the  next  morning.  Visten  was  mysteriously  absent  all  morning,  pleading  a  case,  and  Ackar  too  was  remarkably  behind  schedule.  The  promised  rewards  proved  when  opened  to  be  stuffed  with  garbage,  and  roars  of  fury  went  up  as  even  the  new  recruits  headed  back  home,  totally  ignoring  half-hearted  shouts  from  the  Glatorian.

 

The  clank of  heavy  feet  sounded  behind  them,  and  the  harried  band  turned  to  see  seven  powerful  beings,  armed  with  horrible-looking  weapons,  blue  and  turquoise  energy  crackling  from  their  hands.

 

"We  knew  you  desert  free-fighters  would  make  a  debacle."  said  Johmak.  She  fragmented  and  flew  to  the  head  of  the  square,  where  a  blast  of  power  from  one  weapon  cast  a  moat  of  fire  in  the  path  of  the  exiting  ex-recruits.  "So  the  draft  is  taken  out  of  your  hands.  We  are  the  Hand  of  Velika,  and  we  will  take  it  from  here.  Go  about  your  jobs."

 

-------------------------------

 

"Who  the  h--l  is  this  Hand?"  fumed  Strakk,  back  at  the  Tower.

 

"They  used  to  be  a  secret  society  that  did  the  dirty  work  for  Mata  Nui,  called  his  Order."  said  Visten.  "Most  of  them  died  in  the  war  on  the  Makuta  and  then  under  the  Reign  of  Shadows.  There's  an  8th  one  you won't  see,  called  Jebraz,  who's  invisible." 

 

"He's  not  in  here,  unless  he  can  suppress  his  heat  index."  said  Ackar,  who  controlled  fire.

 

Screams  were  coming  from  outside.  Visten  looked  and  saw  beings  were  fleeing  out  of  a  house.  A  blast  of  elemental  power  suddenly  exploded  from  another  house,  quenched  by  a  blue  flash,  and  a  Bionicle  of  an  unknown  species  stumbled  out,  looking  scorched.

 

"I'll  be  darned.  They're  just going  house  to  house!"  exclaimed  Visten.  "Look,  Strakk,  I  know  we're  Velika's  men,  but  these  are  free  people  here.  We've  got  to  rein  in  this  Hand."

 

"And  do  what?"  said  the  Ice  Glatorian  coldly.  "Fight  them  ourselves?  Our  hands  are  tied,  Visten.  I'm  calling  in  a  protest  to  Velika,  and  you  can  go  shout  at  the  Hand  if  you  want."

 

Visten  headed  out  into  the  smoke.  One  or  two  houses  were  burning;  he  generated  a  flame-eating  vine  and  destroyed  it  when  it  was  done.  People  were  gathering  from  the  other  houses.  The  Hand  wasn't  as  crude  as  it  looked:  they'd  only  invaded  two  houses  per  street,  shouting into  the  others  that  the  Benevolence  was not  tolerant  of  protests  and  they  had  better  join  up,  and  simply  left  it  up  to  the  inhabitants  to  comply  or  not.  What  would  become  of  the  non-compliers  was  a  good  question.  The  large  majority  of  residents  evidently  decided  to  comply.

 

There  was  Johmak,  fragmenting  and  flying  about  nearly  as  fast  as  a  teleporter,  herding  the  compliers  down  the  street.  Visten  called  up  the  Mask  of  Speed  and  raced  through  the  houses  too  fast  to  see.  Replacing  it  with  the  Suletu,  he  scanned  through  minds  as  fast  as  he  could.  As  he  expected,  almost  everyone  there  was  thinking  of  self-preservation.  Very  few  had  any  loyalty  to  Velika.  He  wondered  what  sort  of  troops  these  would  make.  Leaving  it  to  the  Malevolence  to  try  tempting  the  non-compliers  into  a  mass  flight,  he scanned  the  Patricide  bases.  All  secure:  they  had  gone  underground.

 

Johmak  assembled  in  front  of  him.  "Are  you  police  going  to  stand  there  all  day,  or  are  you  going  to  help  move  the  crowd?"

 

"Changed  your  mind  about  taking  it  from  here?"  said  Visten  idly.  "Strikes  me  a  lot  of  houses  might  get  looted  if  no  enforcers  are  in  sight.  I'm  on  patrol  right  now."

 

"Well,  it's  a  relief  to  see  we  don't  have  to  do  all  your  job  for  you."  and  she  flew  on  again.

 

"Good  news."  said  Strakk,  jogging  up  a  little  later.  "Velika  said  the  quota  was  met  and  pulled  the  Hand  out,  so  they're  herding  the  mob  into  the  Great  Spirit  Skull.  I  guess  that's  where  they'll  be  trained."

 

"Thank  Mata  Nui  for  small  mercies."

 

"I  thought  he  was  asleep."

 

"A  saying  from  our  universe.  Not  literal.  It  just  means  I'm  relieved."

 

He  wasn't,  though.  Not  in  the  least.  Ditching  his  Tablet  again  he  used  the  Mask  of  Speed  to  shadow  the  march.  New  Atero  lay  along  the  north  side  of  the  Head,  and  the  huge  mountain-mass  of  its'  wall  rose  not  far  off,  the  giant  arches  yawning,  hundreds  of  bios  high.  Into  the  maws  the  recruits  streamed,  Bionicles  and  Agori  for  the most  part:  and  instantly  a  fence  of  magnetism  sprang  across  each  maw,  sealing  it  like  a  door.

 

Visten  ground  his  teeth  in  frustration.  At  his  command  mosses  grew  on  the  sides  of  the  interior,  and  mildews  formed  that  could  see,  and  reported  to  his  eyes.

 

He  saw  the  surging  mob  of  anxious  recruits  craning  their  necks  at  the  vast  dome,  dimly  visible  like  clouds  in  a  night  sky.  The  air  was  cold,  but  not  above  winter-depth,  and  the  sea  of  silver  water  that  had  once  surrounded  the  ruins  of  Metru  Nui  had  long  since  drained  out  of  the  injury  in  the  Great  Spirit's  head.  A  deep  basin  lay  before  them,  the  city's  foundations  like  a  mountain  many  miles  off  in  the  center.  The  sightless  eyes  of  the  Great  Spirit  showed  like  two  white  moons  in  the  black  and  patterned  sky.

 

There  were  other  lights.  The  base  of  Metru  Nui  was  lighting  up,  huge  engines  churning  into  motion  and  dreadful  lamps  opening  where  their  vast  furnace-hearts  lay.  A  calm  fell  over  the  crowd.  Rapidly,  blank-eyed,  they  jogged  forward,  across  the  miles.  Immense  spiderlike  arms  rose and  fell  from  outlying  machinery.  Up  them  the  recruits  jogged,  and  were  swallowed  up  by  maws  of  in-folding  arms,  and  still  the  ones  behind  jogged  in.

 

Clammy  sweat  beading  on  his  muscles,  Visten  destroyed  the  mildew-cameras  and  staggered,  still  invisible,  to  a  seat.

 

Velika  had  no  interest  in  training.  He  intended  to  transform.  Whatever  came  out  of  those  horrible  engines,  it  would  not  be  the  same  as  the  free  beings  who  went  in.

 

-------------------------------------

 

Macku  climbed  up  the  wooden  stairs  out  of  the  secret  room.  It  flowed  together  behind  her  to  become  an  innocent  solid  floor  as  she  carefully  entered  her  house.  The  fugitives  she  was  taking  in  en  route  to  shipping  them  to  other  stations  on  the  forest  edge  were  mounting  watch.  Twin  Toa  they  looked  like,  except  one  was  actually  a  shapeshifting  Rahi  called  Krahka,  who  could  imitate  both  shape  and  powers  of  anyone  she  saw.  The  other  was  a  Toa  of  Fire  with  a  bad  temper  who  said  as  little  as  a  Ko-Matoran.  He  was  one  of  the  new  Toa  Velika  had  transformed,  and  who  was  determined  now  to  make  him  regret  it.

 

"Word  from  Visten?"  rasped  the  Toa.

 

Macku  handed  them  each  a  set  of  weapons.  "I  know  you  don't  need  them,  Krahka,"  she  said,  "but  you  never  can  tell.  Anything  fun  up  here?"

 

The Toa  of  Fire  glared  and  turned  his  back.  Krahka  answered,  "A  pair  of  Vorox  ran  by  half  an  hour  ago."

 

"After  someone?"  Macku  said,  concerned.

 

The  intelligent  Rahi  shrugged.  "They  went  that  way."

 

"They  were  chasing  one  who  was  difficult  to  see."  the  Toa  said,  calling  up  a  Mask  of  Detection.  "Mask  of  Stealth,  I  guess."

 

"Keep  the  passage  open."  Macku  ordered.  It  was  fun  getting  to  order  around  a  Toa.  "We  don't  have  much  time.  My  guess,  they'll  start  a  house-to-house  if  they  lose  him."  She  spoke  the  command-word  to  the  passage,  and  went  upstairs.

 

"They  tell  me  Macku  is  suspicious."  said  a  voice  from  the  corner.

 

Macku's  first  thought  was  that  Jebraz  had  found  them.  Then  the  being  switched  off  his  Stealth  power  and  she  could  see  him.  He  was  a  Glatorian,  and  wearing  a  Mask  of  Stealth.

 

"That's  impossible,  you  people  can't  use  Kanohi."  she  said,  loud  enough  for  the  fugitives  downstairs  to  hear  and  vamoose.

 

The  being  pulled  off  the  mask.  "How  do  you  people  breathe  in  these  things?"  he  said.  "I  can't  figure  how  to  get  the  mouthpiece  to  move,  either.  This  is  how."  he  said,  pulling  a  peculiar  fabric  off  his  skin.  "It's  some  kind  of  brain  interface  that  Velika  created,  back  when  I  was  a  nice  respectable  law  enforcer  which  I  really  hated  as  I  used  to  be  a  skillful  con  artist  fighter,  but  at  least  that  only  lasted  a  week.  I  got  on  Velika's  Naughty  List,  but  the  Glatorian  tipped  me  off  in  time  to  run.  I'm  an  experiment  they  were  trying  out,  you  know,  can  organics  use  Masks?  and  the  Benevolence  were  too  timid  to  try  using  their  own  invention  on  themselves,  so  I  was  the  lab  rat,  and  I  guess  it  worked  too  well,  or  they're  scratching  the  idea  and  covering  up,  or  else  don't  want  word  getting  to  the  Malevolence.  I'm  Tera,  and  long  ago  I  used  to  be  from  Earth."  He  had  brown  and  black  armour,  and  now  she  knew  why.

 

"Well,"  said  Macku  cautiously,  "I  can  put  you  up  for  a  little, but  you  understand  I  can't  just  accept  your  story.  I  mean,  I've  got  a  neat  little  life  here,  a job,  a  house,  thanks  to  my  Father.  Even  if  he  is  getting  a  bit  high-handed,  he's  got  good  reason  with  all  this  unrest."

 

"Well,  my  thanks  to  you,  little  lady,  I'm  sure.  Things  certainly  are  interesting  out  here  beyond  the  Maze.  Sometimes  I'm  tempted  to  wish  I'd  stayed  stuck  in  there  and  didn't  have  anything  to  watch  out  for  worse  than  the  hourly  transformation  and  whatever  horrid  surprises  that  turned  into.  I'm  going  to  skip  town  come  dark,  so  no  need  to  worry  too  much  about  endangering  you.  But  they're  watching  you,  though.  The  Glatorian  were  pretty  sure  you're  up  to  something,  and  they  really  don't  care.  But  if  they  know,  so  does  Velika.  You are,  after  all,  his  daughter."

 

------------------------------

 

She  saw  Tera  off  that  evening  with  mixed  feelings.  It  had  been  nice  to  have  someone  chattier  than  she  was,  but  at  the  same  time  he  hadn't  been  vouched  for  and  could  easily  be  a  plant.  The  underground  rooms  bore  fruits  and  had  drinkable  sap,  so the  others  would  be  set  there  for  a  day  or  two  while  she  lay  low.

 

"I've  been  watching  you,  small  one."  a  weird  voice  hissed  out  of  the  air.

 

Macku  jumped:  there  was  a  distortion  in  the  air  in  front  of  her.  Slowly  as  the  illusion  shimmered  off  she  saw  it  had  masked  a  Toa. His  armour  was  antique  and  in  bad  condition,  and  the  mask  was  not  one  she'd  seen  before.

 

"What  do  you  think  you're  doing,  popping  into  my  house  without  even  knocking  on  the  door?"  she  demanded.  This  was  getting  on  her  nerves.

 

The  Toa  stalked  forward,  past  her,  and  began  rummaging  in  the  pantry.  "Doors  are  dangerous.  Did  you  ever  think  about  doors?  A  door  you  open  you  think  you  know,  but  it  could  go  anywhere  if  someone  else  is  on  the  other  side  of  it.  Very  good  selection  you  have  here,  good  taste in  food."

 

"I  didn't  say  you  could  even  come  in,  let  alone  just  start  eating!"  she  spluttered.

 

"One  who  connives  at  killing  her  father  shouldn't  begrudge  her  father's  foeman  a  few  bites."  He  snickered.  "That  alliterates.  I  used  to  be  quite  the  poet,  before  that  Karzahni  of  a  Toa  handed  me  that  stupid  rock.  In  any  case,  I  haven't  eaten  since  yesterday."  He  closed  his  eyes  in  bliss  as  he  absorbed  the  food.

 

"If  you  know  what  you're  talking  about,  you'll  need  to  say  more  things  than  that."  If  he  was  sent  by  the  Patricide,  there  were  codes  he  should  have  uttered.

 

"I  know  what  I'm  talking  about,  but  I  am  not  sent  by  that  of  which  we  know  of.  I  trust  none  of  them.  None  of  any,  in  fact.  But  I  have  to  tell  someone,  I  suppose,  and  I  weary  of  searching  for  someone  wise.  I'm  at  the  point  where  I'll  settle  for  passing  it  on."

 

"My  name's  Macku."  she  said. "If  you're  really in  danger,  you  can  try  heading  north,  the  Malevolence  is  based  in  the  Maze  last  I  heard."

 

"There  is  no  safety  for  me  there."  shuddered  the  strange  Toa.  His  voice  was  as  dark  as  his  armour.  "They  hunt  me,  too,  or  would  if  they  knew,  and  they  doubtless  know,  they're  Great  Beings,  how  could  they  not  know?  I  am  sought  by  both  sides.  The  Benevolence  and  the  Malevolence  think  alike  on  my  head.  Both  of  them  know  what  I  saw  and  fear  what  I  found,  in  the  deserted  tower  where  they  lurked  so  many  years."

 

"You're  Magnetism,  aren't  you?"  she  said  curiously,  at  last  placing  the  gunmetal-gray  and  black  color  combination. "I  thought  the  Makuta  killed  them  all."

 

"They  did."  croaked  the  Toa.  "Please.  Please.  Don't  talk  about  that.  Don't  bring  that  up.  There  is  pain  there.....I  died,  and  they  pulled  me  back,  and  I  suffered.....the  Red  Star...."  He  pulled  himself  to  a  different  topic  with  great  effort.  "I  went  to  where  they  worked  on  the  Red  Star."

 

"The  Red  Star?"  exclaimed  Macku.  "What's  up  there?"

 

"Not  there  now.  No  matter  now.  They  made  it  down  here,  far  in  the  North,  in  the  fortresses  at  the  edge  of  cold.  It  is  cold  there,  and  it  froze  their  hearts,  cut  off  from  the  kindly  warmth  of  living  lands.  They  looked  out  their  windows,  and  all  they  saw  was  ice,  sterile,  barren,  clean  ice,  pure  stone,  no  nasty messy  life,  no  warmth,  no  sun  in  all  those  clouds,  no  trees.  It  started  melting,  and  they  froze  it  up  again.  They  did  not  want  exposed  what  they  did  beneath  the  ice."

 

He  clutched  her  hands:  his  fingers  were  grooved  and  scored.  His  voice  was  unstable  now,  his  eyes  fixed  on  something  far  away.  "They  looked  out,  and  a  green  horizon  was  all  they  saw  of  life.  I  looked  from  those  windows.  I  stood  on  that  wall,  and  I felt  the  cold  close  upon  me,  merciless,  inhuman,  a  world  of  madness.  Things  far  away  don't  matter,  don't  mean  anything  up  there,  you  know  about  trees  and  warm  sun  but  even  in  the  heated  rooms  the  cold  is  in  your  mind.  And  the  Great  Beings  looked  out  of  that  tower  for  a  hundred  thousand  years,  and  they  forgot  the  world  was  living."

 

"What  are  you  trying  to  tell  me?"  said  Macku,  attempting  to  pull  free.  "What  did  you  actually  find  there?"

 

"They  thought  they  were  the  only  life  that  mattered."  whispered  the  Toa.  "That  all  other  life  was  far  beneath  them,  a  subject  of  interest  to  be  watched  and  studied,  or  a  subject  to  use  in  the  pursuit  of  knowledge,  or  even  worse,  raw  stock  for  the  construction  of  new  creations.  I  read  their  books,  even  the  ones  of  the  more  restrained  Great  Beings  who  retained  some  moral  sense:  even  they  think  that  they  are  gods.  And  then  I  went  down.....I  descended  under  the  ice,  and  I  wandered  halls  hewn  in  frozen  rock,  and  I  saw...."

 

"What  did  you  see?"  Macku  was  whispering  too.

 

"I  saw  creation."  the  Toa  murmered.  "And  I  saw  that  creation  is  more  monstrous  than  destruction,  for  both  of  them  are  checkless,  and  destruction  only  ceases,  but  creation  abominates.  I  was  sane  when  I  went  into  that  pit.  I  came out,  and  I  don't  think  I  am.  I  had  nightmare  deep  in  my  past,  but  it  was  over.  Now  it  walks  in  my  eyes,  and  sits  in  high  places  and  prepares  to  rend  the  earth.....the  Malevolence  has  a  conscience,  and  the  Benevolence  has  none,  and  neither  side  is  moral."

 

"Angonce  is."

 

"Yeah.  Angonce.  They  despised  him.  Both  sides  thought  him  too  scrupulous,  too  sentimental.  They  might  be  listening  to  him  now,  but  how  long  before,  in  the  need  of  war,  they  pressure  him  to  make  whatever  weapon  seems  to  be  needed,  however  vile?"

 

"Then  the  Alternate  Teridax  will  stop  them."

 

"Oh,  that  wacky  Makuta  of  Light  with  his  Weird  White  Rahkshi?  I  thought  he  was  all  Peace,  Joy  and  Luuuv."

 

Macku  laughed.  "He's  the  one  commanding  the  troops.  He  tricked  the  Malevolence  from  assuming  direct  command.  Seek  him  out,  and  tell  him  everything."

 

The  Toa  of  Magnetism  let  go  of  her  hands,  lifting  one  of  his.  "Someone's  under  the  house."

 

"What  do  you  mean?"  There's  no  one  here."

 

"I  feel  their  magnetic  body  fields.  One  feels  like  fire--a  Toa,  I  hope.  And  the  other,  I  don't  know  what  it  is."

 

A  wisp  of  smoke  oozed  up  into  the  room  and  suddenly  became  solid.  The  Toa  of  Magnetism  gasped  and  disappeared  in  an  illusion:  likely  it  was  his  mask  power.  Macku  looked  irritably  at  the  smoke  as  it  condensed.  "Krahka,  will  you  stop  that?"

 

The  Rahi,  who  had  imitated  a  creature  of  solid  smoke,  chuckled  as  she  changed  shape  to  the  Toa.  "I  wanted  to  eavesdrop.  I  have  never  seen  a  Toa  of  Magnetism  before."

 

The  Toa  dropped  his  illusion.  "I  think  we  had  better  go."

 

"Why,  what  do  you  mean,  what's  wrong?"  said  Macku.

 

"I  feel  them,  too."  said  Krahka.  "The  Hand  of  Velika  is  closing  on  this  house.  The  Glatorian  was  right.  They  have  been  watching  us."

 

"There's  something  else  coming."  said  the  Toa,  frowning.  "It  has  magnetism,  but  no  flesh,  no  body;  it's  a  machine,  but  it  has  elemental  power...."

 

"Marendar."  whispered  Macku.

 

-------------------------------------------

 

The  Toa  of  Fire  came  up  from  the  basement.  Krahka  considered,  changing  through  form  after  form.  She  looked  out  the  window.  The  Hand  of  Velika  had  come  to  a  stop,  caught  in  illusions  of  entering  a  different  house.  The  Toa  hadn't  bothered  trying  to  send  the  illusion  into  their  shielded  minds;  he  had  encased  them  in  an  illusory  house.  Behind  them  the  Marendar  shimmered  into  view,  turning  its'  head  and  gazing  at  them  with  a  cool  curiosity,  before  advancing  relentlessly  again  upon  the  house.

 

"Illusions  don't  work  on  a  thing  without  a  mind."  said  the  Toa  of  Magnetism.  "But  if  I  reach  in  and  turn  off  his.....his.....why  can't  I  feel  him  anymore?"

 

"He  turns  off  Toa."  said  Krahka.  "Very  fascinating.  I  don't  think  I  can  copy  his  powers.  Only  life  can  I  copy."

 

"Can  you  copy  someone  who  teleports?"  said  the  Toa  of  Fire  urgently.

 

The  door,  and  half  the  wall,  ceased  to  exist as  Marendar  vaporized  it  with  combined  elemental  powers.

 

The  rest  of  the  interior  burst  and  crashed  apart  as  Krahka  exploded  in  size,  till  none  other  than  the  Zivon  loomed  over  the  Marendar.  The  machine  looked  a  little  surprised.

 

"This  one  is  not  in  my  data  banks."  the  cold  mechanical  voice  echoed  from  the  mouth.  "I  am  only  here  for  the  Toa."

 

The  Zivon  hissed  in  a  dozen  voices,  spewing  webbing.  Marendar  was  entombed  in  it.  Even  as  Fire  began  burning  him  free,  Krahka  changed  again,  into  a  large  yellow  Visorak  spider  of  the  Kahgarak  breed.  A  Rhotuka  wheel  spat  from  its'  jaws,  a  wheel  of  darkness.  It  hit  the  Marendar  even  as  he  burned  free  of  the  webbing,  and  a  black  portal  opened,  a  portal  into  a  realm  of  pure  darkness.  The  portal  sucked  him  in,  and  snapped  shut.

 

"He  is  in  the  Zone  of  Darkness  now."  laughed  Krahka.  "Let  him  meet  the  real  Zivon."

 

"I  hope  he  doesn't  have  dimensional  gates  power."  muttered  Macku.

 

"Krahka,  change  to  something  that  moves  fast  and  get  us  out  of  here,  before  Velika  can  call  in  another  monster."  the  Toa  of  Fire  said  urgently.

 

"I  think  this  will  do  good."  said  Krahka.  What  she  turned  into  none  of  them  saw,  for  the  world  blurred  around  them.  The  Hand  of  Velika,  shaking  free  of  the  illusions,  raced  inside  and  found  only  an  empty  house.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

 

 

Ch.  3:  The  Mouthpiece  of  Destiny

 

 

 

"Where  are  we?"  said  the  Toa  of  Fire  irritably.  Macku still  didn't  know  his  name.  They  stood  in  a  weird  forest,  the  stooped  short ancient  trees  feeling  somehow  wrong.  Then  Macku  placed  it:  the  leaves  were  not  green,  but  a  leathery  brown.  Not  an  autumn  brown  such  as  she  had  heard  about,  or  a  dying  brown,  either:  they  had  always  been  brown.

 

"I  don't  know."  confessed  the  Krahka.  "I  was  trying  to  reach  the  Maze."

 

"Well,  keep  to  the  paths."  ordered  Macku.  "This  forest  doesn't  feel  right.  Not  right  at  all."

 

The  Toa  of  Fire  called  up  an  X-ray  Mask  from  his  pocket  Suva:  Macku  was  beginning  to  wonder  just  what  other ones  he  had  in  there. "The  paths  are  in  patterns."  he  said.  "There's  another  a  hundred  feet  off,  parallel  with  this,  and  then  it  kinks,  they  all  kink  at  right  angles."

 

The  Krahka  shifted  to  Matau,  former  Toa  Metru  of  Air,  and  rose  to  a  great  height.  "There's  a  tower."  she  called  down.  "Ancient,  amid  a  valley.  There  are  mountains  around  it--"

 

At  that  moment  the  world  turned  inside  out.  Trees  were engulfed  in  boiling  walls  of  smoke  and  shadow,  and  the ground  shuddered  and  squirmed.  When  everything  fell  still,  they  were  on  a  lane  between  walls  of  solid  darkness.  And  the  lane  wasn't  facing  the  same  direction.

 

"We're  in  the  Maze."  said  Macku.

 

"Krahka!  You  still  there?"  shouted  the  mad  Toa.

 

"Yes,  Mata  Nui,  that  was  terrible."  exclaimed  the  Rahi.  "I  will  have  to  guide  you  from  up  here.  No  one  can  teleport  in  the  Maze."

 

Directed  by  the  false  Air  Toa,  they  hurried  down  the  walls  of  smoke  and  took  turns  to  left  and  right,  deeper  into  the  Maze.  All  at  once,  the  smoke  began  to  boil,  and  everyone  stood  still.  It  did  not  shift,  it  simply  became  solid  rock,  ancient  cliffs  of  scored  and  seamed  rock,  bushes  and  trees  wooding  narrow  valleys  that  had  no  paths.

 

"That  was  short!"  exclaimed  Macku.  "We  haven't  been  here  an  hour!"

 

"Likely  once  an  hour."  said  the  mad  Toa.  "But  the  problem  with  a  system  is  that  it  has  a  system,  and  if  it  has  systems  they  can  be  disrupted."

 

"Look,  pal,  can  you  please  talk  Matoran?"  snapped  the  Toa  of  Fire.

 

"Magnetism."  the  Toa  said  dreamily.  "Your  Kanohi  adheres  by  it,  and  works  by  it.  All  things  that  live  emit  magnetism,  and  the  Maze  changes  because  Life  energy  and  Magnetism  are  merged.  I  can  barely  even  sense  it,  let  alone  touch  it,  but  I  am  going  to  read  the  patterns  I  see."

 

"He's  mad,  but  there's  a  method  in  it."  said  Macku.

 

"Fog."  said  the  mad  Toa.  "The  Maze  knows  who  is  in  it.  It  will  blind  us  at  the  next  change.  Krahka  can  walk  on  the  air,  and  so  can  we."

 

"He  is  definitely  mad."  said  the  Toa  of  Fire.

 

"Illusions  are  real  while  you  believe  in  them,  as  far  as  you  are  concerned."  said  the  mad  Toa.  "You  are  going  to  make  very  sure  you  do  not  disbelieve."

 

"I  don't  get  it."  said  the  Toa.

 

"I  do."  said  Krahka,  chuckling  to  herself.

 

A  staircase  appeared  before  them.  "I  did  it."  the  Toa  said  happily.  "I  tricked  the  Maze  into  creating  a  way  above  it.  You  just  have  to  make  sure  you  don't  look  away  from  the  stairs.  They're  tricky  that  way.  Hurry."

 

All  four  sprinted  up  the  stairs,  Krahka  on  foot  with  them.  Wood,  they  rose  on  rickety  frames  to  impossible  heights,  but  neither  bent  nor  swayed.  Hundreds  of  feet  above  the  Maze,  a  boardwalk  ran  along  the  air.  "Magnetically  suspended."  the  Toa  of  Magnetism  said.  It  was  broad  and  did  not  quiver,  and  they  raced  along  at  top  speed  toward  the  tower  in  the  center.  The  mad  Toa  was  muttering  "This  is  real,  this  is  real"  over  and  over  like  some  crazy  chant.  The  tower  was  over  ten  miles  away.  To  their  surprise  the  Maze  did  not  turn,  hour  after  hour,  and  the  weird  web  of  grids  stretched  away  beneath  them  into  the  low  clouds  drifting  over  the  flat  valley.  After  jogging  and  walking  for  several  hours  they  found  another  stair, leading  down  onto  the  roof  of  the  Burning  Tower.

 

No  one  needed  to  be  told  to  be  cautious  in  the  extreme.  Even  the  abrupt  disappearance  of  the  stair  did  not  disturb  them:  it  was  what  lay  below  that  they  feared.  The  Toa  of  Fire  called  up  a  Suletu  and  telepathically  shielded  everyone,  and  the  mad  Toa  hid  them  behind  illusions.  The  tower  door  was  impervious  to  elemental  powers,  but  it  was  not  proof  against  Krahka,  and  soon  she  had  it  open.  Below  was  a  spiderlike  series  of  metal  catwalks  and  stairs  of  metal  grids  in  beautiful  curling  designs:  Angonce  had  had  a  lot  of  time  on  his  hands,  and  liked  beauty.  The  tower's  interior  was  filled  with  webs  of  magnetically  suspended  and  levitated  machinery  and  tools,  all  of  it  in  action.  Energy  flashed  and  sparked.  The  Malevolence  was  forging.

 

They  crept  down  past  these  and  into  a  door  that  abruptly  dissolved  in  the  wall  as  they  neared,  blocks  flowing  and  melting  heatlessly. The  hall  beyond  them  was  dim,  so  dim  they  had  to  let  the  Krahka  lead.  The  Toa  of  Fire  hadn't  heard  the  mad  Toa's  ramblings,  but  he  had  read  them  in  that  slightly  deranged  mind,  and  shared  the  fear  of  the  others.  From  a  door  came  voices,  ancient,  sighing  and  profound,  weird  voices,  voices  of  beings  above  the  level  of  all  else.  They  shrank  back  into  another  door  nearby,  an  empty  dark  room,  but  the  voices  came  no  nearer.  They  listened,  breath  bated,  as  Great  Beings  talked  among  themselves  and  believed  they  were  unheard.

 

"You  do  not  need  to  be  so  scrupulous,  brother  Angonce."  a  sad  thin  female  voice  sighed.  "Valentar  is  not  idle.  We  have  reports  of  entire  armies  of  recruits  being  swallowed  by  cities  of  machinery,  and  we  know  all  too  well  why.   While  you  sit  on  our  hands,  the  problem  grows.  We  must  make  a  solution."

 

"Unfortunately,  we  are  the  problem."  The  voice  was  ancient,  harsh,  whispery  and  somehow  also  worried.  "That  creature  you  have  bred---oh  yes,  you  may  deny  it,  sister,  but  I  know  our  dear  sister  has  no  doubt  already  created  it---it  will  not  stop  with  the  Benevolence  as  you  think  you have  programmed  it  to.  It  will  eat  all  of  us.  And  when  the  great  minds  are  gone,  it  will  descend  to  lesser,  for  sheer  hunger.  I  know,  too  well  I  know,  how  creations  devolve.  We  are  not  Great  Beings.  We  are  a  plague."

 

"You  have  spent  too  much  time  discussing  abstractions  with  the  Makuta."  sighed  the  female  Great  Being.  "You  were  not  so  weak-minded  when  we  all  arose,  and  looked  around  at  one another  and  knew  that  we  were  set  apart.  And  when  the  dream-eater  touched  us,  and  we  ate  out  of  her  and  laughed,  who  was  foremost  in  the  new  spring,  who  was  the  head of  all  of  us  in  creating?"

 

"That  was  long  ago."  An  eternity  of  sorrow  pulsed  in  the  voice  of  Angonce.  "Three  things  happened  to  us,  sister,  and  each  one  destroyed  us  anew.  The  first  was  our  arising.  The  second  was  our  feasting.  But  the  third,  the  third  was  when  the  world  around  us  gave  us  a  name,  and  we  thought  that  it  was  true.  We  thought  we  were  divine."

 

"They  were  not  destructions,  deluded  brother.  They  were  awakenings.  Each  one  showed  us  a  new  condition,  a  new  destiny,  and  a  new duty.  A  duty  to  create,  for  the  sake  of  creation."

 

"And  to  reign  in  creation  with  morality.  A  duty  that  we  shirked.  A  duty  to  those  underneath,  not  to  wrong  them.  I  have  only  begun  to  see  this  last  during  my  long  hermitage  alone  in  the  Maze."

 

"You  have  dwelled  too  long  alone.  We  have  only  a  duty  of  harm,  to  ensure  we  harm  no  one  outside  our  walls.  But  within,  we  must  create,  we  cannot  deny  our  creating,  and  your  scruples  are  absurd  even  in  peace.  But  in  war,  brother,  in  war  it  is  stupidity.  Valentar  must be  stopped."

 

"I  agree.  But  we  cannot  use  a  weapon  we  cannot  undo. That  was  what  began  this  mess."

 

"When  we  felt  the  share  of  the  great  tapestry  within  us,  we  knew  then  that  we  were  put  above  these  lesser  creatures  to  use  them  and  to  rule  them  for  their  own  good.  Ruling  is  tiresome,  and  we  no  longer  intend  to  intervene  in  their  societies.  We  do  what  the  problem  demands.  We  do  not  hold  philosophical  debates  while  the  Benevolence  forges."

 

"I  am  sorry,  sister,  but  I  insist  the  mind-spider  project  be  permanently  disabled.  At  the  very  least  we  risk  the  Alternate  Teridax  alliance  if  it  even  exists,  let  alone  is  used."

 

"It  is  something  that  must  be  kept  in  mind,  none  the  less."  sighed  the  sad  thin  voice.  "It  is  a  weapon  of  last  need,  for  the final  end.  And  it  is  vulnerable  to  one  being  alone.  A  spirit  of  energy.  A  Great  Spirit.  We  designed  it  so  that  Mata  Nui  can  destroy  it."

 

"Ah...."  Angonce  sounded  doubtful.  "But  no  one  knows  where  he  is  except  the  Mask  of  Life,  and  the  Mask  no  longer  is  passive.  It  walks  in  a  body,  and  acts  on  its'  own,  and  can  track  us  by  our  life  forces.  The  mind-spider  may  be  vulnerable  to  Mata  Nui,  but  we  are  vulnerable  to  the  Ignika.  And  we  cannot  find  it,  either."

 

The  Toa  of  Fire  closed  his  eyes.

 

"Someone  used  telepathy."  said  the  sad  voice.  "Telepathy  in  a  mask,  moreover.  Someone  within  these  walls."

 

Angonce  all  at  once  began  to  laugh.

 

The  Great  Beings  blocked  the  door.  The  four  creations  of  the  Great  Beings  backed  up  against  the  wall.  The  hooded  mantled shapes  folded  their  arms.  "How  did  you  get  in?"  the  female  said.

 

"They  came  in  on  an  illusion."  Angonce  was  still  laughing.  "While  they  believed  in  the  illusion,  the  fog  and  the  powers  of  the  Maze  did  not  exist  for  them.  They  walked  on  empty  air  over  the  Maze  and  into  our  tower.  Indeed  we  have  been  remiss."

 

"That  was---you  mean  that  stair  wasn't  even  there?!"  spluttered  Macku.

 

"Who  did  you  send  a  message  to?  I  hope  it  was  not  to  our  adversaries."  said  the  female  Great  Being  ominously.

 

"Your  adversary,  certainly."  said  the  Toa  of  Fire.  "I  uploaded  your  entire  conversation  to  the  Alternate  Teridax.  Go  ahead,  Great  Beings.  Fry  my mind.  Disassemble  me  in  some  mad  war-machine  experiment.  The  cat's  out  of  the  bag,  and  it  was  quite  a  Muaka."

 

Krahka  was  changing  shape.  Macku  looked  at  her:  and  gulped.  Tall,  withered,  cloaked  and  hooded,  a  duplicate  of  the  female  Great  Being  stared  back  at  it's  original.

 

Whatever  Krahka  did  next  was  so  powerful  it  made  hood  and  head  waver.  The  female  Great  Being literally  crumpled,  a  high  thin  scream  coming  from  her  hood.  She  kicked  and  spasmed,  and  went  still.

 

Angonce  looked  from  her  to  the  bowed  and  shuddering  Rahi,  and  shook  his  head.  "I  am  sorry,  poor  little  one,"  he  said  gently,  bending  and  pressing  his  hands  to  her  fluctuating  head.  The  Rahi  was  sobbing.  "You  will  never  be  the  same  again.  Now  you  have  shared  in  our  destiny  by  imitating  our  shape  and  our  power,  and  you  will  either  awake  as  we  did,  or  go  mad.  Your  mind  is  large,  though  only  half  broken  open  from  the  programming  it  was  buried  in.  I  will  send  you  to  the  Alternate  Teridax,  who  is  better  than  all of  us.  He  will  help  you."

 

He  looked  at  the  cowering  Toa  of  Magnetism.  "You  were  right  to  fear  us,  you  who  have  gone  down  into  the  pit.  I  know  what  you  saw  there.  Go,  and  tell  others.  Secrecy  is  our  destruction.  If  we  are  dragged  into  the  light,  at  the  least  we  cannot  hide."

 

A  dimensional  gate  appeared  between  them.  Feeling  dazed,  they stepped  through,  Angonce  gently  pushing  the  quaking  Krahka.  They  found  themselves  facing  a  white-and-gold  being.  He  wore  the  Mask  of  Shadows,  but  it  was  gold.

 

---------------------------------------

 

"We  have  sat  on  our  hands  long  enough,  Valentar."  said  the  mantled  Great  Being  to  the  stooped  Po-Matoran.  "Fugitives  swell  the  Malevolence  daily,  even  as  we  keep  desperately  inventing  safeguards  behind  safeguards.  The  Benevolence  must  strike.  We  know  where  they  reside."

 

"The  Vorox  has  many  tunnels  running  out  from  the  nest,  and  it  is  difficult  to  tell  which  hole  may  be  the  nearest,  or  even  that  there  is  but  one  nest."  said  Velika.

 

"The  Maze  may  well  be  only  one  of  their bases,  but  it  is  none  the  less  their  stoutest.  If  we  unleash  the  Ultimate  Weapon  now,  we  may  catch  them  before  they  are  ready."

 

"You  show  more  sense  than  our  brothers,  Heremus."  said  Velika.  "They  want  to  be  certain  they  are  absolutely  safe.  Go,  then,  and launch  it."

 

---------------------------------------------

 

"Something  approaches  the  Maze."  said  Angonce.

 

The  other  Great  Beings  heard  him  with  both  minds  and  ears,  and  quickly  reached  for  switches  that  connected  them  to  the  sensory  equipment.  "I  am  picking  up  nothing."  said  the  rusty  voice of  Gerendonce.

 

"It  was  not  something  that  I  felt."  said  Angonce.  "It  was  a  tremor  in  my  very  soul.  A  tremor  from  the  area  where  once,  long  ago,  I  shared  in  Destiny."

 

The  shimmering  shape  that  opened  to  their  sight  all at  once,  was  biomechanical,  powerful  and  armoured  in  black,  grey  and  gold.  A  terrible,  remote  impersonality  shone  from  the  shadowed  eyes.  And  Gerendonce  exclaimed,  "You!"

 

"Do  you  know  this  being?"  inquired  Angonce.

 

"Aye,"  croaked  Gerendonce,  "for  I created  him  to  function  as  the  agent  of  the  Virtues.  They  used  him  as  a  focus  to  beam  out  into  the  Matoran  Universe.  How,  then,  comes  it  that  he  has  mounted  entirely  into  the  astral  plane?"

 

The  being  spoke.  "I  am  the  Mouthpiece  of  Destiny."

 

"Destiny  can  have  no  mouth."  frowned  Gerendonce.  "What  blasphemy  do  you  utter,  being?"

 

The  terrible  toneless  voice  paid  no  heed  to  the  interruption.  "The  Benevolence  teleports  a  bomb  into  the  Maze.  When  it  blows,  it  unmakes  the  fabric  of  space,  and  all  within  it.  Call  Teridax,  for  it  is  not  destined  that  this  should  be  your  bane."

 

Then  he was  gone,  and  the  Great  Beings  blinked  at  each  other.

 

"I  will  treat  the  warning  as  genuine,  rather  than  risk  destruction."  said  Angonce.  "I  have  opened  a  hole  for  Teridax---ah,  here  he  is."

 

The  Makuta  of  Light  materialized  amid  them.  "I  see  it  coming."  he  said.

 

"How  is  that,  when  my  mind  cannot?"  croaked  Gladius.

 

"I  suspect  it  is  because  I  have  various  powers,  not  mere  mental  ones."  said  Teridax.  "Space  is  bulging  a  hundred  yards  from  the  tower.  There  is  no  power  you  possess  that  can  halt  it,  for  they  knew  what  they  were  facing.  I  am  the  only  defense  the  Malevolence  has  against  this."

 

"And  why  you?"  said  the  harsh-voiced  female.

 

Teridax threw  up  one  hand:  it  glowed  hot  and  multihued.  "Because  I  was  not  made  by  you  Great  Beings.  And  so  none  of  you  can  comprehend  me."

 

He  reached  with  his  mind,  seeing  through  the  Tower  and  seizing  the  emerging  bomb.  When  the  Makuta  of  his  world  rejected  Shadow,  they  lost  their  Darkness  powers,  but  their  minds  gained  something  else.  Their  thought  grew  hands.  What  they  desired  to,  their  minds  grasped.  With  telekinesis  more  pure  than  any  Mask  or  Psionics  invention  could  produce,  Teridax  gripped  the  bomb,  and  his  will  was  mightier  than  its'  power.  Even  the  Great  Beings  did  not  have  such  power,  for  they  were  not  pure  energy  in  armor  as  he  was.

 

"I  hold  it."  he  said  in  a  strained  voice.  "Reverse  the  teleport!"

 

Angonce  raced  to  the  other  side  of  the  tower,  fitting  on  his  own  version  of  Velika's  fabric  invention,  a  fabric  that  allowed  him  to  wear  Kanohi.  Great  minds  very  often  think  alike.  From  a  Suva-cradle  that  hung  blank  on  the  wall  he  snatched  a  Mask  that  had  materialized  from  the  data  banks,  where  every  possible  Kanohi  was  on  file.  This  one  was  a  new  creation,  made  after  Artakha's  death,  intended  to  replicate  every  one  of  his  powers.  He  had  named  it,  of  course,  the  Kanohi  Artakha.

 

Using  Artakha's  power  to  warp  space  and  transport  objects  instantly  to  any  location,  he  seized  the  space-hole  the  bomb  was  paralyzed  within,  and  reversed  it.  The  bomb  was  sucked  down  the  hole,  to  arrive  unheralded  in  the  home  of  the  Benevolence.

 

He  could  only  hope  to  Destiny  that  it  exploded.

 

---------------------------

 

As  Heremus  manipulated  his  equipment,  he  looked  over  at  Velika  and  gave  an  exasperated  sigh:  the  Matoran  Great  Being  was  fitting  on  a  Mask  like  an  orange  visor  over  his  mouth.  What  it  was  Heremus  neither  knew  nor  cared,  for  he  was  signaling  his  brethren  to  open  the  magnetic  doors  of  the  Head,  unleashing  the  new  army  they  had  created,  to  comb  the  Maze  area  for  survivors.

 

Velika  had  donned  the  Mask  of  Time.

 

Behind  him  the  mindless  keeper  named  Voporak  waited  patiently  for  his  new  lord  to  finish  with  his  charge  so  that  he  could  continue  guarding  it.  Already  remade  into  a  monster,  Velika  had  remade  him  again.  Only  to  Velika  would  he  yield  up  the  Mask  he  guarded.

 

The  Mask  of  Time  had  been  created  only  for  the  Matoran  Universe,  to  hold  bound  the  force  of  Time  there  in  case  Mata  Nui  shifted  between  dimensions:  being,  in  fact,  the  main  reason  the  Great  Spirit  was  its'  own  universe.  Before  Vakama  had  created  this  Mask,  the  potential  of  it  and  the  binding  of  Time  was  contained  in  the  Great  Disks  of  Metru  Nui.  But  when  it  was  made,  suddenly  Time  itself  became  vulnerable  to  being  pulled,  if  the  user  had  a  great  enough  will.

 

The  problem  was  that  Time  ruled  the  very  soul.  Accordingly  the  resistance  it  had  to  being  bent  was  so  phenomenal  it  would  need  a  mind  of  incredible  strength  to  do  anything  with  it  at  all.  Even  a  Makuta  had  hesitated  to  obtain  and  use  that  Mask  save  at  the  last  resort.  But  a  Great  Being  was  strongest  of  all  earthbound  minds.  And  Velika  found  he  was  able  to  use  it.

 

Time  could  not  unmake.  Nor  could  it  be  changed;  for  Destiny  was  over  Time,  and  wove  it,  and  Velika  now  saw  the  cause  of  Time's  intractability  was  due  to  the  stiff  hand  of  Destiny.  But  he could  see  along  the  Present,  and  whatever  he  wanted  he  saw:  and  he  saw  the  bomb  entering  the  Palace.  He  reached  out  and  slowed  Time  around  the  bomb,  sweat  breaking  out  on  him:  if  he  hadn't  by  merest  chance  donned  that  Mask  to  look  into  the  Maze,  he  would  never  have  seen  it  coming.  Evidently  it  was  not  destined  anyone  should  perish  by  that  bomb.

 

Someone  else  was  holding  the  spacewarp.  Velika  could  not  do  two  things  at  once.  The  bomb  had  not  breached  space  completely.  If  it  went  off  right  there,  the  fabric  of  space  would  remain,  but  a  warp  could  appear,  or  even  a  vortex.

 

"The  problem  with  the  Ultimate  Weapon  is  that  it  really is  ultimate."  he  murmered,  and  getting  up  walked  over  to  the  time-path  the  bomb  went  down.  All  beings,  and  all  objects,  leave  a  path  in  the  fabric  of  Time,  as  moment  succeeds  moment  as  they  pass  through  existence.  He  reached  inside  the  bomb  with  a  piercebar,  a  tool  that  being  pure  energy  went  through  solid  objects  and  manipulated  interior  energy.  A  twink  here  and  a  loosening  there,  and  the  bomb  would  reach  backward  down  the  warp,  not  forward  into  the  Palace.  He  let  go  of  Time.

 

The  bomb  exploded.  Still  safely  inside  space,  it  only  made  the  bulging  warp  it  travelled  through  cease  to  exist.  A  vortex  warped  and  swirled  some  ways  off,  above  the  mouth  of  the  Head,  where  the  bomb-power  had  reached  before  it  lost  momentum.  A  vortex  to  a  land  of  total  blackness.  As  Velika  watched  in  great  interest,  out  sprang  the  Marendar,  blades  up,  facing  back  behind  him.  The  nightmare  that  followed  was  a  huge  amalgamation  of  legs  and  spider  bodies,  a  great  stinger  arching  over  it,  Rhotuka  launchers  spitting  wheels  of  Blindness,  Numbness,  Deafness  and  Dumbness  at  the  red-and-maroon  machine.  It  was  the  Zivon.

 

"Now,  this  was  definitely  worth  seeing."  muttered  Velika. 

 

He  knew  the  beast's  Spinners  only  worked  on  living  things,  but  the  webbing  might  slow  Marendar.  The  machine,  however,  had  figured  out  by  repeated  use  of  elemental  powers  that  the  Zivon  disliked  Fire  the  most,  as  well  as  the  accompanying  smoke.  Accordingly  it  became  a  perfect  volcano,  as  well  as  adapting  and  copying  every  spinner  used  on  it  and  shooting  that  power  back  at  the  Zivon.  The  Rahi  screamed,  stinging  with  such  force  it  sent  the  Marendar,  flames  and  all,  catapulting  into  the  air.  The  machine  slowed,  hovered  on  jets  of  elemental  flame  energy,  tilted its'  head  and  considered.  The  machine  would  likely  either  destroy  it  or  elude  it,  depending  on  how  hard  the  Zivon  pressed  it.  It  was  not  programmed  to  kill  anything  but  Toa.  But  when  it  saw  that  it  could  catch  the  Rhotuka  wheels  and  turn  them  around,  the  Marendar  turned  in  the  air,  ignoring  the  furious  Rahi,  and  flew  majestically  off  toward  the  Palace  to  await  orders.

 

-------------------------------

 

"It  was  a  nice  try,  Angonce."  said  the  Alternate  Teridax  as  Angonce  took  off  the  Mask  of  Artakha.  "But  the  Benevolence  is  just  going  to  strike  again.  They  have  transformed  a  tenth of  the  inhabitants  of  the  Great  Spirit  settlements  into  an  army  of  horrors,  hundreds  of  thousands  of  immensely  powerful  creatures.  I  cannot  see  inside  the  Head,  but  I  saw  that  they  were  coming.  The  magnetic  doors  are  opened.  I  will  evacuate  the  Patricide."

 

"It  is  too  late  for  that,  good  Teridax."  said  Angonce  hollowly.  "The  settlements  are  sealed  against  teleportation.  They  have  turned  on  devices.  It  is  a  good  thing  you  already  evacuated  your  settlements  to  the  Repair  Shop.  I  fear  our  loyal  agents  within  are  trapped."

 

"That  is.....weird."  croaked  Gerendonce  in  his  rough  voice  from  across  the  tower.  Angonce  turned  to  look.  "New  Atero  just.....emptied.  Every  single  being  in  the  city  vanished."

 

"I  found  them."  said  Teridax  calmly.  "They  are  in  the  Great  Spirit. Velika  has  used  the  Mask  of  Creation  to  repair  some  of  the  life-support  systems.  Concentration  camps  spring  up  on  the  ice,  in  which  the  inhabitants  of  Velika's  model  society  are  kept  in  jail  conditions.  Most  of  them  he  is  drafting  and  mindwashing  as  infantry.  One  by  one,  the  other  settlements  will  follow.  I  suggest  we  strike,  and  strike  hard.  Keep  them  busy."

 

"Very  well."  said  Angonce.  "Do  what  you  wish,  Teridax."

 

------------------------------------------------

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

 

 

 

Ch. 4:  The  Great  Being  Civil  War

 

 

 

                         I:

          The  Battle  of  the  Maze

 

 

 

 

Two  armies  now  readied  under  the  earth.  One  was  inside  the  great  caves  that  Teridax  had  created  under  the  shielded  Repair  Shop,  which  shared  the  shield.  The  other  practiced  on  the  ice  of  frozen  seas,  lit  by  sputtering  suns  in  the  skies  of  the  Great  Spirit.

 

Even  with  the  wisdom  of  Teridax's  guess,  the  strike  of  the  Benevolence  was  unforeseen.  An  army  appeared  out  of  thin  air,  not  in  the  Maze,  but  above  it.  Only  the  shields  that  Angonce,  warned  by  Krahka's  penetration,  had  put  above  the  Maze  defended  them  from  that  surprise  attack's  first  blast.

 

The  Malevolence  was  cut  off.  Teridax  had  returned  to  his  army,  and  now  he  and  his  two  forces  were  thousands  of  miles  away,  aware  but  unable  to  come:  and  then  even  telepathic  contact  was  shut  down.

 

"Whatever  the  living  heck  are  THOSE?!"  exclaimed  Gerendonce

 

The  horrors  created  in  the  factory  of  Metru  Nui's  ruins  hovered  above  the  Maze.  Mutated  and  bristling  with  appendages,  they  made  the  productions  of  Pit  Mutagen  look  quite  sane  and  normal.  Blank  red  eyes  glowed  with  power.  Some  still  bore  recognizable  Agori/Glatorian  armour,  or  the  Kanohi  of  Toa,  but  whatever  they  were,  they  were  no  longer  themselves.  Even  color  had  gone  from  them:  all  of  them  were  the  same  awful  red-mauve,  fading  to  dull  dark  green.  It  was  they  who  were  generating  the  thought-quenching  field.

 

The  Whatevers  began  to  stamp  on  the  air.  Weird  wrinkles  of  power  rippled  visibly  around  them.  Feeling  the  weakening  of  the  shields,  the  Malevolence  diverted  all  power  to  those  around  the  Tower  in  the  center.  The  Whatevers,  suddenly  unopposed,  crashed  to  the  ground:  the  tug-o-war  effect,  Angonce  wryly  called  it.  They  stood  up  in  the  Maze,  and  the  hourly  change  suddenly  accelerated:  the  Maze  was  not  constant  from  one  minute  to  the  next.

 

Inside  the  tower,  Angonce  donned  the  Mask  of  Artakha.

 

The  Great  Beings  all  donned  identical  masks,  pulling  them  off  the  Suva  as  new  ones  formed  to  replace  them.  With  a  groan  and  shimmer  the  entire  interior  contents  of  the  tower  disappeared  as  space  was  warped,  and  all  the  inventions  and  equipment  and  forges  of  the  Tower  of  the  Maze  was  transported  to  the  secret  underground  shell  the  Element  Lord  of  Earth  had  created  deep  under  Bota  Magna.  It  was  a  backup  plan  no  one  had  expected  to  need.

 

Into  the  empty  shell  of  the  Tower  rose  the  Element  Lords.  Though  telepathy  was  quenched  by  the  weird  power  of  the  Whatevers,  they  had  forgotten  to  extend  it  beneath  the  earth  to  include  elemental  energy:  and  the  Lords  had  been  summoned  by  an  earth-message  to  the  Lord  of  Earth.  Rock,  Sand,  Water,  Flame,  Earth,  Ice  and  Jungle  all  stood  in  their  terrible  shapes,  staring  at  the  Great  Beings.

 

"These  horrors  are  vulnerable  to  us  if  they  are  taken  by  surprise."  the  profound  voice  of  Earth  boomed.  "Yet  be  warned,  brothers.  I  feel  Death  about  this  place.  I  fear  one  of  us  may  not  escape."

 

"You  have  too  much  imagination,  old  pacifist."  said  Water  ponderously.  "We  are  ready,  Great  Beings.  Hurry."

 

The  Malevolence  nodded,  and  space  warped,  and  they  were  gone.  They  went,  not  to  the  lair  where  Angonce  alone  showed  up,  but  to  their  ancient  base,  the  dreadful  fortress  of  death  at  the  edge  of  the  Frost,  above  the  Pits  of  Despair.  And  Angonce  found  himself  alone  in  the  new  underground  tower,  and  wondered  what  horror  were  his  brothers  going  to  unleash.

 

For  the  mind-spider  was  nowhere  to  be  found  in  what  had  been  taken  from  the  Tower  of  the  Maze.

 

-------------------------------------------

 

The  last  shields  crashed  and  fell.  In  poured  the  Whatevers,  as  the  Benevolence  watched  from  their  eyes.  They  found  within,  a  gutted  shell,  empty  halls,  a  pool  of  crusting  fire.  The  nightmare  things  searched,  milling  around.

 

Suddenly  they  were  smashed  by  rock,  drilled  apart  by  water,  ground  to  bits  by  sandy  dust  that  infused  their  bodies,  and  frozen.  The  weird  powers  of  the  Whatevers  were  barely  enough  to  enable  them  to  break  out  to  the  surface  as  a  monstrous  Whatever-eating  vine  boiled  and  roared  up  after  them,  conjured  into  existence  by  the  Lord  of  Jungle:  a  Morbuzakh  to  end  all  Morbuzakhs.  Out  into  the  Maze  the  nightmares  fled.

 

Instantly  the  Maze  transformed.  The  Whatevers  were  shut  in  by  roofs  of  solid  air,  which  they  battled  with  elemental  powers  even  as  the  Maze  turned  to  rising  lakes  of  acid  that  engulfed  them.  Even  the  regenerative  powers  of  the  Whatevers  were  hard  put  to  it  to  keep  their  dissolving  bodies  intact  as  they  floundered  in  the  acid.  Then  they  froze  it  solid  and  got  up  upon  the  surface,  and  elemental  powers  fought  elemental  powers.

 

"The  Element  Lords  are  right  where  I  want  them."  muttered  Heremus  as  the  shell  of  the  Tower,  which  had  suddenly  gotten  oddly  thick,  shapeshifted.  Out  of  the  wall  budded  the  baterra,  merging,  even  as  Water  fought  the  Whatevers  with  a  tidal  flood,  laughing  in  his  huge  voice.  The  other  Lords  detected  the  merging  baterra  and  fled  the  scene.  Water  could  not  flee,  for  the  merged  baterra  was  sucking  all  elemental  energy  in  the  region  into  itself,  and  the  Whatevers  faltered  as  their  elemental  powers  expired,  and  with  a  wail  the  essence  of  Water  was  sucked  into  the  merged  baterra.

 

The  Maze  transformed  to  rocks,  a  desert  of  rocks,  with  invisible  walls  of  air.  Through  the  walls  with  a  fracturing  sound  Marendar  was  striding  invisible.  The  baterra  felt  him  anyway,  and  the  20-foot  high  merged  entity  began  to  quiver  as  it  set  about  defusing.  The  Marendar  broke  into  a  run.  With  machine-strength  he  reached  them  before  they  could  collapse  to face  the  new  threat,  and  inadvertently  release  the  Element  Lord.  The  Marendar's  power  did  not  merely  quench  or  turn  off  elemental  energy:  it  unmade  it.  The  Element  Lord  of  Water  expired  as  his  essence,  which  was  entirely  his  element,  was  extinguished.

 

The  Maze  groaned.  Far  under  the  earth  the  rock  shook.  In  a  flash,  faster  than  even  the  machines  could  react,  the  stones  of  the  Maze  melted  and  evaporated,  not  just  into  lava,  but  plasma  of  gaseous  rock.  Into  the  gas  fell  the  Whatevers,  and  were  instantly  unmade;  others  rose  in  the  air,  a  few  only,  and  barely  escaped.  The  baterra  were  consumed.  The  Marendar  rose  again  out  of  the  gas,  his  body  glowing:  he  had  Adapted  to  it.

 

"How  can  this  be  happening?"  exclaimed  Heremus.  "Both  Baterra  and  the  Horrors  are  immune  to  elemental  powers!"

 

"The  Toa  shoots  fire,  but  when  the  lightning  kindles  the  forest,  did  the  Toa  cause  that?"  said  Velika.

 

"If  you're  saying  they  are  vulnerable  to  the  unwielded  elements,  yes,  but  how  could  that  happen  without  elemental  energy?"  demanded  Heremus.

 

"Chain  reaction."  answered  Velika.  "Earth, Rock  and  Fire  merged  powers  far  under  the  earth.  Then  they  stood  aside  and  watched.  Quite  the  arena  spectacle,  too;  I'd  be  inclined  to  put  up  a  widget."

 

"The  world's  coming  to  an  end.  Valentar  just  spoke  plain  Agori."  said  Heremus.

 

"The  Maze  just  transformed  again."  oberseved  another  Great  Being.  "It  seems  the  transforming  ability  was  not  unmade  by  the  violent  change.  But  the  tower  is  gone,  and  the  Malevolence  can  never  use  that  base  again."

 

---------------------------------

 

 

 

 

                 II:

 

           Pot  Shots

 

 

"What's  going  on  in  the  great  world  outdoors?"  said  Toa  Jaller,  coming  up.  The  Mahri  had  been  training  the  grim  ferocious  villagers  of  the  Peace-deprived  Zeal-berserk  Teridax  settlements  in  use  of  the  weapons  the  Mad  Great  Being  was  cooking  up  and  not telling  the  Malevolence  about.  He'd  already  created  a  Mask  of  Duplication  that  replicated  anything  desired,  including  living  things,  except  the  duplicates  were  dead  and  the  Mad  Great  Being  had  to  bring  them  to  life.  By  this  means  he  multiplied  weapons  direct  from  his  prototypes.  Teridax  preferred  to  rely  on  free  beings  instead  of  long-range  creations,  and  so  had  ordered  him  to  stick  to  weaponry.

 

"You  haven't  been  outside  the  last  week,  have  you?"  said  Takanuva.  "Earthquakes,  the  sun  turning  colors,  storms  of  rainbow  clouds,  winds  of  queer  light,  anything  register?"

 

"Did  that  actually  happen?"  said  Jaller  suspiciously.  "And  yes,  I've  been  busy  down  here."

 

"It's  been  a  nightmare  up  top."  said  the  Toa  of  Light  wearily.  "The  Great  Beings  are  slinging  inventions  at  each  other  now.  Each  side  has  had  enough  sampling  of  the  other's  strength  not  to  risk  troops  in  open  battle.  First  the  Benevolence  fired  some  kind  of  mushroom-cloud  bomb.  That  imploded  when  Angonce  got  to  work  on  it.  Then  the  Malevolence  sent  an  airborne  virus,  like  some  kind  of  living  wind.  Velika  consumed  it  before  it  got  even  close  with  that  rainbow  storm  I  mentioned.  The  storm  went  on  to  attack  the  Red  Star  Tower  and  was  dried  up  by  a  Mask  of  Hunger.  Then  the  Malevolence  created  a  whole  bunch  of  war  machines,  all  impervious  to  any  known  power  or  creation  of  the  Great  Beings.  These  went  into  full  lay-everything-waste  mode,  but  fortunately  they  came  in  by  way  of  New  Atero,  and  that  was  already  empty.  They  shelled  the  Great  Spirit  only  to  find  it  shielded  a  little  too  strongly.  They  managed  to  penetrate  from  below  and  killed--just  randomly  killed--an  entire  campful of  the  New  Atero  prisoners  before  the  Hand  of  Velika  figured  out  how  to  destroy  them."

 

"Immoral  weapons."  said  Tahu  grimly.

 

"Teridax  gave  the  Malevolence  an  ultimatum  after  that:  stop  using  immoral  weapons,  or  I  mutiny.  They  soft-pedaled.  But  we  had  word  from  Angonce---he's  on  his  own,  in  the  Cave,  the  Malevolence  went  back  to  the  Red  Star  Tower---and  he's  worried.  There's  some  kind  of  mind-eating  weapon  the  Malevolence  created,  and  he's  afraid  they'll  unleash  it."

 

------------------------------

 

 

         III:

 

   The  Spider

 

 

 

"I've  had  it  with  Velika."  said  Turaga  Dume.

 

"Just  what  do  you  expect  us  to  be  able  to  do  about  it?"  said  Turaga  Whenua  bitterly.  "We're  locked  up  on  an  ice  field  and  both  sides  use  us  as  cannon  fodder."

 

Nuju  shrugged  and  uttered  a  few  sharp  clicking  chirps.

 

"Matoro  isn't  around,  and  neither  is  Vakama."  said  Dume  testily.  "If  you  have  something  to  say,  and  its'  important---"

 

"He  says  we  should  form  a  Nui."  said  Nokama,  using  her  Noble  Mask  of  Translation.

 

"Thank  you,  Nokama."  said  Dume.  "That  is  a  good  idea.....we  would  have  increased  elemental  powers,  not  to  Toa-level  but  better  than  now,  and  a  new  Mask....."

 

The  six  Turaga  looked  at  each  other  grimly.  They  reached  out  and  joined  their  hands,  and  merged.  Parts  flowed  into  each  other  and  fused  and  bulged.  A  tall  powerful  being  got  up,  wearing red  and  black  armour  with  other  hues  beneath.  Large  pauldrons  that  looked  rather  like  the  Kanohi  of  the  Turaga  adhered  to  his  shoulders.  On  his  face  he wore  the  Noble  Mask  of  Knowledge,  which,  he  realized  as  he  accessed  it,  gave  him  the  ability  to  comprehend  the  internal  makeup  of  anything  within  a  hundred  yards,  and  to  manipulate  it  to  a  limited  degree.  In  one  hand  was a  Vahki  Staff  of  Confusion;  in  the  other,  a  disk  launcher.

 

Chanelling his  fire  power  through  the  launcher  made  it  a  jetpack.  Lifting  off  the  Turaga  Nui  shot  past  the  astounded  guards,  blinding  them  with  a  blast  of  icy  fog  that  froze  their  eyelids  shut.  He  streaked  over  the  icy  desert  to  whoops  of  encouragement  from  the  prisoners.  There  was  no  pursuit,  but  doubtless  someone  was  informing  Velika.

 

The  Turaga  Nui  changed  shape,  for  his  Mask  of  Knowledge  gave  him  the  knowledge  of  how  to  rearrange  his  own  parts  by  will  alone,  until  a  duplicate  of  Trinuma  wearing  a  Mask  of  Flight  soared  over  the  dead  world.  He  soon  came  to  the  sea  gates leading  into  the  Head,  and  touched  down,  walking  past  the  guards.  No one  bothered  to  question  or  stop  a  member  of  the  Hand  of  Velika.

 

So  the  Turaga  Nui  came  to  the  horrible  forges  in  the  ruins  of  Metru  Nui.  His  exceptional  hearing  picked  up  voices,  and  he  hid  as  guards  jogged  by,  saying  there  was  an  alert  out  for  a  Trinuma  imposter.  Changing  shape  with  some  difficulty  to  one  of  the  guards  the  Nui  used  the  Staff  of  Confusion  to  get  past  another  post,  and  the  way  was  clear  to  the  portal-circle  accessing  the  Palace  above,  on  the  surface.  A  guard  saw  the  unauthorized  use  and  shouted,  and  the  Nui  fired  a  Shrink  disk  at  him.  The  6-inch  guard  kept  on  shouting,  but  no  one  could  hear  him.

 

The  Turaga  Nui  stepped  off  the  circle  and  into  the  Palace.  Using  his  knowledge  to  imitate  chameleon  power,  he  crept  up  one  hall  and  down another.  Why  he  was  doing  this  he  was  not  sure,  but  the  Mask  of  Knowledge  urged  him  on.  Some  vital  secret lay ahead,  which  he  must  take  with  him  when  he  left.

 

Voices  came  from  ahead,  and  two  Great  Beings  walked  by.  One  was  tall  and  stooped,  but  the  other  was  a  Matoran.  Both  were  hooded  and  cloaked.

 

"The  Malevolence  is  silent,  and  it  already  the  second  day  since  they  repulsed  the  Hunger-dart."  said  the  tall  one.  "We  have  a  guess  at  the  lair  of  Alternate  Teridax.  I  went  to  the  rumored  base  in  the  Element  Chambers,  but  it  was  deserted.  Then  I  tried  to  visit  my  old  repair  shop,  and  it  was  so  powerfully  shielded  not  even  thought  could  pass."

 

"A  guess  may  help,  but  the  bee  cannot  be  swatted  if  there  is  no  light."  said  Velika.

 

The  Turaga  Nui  considered.  On  the  one  hand,  the  Toa  Code  forbade  killing.  But  on  the  other,  to  kill  Velika  would  cripple  the  Benevolence.

 

Both  Great  Beings  halted.

 

"Brother,  do  you  feel  that?"  said  Heremus  curiously.

 

"Yes."  said  Velika,  and  he  actually  sounded  worried.  "The  villagers  have  knocked  down  the  Turaga,  and  cupped  their  hands  around  the  berries."

 

"The  feet  I  feel  are  not  physical."  mused  Heremus.  "There  is  no  energy  about  it  at  all.  It  is  a  creature,  but  one  entirely  psychic.  It  has  the  shape  of  a  spider,  and  it  marches  up  the  astral  plane."

 

"I  fear  the  Muaka  may  have  a  longer  neck  than  it  seems  at  first  sighting."  said  Velika.  An  orange  visor  began  to  materialize  atop  his  normal  mask  as  he  summoned  it.

 

"Aarrrg!"  choked  Heremus.  The  murderous  Great  Being  was  staggering  back  and  forth,  and  a  pale  white  phantom  outline  seemed  to  be  wavering  in  and  out  of  him,  staggering  in  different  directions.  Then  he  seemed  to  crumple  together,  the  white phantom  stretching  as  it  detached,  arms  flailing  at  a  pale  head  and  mandibles.  The  mandibles  clashed,  and  the  spirit  of  Heremus  was  sucked  in  like  spaghetti.  His  body  spasmed  and  went  still.

 

The  Mask  of  Time  blazed  upon  Velika's  face.

 

The  Turaga  Nui  could  not  see  the  unseen  battle,  but  he  saw  the  strain  it  was  putting  on  Velika.  Great  Being  though  he  was,  he  reeled  and  drooped,  till  the  Mask  went  off  and  he  leaned,  gasping,  on  his  knees.  "That  will  not  hold  it...more  than....a  day."  he  puffed.

 

The  Turaga  Nui  lifted  his  Staff  of  Confusion,  slowly.  Velika  got  up,  and  the Turaga  Nui  froze.  Without a  single  show  of  sympathy,  Velika  levitated  the  corpse  of  the  Great  Being  and  headed  up  the  hall  with  it.

 

The  Turaga  Nui  did  not  emerge,  for  something  else  caught  his  gaze:  a  pale  phantom  was  gliding  up  the  hall  in  Velika's  wake.  A  phantom  that  had  the  build  of  a  much  bigger  and  stronger  Matoran,  one  who  had  not been  through  Karzahni.  The  ghost  stopped  and  turned  its'  head,  and  looked  into  the  Nui's  eyes.

 

"You  can  see  me."  it  said  in  a  phantom  voice.  "Earth  can  see  me.  You  must  have  Earth  within  you,  aided  by  that  Mask."

 

"Who  are  you?"  murmered  the  Nui.

 

"You  are  a  Nui.  Maybe  that  is  why  you  can  hear  me,  when  only  a  Mask  of  Detection  otherwise  could.  Earth  partakes  of  death,  for  the  dead  are  buried  in  it,  and  it  shares in  all  elements.  I  am  dead,  Nui.  And  yet  I  am  not  dead,  only  exiled  from  my  body.  I  have  never  known  a  body.  He  has  always  walked  in  it."

 

"What  happened  with  Heremus?" 

 

"The  Malevolence  has  created  a  mind-spider.  Angonce  is  not  near  enough  to  restrain  them,  and  they  have  unleashed  it.  Valentar  trapped  it  in  Time,  but  only  Mata  Nui  can  stop  it: for  it  will  escape."

 

"But  who  are  you?"  insisted  the  Nui.

 

"I  am  Velika."  the  wraith  echoed.  "The  spirit  he  displaced  to  wear  my  body."

 

 

 

 

                     IV:

 

         The  Raid  on  Metru  Nui

 

 

 

With  Heremus  dead,  the  Malevolence  went  on  the  offense.  The  Element  Lords  gathered  armies  of  the  fugitives  from  Velika,  and  Jungle  issued  queer  many-kinked  wands  to his  troops.  "These  are  plant  weapons."  he  said  in  his  weird  voice.  There  were  hundreds  of  thousands  of  troops,  for  Alternate  Teridax  sent  word  his  forces  would  teleport  to  the  location  at  the  right  second.  Earth's  tribe  had  set  up  great  hospitals  far  underground,  and  Sand  and  the  Vorox  of  Malum  waited  to  guard  them.  But  the  Iron  were  not  there.

 

"We  strike  now,  and  as  hard  as  we  can."  the  thought  of  the  Malevolence  reached  into  every  mind  of  their  forces.  "Heremus  is  dead,  by  our  weapons.  The  Benevolence  will  be  shaken.  Strike  now!  Strike,  our  children!  Smash  this  Benevolent  tyranny!"

 

Using  the  Masks  of  Artakha  as  well  as  the  teleporting  devices  and  the  masks  of  the  Toa,  the  Malevolence  teleported  the  army  out  of  the  concealed  caverns.  They  could  not  appear  inside  the  Head,  which  alone  of  the  Great  Spirit  was  shielded  against  even  space-warping,  so  they  appeared  outside  it,  on  the  cranium,  near  the  ruins  of  New  Atero.  As  far  from  the  sight  of  the  Palace  as  possible.

 

The  first  to  strike  were  the  Jungle  Agori.  They  slammed  their  wands  against  the  metallic  rock  of  the  skull  of  the  Great  Spirit.  The  contorted  sticks  exploded  in  fluffy  green,  dark  olive  and  evil-hued.  Mildew  coated  the  surface,  which  was  shielded  against  direct  powers,  but  not  against  indirect.  It  was  not  the  plants  themselves  but  the  powers  in  those  plants  that  were  at  work.  And  this  mildew  had  been  generated  to  decay  anything  that  had  solid  form.

 

The  sporeless  mildew  ate  into  the  surface  like  boiling  water  into  packed  snow.  Soon  a  tunnel  right  through  the  Great  Barrier  was  breached,  and  the  mildew  expired.  A  hole  half  a  mile  wide  yawned,  and  the  army  called  up  Nuva  Masks  of  Speed  from  their  pocket  Suvas.  Interface  fabric  allowed  even  the  Magnans  to  wear  these,  as  well  as  Bionicle  species  that  normally  couldn't  wear  Kanohi.  These  Nuva  masks  had  been  designed  so  any  Kanohi  wearer  could  turn  them  on,  and  sharing  the  power  with  Matoran  and  others  who  weren't  able  to  use  masks  at  all,  the  mask-wearers  entered  at  very  near  the  speed  of  light.

 

The  Element  Lords  were  everywhere.  So  were  all  the  rest.  Some  sped  off  to  the  camps  and  activated  teleportation  bombs  that  transported  everyone  to  within  range  of  the  Repair  Shop.  Others  blurred  around  dumbfounded  infantry  and  war-machines  faster  than  any  eye  or  sensor  could  react.  Plants  appeared  on  everything.  Vines  grew  like  wildfire,  destroying  what  they  touched.  Explosions  and  bombs  filled  the  dome.  The  last  ruins  of  the  hill  of  Metru  Nui,  and  with  it  all  the  abominable  new  factories,  weaponshops,  smithies,  labs  and  forges,  disappeared  into  burning  dust.

 

PULL  BACK!  Akternate  Teridax  ordered.  There  was  no  way  onto  the  surface,  nor  did  any  power,  even  the  plant-based  weapons,  seem  able  to  bite  upon  the  sky.  Velika  is  coming!

 

With  their  Masks  of  Speed,  the  army  pulled  back  from  the  Head  and  zipped  into  the  north,  regrouping  in  the  Maze.  Even  after  the  battle  the  Maze  kept  on  quietly  changing,  and  now  it  was  walls  of  ancient  scored  stone.  Every  man  of  that  army  wore  on  his  head  a  device  that  replicated  the  Order  of  Mata  Nui  mental  shields,  so  there  was  little  danger  of  mental  attack.  The  Benevolence  teleported  into  the  Head,  and  found  only  an  inferno.  Even  their  troops  had  been  teleported  away,  to  a  prison  near  the  new  lair,  where  hopefully  they  could  be  repaired  from  the  things  the  Benevolence  had  begun  doing  to  them.

 

"This  is  not  the  work  of  our  brothers."  said  one  Great  Being  to  Velika.  "This  is  the  work  of  someone  far  more  practical  and  strategic.  One  who  knows  our  one  flaw,  that  we  prefer  to  work  from  behind.  This  alternate  Makuta."

 

"The  Matoran  does  not  work  right,  so  the  Karzahni  puts  him  together  again,  and  he  is  worse  off  than  before."  said  Velika.

 

"Valentar,  enough  of  your  irrelevant  analogies.  Keep  your  riddles  for  your  creations.  If  you  have  words  for  the  Great  Beings,  say  them!"

 

"Since  our  forces  are  destroyed,  we  must  work  from  the  Palace."  Velika  yielded.  "The  Element  Lords  are  only  for  themselves.  If  they  are  convinced  we  are  nearly  defeated,  they  will  turn  on  the  Malevolence."

 

"And  perhaps  we  may  ease  this  decision  from  within."  smiled  the  other  from  his  hood.

 

-------------------------------

 

 

 

                V:

 

    Teridax  vs.  Velika

 

 

 

Alternate  Teridax  had  no  intention  of  letting  the  Benevolence  draw  breath.

 

Even  as  the  two  Great  Beings  pondered  darkly  over  the  ruin  of  their  empire,  an  army  appeared  around  them.  An  army  that  immediately  began  to  pepper  the  sky  with  artillery.  Not  only  elemental  powers;  some  of  the  Toa  in  it  had  Masks  of  Telekinesis,  and  amid  them  stalked  the  white  Rahkshi,  increasing  their  Zeal  to  berserk  intensity.  The  two  Great  Beings  found  out  to  their  horror  that  their  minds  were  shut  out  by  the  berserk  condition.

 

Alternate  Teridax  appeared  before  them.

 

He  knew  very  well  which  ones  he  was  facing.  Velika  was  the  dangerous  one,  for  he  had  actually  seen  combat,  but  the  other,  he  was  the  sort  that  was  best  when  plotting  behind  a  wall  and  sending  out  creations  and  mental  assault.  A  sudden  physical  combat  would  rattle  him  badly.

 

The  war-hammer  spun  and  whirled  in  his  hand  as  he  swung  it,  and  the  taller  Great  Being  was  catapulted  across  the  dome.  He  vanished:  likely  some  gadget  in  his  pocket,  that  took  him  to  the  safety  of  the  Palace,  where  he  would  collapse  shaking  into  a  corner  and  stay  there  until  the  shock  wore  off.  He  had  seen  it  happen  with  his  namesake.

 

Against  Velika,  however,  the  Alternate  Teridax  put  out  his  greatest  weapon:  the  hand  of  his  mind.  Telekinesis  as  powerful  as  twenty  Masks  of  Telekinesis  seized  the  Matoran  body.  The  incredible  mind  of  Velika  flailed  against  the  mental  shield  of  Alternate  Teridax,  even  as  the  hammer  sent  his  fellow  sailing  through  the  air:  then  gave  up,  and  issued  a  call  to  the  Palace,  summoning  something.

 

The  Makuta  of  Light  did  not  wait  to  see  what  horrible  invention  would  manifest.  The  backswing  of  the  blow  that  defeated  the  first  Great  Being  descended  on  Velika:  and  rebounded  off  a  shield  called  up  by  a  Hau  that  had  appeared  on  Velika's  face.  The  Matoran  Great  Being  did  not  stick  around.  The  moment  he  had  a  hand  free,  he  too  teleported  to  the  Palace.

 

------------------------------

 

Teridax  frowned  as  he  examined  the  sky.  It  had  not  yielded  to  any  powers.  He  fingered  it  with  the  hand  of  his  mind.  The  very  substance  of  the  shell  was  imbued  with  a  repelling-field  of  great  strength,  that  cancelled  all  power  to  touch  the  stone.  Clever,  for  no  other  power  than  his  would  have  detected  it,  it  was  so  subtle.  Great  Beings  would  have  assumed  a  shield.

 

There  was  only  one  possible  way  to  break  the  ground  beneath  the  stronghold  that,  dream-created,  was  impregnable  by  any  force  or  power.  The  ground  had  to  be  possessed.  And  it  was  not  stony  enough  for  the  Element  Lord  of  Rock  to  enter.  It  was  metallic.

 

He  issued  a  retreat  order,  and  teleported  both  armies  to  the  shielded  caves  of  the  Repair  Shop.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

 

 

 

Ch.  5:  The  Well  of  Destiny

 

 

 

 

War  boiled  across  the  central  region  of  Sphereus  Magna,  the  Bara  Magna.  But  down  in  the  Skakdi  Mounains,  where  the  smell  of  the  sea  and  the  smell  of the  hills  vied  in  every  gust,  the  Barraki  and  their  armies  of  Bionicles  paid   it  no  heed.  Aid  to  both  sides  had  been  promised,  and  aid  to  neither  side  had  yet  been  given.  The  Barraki  had  their  own  problems.

 

They  had  quickly  learned  that  two  opposing  powers  dominated  the  mountains.  One  was  a  rough  but  very  well-armed  force  of  Skrall,  Bone  Hunters,  Rock  Agori  and  Bionicle  outcasts,  led  and  captained  by  powerful  ex-Dark  Hunters.  These  called  themselves  the  Predestined.  Of  their  mysterious  leader  there  seemed  no  sign:  the  Shadowed  One  never  showed  himself.  The  other  power  was  a  surprisingly  well-disciplined  and  coordinated  army  of  Skakdi.  Till  now  all  the  Barraki's  sources  had  the  Zakaz  berserkers  as  rude,  barbaric  savages,  grouped  in  little  bands  and  under  warlords,  petty,  bickering,  and  difficult  to  rule.  But  now  they  manifested  all  the  shrewd  skill  of  trained  Toa.

 

"I  think  someone's  brainwashed  them."  grumbled  Ehlek. 

 

"Like  they  had  brains  to  begin  with."  said  Takadox.  The  others  tolerated  his  presence,  but  barely.

 

"And  did  you  notice  they  weren't  wearing  their  Spine  Slugs?"  said  Mantax.  "Maybe  it  upped  their  marbles."

 

"Neither  side  seems  willing  to  talk."  said  Kalmah.  "That  means  one  of  us  is  going  to  get  himself  captured.  A  prisoner may  have  more  opportunities."

 

"Um,  Skakdi  don't  take  prisoners."  said  Ehlek.

 

"Oh,  has  Carapar  found  a  replacement?"  said  Pridak  icily.  "Whoever  made  this  big  an  improvement  on  those  madbeings  is  likely  going  to  want  the  chance  to  interrogate  a  Barraki."

 

"And  I  guess  you  want  me  to  be  the  shark  bait."  sighed  Takadox.

 

"Obviously." smiled  Pridak.  The  grin  was  just  like  a  shark's.  "We  know  you'll  sell  us  out--but  don't  worry.  That's  what  you're  supposed  to  be  doing.  Get in  close  enough  to  do  some  damage,  and  then  get  free.  We  won't  be  too  surprised  if  we  get  no  information.  All  we  want  is  them  weakened."

 

--------------------------------------

 

Takadox  stalked  up  the  canyon,  creeping  from  rock  to  rock.  Though  no  longer  hunched  like  a  mantis  due  to  Mata  Nui's  green  thumb,  the  amphibious  mutated  warlord  retained  his  hypnotic  vision.  If  anyone  met  his  eyes,  that  being  was  a  goner.

 

He  had  little  hope  of  surviving  this  "mission",  of  course.  It  was  well  known,  enough  for  even  the  long-imprisoned  ex-warlords  to  hear  of  it,  that  Skakdi  never  took  prisoners,  due  to  other  Skakdi  usually  being  the  only  prisoner  fodder  and  Skakdi  being  almost  impossible  to  break  in  torture,  making  prisons  pointless.  He  had  only  one  chance,  to  see  the  outlying  sentries  before  they  could  see  him.  His  dark-blue  body  blended  with  the  dark-blue  granite  rocks  he  was  using  as  cover,  though  his  eyes  gleamed  red.

 

His  sense  of  smell,  fortunately,  remained  what  it  had  been  undersea.  Skakdi  reek,  even  when  they  bathe  in  the  sea  once  a  day  as  seemed  to  be  their  new  custom.  He  sniffed  again,  carefully.  Two  green  Skakdi  of  Air,  with  those  hideous  square  jaws  and  square  tooth-exposing  grins,  gazing  out  at  the  valley  with  some  kind  of  shimmery  air-tube  that  bent  light,  producing  a  telescope  effect.  Takadox  felt  sweat  form.  He'd  never  heard  of  even  Toa  being  that  good.  From  beings  who  could  supposedly  only  use  elemental  powers  in  tandem  or  from  a  focusing  tool,  it  seemed  fabulous.

 

A  thrown  pebble  got  the  guard's  attention,  and  in  the  course  of  ranging  their  air-scope  across  his  position,  they  met  the  eyes  of  Takadox.  Amplified  by  the  magnification,  the  power  of  his  gaze  knocked  both  Skakdi  out  cold.  Takadox  hurried  up,  disarmed  them,  and  began  murmering  to  them.  Under  his  spell,  the  two  Skakdi  got  up  and  walked  either  side  of  him  down  the  winding  path  among  the  rocks  that  serviced  the  guard  post.

 

Suddenly  both  Skakdi  groaned,  shook  themselves   and  stopped  dead,  seizing  Takadox  roughly.  Air  bonds  clamped  his  head.

 

"You  got  lucky,  sea  scum."  growled  one  barbarian.  A  bandage  was  fastened  over  Takadox's  dangerous  eyes.  "The  boss  broke  us  free,  but  he  insisted  on  asking  you  a  couple  questions  before  he  hands  you  over  to  our  tender  mercies."

 

Then  the  ground  vanished  beneath  Takadox's  feet,  and  he  felt  the  vertigo  of  teleportation  consume  him.

 

-----------------------------

 

The  bandage  was  ripped  off  his  eyes.  Takadox  blinked  and  looked  around.  He  was  inside  a  massive  arched  hall,  high  and  ponderous.  On  a  throne  of  twisted  iron  shaped  like  flames  licking  up  cast-iron  life-size  Skakdi,  sat  a  Makuta.

 

Takadox  gave  a  harsh  smile.  There  weren't  any  Makuta.  He  gave  the  pseudo-Makuta  the  full  power  of  his  eyes.  One  of  the  Skakdi  must  have  a  third  power  of  changing  shape.

 

The  Makuta-shaped  being  made  a  dismissive  gesture,  and  Takadox's  head  was  suddenly  a  hundred  times  heavier.  He  crumpled  to  his  knees,  his  head  falling  with  a  thud  against  his  chest  as  he  desperately  propped  it  with  straining  arms.  He  sagged  to  the  ground.

 

"Are  you  going  to  behave,  amphibian,  or  do  I  have  to  make  you  join  my  recalcitrant  brethren  on  whom  I  sit?"  the  Makuta  said  in  a  cold  firm  voice.  Almost  a  Toa's  voice.  The  gravity  ceased  and  Takadox,  heaving  for  breath,  looked  closer  at  the  cast-iron  Skakdi.  Air  was  hissing  in  and  out  of  holes  in  their  mouths.

 

They  were  living  Skakdi,  coated  in  metal.

 

"I  think  they  have  served  enough  time,  in  any  case."  said  the  Makuta.  The  metal  shattered  and  Skakdi  of  several  colors,  brown  and  blue  and  black,  stumbled  out  from  underneath  him  as  the  Makuta  stood  up,  and  collapsed  to  a  squat,  heaving  for  breath  and  massaging  face  and  spines.  "Ten  hours  ought  to  teach  even  them  a  few  lessons  in  obedience.  I  run  a  tight  ship,  Takadox,  despised  agent  of  the  Barraki.  Already  my  brothers  experience  the  benefits:  increased  control  of  elemental  power,  greater  efficiency  in  combat,  and  far  more  effective  control  of  a  kingdom.  And  yes,  they  can  use  elemental  powers  now  the  same  as  a  Toa.  Someone  dreamed  they  could."

 

"You  can't  be  a  Makuta,  even  if  you  look  like  one."  said  Takadox,  his  mind  racing.  "In  any  case,  I'm  deserting."

 

"As  they  sent  you  to."  the  Makuta  said  softly.  "Oh  yes,  I  really  am  a  Makuta.  The  last  of  my  species,  if  you  don't  count  Miserix.  My  name  I  will  not  share.  My  people  call  me  Sir,  as  they  cannot  bear  the  name  of  Makuta,  after  what  a  b a s tard  predecessor  of  mine  did  to  them. I  lead  them  well,  and  they  are  content  to  follow  me."

 

There  was  silence  for  a  while.  At  length  Takadox  blurted,  "I  thought  you  had  questions."

 

"Oh,  I've  already  asked  them,  when  you  weren't  looking."  the  Makuta  said  blandly.  The  released  Skakdi  snickered.  "I  now  have  every  detail  I  need  about  the  Barraki  and  their  movement.  My  advice  to  you  is  to  hold  yourselves  ready  to  march  at  my  command.  I  am  issuing  soon,  when  the  time  is  at  hand,  and  I  will  end  the  Civil  War."  He  laughed,  soundlessly.  The  Skakdi  grinned.  "Oh  yes,  you  would  be  wise  to  march  beside  the  Skakdi.  That  is  why  I  let  you  live.  Now  I  return  you  to  your  friends,  and  since  you  are  such  a  master  hypnotist,  you  will  be  under  my  hypnotism."

 

The  world  spun  around  Takadox,  and  he  stood  in  the  Barraki  tent.  The  warlords  jumped  to  their  feet.

 

"Takadox!"  exclaimed  Pridak.

 

"Makuta,  Makuta,  all  hail  Makuta."  babbled  Takadox.  He  had  no  thoughts,  only  the  urgent  need  to  say  it.  "They  have  a  Makuta.  Makuta.  Ally  with  the  Skakdi,  because  they  serve  a  Makuta."

 

"If  I  didn't  know  better,  I'd  say  a  Confusion  Rahkshi  hit  him  full  in  the  face."  said  Kalmah.

 

"Telepathy  and  Confusion."  muttered  Pridak.  "Either  that,  or  someone  extremely  powerful  is  in  charge  of  the  Skakdi.  I  think  an  alliance  would  at  least  keep  him  off  our  backs."

 

"And  you  didn't  ask  him  about  the  Shadowed  One,  I  suppose?"  said  Ehlek.  Takadox  didn't  answer.

 

The  stooped  clawed  leader  turned  away  from  him.  He  was  the  only  Barraki  who  had  always  been  a  water-breather,  and  the  Pit  had  mutated  him  only  by  deformity.  This  was  cured  now  and  amphibiousness  added.  "It  is  time,  Pridak,  to  question  the  asset  I  made  especial  care  to  recruit.  He  is  a  Skakdi."

 

----------------------------

 

The  "asset",  Pridak  decided,  was  a  peculiar  character  indeed.  His  armour  had  none  of  the  elemental-based  colors  of  the  Skakdi,  being  in  plain  fact  dark  gray  and  silver.  His  organic  tissue  was  also  gray,  and  his  Skakdi  grin  was  somehow  smaller  and  less  ferocious  than  was  normal  for  his  race.  He  was  powerfully  built,  looking  indeed  as  strong  as  any  Skakdi  of  Earth  or  more,  and  was  straight,  without  the  usual  stoop.

 

"Hey!  Master  Pridak,  pleasure  to  meet  you."  he  said  in  a  bluff  voice.  The  usual  harshness  was  absent  from  it.  "I'm  Skiff."

 

Pridak  blinked  once  or  twice.

 

"Just  what  kind  of  freak  Skakdi  is  this?"  said  Kalmah,  with  one  hand  on  his  weapons,  as  such  a  remark  was  likely  to  rouse  retaliation  from  such  an  aggressive  species.

 

The  Skakdi  didn't  take  offense,  surprisingly.  He  even  laughed.  The  good  humor  in  that  laugh  was  another  surprise.  "I  used  to  be  a  completely  normal  Skakdi."  he  said.  "I  was  off  on  a  trading  mission  to  Metru  Nui,  took  me  years.  I  got  back  and  Zakaz  had  gone  mad.  Fortresses  were  falling  and  cities  were  in  smithereens,  and  my  countrymen  had  all  suddenly  turned  colors  and  grown  superpowers.  I  didn't  stick  around  very  long,  I  tell  you."

 

"A  pre-experiment  survivor."  said  Pridak  with  interest.  "I  begin  to  understand  your  direction."

 

"Yes,  that's  me."  said  Skiff.  "Now  the  abnormal  is  the  norm,  and  beings  most  decidedly  freaks  are  the  average.  I'm  the  last  left  I  know  of;  used  to  be  almost  200  others,  they  got  nabbed  and  sent  home  once  the  Zakaz  quarantine  went  up,  and  lasted  maybe  five  minutes.  I  holed  up  in  the  mountains,  and  that's  why  I'm  alive.  Let  me  guess,  you  want  me  to  infiltrate  my  insane  brothers."

 

"Not  exactly  infiltrate."  said  Pridak.  "You're  joining  him.  It'll  be  as  a  gesture  of  goodwill  or  whatnot.  We  need  info  on  the  Shadowed  One,  and  this  freak  Makuta  may  be  a  good  asset."

 

"Ah  well,  may  as  well  die  today  as  tomorrow."  shrugged  Skiff.

 

------------------------------------------------

 

He  walked  right  down  the  canyon,  openly.  Every  few  hundred  feet  he  stopped  to  bellow,  "Hey,  look  alive  everybody,  I'm  a  colorless  powerless  perfectly  sane  Skakdi!"  As  he  had  calculated,  the  guards  were  convinced  he'd  been  out  in  the  sun  too  much  and  leaned  on  the  rocks,  watching  him  come  and  laughing.  He  had  no  intention  of  getting  zapped  for  sport,  however,  and  put  his  plan  into  action  before  he  was  close  enough  for  eyebeams  to  be  damaging.  It  was  simple:  He  collapsed  and  played  dead.

 

As  he  expected,  the  two  closest  guards  came  up  by  themselves  to  loot  and  drag  him  off.  When  they  were  right  above  him  he  pressed  down  on  the  pulse-field  switch  of  the  innocent  hatchet  he  held.  A  pulse  wave  exploded  outward  from  him,  overthrowing  loose  rocks,  flattening  both  Skakdi.  Quick  as  a  flash  he  was  up,  and  with  a  skilled  blow  laid  one  Skakdi  unconscious,  then  pulled  the  other  one  up,  facing  away,  a  sword  held  to  a  vital  spot.

 

"I  want  to  join  your  army,  bub."  said  Skiff  in  a  menancing  voice.  "So  you'd  better  take  me  to  what  passes  for  a  warlord  around  here,  or  we'll  see  how  the  rocks  look  with  Skakdi  lubricants  on  them."

 

The  green  Skakdi  growled.  This  was  evidently  his  worst  day  yet.  But  he  led  Skiff  up  into  the  rocks,  where  the  other  Skakdi  gathered,  chuckling,  around  them.  Skiff  pushed  the  hostage  away:  nobody  would  care  about  a  hostage,  even  another  Skakdi.  "Name's  Skiff."  he  said  breezily---and  let  off  another  pulse  field.  Except  this  one  was  designed  to  be  harmful  to  body  energies;  the  Skakdi  it  flattened  were  not  just  punch-drunk  but  sick  and  dizzy  when  they  lifted  swimming  heads.

 

"Oh  well,  I  guess  you  folk  are  just  too  weak  to  bear  my  sneezes.  A  pity,  I  just  can't  seem  to  hold  them  in.  D--n  that  Spiriah  fellow.  Well,  I'll  head  on,  see  if  anyone  else  is  a  bit  tougher.  Good  to  be  seeing  you,  gents!"  and  he  headed  quickly  down  the  path.  Faint  groans  followed  him.

 

As  he  had  taken  on  the  stoop  and  gait  of  the  ones  he  had  left,  he  was  unchallenged  at  the  first  two  checkpoints  he  met.  The  third  one  asked  a  password,  but  another  "sneeze"  sufficed  for  that,  and  Skiff  headed  on.  The  canyon  deepened,  the  walls  grew  high  and  yet  brand-new,  rock  uneroded  or  scored,  simply  standing  there  as  if  generated  from  scratch.  These  were  the  new  coastal  mountains  created  in  the  Melding,  and  nonexistent  since  the  Shattering,  when  this  had  been  the  edge  of  the  Southern  Deathlands.  The  sea-smell,  soft  and  salty  and  sticky,  reached  him  on  a  breeze.  This  itself  was  a  new  thing  to  him,  oceans  inside  the  Great  Spirit  being  fresh  water,  but  there  was  that  weird  sky-falls  in  the  Southern  Continent  after  the  Cataclysm.

 

The  fortress  appeared  with  the  sea.  The  canyon,  grown  with  perfect  rugs  of  pine  seedlings  from  the  few  sand-pines  (evidence  of  the  use  both  of  Skakdi  of  Plant  Life  and  Skakdi  of  Earth  powers),  opened  onto  dunes,  a  flat  pale  blue-brown  twinkling  sky  beyond.  And  on  the  right,  where  a  mountain  ran  out  into  the  sea,  built  into  and  upon  that  mountain  was  a  fortress  not  only  immense  and  impregnable  but  fantastic,  a  thing  Great  Beings  might  have  made.  Tan-gold  rock  spires  rose,  too  airy  for  masonry  to  have  built,  from  walls  impervious  to  any  power.

 

"In  fact,  it  did  simply  grow  here."  said  the  purple  Skakdi  standing  on  the  beach  and  gazing  at  the  fort.  "One  moment  it  was  not,  and  then  someone  dreamed  about  it,  and  behold,  there  it  was."

 

He  held  up  one  hand  as  Skiff's  finger  descended  to  the  trigger.  Skiff  couldn't  move.  "If  you  don't  mind,  it's  impolite  to  sneeze."

 

"Hello,  Makuta."  said  Skiff  with  amusement.  "I  hadn't  quite  expected  to  reach  you  this  easy."

 

"My  name  is  Varian,  to  be  exact."  said  the  purple  not-a-Skakdi.  "Irony  of  ironies.  Destiny  has  a  sense  of  humor,  you  know.  I  am  a  brand-new  Makuta,  created  from  a  Toa  of  Iron.  And  you  are  an  Original."

 

"Yeah,  I'm  afraid  I  had  to  smash  up  your  guards."

 

"They  will  have  more  respect  for  you  if  I  let  them  heal  naturally  and  slowly.  That  was  a  very  good  choice  for  reputation  building,  Master  Skiff.  Come  with  me.  Destiny  has  some  stranger  things  yet  ahead  for  either  of  us.  His  Mouthpiece  draws  near."

 

"Who?  You  mean  the  Shadowed  One?"

 

"Yes,  I  see  Pridak  is  itching  for  news  of  him."  said  Varian  dryly.  "He  has  a  dark  idea  of  what  is  going  on,  but  he  does  not  know,  not  as I  do.  I  may  have  to  speak  with  him  before  he  begins  doing  something  stupid.  And  even  my  knowledge  is  insufficient  to  deal  with  what  I  am  beginning  to  suspect."

 

They  teleported  inside  the  fortress.  "The  dreams  are  gone,  and  cannot  become  real,  and  that  is  good  indeed:  Destiny  takes  ill  to  being  tampered  with.  Do  you  know  why  we  are  here,  Skiff?  Why,  of  all  the  peoples  of  the  Matoran  Universe,  it  would  be  the  Skadi  who  were  maneuvered  into  setting  up  here?  No,  you  don't,  and  I  don't  either.  I  guess,  darkly.  What  were  the  Skakdi  designed  to  be?  What  part  did  they  play  in  the  body  of  the  Great  Spirit?  No  one  can  tell  now,  for  it  is  buried  under  the  sin  of  my  predecessor,  who  experimented  on  you  and  in  so  doing,  ruined  your  purpose.  Yet  somehow  you  escaped,  the  last  Original.  Perhaps  the  destiny  of  the  Skakdi  rests  in  your  hands."

 

"Not  entirely."  a  deep  and  weird  yet  somehow  un-life-ful  voice  echoed  around  them.  A  being  swam  into  view,  tall  and  massive  with  gold  and  silver  armor  on  black  body,  but  he  was  hazy,  his  edges   fading  as  if  into  fog.  Remote,  from  an  impossible  distance,  his  eyes  rested  on  them  as  across  a  gulf  not  only  of  space  but  of  being.  It  was  the  Shadowed  One.

 

"What  the  Karzahni  happened  to  you?"  exclaimed  Skiff.

 

"I  broke  the  vials  that  Makuta  Kojol  would  have  used  to  become  the  greatest  Makuta  of  all  time.  How  ironic  that  he  was  assassinated  before  his  plans  were  ready.  And  now  they  have  descended  to  me,  that  I  might  rise  to  the  realm  of  Destiny  itself.  I  have  become  Destiny,  little  beings.  I  am  the  Mouthpiece  of  Destiny."

 

"Speak,  then,  Mouthpiece,  no  longer  Channel.  Tell  us  of  our  fate,  and  speak  to  us  of  doom."  said  Varian.

 

"Destiny  is  often  thwarted."  said  the  Shadowed  One.  "A  being's  destiny  can  be  denied  him,  and  his  purpose  frustrated,  so  that  what  Destiny  foreknows  is  not  what  Destiny  wanted  to  have  happened.  The  Toa  Mata  have  the  destiny  to  awake  the  Great  Spirit.  But  this  destiny  is  now  denied  them,  and  they  go  on  to  achieve  some  other  end: and  that  end  is  their  ultimate  destiny,  but  not  their  intended  destiny."

 

"Like  the  intended  destiny  of  the  Skakdi.  Spiriah  thwarted  that,  and  now  they  have  a  new  fate,  but  not  the  fate  meant  for  them."  said  Skiff.

 

"Yet  Destiny  preserved  you,  Original,  so  that  the  deed  a  race  was  meant  to  do,  must  now  be  done  by  one.  The  Skakdi  had  only  one  purpose  within  the  Great  Spirit,  to  give  him  anger  to  act  with  courage.  The  Great  Beings  guessed  they  were important,  and  made  them  so  and  thus,  for  the  Great  Beings  had  a  share  in  Destiny.  It  was  after  the  Great  Spirit  that  their  destiny  was  intended."

 

"And  what  was  our  destiny?"

 

"To  deliver  the  Great  Beings."  said  the  Mouthpiece.  "They  have  all  gone  astray.  Only  two  of  them  remain  aware  of  the  ancient  grandeur  of  their  destiny,  and  one  of  them  is  a  madman.  The  other  is  hindered  by  the  darkness  of  his  brethren.  This  deliverance  must  be  done.  Destiny  awoke  the  Great  Beings,  and  knew  as  he  did  that  they  would  fall.  And  so  Destiny  called  to  the  Alternate  Teridax,  to  be  as  conscience  to  they  who  knew  no  conscience  save  themselves  and  the  distant  reproaches  of  Angonce.  They  have  cast  aside  their  conscience  and  dwell  in  their  own  darkness.  And  now,  against  the  end  it  had  foreknown,  Destiny  raises  up  the  Skakdi."

 

"I  don't  understand.  I  mean,  of  course,  how  could  I  in  the  ultimate  sense,  these  being  deep  mysteries,  but  I  meant  I  don't  get  what  you're  driving  at.  How  are  the  Skakdi  meant  to  save  the  Great  Beings?"  asked  Skiff.

 

"Light."  replied  the  Mouthpiece.  "Elemental  Light  and  Shadow  are  not  in  the  Skakdi  save  in  the  usual  trace  elements.  Moral  Light  and  Shadow  are  also  barred  from  them  by  their  lack  of  discipline.  Yet  the  Originals  are  powerless.  What  power,  then,  can  show  beyond  all  doubt  to  a  fallen  god  the  depth  of  his  own  depravity,  that  shows  him  naked  his  own  blackened  heart,  that  he  may  vomit  at  the  sight  and  turn  away  from  it,  or  embrace  it  and  become  forever  one  with  the  darkness?  Light,  little  ones.  You  were  all  designed  to  become  Skakdi  of  Light  and  Shadow,  both  moral  and  elemental.  And  in  tandem,  those  of  Shadow  would  bring  up  the  darkness  from  the  false  coat  of  deception,  and  those  of  Light  lay  it  bare.  That  is  the  destiny  of  the  Skakdi,  and  it  can  never  come  to  pass."

 

"I  am  only  one."  said  Skiff.  "Can  other  Originals  be  built?"

 

"Can  you  enter  the  Tower  of  the  Red  Star  and  remain  sane,  or  descend  into  the  Pits  and  convince  the  Malevolence  to  build  an  old  creation?"  replied  the  Shadowed  One.  "We  must  work  with  what  we  have.  It  is  the  way  of  Destiny.  For  the  free  will  must  always  be  respected,  though  it  rend  the  very  framework  of  what  ought  to  have  been,  and  Destiny  knows  what  will  be,  and  groans  as  it  comes  to  pass,  and  makes  back-up  plans  that  some  manner  of  its'  original  designs  may  come  about.  You  are  both  backup  plans."

 

He  looked  beyond  them.  "There  are  beings  who  died,  and  were  revived  from  the  dead.  The  Red  Star  called  to  them,  and  they  could  not  look  away,  and  they  suffered.  There  are  17  Original  Skakdi  among  them.  You  will  find  them  where  you  must  go.  Destiny  will  not  be  brooked,  not  this  time.  Take  with  you  the  two  moral  Skakdi,  Daktann  and  Dezok:  let  them  become  Shadow.  The  17  will  become  Skakdi  of  Elemental  Light:  but  you,  Skiff,  will  be  wholly  of  Moral  Light,  and  partake  of  both  Elemental  Light  and  Shadow."

 

"How  are  we  to  do  this?"  said  Makuta  Varian.  "I  suspected  for  a  long  time  that  something  of  this  sort  must  happen,  yet  I  still  do  not  know  how."

 

"To  become,  you  must  descend  in  body.  To  reveal,  you  must  descend  in  mind.  There  was  a  reason  why  the  Dreamer  was  drawn  to  this  shore.  For  here,  entombed  by  the  Shattering  and  restored  by  the  Melding  and  the  Wave  of  Life,  is  the  place  they  have  forgotten.  My  Predestined  hold  it  against  all  who  are not  destined  to  enter.  You  must  behold  how  the  Great  Beings  arose."

 

"And  the  becoming?"  said  Makuta  Varian. 

 

"The  Vessel  of  Antidermis  knows  how."  said  the  Mouthpiece  of  Destiny.  "He  is  waiting  for  you  there."

 

------------------------------------

 

The  apparition  faded  into  the  air,  as  the  Shadowed  One  let  go  of  material  reality.  Varian   and  Skiff  looked  at  one  another.  "He  didn't  say  a  word  about  Pridak."  said  Skiff.  "How  much  does  Pridak  know?"

 

"A  great  deal."  said  Makuta  Varian.  "He  read  what  Teridax  spread  out  on  a  wall,  knowledge  Mutran  took  out  of  Tren  Krom.  But  I  also  saw  into  Tren  Krom,  and  I  saw  things  that  Pridak  missed.  He  knows  about  the  vials,  and  what  has  happened  to  the  Shadowed  One,  though  he  has  no  idea  of  what  that  evil  being  has  now  become.  He  does  not  know  about  the  Skakdi,  though  he  knows  they  are  important,  and  that  they  were  meant  to  gain  powers.  Perhaps  Spiriah  was  sent  to  ensure  no  Skakdi  could  have  elemental  powers,  or  access  to  Light,  and  hence  their  rage  at  his  experiments."

 

"Does  he  know,"  said  Skiff,  "about  the  place  we  are  going?"

 

"No,"  said  Varian,  "yet  he  may  well  force  past  the  Predestined  to  find  what  they  are  guarding,  and  we  have  to  battle  him.  He  does  not  need  any  more  knowledge."

 

They  headed  up  to  the  north  tower,  where  the  sound  of  blows  echoed  down.  A  queer  zinging  rush  told  them  eyebeams  were  in  use.  They  came  cautiously  onto  the  ramparts.  An  odd  scene  met  them.  Two  black  Skakdi  of  Earth  were  standing  above  a  battered  red  Skakdi  and  holding  off  five  others  with  Earth  powers,  and  powers  used  with  a  precision  even  Earth  Toa  would  envy.  They  seemed  unnaturally  strong,  and  from  their  eyes  beamed  Confusion  rays.

 

"Atten-SHUN!"  Varian  roared,  invoking  Power  Scream.  The  focused  sound  blast  flattened  every  Skakdi.  They  staggered  to  hands  and  knees,  tapping  ringing  ears  and  shaking  heads.  When  they  saw  who  it  was,  they  stayed  down.

 

"Skiff,  you  have  no  doubt  deduced  that  these  brothers  are  Daktann  and  Dezok."  said  Makuta  Varian.  "You're  to  be  teamed,  you  three.  Head  for  Combat  Hall  3  to  train  for  two  hours.  At  ease,  the  rest  of  you.  I  think  I  already  told  you  bunch  about  brawling,  didn't  I?  Well,  since  you  like  fighting  so  much,  you  can  fight  to  keep  your  armour  from  eating  your  spines."  He  put  a  magnetic  command  in  the  armour,  using  his  elemental  Iron  powers  as  well,  and  the  armour  came  to  life.  Yelling  with  rage  the  Skakdi  gang  began  trying  in  vain  to  tear  off  or  restrain  their  armour.  Varian  used  Quick  Healing  on  the  injured  red  Skakdi  and  sent  him  below.  He  looked  with  amusement  at  the  gang:  they  could  defeat  the  armour  easily  enough  if  they  all  teamed  up  to  battle  each  other's  armour,  and  then  they  would  need  fresh  armour.  But  such  a  tactic  would  likely  take  a  while  to  sink  in.

 

--------------------------------

 

"So  what're  YOUR  powers?"  said  Daktann  in  his  rough  booming  voice.  "Ain't  never  seen  a  GREY  Skakdi.  Please  tell  me  you  ain't  a  Skakdi  of  Psionics  or  something."

 

"I  don't  have  any."  said  Skiff  with  a  shrug.  "And  yes  you  have  seen  these  colors.  In  fact,  they  used  to  be  yours."

 

"An  Original,  huh?"  rumbled  Dezok.  "This'll  be  a  walkover.  You  don't  know  what  Hall  3  is,  do  you?  Means  we  two  have  to  battle  you  one.  Course,  we  can't  injure  you,  or  you  us;  that's  the  rules.  But  nobody  said  nuthin'  about  pounding."

 

"I  could've  sworn  I  saw  you  two  sticking  up  for  somebody."  said  Skiff.

 

Daktann  shrugged.  "Yeah,  we  don't  like  bullies,  and  seeing  a  guy  bein'  hit  when  he's  down  just  makes  our  blood  boil.  A  fair  fight,  we'll  root  with  the  rest."

 

"Even  place  a  bet."  grinned  Dezok.  "Here's  the  hall.  The  rules  are  like  this:  weaker  side  gets  one  weapon,  stronger  side  is  stuck  with  fists  and  powers.  How  many  weapons  you  got  on  you?"

 

"I'll  take  the  hatchet."  said  Skiff,  depositing  sword,  shield-handle,  rotating  saw  blade,  pulse  bolt  gun  and  fire  bow  in  the  nearest  rack.  The  brothers  looked  approvingly  at  the  pile.

 

"Boy,  glad  we're  in  the  hall."  joked  Daktann.  "You'd  be  quite  the  b--str-d  in  the  field  with  those."

 

"Okay,  we'll  go  to  the  far  end.  Combat  starts  when  we  turn  around.  Ready?"  grinned  Dezok.  He  grasped  Daktann's  hand--and  both  invoked  a  third  power  Skiff  had  not  expected:  they  moved  at  accelerated  speed,  reaching  the  far  side  in  seconds.  They  turned  around  and  fired,  not  eyebeams,  but  a  spray  of  dirt.  Skiff  dodged  behind  a  boulder.  He  popped  up  his  hand,  holding  a ball  of  wadded  earth,  and  sure  enough  saw  twin  beams  of  Confusion  hit  the  ball.  He  somersaulted  to  another  rock:  the  hall  was  a  maze  of  rocks,  for  cover  purposes.  Another  spray  of  earth  filled  the  air.  This  time  Skiff  charged  through  it,  before  they  could  make  blades  of  earth  or  something,  even  though  he  knew  they  would  have  an  advantage  once  he  was  plastered  with  earth.  But  it  would  get  him  close  enough  to  sneeze.

 

A  Confusion  beam  got  him:  they  had  seen  him  via  Earth.  He  collapsed,  disoriented,  not  even  sure  what  he  was  supposed  to  be  doing.  The  air  around  him  suddenly  filled  with  bone-dry  dust,  and  he  choked.  Through  the  haze  he  saw  the  two  black  Skakdi  blurring  toward  him  at  accelerated  speed.

 

He  pressed  the  trigger.

 

As  both  Skakdi  sprawled,  too  sick  to  even  stand  up,  let  alone  use  powers,  Skiff  sauntered  over.  "Sorry  about  that."  he  said.  "I'm  afraid  you'll  be  like  that  for  at  least  a  day.  It's  how  I  got  in,  point  of  fact.  You're  pretty  good,  though:  I'm  still  coughing  from  that  dust."

 

"Something  wrong  with  you?"  groaned  Dezok.  "You're  supposed  to  jeer  and  gloat."

 

"That  always  makes  me  sound  stupid.  Besides,  it makes  enemies.  We're  supposed  to  team,  right?"

 

"Yeah,  you  must  have  hit  him  too  good  with  your  eyebeams."  muttered  Daktann.  "Unless  he's  just  soft."

 

"Well,  I  AM  an  Original."  shrugged  Skiff.

 

"Well  done,  gentlemen."  said  Makuta  Varian,  appearing  in  the  hall.  Quick  Healing  restored  the  brothers.  "It  might  be  a  good  idea  not  to  underestimate  Skiff:  he's  had  a  good  deal  of  military  service.  I  have  a  special  mission  for  the  three  of  you.  Head  over  to  the  feeding  hall  and  tank  up,  and  pack  for  a  journey  as  well  as  battle.  I  don't  know  what  we  might  run  into."

 

-----------------------------------

 

The  four  ill-assorted  beings  teleported  to  the  edge  of  Predestined  terrain.  "Makuta  teleportation  stops  here,  and  I'm  betting  all  other  kinds  as  well."  said  Varian.  A  stone  tablet  lay  right  in  front  of  them,  with  the  Destiny  symbol  graved  on  it.  Varian  picked  it  up  and  showed  it  to  them.  "You  all  know  the  Virtues  symbol,  right?"

 

"The  wimpy  little  squiggle  all  good  little  beings  must  serve?"  snickered  Daktann.

 

"Yes.  But  this  symbol  was  never  used  anywhere  in  our  universe.  It  is  the  three  globes,  except  they  form  a  triangle,  and  have  no  crescents.  I  found  out  from  my  tribal  heirloom  this  means  Destiny.  How  curious  we  should  find  such  a  tablet  right  here.  I'm  betting  we'll  find  this  is  a  safe-conduct  card."

 

It  proved  indeed  to  be.  They  filed  into  the  ragged  valleys,  hung  with  short-needled  firs,  and  were  stopped  at  least  once  every  hundred  yards.  A  queerness  in  the  air  would  hold  them  all  suspended,  a  guard  would  approach,  examine  the  tablet  suspiciously,  and  motion  them  on.  After  the  fifth  of  these  stops  the  black  Skakdi  were  grouchy  and  even  Skiff  looked  irritated,  but  they  met  no  further  hassles.

 

The  Predestined  were  all  around  them.  The  narrow  valley  was  grown  with  short  young  firs,  but  above  them  on  the  walls  beings  could  be  seen  moving  about,  and  figures  filled  the  rocks.  Silently  the  Predestined  went  about  their  tasks,  and  watched  as  the  ones  who  were  destined  made  their  way  along.

 

Towards  noon  they  began  to  find  traces  of  building.  The  stones  lying  about  were  often  cut,  some  still  with  ancient  mortar  glued  to  them.  The  cement  was  never  eroded,  only  broken.  Once  or  twice  they  passed  entire  chunks  of  wall,  lying  in  the  firs  or  standing  in  ragged  ruin.  A  town,  from  the  arrangement,  and  they  were  on  the  main  street.  Ahead  the  first  real  tree  they  had  met in  these  barren  mountains  drew  near,  so  thick  and  so  ancient  that  even  though  nothing  of  the  size  of  the  mammoth  stumps  of  Tesara,  it  looked  it.  Huge  as  a  tower  the  tangled  limbs  rose,  as  curled  as  cauliflower,  small  hard  leaves  with  thorns  amid  red  berries......it  was  a  holly.

 

"The  entrance  to  the  forgotten  place  has  been  held  by  this  tree  for  only  one  mortal  month."  said  the  phantasmal  Shadowed  One,  turning  to  face  them.  He  had  simply  come  into  existence  right  before  them.  "Before  that  it  was  entombed:  for  nothing  could  Shatter  it.  The  Melding  restored  what  had  been.  A  stump  became  a  tree,  exactly  as  it  grew  in  the  time  before  time.  What  you  see  now,  they  saw  then,  at  the  heart  of  the  town  that  was  fallen  into  dust  ages  before  the  world  shattered.  The  Tree  of  Destiny."

 

"There  anything,  like,  magical  about  it?"  said  Daktann  uneasily.

 

"No."  said  the  Shadowed  One.  "It  is  older  than   magic.  A  place  as  forbidden  as  magic.  It  was  foretold  to  those  who  dwelt  here  that  whoso  entered  the  tree  could  only  pass  if  he  was  destined.  Many  tried.  They  found  themselves  back  in  the  village.  After  a  while  they  no  longer  tried,  and  the  Tree  grew  undisturbed."

 

He  glided  forward,  and  they  followed.  The  wood  of  the  huge  tree  rose  in  great  ribs,  smooth  and  flowing  around  boughs,  and  between,  holes  gaped.  "They  feared  the  Tree,  and  became  foolish,  and  superstitious,  even  placating  it  with  tithes  of  food.  And  when  the  Rahi  ate  the  food,  they  thought  the  Tree  was  pleased.  But  these  fools  grew  old,  and  their  children  were  not  foolish.  They  hid  and  watched,  and  saw  the  beasts  eating,  and  then  one  of  them  arose,  and  he  went  into  the  tree,  and  one  by  one  through  many  doors  the  others  followed."

 

The  gaps  were  like  caves,  or  high  pointed  doorways.  Even  the  burly  Skakdi  could  squeeze  in.  The  phantom  seemed  to  pay  no  heed  to  the  walls.

 

"I  thought  you  were  a  criminal  mastermind."  said  Daktann  curiously.  "What  made  you  so  high  and  lofty?"

 

"I  was  warned,  but  I  did  not  heed  the  warning."  said  the  Mouthpiece  of  Destiny.  "I  entered  Destiny,  to  control  it:  and  now  I  am  Destiny,  and  what  I  will,  is  only  what  is  willed  by  Destiny.  I  am  his  Mouthpiece."

 

The  halls  in  the  grots  of  the  tree  were  narrow  and  lined  with  flowing  pillars  and  props  of  dead  wood.  It  was  dim,  lit  from  the  many  doors  and  higher  gaps  between  veins,  and  smelled  harsh  and  dry  and  stale,  like  very  old  spongy  bone-dry  wood.  Sponge  formed  the  floor.  In  the  center  was  a  well  of  growing  wood,  and  the  water  of  that  well  was  luminous,  a  pure  lime  green.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

The  Well  of  Destiny:  Part  II

 

"When  they  drank  of  this  well,  their  thoughts  grew  broad,  and  wide  with  wonder  they  gazed  abroad."  said  the  Shadowed  One.  "Only  Skiff  may  drink:  Varian  has  no  need."

 

"Why  not  us?"  said  Dezok  truculently.

 

"You  are  altered."  said  the  Mouthpiece.  "When  you  gained  your  powers,  you  lost  your  destiny.  Skiff  retains  it."

 

Skiff  raised  the  water  to  his  lips.  It  smelled  green,  like  ferns.  He  drank:  and  coughed  violently.  Green  light  burst  in  his  mind,  and  he  could  see  in  the  dimness,  and  see  as  well  strange  glows  he  knew  were  auroas,  within  his  companions.  Somehow  he  was  certain  it  was  moral  condition  he  was  seeing.  The  brothers  were  dim,  but  Varian  glowed  brightly.  The  phantom  did  not  glow  at  all,  for  he  had  no  will  of  his  own.

 

"You  are  seeing  differently  than  those  who  entered."  said  the  Mouthpiece.  "That  well  opens  you  to  receive  your  destiny.  It  is  the  Well  of  Disposition.  Come.  We  must  descend."

 

A  hole  was  slowly  growing  in  the  floor,  as  wood  recoiled  and  slid  aside,  and  revealed  a  stair  formed  of  roots.  Down  into  a  hall  upheld  by  huge  roots  they  went,  and  under  the  earth  they  found  another  chamber.  Though  it  was  not  particularly  large,  Skiff  felt  it  would  contain  any  who  entered,  even  be  they  thousands.  In  the  center  rose  a  pipe  of  flowing  wood,  and green  glowing  drops  leaked  out  of  it,  and  evaporated  into  blossoms  that  withered  as  they  hit  the  floor.  And  at  the  bottom  was  a  basin  out  of  which  rose  the  pipe,  and  it  was  filled  with  water  of  a  pure  and  luminous  blue.

 

"When  they  drank  of  this  well,  they  grew  in  power."  said  the  Shadowed  One.  "None  of  you  may  drink  of  this,  but  Skiff  must  lave  his  hands."

 

He  did  so.  The  water  tingled,  weird  and  brilliant;  his  hands  felt  so  sensitive  he  gasped.  When  he  withdrew  them,  they  gleamed  blue  for  a  moment.

 

"We  must  descend  once  again."  said  the  phantom.  "This  water  prepares  your  body,  as  that  above  prepares  your  mind.  Those  who  came  before,  drank  of  all  three,  for  no  one  was  there  to  instruct  them.  Your  destiny  is  not  theirs.  Let  us  go  down."

 

The  floor  had  opened  once  again,  and  this  time  it  gave  on  stairs  of  rock,  and  rock  upheld  the  walls.  From  below  came  a  red  light,  yet  a  red  like  to  cherries  and  apples,  not  infernal  flame.  They  came  out  in  a  chamber  of  redness.  Roots  of  red  stone  ran  up  to  red  vaults  interlaced  with  the  roots  of  the  giant  tree,  and  yet  somehow  all  the  light  and  glory  that  ebbed  and  flowed  through  both  walls  and  air  was  contained  in  the  spring  at  the  center.  Great  roots  crawled  down  to  drink  out  of  it,  and  from  its'  elevated  pool  of  stone  red  water,  luminous  as  the  essence  of  color,  flowed  over  onto  the  floor,  and  tinkled  upward  into  the  absorbing  roots.

 

"They  drank  of  this  well,  and  they  screamed."  said  the  Mouthpiece  of  Destiny.  "They  drank  of  this  water,  and  they  suffered.  For  suffering  is  the  price  of  destiny,  and  so  it  has  ever  been.  Those  who  drink  here  bear  a  share  of  Destiny,  according  to  their  fate,  for  these  waters  are  the  tears  of  Destiny.  They  fell  upon  the  floor,  one  hundred  of  them,  and  when  they  awoke  from  the  pain,  they  rose  up  Great  Beings."

 

He  motioned  to  the  leaping  waters.  "All  three  of  you  must  drink.  Skiff  shall  do  so  first.  Here  now  is  the  Vessel  of  Antidermis,  and  the  Skakdi  of  Light  who  shall  be:  they  will  drink  after  you,  and  then  Brutaka  will  change  them.  But  you,  Skiff,  your  destiny  is  the  greatest,  and  your  suffering  as  well:  no  one  will  touch  you.  Take  up  and  drink  of  it.  Drink  deeply  of  your  destiny."

 

Floatng  on  the  air,  Brutaka  glided  toward  them.  The  Vessel  of  Antidermis  had  a  lost,  forlorn  look  in  his  maskless  eyes.  "We  are  nearly  at  our  end."  he said  in  his  many-voiced  tones.  "The  Benevolence  has  found  us.  We  are  nearly  dead,  and  we  are  glad  to  die.  Soon  only  in  our  Vessel  will  we  subsist."

 

"Destiny  will not  let  them  make  use  of  you."  said  the  Mouthpiece.  "Your  own  destined  end  approaches,  Brutaka.  You  have  achieved  your  destiny,  and  your  crimes  are  forgiven."

 

"Let  us,  then,  consummate  it."  said  Brutaka. 

 

He  gestured,  and  a  group  of  grey  and  silver  Skakdi  came  hesitantly  forward.  They  seemed  far  more  subdued  and  sombre  than  was  normal  for  their  species.  Brutaka  motioned  again,  and  a  pool  of  Energized  Protodermis  appeared  in  the  chamber.  The  Order  of  Mata  Nui  had  capped  most  such  sources  in  the  Destiny  War,  but  all  Energized  Protodermis  was  one,  was  unable  to  be  destroyed,  for  all  the  pools  were  linked  by  the  veins  of  the  Great  Spirit's  body.

 

And  by  something  else  as  well.  Out  of  the  pool  as  the  Skakdi  approached,  rose  a  silvery  figure,  up  to  the  waist:  a  nearly-featureless  head,  and  arms,  of  silver  mercurial  fluid.  The  Skakdi  came  to  a  dead  stop.  The  new  Makuta,  and  the  Makuta-essence-possessed  Brutaka,  and  the  phantasmal  Mouthpiece  of  Destiny,  faced  it  in  silence.

 

"Protodermis."  said  the  Shadowed  One.  "Why  do  you  manifest  here?"

 

The  silvery  figure  spoke.  The  voice  was  silvery  and  impersonal  as  the  face.  "Where  else  am  I  to  manifest?  The  Great  Spirit  is  dead,  and  my  veins  are  idle;  there  is  no  destiny  in  lying  in  tubes.  Yet  the  tubes  are  not  destined  to  transform.  What  goes  on  here,  that  you  have  dislocated  part  of  my  essence  from  itself?"

 

"Destiny  is  here,  Protodermis."  said  the  Mouthpiece.  "You  who  prate  of  destiny,  have  you  then  grown  blind  in  your  ages  of  seclusion?"

 

"I  am  a  destroyer,  and  a  transformer."  said  the  Protodermis  Entity.  "I  bring  destiny  to  pass.  The  touch  of  my  substance  causes  its'  destiny  to  manifest.  Sometimes  the  destiny  is  to  transform.  Mostly,  though,  its'  destiny  is  to  die."

 

"No,  Protodermis.  You  are  a  liar,  and  you  ever  were  only  a  liar.  This  was  how  you  tempted  the  surface  beings,  when  you  forced  your  way  up  out  of  your  prison.  You  did  not  manifest  their  destiny.  You  forced  Destiny  upon  them.  So  few  beings  are  destined  to  transform:  and  those  who  did  not,  you  pulled  the  destiny  of  their  death  up  to  them  before  their  time.  And  I  assure  you,  Destiny  does  not  take  kindly  to  such  deeds."

 

"I  think  I have  met  you  before."  said  the  Entity.  It  pointed,  casually,  at  a  gnat.  A  drop  of  mercury  flew  like  a  bullet,  hitting  the  creature.  "That  gnat  has  a  destiny.  It  is  to  transform.  All  that  is  near  me  I  test,  and  some  destinies  I  see  plainly."

 

The  gnat  had  ballooned  to  a  giant  monster:  and  yet  the  monster  remained  immobile,  for  the  hand  of  the  Mouthpiece  glowed  a  vivid,  terrible  purple.

 

"It  is  not  my  destiny to  be  opposed  by  an  oversized  bug."  said  the  Mouthpiece  of  Destiny.  "You  have  forced  destiny  once  again.  The  bug  had  no  destiny  to  transform:  but  Destiny  knew  that  if  it  was  near  you,  you  would  transform  it.  Deeds,  Protodermis.  Destiny  consists  of  deeds.  You  only  know  fates."

 

"Do  not  prate  to  me,  criminal,  of  destiny  and  deeds."  said  the  Entity  dismissively.  "You  are  a  fool  who  thought  he  could  make  himself  a  spirit,  and  control  the  fates  themselves.  Now  you  are  only  a  ghost."

 

A  thin  jet  of  mercury  struck  the  Shadowed  One.  "Transformation,  or  destruction?  What  will  your  destiny  be?"

 

The  mercury  gathered  itself  into  a  ball  on  the  palm  of  the  Shadowed  One.  Nothing  was  happening  to  him  at  all.  "Neither."  he  boomed.  "I  am  Destiny.  You  create  an  artificial  dichotomy,  insisting  it  be  either-or.  You  leave  no  room  for  choice.  I  have  had  to  step  in  before,  to  save  those  who  were  destined  to  go  on,  and  bring  them  out  changed.  I  will  no  longer  be  brooked  by  you,  Protodermis.  I  AM  THE  MOUTHPIECE  OF  DESTINY!!"

 

"Indeed."  said  the  Entity  coolly.  "You  are  a  murderer,  a  thief,  and  a  lying  treacherous  sack  of  Doom  Viper  breath.  You  thought  you  could  control  Destiny,  and  now  Destiny  controls  you.  Hold  your  forked  tongue,  therefore,  and  let  Destiny  do  his  own  talking."

 

The  mercury  held  by  the  Shadowed  One  bulged  and  expanded,  and  the  form  of  the  Entity  kinked,  bending  toward  it,  as  the  Entity  strained  away.  Shock  showed  in  every  line  of  his  form.  "And  who  do  you  think  is  talking  through  my  mouth?"  thundered  the  Mouthpiece  of  Destiny. "I  only  will  now  what  Destiny  wills.  Now  you  will  listen  to  me,  Protodermis.  You  have  violated  your  destiny.  You  have  foiled  my  plans,  forcing  me  to  bend  my  own  rules.  You  shall  no  longer  act  on  your  own.  I  bind  you  up  in  the  core  of the  world,  inside  rock  whose  destiny  is  to  be  unpierceable  by  power  or  violence:  not  even  by  the  Unseen  or  the  Threads  of  Destiny  can  your  tomb  be  entered.  You  shall  leave  behind  your  substance  on  the  surface,  inert,  to  kill  or  transform  like  any  virus.  THIS  IS  THE  WILL  OF  DESTINY!!"

 

The  manlike  form  gave  a  thin  wailing  scream  as  he  was  sucked  into  the  ball  of  mercury  in  the  Mouthpiece's  hand,  and  then  this  imploded  and  was  gone.  The  silver  fluid  shimmered,  lifeless  and  inert.

 

"Begin,  Vessel."  said  the  Mouthpiece.  "First  to  drink  shall  be  Skiff."

 

Skiff  approached  the  red  pool,  looking  askance  at  the  silver  fluid:  red  hues  shimmered  on  its'  surface  as  it  caught  the  crimson  light.  A  strange  clear  smell  beat  up  from  the  red  water  as  he  leaned  over  it,  like  the  smell  of  metal,  and  flowers.  He  knew  somehow  it  was  not  good  to  touch  this  water  with  hands,  for  that  would  be  profane.  Kneeling,  and putting  his  lips  to  the  surface,  he  sucked  in  a  single  draught,  and  swallowed.  It  tasted  warm and  sweet  and  strange,  like  cherry  honey.  He  straightened  up.  The  fluid  hit  his  belly,  and  at  once  it  was  made  bitter.

 

It  was  horrible  even  to  watch.  The  others  saw  Skiff  double  up,  crash  to  the  ground,  and  thrash  in  a  fit.  A  continuous  screaming  roar  went  up  from  his  mouth.  Light  flickered  and  sparkled  in  his  armour  and  raced  up  his  tissue.  His  right  hand  darkened;  his  left  began  to  gleam.

 

Brutaka  glided  up  to  him.  Lifting  him  by  magnetism  the  titan  gripped  the  dark  right  hand  in  both  of  his:  shadow  seemed  to  seethe  about  him.  Then  letting  go  he  levitated  the  howling  being  above  the  gleaming  silver.  Into  it  he  compelled  the  right  arm  to  dip,  then  the  left.  For  a  moment  they  seemed  painted  with  silver,  and  then  Skiff  transformed.  His  muscles  swelled  and  hardened.  His  armor  changed  shape,  growing  spikes,  and  some  of  it  became  white,  others  deepening  to  black  and  steel-gray.  His  spine  became  pure  silver,  and  his  face  was  half  silver  and  half  grey.  His  eyes  blazed  red.

 

Skiff  fell  back,  limp,  upon  the  ground,  groaning  in  torment.  Varian  looked  at  Brutaka,  who  shook  his  head:  suffering  was  the  price  of  destiny.  Slowly  Skiff  clenched  his  right  hand:  darkness  suddenly  seethed  within it.

 

"Heal  him."  said  the  Mouthpiece.  "Hurry.  Pridak  is  penetrating  the  Predestined,  and  I  fear  he  is  destined  to  enter  the  Tree.  You  others  must  be  ready  before  he  comes."

 

Varian  healed  Skiff,  and  the  Skakdi  of  Light  and  Shadow  sat  up,  weak  but  unhurt.  He  looked  at  the  two  Skakdi  of  Earth,  and  gestured  ironically  to  the  Well.  They  looked  at  each  other  and  slowly  clanked  fists,  as  in  farewell.  Then  each  of  them  stooped  and  sipped  of  the  Waters  of  Destiny.

 

As  they  lashed  and  screamed,  Brutaka  levitated  them  also  over  the  pool  of  silver.  This  time  he  immersed  them  facedown  but  not  completely,  setting  them  down  and  grasping  their  four  hands.  They  were  already  black,  but  an  awful  ugly  smoky  hue  permeated  them,  and  they  grew  less  stocky  and  strong,  for  they  were  no  longer  of  Earth.  Shadow  oozed  from  their  hands,  and  their  eyes  burned  red.

 

Now  the  17  Skakdi  came  forward  and  drank.  Like  Skiff,  they  were  tall  and  strong  and  straight.  Brutaka  did  not  take  their  hands,  for  he  was  not  filling  them  with  Shadow:  he  laid  them  on  their  backs  in the  thick  silver  until  it  covered  the  ears,  then  took  them  out.  They  became  white  with  gold  armour,  their  faces  gold,  their  spines  gold  edged  with  white,  a  yellow  gold,  not  the  dark  gold  often  seen.  Light  sparkled  about  their  hands.

 

Pridak  entered  the  chamber.

 

The  Barraki  had  clearly partaken  of  the  first  two  wells.  He  had  recovered  his  original  form,  tall  and noble,  though  still  with  a  long  harsh  face  like  a  hunter.  Powerless  though  he  was,  he  radiated  presence as  he  faced  the  powers  in  the  chamber  before  him:  and  his  many  Xian  weapons  fairly  glowed  with  dangerous  energies.

 

"I  have  learned  one  lesson,  Varian."  said  the  Mouthpiece.  "A  lesson  you  taught  us.  Let  him  partake  of  Destiny,  for  his  own destruction."

 

Pridak  advanced,  as  the  powerful  Makuta  and  Skakdi  drew  back  to  either  side,  forming  rigid  ranks  up  which  he  strode  with  head  erect,  a  god  about  to  ascend.  "So,  Shadowed  One,"  he  said  in  his  right  voice,  strong  and  beautiful  and  deep,  "you  have  profited  by  my  knowledge.  Do  you  intend  to  reciprocate?"

 

"How  can  I  not?"  said  the  Shadowed  One  grandly.  "You  saw  the  wells  and  knew  their  purpose,  and  partook,  and  now  you  are  disposed  to  receive  your  destiny.  But  beware,  Pridak.  Do  you  wish  to  endure  the  price  of  destiny?"

 

"What  is  this  talk  of  price?" sneered  Pridak.  "Destiny  asks  of  you,  and  you  give  up;  you  do  not  haggle  with  Destiny.  I  know  I  am  not  destined  to  transform.  That  red  stuff,  that  brings  my  destiny  to  meet  me."

 

"Suffering  is  the  price  of  destiny."  said  the  Shadowed  One.  "You  will  drink  of  it, and  you  will  suffer,  and  your  destiny  will  be  achieved.  Be  warned,  Pridak.  You  may  stop  here,  and  keep  what  you  have:  Destiny  does  not  begrudge  you  your  own.  But  if  you  drink,  destiny  has  two  possibilities.  One  benefits;  one  denigrates."

 

"I  am  a  Barraki."  said  Pridak  coldly.  "I  was  built  to  lead  and  rule.  How  could  my  destiny  be  any  different,  when  even  in  the  Deeps  I  led  the  sharks?  You  are  unusually  solicitous  of  my  welfare,  Shadowed  One.  You  do  not  wish  me  to  achieve  my  destiny.  How  could  I  have  entered,  unless  I  was  destined?"

 

"Be  warned  by  my  fate."  said  the  Shadowed  One:  his  own  real  self  showed  in  a  sudden  awful  flash  of  anguish  in  the  possessed  eyes,  and  then  the  calm  light  of  Destiny  closed  in  again.  "You  are  not  speaking  to  the  Shadowed  One,  Pridak.  He  has  become  a  mere  mouthpiece  for  Destiny  himself.  Not  all  destinies  are  pleasant  ones."

 

"Ah,  so  you  became  possessed  by  something  too  much  for  you  to  chew."  laughed  Pridak.  "Well,  that  mistake  I  am  not  about  to  repeat.  I  will  submit  to  Destiny,  and  endure  what  it  will  bring  upon  me:  for  it  cannot  be  anything  but  greater  than  what  I  have."

 

"Drink,  then."  said  Destiny  through  the  Shadowed  One.  "But  if  you  drink  unworthily,  it  will  be  your  condemnation."

 

Pridak,  still  bending  on  him  a  derisive  stare,  bent  his  lips  and  drank  of  the  red  water.

 

He  screamed.  He  crashed  to  the  ground,  steam  coming  off  his  face.  His  flesh  melted,   and  his  mechanics  followed,  but  his  head  was  last  to  melt,  and  it  screamed  until  the  torso  had  collapsed.  Soon  the  Barraki  leader  was  a  puddle  on  the  floor.

 

"He  drank  unworthily."  There  was  a  strange,  infinite  sadness  in  the  Mouthpiece's  voice.  "His  condition  was  not  disposed  rightly.  He  wanted  power,  even  after  the  wisdom  of  the  upper  wells  tried  to  dissuade  him.  He  would  have  become  so  charismatic  even  the  Great  Beings  would  have  followed  his  lead,  had  he  only  submitted  his  desire  for  his  own  advantage.  And  so  the  destiny  of  his  death  came  upon  him  premature,  brought  up  to  him  now:  had  he  turned  and  left,  it  would  have  found  him  on  the  surface,  but  he  might  have  learned  some  wisdom.  He  did  not  heed  the  warning."

 

"Tell  me,  Mouthpiece,"  said  Varian,  "is  the  Benevolence  going  to  win  the  war?"

 

"That  is  something  that  Destiny  may  not  reveal,  lest  it  impede  the  law  of  free  choice."  answered  Destiny  through  the  Shadowed  One.  "For  it  is  by  you  and  your  actions,  and  the  actions  of  others,  that  Destiny  comes  to  pass:  and  it  is  the  destiny  of  the  Toa  of  Light  that  may  impact  all  others.  Varian,  take  your  troops  to  the  battle  of  bitter  tears.  You  others  must  do  your  part  regardless  of  all  else.  Now  you  must  rise,  and  shed  light upon  the  Great  Beings."

 

----------------------------------

---------------------------------

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

Ch.  6:  Fall  of  the  Element  Lords

 

(I have to credit Zarayna with the idea of the mysterious First Matoran.)

 

 

"Well,  little  brother?"  the  dragon  said.  "How  did  the  foray  go  without  me?"

 

Teridax  paid  no  attention  to  the  jibe.  Miserix  could  grumble  all  he  wished,  so  long  as  he  obeyed,  Teridax  had  made  clear.  The  quiet  tenderness  he  used  toward  the  monster  continuously  bewildered  the  dark  Makuta,  as  well  as  completely  blunting  his  sneers.

 

"The  foray  was  a  complete  failure  on  our  part."  Teridax  said.  "We  destroyed  Metru  Nui  and  crippled  their  forges,  but  the  Palace  remains.  The  skull  wall  is  shielded  most  powerfully  around  that  fortress.  The  dream  made  it  that  way."

 

"The  ground  might  overthrow  it,  if  it  was  moved."  said  the  Mad  Great  Being,  coming  in.  "If  I  brought  the  ground  to  life--"

 

"Bad  idea."  growled  Miserix.  "Velika  would  take  over  its'  animal  mind.  I'm  pretty  sure  you  can't  do  rational,  can  you?"

 

"Even  Velika  only  gave  you  minds  by  a  trick.  It  was  by  our  share  in  Destiny  we  brought  Mata  Nui  to  life.  I  fear,  Teridax.  I  feel  feet  in  the  Unseen.  There  is  a  time-warp,  and  it  shakes.  It  holds  something  bound."

 

"I  know."  said  Teridax  gently.  "The  mind-eater  has  been  released.  It  will  eat  all  the  high  minds  it  meets,  until  it  descends  to  lesser  minds.  The  Benevolence  too  will  perish,  that  is  the  only  comfort.  We  have  two  hopes  to  fight  it.  One  who  is  asleep,  and  one  who  is  suffering.  Very  soon  I  will  awake  her.  What  she  will  be,  even  Angonce  only  guesses.  But  you  were  tied  to  the  currents  of  Life.  Can  you  see  Mata  Nui?"

 

"I  cannot."  said  the  Mad  Great  Being.  "He  does  not  have  life.  He  is  a  spirit  created  to  possess  a  machine.  He  exists  on  three  planes,  that  of  mind,  that  of  astra,  and  that  of  matter  only  by  connection.  But  the  Toa  Ignika  has  a  bond  with  his  mind.  He  is  the  eye  which  Mata  Nui  keeps  open  in  his  sleep."

 

"And  can  you  find  him?"  growled  MIserix.

 

"Yes."  said  Neimidian.  "He  is  approximately  10,560  miles  in  THAT  direction."

 

"I  think  I  can  get  there  in  an  hour  or  so."  said  Onua.  The  Mask  of  Speed  did  not  move  at  anything  near  that  of  light.

 

"I  can  get  there  in  a  minute."  said  Takanuva.

 

"You  can  travel  at  light  speed  now?"  exclaimed  Onua.

 

"If  I'm  going  in  a  straight  line  to  a  particular  point,  yes.  I  still  have  trouble  changing  direction."

 

"I  will  be  in  your  mind,  guiding  you."  said  the  Mad  Great  Being

 

"Please,  not  too  far  in."  said  Takanuva  uncomfortably.

 

Neimidian  reached  out  one  hand,  frowning.  He  took  off  his  mask  of  assembled  visors,  lenses  and  dials,  and  his  deeply  grooved  face  looked  bewildered.  "I  cannot  get  in."  he  said.  "Your  mind  is  a  solid  rock.  Teridax,  is  he  shielded?"

 

"No,  and  I  can  look  through  and  through  him."  said  the  Makuta  of  Light.

 

The  Mad  Great  Being  walked  all  around  the  nervous  Toa,  tapping  mask  and  head.  "His  body  is  also  opaque."  he  exclaimed.  "Wait!  I  remember  you  now!  You  are  the  First!"

 

"Well,  I  really  don't  remember  anything  beyond  Mata  Nui,  and  I've  had  at  least  three  mind  wipes."  said  Takanuva.  "But  I  used  to  be  Takua,  until  I  put  on  this  Mask  and  transformed."

 

"Yes."  whispered  Neimidian,  his  eyes  gleaming  with  eager  intensity.  "I  made  you.  You  were  the  Prototype  Matoran.  I  did  not  make  you  using  Energized  Protodermis.  I  crafted  you  by  hand,  and  into  you  I  poured  my  own  share  of  Destiny.  What  was  left  went  into  Mata  Nui.  I  did  not  know  what  I  was  doing;  I  only  felt  it  right  to  do  it  such  and  such.  Have  you  met  any  alternate  Takuas?"

 

"Yes,  and  I  clapped  the  Mask  of  Light  on  one,  the  Toa  Empire  one,  and  he  did  not  transform.....because  it  was  not  his  destiny.....Father,  do  you  know  my  destiny?  Helryx  said  I  would  fear  it."

 

"Of  course  not."  said  the  Mad  Great  Being.  "No  one  does.  Mata  Nui  felt  you  would  be  of  key  importance  in  this  War,  or  at  any  rate  to  the  Great  Beings:  and  so  he  told  the  Order.  And  now  I  can  see  why.  You  are  destined  to  be  immune  to  the  Great  Beings.  If  a  Great  Being  faces  you,  First,  he  cannot  act  upon  you:  no  tool  he  holds  will  strike  you  or  work  upon  you.  He  must  send  a  creation  to  attack  you  instead."

 

"Oh  my."  whispered  Takanuva.

 

"Find  Mata  Nui  first."  said  Teridax  practically.  "Destiny  will  arrange  whatever  it  has  in  mind  for  you,  and  you  will  find  yourself  with  an  opportunity.  It  looks  as  though  Mad  will  have  to  speak  to  me,  and  I  to  you."

 

The  cave  groaned.

 

"What  the  Karzahni?"  exclaimed  Onua.

 

Tahu  raced  in.  "They  have  found  us."  he  said.  "Pohatu  says  the  entire  crust  of  the  planet   moves  around  us.  We  are  shielded  against  elemental  energy,  so  it  shatters  the  rock  in  which  we  sit.  Not  even  a  Nuva  has  that  much  power.  It's  the  Element  Lords.  They've  gone  rogue."

 

"Of  course."  said  Teridax.  "They  deem  the  Benevolence  is  damaged  enough,  so  they  turn  on  the  Malevolence.  And  not  on  the  Great  Beings,  but  on  me.  Takanuva,  you  must  hurry.  It  must  be  done  now.  I  will  send  you  to  the  surface."

 

"But  I'm  needed  here!"  cried  Takanuva.

 

"Does  Rock  blink  when  the  sun  stares,  or  Fire  care  about  the  brilliance?"  said  Teridax.  "Fear  not:  I  have  long  taken  thought  for  such  a  situation."

 

Takanuva  vanished  under  the  Makuta's  power.  Teridax  put  out  the  hand  of  his  mind,  steadying  the  groaning  caves,  while  the  five  Toa  of  Stone  resident  here  wrestled  with  the  Lord  of  Stone.  In  about  five  minutes  Takanuva  was  back.

 

"Miserix,  can  you  fetch  him  inside?"  grunted  Teridax.

 

"No."  said  the  dragon.

 

"Then  I  order  you  to  fetch  him."  said  the  white  Makuta  with  a  faint  smile.

 

"Very  well."  the  dragon  smirked,  and  Takanuva  was  teleported  in.

 

"I  found  him."  said  Takanuva.  "He  looks  exactly  as  he  did  in  Karda  Nui,  except  he  talks  as  wise  and  somber  as  my  crazed  father  over  there.  He  was  very  disturbed  at  my  tidings,  and  said  he  would  travel  on  the  Life  currents  to  Mata  Nui  at  once."

 

"I  cannot  reach  the  minds  of  the  Element  Lords."  said  the  Mad  Great  Being.  "Many  minds  as  big  as  mine  block  me.  I  fear  you  are  right,  Teridax.  My  brothers  are  protecting  those  evil  minds."

 

"The  Toa  are  in  position."  said  Teridax  absently.

 

Takanuva  looked  around  and  realized  that  the  Nuva,  save  for  Onua,  were  no  longer  there.  "What  should  I  be  doing?"  he  asked.

 

"Protecting  my  sons."  said  Alternate  Teridax.  "My  Rahkshi  of  Peace  is  pouring  peace  into  where  we  have  located  the  essence  of  the  Element  Lords.  The  Benevolence  did  not  see  what  Ackar  and  Kiina  did  to  the  Lords  of  Flame  and  Water.  They  do  not  know  what  we  are  about  to  do.  Peacefulness  and  the  vice  it  generates,  Timorousness,  weaken  the  wills  of  the  Element  Lords  as  they  imbibe  virtue---the  Benevolence  is  puzzled,  as  they  have  never  dealt  with  real  virtues,  and  cannot  figure  how  to  keep  them  out."

 

Takanuva  heard  the  latter  half  of  this  speech  in  his  head,  not  with  ears,  for  he  had  been  teleported  to  a  great  peak  on  the  edge  of  the  White  Quartz.  There  the  three  white,  rose  and  gold  Rahkshi  crouched  behind  cover,  their  staffs  wavering  faintly  but  with  no  other  sign  of  use:  virtues  are  invisible.  On  another  crag  five  horrible  figures  were  standing,  commenting  to  each  other  in  harsh  and  weird  voices.  They  were  spiked  and  knotted,  as  if  once  they  had  been  armoured,  and  their  great  misshapen  forms  were  bristling  with  their  element.

 

Orde,  Zaria  and  Chiara  greeted  him  with  a  nod.  "I'm  to  keep  them  looking  elsewhere,  while  Chiara  tries  out  the  effects  of  Electricity."  Zaria  explained  tersely.  "The  Nuva  have  delayed  reactions  going."

 

Zaria  used  his  power  over  metal  to  grip  the  ores  and  trace  metals  in  the  rock  the  Element  Lords  stood  on  while  they  acted  upon  the  rock  around  the  caves.  The  Lords  were  nowhere  near  far  enough  to  be  safe.  The  Lord  of  Rock  could  be  heard  growling.  Then  Chiara  sent  Electricity  through  the  air,  charging  it  to  a  pitch.  A  perfect  firestorm  of  chain  lightning  exploded  all  around  the  Element  Lords,  only  to  be  drowned  in  a  sandstorm  that  magically  appeared  miles  from  even  the  earth-buried  sands  of  the  former  desert.  Chiara  kept  up  the  fruitless  barrage,  making  it  seem  to  be  coming  from  elsewhere,  joined  by  a  blinding  array  of  light  blasts  from  Takanuva.

 

"Three.....two..........one..........now."  muttered  Orde.

 

At  his  signal,  the  Toa  Nuva  had  all  activated  their  delayed  reactions.  Tahu  no  longer  being  Nuva,  he  and  Norik  had  merged  powers  to  replicate  his  old  delayed-reaction  trick,  a  heat  trail  leading  to  the  Lord  of  Flame.  Takanuva  only  realized  their  location  when  the  sudden  rays  of  colored  energy  sprang  to  life  in  the  air,  like  a  six-banded  road  between  the  Toa's  vantage  point  and  the  Element  Lords.  Up  these  paths  the  Toa  drew,  absorbing  all  the  elemental  energy  they  could  grasp.

 

"Tarduk  told  us  a  secret  the  Sisters  of  the  Skrall  tipped  him  off  to,  that  they  found  out."  said  Orde.  "An  Element  Lord's  life  is  in  his  original  body  mass,  and  cannot  leave  that  essence.  The  essence  can  be  split  up  in  many  places,  but  if  it  is  absorbed,  you  hold  him."

 

The  sandstorm  disappeared:  the  Lord  of  Sand  was  gone,  not  wanting  to  risk  being  melted  to  glass  and  so  destroyed.  The  other  figures  were  fragmenting  as  their  essence,  already  seized,  was  relentlessly  pulled  inside  the  Toa.  Fire  died  out:  half  of  him  was  in  Tahu  and  half  in  Norik.  Pohatu  held  Rock.  Ice  roared,  his  icicle-bearded  figure  no  match  for  the  fierce  cold  fury  of  Kopaka:  and  then  he  too  shattered  and  was  absorbed.  Then  Jungle  succumbed  to  Visten,  Toa  of  Plant  Life,  and  the  Element  Lords  were  bound.

 

"Now  for  the  final  part."  said  Orde.  The  Toa  blurred  up  via  Masks  of  Speed.  Orde  thrust  out  one  hand:  a  queer  device  gleamed  in  it.  All  at  once  an  object  swirled  into  being  before  them,  teleported  by  the  device  from  the  hidden  place  Teridax  had  concealed  it  before  the  Dream:  the  device  was  an  invention  of  Mad's.  The  object  was  something  like  a  folded  accordion  of  metal  layers,  with  many  strange  prongs  sticking  out,  and  a  complicated  coiled  wiring  system.  It  hummed  faintly.  The  machine  was  incredibly  old,  ages  of  grime  encrusting  it.

 

All  the  Toa  felt  both  Mask  and  elemental  power  die  away  within  them,  their  interior  elemental  energy  quenched  like  a  switch.

 

"This  is  the  Toa  device  Kabrua  bore."  Orde  said.  "It  extinguishes  your  interior  energy  and  sets  up  a  block  so  no  more  can  stream  in,  plus  messes  with  your  brain  signals.  Toa  Ignika  changed  our  brain  frequencies.  We  three  are  immune  to  the  device.  But  the  Element  Lords  are  not."

 

"You.....you  killed...."  said  Tahu,  his  voice  shaking  with  rage.  "You  killed  the  Element  Lords!"

 

Orde  folded  his  hands.  "Yes,  I  did."  he  said  quietly.

 

Zaria  closed  one  hand:  the  Golden  Armour's  shoulder  plate  vanished  as  he  sent  it  a  hundred  feet  away.  With  even  one  piece  missing,  Tahu  could  no  longer  use  the  Kraata  powers  it  bestowed.  "I  saw  that."  the  Toa  of  Iron  said.  "You  were  going  to  start  a  fist  fight,  weren't  you?"

 

"He  was."  confirmed  Orde.

 

Tahu  glared  at  him.  "You  had  no  right  to  break  the  Toa  Code!  Toa  do  not  kill,  even  in  battle."

 

"Very  noble  of  you."  came  the  dark  voice  of  the  Alternate  Teridax  from  the  air  all  around  them.  "But  considering  who  made  your  code  and  why,  maybe  you  should  allow  common  sense  to  prevail  over  your  programming.....machine."

 

"Did  you  just  call  me  a---"  shouted  Tahu.

 

"And  why  not?"  the  Alternate  Teridax  said  from  the  air.  "Were  you  not  constructed  like  one,  and  the  divine  reason  you  use  right  now,  it  came  you  know  not  how  or  where,  and  it  alone  divides  you  from  what  you  were  intended?  Who  made  the  Toa  Code,  and  why?  Is  the  Code  right,  or  wrong?  Is  it  an  end,  or  a  rule,  that  can  be  set  aside  if  it  is  no  longer  right?  These  are  questions  the  great  and  noble  Tahu  never  bothers  to  ask.  And  he  must  ask  them,  aye,  and  answer  them,  or  he  will  fall  to  his  own  folly."

 

"Darn  you,  nobody  ever  argues  with  you  and  wins."  the  Toa  of  Fire  muttered.  "I  suppose  you  mean  the  Code  only  comes  from  the  Great  Beings.  And  next  you're  going  to  tell  me  murder  is  perfectly  fine,  if  you  just  call  it  assassination."

 

Teridax  laughed,  grimly.  "Now  there  at  last,  Tahu,  you  use  your  mind.  Why  is  murder  wrong,  and  what  distinguishes  it  from  execution?  When  is  it  wrong  to  kill,  and  wrong  to  spare?"

 

"You'd  better  answer  him,  brother."  sighed  Kopaka.  "He  can  pose  questions  like  this  all  day."

 

Tahu  folded  his  arms.  "For  the  record,  I  cheated  in  battle  with  Nektann.  I'm  hardly  an  honor-bound  idiot.  But  the  only  reason  we  know  for  not  killing  is  that  we  aren't  born,  and  so  there  is  no  way  to  continue  the  species  if  it's  killed  off.  I  don't  have  an  answer  for  you.  All  I  can  say  is  I  know  it  is  wrong!"

 

Alternate  Teridax  appeared,  sitting  on  a  boulder  and  leaning  on  his  huge  hammer.  "Which  is  why  you  must  examine  right  and  wrong,  Tahu.  What  is  common  sense?  It  is  the  share  we  have  in  Destiny.  It  is  wisdom,  in  the  practical  sphere.  When  common  sense  contradicts  the  Code,  as  you  found  in  your  clash  with  the  Piraka,  the  Code  must  yield.  The  law  of  a  mind  and  the  law  of  a  machine  are  not  the  same.  The  Toa  Code  was  never  designed  for  rational  creatures.  It  shares  some  things  with  rightness,  and  in  others  does  not."

 

"So  why  is  murder  wrong,  and  execution  not?"

 

"Because  there  is  no  Pit."  said  Teridax.  "Because  if  a  Pit  breaks,  intractable  evil  will  get  out.  Why  did  you  support  the  Order's  massacre  of  Makuta?  Because  they  were  monsters  of  iniquity.  If  evil  has  proved,  again  and  again,  that  it  has  no  intention  of  repenting,  it  must  be  removed  from  the  world,  to  defend  the  world  from  it,  and  to  punish  it.  The  Element  Lords  have  destroyed  the  planet.  Now  they  have  betrayed  us.  They  have  proved  intractable,  and  so  they  are  gone  to  their  place.  Only  Sand  remains,  and  Earth,  and  Earth,  he  is  neither  iniquitous  nor  intractable."

 

"We  can't  kill  Sand  that  way,  unless  we  get  him  close  enough  to  the  device."  said  Orde.  "What  bothers  me  is,  if  the  Benevolence  was  warding  their  minds,  why  didn't  they  warn  the  Lords  of  our  attack?"

 

"We  were  saving  them  some  trouble."  smiled  Teridax.  "The  Lords  were  undependable.  I  am  certain  the  Benevolence  would  have  killed  them  themselves  very  soon."

 

"Can  I  have  my  armour  back?"  demanded  Tahu.  Zaria  snickered,  but at  a  gesture  the  missing  piece  flew  back  to  Tahu,  and  he  felt  the  Kraata  powers  flow  through  him  again.  As  with  the  Marendar,  they  were  immune  to  Toa  dampeners.

 

"The  Lord  of  Sand  will  not  oppose  us  on  his  own."  said  Teridax.  "But  I  fear  he  may  join  someone  else."

 

-------------------------------------

 

Down  on  the  forest  floor,  the  illusion  of  the  great  red  dragon  named  Miserix  sat  on  the  sand,  seeming  deep in  thought.

 

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

(Ch.  6,  Fall  of  the  Element  Lords,  conclusion: )

 

 

"Ah,  but  I  only  look  like  a  dragon."  said  Miserix.  "I  am  a  chained  slave,  Sand.  Deep  inside  me  is  a  seed  of  light,  a  time  bomb  rigged  to  explode  if  I  disobey  any  of  the  numerous  commands  of  that  b a s tard  version  of  my  greatest  enemy.  But  nothing  was  said  about  speech."

 

"I  am  not  grieved  my  brothers  are  dead."  said  the  Lord  of  Sand.  "I  would  have  preferred  to  destroy  them  myself.  Listen  to  me,  dragon.  I  am  the  one  manifestation  of  my  elemental  power.  As  such,  I  stand  in  a  unique  position.  Are  there  known  enemies  of  the  Malevolence  outside  of  the  Benevolence?"

 

"There  are  the  Skakdi  by  the  shore,  and  a  mysterious  force  led  by  the  Shadowed  One  that  gains  strength  in  the  mountains.  The  Barraki  warlords  have  armies  as  well,  and  the  last  word  we  had,  they  had  promised  aid  to  both  sides,  and  reneged,  and  gone  south.  But  the  most  powerful  foes  of  my  alternate  brother  are  the  Shadow  Toa."

 

"Strange...."  rasped  Sand.  "I  thought  Shadow  was  immoral  for  you  people."

 

"These  Toa  used  to  be  Toa  of  Light."  smiled  Makuta.  "Their  light  was  drained  from  them,  and  Shadow  replaced  it.  If  they  use  a  little  skill,  even  our  Light  Makuta  may  fall  to  them.  I  have  located  seven  of  them,  skulking  in  the  deep  forests.  If  I  tell  you  where  they  are,  and  help  you  by  thought,  will  you  bring  them  here  and  kill  my  lofty  brother?"

 

---------------------------------------

 

Deep  inside  the  Palace,  Velika  revisited  the  cage  of  the  Mind-spider.

 

It  was  extremely  difficult  to  contain.  A  creature  of  pure  psychic  and  psionic  energy  given  animal  form,  she  glowered  at  him  from  within  the  bubble  of  slowed  time  he  had  erected.  There  was  no  trace  of  Heremus.  His  mind  devoured,  his  ravaged  ghost  had  vanished  into  the  unknown  lands  beyond  death.

 

Using  the  Mask  of  Time  only  bound  her  for  a  short  period,  and  he  did  not  know  how  often  he  could  renew  the  time-spell.  Masks  of  Mind  Control  and  even  a  mutated  one  made  to  wield  Psionics  hadn't  worked,  and  Toa  Varian,  the  only  known  Toa  of  Psionics  besides  Orde,  confessed  she  was  unable  to  grab  it.  And  what  A  Toa  could  not  grab,  no  Toa  Seal  could  bind.  There  was  only  one  way,  he  decided  as  he  renewed  the  time-command.  He  would  have  to  build  a  creation  that  gave  himself  the  powers  of  a  Krahka.

 

Or  he  could  flatten  the  Malevolence  and  torture  the  secret  of  killing  it  out  of  its'  creators.

 

Action  was  needed.  The  Great  Beings  were  ditherers  and  tinkerers;  none  of  them  had  a  general's  mind.  Neither  did  Velika,  but  unlike  them  he  knew  his  defeat.

 

He  donned  the  Mask  of  Creation  and  smiled  through  it  at  the  last  few  Whatevers,  a  puny  six  hundred,  who  waited  their  next  mission  patiently.  The  Mask  could  generate  an  object  if  the  user  already  knew  how  to  make  it.  Soon  duplicate  Whatevers  began  to  assemble  from  nothing,  thousands  of  Whatevers.

 

He  no  longer  needed  the  stolen  raw  material.  It  had  been  distasteful  but  necessary,  and  in  any  case  it  was  better  to  leave  the  populace  alone,  or  else  he  would  eventually  be  a  mere  king  of  graveyards.  The  kidnapped  settlements  rescued  from  the  prison  camps  were  trickling  back  to  the  cities  and  towns,  deserting  the  Malevolence  that  had  been  trying  to  convince  them  to  stay.  It  was  the  flaw  of  the  good  that  choice,  when  respected  religiously,  always  stabbed  them  in  the  back.

 

This  time  he  would  not  consult  the  Benevolence. Without  Heremus  they  were  a  bunch  of  wimps,  who  preferred  to make  things  to  fight  in  their  place.  This  time  Velika  would  rely  only  on  Velika.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

Ch.  7:  The  Great  Being  Civil  War,  Phase  II

 

 

           I:

Siege  of  the  Red  Star  Tower

 

 

 

 

The  Malevolence  had  no  warning,  of  course.

 

Destiny  did  not  conveniently  pop  in  to  tell  them  to  fight.  Deep  in  their  shielded  fortress  in  the  ice,  now  as  well  defended  against  thought  and  all  forms  of  passage  as  was  Teridax's  base,  the  first  the  Malevolence  knew  of  it  was  when  space  warped  and  thousands  of  duplicate  monsters  appeared  on  all  sides  of  the  Red  Star  Tower,  and  laid  it  siege.  The  shielded  walls  groaned  under  the  assault  of  queer  powers,  but  these  shields  had  benefitted  from  the  defeat  at  the  Maze,  and  the  Whatevers  could  not  yet  breach.

 

Teridax  had  better  luck:  the  Mad  Great  Being  felt  their  life  forces  approaching  and  cried  out,  and  Teridax  and  the  Toa  met  the  monsters.  Miserix  fought  beside  them,  for  he  had  to,  those  were  his  orders,  and  he  knew  the  fate  at  Benevolent  hands  would  be  worse.  With  the  kraata  powers  of  no  less  than  three  Makuta,  the  Whatevers  were  ground  to  a  stand.  Miserix  glanced  over  at  Tahu  using  Darkness  and  hurling  the  immoral  powers  of  Fear  and  Anger  and  Hunger,  and  gave  a  dangerous  smile.

 

"You  are  extremely  good  with  your  immoral  powers."  he  observed  as  the  two  of  them  held  off  a  crowd  of  monstrosities.

 

"The  powers  are  neutral."  grunted  Tahu.  "It's  what  I  do  with  a  vice  that  counts  as  moral."

 

"What  would  you  say  if  you  wore  a  truly  immoral  Mask?"  smiled  Miserix  as  he  threw  back  a  blast  of  plasma  with  his  own  plasma.  "And  what  if  it  was  the  only  thing  that  could  overthrow  these  creatures?  You  command  Darkness,  but  what  could  you  do  with  pure  Shadow?"

 

"Because  Shadow  darkens  your  mind  and  makes  you  more  prone  to  evil."  said  Tahu  as  he  torched  a  Whatever  so  fast  its'  regenerative  power  was  barely  able  to  keep  up.

 

"But  elemental  Shadow  is  not  the  same  as  moral  Shadow."  sneered  Miserix.  "The  Mask  of  Shadows,  for  instance,  does  not  allow  you  to  make  a  Shadow  Hand."  One  appeared  from  his  chest  as  he  spoke,  snatching  and  absorbing  a  Whatever  in  a  flash.  Miserix  burped.

 

"Takanuva  told  me  that  it  requires  a  will  like  iron  to  pick  and  choose  between  the  moral  and  immoral  attributes  of  Shadow."  said  Tahu  as  he  Adapted  to  a  bolt  of  weirdness.  The  Golden  Mask  of  Shielding  caught  four  other  bolts.  "Teridax  might.  I  can't."

 

"Well,  that  is  all  very  well,"  said  Miserix,  "but  I  have  not  succeeded  in  killing  any  of  these  new  monsters  save  by  absorption.  But  Shadow---do  you  want  to  see  what  Shadow  can  do?"

 

A  void  of  darkness  yawned  around  twenty  Whatevers,  and  winked  out,  showing---nothing.

 

"I  sent  them  to  the  darkness  inside  the  heart  of  the  world,  where  lava  cannot  melt  from  the  pressure  and  there  is  no  light  because  there  is  no  room.  The  pressure  smashed  them  and  lava  cooked  them.  Shadow  connects  you  to  all  shadows."

 

"Like  I  said,  that  wasn't  immoral.  Eating  them  was."

 

"Ah,  Tahu.  The  Shadow  Hand  comes  only  to  Makuta,  and  only  after  they  opened  themselves  to  Shadow.  The  Mask  of  Shadows  does  not  grant  that."

 

"There  are  some  powers,"  said  Tahu  grimly,  holding  the  dragon's  eyes,  "the  very  use  of  which  is  immoral."

 

"You  might  as  well  stop  using  Fear  and  Anger,  then.  And  what  about  Hunger?  Admit  it,  little  Toa,  the  distinction  between  good  and  evil  is  arbitrary,  a  line  drawn  in  the  dirt.  There  is  no  difference  between  the  dirt  on  either  side."

 

There  was  a  crash  and  boom.  The  20  Whatevers  he  had  sent  away  returned,  their  corpses  radiating  destructive  energy.  Both  Tahu  and  Miserix  were  barely  able  to  quench  it.  Velika  had  upgraded  them.

 

The  Toa  were  forced  back,  back  and  farther  back.  Soon  all  of  them  were  crowded  in  a  group,  and  Teridax  alone  with  his  telekinesis  seemed  to  be  the  reason  why  the  weird  powers  were  not  crushing  them  from  the  earth.

 

"We  have  to  retreat!"  shouted  Tahu.  "We  can  hold  the  shop!"

 

"We  cannot."  gasped  Teridax.  There  was  a  flash  as  six  Toa  joined  powers  and  bound  one  Whatever  in  a  Toa  seal:  six  thousand  more  surged  past  it.  "Velika  is  creating  more,  and  more,  and  more  of  these  automatons.  The  originals  were  once  people:  these  are  artificial.  There  are  only  two  options.  One  is  to  flee.  The  other----"

 

"Then  use  the  other!"  shouted  Takanuva  as  vortexes  of  light  blades  kept  Whatevers  busy.

 

Teridax  said  no  word:  his  eyes  were  tormented  behind  his  mask.  He  reached  up  to  his  face,  and  screwed  his  mask  around.  The  malevolent  beetle-like  eye  slits  running  up  the  side  of  the  Mask  of  Shadows  all  of  them  knew  were  glowing  red  amid  the  gold  of  the  mask.  Then  Teridax  used  Shadow.

 

The  darkness  inside  every  one  of  the  thousands  of  monsters  at  once  turned  against  them,  hampering  the  connection  of  their  bodies  to  the  delivery  system  of  their  powers.  All  around  them,  the  monsters  slowed  and  reeled,  gazing  down  at  themselves  in  some  faint  shadow  of  alarm:  for  none  of  them  could  use  a  single  power.  Miserix  might  have  achieved  such  an  effect  himself,  if  he  had  thought  about  it  with  anything  like  the  philosophical  precision  of  Teridax:  but  his  will  was  not  as  great  as  that  of  the  Makuta  of  Light,  and  even  though  Teridax  had  never  used  Shadow,  his  use  of  it  was  stronger.

 

"Now  we  can  flee."  croaked  Teridax.  He  flipped  the  Mask  of  Shadows  back  around,  and  they  found  themselves  in  the  fractured  caverns.  Toa  of  Stone  got  to  work  mending  the  walls,  and  injured  were  cured  by  Masks  of  Regeneration  and  Quick  Healing  power.

 

"Well  done,  brother."  said  Miserix  softly.  "It  seems  common  sense  is  prevailing  at  last."

 

The  blue  eyes  burst  into  red  light,  and  laser  vision  sliced  a  huge  hole  in  the  dragon's  armour.  Frantically  Miserix  tried  to  repair  it  by  shapeshifting  flaps  over  the  hole.  "You  know  nothing!"  the  Makuta  of  Light  howled;  there  was  such  rage,  woe  and  anguish  in  his  normally  calm  voice  it  was  a  profound  shock.  "You  don't  even  know  what  the  word  means!  Do  you  see  what  I  have  done  to  myself?  Already  I  lose  control.  It  becomes  easy  to  do  wrong.  Do  not  speak  to  me  again,  monster,  or  I  may  lose  my  temper  and  murder  you!"

 

Miserix,  with  a  wary  expression,  retreated  in  smaller  form  to  the  far  end.  Teridax  sat  down  with  his  head  in  his  hands. Shakily  he  took  off  the  Mask  of  Shadows  and  replaced  it  with  a  Mask  of  Plant  Life.  It  looked  completely  wrong  on  him.

 

"We  have  word  from  the  Malevolence."  said  the  Mad  Great  Being,  coming  up.  "The  siege  has  captured  the  outworks.  They  have  retreated  to  the  Pits  of  Despair  and  unleashed the  horrors  they  bred  there.  It  was  entirely  useless.  They  have  already  sent  three  creations  designed  to  kill  Whatevers,  only  for  them  to  fall.  Angonce  sends  word  as  well,  that  all  of  us  should  fall  back  to  his  lair.  He  says  there  are  new  forces  coming  up  from  the  south,  and  they  are  not  good."

 

"What  forces  specifically?"  said  Tahu.

 

"We  designed  them,  and  left  them  for  Mata  Nui  to  build,  yet  we felt  they  were  important."  Mad  replied.  "We  did  not  know  why.  But  someone  has  tampered  with  them,  and  altered  their  destiny,  and  at  the  same  time  fulfilled  it.  We  felt  they  were  important  to  us,  and  so  they  are---for  they  will  be  our  bane.  They  are  called  Skakdi."

 

"I  will  go  to  Angonce  myself,  then."  said  Tahu.

 

"Good.  Tell  him  we  stand  ready  to  fall  back  at  need."

 

Angonce,  upon  contact,  opened  a  hole  in  the  shields,  and  Tahu  teleported  in.  Angonce  had  not  been  idle.  Equipment  roared,  hummed  and  muttered  on  all  sides.

 

"Show  me  the  battle."  said  Tahu.

 

"Show  you?"  said  Angonce.  "What  is  easy  for  my  mind  to  understand,  yours  would  not,  for  you  have  no  background  in  this.  But  as  you  wish,  look,  if  you  can."  He  gestured  to  a  series  of  branching  crooked  screens  flickering  and  scintillating.  "These  symbols  translate  not  only  to  pictures  but  to  many  kinds  of  information  when  my  eyes  cross  them.  Activate  your  Mind  Control  power,  only  direct  it  as  I  show  you  in  your  head,  and  you  will  see  by  telepathy."

 

Tahu  found  an  eye  opening  in  his  head.  It  was  very  disturbing.  He  found  his  sight  leap  and  soar  out  over  Bara  Magna.  "The  Benevolence  has  emerged."  said  Angonce.  "They  do  not  only  trust  in  the  creations  of  Velika,  which  keep  the  powerful  ones  pinned  down.  They  lead  armies  now.  The  new  forests  are  blasted  aside  as  they  march.  What  survives  the  Whatevers,  falls  to  the  troops."

 

Tahu's  new  sight  saw  the  prone  figure  of  the  Great  Spirit  in  the  distance,  riddled  with  holes,  the  mutant  spike  of  the  Palace  like  some  kind  of  beard.  He  saw  a  huge  strip  blasted  in  the  new  green,  hundreds  of  miles  across  and  already  a  thousand  long.

 

"They  are  laying  bare  the  domain  of  the  Element  Lord  of  Sand,  to  tempt  him  forth."  said  Angonce  darkly.  "He  can  consume  them  all,  if  the  baterra  do  not  get him  first."

 

The  armies  of  the  Benevolence  seemed  to  consist  of  all  kinds  of  beings.  Skrall  and  Vorox,  that  was  a  given,  but  the  infantry  of  Glatorian,  Bionicles,  Agori  and  even  Toa,  was  a  jolt.

 

"We  have  less  than  half  their  numbers."  Angonce  said.  "Fear,  doubt,  confusion,  misplaced  loyalty,  and  simple  treachery,  aided  by  mind  tricks,  are  far  more  effective  than  the  call  of  a  hopeless  fight  on  the  entire  social  order.  We  will  be  killing  our  friends,  brothers,  neighbors--yes,  we,  Tahu.  I  do  not  intend  to  sit  here  like  an  ancient  spider  waiting  to  be  stomped  on.  I  have  reworked  the  Exo-Toa.  At  the  right  moment,  Angonce  will  come  forth."

 

"We  have  to  kill  the  Benevolence,  then."  said  Tahu.  He  laughed  harshly.  "Just  this  morning  I  protested  killing  Element  Lords.  Now  I'm   seriously  considering  killing  Great  Beings."

 

"Now  look  this  way."  said  Angonce.  Tahu's  sight  shifted,  panning  through  the  forests.  There.  The  woods  were   crawling  with  colorful  beings.  Beings  built  strong  once,  but  now  bent  and  deformed.  And  at  their  head  were  two  figures.  Brutaka,  and  a  Makuta.  "Perhaps  you  know  better  than  I,  Tahu,  what  the  Vessel  of  Antidermis  may  have  in  mind:  but  no  one  can  fathom  a  Makuta."

 

"You  read  my  mind!"  accused  Tahu.

 

"No,  I  decided  to  be  polite  and  go  with  what  I  could  see  in  your  eyes."  said  Angonce  in  his  weird  whispery  voice.  "But  I  may  help  us,  Tahu,  if  the  things  you  met  with  in  the  Skakdi  Mountains  were  shared  with  your  allies."

 

"Sorry."  said  Tahu  bluntly.  "I  know  you  are  trusty  enough,  but  you  might  decide  to  tell  your  sinister  brethren.  And  as  far  as  that  goes,  all  I  met  was  talk.  Deeds  reveal  intention."

 

--------------------------------------------

 

Excerpt  from  Sahmad's  Second  Tale:

 

(Here  I  present  the  first  of  the  promised  excerpts  from  the  second  part  of  the  metal-paged  document.  The  shift  in  viewpoint  from  first  person  to  second  is  my  main  reason  for believing  that  Sahmad  copied  a  draft  he  wrote  prior  to  his  destiny  and  composed  the  rest  after  achieving  it,  as  he  would  feel  remote  from  his  former  self.)

 

 

 

 

Sahmad  and  the  Iron  Tribe  moved  carefully  through  the  newly  wooded  Bara  Magna.

 

"We're  lost,  aren't  we."  complained  Tellurio.

 

"I  have  an  approximate  idea  of  our  location,"  Sahmad  said  dryly,  "but  unfortunately  rather  a  wide  one.  I  doubt  we've  come  farther  south  than  Tesara,  and  I  can't  see  the  Prone  Metal  Man  from  trees  any  more,  so  we're  also  far  enough  west  to  be  within  Tesara  range."

 

"And  I  suppose  we  really  want  to  be  in  Tesara."  pressed  the  Iron  Glatorian.

 

"We  came  to  fight.  A  small  band  like  ours  can't  do  much  anyway,  especially  against  a  Great  Being.  And  from  the  fireworks  displays,  they're  going  all  out."  said  Sahmad.  "But  if  Tesara  is  under  Velika  control,  maybe  we  get  to  mess  up  his  fruit  pudding  a  little."

 

"And  news  at  the  least."  said  the  old  blacksmith. 

 

Sahmad  was  about  to  send  one  of  the  younger  Iron  Agori  to  swarm  another  tree  and  scan  for  the  monster  stumps,  unaware  that  these  were  concealed  by  new  shoots  so  as  to  seem  like  very  steep  hills,  when  he  saw  Mata  Nui.

 

That's  who  it  looked  like,  at  least.  The  ex-slaver  whipped  out  his  weapons,  but  then  frowned:  Mata  Nui  hadn't  been  silver,  or  built  in  that  shorter-armed  machine-like  way.  The  helmet  was  the  same,  but  that  didn't  mean  much.

 

"Identify  yourself."  he  said  crisply.

 

The  biomechanical  person  only  gazed  at  him.  White  eyes  glowed  behind  the  helmet  with  features  formed  by  a  spread-eagled  man.  "I  am  the Mask  of  Life."  he  said  at  last.

 

"You  for  or  against  Velika?"  Sahmad  was  in  no  mood  for  riddles.

 

"I  am  Life."  said  the  strange  being.  "I  am  a  mask,  and  I  made  myself  a  body.  Now  Life  shakes,  as  my  creators  forget  what  they  once  were  and  only  think  of  how  to  overcome  one  another.  The  fortress  of  Velika  and his  stronghold  rests  upon  a  flaw:  it  stands  on  a  hollow  dome.  Your  destiny  is  near,  Sahmad.  Mata  Nui  sent  me  to  look  for  you."

 

"So  the  old  busybody's  still  around,  is  he?"  said  Sahmad  with  a  curled  lip.

 

The  Ignika  ignored  the  remark.  "To  fulfill  your  destiny,  you  need  power.  A  power  I  cannot  give  you,  but  do  not  need  to,  for  it  is  very  close.  But  to  receive it  you  must  be  disposed.  The  chambers  cannot  transform  Agori,  only  Glatorian.  I  can  make  you  that,  and  give  you  what  knowledge  you  need."

 

The  Mask  of  Life  glowed.  Sahmad  gasped  as  armour  shifted  and  stretched,  limbs  grew,  muscles  bulged,  and  then  he  was  standing  on  new  feet,  looking  down  at  people  he'd  previously  been  on  eye  level  with.  He  looked  around,  but  the  Mask  of  Life  was  gone,  leaving  Sahmad  a  Glatorian.

 

(end  excerpt)

 

--------------------------------------------

 

 

                II:

Battle  of  the  Skakdi:  The  Fall  of  Brutaka

 

 

The  Benevolence  rode  at  the  head  of  their  armies  in  huge  war-machines  that  stalked  like  spiders  across  the  blasted-bare  sand.  Unseen,  the  baterra  waited.  But  the  Element  Lord  of  Sand  was  not  taking  the  bait,  and  nothing  was  happening  from  him.

 

What  did  happen  was  a  sudden  flash  and  boom  along  the  entire  edge  of  the  forest  for  miles.  A  blast  of  fire  burst  upon  the  army,  to  be  quenched  by  the  more  powerful  beings.  Out  of  the  trees  charged---Skakdi.

 

The  barbarians  were  not  simply  charging  in  disorder   as  they  had  in  the  Bara  Magna  Battle.  They  charged  in  packed  groups,  accompanied  by  controlled  use  of  powers  that  blew  a  large  dent  in  the  forces  wheeling  to  face  them.  Amid  them  floated  a  tall  figure  in  gold,  muscles  breaking  his  armour,  a  greenish  light  about  him.  Molecular  disruption  from  two  Makuta  shattered  the  war  machines  instantly,  taking  the  Benevolence  right  out  of  the  fight.

 

Unseen  amid  the  ranks  was  a  simple  Po-Matoran,  dwarfed  from  Karzahni.  Nobody  saw  the  mask  switch  on  his  face  as  he  called  it  up.  It  was  an  Elemental  Mask  of  Fire.  Reaching  out  with  his  mind  he  seized  the  possessed  mind  of  Brutaka.

 

Brutaka  tried  to  distract  him  by  cutting  off  half  the  host  from  the  ground,  sending  them  howling into  the  air.  A  leader  would  have  tried  to  save  his  troops,  but  Velika  knew  better.  Troops  were  collateral.  He  closed  his  thought  around  the  dual  minds  of  Brutaka.

 

The  Vessel  of  Antidermis  saw  where  his  assailant  was.  The  shields  of  the  Order  of  Mata  Nui  fought  back  with  a  Makuta's  strength  against  the  unimaginable  mind  of  Velika.  While  Velika  was  busied  in  tearing  them  open,  Brutaka  teleported  in  front  of  him  and  unleashed---not  Makuta  powers,  but  his  own  native  blue  energy,  and  energy  as  great  as  a  bomb.

 

It  was  consumed  in  the  blast  of  elemental  Fire  Velika  was  directing  on  him.  On  his  face  the  Elemental  Mask  of  Fire  glowed  red-hot  from  the  stress  Velika  was  putting  on  it:  it  only  had  a  limited  amount  of  elemental  energy.  Velika  drew  and  drew  and  drew  on  the  mask,  as  his  mind  gripped  and  held  both  Brutaka  and  the  last  surviving  portion  of  Antidermis,  and  the  Order  shields  groaned  and  buckled.  Brutaka  directed  all  his  strength  into  one  Kraata  power:  Heat  Resistance.  It  was  an  open  bet  which  would  burn  out  first,  the  Mask  or  the  Resistance  power's  heat  threshold.  Unfortunately  for  Brutaka,  the  concentrated  strength  of  the  heat  Velika  was  creating  passed  that  threshold.  Brutaka  burned  like  a  torch,  illumining  the  battlefield  around  him  as  evening  closed  down,  and  the  Mask  on  Velika's  face  crumpled  and  went  grey,  drained  of  power.

 

Evening,  but  no  night.  Powers  burst  and  flared  as  the  Skakdi  fought  with  a  controlled  violence  that  made  them  more  than  a  match  for  the  superior  numbers  and  fabulous  weaponry  of  Velika.  Makuta  Varian  sent  his  thought  about  the  battle,  too  late  to  aid  Brutaka,  but  not  too  late  to  see  Velika.  He  unleashed  a  blast  of  Iron  energy  which  would  not  only  entomb  the  Matoran  Great  Being,  but  fill  his  lungs.

 

Velika  was  as  fast  as  he  was.  Even  as  the  energy  began  to  crystallize,  the  Mask  of  Time  appeared  upon  his  face.

 

"Pull  back!"  the  thought  of  Makuta  Varian  roared  into  the  minds  of  his  troops.  The  mist  of  hardening  iron  froze  in  time  around  Velika,  and  the  Matoran  calmly  walked  out  of  it,  then  let  go  as  a  blob  of  iron  appeared  well  away  from  him.  This  gave  Makuta  Varian  time  to  teleport  over  half  his  troops  out  of  the  battle.  All  over  the  battlefield  time  slowed  and  increased,  and  the  Skakdi  struggled  drunkenly  with  suddenly-fast  foes.  Makuta  Varian  teleported  where  he  could,  and  the  Skakdi  gave  ground,  and  dawn  came  up  as  time  accelerated,  or  their  perception  at  any  rate;  it  was  difficult  to  say  what  was  happening.  The  Skakdi  that  assembled  far  within  the  forest  were  lessened  by  over  two  hundred.  They  retreated,  farther  and  deeper  into  the  woods.  The  Benevolence  had  won  the  field.

 

---------------------------------

 

Tahu  staggered  as  Angonce  let  go  of  him.  Both  beings  looked  at  each  other  in  dismay.  "Deeds have  spoken."  croaked  Tahu.  "Velika's  forces  are  a  little  less,  but  he  still  holds  the  field."

 

"Wait!"  said  Angonce,  suddenly  excited.  He  hurried  to  the  screens.  "A  Turaga  Nui  is  drawing  near.  Fetch  him  in.  He  looks  as  if  he  has  news."

 

Tahu  teleported  out  and  back.  The  Turaga  Nui  looked  rather  travel-worn  and  haggard.  "We  could  not  find  you  anywhere  among  the  prisoners  we  rescued."  said  Tahu  eagerly.  "Are  all  of  you  in  there?"

 

"I  am  of  Dume,  Whenua,  Onewa,  Matau,  Nokama  and  Nuju."  said  the  Nui.  "Listen  carefully,  for  I  have  penetrated  the  Palace.  I  know  the  location  of  Valentar's  true  body."

 

"And  how  did  you  find  that  out?"  said  Tahu  skeptically.

 

"Because  the  wraith  of  Velika  told  me."  said  the  Nui.  "And  he  also  told  me  how  to  destroy  him."

 

-------------------------------

 

        III:

The  8th  Element  Lord

 

 

 

Excerpt  from  Sahmad's  Second  Tale:

 

Without  the  knowledge  the  Toa  Ignika  had  given  him,  Sahmad  would  never  have  found  the  Underground  Lab  of  the  Great  Beings.  For  that  matter,  even  Kiina  and  Berix  might  have  had  trouble  finding  it  in  the  new  forests---not  jungles  here,  more  dense  woodland---as  landmarks  were  either  buried  or  missing.  Though  the  Melding  and  the  Green  Thumb  had  restored  landforms  broken  in  the  Titan  Battle,  the  fall  of  Makuta  Nui  had  completely  crushed  anything  near  the  former  Black  Spikes,  and  others  being  from  the  Shattering,  had  vanished.  The  road  from  Tesara  the  dream  created  did  not  pass  near  here.

 

The  cavern  mouth  was  the  same,  though  buried  in  huge  vines  now:  a  Toa  of  Plant  Life's  work,  when  the  Malevolence  abandoned  the  idea  of  fortifying  the  Element  Chambers  and  the  Underground  Lab  and  left  them  deserted.  Sahmad  brushed  past,  glancing  up  at  the  roof:  but  no  unpleasant  surprises  crawled  there.  The  Iron  Tribe  passed  out  into  the  huge  chamber  within,  awe  in  their  faces.  The  cave  was  vast,  taller  than  the  average  hill,  hundreds  of  yards  in  height,  maybe  even  half  a  mile.  It  was  lit  by  the  many-hued  glow  of  vast  circular  openings  in  the  walls,  as  well  as  by  a  weird  pale-greenish  glow  ascending  from  abysmal  depths:  the  cave  had  no  floor,  which  was  likely  one  reason  it  was  hard  to  fortify.  Huge  piers  of  oozed  rock  like  knarled  roots  rose  up  the  cavern  sides,  between  the  circular  holes.  Immense  stone  roots  descended  into  the  lurid  green  depths.  Upheld  on  narrow-footed  piers  and  pinnacles,  six  winding  causeways  snaked  down  into  the  center,  where  a  circular  blue  pedestal  rose  from  the  depths,  the  flat  top  glowing  blue.  Deep  grooves  like  sunken  roads  ran  in  to  the  middle  of  this  from  the  terminus  of  each  causeway  at  high  pale  spikes  of  stone.  They  followed  the  paths  outward  with  their  eyes,  to  where  each  led  into  one  of  the  six  glowing  openings.  Each  was  a  good  twenty  bios  across--or  rather  100  feet,  as  the  Magna  measurements  had  it.  One  was  in  the  wall  they  had  emerged  from,  some  fifty  feet  to  the  right:  they  saw  a  glimpse  of  sand  dunes,  nothing  more.

 

"That  red  one----is  that  lava?"  said  Tellurio.

 

"It  will  be,  if  the  chamber  is  activated."  said  Sahmad.  He  surveyed  the  other  rooms.  Yellow-green,  filled  with  plants:  that  was  Jungle.  Blue-silver,  filled  with  ice:  the  element  of  Ice.  Fogs  and  rain  above  a  lake  was  for  Water.  The  others  held  rocks,  sand  dunes  and  such  like  barren  things,  and  gave  out  yellow  and  dark  brown  lights.

 

"The  Element  Lords  were  created  in  this  chamber."  a  deep  profound  and  somehow  earthy  voice  echoed  all  around  them.

 

They  turned,  weapons  raised.  An  armoured  figure  was  stalking  toward  them,  except  he  was  entirely  of  earth.  Earth  of  mingled  black  and  umber,  not  brown.  The  weapons  were  lowered  at  once,  except  for  Sahmad.

 

"What  exactly  are  we  here  for,  then?"  he  said  suspiciously.

 

Earth  folded  his  arms.  Crumbs  rolled  from  them,  melding  back  in  before  they  landed:  it  was  slightly  nauseating  to  watch,  like  seeing  a  dead  thing  walk.  "The  Great  Beings  are  under  the  frown  of  Destiny,  because  they  are  stained  with  death.  The  Malevolence  is  only  different  in  degree  from  the  Benevolence.  And  so  nothing  the  Malevolence  builds  can  undo  their  evil  brothers.  The  Great  Beings  are  under  a  curse,  that  only  by  their  adversaries  can  they  be  delivered.  It  is  you,  Sahmad,  who  will  reverse  the  tide  against  the  Benevolence."

 

"And  you  know  all  this---how?"

 

"I  am  Earth.  The  dead  are  laid  down  in  the  earth,  and  earth  partakes  of  all  things,  and  so  all  things  send  their  echos into  me.  I  share  in  Death,  and  hence  in  Destiny.  I can  sense  his  subtle  weavings  dimly.  The  other  elements  only  know  one  thing.  But  I, I  share  in  all  things.  Heed  the  last  words  of  Axonn:  Make  the  8th  Lord.  He  foresaw  what  must  be  done."

 

Sahmad  looked  around  at  the  cave.  "I  only  see  6  chambers.  Where's  Earth?"

 

"Oh,  that  one,  I  believe."  said  Earth,  pointing  to  the  Jungle  room.  "I  was  among  the  first  three.  We  were  made  in  shifts,  and  the  chambers  can  be  reset  to  any  element.  That  is  why  I  am  here,  Sahmad.  I  must  create  the  8th  Element  Lord.  You  are  to  be  the  Element  Lord  of  Iron."

 

"Are  you  insane??"  Sahmad  was  completely  flattened.

 

"I  do  not  think  so."  Earth  said  gravely.  "In  any  case,  the  Mask  was  instructed  by  Mata  Nui."

 

"Then  HE  must  be  insane!!"  Sahmad  was  shouting.  "I  don't  know  if  you've  gotten  around  any  since  you  got  free,  but  I'm  the  number  one  villain  on  Bara  Magna.  I'm  the  name  Agori  whisper  to  make  teenagers  stay  home  nights.  I  kidnap  people  and  sell  them  as  slaves."

 

"I  observe  you  are  no  longer  practicing  that  trade."  the  Lord  of  Earth  remarked.  "I  also  overheard  you  talking  for  a  day  and  a  night  to  a  tombstone.  And  I  shed  tears  as  I  listened,  Sahmad:  for  though  the  dead  may  be  received  by  Earth,  it  does  not  forget  sorrow,  or  grow  hard  like  Stone.  Yes,  you  will  be  the  right  choice."

 

"Do  you  have  the  slightest  idea  what  I  might  do  to  the  nice  new  social  order??"  Sahmad  hissed.

 

"There  is  no  social  order."  said  Earth.  "Your  sins  are  great,  but  they  proceed  from  a  wounded  goodness,  not  from  a  rooted  malice.  The  world  groans  in  war,  and  the  war  will  cease  when  the  Benevolence  is  over.  You  shall  be  the check  to  the  Malevolence,  the  thing  they  did  not  make  or  plan  for.  Go.  Become  my  brother."

 

Sahmad  looked  around.  "D--n  you."  he  muttered.  "You  know  that's  an  offer  I  can't  resist."

 

"Then  let  us  prepare."  said  Earth.  "I  am  not  stupid.  Even  as  a  soldier  I  was thoughtful,  and  I  watched  as  the  Great  Beings  moved  the  controls.  I  see  them  now,  and  I  observe  the  caves  are  active.  Had  Kiina  pressed  these  levers  here,  and  gone  into  those  caves,  the  8th  Lord  would  have  arisen  before  her  time."

 

Hands  and  ropes  of  earth  shot  to  incredible  lengths,  playing  over  strange  controls  mounted  here  and  there  about  the  room.  Abruptly  the  opening  in  the  wall  they  stood  gazing  out  of,  the  left-hand  opening  which  held  rocks,  began  to  change.  The  rocks  all  shifted  to  ores,  and  metal  nuggets  paved  the  ground,  and  metals  of  every  type  coated  the  walls.  A  red-grey  light,  laced  with  silver,  came  from  it.

 

"Walk  down  the  Path  of  Sand  to  the  center,  to  access  the  Path  of  Iron."  boomed  Earth.  Sahmad  looked  at  his  new  body,  took  a  long  draught  from  his  water  flask  and  ate  the  contents  of  his  pack  as  he  marched  down  the  causeway.  He  drained  it  at  the  center:  and  let  it  fall,  for  he  would  drink  no  more  of  the  fluids  of  the  earth.  The  Sand  chamber  was  closest  to  the  entrance,  on  the  right,  and  a  ledge  led  over  to  its'  causeway,  merging  with  the  Path  of  Sand.  It  was  a  long  walk  to  the  center. 

 

There,  as  Earth  had  instructed,  he  walked  down  the  deep-sunk  lane  to  the  middle.  A  stone  pivot  could  be  turned  in  the  top  of  a  pedestal;  he  heard  relays  clank  and  hiss  as  the  pivot  clicked  around  to  face  the  Iron  path.  He  finished  chewing  the  last  of  the  old  familiar  trail  rations,  and  let  the  pack  also  fall,  gazing  somberly  down  at  it.  Up  the  Iron  path  he  walked.  He  paused  at  the  mouth  of  the  chamber,  lit  by  the  silver-red  glare,  gazing  grimly  into  the  cave.  Slowly  he  let  fall  Thornax  launcher,  sword  and  whip,  tools  he  would  never  need  again.  Into  the  huge  mouth  he  stepped.  The  Iron  Tribe  clapped  and  cheered  him  on.  A  bitter,  aching  smile  crossed  the  face  of  Sahmad,  and  a  tear  fell  on  the  metal  around  him.

 

Then  the  Element  Lord  of  Earth  threw  the  controls,  and  with  a  groan  the  whole  cave  vibrated.  Elemental  energy  blazed  and  flashed,  and  drops  of  metal  fell  from  each  flash.  Sahmad  felt  his  flesh  flush  with  metal,  pain  splinter  into  him,  and  then  all  pain  ceased,  and  sensation  changed.  To  the  watching  Tribe  the  display  of  silver  and  gold  and  dun  lightning  blocked  all  view  of  the  interior.  The  rock  shuddered.  A  single  groan  came  from  the  lightning,  and  ended.  Then  all  turmoil  ceased.  Elemental  energy  faded  and  died  down,  and  the  chamber  went  back  to  its'  first  appearance  of  ores  and  metals.

 

Metal  built  up  on  the  floor  in  front  of  the  Iron  tribe.  A  man  of  silver  wavered  and  swayed,  then  suddenly  condensed  into  the  figure  of  Sahmad  in  his  old  Agori  form.  Except  that  he  was  made  of  metal.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

Ch.  8:  The  Great  Spirit  Sahmad

 

 

 

 

 

"The  Element  Lord  of  Sand  cannot  be  defeated."  said  Tahu.  "Onua  tells  me  Toa  of  Rock  cannot  control  sand,  neither  can  Earth  unless  enough  soil  is  in  it."

 

"That  is  why  we  need  to  make  a  new  Toa."  said  the  Mad  Great  Being.  "The  Malevolence  may  be  under  siege,  but  we  have  maintained  the  shield-drop  allowing  for  a  fast  teleport.  Only  one  of  us  can get  in,  however,  before  the  Whatevers  rush  the  drop."

 

"And  why  there?"  said  Tahu.

 

"Because  we  built  the  Toa  there."  said  Neimidian.  "And  from  what  that  poor  mad  Toa  of  Magnetism  says,  the  equipment  is  still  there."

 

"Are  you  saying  we  transform  an  existing  Toa,  or  make  a  Mask  of  Sand  or  something?"

 

"A  mask  cannot  absorb  enough  elemental  energy  to  hold  bound  an  Element  Lord,  for  the  element  is  alive  that  the  mask  is  trying  to  drink,  and  it  is  resisting  the  pull,  but  the  Toa,  he  can  absorb  so  vast  an  amount  at  one  time,  the  essence  cannot  flee  once  the  drain  begins.  And  a  Toa  is  built  for  his  element;  I  do  not  think  we  could  change  his  element  with  what  we  have.  It  can  transform  a  Matoran  into  a  different  element,  however."

 

"And  you  found  somebody  crazy  enough  to  volunteer?"  said  Tahu  harshly.

 

"Or  angry  enough  to."  said  a  cold  voice.  A  Ko-Matoran  marched  into  the  room.  "It's  about  time  I  get  to  strike  back  at  something."

 

"Mazeka."  muttered  Tahu.  "Yes,  that  does  sound  about  right."

 

"The  Great  Beings  are  quite  capable  of  doing  their  job."  said  Mazeka.  "Pain  is  something  I  can  handle.  And  when  it  is  done,  I  will  be  the  first  Toa  of  Sand."

 

---------------------------------------

 

The  shaking  took  the  Benevolence  entirely  by  surprise.

 

It  was  no  mere  earthquake.  It  was  an  earthbreak.  The  shielded  shell  remained  intact,  but  the  hollow  faceplate  of  the  Great  Spirit  was  fracturing  and  shuddering  fit  to  burst.

 

"Evacuate!"  Velika's  thought  screamed  to  the  Benevolence.  Some  paid  no  attention,  others  scoffed,  and  only  two  others  of  the  seven  activated  Artakha  masks  and  fled.  Then  the  shielded  ground  was  no  longer  able  to  hold  up,  for  the  entire  face  of  the  Great  Spirit,  hundreds  of  miles  across,  had  broken  loose  and  was  falling  into  the  ruined  dome.

 

Then  the  Benevolence,  barely  in  time,  realized  their  peril  and  fled.

 

The  fortress,  built  by  the  dream  to  survive  anything,  remained  intact.  So  did  the  shielded  ground  beneath  it.  But  the  shaking  was  not  coming  from  the  Head  alone---it  came  from  every  part  of  the  Great  Spirit.  Velika  watched  from  the  Tesara  tree  stumps,  the  befuddled  Benevolence  around  him.

 

What  followed  next  was  so  stupendous  it  defied  belief.  The  mountain  range  of  the  fallen  robot,  filling  the  earth  to  left  and  right,  was  moving.  Over  the  dome  of  the  Chest  a  vast  hand  of  metal  reached  stiffly  into  the  pit  of  the  face  and  emerged,  holding  the  shielded  ground  and  fortress  like  a  dinner  plate.  The  arm  flipped.  Carelessly,  like  a  tossed  Kanoka,  the  shielded  ground  and  the  impregnable  fortress  spiraled  end  over  end  up into  the  sky,  where  it  would  descend  in  fiery  ruin  as  the  biggest  meteor  since  the  Aqua  Magna  chunk.  The  dream  had  never  expected  this  kind  of  stress.  And  with  it  went  all  the  equipment  and  workshops  and  notes  and  tools  of  the  Benevolence,  except  for  what was  on  their  persons.  Velika  summoned  mask  after  mask  from  his  Suva,  tore  it  off  and  tossed  it  down  to  summon  another.  The  Mask  of  Creation  and  the  Mask  of  Time  lay  tossed  at  his  feet  like  so  much  rubbish.

 

The  other  Great  Beings  were  not  following  suit.  Stunned,  flabbergasted,  dismayed  beyond  words,  they  simply  gaped  at  the  tremendous  sight  unfolding  across  the  world.  The  entire  range  was  getting  up.  Mountains  levered  on  end  like  knees,  and  half  a  continent  tilted  ponderously  upright,  the  torso  of  a  sitting  man.  Unsteadily  the  mass  rose  to  colossal  feet.  Filling  the  sky,  filling  the  world,  nine  thousand  miles  high,  the  Great  Spirit  stood  up  again.  Even  where  they  were the  earth  shook  and  a  bad  earthquake  wracked  the  new  world.

 

"Mata  Nui  is  doing  this!"  one  cried.

 

"Nay,"  said  another,  "the  Core  Processor  was  destroyed  in  the  fall  of  Makuta,  and  if  it  was  not,  the  Metru  Nui  raid  would  have."

 

"It  cannot  be  a  Toa,"  mused  Velika,  "and  not  a  wraith  from  an  Iden  user,  there  is  no  core  machinery.....it  cannot  be,  and  yet  it  is.  They  have  created  an  Element  Lord  of  Iron."

 

The  Great  Spirit  spun  its'  head.  A  gaping  faceless  void  yawned  down  at  them.  As  Velika  hurriedly  fumbled  among  his  masks,  the  Great  Spirit  spat  metal  like  a  sea.  The  Benevolence,  still  wearing  their  Masks  of  Artakha,  fled.  The  metal  paused  above  Tesara  and  retracted.  From  the  White  Quartz  the  Benevolence  stared  in  numb  shock,  still  adjusting  to  their  ruin.

 

"I.....am.....Sahmad."  the  voice  of  the  new  Element  Lord  roared  from  every  part  of  the  continent-sized  robot.  "Fear  me,  Agori  of  the  earth.  Who  is  this  Velika,  that  he  should  lead  you  all  to  destruction?  The  Malevolence  at  least  will  leave  you  alone.  Desert  the  Benevolence.  I  will  not  warn  you  again.  For  I  am  Sahmad!"

 

"Indeed  he  has  a  fine  sense  of  the  dramatic."  observed  one  of  the  shaken  Great  Beings.  "I  fear,  brother,  that  your  power  play  is  over.  A  firm  hand  only  makes  the  spring  rebound  more  violently."

 

"There  are  many  ways  to  shoot  the  Zarith,  though  he  stand  forty  feet  above  you."  said  Velika.  "If  you  run  from  it,  it  will  only  pursue."

 

"He  is  right,  brothers.  Do  we  not  still  have  two  of  the  Legendary  Masks?"  said  a  third  Great  Being.  "We  will  need  to recall  the  siege  in  the  north.  Our  troops  are  yet  unfought  in  the  field,  and  there  are  several  wild  cards  in  play."

 

------------------------------------------------

 

The  group  of  tall  straight Skakdi  in  white  with  gold  tissue  and  non-horrible  grins  advanced  across  the  new  swamps  and  weird  marshes  that  had  once  been  the  Sea  of  Liquid  Sand.  They  had  no  fear  of  drowning  or  footing:  some  levitated,  some  accelerated  speed  to  firm  spots  fast  enough  to  skim  water,  and  some  just  walked  on  roads  of  solid  light.  It  was  one  reason  Skiff  was  taking  them  this  way,  so  they  could  hone  their  new  powers  by  constant  use.  Daktann  and  Dezok,  of  course,  did  the  same  but  using  Shadow,  and  Skiff  himself  used  both.

 

"When  do  we  make  camp,  boss?"  called  Dezok.  Shadow  power  did  not  seem  to  be  making  him  any  less  bluff  and  mocking:  as  this  was  his  Destiny,  it  did  not  corrupt  him.  Moral  Shadow  also  lay  at  their  command:  but  only  once  could  they  use  it,  during  the  Illumination.  "Light's  fading."

 

"I'm  hoping  to  find  an  isle.  Otherwise,  15  minutes  and  we  do  the  Swamp  Island  routine."

 

"15  minutes  could  save  us  15%  of  effort."  joked  Daktann.

 

They  had  headed  west  by  northwest  from  the Skakdi  Mountains.  Varian  had  not  said  why  that  course  before  at  last  bending  north,  but  the  place  where  they  were  to  Illuminate,  which  he  had  said  was  called  the  Chair  of  Vision,  lay  considerably  west  of  even  Tesara.  And  there  were,  as  well,  perils  other  than  the  Benevolence.

 

The  sun  sank  in  deep  red  and  violet  fume  into  the  flat  expanse.  Strips  of  silver-violet  and  silver-red  amid  the  patchwork  of  banded  brush,  isles,  pools  and  meres  caught  the  sunset  like  a  crust  above  underfire.  A  crust  filled  with  holes.  No  firm  spot  big  enough  to  hold  them  all  had  showed,  and  so  the  Skakdi  used  their  powers.  For  laughs  Daktann  used  his  power  in  tandem  with  one  of  the  morose  Skakdi  of  Light:  the  two  powers  completely  cancelled  each  other  out.  Prior  to  his  transformation  Daktann  would  likely have  lost  his  temper  at  this;  now  he  just  rolled  his  eyes  and  used  Shadow  by  himself.  Solid  Shadow formed  piers  rooted  deep  in  the  sandy  swamp,  and  solid  Light  formed  a  floating  island  anchored  by  these.  Then  Shadow  coated  the  Light  so  everybody  could  sleep  and  they  wouldn't  stand  out  like  a  beacon.

 

Skiff  set  the  cauldron  boiling  by  an  interplay  of  very  hot  Light  reflected  and  cushioned  by  Shadow  so  it  only  boiled  the  water,  not  the  cauldron.  The  few  edible  greens  and  non-poisonous  fish  and  creatures  were  added.  Today's  catch  was  mostly  snakes  and  one  small  Sand  Snapper,  a  juvenile  turtle.  The  adult  could  have  fed  an  army.

 

"Where  d'y  suppose  all  these  critters  lived  when  the  place  was  total  desert?"  said  one  of  the  Red  Star  Skakdi.

 

"I  think  Mata  Nui's  Green  Thumb  recreated  extinct  species,  but  as  juveniles,  or  we'd  have  met  with  older  creatures  by  now."  said  Skiff.  Everything  had  been  juvenile.  "The  Sand  Snapper,  though,  that  could  survive  in  quicksand."

 

But  no  giant  extinct  parent  turtles  disturbed  their  rest,  and  they  proceeded  on  the  morrow  as  before.  The  fume  and  smoke  of  battle,  many-hued  and  weird,  lay  over  Bara  Magna  beneath  the  east  horizon,  and  hued  the  sun  green  and  pink  before  it  cleared  the  haze.  That  day  the  marshes  drew  to  an  end.  They  crossed  one  of  the  many  winding  ways  that  the  dream  had  conjured  up  along  the  old  safe-paths,  except  this  was  one  of  the  roads  created  from  scratch  to  seem  as  if  done  by  elemental  earth  and  stone  powers.  It  was  a  good  road,  but  it  led  back  to  Tesara,  out  of  their  way,  and  reluctantly  the Skakdi  resumed  marsh-walking.

 

The  marshes  here  were  bordered  by  woods,  dwarf  willows  and  swamp  ash  and  maple  rising  from  firmer  parts,  till  dark  cypress  rose  from  standing  water,  great  spikes  of  wood  by  which  the  trees  breathed  rising  out  of  the  scummy  liquid.  It  had  been  fresh  and  clear  when  they  first  entered  the  marsh,  and  now  an  opaque  cloudy  greenness  was  growing  in  it,  another  sign  of  how  new  the  swamp  really  was.  The  trees  were  deep  and  dark,  shadowing  the  march  and  cutting  off  the  sun.  All  at  once  Skiff  halted.

 

"Something  wrong?"  said  Daktann  nervously.  "Cause  I'm  getting  some  bad  feelings."

 

"I  do  not  like  this."  said  Skiff  quietly.  "I  feel  Shadow  ahead.....moral  Shadow  but  not  deliberate,  more  as  of  things  created  from  scratch  inherently  evil."

 

"It's  worse  than  that."  whispered  Dezok.  "It's  madness  I'm  picking  up.  I  don't  just  mean  the  things  are  insane.....I  mean  whatever  made  them  wasn't  sane  itself."

 

The  brothers  looked  at  each  other  quickly.  "It  can't  be  them."  said  Daztann  loudly.  "They'd  be  in  the  Skakdi  Mountains  still.  We're  too  far  away."

 

"Who  are  they,  and  what  are  they?"  a  Red  Star  Skakdi  asked.  The  two  black  Skakdi  only  shook  their  heads.

 

The  standing  water,  stagnant  and  undeep,  rippled.  Sluggish  wavelets  beat  against  the  mats  of  Shadow  and  Light.  Far  beneath  them  Skiff  could  swear  he  saw  shapes  moving  in  the  dull  green  murk.

 

"It's  coming."  whispered  Dezok.  "I  can  feel  it.....mad  itself,  by  madmen  made,  it  should  not  exist,  but  it  does  now,  we  made  it,  we  didn't  intend  to,  we  feared,  and  it  came."

 

"It  came  out  of  your  fears?"  said  Skiff  slowly.

 

The  thick  water  began  to  bubble  some  ways  off,  as  if  the  sandy  ooze  was  being  disturbed.  Sunken  leaves  eddied  darkly  in  the  turgid  yet  luminous  water.

 

"The  dream-eater  ate  our  dreams,  and  we  went  mad,  and  the  Fusion  cried  in  fear,  for  our  nightmares  were  coming  to  life,  he  makes  dreams  real,  the  dreams  of  mad  as  well  as  sane,  he  cannot  help  himself,  and  even  with  him  dead  the  nightmares  do  not  cease."  Dezok  babbled.

 

Golden  spikes,  dull  with  green  weeds,  were  rising  slowly  out  of  the  water,  and  the  water  glowed  the  livid  hue of  zamor  spheres.

 

"It  doesn't  exist,  it  is  a  horror  from  campside  tales  told  to  terrify,  but  we  fear,  and  it  was  in  our  minds,  and  it  came  to  life."

 

A  great  Skakdi  head  with  burning  eyes  of  a  sickening  neon  green  was  rising  from  the  water,  dull  golden  spikes  rising  in  a  forest  from  a  semi-detached  spine.  It  held  the  Skakdi  paralyzed;  the  hideousness  of  it  shook  even  the  Originals,  who  had  never  had  the  warlords  tell  such  stories  in  the  happier  days  before  Spiriah  demented  their  race,  but  in  those  stories  it  had  a  name,  and  the  Skakdi  of  Shadow  could  not  help  but  scream  it.

 

"Irnakk!!"

 

-------------------------------------------

 

The  Benevolence  did  not  let  Sahmad  the  Great  Spirit  go  unchallenged.

 

From  where  they  had  penned  in  the  Tower  of  the  Red  Star,  the  Whatevers  appeared,  their  great  distorted  forms  wavering  with  the  warps  of  their  powers.  Velika  did  not  bother  trying  to  use  the  Mask  of  Time  on  so  vast  a  structure,  for  it  was  dead  and  no  longer  its'  own  universe:  instead  he  sent  his  most  powerful  weapon,  his  thought,  in  quest  of  Sahmad's  essence.

 

The  Great  Spirit  stepped.

 

His  stride  crossed  three  thousand  miles.  The  Whatevers  were  left  half  a  continent  behind.  Suddenly  he  stood  above  the  Benevolence,  his  vast  simple  fittings  and  joints  like  metal  clouds  on  square  lines.  Only  his  mammoth  knees,  and   outspread  hands,  could  be  seen.

 

"Flee!"  Velika  roared.

 

Sahmad  must  have  figured  out  how  to  get  some  of  the  systems  running.  Unless  he  had  pinned  them  by  the  metal  of  their  masks,  there  was  no  other  way  he  would  have  realized  all  his  foes  had  randomly  appeared  at  this  spot.  Even  as  the  Masks  of  Artakha  activated  and  space  began  to  squirm  around  them,  a  pulse  of  gravity  encased  them,  and  their  masks  were  needed  to  try  to  stave  off  the  tremendous  field.

 

The  Whatevers  caught  up,  and  that  was  the  only  thing  that  saved  the  Benevolence.  None  of  them  had  made  war,  even  Velika  who  had  had  a  much  more  tumultuous  life,  and  Sahmad  had  fought  in  arenas,  and  knew  the  law  of  quick  offense.  But  when  the  Whatevers  came  like  thunder  across  the  land,  and  their  elemental  powers  beat  against  key  joints  of  the  vast  metal  man,  Sahmad  had  to  let  go  of  the  gravity  to  defend  himself.

 

His  enormous  hand  swung  like  the  descent  of  the  sky.  Though  their  elemental  Iron  and  Magnetic  energies  were  beating  against  it  with  full  strength,  the  descending  weight  was  about  fifty  miles  across.  Fragments  of  Whatevers  fell  for  thousands  of  miles  around.

 

--------------------------------------

 

In  the  army  some  hundreds  of  miles  away,  the  six  remaining  Toa  loyal  to  Velika  came  to  an  exhausted  halt.

 

"We  need  more  than  Masks  of  Speed  to  even  keep  up  with  that  thing."  gasped  a  Toa  of  Ice. He  was  a  new  Toa  created  by  Velika.

 

"And  look  at  what  it's  done  to  the  Horror  Squad."  said  the  Toa  of  Plasma  who  had  once  tried  to  rescue  Tarduk.  This  was  the  unofficial  nickname  within  the  Benevolence  for  the  Whatevers.  "We  can't  fight  a  walking  continent.  This  is  Makuta  Nui  all  over  again."

 

"We  might,  actually."  said  a  Toa  of  Fire  with  a  deep  slow  voice.  The  others  called  him  a  Toa  of  Smouldering.  "If  we  all  merge......the  Toa  Nui  could  take  him  down."

 

"The  Toa  Nui  is  a  myth."  snapped  a  Toa  of  Gravity.  "It's  not  even  supposed  to  be  possible.  Kaitas  of  three  are  all  formed  to  date."

 

"Well,  we  can  make  a  try   none  the  less."  said  the  only  other  existing  Toa  of  Psionics  besides  Orde.

 

"Then  let  us  proceed."  said  a  closemouthed  Toa  of  Air.  "Less  chatter-talk."

 

They  joined  hands.  All  6  of  them  concentrated  on  their  unity.  "This  feels  odd-weird."  said  the  Air  Toa.

 

Then  bodies  flowed  together,  merging,  joining,  combining,  until  there  slowly  got  to  his  feet  a  towering  figure,  tall  as  three  Toa,  rippling  with  muscle.  His  armour  was  a  mishmash  of  the  colors  of  the  beings  who  had  composed  him.  His  mask,  many-sided,  had,  surprisingly,  no  access  to  the  powers  of  the  masks  it  had  been  made  from,  having  only  one  power,  Metal  Control.  This  was  likely  due  to  Psionics  having  shaped  the  merge  so  as  to  directly  control  metal  in  some  way.

 

The  Toa  Nui  transported  himself  to  where  the  scattered  remains  of  the  Whatevers  were  being  crushed  by  stomp  attack.  The  Great  Spirit  Sahmad  did  not  have  to  stamp---if  he  had,  he  might  have  cracked  apart  all  Bara  Magna---he  merely  stepped,  his  50-mile-long  foot  crushing  Whatevers  into  confetti,  and  leaving  vast  pits  a  mile  deep.  The  troops  of  Velika  were  in  full  flight,  leaving  behind  countless  metal  statues,  entombed  until  they  suffocated.  A  wave  of  power  from  the  Toa  Nui  broke  them  free,  and  the  Toa  Nui  caught  the  descending  foot  of  Sahmad  and  held  it  with  his  powers.  The  vast  leg  shuddered  with  the  effort,  but  the  tremendously  amplified  strength  of  the  Nui  was  mightier  still,  and  the  Mask  of  Metal  Control  began  to  displace  Sahmad  from  the  foot.

 

The  hand  of  Sahmad  moved  like  a  mountain,  and  the  gravity  that  rushed  from  it  could,  if  it  was  not  set  on  purpose  to  short-range,  have  imploded  all  Sphereus  Magna.  The  Toa  Nui's  entire  strength  was  needed  to  hold  it  off:  and  then  he  merged  powers,  and  Psionics  shot  and  flashed  through  the  Great  Spirit.  It  reached  the  systems  and  disabled  them,  and  the  gravity  ceased.  A  flash  of  elemental  Metal  energy  entombed  the  Toa  Nui  three  miles  deep  in  metal:  but  his  mind  had  already  located  that  of  Sahmad.

 

Psionics  attacked  the  iron  mind  of  the  ex-slaver.  Slowly  the  Great  Spirit  reeled.  The  Toa  Nui  evaporated  his  tomb  and  shoved.  Sahmad,  unable  to  move  the  robot  while  under  mental  attack,  moved  his  essence  elsewhere  in  it.  Psionics  shot  about,  looking  for  him,  and  Sahmad  withdrew  himself  from  the  Great  Spirit  as  he  gave  it  a  counter-shove.  Like  a  falling  sky  the  metal  man  toppled  forward  upon  the  Toa  Nui  and  the  armies  of  Velika.  The  Toa  Nui,  using  all  his  power,  cut  off  the  Great  Spirit's  gravity  enough  so  it  only  alighted  like  a  falling  hill,  and  the  tremor  was  merely  enough  to  knock  one  down.  Full  upon  the  Toa  Nui  it  fell.  The  impact  shattered  its'  unity,  and  the  six  Toa  sprawled  apart,  the  concussion  of  their  shattered  field  punching  a  deep  crater  in  the  ground  the  Great  Spirit  was  crushing  them  into.  Then  gravity  returned,  and  the  Great  Spirit  settled,  crushing  half  the  dream-created  settlements,  which  were  empty  mostly  save  for  healers  and  suppliers.

 

------------------------------

 

Irnakk  rose  out  of  the  fetid  water.

 

The  nightmare  of  the  Skakdi  was  gruesome  enough  to  frighten  even  the  Originals  who  had  never  heard  of  him.  Squat  and  heavily-built,  mostly  Skakdi  in  general  shape  but  huger,  grosser,  more  powerful,  he  towered  above  them.  A  Zamor  launcher  weighted  with  two  broad-jawed  white  Skakdi  skulls  lowered,  pointing  at  them,  lurid  balls  of  livid  green  glowing  inside it.  His  armour  was  blue,  white  and  gold,  filthy  from  swamp-slime.

 

"What  the  h e l l   are  you?"  said  Skiff.

 

The  monster  spoke,  and  his  gruesome  voice  growled  like  thunder.  "I  am  dread.  I  am  terror.  I  am  the  shapelessness  at  the  back  of  your  mind,  the  shifting  shadows  you  do  not  dare  to  glance  at  when  you  are  abroad  in  the  dark.  I  did  not  exist,  but  now  I  do.  I  am  Irnakk."

 

Zamor  spheres  flew  from  his  launcher.  The  globe  hit  Skiff  and  passed  through  him  without  injury.  He  felt  all  the  nameless  things  he  feared  rise,  gibbering,  within  his  mind.  He  remembered  the  awful  feel  of  water  pressing  on  his  lungs  when  his  ship  trapped  him  in  its'  sinking  hull.  He  saw  the  world  now  only  through  a  shimmery  film,  and  raw  panic  broke  on  him  as  he  realized  he  was  held  in  a  bubble  of  water.  He  was  going  to  drown,  on  dry  land.  Holding  his  breath  he  heard  the  screams  of  the  others.  Closest  at  hand,  Daktann  was  boiling,  losing  shape,  his  greatest  fear  being  that  shadows  would  absorb  him,  as  Spiriah  had  once  nearly  done.

 

"Fear."  said  Irnakk.  "It  controls  you.  It  comes  to  life  and  dominates  the  will,  overpowering  all  thought  and  action.  I  am  that  fear.  I  drink  in  your  screams.  I  glut  myself  with  your  terror."

 

Of  course,  Skiff  realized.  The  zamors  brought  your  worst  fears  to  life.  What  happened,  therefore,  if  your  fear  ceased?

 

He  called  upon  the  moral  Light  that  filled  him,  and  illumined  his  own  mind.

 

Drowning  wasn't  so  bad,  he  saw  at  once.  You  choked,  and  you  could  not  breathe,  and  the  world  blackened  and  faded.  Terrifying,  but  not  very  painful.  Not  like  being  painfully  disassembled  and  put  back  together,  or  having  your  face  pulled  off  your  skull  as  Mazeka  had  done.  I'd  take  this  death  any  day,  he  thought.

 

There  was  a  clatter,  and  a  glass  ball  fell  out  of  his  chest  and  shattered.  He  had  expelled  the  zamor  sphere,  and  with  it  Irnakk's  power  to  incarnate  his  fears,  ceased.

 

Beams  shot  from  Irnakk's  eyes,  striking  the  gasping  Skakdi.  Skiff  found  himself  changing,  insubstantial,  and  then  he  was  in  a  horror  landscape.  Just  as  Zaktann,  he  had  been  absorbed  into  the  mind  of  Irnakk.  But  there  was  a  difference.  The  Irnakk  that  Zaktann  had  met  was  only  a  creation  of  the  Chamber  of  Fear,  and  his  mind  was  like  huge  pink  tubes.  This  Irnakk  truly  existed,  however,  and  had  an  actual  mind,  not  one  derived  from  another:  and  accordingly  Skiff  found  himself,  not  in  the  brain  of  Irnakk,  but  in  a  place  of  dementia.  Distorted  forms  sprawled,  squirmed  and  writhed  all  around  him.

 

"You  are  only  a  thought  in  my  head."  Irnakk's  voice  echoed  from  all  around.  "Be  thankful  you  are  on  my  mind  for  now,  because  if  I  forget  you,  you  cease."

 

"Not  necessarily."  said  Skiff,  closing  his  eyes.  He  knew the  demented  shapes  were  other  thoughts,  and  were  so  sick  that  even  moral  Light  might  not  preserve  his  sanity  if  he  understood  them.  "A  thought  can  be  recalled  to  mind,  existing  in  memory  and  the  underconscious.  You  are  indeed  an  idiot,  you  just-begotten  monster.  I  have  spoken  face  to  face  with  the  Virtues.  I  have  drunk  my  own  destiny,  and  you  try  to  spook  me  with  your  tricks?  Behold,  Irnakk,  exactly  what  you  are!"

 

He  unleashed  a  blast  of  Moral  Light.

 

Irnakk's  howl  split  the  sky  around  him.  Horrible  thoughts  writhed  and  contorted  as  they  saw  themselves  for  the  first  time:  for  who  can  see  his  own  mind?  Skiff  crashed  to  the  raft  of  solid  light,  intact  and  himself:  Irnakk  had  had  to  expel  him  from  his  mind.  There  was  no  fear  in  Skiff  now  as  he  faced  the  wailing,  blubbering  monstrosity  thrashing  in  the  evil  water.  With  a  bolt  of  Shadow  energy  he  destroyed  Irnakk  forever.

 

The  Skakdi  around  him  got  up,  feeling  themselves  and  looking  frantically  around:  but  their  fears  were  no  longer  incarnate.  They  looked  at  the  floating  body  of  Irnakk  with  awe.

 

Skiff  took  the  Zamor  launcher  and  held  up  a  sphere,  curiously.  Greenish  light  still  swirled  in  it.  "These  may  come  in  useful."  he  said.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

Ch.  9:  The  Battle  of  Bitter  Tears

 

 

 

 

         I:

 

    Melee

 

 

The  tide  had  decidedly  turned.

 

Though  the  Great  Spirit  was  no  longer  in  action,  Sahmad  was.  Metal  came  to  life,  here  and  there  then  over  there:  he  was  not  yet  experienced  enough  for  general  control  of  large  amounts  of  separate  objects,  so  he  was  giving  himself  that  experience  by  continuous  activity.

 

The  Malevolence  and  the  Alternate  Teridax,  watching  from  afar,  knew  they  had  to  act,  and  act  now.  Space  bulged  and  warped,  and  the  horrified  Benevolence  saw  from  afar  their  feared  brothers  and  sisters  appear  on  the  new  plain  left  by  the  turmoils---that  is,  the  series  of  vast  sunk  plains  left  by  Sahmad's  feet  and  the  resultant  earthquakes,  amid  which  winding  lands  of  buckled  sand  and  rock  half-melted  from  stress  yet  lay  intact. The  plains  were  fused  rock,  crushed  and  cooked  by  the  weight  of  Sahmad.  From  somewhere  in  the  woods  Makuta  Varian  must  also  have  been  watching,  for  all  at  once  with  a  thunderous  crash  the  ground  beneath  various  squads  began  to  collapse  as  Skakdi  of  Earth  and  Stone  used  powers  in  tandem.  The  Skakdi  sniped  at  first,  hitting  whatever  they  glanced  at.

 

From  the  opposite  side,  to  the  west,  Alternate  Teridax  appeared  with  his  forces.  The  white  Rahkshi  were  everywhere,  withdrawing  Peace  and  inflaming  Zeal  and  Courage.  A  forty-foot  dragon  spewing  powers  charged  by  itself.  The  Toa  and  Teridax  formed  a  tight  band,  powers  spraying  out  from  them  in  rainbow  bursts.

 

Then,  as  the  already  rattled  armies  of  Velika  gave  battle  to  these  forces,  from  the  north  came  a  roar  like  the  sea,  and  a  host,  mingled  and  vast,  poured  out  of  the  trees.  Toa  and  Kanohi  users  wearing  Rahi  Control  masks  rode  atop  entire  squads  of  colossal  cyborg  and  biomechanical  creatures,  dinosaurs  and  Rahi  charging  in  unison.  Tens  of  thousands  of  Agori  and  Glatorian  indiscriminately  mingled  with  hundreds  of  thousands  of  Bionicles.  Raanu  rode  at  their  head,  relaying  signals  via  Krakua  who  caused  sound  waves  to  beam  direct  to  those  who  needed  to  hear  them.

 

Battle  was  joined  with  a  crash  that  shook  the  earth  and  a  fountain  of  superpowers.  Soon  the  dust  and  smoke  and  flaring  lights  buried  all  view  of  the  awful  scene  from  any  save  telepathic  beings.  Krakua  had  to  call  up  a  Suletu  to  aid  Raanu  in  overseeing  his  troops.  In  reserve  waited  the  Element  Lord  of  Earth  and  the  Jungle  Agori  (though  Earth  intended  only  to  minimize  casualties),  and  the  Jungle  Agori,  and  Malum  and  his  Vorox.

 

The  Malevolence,  10  Great  Beings  with  masks  flickering  on  and  off  their  faces  as  they  dismissed  or  called  them  from  their  suvas,  stood  on  a  great  broken  crag  of  new  stone  on  the  edge  of  a  Sahmad  print.  The  Benevolence  saw  their  powerful  troops  firing  their  awful  weapons  frantically  and  almost  at  will,  giving  ground.

 

"I  think  we  may  need  to  take  a  hand,  brothers."  said  one.

 

"It  will  do  no  good."  said  another.  "We  are  scholars  and  creators,  not  warriors.  We  are  facing  warriors  greater  than  we."

 

"Then  perhaps  if  we  beat  up  the  rooster,  the  hens  may  fall  in  line."  said  Velika.

 

All  seven  of  the  surviving  Benevolence  turned  to  stare  thoughtfully  at  the  row  of  hooded  and  mantled  figures  on  the  height,  the  air  shimmering  around  them  with  mask  powers.  "They  are  more  than  we  are."  said  the  second  Great  Being.  "And  I  do  not  see  Neimidian,  nor  Angonce.  I  fear  what  they  may  bring  in  at the  last  moment."

 

Velika  lifted  his  pocket  Suva.  All  the  masks  he  had  rescued  were  there,  in  miniature,  to  expand  when  he  summoned  them.  "That  assumes  the  Malevolence  has  enough  time."

 

------------------------------------

 

"You're  not  your  normal  self."  said  Takanuva  as  the  Toa  paused  for  a  rest.  The  host  of  the  Benevolence  had  drawn  back,  throwing  up  elemental  barriers,  and  the  charge  of  Teridax  was  brought  to  a  halt.  "I  think  you're  wearing  the  wrong  mask."

 

"I  cannot  wear  the  Mask  of  Shadows,  even  upside  down."  said  Teridax  in  a  despairing  voice.

 

"That's  not  what  I  meant.  You're  barely  fighting.  If  I  didn't  know  better  I  would say  you  had  something  in  your  stomach."

 

"I  cannot  fight!"  cried  Teridax.  "I  fear  myself,  Toa.  I  am  stained.  I  dare  not  let  myself  go.  I  have  begun.  This  was  how  your  Teridax  went  wrong.  I  dare  not  let  my  violence  grow."

 

"You  haven't  done  anything,  what  are  you  talking  about?"

 

Teridax  turned  tormented  blue  eyes  on  him.  "I  used  the  Mask  of  Shadows."  he  croaked.  "Shadow  only  leads  down.  It  grows  easier  and  easier.  Soon  you  rely  only  on  it.  Soon  you  find  yourself  doing  vile  deeds.  Moral  Shadow,  and  elemental  Shadow,  it  takes  a  will  of  adamant  to  separate  them.  My  double  did  not  have  that  will.  I  do  not  have  that  will.  I  used  a  power  I  know  is  immoral,  and  that  means  I  am  immoral.  It  will  only  grow  worse."

 

"So  let  me  see,"  said  Takanuva  sarcastically,  "you  used  elemental  Shadow  to  slow  down  a  bunch  of  artificial  monsters  that  you  didn't  even  kill,  despite  your  approval  of  killing  in  battle,  and  now  you're  moaning  and  groaning  like  you  murdered  a  Matoran.  I  think  you've  been  too  long  underground  with  Great  Beings.  You've  lost  all  sense  of  proportion."

 

"But  I  used---"

 

"Will  you  stop  that?"  snapped  Takanuva.  "I  don't  care  how  Makuta  fell.  You're  not  him  and  you  never  will  be.  Your  ridiculous  scruples  are  going  to  cost  us  lives,  as  you  wail  about  a  little  use  of  Shadow  while  we're  looking  to  you  to  fight!  You  did  a  minor  thing. It  wasn't  even  wrong.  You  said  yourself  it  is  what  you  do  with  Shadow  that  makes  it  right  or  wrong.  Now  put  on  that  da m n  Mask  and  start  using  it!"  He  ripped  off  the  Mask  of  Plant  Life  and  threw  it  on  the  ground  with  a  clatter.  "And  by  the  way,  your  angst  fits  just  look  silly."

 

"Thank  you,  Takua."  said  Teridax  hollowly.  "You  are  of  course  completely  correct.  It  is  the  deed  that  matters,  not  the  power.  Scruples  are  for  peacetime."  He  sighed.  "Will  I  need  a  lot  of  meditation."

 

The  Mask  of  Shadows  reappeared  on  his  face  as  he  teleported  it:  but  upside  down.  Takanuva  reached  up  and  flipped  it  around.  "And  for  Mata  Nui's  sake,  stop  taking  yourself  so  seriously."  he  added.

 

Teridax  swallowed,  hard. 

 

"Well?  What's  the  word?"  said  the  Toa  of Light  testily.

 

"Yes,  of  course."  Teridax  frowned  as  he  sent  his  thought  across  the  battle.  "The  Benevolence  for  the  first  time  in  recorded  history  is  actually  fighting  in  person---with  the  Malevolence.  I  do  not  see  Angonce;  he  is  in  reserve.  Baterra  are  among  Raanu's  forces,  shapechanging  and  striking:  but  they  do  not  yet  know  about  our  Masks  of  Mechanics.  I'll  send  some  of  the  Toa  there." Fifteen  Toa  vanished,  already  calling  Masks  of  Mechanics  from  their  pocket  Suvas.  "Miserix.....where  is  that  dragon?"

 

"You  can't  track  him?"  said  Takanuva.

 

"He  has  a  very  powerful  will."  said  Teridax.  "It  took  surprise  to  enable  me  to  beat  him  in  our  first  meeting.  I  fear  he  plans  treachery. Do  not  hesitate  to  kill  him,  Toa  of  Light.......The  Skakdi  and  Varian  have  breached  the  barriers  and  are  at  a  standstill  in  a  long  front--every  one  of  them  is  fighting.  Varian  seems  to  be  using  Metal  power  most,  but  he's  getting  creative  with  the  Makuta  powers.  Very  well,  this  is  the  plan.  The  Turaga  Nui  spoke  to  you?"

 

"Yes,  he  told  me  all.  Do  you  think  I  should  do  it  now?"

 

Teridax  shed  Peace  and  withdrew  Courage  from  the  enemy  in  the  vicinity.  "Yes.  While  Velika  is  busy.  We  will  force  him  out  of  his  body.  I  am  sending  in  the  one  Great  Being  who  can  fight  him."

 

"Don't  hesitate  to  use  Shadow."  said  Takanuva  with  a  faint  smile,  and  was  gone  at  the  speed  of  light.

 

-------------------------------------

 

           II:

 

The  Skakdi  Quest:

Forest  of  Nightmare

 

 

 

The  Skakdi  of  Light  and  Shadow  emerged  with  vast  relief from  the  oppressive  cypresses  of  the  Swamp  of  Fear.  The  way  ahead  was  at  least  dry,  under  the  shadow  of  huge  hemlocks  and  fern-trees  that  formed  great  bases  of  roots,  like  mounds.  The  light  was  dim  and  green.  It  felt  oppressive.

 

"How  much  farther  we  got?"  said  a  Skakdi  of  Light.

 

"We've  got  to  reach  the  White  Quartz  first."  said  Skiff.  "The  Chair  of  Vision  isn't  on  a  height,  though;  it's  sunk  in  a  deep  and  hidden  valley.  Varian  gave  me  as  much  as  he  could  see  of  the  area,  but  he  said  the  land  was---haunted."

 

"That  doesn't  mean  ghosts,  do  it?"  said  Dezok.  "Cause  I  had  to  fight  a  whole  horde  of  life-sucking  ghosts  that  were  nothing  but  their  spines."

 

"Varian  seemed  to  think  we  would  be  able  to  take  them."  said  Skiff.  "We  took  out  Irnakk  himself,  didn't  we?"

 

This  made  both  Shadow  Skakdi  much  perkier,  he  was  relieved  to  see.

 

The  trees  grew  deeper  and  darker.  Dark  green  boughs  shut  out  the  sky,  and  only  the  glowing  eyes  of  the  Skakdi  and  the  glowing  left  hand  of  Skiff  lessened  the  gloom.  Great  rocks  lay  all  around,  recently  broken  with  very  ragged  edges  but  softened  by  what  looked  like  ages-deep  moss.  They  were  of  white  quartz  and  pale  cream  feldspar,  and  once  Skiff  was  certain  he  made  out  a  gem.  The  rocks  grew  closer,  until  they  found  themselves  staring  up  a  defile  between  broken  hills.  Broken  after  the  Melding,  Mata  Nui's  Green  Thumb  had  only  raised  up  fallen  hills,  not  individual  boulderfields.

 

"Something  waits  for  us  within  there."  said  Skiff.

 

The  darkness  was  crawling.  Skiff  and  the  Skakdi  of  Shadow  cut  in  their  dark-vision,  and  stood,  rooted  to  the  spot.  Skiff  seemed  merely  horrified,  but  the  two  brothers  looked  ready  to  collapse.

 

"Shed  light."  Skiff  croaked.  "All  of  you,  shed  light!"

 

The  Skakdi  of  Light,  already  badly  alarmed  from  their  memory  of  Irnakk,  responded  with  a  glare  so  intense  the  black  Skadi  howled  and  glued  bands  of  Shadow  over  their  eyes.  Skiff  joined  with  a  blaze  from  his  left  hand.  Cast  into  blinding  exposure  were  forms  so  demented  even  the  thoughts  of  Irnakk  looked  tame.  These  were  things  not  only  out  of  nightmares,  but  the  nightmares  of  the  mad.

 

The  monsters  were  even  more  terrified.  Hissing,  shrieking,  gibbering,  they  flailed  at  the  air  with  loathsome  appendages  as  they  tried  to  shield  their  grotesque  eyes.  Some  were  already  giving  ground  and  fleeing.

 

"Attack!"  roared  Skiff.  "All  together,  Light  Blade  Vortex!"

 

Being  Skakdi,  even  if  unmutated,  they  had  spent  many  nights  around  the  campfire  coming  up  with  more  and  more  destructive  ideas  for  use  of  their  powers.  This  was  one  of  the  more  creative  ones.  They'd  practiced  it  only  once,  as  they  did  rather  want  the  country  around  them  to  continue  existing,  let  alone  remain  passable.

 

All  the  Skakdi  of  Light  merged  their  powers  with  Skiff.  Blades  of  pure  light  sprang  at  the sky,  descended  and  rotated.  A  titanic  vortex  of  solid  edged  light  spinning  every  way,  light  edged  with  destructive  radiation,  roared  like  a  cyclone  around  them.  Skiff  kept  it  up  for  five  minutes,  then  barked  at  them  to  cease  fire.  The  light  vortex  faded  out  as  they  stopped  generating  it.

 

Just  as  he  had  feared,  the  land  for  two  miles  on  all  sides  of  them  no  longer  existed.  Chewed  not  only  into  gravel  but  into  powder,  it  had  then  been  blown  into  vast  hills  of  dust  on  the  brink  of  a  pit  half  a  mile  deep.  They  stood  on  a  pedestal  of  solid  ground,  a  few  trees  standing  weird  and  green  amid  the  white-pink  waste.

 

"Well,  that'll  fix  them."  said  Dezok.

 

"Get  a  Light  wall  around  that  dust,  push  it  back  in,  try  to  fill  the  hole."  said  Skiff  wearily.  All  of  them  created  walls  of  solid  Light  and  Shadow,  then  pulled  on  them.  Plowing  the  hills  of  dust,  the  walls  advanced  toward  the  brink.  Dust  poured  in  a  vast  falls  over  the  cliffs,  huge  billowing  plumes  boiling  up.

 

"Get  a  barrier  over  us,  or  we'll  choke  to  death."  said  Skiff.

 

A  transparent  dome  of  luminous  solid  light  appeared  over  them,  as  the  dust  wave  crossed  the  miles  and  engulfed  them  in  a  cloud  so  thick  no  one  could  have  breathed  it.  Still  they  pulled  at  the  plows,  flattening  the  dust,  till  the  entire  gulf  was  filled,  up  to  about  fifty  feet  below  the  brink,  with  unsolid  dust.

 

"We  should  leave  this  here,  make  a  natural  wonder,  the  Dust  Lake."  chuckled  Daktann.

 

"It  would  all  blow  away.  Groundwater  will  fill  this  up  over  time,  and  rains  likely  mat  this  down.  Let's  put  a  Shadow  dome  over  this  after  we  get  clear."  said  Skiff.  At  his  directions  the  Skakdi  of  Light  made  a  floor  of  Light,  stepped  up  onto  it,  closed  the  floor,  and  then  lifted  the  entire  capsule  of  light,  Skakdi  and  all,  levitating  it  across  the  dust  lake.  At  the  far  side  they  created  a  thick  layer  of  semi-solid  Shadow  to  hold  in  the  dust  but  let  in  rain.

 

"You  know,  we  could  just  fly  there."  said  Dezok.

 

"We  might,  at  that."  considered  Skiff.

 

---------------------------------------

 

           III:

 

All  our  Sins  Remembered

 

 

 

 

Alternate  Teridax  split  the  Toa.  He  led  most  of  the  veteran  Toa  in  a  spearhead  assault  that  punched  right  into  the  Benevolence  army.  They  found  themselves  facing----the  Hand  of  Velika.

 

The  Mahri  and  Nuva  with  Orde  and  his  two teammates  were  leading  their  own  attack  against  the  six  Benevolent  Toa  of  the  abortive  Nui.  With  them  they  bore  the  great  cumbersome  device.

 

"Well,  look  who  we've  got,  a  bunch  of  traitors  with  a  big  machine."  mocked  the  Benevolent  Toa  of  Gravity.  "What  are  they  gonna  do,  throw  it  at  us?"

 

"Listen,  brothers,  I'd  advise  you  not  to  come  too  close,  please,  we  don't  want  to  hurt  you."  said  the  Toa  of  Psionics.

 

Orde,  recognizing  his  element,  arched  an  eyebrow.  "A  sister,  hmm?"  he  called.  "You'd  be  the  Varian  that  Norik  was  sweet  on,  am  I  correct?  What's  got  into  you  folks,  anyway?  You've  seen  what  Velika  will  do."

 

"You  don't  know  anything  about  Norik!"  she  screamed:  clearly  the  feeling  had  been  mutual.  Varian  was  a  gender-neutral  name,  but  a  very  archaic  one,  and  her  and  the  now-Makuta  were  the  only  ones  Orde  knew  to  bear  it.  "Don't  you  sully  his  name  with  your  lies!"

 

"Go  fight  half  a  mile  to  the  east,  you'll  likely  meet  him  head  on."  said  Orde.  "Why  are  you  still  with  Velika,  when  he's  clearly  as  evil  as  any  Makuta?"

 

"He's  our  father."  said  the  Toa  of  Ice.  The  two  groups  stood  still,  30  feet  apart,  battle  raging  around  them.  "We've  learned  a  few  things  about  family  from  these  organics.  You  don't  abandon  your  father  in  the  middle  of  a  war."

 

"Even  when  he  turns  half  a  city  into  monsters?"  said  Zaria.

 

"There's  no  proof  of  that."  said  Ice  quickly.

 

"It's  war.  Sometimes  you  need  to  take  drastic  measures."  said  the  terse  Toa  of  Air. 

 

"Besides,"  said  the  Toa  of  Smouldering,  "the  prisoner  camps  were  for  war training,  not  punishment.  That's  just  propaganda  about  supposed  abductings  and  violations."

 

"You  saps  are  going  to  go  on  jabbering that  hooey  till  the  crack  of  doom."  snapped  Chiara.  "Well,  I  for  one  am  done  arguing."

 

She  reached  down  to  the  device  Zaria  held  and  pulled  the  On  switch.  A  clattering  hum  came  from  the  device.  All  elemental  and  Kanohi  powers  within  2000  feet  died,  except  those  of  Orde,  Zaria  and  Chiara.

 

"We  don't  need  to  throw  it."  said  Orde  mildly.

 

"My....my  power...."  gasped  Smouldering.

 

"Knock   yourselves  out."  said  Orde,  and  invaded  their  minds.  The  Suletu  worn  by  the  Toa  of  Ice  being  off,  they  were  no  longer  shielded.  In  an  instant  they  were  out  cold.  Orde  called  up  a  Mask  of  Teleportation  and  telekinetically  held  all  six,  then  looked  around  for  somewhere  to  store  them.  The  Tesara  tree  stumps,  sheathed  in  limbs,  caught  his  eye  like  hills  far  away,  and  he  teleported  there,  hiding  them  under  the  new  growth.

 

"If  you  insist  on  being  stupid,  Toa-brothers,  you'll  just  have  to  sleep it  off."  he  muttered.  "You  can  spout  all  you  want  when  Velika's  dead."

 

The  Psionic  command  he  had  put  in  them  would  keep  them  in  suspended  animation  for  months.  He  only  hoped  no  telepathic  beings  found  them  before  the  battle  was  over.

 

When  he  returned,  he  found  his  teammates  staring  in  horror  at  a  red-and-maroon  figure  marching  through  the  battle  toward  them,  still  nearly  a  mile  off.  Marendar.

 

"Turn  that  off."  he  directed.  If  it  quenched  Marendar's  powers,  they  might  have  a  chance.

 

----------------------------

 

          IV:

 

The  Skakdi  Quest:

The  Mercy  of  Destiny

 

 

Using  the  dome  of  light  (and  soon  outfitting  it  with  jets,  as  the  Skakdi  of  Shadow  fired  continuous  Shadow  energy  behind  them),  the  Skakdi  made  excellent  speed.  A  consuming  sense  of haste  drove  all  of  them;  the  Great  Spirit  Sahmad  was  visible  thousands  of  miles  east,  almost  a  normal  being  in  size  at  that  distance,  until  you  saw  the  blueness  of  vast  distance  between  them  and  it.  The  voice  of  Sahmad  reached  them  dimly.

 

"Ain't  that  our  old  universe?"  said  Daktann  curiously.

 

"Our  what?"  said  a  Skakdi  of  LIght.

 

"You  didn't  know?  We  were  all  stomach  germs  in  Mata  Nui's  body."  grinned  Dezok.

 

The  Great  Spirit  sank  and  fell  not  long  after,  but  the  flash  and  glare  of  countless  powers  still  beat  up  like  heat  lightning  on  the  vast  horizons  of  Sphereus  Magna.  Ahead  the  western  outliers  of  the  White  Quartz  range  loomed,  rounded  mountains  with  rose  and  white  cliffs  ringed  by  beards  of  green.  The  smallness  of  the  trees  on  them  with  distance  made  them  look  mossy.

 

"Gotta  land."  Skiff  grunted.  "We  need  a  rest."

 

The  tired  Skakdi  eased  the  bubble  to  the  ground  and  let  go  of  it,  resting  with  eyes  shut  and  figures  drooping  as  fierce  insects  buzzed  and  banged  in  vain  on  the  translucent  walls.  Thus  it  was  that  none  of  them  knew  of  the  advance  of  the  beings  that  were  gathering  until  Skiff  suddenly  sprang  up:  he  had  felt  the  presence  of  evil.

 

"On  your  feet."  he  said.  "We're  surrounded."

 

"Pray  do  not  let  me  disturb  your  rest."  said  the  dark,  sinister  and  thoughtful  voice  of  a  being  they  had  thought  safely  removed  from  the  world.  Shadows  swirled  apart,  and  a  tall  splendid  figure,  completely  material,  stepped  out  into  view.  He  was  no  longer  grey,  black  and  gold:  his  entire  body  was  a  stained  and  rusted  umber-bronze.  But  his  staff  was  the  same,  and  the  red  light  of  his  eyes.  The  Shadowed  One.

 

"I  thought  Destiny  ate  you  for  dinner."  said  Skiff.

 

"Destiny."  Bitter,  self-loathing  laughter  shook  the  Shadowed  One.  "Destiny  is  beyond  comprehension.  Either  that,  or  he  is  a  fool,  which  he  manifestly  is  not.  He  let  me  go.  He  told  me  I  had  seen  and  heard,  and  hoped  I  would  be  wiser.  And  I  am,  for  I  have  seen  the  limits  of  Destiny."

 

"Varian  said  you  were  all  into  predestination.  Destiny  doesn't  have  limits."

 

"I  know  better.  Fate  is  only  in  hindsight  and  foreknowledge.  The  Present,  where  the  looms  of  Fate  are  woven  by  Time,  is  up  to  us  to  weave,  as  we  see  fit.  He  pushes  from  behind,  but  we  can  defy  him.  Our  wills  sway  one  way  and  another,  and  Destiny  knows  which,  and  groans.  I  intend  to  make  him  groan  a  great  deal  more."

 

Grey-black  beams  of  disintegration  blazed  from  him,  and  the  dome  fell.  "I  know  what  your  destiny  is.  I  intend  to  thwart  it.  I  know  what  Destiny  is  weaving  far  away  in  the  battle.  I  intend  to  disrupt  it.  I  was  a  fool,  and  thought  I  could  channel  Destiny,  and  found  it  was  pulling  my  strings  all  along.  Thank  you,  by  the  way,  for  listening  to  my  grand  evil  plan  and  not  attacking  me."

 

Disintegration  beams  shone  from  his  eyes  upon  Skiff.

 

The  rays  expired  upon  the  lifted  left  hand  of  the  Skakdi  of  Light  and  Shadow.  His  other  hand  reached  down,  to  a  large  bulky  object  that  had  been  resting  on  the  floor  of  the  bubble,  now  on  bare  ground.  "Rays  are  radiating  energy,  and  all  radiation  falls  under  the  province  of  Light.  Now  I  will  give  you  a  choice,  Shadowed  One.  Leave  us  be,  or  you  shall  meet  your  worst  fear!"

 

Up  from  the  ground  lifted  his  other  hand,  holding  in  it  a  great  bulky  weapon,  weighted  with  two  skulls,  livid  green  balls  blazing  in  the  slot.  It  fired  even  as  he  lifted  it.  The  Shadowed  One  shot  it  with  his  eyebeams,  which  seemed  to  be  the  only  power  he  retained  at  all,  and  behold  they  passed  through  the  sphere  as  if  through  air.  The  zamor  hit  him  in  the  leg  and  passed  into  his  flesh,  and  instantly  the  power  of  Irnakk  to  incarnate  one's  worst  fear,  which  those  zamors  still  bore,  activated. 

 

The  great  criminal  crumpled,  a  cry  of  woe,  despair  and  anguish  breaking  from  him:  the  look  on  his  face  was  of  one  confronted  with  the  most  loathsome  thing  on  earth.  The  Skakdi  did  not  need  Skiff's  shout:  they  attacked,  instantly,  unleashing  blasts  of  Light,  shields  of  solid  Light  surrounding  them  as  they  hacked  their  way  through  the  Predestined.  A  sudden  darkness  fell  on  the  forest,  so  thick  it  quenched  sound  waves;  beings  flailed  about  in  panic  and  struck  out  at  one  another. 

 

The  Skakdi,  free  of  the  deadly  ring,  broke  into  full  run.  Light  helped  them  move  faster.  The  Predestined  would  get  clear  of  the  Shadow-cloud  after  a  while,  and  who  knew  what  they  might  do.

 

"What  the  heck  did  you  do  to  that  guy?"  said  Daktann.

 

"He  beheld  his  worst  fear."  said  Skiff.  "His  worst  fear  now  is  to  see  himself  as  he  truly  is,  for  that  was  all  he  could  see  when  in  the  grip  of  Destiny.

 

"Wow."  said  Dezok.

 

"We  are  very  close."  said  Skiff.

 

-----------------------------

 

     V:

 

Fall  of  the  Hand

 

 

Many  such  scenes  were  playing  out  across  the  heartbreaking  field.  Every  now  and  then  in  the  swirling  madness,  Glatorian  would  meet  Glatorian  or  Agori  they  knew,  and  both  would  stare  in  pain,  and  either  avoid  each  other  or  hold  a  brief  and  fruitless  debate,  often  at  swordpoint  punctuated  by  blows.  Both  sides  were  terribly  conflicted.  Those  for  the  Benevolence  felt  themselves  fighting  a  last-resort  war  in  defense  of  a  social  order  that  had  only  really  existed  a  week  or  two  and  was  no  longer  there,  against  terrorists  and  idiots  who  just  would  not  see  reason.  Those  against  Velika  knew  they  were  trying  to  topple  a  ruthless  cadre  of  Great  Beings  gone  bad,  whose  atrocities  were  becoming  so  self-evident  there  was  no  other  way  to  survive  except  to  cast  him  down:  and  why  were  their  friends  and  fellows  such  imbeciles?  Conflicts  were  half-hearted,  wrenched  with  grief;  both  sides  wished  desperately  for  some  divine  machine  to  pop  in  from  the  heavens  and  give  them  an  excuse  not  to  fight.  It  was  far  worse  than  the  Core  War.  It  was  why  the  battle  was  named  afterwards  that  of  Bitter  Tears.

 

Visten,  Toa  of  Plant  Life,  surrounded  by  a  milling  vortex  of  battling  plants  that  defended  him,  saw  something  so  weird  happen  nearby  it  looked  simply  unnatural:  a  Matoran's  head  popped  right  off  and  fell  to  the  ground  for  no  reason.  He  wondered  for  a  split  second  if  it  was  his  imagination,  before  instantly  realizing  who  it  was.

 

Jerbraz.

 

The  plant  wall  around  him  exploded  as  the  unseen  sword  diced  it  up.  Visten  knew  perfectly  well  Jerbraz  would  then  spring  as  far  away  as  possible  while  Visten  fruitlessly  flailed  the  area:  but  he  was  a  Toa  of  Plant  Life,  and  Jerbraz  was  in  for  the  fight  of  his  life.

 

Mildew  sprouted  for  hundreds  of  yards  around.  Mildew  keyed  to  find  Jerbraz.  There!  The  mildew  tracked  the  invisible  assassin  as  he  delicately  slipped  among  the  warring  armies,  and  Visten  waited.  The  mildew  had  been  stepped  on:  Jerbraz  was  in  his  power  now.  He  just  didn't  know  it.

 

When  Jerbraz  began  circling  back  toward  the  Toa  of  Plant  Life,  oblivious  of  the  moldy  ground,  the  mold  on  his  feet  activated  a  particularly  nasty  trait  Visten  had  put  into  it:  it  coated  him  instantly  in  a  huge  sticky  cloud  of  asthmatic  spores.  The  spores  glued  to  Jerbraz  and  no  one  else.  Choking,  gasping  for  air,  his  lungs  heaving  horribly,  the  once-invisible  Order  member  could  no  longer  even  walk.

 

Visten  stood  before  him.  "I  know  all  about  you,  from  your  pal  Mazeka."  he  said.  "You  were  supposed  to  be  getting  those  blue-energy  powers  everyone  else  has  in  your  Order,  but  the  experiment  blew  up.  You  are  only  invisible;  you  have  no  other  power.  You  can't  even  wear  Kanohi."

 

"You  certainly  are  a  fine  and  morally  honorable  being."  sneered  the  heaving  assassin.  "You  don't  even  bother  killing  face  to  face.....you....take  them  out.....long-range.  You  cheat.....you  have  no  honor...."

 

"I  was  under  the  distinct  impression  you  were  supposed  to  be  handsome."  said  Visten,  looking  at  the  mold-plastered  face.  "It  looks  like  the  ugliness  in  your  soul  has  eaten  out  into  your  body.  Anyone  who  sides  with  Velika  is  a  monster,  O  mighty  Hand  of  Velika:  and  I  intend  to  cut  that  Hand  off."

 

The  assassin  did  not  answer:  he  was  trying  to  breathe.  Visten  turned  away.

 

"I  don't  have  to  kill  you."  he  said.  "I  simply  won't  remove  that  mold.  You'll  die  in  three  more  minutes."

 

A  crunching  thud  sounded  from  behind  him  as  Jerbraz  keeled  over.  The  life  had  expired  from  his  eyes.

 

"Or  maybe  a  bit  less."  said  Visten.

 

-----------------------

 

The  tremendous  powers  of  the  Hand  of  Velika  ground  the  small  army   of  over  30  Toa  and  a  Makuta  to  a  halt.  Teridax  held  up  one  hand:  and  the  Hand  of  Velika  found  their  powers  wavering  as  his  telekinesis  held  the  blue  energy  in  a  wavering  ball.

 

"What  has  gotten  into  you  people?"  the  Alternate  Makuta  boomed.  "You  were  once  the  Order  of  Mata  Nui.  You  fought  against  my  evil  brother.  Why  do  you  now  battle  to  aid  one  equally  evil?"

 

"You've  lived  too  long  in  your  nice  Melded  dimension,  Light  Freak."  growled  the  Order  member Tahu  had  wounded.  "You  have  your  head  in  the  clouds,  prating  of  ideals  and  moral  dilemmas  while  the  social  order  cracks  around  you.  Don't  you  see,  that  Velika's  system  was  the  only  way?  You're  a  champion  of  peace  and  order,  and  yet  here  you  are!"

 

"Look  around  you!"  thundered  the  Makuta  of  Light.  "Can  you  forget  so  easily  the  screams  of  New  Atero,  whose  population  went  into  Velika's  engines  and  came  out  as  monsters?  Or  are  you  like  Helryx  and  Artakha,  those  criminals  who  committed  atrocities  because  they  were  necessary?  Let  the  Hand  be  destroyed,  if  such  iniquity  is  what  they  believe!"

 

He  set  his  teeth  and  used  the  Mask  of  Shadows.

 

Darkness  so  thick  it  choked  off  breath  closed  over  the  Hand  of  Velika.  Unable  to  see  or  breathe,  they  reeled,  gagging.  Tahu  marched  up.  Teridax  looked  at  him  with  red  eyes  through  the  blazing  slits  of  the  gold  mask.

 

"Do  what  is  right;  I  dare  not."  he  said.  "Not  with  this  mask."

 

"Toa  don't  kill."  muttered  Tahu.  He  sent  Molecular  Disruption  into  the  bodies  of  the  Hand.  They  disintegrated  into  dust.  Teridax  released  the  shadows,  and  they  watched  somberly  as  seven  of  the  most  powerful  beings  from  the  Matoran  Universe  blew  away  on  the  wind.

 

----------------------------------------

 

          VI:

 

The  Marendar

 

 

 

Unopposed,  the  Toa  cut  into  the  armies  of  the  Benevolence  like  a  hot  knife  in  butter.  Teridax  was  in  the  fore,  Kraata  powers  and  bursts  of  light  no  less  than  thrown  hammer-blasted  Vorox  and  Skrall  marking  his  progress.

 

Then  from  behind  a  new  army  surged  onto  the  field.  Well-disciplined,  it  was  entirely  of  Bionicles,  and  they  all  had  Xia-made  weapons  of  horrible  power,  and  at  their  head  were  the  last  four  Barraki  warlords:  Takadox,  Ehlek,  Mantax  and  Kalmah.  They  cut  off  the  Toa  from  Teridax's  troops,  and  the  Makuta  of  Light  looked  back  and  teleported  to  defend  them,  leaving  an  illusion  of  himself  to  lead  the  Toa.

 

He  was  only  just  in  time.  The  illusion  sputtered  and  went  out.  The  powers  of  the  Toa,  as  well  as  of  every  Kanohi  user  in  the  area,  suddenly  died  and  went  out.  Over  the  heads  of  the  army  they  saw  a  red-and-maroon  being,  blades  unfolding  from  its'  arms,  making  not  for  them  but  for  three  lone  Toa  not  far  off.  The  Marendar  was  quenching  Kraata  powers  as  well,  for  Velika  had  upgraded  him.  Teridax  would  have  been  dependent  entirely  upon  his  own  mind  and  the  hand  of  his  mind:  it  was not  a  known  Kraata  power.

 

"My  Golden  Armour  still  works."  said  Tahu,  casting  Chamelon  power  over  the  Toa.  "Get  clear,  and  stay  clear.  Understand?  I'll  fetch  the  Toa."

 

"Understood."  said  Kopaka.  The  Toa  turned  to  the  fray,  using  their  Bionicle  strength--even  Skrall  barely  came  close  to  a  Toa---and  bare  weapons  to  cut  their  way  out.

 

Don't  trouble  yourself,  old  man,  said  a  dry  voice  in  Tahu's  head.  It  was  Orde.  We  can  handle  ourselves.

 

"What  the  Karz?"  said  Tahu.  "I  thought  that  thing  turns  off--oh,  right.  You're  immune."

 

Yep.  We  have  a  plan.  You  can  provide  covering  fire,  if  you  insist  on  butting  in.

 

"I've  fought  this  thing  before.  It'll  Adapt  to  whatever  you  use  on  it  and  copy  it  once."

 

Bit  difficult  if  it's  shut  off.

 

Tahu  teleported  to  a  bulge  of  buckled  ground.  There  was  the  Marendar,  breasting  the  strife  and  completely  ignoring  everything  around  it.

 

He  put  out  Slowness  power  upon  the  machine.

 

As  Marendar  creaked  in  slow  motion,  Orde  threw  the  switch  of  the  large  ancient  device.  The  Toa-quenching  machine  turned  off  every  single  elemental  power  the  Marendar  possessed.  The  machine  looked  slowly  down  at  itself,  then  Adapted  to  the  Slowness  and  strode  on.  The  eyes,  for  the  first  time,  showed  something  akin  to  rage.

 

Orde  and  Zaria  seized  Marendar  in  telekinesis  and  metal  powers---and  felt  their  powers  fumble  and  expire  on  it.  The  machine  had  only  had  its'  elemental  powers  turned  off.  All  three  Toa  with  exasperated  growls  called  up  Masks  of  Mechanics.  Seizing  the  mechanics  of  Marendar,  they  began  to  grind  him  to  bits.

 

The  Marendar  Adapted  to  the  attack.

 

All  three  Toa  screamed  as  their  mechanical  parts  groaned.  Orde  and  Zaria  were  barely  able  to  hold  off  the  Mechanics  power  with  their  own.  Marendar  then  shed  Slowness  on  them.

 

Tahu  ran  through  the  Kraata  powers  rapidly  in  his  head.  Darkness  would  only  blind  the  machine  half  a  second.  Stasis  might  hold  him,  until  he  Adapted.  Confusion,  Sleep,  Hunger,  the  same.  But  Tahu  also  had  Adaptation.

 

Could  he  withdraw  an  ability  from  others  he  had  Kraata  power  over?

 

He  could  only  try.  Marendar  was  not  ceasing  his  use  of  the  Mechanics  power,  and  while  he  was  still  using  it  it  counted  as  one  use.  The  question  was  whether,  like  the  Makuta,  the  machine  could  not  use  two  powers  at  once.  He  hurled  a  large  boulder:  the  machine  saw  it  coming  and  turned  invisible,  presumably  dodging  it.  So  much  for  that  theory.  But  if  the  elemental  powers  were turned  off......

 

Tahu  began  throwing  rocks  as  fast  as  he  could.  Rocks  clanged  and  crashed  off  the  Marendar:  but  did  not  even  dent  it,  let  alone  budge  it.  The  machine  was  Adapting  to  being  struck  by  rocks.

 

Tahu  set  his  teeth  and  withdrew  Adaptation  from  the  machine.

 

He  frowned.  There  seemed  an  unlimited  amount  of  Adaptation  to  withdraw.  He  stopped  as  he  realized  the  grim  truth.

 

Adaptation  could  Adapt  to  withdrawl  of  Adaptation.

 

The  Yesterday  Quest  team  gave  back  before  the  steady  advance  of  the  Toa-killer.  Tahu  froze  it  in  stasis,  in  Sleep,  in  Slowness,  and  each  time  it  only  halted  for  a  moment.

 

A  crackling  greenish  line  rose  up the  middle  of  Marendar.  The  machine  froze  in  place.  An  expression  akin  to  horror  crossed  the  mechanical  features.  A  dimensional  portal  was  opening  in  the  middle  of  Marendar,  and  until  whatever  came  through  it  that  had  created  the  portal,  Marendar  was  held  there.  But  no  one  came  through  the  sideways  portal.  It  just  stayed  there,  half  of  Marendar  showing  each  side  of  it  when  the  YQ  Team  looked  at  the  portal 

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

Team  looked  at  the  portal  head-on;  from  Tahu's  view,  to  the  side,  the  profile  of  Marendar  showed in  a  black  void.

                    Another  portal  opened  nearby.  Out  of  it  stepped  a  slender  Skakdi  with  a  black  body  and  silver  armor,  and  no  spine,  with  a  weird  silver  face  out  of  which  projected  the  unmistakable  mandible-wings  of  a  Kanohi  Olmak.  "Hmm,  this  is  a  little  tricky,  wouldn't  you  say?"  he  said  in  a  quick  sharp  voice  with  an  odd  lightheaded  edge.  "My  incredible  powers  of  the  mind  could  fry  him  in  a  flash,  or  I  could  get  myself  hit  by  him  and  I  would  grow  stronger.....wait,  no,  that  was  a  while  back,  I  haven't  done  that  in  ages,  now  why  was  that  again?  It  wasn't  very  long  ago."

                    "Who  the  hangment  is  that?"  said  Zaria.

                    "I  think  it's  Vezon."  said  Tahu,  bemused.

                    "Double,  double,  double  trouble,  yes,  all  of  life  is  just  a  glass  bubble,  like  those  zamor  bubbles  that  held  Teridax  essence  and  enslaved  everyone.  Of  course,  Teridax  isn't  here  right  now,  so  they  wouldn't  work  and  then  everyone  would  be  blank  slates,  waiting  forever  for  Teridax  to  answer  the  phone.  What  is  a  phone?  I  know  I  saw  it  somewhere.  I've  been  so  many  places."

                    "Vezon,"  said  Tahu  through  his  teeth,  "what  do  you  think  you're  doing,  and  where  did  you  get  dimensional  gates  powers?"

                    "What  do  I  think  I'm  doing?  Oh  dear,  you  really  don't  want  to  know  that,  little  Toa,  as  Makuta  always  used  to  say,  that  was  so  funny,  it  would  throw  everyone  into  a  tizzy.  I'll  tell  you  what  I  am  doing.  I  am  being  a  hero.  I  am  going  to  kill  Marendar.  I'd  have  to  cut  him  in  half  and  send  each  half  to  different  dimensions,  and  I'd  better  make  sure  they're  destructive  locations,  we  don't  want  some  mad  Great  Being  rebuilding  him.  I  got  stuck  with  one  not  long  ago,  he  was  mad  but  he  certainly  wasn't  deranged  like  me.  Or  am  I  a  lunatic?  What  is  the  difference  between  deranged  and  lunatic?"

                    As  he  talked,  half  of  Marendar  winked  out  as  the  portal  closed.  Tahu  felt  his  elemental  power  return.  The  other  half  of  Marendar  stood,  sliced  open,  blank  shock  and  dismay  in  his  remaining  mechanical  eye.  Then  Tahu  had  consumed  the  accursed  invention  in  the  hottest  fire  he  could  call  up.

                    "Hee  hee,  I  just  saved  the  Toa,  I'm  Toa  Vezon,  you  should  just  see  the  look  on  your  faces.  Why'd  you  burn  his  head?  I  wanted  that  head,  I  could  have  mounted  it  on  my  wall,  if  I  stayed  still  long  enough  to  live  in  one.  Ta  ta."  Another  portal  swallowed  the  mad  Skakdi  and  he  was  gone.

                    "Well,  that's  the  first  time  a  Skakdi  saved  my  back."  said  Chiara.

                    "Likely  because  he's  a  mad  Skakdi."  said  Orde.  "He  seems  to  have  been  transformed  while  wearing  an  Olmak,  so  it  fused  to  his  face.  Not  a  comforting  thought."

                    Tahu  was  beginning  to  chuckle.  "Talk  about  humor."  he  said.  "He  may  be  nuts,  but  he  appreciates  irony.

What  a  tale  this'll  make.  Come  with  me,  and  you  can  turn  that  on  again.  We'll  shut  down  as  many  Bionicles  as  we  can."

 

 

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

Ch.  10.  The  Battle  of  Bitter  Tears:  Betrayal  of  Teridax

 

 

 

Teridax  appeared  in  the  middle  of  a  sandstorm.

 

The  alternate  Makuta  of  Light  held  off  the  sand  with  Limited  Invulnerability,  casting  his  thought  about.  His  troops  were  contending  fiercely  with  surprisingly  half-hearted  Barraki  troops:  good,  his  son  the  Rahkshi  of  Peace  was  still  in  the  game.  More  disturbingly,  they  were  not  in  the  sandstorm,  which  seemed  small  in  extent.

 

His  suspicion  was  confirmed  when  Weather  Control  failed  to disperse  the  storm.  He  shot  his  thought  about,  seeking  the  source,  even  as  Cyclone  power  created  a  tornado  to  suck  in  the  sand.  He  knew  who  he  was  facing,  of  course.

 

The  Element  Lord  of  Sand.

 

Sand's  essence  wasn't  anywhere  to  be  felt  in  the  fading  storm,  and  Teridax  hastily  levitated  by  Light  as  the  sand  beneath  him  suddenly  tried  to  suck  him  down.  He  fused  it  to  glass  with  Plasma,  and  the  power  of  Sand  left  it:  glass,  being  made  from  rock,  was  under  Stone,  even  if  only  as  an  extremely  difficult  side  effect  no  one  but  a  Nuva,  or  an  Element  Lord,  could  control.  And  the  Element  Lord  of  Rock  was  dead.

 

Out  of  the  sandstorm  marched  a  small  army  of  Toa.  All  of  them  were  built  the  same,  and  all  of  them  wore  the  same  mask,  and  all  of  them  were  jet  black  all  over.  Red  eyes  blazed  from  their  eyeholes.  Many  different  weapons  were  clenched  in  their  hands.  Toa  of  Shadow.

 

Teridax  knew  these  monsters  and  their  cause.  Deep  in  the  bowels  of  the  Makuta  island  of  Destral,  Makuta  Tridax  had  used  the  Olmak  now  part  of  Vezon  to  visit  many  alternate  dimensions.  From  each  he  had  abducted  a  version  of  Takanuva,  and  fastened  Shadow  Leeches  to  them,  draining  their  Light  and  replacing  it  with  pure Shadow.  The  process  was  incomplete  when  Tobduk  had  assassinated  Tridax,  but  over  ten  of  the  90-odd  duplicates  had  become  Shadow  Toa.  Three  of  them  the  Alternate  Teridax  had  smashed  in  single  combat  when  Makuta  Nui  teleported  them  to  face  him.  The  remaining  7  stood  before  him  now.  The  other  duplicates  had  died  in  the  collapse  of  Destral;  only  those  with  Shadow  were  strong  enough  to  survive.

 

That  still  begged  one  question.  Takanuva  had  always  been  independent;  his  shadowed  self  would  not  team  with  anyone  unless  forced,  or  under  very  strong  inducement.  Who,  then,  had  summoned  the  Shadow  Toa?  He  looked  into  their  minds  as  a  shield  of  Light  absorbed  the  Shadow-bolts  they  were  firing,  and  smiled  grimly:  someone  else  held  their  minds.  Someone  dark,  vicious  and  brutal.

 

"You  have  violated  your  orders,  Makuta  Miserix."  he  said,  reaching  out  to  the  light  bomb  concealed  inside  the  dragon-Makuta.

 

It  wasn't  there.

 

Teridax  coldly  resigned  himself  to  the  fight  of  his  life.

 

----------------------------------

 

The  Skakdi  of  Light  and  Shadow  rested  for  an  hour  in  a  mossy  valley,  washing  off  in  the  stream.  Skiff  got  them  moving  again.  "We're  no  longer  being  followed."  he  said.  "The  Predestined  have  disappeared.  I've  looked  through  the  shadows  for  miles,  and  they're  not  here.  I  think  they've  pulled  out."

 

"Or  they're  up  ahead."  said  a  Skakdi  of  Light.

 

"Nope."  said  Skiff.  "I  think  the  Shadowed  One  fears  my  zamors  more  than  anything  on  earth.  He's  gone  to  the  battle  rather  than  risk  another  dose.  He'll  kill  both  sides.  We've  got  to  hurry."

 

-----------------------------

 

The  Malevolence  knew  that  the  Benevolence  was  coming.  They  did  not  try  to  stop  them  from  spacewarping  in.  "If  the  wasp  is  in  front  of  you,  it  is  easier  to  smash."  said  Gladius  in  a  bad  imitation  of  Velika,  and  the  Great  Beings  gave  strained  smiles.

 

But  even  as  space  squirmed  and  opened,  and  the  Malevolence  put  out  the  powers  of  Masks  of  Telekinesis,  Elemental  Power,  Artakha,  and  others  more  fell,  all  at  once  time  froze  around  them.

 

Velika  and  the  Benevolence  stepped  out  of  the  spacewarp.

 

-------------------------------

 

The  Barraki  army  may  have  become  sluggish  with  Peacefulness,  but  they  were  led  by  a  being  with  hypnotic  vision.  He  pointed  out  the  three  white  Rahkshi  passing  through  the  midst  of  the  Teridax  berserkers,  and  Kalmah  nodded.  Darts  spat  from  their  guns,  moving  by  themselves,  latching  on  to  the  Rahkshi.

 

And  became  Peaceful  and  dropped  off  like  slugs.

 

Roodaka  laughed,  low  and  mockingly,  from  beside  them.  She  had  joined  them  the  moment  they  arrived.  She  fired  Shadow  energy  at  the  Rahkshi  of  Light.  The  machines  spasmed  and  screamed  as  the  Gleaming  Kraata  inside  shriveled  from  the  toxic  Shadow,  and  the  berserk  fury  of  the  Teridaxers  faltered,  and  the  Barraki  gained  ground.

 

The  air  filled  with  wriggling  darts.  One  fastened  on  Roodaka  like  a  leech.  She  ripped  it  off:  it  was  a  plant.  "They're  throwing  seaweed  at  us  now?"  she  said  in  bewilderment  as  she  threw  it  down.

 

"Roodaka....um....your  armour  has  leaves."  said  Ehlek.

 

The  Vortixx  looked  down.  Tendrils  of  ugly  olive  were  uncurling  from  beneath  her  armour.  Her  mechanical  systems  sputtered  and  pain  lanced  through  her  as  tendrils  crept  at  great  speed  into  every  part  of  her  body.  Then  she  screamed.

 

The  Barraki  spun  around,  frying  approaching  plant  darts  with  every  weapon  they  possessed,  as  Roodaka  crumpled  and  withered,  the  metal-eating plant  completely  entombing  her.  Ehlek  turned  his  flamethrower  on  the  corpse,  consuming  the  hungry  plant.

 

"Who  the  heck  is  behind  this?"  exclaimed  Kalmah.  "This  is  far  too  vicious  for  any  Toa  of  the  Green."

 

"Not  for  Jungle  Agori."  said  Ehlek  grimly,  motioning  at  the  contingent  of  short  beings  in  armour  seemingly  fused  with  plants,  that  were  cutting  into  them  from  behind.  A  sandstorm  blasted  against  Barraki  and  Benevolence.  "And  Sand  seems  to  be  killing  both  sides."

 

-------------------------------

 

Takanuva  shot  across  the  planet  at  light  speed.

 

The  place  he  was  making  for  was  chosen  on  purpose  to  be  as  far  from  discovery  as  possible.  Bara  Magna  had  been  only thinly  inhabited;  beyond  the  oases  and  the  routes  between  them,  no  one  but  outcasts  or  madmen  would  go.  Deep  into  what  used   to  be  high  arid  mountains  of  brilliant  sandstone  far  in  the  west  Takanuva  flashed.  It  was  forest  now,  and  the  trees  sighed  as  a  sudden  quick  flicker  appeared  like  a  beam  amid  them  and  vanished.

 

Teridax  was  of  the  opinion  that  at  accelerated  speeds,  the  body  ceased  to  conform  to  the  laws  of  the  universe  in  proportion  to  the  speed.  Breathing  ceased,  so  did  air  friction,  as  well  as  laws  of  increased  resistance  to  acceleration.  All  he  could  guess  was  that  it  was  by  affinity  with  light  that  Takanuva  accelerated,  and  so  his  body  became  as  subtle  as  light  the  more  attuned  with  it  by  speed  he  became.  There  was  no  breeze,  nor  concussion,  where  he  passed,  as  there  would  if  he  was  moving  slower  and  his  body  was  less  attuned  to  Light.  There  hadn't  been  any  Toa  of  Light  before,  even  the  Makuta  of  Light  not  having  such  direct  control,  so  he  was  in  uncharted  ground.

 

The  fantastic  canyons  towered  around  him.  The  far  side  of  the  world,  where  the  west  becomes  the  east,  but  never  east  becomes  the  west,  the  Wraith  of  Velika  had  said.  The  Turaga  Nui  interpreted  that  as  meaning  one  had  to  approach  from  the  west.  Takanuva  banished  the  Mask  of  Light  to  his  pocket  Suva  and  called  up  a  Mask  of  Detection:  the  Wraith  had  promised  to  guide  him  in  person.  Red  spires  of  dry-rotted  stone  faded  to  rose  higher  up,  and  pines  clung  everywhere,  while  rivers  silent  for  centuries  beyond  count  roared  and  shouted  in  the  depths.  It  was  indeed  the  sort  of  place  Valentar  would  have  chosen  for  his  body  to  hide.

 

Without  the  Mask  of  Light  he  moved  slower,  at  about  the  speed  of  sound,  maintaining  the  direction.  The  landmarks  the  Wraith  had  listed  were  visible  now,  and  at  the  final  one,  a  vertical  arch  with  a  spire  rising  from  it,  Takanuva  halted.

 

The  Wraith  of  Velika  glided  down  to  him.  Pale  but  shaped  like  the  Matoran  Velika  had  once  been,  it  looked  at  him  with  ages  of  sorrow  in  its'  ghostly  eyes.  Follow  me,  it  said,  and  he  did.

 

--------------------------------------

 

The  Alternate  Teridax  cloaked  himself  in  chameleon  and  teleported  behind  the  Shadow  Toa.  As  one  they  spun  around,  firing  effects  of  Shadow  he  countered  easily  with  both  Light  and  the  power  of  the  Mask  of  Shadows.  Sand  raged  against  him,  and  sudden  and  awful  a  Shadow  Hand  appeared  and  tried  to  seize  him:  but  it  seized  an  illusion,  and  he  stepped  to  the  side  and  vanished.  A  blast  wave  of  telekinesis  appeared  amid  the  Shadow  Toa,  hurling  them  in  all  directions.  Hunger  drew  at  their  Shadow,  at  their  masks,  at  their  life.  He  stayed  concealed,  lest  they  generate  Shadow  inside  him,  and  generated  Light  within  them.  The  Shadow  Toa  howled.  One  or  two  exploded.  The  rest  used  their  Masks  of  Light  to  quench  the  light.  Teridax  vanished  again:  if  Miserix  pinned  him  down,  a  difficult  task  because  of  his  shielded  mind,  he  too  could  create  Shadow  inside  him.

 

He  shattered  all  the  Toa  into  atoms,  and  burnt  up  the  atoms  with  Plasma.  At  the  same  time  he  saw  in  their  heads  the  location  of  Miserix.

 

"You  want  the  most  dangerous  enemy  of  the  Makuta?"  snarled  a  voice  out  of  nowhere.  "Get  ready,  you're  just  about  to  meet  him."

 

Teridax  disappeared:  the  spray  of  armour-eating  virus  struck  only  an  already-atomized  suit  of  armour.  He  reappeared  behind  Tobduk  and  seized  him  in  a  wrestler's  hug.  The  lean  muscular  member  of  the  Order  of  Mata  Nui  had  been  wearing  a  Mask  of  Invisibility,  but  he  banished  it  to  a  Suva  somewhere  and  called  up  another,  which  was  Fragmented  by  Teridax  the  second  it  appeared.

 

"I  know  who  you  are,  unhappy  one."  said  Teridax  gently,  calling  upon  the  power  of  Peace  to  fill  himself.  Anger  only  increased  Tobduk's  strength.  "You  are  the  Survivor.  Let  me  make  you  Peaceful."

 

Peace  filled  Tobduk's  tortured  soul,  twisted  by  years  of  horror  and  mutation  to  become  a  power  of  rage.  The  Anger  was  drawn  out  of  him  by  Teridax's  second  Virtue  power.  To  the  Makuta's  horror,  instead  of  relaxing,  Tobduk  twisted,  shrieking,  and  crumpled  up  like  a  withered  balloon.

 

"Greater  Beings."  whispered  Teridax.  "His  very  life  was  rage.  The  deed  I  meant  to  save  him  was  his  death."

 

"I  see  you  have  overcome  your  little  scruples,  brother."  the  voice  of  Miserix  hissed  from  the  air.  As  Teridax  expected,  he  felt  the  pain  of  Shadow  forming  inside  him.  As  the  Shadow  Toa  had  done,  with  the  Mask  of  Shadows  he  gripped  the  Shadow,  and  it  could  not  expand  further.

 

"I  have,  monster."  he  said.

 

Miserix  laughed  on  the  wind.  "I  owe  you  a  great  debt,  idiot.  I  owe  you  pain,  humiliation,  conquest.  I  know  it  cannot  be  paid.  You  are  stronger  than  I  expected.  But  are  you  stronger  than  me?  I  endured  pain  for  80,000  years.  I  overpowered  Tren  Krom  himself.  You  may  have  taken  out  the  Shadow  Toa;  well,  they  were  only  a  bunch  of  boyish  blowhards  anyway.  But  you  cannot  take  out  me."

 

"Ah!"  cried  Teridax.  A  sudden  blinding  pain  had  shot  through  him. 

 

"And  what  ails  the  great  Makuta  now?"  jeered  Miserix.

 

"My  sons."  groaned  Teridax.  "My  sons.....have  died.....ARRRRGGG!!!!"

 

The  thought  of  Miserix  was  shoved  violently  aside,  the  connection  to  the  Shadow  he  was  creating  nearly  broken.  Teridax  had  turned  the  Kraata  Power  of  Zeal  onto  himself,  drying  up  his  grief.

 

"Clever,  older  brother."  growled  Miserix.  "But  not  clever  enough."

 

Teridax  had  his  location  now,  tracking  him  by  the  connection  between  him  and  the  Shadow  he  was  sending.  "I  could  reproach  you  with  cowardice,  but  that  is  foolish,  and  both  of  us  know  it.  I  could  reproach  you  with  moral  death,  but  you  would  only  laugh.  I  control  light,  but  light  has  two  aspects,  and  one  aspect  is  immaterial.  Miserix,  behold  what  you  became!"

 

He  beamed  Moral  Light  and  Peace  into  the  mind  of  Miserix.

 

The  dragon's  will  could  have  kept  out  a  mental  invasion.  It  could  not  keep  out  Virtue.  He  lost  grip  on  the  Shadow  inside  Teridax,  and  at  once  the  Mask  of  Shadows  expelled  it. 

 

The  howl  of  Miserix  went  up  from  the  loose  broken  hills  at  the  brink  of  one  of  Shamad's  pits.  Instantly  Teridax  was  there.  His  evil  brother  was  curled  up  on  the  ground,  covering  his  eyes  with  Shadow,  howling  continuously  as  he  beheld  the  full  horror  of  his  own  condition,  and  it  pained  him.

 

Teridax  filled  every  part  of  him  with  Light,  except  the  head.  Coming  around  in  front  of  the  now-powerless  dragon,  he  bent  down  and  looked  into  the  tortured  eyes.  "Turn."  he  whispered.  "Reject  what  you  are.  You  already  hate  it.  Reject  it,  my  brother."

 

A  faint  shadow  of  the  rough-hewn  but  bluff  and  good-natured  Miserix  he  had  known  and  loved  as  brother  far  away  in  his  true  home,  showed  for  an  instant  in  the  dragon's  eyes.  Then  hatred  flowed  in,  and  with  a  sigh  of  sorrow  and  pity  Teridax  filled  the  head  with  light.  The  last  of  Miserix  burnt  away,  and  the  huge  armour  in  dragon  shape  lay  still.  Slowly  Teridax  closed  his  enemy's  eyes.

 

--------------------------------------

 

The  sandstorm  howled  at  both  sides.  Entire  squads  vanished  into  pits  of  sand,  and  the  ground  under them  was  no  longer  to  be  depended  on.  Frantically  they  looked  about  for  the  baterra  to  merge  and  absorb  Sand,  but  there  were  no  more  baterra,  they  had  long  since  been  consumed  by  Masks  of  Mechanics.  What  did  save  them  was  something  else  entirely.

 

Earth  boiled  in  a  huge  wave  out  of  the  sand,  except  it  was not  earth,  but  dust.  The  dust  within  the  sand  turned  against  it,  and  the  Lord  of  Sand  was  held  down,  all  his  essence  grappled  at  once,  wherever  it  was.  Both  armies  drew  back  as  the  boiling  tower  of  sand  and  earth  squirmed  and  fought.

 

Then  from  the  sand  the  voice  of  its'  Lord  snarled,  "So,  you  ridiculous  pacifist,  NOW  you  decide  to  fight?  I  was  beginning  to  wonder  if  you  had  gone  to  mud  all  these  years!"

 

The  Element  Lord  of  Earth  responded.  Deep,  ponderous,  profound,  he  seemed  like  an  ancient  rebuking  an  infant.  "You  are  indeed  a  hasty  fool,  O  waterless  wasteland.  Earth  partakes  of  all  things,  including  the  very  dust  of  your  body.  You  are  trying  to  unmake  Earth,  and  you  cannot,  for  you  yourself  are  dust,  and  all  dust  answers  to  me."

 

"Why  don't  you  tend  your  farms  and  mind  your  crops,  mudball?  Battle  and  war  are  not  your  concern."

 

"Death  is.  You  could  have  a  kingdom  again,  ruling  your  people  in  peace,  if  you  would  only  see  a  little  reason.  But  no.  Iniquity  is  always  unreasonable.  And  I  warn  you,  brother,  your  death  hangs  heavy above  you  this  very  moment."

 

Sand  laughed:  it  was  a  nasty  sound,  like  blasting.  "I  am  the  only  manifestation  of  my  element.  Baterra  held  my  brothers,  and  Marendar  quenched  them:  but  Marendar  is no  more."

 

"Do  you  think  I  am  going  to  kill  you,  Sand?  Oh  no.  I  am  only  here  to  hold  you  down."

 

Sand  laughed  even  harder.  "There  is  no  power  left  that  can  pull  me  in.  I  can  break  free  of  you  whenever  I  want,  and  I  can  flee  before  even  you  mind-wipers  could  start.  I  can---"

 

He  paused,  suddenly.  Sand  was  streaming  out  of  him  and  into  the  palm  of  a  tall  dun-and-yellow  Toa  with  a  white  mask  who  stood  below.

 

"Go  on."  said  Mazeka.  "You  can  what?"

 

"No,  you  cannot  flee,"  said  Earth,  "for  I  have  wrapped  up  your  dispersed  essence  in  my  dust.  You  are  no  longer  alone."

 

"What---what  is---"  howled  Sand.

 

"The  Mad  Great  Being  rectified  our  defect."  said  Mazeka.  "In  the  Tower  of  Madness  I  was  made  into  a  new  Toa.  A  Toa  of  a  new  element.  I  am  the  Toa  of  Sand."

 

He  absorbed  the  Element  Lord  of  Sand.  Earth  bowed,  and  left.  All  at  once  the  Toa-dampening  device  appeared,  and  with  it  an  Agori  made  entirely  out  of  metal,  in  the  grey  and  dark  blue  armour  of  the  Iron  Tribe.  Sahmad  gave  a  mocking  bow,  and  sank  and  was  gone,  and  Mazeka  bent  down  and  pulled  the  switch.  His  power  died,  and  with  it  the  Element  Lord  of  Sand.

 

--------------------------

 

Follow,  said  the  Wraith  of  Velika.

 

Takanuva  did,  down  a  long-shattered  stair  that  had  once  delved  into  the  crevice  of  a  high  red  cliff.  Instead  of  mounting  up  the  cliff,  the  broken  slope  led  down,  into  the  hill.  Soon  the  gash  in  the  cliff  was  so  deep  the  blue  sky  died,  and  stars  could  be  seen,  strange  blue  and  green  stars.  Then  it  ceased  to  delve,  the  stair  that  had  been  descending  into  a  black  gulf.

 

There  are  no  traps,  said  Velika.  Valentar  made  the  stone  impermeable  by  energy.  Nothing  can  enter,  only  exit.  He  sealed  himself  in,  and  here  he  gave  me  life,  and  took  it  in  the  giving.

 

"Then  how  do  you  expect  me  to  enter?"  said  Takanuva.

 

I  will  get  you  in,  said  Velika,  and  entered  Takanuva's  body.  He  felt  himself  becoming  thin  and  subtle.  He  walked  forward,  and  the  darkness  became  solid  rock,  yet  he  went  through  it  like  mist.  Suddenly  he  stumbled  forward:  he  was in  a  chamber  on  the  other  side.  The  Wraith  slid  out  of  him  and  stood,  back  to  him,  facing  that  which  lay  within  the  chamber.

 

Cut  into  the  living  rock,  it  was  perfectly  climated.  The  air  was  fresh,  somewhat  humid,  yet  smelled  metallic,  as  if  it  had  recirculated  through  ancient  machinery  once  too  often.  It  was  not  dark,  for  faint  lights  gleamed  from  primitive  screens  and  consoles  like  those  in  the  Prototype  Robot's  operation  center,  which  all  bore  an  eccentric  cobbled-together  look  that  bespoke  a  solitary  hand.  The  walls  were  lined  with  webworks  of  wires  and  cables.  A  sibilant  hum  came  from  the  life-support  and  climate  systems.  None  of  the light  had  the  healthy  leaf-green  brilliance  of  the  Underground  Lab's  machinery:  it  was  an  old,  stale,  blueish-white-violet,  the  hue  of  dying  phosphorous.  In  the  center,  on  a  tomb  of  machinery  encased  by  marble  panels,  lay  a  recumbent  body.  Arms  of  thin  metal  arched  over  it,  projecting  some  kind  of  field  that  bathed  the  being  below  in  the  ghost-light.  Clamps  of  some  strange  substance  that  seethed  as  if  moving  held  down  the  legs  and  arms  and  clamped  the  head.  The  body  wore  a  grey  robe,  so  old  it  was  falling  apart,  exposing  grey  skin  in  holes.  The  hair  was  long  and  thick,  and  pure  frost-blue.  The  grey  face  was  austere  and  weird,  a  set  look  of  haughtiness  fixed  upon  it:  the  eyes  were  shut.  It  did  not  breathe.

 

Yes,  he  is  alive,  Velika  said.  Do  not  kill  it  yet.  We  must  await  the  deeds  of  others.

 

-----------------------------------

 

The  battle  was  going  ill  for  both  sides.

 

The  Barraki  were  driving  the  Teridaxers  into  one  of  the  vast  pits,  Teridax  using  gravity  to  get  them  down. A  sudden  thick  roof  of  Shadow  covered  the  army,  quenching  any  energy  to  pass  it:  Shadow  and  a  command  of  Hunger.  Still,  the  foe  held  the  high  ground.

 

The  army  of  Raanu  was  prevailing,  as  the  Toa  came  from  one  side  and  Jungle  Agori  from  the  other,  horrible  plant-based  weapons  downing  baterra  no  less  than  Bionicles. The  Element  Lord  of  Earth  popped  up  here  and  there  and  everywhere  around  the  field,  but  was  stymied  by  the  weird  weapons  of  the  Benevolent  forces.  The  Skakdi  had  advanced  deep  into  Benevolent  ranks,  due  mainly  to  Makuta  Varian,  whose  progress  was  marked  by  hordes  and  forests  of  metal  statues  complaining  and  shouting  through  breathing  holes.  The  sun  was  fortunately  at  the  horizon,  or  they  would  have  baked  to  death.

 

The  last  baterra  fell  to  Masks  of  Mechanics,  even  as  the  Lord  of  Sand  perished,  and  the  Malevolent  forces  roared.  The  roar  was  echoed  by  the  Skakdi  across  the  field,  except  these  were  shouts  of  dismay.  Another  army  was  charging  them,  and  the  Skakdi  were  between  hammer  and  anvil.  The  army  was  composed  of  outcasts,  criminals,  Vortixx,  Skrall,  Vorox  exiles,  Bone  Hunters  and  ex-Dark  Hunters.  And  leading  it  was  the  Shadowed  One.

 

Destiny  may  have  taken  his  powers  in  order  to  save  Skiff's  team,  but  he  seemed  to  have  them  back  again.  The  weirdness  of  his  effects  were  nothing  short  of  horrible  as  he  made  straight  for  Varian  himself.

 

Varian  was  a  Makuta,  and  now  he  really  showed  it  for  about  the  first  time.  Illusions  and  walls  of  Darkness  stopped  the  charge  of  the  Predestined,  and  then  a  wall  of  solid  metal  cut  them  off  from  the  Skakdi---and  from  the  Shadowed  One.  The  Predestined  battered  at  the  power-resistant  metal,  but  the  Skakdi  were  already  out  of  the  trap,  entire  squads  teleported  at  once.

 

"It  seems  a  Makuta  made  out  of  a  Toa  is  the  deadliest  mixture  of  all."  observed  the  Shadowed  One,  trying  to  cut  apart  the  fifteen  disfrequencied  stasis  fields  layered  on  top  of  one  another  that  Varian  had  buried  him  in.  His  powers  were  peeling  them  off,  but  slowly.  He  shattered  it  at  last,  even  as  the  Predestined  broke  through  the  metal  wall.  The  Skakdi  sallied  into  them  with  a  scream,  their  berserk  rage  increased  by  Anger  power  from  Varian,  who  shed  Fear  on  the  Predestined.  Behind  them  the  Benevolent  forces  watched  warily,  unsure  of  the  intentions  of  this  wild  card  and  lacking  orders  from  the  Benevolence,  which  had  gone  oddly  silent.

 

Makuta  Varian  teleported  around  the  Shadowed  One  like a  blinking  line,  letting  off  a  different  Kraata  power  each  time  he  appeared.  One  second  the  Shadowed  One's  eyebeams  expired  in  a  cloud  of  Darkness,  the  next  he  was  fending  off  Sleep,  Confusion  and  Slowness  attacks.  He  fired  eyebeams  ahead  of  Varian,  so  the  Makuta  appeared  in  time  to  be  struck:  except  he  Adapted  to  the  eyebeams  and  did  not  disintegrate.  Reaching  out  he  seized  the  Shadowed  One's  mind.

 

"Now  that  is  more  like  it."  smiled  the  sinister  leader  of  the  Dark  Hunters.

 

The  mind  that  had  dealt  with  Destiny  battled  with  the  enlarged  mind  of  a  Toa  of  Iron.  It  came  down  in  the  end  to  who  had  the  stronger  will,  and  in  such  a  contest  the  rage  of  Varian  was  not  enough.  Slowly  the  mind  of  the  Shadowed  One  bore  him  down.

 

Slipping  through  the  chaos  like  a  dream  came  a  being  in  silvery-grey  armour  who  seemed  able  to  stretch  through  keyholes.  A  Mask  of  Vaporizing,  a  new  invention  of  Gladius  which  the  Toa  were  classing  as  immoral,  shone  dark  grey  over  his  face.  His  name  was  Darkness,  whose  sole  task  as  a  Dark  Hunter  was  to  watch  the  Shadowed  One,  and  if  he  showed  any  pity  or  kindness  or  mercy,  to  kill  him.  Nothing  else  had  mattered.  But  the  Alternate  Teridax  had  broken  open  his  narrow  mind,  shattering  the  ancient  programming  to  which  he  had  been  enslaved  longest  of  any  Bionicle,  and  shown  him  at  last  what  the  real  purpose  of  his  existence  was  in  the  mind  of  Destiny.  And  seeing  his  old  target  now  occupied,  Darkness  slipped  toward  him.  The  Shadowed  One  did  not  notice  him.  He  seldom  had.  Darkness  was  not  easy  to  notice.

 

Coming  within  range,  he  activated  the  Mask  of  Vaporization.  Maliciously  he  first  vaporized  the  Shadowed  One's  hands.  The  arms  followed.  The  Shadowed  One  screamed.  Varian  stumbled,  released, his  head  clutched  in  his  hands.

 

"Why  are  you  doing  this?"  the  Shadowed  One  cried:  every  power  he  possessed  expired  on  the  elastic  body  of  his  assassin.  "I  have  not  showed  mercy!"

 

"I  have  learned  a  great  deal  since  I  left  you,  monster."  Darkness  hissed  in  his  weird  voice.  "I  learned  so  much.  I  only  wonder  how  I  could  have  been  so  blind.  I  learned  you  should  be  killed----for  NOT  showing  mercy."

 

The  Shadowed  One  turned  his  incredible  mind  upon  his  former  watcher.  And  as  he  gazed,  slowly  his  face  transformed  to  horror.  A  hand  held  the mind  of  Darkness.  A  hand  he  knew  far  too  well,  for  it  had  clamped  down  on  him,  when  he  dared  to  meddle  with  the  worlds  beyond  death.  A  hand  woven  entirely  of  destinies.

 

"Why?"  he  shouted.  "Why  must  you  persecute  me?  Was  it  not  enough  that  you  swallowed  me  whole,  that  you  hound  me  even  here?"

 

"What?"  said  Darkness.

 

The  voice  that  the  Shadowed  One  heard  was  not  the  voice  of  Darkness.  Ancient,  terrifying,  eternal,  it  said  to  him,  "On  the  contrary,  mercy  was  shown  you,  and  you  abused  it.  Now  Destiny  has  doomed  your  death."

 

"Why?"  the  Shadowed  One  screamed.  "I  do  not  understand!  Why?  What  part  of  this  makes  any  sense?  If  you  destined  me  for  death,  why  did  you  let  me  go?"

 

"It  is  not  something  you  can  understand."  said  the  eternal  voice;  the  sorrow  of  Destiny  pulsed  in  it. 

 

"Enough  babbling,  monster."  said  Darkness  to  the  Shadowed  One,  and  the  Mask  of  Vaporization  activated.  With  a  final  groan  of  despair  the  Shadowed  One,  Channel  of  Destiny,  focus  of  the  Virtues,  turned  into  vapor  and  was  slain.

 

Varian  took  the  mask  off  of  Darkness  with  his  metal  power.  "Very  well  done,  Darkness."  he  said.  "Now  get  a  better  mask.  That  one  is  no  good  to  anyone."  He  smashed  it  with  one  blow.

 

"Let  us  now  bring  these  Predestined  to  their  predestined  end."  said  the  sinister  Dark  Hunter,  calling  up  another  mask  from  a  pocket  Suva.

 

---------------------------------

 

Even  with  the  Predestined  faltering  before  the  Skakdi,  the  Benevolence  was  carrying  the  field,  Velika  could  see  as  he  looked  linearly along  Time  to  see  what  was  happening  around  him.  The  Malevolence  was  held  frozen  in  time,  and  cautiously  the  Great  Beings  advanced  to  cut  up  the  Great  Beings.

 

All  at  once  a  disturbance  in  space  caught  his  eye.  Out  of  it,  all  at  once,  appeared  an  army  of  Exo-Toa,  500  strong.  One  of  them  at  the  head  was  occupied:  Angonce  rode  there,  directing  his  upgraded  machines  as  they  charged,  firing,  full  into  the  Barraki.  Yelping  among  them  ran  metal  wolves  with  fur  in  patches  all  over,  a  powerful  warrior  urging  them  on.  Surel  and  the  Iron  Wolves  were  aided  by  other  yelping  shapes  on  all  fours,  who  suddenly  rose  to  hind  legs  to  swing  and  fight,  then  dropped  to  run  again,  and  they  were  led  by  a  large  Glatorian  in  red:  Malum  and  the  re-evolved  Vorox  of  Bara  Magna. 

 

The  charge  caught  the  Barraki  leaders  by  surprise,  and  they  had  no  time  to  slip  away.  Kalmah  and  Takadox  went  down  to  iron  teeth  and  disappeared  in  biomechanical  stomachs, and  Mantax  was  mauled  to  death  by  Vorox.  Ehlek  held  them  off  with  his  weapons,  rallying  his  men.  A  blast  from  Angonce's  armour  made  him  realize  retreat  was  not  even  an  option:  several  hundred  had  fallen  to  that  blast.  Angonce  had  done  something  to  them.

 

At  the  same  moment,  Velika  saw  someone  blurring  up  to  him  with  a  Mask  of  Speed.  He  lashed  out  with  Time:  but  he  was  not  up  against  a  Toa,  or  even  against  any  normal  being.  He  was  up  against  a  mind  as  great  as  his  own,  even  if  not  entirely  sane.  The  Mad  Great  Being  knew  exactly  what  he  was  facing,  and  his  power  hit  the  Mask  of  Time  even  as  Velika  used  it.  The  Mask  flew  off  Velika's  face.

 

Before  Velika  could  react,  the  enhanced  speed  of  the  Mad  Great  Being  had  hurled  him  to  the  ground.  Speed  or  no  speed,  the  dimunitive  body  of  the  Matoran  Great  Being  was  stronger,  and  Velika  held  his  own.  "You!"  he  exclaimed  in  surprise.

 

"I  had  not  seen  you  for  one  hundred  thousand  years."  the  Mad  Great  Being  roared.  "Why  did  you  try  to  kill  me?"

 

"You  were  keeping  bad  company,  madman.  It  couldn't  be  helped."  said  Velika.

 

Neimidian  tore  off  a  Mask  of  Strength  Velika  had  summoned.  "Why  did  you  kill  the  little  ones?"  he  cried.  "They  were  little  children,  my  own  creations  moving  and  speaking  with  minds  of  their  own.  How  could  you  kill  them?"

 

He  was  hurled  backward  as  Velika  activated  a  repulsion-device.  The  Matoran  Great  Being  magnetically  pulled  the  Mask  of  Time  toward  him,  and  clapped  it  on  his  face.  Mad,  and  the  battling  Malevolence,  again  froze in  time.

 

"I  gave  them  minds.  I  took  them  back.  I  dispense  life,  and  dispense  also  death."  said  Velika.  "What  do  our  creations  matter,  to  beings  as  great  as  we?  No,  do  not  answer  that;  I  know  you  cannot."

 

The  Mad  Great  Being  answered.  His  power  to  bring  objects  to  life  lashed  up  the  time-warp---and  made  the  Mask  of  T

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

Ch.  11:  The  Destiny  of  Takanuva

and  made  the  Mask  of  Time  come  to  life.
    It  writhed  on  Velika's  face.  Warps  came  from  it,  like  air-wrinkles.  The  time-warp  ceased  as  it  turned  itself  off.  Crawling  from  Velika's  face  it  floated  in  the  air.  The  Great  Beings  all  stared  at  it  aghast,  and  it  stared  back  at  them:  and  there  was  not  only  life,  but  a  mind,  in  that  stare,  for  Time  is  as  fundamental  a  force  as Life,  and  when  brought  to  life,  must gain  a  mind.  Then  it  winked  out,  concealing  itself  within  Time.
    Velika  was  given  no  chance  to  recover.  Orde  was  there,  via  Mask  of  Speed;  he  replaced  it  with  a  Suletu,  doubling  his  power.  Together  he  and  the  Mad  Great  Being  attacked  the  mind  of  Velika.  Unseen,  the  Wraith  waited,  pushing  at  his  real  body,  prying  at  the  life-energy.  Around  them  the  Benevolence  fought  with  the  Malevolence,  gadgets  and  masks  flickering  on  and  off.  The  combat  was  sporadic  and  absurd,  as  neither  side  had  the  foggiest  idea of  fighting,  resembling  more  a  bunch  of  nerds  flailing  at  each  other  with  hammers  than  an  ultimate  clash  between  Great  Beings.  The  real  com-bat  was  being  waged  by  the  three  immobile  beings  who  stood  two  feet  apart,  hands  rigid,  held  near  bodies,  slowly  rising.  The  fury  of  the  madman  and  the  anger  of  the  Toa  were  greater  than  the  will  and mind  of  the  evil  Great  Being.  His  mind  was  relentlessly  crowded  back,  back  and  ever  back,  and  in  to  replace  it  with  a  soundless  roar  rushed  its'  rightful  owner,  the  spirit  of  the  real  Velika,  the  Matoran  displaced  all  his  life  from  his  own  body.  With  a  despairing  cry  Valentar's  mind  was  slowly  pried  loose.
    "No!  You  do  not  understand!  All  this  will  be  in  vain!  You  would  let  them  all  alone,  and  they  would  rend  the  planet  once  again,  if  you  leave  them  to  themselves.  They  are  corrupt,  foolish,  evil-hearted.  They  cannot  be  left  ungoverned!"
    "And  they  won't  be."  said  Orde  through  gritted  teeth.  "But  we  won't  turn  them  into  war  machines."
    Then  he  shattered  the  last  bond,  and  Valentar's  mind  went  silent,  snapping  back  across  the  world  to  his  rightful  body.
    "I  hope  Takanuva  is  in  position."  said  Orde.
 

The  Matoran  who  had  once  been  the  most  feared  Great  Being  on  Sphereus  Magna  cleared  his  throat  a  few  times.  The  eyes  had  changed  color,  and  not  only  color,  but  expression:  they  were  a  lovely  lime-yellow  instead  of  the  strange  wizard-yellow  of  the  Great  Being's  mind,  and  the  expression  was  that  of  a  normal  Matoran.

 

"He  is."  said  the  real  Velika.  "I  left  him  there  a  moment  ago.  It  is  too  far  for  us  to  help  him.  In  any  case,  I  think  he  needs  none."

 

"My  child,"  murmered  the  Mad  Great  Being,  falling  to  his  knees  and  running  his  hands  over  him.  "A  little  one,  in  his  right  body.  So  wonderful  it  is  to  see  these  creations  I  built  speaking  back  to  me.  I  am  so  proud.  May  I  embrace  you?"

 

"I  think  the  Great  Beings  need  some  help."  said  Velika,  picking  up  the  Mask  of  Strength.  "I  wonder  if  I  can  access  this.....amazing.  I  can.  I  believe  my  brain  is  more  complex  than  that  of  most  Matoran,  or  else  my  mind  is  greater."

 

The  Element  Lord  of  Earth  rose  out  of  the  earth.  "CEASE."  his  terrible  voice  boomed.  Both  sides  of  Great  Beings  froze  in  place  for  a  split  second,  and  hands  of  earth  seized  them. 

 

"I  declare  a  truce,  while  I  speak."  he  said.

 

"Very  well."  said  Gerendonce.  "I  for  one  am  not  cut  out  for  battle,  it  seems.  The  only  good  news  is  that  neither  are  my  adversaries."

 

"We  will  listen,  for  we  dislike  having  to  fight  in  any  case."  growled  one  of  the  Benevolence.

 

"Death  is  coming  to  you."  said  the  Element  Lord  of  Earth.  "The  mind-eater  breaks  free.  You  must  retreat  to  the  Repair  Shop;  it  is  sealed  against  thought,  and  it  will  retard  the  creature.  I  will  take  you  all  there,  but  both  sides  must  cease  conflict,  at  least  until  the  mind-eater  is  slain."

 

"By  all  means."  said  another  of  the  Benevolence,  shooting  a  sullen  look  at  the  Malevolence.  "I  grow  weary  of  this  pointless  fist-fighting.  It  will  eat  all  of  us.  All  of  us  must  fight  it."

 

Earth  boiled  up  around  them,  and  the  Great  Beings  were  gone,  Neimidian  alone  remaining.  Orde  looked  at  the  deserted  wreckage  of  the  hill,  and  shook  his  head.  "Well,  let's  see  if  we  can  help  out  down  in  the  field."  he  said.

 

---------------------------------

 

Takanuva  woke  from  his  brooding.  It  had  only  been  an  hour  after  he  came. The  Wraith  was  no  longer  there.  What  roused  him  was  that  he  had  heard  a  change  in  the  tempo  of  the  machines.

 

Air  sucked  into  the  lungs  of  Valentar's  rightful  body.  Takanuva  leaped  to  his  feet.  Blue  lights,  old  worn  blue,  lit  the  cave,  and  systems  flashed  and  chuttered  and  clanked,  and  something  popped  and  a  hiss  of  steam  from  a  broken  valve  sounded.

 

The  body  of  Valentar  heaved  and  gasped  as  light  and  energy  played  up  and  down  it.  Still  Takanuva  stood,  his  weapons  motionless,  doubt  and  dread  shaking  him.  How  had  he  come  to  this?  All  his  remembered  life  he'd  been  a  carefree,  eager  explorer,  a  Chronicler,  a  Rahi-fighter,  but  not  a  killer.  He  had  killed,  yes.  He  had  killed  in  battle.  To  simply  go  up  and  stab  that  helpless  but  horrible  body,  that  was  vile.  It  wasn't  just  hard.  It  was  impossible.  The  code  he  lived  by,  the  knowledge  that  this  being,  this  coughing  being  lying  before  him,  had  given  him  a  mind  and  spirit,  even  if  another  had  given  him  life,  all  weighed  his  hands.  He  knew  this  person  had  killed  being  after  being,  enslaved  a  planet,  destroyed  whole  cities  by  turning  their  people  into  monsters,  and  despite  his  desire  to  keep  the  planet  from  being  rent,  had  rent  it  himself  rather  than  give  way.  He  knew  it,  and  wondered  bitterly  if  his  reluctance  was  mere  lack  of  stomach,  the  weakness  of  the  good,  as  deserving  of  reproach  as  Teridax's  angst  fit.

 

Valentar  sat  up  and  opened  eyes  that  had  been  still  for  100,000  years.  The  same  dark,  weird  levity  shone  in  the  organic  black  of  those  strange  eyes.  Fragments  broke  from  his  robe  with  each  motion.  At  once  he  saw  the  paralyzed  Toa  in  the  corner.

 

"My  son,  come  to  greet  me  in  my  right  body."  the  croaking  voice  of  Valentar  rasped.  "Come,  help  me  up.  Organics  feel  strange  to  me  again  after  so  many  years."

 

Takanuva  did  not  move.

 

"I  know  why  you  are  here."  the  Great  Being  said,  bending  his  weird  eyes  upon  him.  "I  have  always  known  who  you  were.  The  Makuta  knows  every  scale  and  spine  that  grows  on  the  Archive  Mole,  even  after  it  has  been  transformed.  You  are  here  to  betray  everything  you  believe,  and  go  against  what  you  hold  most  dear.  Maneuvered  by  the  ruthless  hands  of  the  infected  mask's  owner,  the  Kikanalo  is  told  to  maul  and  rend,  when  he  was  built  to  eat  grass."

 

Takanuva  did  not  say  a  word.

 

"I  cannot  see  into  your  mind,  First,  but  it  requires  little  imagination  to  guess  what  you  are  now  mulling.  You  are  a  Toa.  You  have  always  been  a  Toa,  even  as  a  Matoran.  The  world  was  filled  with  light,  and  everything  was  simple  and  clear  to  behold.  Makuta  was  evil,  Mata  Nui  was  God.  And  now  you  stand,  shattered,  and  Makuta  is  not  evil  for  his  members  fight  beside  you,  and  Mata  Nui  is  just  a  big  machine  and  you  were  only  his  microbes.  He  was  no  benign  Great  Spirit;  why  should  the  Matoran  turn  his  mind  to  what  his  lubricants  are  doing?  Your  world  is  on  its'  head,  for  Mata Nui  did  not  make  you,  we  did,  and  Mata  Nui  did  not  give  you  a  mind,  I  did.  You  do  not  know  what  father  means,  but  I  am  your  father.  You  stand  before  me  to  kill  me,  and  you  realize  you  cannot  do  it."

 

Takanuva's  thoughts  were  running  on  very  different  lines.  He  was  remembering  how  he  had  felt  when  half  filled  with  Shadow:  impatient,  angry,  even  violent.  He  had  not  met  any  of  the  Shadow  Takanuva,  but  he  knew  them,  and  their  dark  rage:  it  was  only  a  development  of  a  quality  within  him.

 

"You  made  up  the  Code  for  a  bunch  of  machines."  he  said.  His  voice  was  a  stranger's,  cold  and  hard.  "You  never  figured  out  how  that  applied  to  minds.  The  Code  is  so  small.  It  leaves  so  much  uncovered.  And  it  does  not  cover  this."

 

Valentar  tilted  his  head,  eyeing  the  Toa  of  Light  curiously,  like  a  careful  mechanic  deciding  which  tool  to  poke  with  next.  In  one  blinding  flash  Takanuva  realized  that  for  all  his  noble  words,  that  was  how  Valentar  saw  him,  saw  all  of  them:  as  things,  to  be  prodded  and  controlled,  or  tweaked,  never  as  people  to  be  consulted.

 

"Choice,  Toa."  The  evil  Great  Being's  tone  was  soft.  "Choice  governs  all  things.  Destiny  yields  to  deeds.  I  gave  you  that  power,  and  I  stand  now  at  its'  mercy."

 

Something  flew  from  a  nearby  bench  into  his  hand.  A  ray  of  something  bathed  the  Toa:  he  felt  the  wall  behind  him  fragmenting  and  the  bits  pouring  from  its'  surface.  Nothing  was  happening  to  him  at  all.

 

Shock,  and  sudden  raw  fear,  sprang  for  the  first  time  into  Valentar's  eyes.  Takanuva  stepped  forward,  anger  growing  in  him:  he  fed  it,  fed  it  with  fierce  images  of  all  the  horrors  this  being  had  committed,  for  what  was  Anger,  but  Righteous  Zeal  and  the  basis  of  Courage?  He  remembered  the  stern  words  of  Teridax  to  Tahu.

 

There  is  no  Pit.....intractable  evil  will  get  out.....

 

Valentar  moved  stiffly  back  along  the  table.  Takanuva  leaned  over  him.  "New  Atero  became  a  host  of  horrors,  and  you  didn't  even  blink.  You  forced  a  Matoran  to  live  as  a  ghost  for  a  hundred  millennia  just  so  you  could  live  in  your  experiment.  Beings  of  power  died  at  your  hand,  and  you  sent  Marendar  to  kill  my  own  sister,  and  you  think  I  care  about  the  Code??!!"  He  was  screaming  now:  he  had  to  work  himself  up  even  more  to  do  what  was  right  to  do.  He  forced  Gali's  face  into  his  mind,  brainless,  a  shelled  skull.  "For  Gali,  for  Artakha,  for  Tren  Krom,  for  New  Atero,  I  thee  strike!!"

 

He  brought  his  fist  down  with  Toa-strength  onto  the  chest  of  Valentar.  It  caved  in  like  cardboard,  metallic  bones  cracking  at  the  impact.  Closing  his  eyes  he  generated  rotating  wheels  of  destructive  light,  heard  horrid  wet  slicing  sounds  and  odd  organic  grunts,  but  forced  from  his  mind  everything  except  controlling  the  blades.

 

He  opened  his  eyes.  Valentar  was  sliced  to  bits.  Only  his  legs  were  intact,  and  his  head.  Rooted,  frozen  to  the  spot,  Takanuva  stared  into  the  dead  eyes,  and  tears  poured  from  his  own.  He  sagged  to  his  haunches  and  wept,  there  in  the  dreadful  room  beneath  the  earth.

 

----------------------

 

The  earth  fell  from  the  two  female  Great  Beings,  to  reveal  to  them  that  they  were  not  underground  at  all.

 

They  stood  in  a  vast  bare  depression,  half  a  mile  deep,  earth  and  sand  fused  into  new  rock  by  the  pressure  of  the  Great  Spirit's  body.  It  was  only  60  miles  across,  more  or  less:  likely  the  Head.  Far  to  the  north  the  new  outline  of  the  Great  Spirit's  current  position  filled  the  sky  with  a  wall  of  metal.

 

"What  are  we  doing  here?  The  astral  plane  trembles  beneath  its'  feet!"  rasped  the  harsh-voiced  female.  "Get  us  to  the  Lab!"

 

Earth  folded  his  arms.  "You  built  it."  he  said  mildly  in  his  deep  profound  voice.  "Did  you  not  know  what  it  would  do?"

 

"He  has  betrayed  us."  said  the  thin-voiced  female.  She  turned  eyes  of  murder  upon  Earth.  The  statue  of  dirt  was  crumbling  faster  now.  "Do  as  she  said,  or  I  will  flay  your  mind."

 

"You  are  fools,  and  like  all  fools,  shall  perish  by  your  own  folly."  the  voice  of  Earth  echoed  from  the  inert  figure.  One  arm  fell  entirely,  and  did  not  rebuild.

 

"He  is  speaking  from  afar,  sister.  We  are  helpless  here."  groaned  the  thin-voiced  woman.

 

"Aaarrg!!"  choked  the  harsh-voiced  one.  She  staggered  backward  and  forward,  her  soul  like  a  pale  self  staggering  in  different  directions  than  her  body.  She  clasped  her  hand  to  her  throat.  Pale  mandibles,  transparent  and  smoky,  protruded  out  of  the  Unseen,  and  a  great  head  lunged,  and  the  mandibles  met,  and  her  soul  was  sucked  screaming  into  the  jaws  of  her  own  creation.

 

"You  are  claimed  by  death."  said  the  Element  Lord  of  Earth.  "I  saw  it  hang  over  both  of  you.  You  brought  this  horror  into  being;  now  let  it  be  your  bane."

 

The  dirt  figure  crumbled  completely.  The  thin-voiced  female  wailed  and  fell  to  her  knees,  her  soul  wobbling  out  of  her  as  her  ultimate  weapon  against  the  Benevolence  consumed  her  first  of  all.

 

----------------------------

 

The  Great  Beings,  minus  Angonce  and  the  Mad  One,  stood  at  bay  in  the  former  lair  of  Heremus.  Benevolence  eyed  Malevolence  askance.  Earth  had  taken  all  their  masks,  and  tools,  and  weapons,  as  the  price  for  transporting  them,  and  their  faces  were  bare  of  interface  fabric.  He  had  also  sealed  them  in  an  area  of  the  shielded  base  that  had  only  food  and  water:  they  were,  for  the  first  time  in  their  existence  as  Great  Beings,  without  a  single  tool  or  creation.

 

"It  comes."  said  Gladius.  "It  shakes  my  mind.  Our  sisters  dangle  from  its'  jaws."

 

"And  good  riddance  to  them."  muttered  one  of  the  Benevolence.

 

---------------------------------

 

On  the  field  above,  the  forces  of  the  Benevolence  were  no  longer  holding  the  day.

 

Angonce  and  the  Exo-Toa  had  devastated  the  Barraki  army  to  a  being,  only  those  who  fled  escaping.  Ehlek  was  one  of  those.  The  hungry  Shadow-cloud  dispersed,  and  up  floated  Teridax  and  his  troops,  and  he  and  Angonce  faced  each  other  and  smiled.

 

"Where  is  Sahmad?  He  does  not  seem  to  be  fighting  any  more."  said  the  Great  Being,  turning  his  eyes  to  the  field.

 

"I  have  felt  his  energy,  now  here,  now  there."  said  Teridax.  "I  believe  he  is  planning  a  large-scale  effect."

 

"I  hope  he  does  it  soon."  said  Angonce  worriedly.  "And  I  may  not  survive  long  myself.  My  deeds  and  my  negligence  reap  the  penalty  they  deserve.  Simply  to  be  a  Great  Being  is  to  be  worthy  of  death."

 

"To  be  called  one,  you  mean.  You  were  destined  to  be  Great."

 

"And  look  what  we have  done."  said  Angonce.  "The  touch  of  a  Great  Being  is  death.  Even  I,  who  lingered  consumed  by  doubts  and  by  guilt,  even  I  cannot  see  what  ought  to  have  been  done.  All  we  do  is  a  horror,  and  setting  it  right  breeds  more  horror:  are  we  Great  Beings,  Teridax,  or  Great  Demons?"

 

"That  would  depend  on  whether  you  repent."  answered  the  Makuta  of  Light.

 

"I  know....and  yet  so  much  guilt  we  must  pay,  there  is  no  torture  great  enough  to  atone  for  our  deeds,  we  can  never  be  punished  enough  to  make   up  for  what  we  have  done.  I  would  gladly  be  killed,  if  I  could  somehow  purchase  by  my  death  some  slight  easing  of  this  debt."

 

"You  will  not  die  yet."  said  Teridax  quietly.  "The  spider  smells  gathered  minds.  It  lays  siege  to  the  Repair  Shop,  which  was  left  open  on  purpose.  The  key  is  waiting  there  for  it,  a  Rahi  who  climbed  above  all  save  the  Great  Beings,  the  supreme  work  of  Destiny."

 

A  roar  like  the  sea  broke  up  from  the  battlefield.

 

"And  it  seems  Destiny  has,  beyond  all  hope,  prepared  an  unexpected  help  for  the  rest  of  us."  he  added  in  some  surprise.

 

Out  of  the  woods  to  the  south  a  ragtag  army  was  pouring.  There  was  Botar,  teleporting  like  mad;  there  were  Order  agents  who  the  gaping  Toa  were absolutely  certain  had  died  in  the  Destiny  War  and  the  Reign  of  Shadows;  there  were  Toa  out  of  legend  who  had  died  ages  ago.  Their  coming  was  like  a  tide.  There  were  tens  of  thousands  of  them.  Even  without  powers  such  a  charge  would  have  swayed  the  battle;  but  when  many  of  them  had  powers,  it  was  cataclysmic.  The  Predestined,  what  few  had  survived  the  onslaught  of  Varian  and  the  Skakdi,  were  destroyed  from  the  earth.  The  main  host  of  the  Benevolence  met  them  in  a  terrible  clash.

 

"Stay."  said  Teridax  to  Angonce  and  his  own  troops,  with  a  terrible  pity  in  his  eyes.  "If  we  can  spook  them  enough  they  will  break  and  flee.  I  have  no  mind  to  depopulate  the  world  in  one  day."

 

"Who  are  they?"  exclaimed  Angonce.

 

"They  are  the  dead."  said  Teridax.  Evening  glow  lay  over  the  field  of  death,  filling  it  with  a  wan  and  awful  light.  "The  Red  Star  that  you  created  as  a  recycling  bin,  called  to  they  who  ought  to  have  died  and  gone  back  into  Destiny,  and  they  could  not  look  away,  and  they  suffered.  They  were  dragged  in  torture  back  to  life.  Artakha  destroyed  it,  after  sending  the  shattered  ones  to  heal  amid  forests.  Healed  or  not,  beyond  all  plan  or  hope  of  ours  they  have  come."

 

The  beings  from  the  Red  Star  soon  exhausted  their  charge.  The  Benevolent  had  lost  a  mile  of  ground,  and  were  being  pushed  into  one  of  the  Pits  of  Sahmad.  The  battle  showed  every  sign  of  settling  down  to  a  gruesome,  sordid  slaughter  of  both  sides.

 

That  was  when  every  being  there,  ceased  to  move.

 

Teridax  looked  around,  wondering  if  the  Mask  of  Time  was  in  the  fray.  No  Great  Beings  save  a  befuddled  Angonce  and  Neimidian  were  visible,  however,  at  least  until  he  looked  back  at  the  field.  Over  it  now  towered  an  Agori  in  unfamiliar  grey  and  dark  blue  armour,  except  that  he  was  200  feet  high  and  evidently  composed  of  metal.

 

"Did  I  not  say  that  I  am  Sahmad?"  the  ex-slaver  roared.  "The Benevolence  is  gone.  Velika  is  dead.  And  yet  here  you  still  are,  you  stupid,  stubborn  little  stickheads,  fist  fighting  until  everybody  has  beaten  everybody  else  to  death!  Typical.  Is  that  your  doing,  O  Great  and  Mighty  Raanu?  Well,  since  everyone  is  all  gathered  here  today,  let's  have  some  entertainment.  Sahmad's  Symphony  Orchestra  is  now  playing,  let's  all  get  up  and  do  some  Iron  Tribe  dances!"

 

"Oh  no."  moaned  Angonce.

 

"Oh  yes."  said  Teridax  with  his  trademark  faint  smile.  "Sahmad  intends  to  avenge  his  tribe.  He  is  wiser  than  I  ever  dared  hope.  He  avenges  by  justified  ridicule."

 

"Sahmad,  if  you  don't  let  me  go  I'll  drown  your  freaking  hide!"  screamed  Kiina.  Sahmad  ignored  her:  his  essence  was  not  even  near  the  two  or  three  Toa  of  Iron.  The  arms  of  the  giant  waved  and  fluttered  delicately,  a  conductor  guiding  an  inaudible  orchestra.  Hiding  a  smile,  Teridax  used  his  Sonics  power  to  broadcast  one  of  the  musical  compositions  he  often  worked  on  in  dead  secret.  It  echoed  over  the  blood-soaked  sand  in  the  dying  dun  light,  discordant  and  heartrending,  beautiful  melodies  echoing  above  a  land  of  death.  As  Sahmad  moved  his  hands,  the  entire  army  moved,  hundreds  of  thousands  of  beings,  held  by  metallic  bones  and  armour  and  mechanical  parts,  moved  stiffly  and  jerkily  in  the  steps  of  a  slow  country  dance.

 

"I  remember  that  dance."  The  grief  in  the  Great  Being's  voice  was  a  surprise.  "I  used  to  stand  in  the  shadows  of  the  Iron  Tribe  when  I  ventured  out  to  observe  the  little  people,  and  I  saw  the  lads  swing  the  lasses,  and  I  felt  empty.  A  Great  Being  is  above  carnal  passion  and  love,  and  yet  I  knew  I  was  missing  something."

 

"Now  why  don't  we  play  a  little  game?"  said  Sahmad  as  the gathered  armies  of  Sphereus  Magna  literally  danced  to  his  tune.  "We'll  play  Sahmad  Says!  Sahmad  says.....lift  your  feet!  Sahmad  says....jump  and  skip!  Sahmad  says.....go  home  and  play!  Are  you  going  to  do  what  Sahmad  says?  Because  if  you  Benevolent  bums  EVER  so  much  as  lift  a  sword  on  your  Malevolent  neighbor,  you  will  find  yourself  without  bones."

 

The  dreary  horrible  light  dimmed,  darker  and  darker.  Teridax  looked  around,  dread  filling  him.  "He  is  too  late."  he  whispered.  "He  is  too  late.  Goodness  and  sense  are  draining  with  the  light."

 

"For  you  Bionicles,"  Sahmad  laughed,  "that  might  be  even  more  drastic,  you'd  be  a  bunch  of  muscles  and  a  few  organs  flopping  around  by  themselves.  The  Civil  War  is  over.  The  Great  Beings  have  killed  themselves."

 

Every  weapon  evaporated  into  rust.  The  armies  fell  still  as  Sahmad  let  go  of  them.  The  metal  giant  stood  with  arms  akimbo.  "Behave  yourselves,  or  Sahmad  will  get  you."

 

The  two  armies  looked  at  each  other,  at  him,  and  with  a  howl  lit  into  each  other  with  fists  and  powers  alone.  Sahmad  threw  his  hands  in  the  air.

 

-------------------------------------

 

The  Great  Beings  crowded  together,  glancing  nervously  about  with  the  eyes  of  their  minds.  The  creature  was  half  in  and  half  out  of  the  world.  A  huge  insubstantial  spider,  she  had  eight  phantom  legs,  every  foot  of  which  could  sicken  the  mind  it  stepped  on,  and  that  awful  round  head,  and  the  great  pale  mandibles.  Ghostly  eyes,  devouring  and  hungry  yet  wary,  fixed  upon  the  Great  Beings.

 

Gerendonce  heard  something  nearby.  Turning  the  eyes  of  his  mind  that  way,  he  saw  a  figure  lying  on  a  bed.  She  had  on  the  same  clothes  as  the  thin-voiced  female  Great  Being,  boots  and  trousers  and  the  great  hooded  mantle,  and  her  face  was  also  the  same.  Her  eyes  flew  open.

 

Rahi  eyes,  yet  rational.  Not  only  rational.  They  were  the  eyes  of  a  Great  Being.

 

The  mind-spider  swung  around,  pacing  warily  toward  this  new  and  mysterious  prey.

 

-----------------------------------

 

Krahka  arose.

 

She  had  no  memory  of  her  dreams.  They  had  been  painful.  At  first  Teridax  had  been  there,  soothing  her  mind,  guiding  her  huge  and  burning  thoughts.  Then  he  was  gone,  and  she  tossed  on  the  currents  of  her  own  mind,  until  she  struggled  to  the  surface,  and  Awoke.

 

We  rose  up  from  that  floor,  and  we  rose  up  Great  Beings......

 

She  sat  up  on  the  bed.  A  figure  sat  at  the  foot,  a  phantom  who  wore  the  general  appearance  of  the  Great  Spirit  robot.  The  eyes  were  wise  and  deep,  and  compassionate.

 

"Mata  Nui."  she  greeted  him.  "You  are  almost  too  late.  The  world  tears  itself  apart,  and  we,  we  are  being  devoured.  What  am  I,  Mata  Nui?  Why  do  I  know  so  much?"

 

"You  have  been  destroyed,  little  one."  said  Mata  Nui.  "How  I  can  have  ruled  so  long  and  never  noticed  so  marvelous  a  creature,  I  cannot  understand.  You  are  above  us  all  now,  aye,  even  me.  I  am  merely  here  to  ask  you  for  help."

 

"I'm  a  Rahi."  said  Krahka.

 

"You  took  on  a  shape."  said  Mata  Nui  gently.  "That  shape  was  too  big  for  you,  so  you  grew  bigger  to  fit.  You  are  a  Great  Being,  Krahka."

 

She  stared  at  him,  not  shocked  or  even  surprised.  "So  why  do  you  need help?"  she  said,  glancing  at  the  mind-spider.  "It  will  only  eat  me."

 

"You  have  the  destiny  of  the  Great  Beings,  but  only  half  of  their  defects."  said  Mata  Nui.  "They  have  the  urge  to  create,  for  they  are  still  driven  by  the  dreams  they  ate  out  of  Annona.  You  did  not  share  that,  for  it  is  extra  to  a  Great  Being.  And  so  you  can  fight  this  creature  as  they  cannot.  I  will  lift  you  onto  the  astral  plane."

 

Krahka  rose  to  her  feet.  Mata  Nui  grasped  her  hand  and  mounted  up  four  unseen  steps,  and  she  climbed  on  the  air  with  him.  The  spirit's  immaterial  hand  grew  firmer  and  solider  in  hers  with  each  step,  and  the  material  world  grew  thin  and  phantasmal,  till  it  was  mere  outlines  around  them  intruding  into  the  soft  grey  and  faint  rainbows  of  the  land  in  which  they  now  stood.  Solid  yet  phosphorescent,  the  mind-eater  crouched,  staring  at  them  with  both  hunger  and  dread.  Not  even  her  creators  had  so  mounted  up  onto  her  plane.

 

"Creature."  Mata  Nui  addressed  it.  "Thou  thing  that  never  was,  and  that  never  should  have  been,  I  have  come,  the  one  whom  you  fear.  Kneel,  and  I  will  make  your  end  swift  and  merciful."

 

The  horrid  beak  gaped,  and  a  venomous  snarling  hiss  came  out  of  it.

 

"As  you  wish,"  sighed  Mata  Nui,  and  teleported  inside  her.  Being  a  spirit  created  to  rule  a  robot,  he  existed  on  three  planes,  while  the  spider,  a  creature  of  Psionic  energy  and  astral  substance,  only  on  one.  Mata  Nui  had  moved  his  substance  to  the  plane  of  thought.  From  within  he  wrestled  with  the  creature.  Strong  was  Mata  Nui,  but  not  as  strong  as  a  Great  Being,  for  his  mind  was  still  tired:  and  the  monster  had  eaten  the  dream-power  of  no  less  than  three  Great  Beings.

 

Hurry,  Krahka!  he  shouted  in  the  Rahi's  mind.  You  know  what  to  do!

 

She  did,  she  did  indeed,  and  yet  she  hesitated.  She  could  take  on  that  spider's  shape,  and  its'  powers  with  it,  but  would  she  still  access  her  Great  Being  strength  in  such  shape?

 

Please,  Krahka!  I  am  weakening!  In  a  moment,  it  will  eat  me  also!

 

"Oh,  Mata  Nui."  muttered  the  Krahka  Great  Being  whimsically,  and  changed  her  shape.

 

A  duplicate  mind-spider  faced  the  monster.  It  stopped  overwhelming  Mata  Nui,  backing  up  with  a  squall:  actual  fear  showed  in  the  bulbous  eyes.  Krahka  examined  herself.  A  Great  Being's  power  is  his  mind,  and  Krahka's  mind  stayed  with  her  no  matter  the  shape:  she  was  still  a  Great  Being.  A  Great  Being  facing  a  Great  Being  eater.

 

Mata  Nui  was  resting.  Giving  him  time,  Krahka  attacked  the  mind-spider.  Astral  webs  encased  it,  and  were  dissolved.  Astral  feet  flailed  one  at  the  other,  and  psychic  beaks  tore,  and  psionic  venom  spat,  harmlessly.  Krahka  sent  her  mind  into  the  spider.  Though  it  could  eat  Great  Beings  whose  bodies  remained  material,  it  was  still  only  an  effect  of  them,  and  no  effect  is  greater  than  its'  cause.  Valentar,  after  all,  had  not  caused  Krahka's  mind,  only  triggered  it.  It  had  come  from  the  inscrutable  weavings  of  Destiny  itself.  And  so  it  was  mightier  than  the  spider,  which  was  only  a  Rahi,  and  bore  it  down,  and  then  from  within  it  Mata  Nui  at  last  was  able  to  rip  apart  the  psionic  energy  from  the  astral  substance.  The  psionic  element  snapped  back  to  the  semimaterial  realm  it  was  drawn  from,  and  the  severed  astral  substance  sprawled,  shapeless  and  flapping,  before  slowly  dissipating  into  the  astral  plane  it  was  drawn  from.

 

Mata  Nui  sat  up.  Krahka  in  her  Great  Being  shape  helped  him  to  his  feet.  "We  cannot  rest,  not  yet."  said Mata  Nui.  "Moral  Shadow  fills  Sphereus  Magna  and  drives  all  beings  to  destroy  one  another.  Valentar  called  it  down  by  committing  global  iniquity,  and  it  will  not  go  away."

 

"What  do  you  expect  me  to  do?"  said  Krahka  angrily.  "A  Peace  Nova  Blast  or  something?"

 

"Skiff  and  the  Skakdi  will  Enlighten  the  world."  said  Mata  Nui.  "We  have  to  be  in  position  to  ram  it  home."

-----------------------------------

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

MALEFICENCE:  Secrets  of  the  Great  Beings

 

 

 

Ch.  12:  The  Illumination

 

 

 

The  Skakdi  of  Light  and  Shadow  climbed  up  a  dark  ridge  of  huge  and  grim  firs  with  cones  like  Skakdi  heads.  Skiff  leaned  on  Irnakk's  launcher  and  gazed  over  the  cliff  into  the  pit  that  lay  below.

 

"Not  at  all  what  I  was  expecting."  he  muttered.

 

"Something's  wrong  with  the  daylight."  said  Daktann  uneasily.  This  far  west,  the  sun,  which  had  set  above  the  battle,  was  an  hour  or  two  above  the  horizon:  yet  the  slanting  rays  cast  a  horrible  light,  almost  unnatural,  dreary  and  sneering  and  harsh.

 

"Moral  Shadow."  replied  Skiff.  "It's  infecting  the  entire  planet.  When  too  much  iniquity  is  committed,  it  poisons  the  world.  Even  in  our  universe,  the  Mask  of  Life  began  going  black  to  destroy  all  life,  because  too  much  evil  was  being  done."

 

He  looked  again  into  the  depths.  The  dale  that  lay  200  feet  below  was  walled  with  black  cliffs.  Shadow  was  bound  into  these  rocks;  whether  the  Great  Beings  had  blasted  them  with  elemental  Shadow,  or  whether  it  was  here  that  they  borrowed  the  idea  from,  not  even  Dezok  could  tell.  Shadow  drifted  like  ground  smoke,  grey-black,  around  the  tormented  black-leaved  dwarf  trees  and  the  huge  black  chair  that  stood  in  the  center.  Wrought  of  twisted  spikes,  the  Chair  of  Vision  had  a  horrible  appearance.

 

"They  saw  by  shadows."  muttered  Dezok.  "When  they  sat  in  that  chair,  they  saw  by  shadows."

 

"Let's  get  moving,  gents."  said  Skiff.

 

They  descended  on  ladders  of  Shadow,  no  one  daring  to  use  Light  here  before  the  right  moment.  Skiff  mounted  to  the  throne.  The  black  trees  leaned  over  the  edge.  No  sun  could  ever  reach  the  shadowed  hollow,  and  even  the  circle  of  blue  sky  looked  unreal.  Here,  daylight  was  an  illusion,  and  shade  and  darkness  the  only  reality.  Destiny  rose  in  the  Skakdi  as  they  stepped  forward,  till  the  red  light  of  the  Well  of  Destiny  gleamed  from  eyes  and  armour.  Here,  in  the  darkest  place  on  Sphereus  Magna  (though  the  Pits  of  Despair,  by  the  iniquity  of  deeds,  were  more  evil),  was  where  they  were to  bring  Light  not  only  to  the  Great  Beings  but  to  the  entire  darkened  world.  The  launcher  of  Irnakk  and  the  weapons  of  the  others  fell  unheeded  on  the  rotting  grass.  Up  the  steps  of  the  stone  chair  imbued  with  both  moral  and  elemental  Shadow  mounted  the  Skakdi  of  Moral  Light  and  Shadow.  Skiff  turned  and  stood  upon  the  chair,  the  others  grouped  on  the  steps:  no  one  was  to  sit  down,  for  that  would  be  to  surrender  to  the  Chair's  evil  power.  Highest  stood  the  Skakdi  of  Shadow.  Destiny  was  in  them,  and  they  knew  what  to  do.

 

The  Skakdi  of  Shadow  struck  first.  Throwing  out  both  hands,  they  summoned  the  darkness  of  Moral  Shadow  and  unleashed  it  on  the  already-infected  world,  that  all  beings  might  be  filled  with  horror  at  what  they  could  do.  Blackness  raged  from  the  stones  and  the  Chair,  and  sprang  like  a  fountain  to  blot  out  the  sky.  Across  the  entire  world,  the  sky  and  stars  dimmed,  the  sun  went  dark,  and  a  horrible  coldness  gripped  every  heart  as  they  felt  with  horror  their  worst  urges  and  evil  rise  to  the  surface. 

 

Skiff  had  the  most  important  part  of  all.  Before  any  being  could yield  and  act  upon  his  horrible  urges,  in  the  split  instant  while  the  urge  holds  paralyzed  the  sinking  soul  ere  it  slides  into  commission,  Skiff  unleashed  the  Illumination.

 

Moral  and  elemental  Light  erupted  from  him.  Elemental  Light  erupted  in  tandem  from  the  Skakdi  of  Light.  The  Skakdi  of  Shadow  slumped  exhausted  to  the  ground:  the  deed  a  race  ought  to  have  done,  was  almost  too  much  for  only  two.  The  Shadow  was  blasted  back,  fleeing  into  the  ground  as  the  vale  filled  with  a  beautiful  stark  clear  whiteness  like  morning  sun  on  a  dry  summer  day.  The  sky  went  blinding  white.  Across  the  world  the  sky  went  white.  From  outer  space  the  entire  globe  would  have  been  seen  to  glow  like  a  star:  and,  in  fact,  when  the  light  of  it  reached  far  distant  worlds,  it  would  likely  look  like  two  suns  were  together  beneath  the  crescents  of  frozen  Protodermis  in  space.  In  that  stark  light  Skiff,  and  the  Skakdi  of  Light  and  Shadow,  saw  themselves  starkly  exposed,  all  their  faults  and  virtues,  and  wept  at  how  evil  were  their  hearts.

 

All  across  the  world  the  battle  slowed  and  stopped  as  everyone  forgot  anyone  else  existed.  Every  being  saw  himself  laid  bare,  saw  himself  stark  and  beyond  any  deception  or  mistake  exactly  as  they  were.  They  had  beheld  how  evil  they  could  be:  now  they  saw  how  evil,  or  not,  they  really  were.  Tears  of  joy  and  humility  poured  from  the  Alternate  Teridax,  condensed  likely  from  his  energy  through  the  eyes  of  his  armour  as  he  had no  real  body,  for  he  realized  he  was  not  merely  virtuous,  but  holy.  Tears  of  horror  and  remorse  and  loathing  flowed  like  water  from  all  others.  Mata  Nui  and  Krahka  themselves  wept. The  Great  Beings crumpled  to  their  knees.  Those  who  were  not  too  far  gone  in  evil  saw  themselves,  and  hated  it,  and  rejected  their  deeds.  Those  in  hardened  wrongdoing  saw  their  condition,  and  could  not  bear  it,  and  in  the  pain  of  their  unrepentance,  their  hearts  withered  away  and  they  fell  dead. 

 

Then  the  Illumination  ended,  and  Skiff  and  the  Skakdi  crumpled,  weeping,  onto  a  chair  of  white  marble  in  a  dale  gleaming  with  elemental  Light.  All  Shadow  had  been  blasted  out  of  the  earth,  and  the  vile  plants  were  dead,  and  the  grass  had  blushed  emerald,  and  the  evil  trees  had  straightened  and  grown  healthy  and  vivid  green.

 

All  across  the  battlefield  lay  beings  stricken  dead  by  the  sight  of  their  own  hearts.  Very  few  Vorox  of  Bota  Magna  still  lived,  and  only  a  Skrall  here  or  there,  and  no  Vortixx  at  all.  The  Vorox  of  Malum  were  standing  up,  stiffly,  blinking,  their  beast-mutations  cured.  All  beings  whose  madness  was  from  mental  defect  were  sane  again,  whatever  their  scars.  Only  ones  like  Vezon  who  had  defective  brains  remained  daft.  Varian  looked  around  through  his  tears  and  saw  only  a  few  hundred  Skakdi  still  alive;  they  drew  near,  hesitantly,  as  if  so  shamed  they  feared  his  wrath,  yet  hungered  for  his  approval.  He  held  out  his  arms  and  they  gathered  around  him  in  silence.  Some  clapped  others  on  the  back;  all  felt  as  never  before,  healed  and  non-violent,  and  looked  on  the  rest  as  brothers.  Sahmad  sat  on  a  distant  peak,  metal  tears  dripping  slowly  from  metal  eyes.  The  Element  Lord  of  Earth  stood  next  to  him:  and  he  had  no  tears.

 

"If  you  did  not  die,  you  are  not  lost."  Earth  observed  gravely.

 

"I  did.....so  much  evil....."  murmered  Sahmad.  "How  can  I  live  with  myself?"

 

"Start  by  continuing  in  your  new  path."  advised  Earth.  "Care  for  your  people,  and  rule  justly.  The  past  is  done.  Destiny  waits  for  us  to  fulfill  its'  plans."

 

In  the  shielded  room,  the  Great  Beings  looked  around  at  each  other,  and  cringed  away,  as  if  each  felt  himself  so  vile  he  deserved  only  a  humiliating  death.  All  of  the  Malevolence  were  still  alive,  though  some  looked  sicker  than  others.  So  were  three  of  the  Benevolence,  though  they  crouched  shuddering  over  pools  of  vomit  and  could  not  look  up.  But  three  Great  Beings  lay  curled  up  on  the  floor,  faces  so  distended  with  torture  they  had  ruptured  their  skin.

 

Thus  Teridax  found  them,  when  he  and  a  now  sane  Neimidian  (who  still  insisted  on  being  called  the  Mad Great  Being)  descended  to  seek  them  out.  "Well,  Great  Beings?"  he  said.  "What  have  you  to  say?"

 

"Only  this."  quavered  Gerendonce.  "In  the  name  of  the  Matoran  Universe,  of  the  Shattered  World,  of  all  the  beings  we  have  wronged,  forgive  us!"

 

"I  forgive  you  in  the  name  of  Destiny."  said  Teridax  solemnly,  lifting  his  hand  in  benediction.  "But  you  must  labor  ceaselessly  under  my  bidding  and  governance  to  undo  what  you  have  done  and  to  do  what  ought  to  be  done.  We'll  start  with  the  horrors  in  the  Pits  of  Despair."

 

Mata  Nui  and  the  Toa  Ignika  and  the  Great  Being  Krahka  stood  above  the  shattered  population  on  the  forsaken  battlefield.  "Hear  me,  all  you  my  beloved  ones,"  Mata  Nui's  voice  echoed  across  the world  on  the  currents  of  Life.  "The  world  has  ended.  Let  us  make  a  new  world.  Put  aside  what  your  brother  has  done  to  you,  for  you  have  done  worse  than  he  has.  Let  one  of  you  be  appointed  as  ruler,  and  let  him  order  all  things  for  good.  I  suggest  Teridax,  myself."

 

"Teridax  rules  the  Great  Beings."  said  the  Makuta  of  Light  from  far  away.  "Why  should  not  Mata  Nui  be  our  Great  Spirit?"

 

"But.....but....."  the  spirit  exclaimed.

 

"He'd  be  perfect  for  it!"  shouted  Kiina.  "Say  yes,  you  old  fraud,  or  I'll  come  up  there  and  clobber  you!"

 

"I  do  think  they  have  a  point,  my  elder  brother."  said  the  Mask  of  Life.

 

"Very  well."  yielded  Mata  Nui.  "But  I  will  not  rule  like  Velika.  I  will  choose  leaders  who  will  govern  each  tribe  and  region,  who  answer  to  themselves.  I  will  sit  afar  off,  and  hear the  cries  of  those  in  distress,  and  answer  those  who  appeal  to  me  against  their  rulers.  I  will  cast  down  the  tyrant  and  the  robber,  and  overthrow  the  unjust,  but  otherwise  every  being  may  rule  himself.  This  is  what  I  should  have  done  as  Great  Spirit.  This  is  what  I  will  do  as  the  Great  Spirit  of  this  world."

 

"I  could  not  agree  more."  said  Angonce,  his  face  shining.  "We  Great  Demons---we  bear  our  old  name  no  more---will  craft  what  is  needed,  and  tinker  no  longer,  and  if  we  do,  may  Mata  Nui  destroy  us!"

 

"It  is  good."  said  Mata Nui.  "I  see  that  some  of  you  who  are  Bionicle  long  to  experience  life  and  romance  even  as  do  the  organics.  I  confess  to  some  curiosity  in  that  matter  myself.  Ignika  can  transform  those  who  desire  it  so  as  to  be  capable  of  biologic  reproduction  and  what  goes  with  it.  My  brother,  craft  me  a  body  like  to  theirs,  and  grant  me  the  ability  to  reproduce,  that  I  may  be  one  with  my  people,  and  know  both  their  joy  and  their  suffering."

 

Kiina  saw  his  eyes  resting  on  hers,  and  she  stood,  unable  even  to  blink,  as  sand  swirled  up  around  the  apparition  of  Mata  Nui  and  condensed  into  a  duplicate  of  the  body  she  knew,  in  gold  and  black  armour.  His  helmet  resembled  that  of  the  Mask  of  Life,  but  was  rounder  of  brow,  and  colored  pure  white.  The  vast  assemblage  cheered.  From  nowhere  a  big  beetle  scampered  up  and  sat  on  his  shoulder,  and  Mata  Nui  stroked  it.

 

"Do  you  want  me  to  put  the  Great  Spirit  robot  back  where  it  was?"  said  Sahmad.  "It's  kind  of  mashed  all  the  Velika  settlements."

 

"Hey,  if  you  don't  mind,  that's  MY  name!"  snapped  a  dwarfed  Po-Matoran.  Everyone  laughed.  "I  have  quite  the  bum  rap  these  days."

 

Ignika  shone  on  him,  and  Velika  grew,  until  he  was  in  his  pre-Karzahni  body.  He  bowed  in  thanks.

 

Lewa  pushed  up,  arm-in-arm  with  a  pretty  Jungle  Agori  holding  her  helmet  in  her  hand.  "Er....my  sister  and  I,  we  were  fast-wondering  if  we  could  sure-use  your  ever-kind offer."  he  stammered.

 

"And  can  you  get  him  to  drop that  dialect?"  Kella  laughed.

 

The  Ignika  shone  on  Lewa.  No  noticeable  change  came  over  him,  except  that  his  mask  had  a  very  confused  expression.  Kella  led  him  off.  "Come  on,  honey.  We  are  going  to  have  a  lot  of  things  to  talk  about."  she  said  sweetly.

 

"Oh  fun-happy."  groaned  Lewa.

 

------------------------------------

 

On  the  battlefield,  as  the  Great  Spirit  robot  levitated  creaking  and  groaning  to  lie  down  carefully  in  its'  old  position,  two  duplicate  Hydraxons  stared  at  each  other.

 

"Who  the  Karz  are  you?"  said  the  Hydraxon  who  had  been  Dekar.  "Some  shapeshifting  imposter?"

 

"You're  the  imposter,  bonehead."  snapped  the  real  Hydraxon.  "I  know  perfectly  well  who  I  am.  Hydraxon  died  in  the  Pit,  1000  years  ago."

 

"Yes,  so  Pridak  claimed,  but  I  disbelieve  anything  that  scum  tell  me."  Dekar-Hydraxon  retorted.  "And  I  obviously  did  not  die,  so  I  don't  know  why  everyone  keeps  harping  on  it."

 

"Of  course  not."  growled  Hydraxon.  "So  when  did  the  Pit  breach?"

 

"Last  year,  I  suppose.  The  waters  must  have  mutated  me."

 

"And  do  you  remember  the  break?  Remember  mutating?"

 

Dekar-Hydraxon  looked,  for  the  first  time,  a  little  at  a  loss.  "No."  he  said  bluntly. 

 

"Well,  that  Pit  broke  1000  years  ago.  Didn't  you  see  the  deposits?"

 

"Fine."  growled  Dekar.  "Let's  ask  Mata  Nui  to  settle  this."

 

"You  called?"  said  the  Mask  of  Life,  appearing  beside  them.

 

"YOU!"  shouted  Dekar.  "That  accursed  object!  You  ought  to  be  destroyed....!"

 

"Please,  do  not  force  me  to  curse  you  a  second  time."  said  the  Mask  of  Life.  "Your  condition  is  my  fault,  Dekar.  I  made  you  my  protector.  Now  I  give  you  back  your  memories.  Who  are  you,  do  you  know?"

 

"Oof."  grumbled  Dekar.  "I'm  a  transmogrified  Matoran,  apparently."

 

"Which  body  would  you  retain?"  asked  Ignika.

 

"Er....this  one,  I  suppose.  I've  gotten  kind  of  used  to  it."

 

"Then  I  have  some  news  for  you,  Hydraxon.  The  Barraki  Ehlek  escaped.  He  is  in  the  Aqua  Magna,  or  will  be  when  the  river  empties.  Wait  for him  there."

 

The  two  Hydraxons  looked  at  each  other.  "I'll  help,  if  I  may."  offered  Dekar  diffidently.

 

"Could  use  it.  Good  to  have  you  along,  brother."  They  clanked  fists.

 

---------------------------------------------

 

The  river  took  a  long  time  to  reach  the  sea,  but  Ehlek  did  not  mind.

 

He  had  rejected  the  loathsomeness  of  his  past,  but  as  the  river  swept  along,  his  old  habits  of  thought  crept  back,  until  the  pain  of  the  revelation  had  faded  and  left  him  only  with  a  withering  shame  at  having  gone  all  sappy.  By  the  time  he  reached  tides,  he  was  already  plotting  ways  to  re-establish  criminal  connections  and  set  up  an  underworld,  where  he  could  rule  in  fact  if  not  in  conquest.

 

He  only  realized  he  was  under  attack  when  the  eyebeam  of  laser  vision  sliced  off  his  left  arm.  He  spun  around,  but  all  he  saw  was  a  green  turgidity  in  the  water.  Then  suddenly  5  sea  snakes,  like  extra-long  spines  with  Skakdi  heads,  shot  in  from  all  sides  and  fastened  on  him.  The  green  murk  condensed  into  another  snake.

 

"PIraka."  spat  Ehlek.

 

"Right  the  first  time."  sneered  Zaktann.  "We  went  all  sappy  too;  I  knew  it  was  the  only  way  to  survive.  That's  my  power.  I  survive.  I  survive  anything."

 

Eyebeams  sliced  Ehlek  apart.  "But  you,  you  can't  say  the  same,  can  you?"

 

He  screamed.  An  extremely  strong  field  of  magnetism  was  not  only  gluing  his  protodites  together,  it  was  scrambling  his  thoughts.  The  Piraka  snakes,  one  by  one,  were  clamped  with  a  clang  to  a  large  magnet  in  the  hand  of  the  amphibious  Dekar.

 

"Surprise."  said  Dekar  softly.  He  breached  the  surface  and  cast  the  magnet  on  the  ground.  The  Piraka  snakes,  unable  to  activate  any  powers  with  the  field  scrambling  their  minds,  gasped  for  water.

 

"You'll  expire  in  a  few  minutes."  said  Hydraxon,  standing  beside  Dekar.  "You,  though,  you're  a  problem.  Fortunately,  your  protodites  are  biomechanical,  and  this  weapon,"  hefting  a  new  dagger,  "is  elementally  charged  to  control  Metal."  He unmade  Zaktann's  protodites,  and  the  mutant  survivor  ceased  to  survive.  The  Piraka  snakes  gasped  their  last  and  went  still.

 

"A  job  well  done."  said  Hydraxon.

 

-------------------------------------

 

"It  will  not  be  perfect,  Skiff."  said  the  Great  Being  Krahka.  The  two  of  them  sat  in  the  Chair  of  Vision,  which  now  saw  by  both  light  and  shadows,  surveying  the  world.  It  was  their  job.

 

"Nothing  is."  the  Skakdi  said  breezily.  "Though,  a  year  later  and  no  explosions,  does  look  hopeful."

 

"Well,  with  Mata  Nui  arranging  it  so  mixed  settlements  are  the  norm,  and  with  mostly  everybody  being  very  eager  to  let  the  past  sit  there  buried,  and  with  Teridax's  Peace  stones  and  Peace/Zeal/Courage  Rahkshi  everywhere,  it  would  likely be  centuries  in  any  case  before  we  have  serious  problems.  There's  the  odd  criminal  activity  here  and  there,  but with  me  on  the  inside and  Mata  Nui on  the  topside,  we  keep  a  firm  enough  hand  to  make  people  reluctant."

 

"Sahmad  settled  down  with  his  people  up  north,  and  Lewa  rules  the  Jungle  Agori  with  his  wife---isn't  that  such  a  weird  concept?  I  still  can't  get  over  it."

 

"You  will  get  used  to  it  in  time."  murmered  the  Rahi  Great  Being,  closing  her  eyes.  "Mmm.  The  sun  feels  so  good  in  here.  I'm  going  to  sleep."

 

HERE  ENDS  THE  SAGA  OF  OUR  STRIFE.

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

APPENDICTA:

 

The Mask of Death

 

 

The  Chair  of  Vision  sat  black  and  twisted  in  the  glen  of  darkness,  as  the  fireworks  of  the  Great  Beings'  Pot  Shots  pulsed  and  flickered  dull  and  ominous  under  the  horizon  far  in  the  east  and  north.  The  being  sitting  upon  it  was  ancient  and  stooped,  wearing  the  deep  hooded  mantle  of  the  Great  Beings,  and  the  cowl  would  have  hidden  his  face  even  if  the  shadows  he  was  seeing  by  had  not.

 

"Velika  is  a  fool."  the  Great  Being  groaned  to  himself.  "He  ignores  the  Ignika,  though  he  knows  it  can  track  us,  and  that  it  is  no  passive  artifact,  but  a  creature  with  a  mind,  and  now  a body.  What  if  it  decides  to  fight?  He  sent  me  to  watch  it,  and  I  am,  but  even  though  I  can  shred  its'  mind  from  here  ere  it  can  act  upon  us,  soon  I  will  be  needed  to  do  more  than  watch.  I  must  make  a  creation  that  can  stand  up  to  that  Mask."

 

He  rose  from  the  chair,  the  Mask  of  Artakha  on  his  face  grey  and  green  like  the  being  it  emulated.  Space  opened  and  warped,  and  closed  behind  him  in  silence.

 

------------------------------------

 

The  interior  of  the  Palace  was  dark  and  silent.  The  Benevolence  forged  and  labored  below,  but  here  there  was  no  one.  The  Great  Being  felt  carefully  abroad  with  his  mind.  No,  Velika  was  not  in  his  Suva  chamber.  Quickly  the  Mask  activated  again,  depositing  him  next  to  the  Suva  on  which  Velika  stored  all  his  masks.  There  had  been  rumor  of  some  ridiculous  shrunken  version  of  a  Suva  that  fit  in  the  pocket,  how  unsafe.  But  even  though  the  Suva  was  safer,  it  was  not  without  risk.

 

The  Great  Being  lifted  the  Mask  of  Creation  from  its'  cradle  and  donned  it.  Then  he  headed  down  to  the  forges  himself,  where  the  other  Great  Beings  each  crept  secretively  about,  each  working  by  himself  on  something  he  deemed  essential  to  the  war  effort:  and  sometimes  he  would  tell  Velika,  and  sometimes  not.  It  was  already  causing  strife  in  the  Benevolence.  But  the  advantage  of  this  was  that  no  one  seemed  concerned  to  pry  into  what  others  were  doing,  being  too  occupied  in  concealing  his  own  creating.

 

Shadow  rushed  in  from  all  sides,  as  the  Great  Being  summoned  it  with  the  Shadow  Caller  he  had  invented.  Not  only  elemental  Shadow  he  had  absorbed  at  the  Chair:  but  Moral  Shadow  as  well.  The  chamber  grew  so  black  even  a  Great  Being  would  have  needed  telepathy  to  see  there,  and  a  horrid  chill  penetrated  the  bones  of  the  Great  Being  feverishly  forging  there.  Protodermis  flowed  and  melded  beneath  his  tools,  and  queer  ingredients  drippled  in.  Slowly  a  Mask  took  form  and  shape,  but  no  ordinary  Mask.

 

--------------------------

 

Atakus  stalked  through  the  forest  of  Bota  Magna.

 

South  of  him  by  a  thousand  miles  the  world  was  tearing  itself  apart,  as  the  entire  population  left  on  Sphereus  Magna  gathered  to  kill  each  other  off.  It  was  his  kind  of  world.  The  Rock  Agori  wore  black  armour  and  bore  a  pair  of  ancient  swords,  that  gleamed  with  a  blue  unearthly  light.  Velika  had  tipped  him  off  to  their  location  ages  ago,  when  he  had  been  a  loyal  agent  snitching  on  the  Glatorian  and  Velika  was  off  in  space. 

 

Atakus  did  not  pay  any  heed  to  the  glorious  orgy  of  death  far  away.  Hatred  consumed  him,  driven  by  the  thing  on  his  face.  When  the  Benevolent  Great  Being  had  summoned  him  below,  quivering  both  with  eagerness  and  dread,  the  nasty-tempered  Agori  had  known  fear  for  the  first  time  in  many  years:  but  by  then  it  was  far  too  late.  The  rabid  scientist  had  lunged  like  lightning,  fastening  him  down,  and  pulled  a  fabric  interface  over  his  skin,  and  then  lifted  a  visor  like  these  ridiculous  machine-people  wore.  So  horrible  an  object  Atakus  had  never  seen:  or  more  accurately,  not  seen,  as  it  was  so  black  it  was  like  a  void  in  sight.

 

But  all  that  ceased  when  the  thing  was  fitted  on.

 

It  lay,  dark  and  eager,  in  the  forefront  of  his  mind,  feeding  off  his  native  spite  and  malice  as  it  fed  off  his  face.  It  was  sentient,  though it  had  no  mind,  and  it  desired  only  one  thing.  A  thing  he  agreed  to,  eagerly,  and  headed  off  to  cause.

 

It  wanted  Death.

 

There  was  a  crunching  of  brush,  and  a  tall  sturdy  Skrall  marched  out.  He  wore  the  green-and-black  armour  of  the  extinct  warrior  class,  and  attendant  on  him  with  fawning  fear  was  a  wretched-looking  Skrall  with  a  surprisingly  gentle  face.  Atakus  came  to  a  stop.

 

"Tuma-fish."  his  voice,  deepened  and  harshened  by  the  thing  that  possessed  him  until  it  sounded  as  ghastly  as  Death,  rasped  and  muttered  under  the  trees.  "Deserting  the  war  effort  already?"

 

"Ah,  that  would  be  Atakus,  from  the  blades."  sneered  Tuma.  "Stand  up,  Bucket-head,  and  stop  your  cringing.  It  is  unbecoming  to  a  Skrall."  He  sniggered.

 

"Bucket-head?"  Atakus  repeated,  slightly  puzzled.

 

"That's  my  name."  snapped  the  Skrall,  glaring  at  him.  He  marched  over  to  Atakus,  towering  two  feet  above  him.  "A  good  and  honorable  name,  bestowed  by  Ackar  himself!  So  none  of  your  Agori  sass."

 

The  Agori  whose  head  was  distorted  by  the  black  shape  upon  it  stared  up  at  him.  "There  is  no  death  about  you  yet,  named  slave.  Stand  aside,  therefore,  or  there  shall  be  some  pulled  down  premature."

 

"You  heard  Bucket-head."  Tuma  was  laughing.  "I  permitted  the  illegal  bestowal  of  a  name,  simply  because  I  can't  stop  laughing  every  time  I  hear  it.  In  fact  I  am  out  gathering  stragglers.  You  are  hardly  the  only  one  missing.  Now  come  along  quietly,  Atakus,  or  I  may  suspect  something  Malevolent  about  you.....and  Malevolence  is  cause  for  drastic  action."

 

"DIE."  said  Atakus.

 

Tuma  coughed.  The  towering  figure  seemed  suddenly  smaller,  weaker,  shrunken:  age  was  withering  him  even  as  he  lifted  his  hands  to  look  at  them.  Before  he  could  even  draw  in  breath  to  scream,  Tuma  was  dead.

 

"What  horror  is  that  upon  your  face?"  gasped  Bucket-head.

 

"Why  should  you  care,  Pailface?"  sneered  Atakus. 

 

"I  walked  with  Mata  Nui."  snarled  Bucket-head.  "I  was  on  Ackar's  side  in  the  Battle  of  Bara  Magna.  And  whatever  thing  it  is  they  did  to  you,  I  will  undo  it!"

 

"DIE."  said  Atakus.

 

Bucket-head  was  charging.  His  steps  grew  slower  and  shakier  as  he  charged,  as  his  limbs  withered  away  beneath  him,  until  he  crashed  dead  upon  his  face  before  the  Mask  of  Death.  Casually  Atakus  stepped  over  him  and  went  on.

 

There  it  was.  The  opposite  of  him,  the  thing  created  from  the  breaking  world,  that  hateful  thing  with  an  inherent  contradiction  deep  in  its'  essence,  a  thing  of  life  that  could  also  kill  all  life  in  the  Matoran  Universe.  Watching,  watching,  Mata  Nui's  eye,  it  was  only  watching,  though  it  was  growing  so  concerned  it  might  well  head  down  south  on  its'  own,  orders  or  no,  and  if  the  Mask  of  Life  entered  the  lists,  well,  there  would  be  an  end  to  any  battle  at  all,  as  everyone  would  get  too  sick  to  fight,  or  lose  powers,  or  be  teleported  all  across  the  earth,  or  something  equally  crazy.

 

Atakus  would  make  sure  it  did  not  get  there.

 

-----------------------------

 

The  Toa  Ignika  stood  in  the  glade,  and  shook  with  fear.

 

He  knew  what  was  approaching.  How  could  he  not,  when  every  shadow  screamed  its'  name  and  every  current  of  Life  sickened  before  it?  He  could  fight  such  a  thing,  but  it  could  quench  him.  Mata  Nui  was  busy  far  away,  and  might  well  die  himself,  but  he,  he  had  to  stay,  for  if  he  did  not  face  this  thing,  nothing  would  survive.

 

"Do  not  be  afraid,  little  brother."  a  deep  profound  voice  echoed  from  the  earth  he  stood  on.

 

The  Mask  of  Life  turned,  with  a  relief  so  great  tears  popped  into  his  gleaming  white  eyes.  The  Element  Lord  of  Earth  rose  out  of  the  earth,  and  the  holes  that  formed  his  eyes  held  a  worry  and  sadness  that  was  not  normally  there.  "I  cannot  but  be  afraid,  Lord  of  Earth."  the  Mask  said.  "My  brother  comes,  and  he  is  vicious.  I  cannot  stand  long  against  Death  himself."

 

"Earth  partakes  of  all  things,  little  friend."  said  the  Lord  of  Earth.  "It  is  the  only  element  that  can  resist  this  horror.  Stand  firm,  little  brother,  and  remember  you  are  not  here  alone."

 

The  Ignika  did  not  answer:  for  all  light  was  draining  from  the  glade,  and  from  the  forest  for  miles  around.  What  remained  was  not  light  at  all,  but  a  disease,  an  unreality,  a  ghost  of  light  from  which  anything  warm  and  living  had  been  sucked.  Trees  groaned  and  wilted.  Birds  fell  with  thumps  on  all  sides.  Silence  came  upon  the  dying  forest,  and  Atakus  walked  into  the  glade.

 

The  Agori  stood  only  four  foot  odd,  a  head  shorter  than  Ignika,  yet  the  power  and  horror  that  radiated  from  him  made  him  seem  like  some  primeval  titan  ascended  out  of  the  earth.  But  his  body  and  limbs  were  almost  unnoticeable:  what  drew  eye  and  mind  was  the  thing  upon  his  face.  Like  to  a  Mask  it  seemed,  yet  the  surface  was  made  of  woven  down-writhing  roots  of  black  metal,  or  black  substance  at  any  rate,  forming  horrible  knots  and  spikes  and  tentacle-like  projections.  The  eyeholes  were  only  visible  by  being  slightly  less  black:  voids  within  a  void.  Darkness  seethed  around  it,  a  darkness  not  only  of  Moral  Shadow  but  of  Death  itself.  The  thing  was  Death  incarnate.

 

"So,  there  you  are,  you  hateful  thing,  you  weapon  of  destruction."  said  the  voice  of  Atakus,  changed  by  the  Mask  into  a  voice  of  nightmare.

 

"I  do  not  know  what  you  mean,  monster."  said  the  Ignika.

 

"You  do  not?  You  are  a  thing  born  of  abomination,  a  hypocrite  in  your  very  essence.  You  rule  over  Life,  yet  you  cause  also  Death.  How  do  such  as  you  dare  to  even  walk  upon  the  earth,  let  alone  stand  upon  two  feet  and  oppose  me  to  my  face?"

 

"Because  I  have  a  spark  from  beyond  the  mere  currents  of  Life."  said  Ignika.  "I  have  a  mind,  which  you  do  not.  You  loathsome  scrap  of  poisoned  metal,  you  are  only  a  parasite  upon  another  mind,  and  by  that  alone  do  you  speak."

 

"Liar  indeed  you  are,  O  Mask  of  Life.  Dost  thou  not  know  who  and  what  I  am?  Thou  art  an  artifact,  a  Mask  created  only  to  sit  and  be  used:  and  yet  you  mimic  living  things,  and  think  you  are  one  yourself.  You  are  a  walking  contradiction,  and  you  carry  part  of  me  within  your  very  bones.  Say  it!  Say  my  name!"

 

"You  have  none,  monster.  The  only  name  you  have  is  that  of  the  one  who  carries  you."

 

A  wave  of  Death  roared  against  the  Mask  of  Life.  Like  a  golden  hand  the  power  of  Life  strained  against  it,  halting  the  deadly  breath.  "I  am  Akinji,  the  Mask  of  Death.  All  that  has  death  is  mine  to  command.  All  that  has  life  decays  into  death.  Even  you  yourself  will  die  when  the  world  ends.  I  am  Death.  I  end  all  things,  in  their  own  destined  time.  I  make  all  things  cease."

 

"Death  is  a  portal  for  the  mind  to  return  to  that  which  sent  it  forth.  From  Destiny  were  our  minds  woven,  and  into  it  they  return."

 

"Beyond  Death  there  is  Nothing.  Do  you  not  know  that  Destiny  is  only  the  weaving  of  the  fabric  of  Time?  I  make  to  cease,  and  lives  go  out:  I  quench,  and  nothing  rises.  From  me  no  one  has  ever  returned.  I  am  Nothing,  yet  I  am  incarnate.  Can  you  resist  me,  hypocrite,  who  are  contradicted  in  your  very  bosom?"

 

The  land  all  around  groaned;  light  faded  with  the  sun,  and  Moral  Shadow  rose,  poisoning  land  and  sky.  "Velika  called  me  down,  by  the  sins  that  he  has  done:  he  gave  occasion  for  the  creation  of  myself.  I  am  Death.  I  am  Nothing,  yet  I  am  made  incarnate,  and  I  will  make  all  that  is  something  to  cease  and  to  go  out.  Destiny  allowed  me  here,  and  therefore  Destiny  desires  your  death."

 

"I  am  no  contradiction!"  cried  Ignika.  "I  am  Life,  and  I  have  ever  labored  for  Life!  Why  do  you  reproach  me  with  what  I  did  not  know?"

 

"You  carry  in  your  bosom  a  command  to  make  extinct.  You  carry  in  your  color  a  countdown  of  destruction.  When  too  much  evil  fills  the  world,  you  go  black.  See,  you  are  no  longer  gold, Kanohi  Ignika!  Silver  are  you  fading.  In  another  hour  you  will  be  streaked  with  black,  so  much  evil  will  have  infected  this  planet.  When  you  go  completely  black,  then,  Ignika,  all  will  die  by  the  Mask  of  Life.  All  save  my  bearer,  for  I  am  Death.  I  do  not  have  to  make  Death:  I  only  have  to  cause  it.  Life  itself  will  do  my  will."

 

"Then  I  reject  what  I  am."  said  Ignika.  "If  I  am  truly  so  evil,  may  I  be  destroyed  first!"

 

The berserk  charge  of  the  Mask  of  Life  was  not  at  all  what  Akingi  had  expected.  A  physical  charge  he  could  not  stop,  for  Death  was  his  only  province.  The  ground  under  Ignika  died  as  he  charged  forward,  but  it  could  not  grasp.  The  trees  died  overhead,  yet  Ignika  blasted  them  as  they  fell.  Still  the  charge  of  the  Mask  of  Life  slowed,  as  the  Mask  of  Death  called  upon  its'  secondary  power,  and  Moral  Shadow  weakened  the  will  of  the  Mask  of  Life.

 

"Stay,  little  brother."  boomed  the  Lord  of  Earth.  Hands  of  dead  earth  seized  Ignika  and  dragged  him  back  to  stand  beside  the  earthen  titan.  "That  is  not  the  way  to  fight  him.  Use  the  wisdom  you  gained  from  Mata  Nui,  while  I  buy  you  some  time."

 

"Who  are  you?"  hissed  Akingi.  "What  monstrosity  is  this,  formed  of  earth,  who  cannot  die?"

 

"I  am  Earth.  Earth  partakes  of  all  things.  Earth  shares  in  Death,  for  the  dead  are  laid  down  in  it  and  return  into  it,  and  I  can  see  the  destiny  of  Death  hang  above  those  who  will  die.  And  I  tell  you,  abomination,  your  own  death  hangs  above  the  Mask  of  Death."

 

"You  are  mad.  I  am  Death.  How  can  Death  die?  The  proposition  cannot  be  sustained.  Beware,  Earth,  for  though  your  essence  is  not  here,  I  can  track  it  by  the  power  you  are  using."

 

"You  are  a  liar,  Akingi.  You  are  not  Death.  You  are  only  the  sickle  of  Death,  reft  from  him  by  the  sin  of  the  Great  Beings  and  made  to  walk  on  its'  own.  Death  is  coming  for  you,  and  he  is  not  pleased.  You  have  denied  the  Greater  Beings,  and  the  Greater  Beings  do  not  like  being  blasphemed."

 

The  Mask  of  Life  acted.  Lashing  out,  he  reached  into  the  life  force  of  Atakus,  and  made  the  Mask  of  Death  attached  to  his  face,  come  to  life.

 

The  Mask  of  Death  writhed  in  horror.  It  was  now  faced  with  a  contradiction  in  its'  very  nature,  for  it,  the  Mask  of  Death,  was  now  alive.  It  fought  with  itself,  screaming  silently.  At  once  the  fist  of  the  Lord  of  Earth  shot  out  like  a  blade,  punching  with  the  force  of  a  hundred  catapults.  Atakus  and  the  Mask  upon  his  face  were  not  only  shattered,  they  were  pulverized  into  splinters.

 

"Earth....please  tell  me...."  faltered  Ignika.  "What  hue  am  I?"

 

"You  are  gold."  said  Earth,  stroking  the  bowed  Mask.  "When  the  stolen  sickle  of  Death  returned  to  him,  Death  in  reward  for  your  bravery  took  back  the  share  in  you  that  the  sin  of  your  creators  bound  into  your  essence.  You  can  no  longer  make  a  world  extinct.  You  are  now  in  truth  the  Mask  of  Life."

 

He  lifted  his  head.  "But  it  may  be  too  late.  Akingi  called  down  Moral  Shadow  on  the  world,  and  nothing  but  the  Illumination  can  save  Sphereus  Magna  now."

 

 

 

NEW  RAHI

 

 

Zarith: Unknown which dinosaur Velika was referencing; the most likely guess is the cyborg tyrannosaur that battled Tahtorak

             in BENEVOLENCE.

            Trivia:  The name was borrowed from Edgar Rice Burroughs' Pellucidar novels, where it means a tyrannosaur.

 

Moss Coon:  A raccoon-like creature that plagues the Earth Tribe's henyards. It is a little larger than the raccoon, perhaps three

                       feet long, and is so named  from it's habit of encouraging moss to grow in its' fur, giving it a greenish-grey color.

                       Active mostly at night, in day it hides.

 

Stone  Ape:  This was one of Velika's jokes, as the Stone Ape of Bota Magna is quite different from the Stone Ape of the Matoran

                      Universe. Simian in build but about eight feet high, it has a scaled hard hide the color of stone, and prefers to sleep

                      in holes in rockpiles. They are very suspicious creatures, especially of food offered to them, but cannot resist pilfer-

                      ing an unattended basket. This, in fact, is how they must be fed in captivity.

 

Sand Snapper: A colossal extinct swamp turtle, about fifteen feet long when fully-grown, though this takes a hundred years. Some

                      specimens are suspected to have survived in the quicksands that developed from the ancient marshes west and

                      south of Tesara, which accounts for the frequent vanishing of firm isles there; but Mata Nui's Green Thumb restored

                      the population with juveniles. The general appearance was like our snapping turtle, with a thick body protruding from

                      a shell-sandwich, webbed front feet, and a huge neck with powerful jaws capable of biting apart four-inch steel plates.

                      It was edible, and said to be capable of feeding an army with one adult.

 

Dune Viper: Another of the Great Beings' jokes, this was the viper that the Doom Viper was based off of, hence the assonance of

                    the name. The Dune Viper is a large snake with venom that it spits from the fangs; hence to go within range is death.

 

Dune Constrictor:  A non-venomous but dangerous snake of immense size that dwelt in the far west of the Great Barren. It was the

                     same color as earth, dull brown, which stands out against sand: as a result it prefers to bury itself when hunting. But it

                     will also lie asleep on the sand even when hungry, and as the stomach does not distend, it is impossible to tell

                     whether it has fed or not. The total length is thirty feet, but the barrel is two feet thick. Like most constrictors, when  it

                     has fed it can be walked past and even stepped on with impunity. It squeezes prey to death.

 

Rahkshi of Light: All Rahkshi made by a Makuta of Light have a different appearance from Rahkshi made by either a  Makuta

                            such as Varian, or Makuta of Shadow, which are identical as to repulsiveness. The eyes are round and benign,

                            rather like a chicken or a cat, not half-circles, and the teeth do not protrude downward. They are stooped but not

                            twisted. Though the Seventh Stage, Shadow Kraata, cannot be produced by Makuta of Light, the Makuta of Light

                            can produce a Seventh Stage of their own, the Gleaming Kraata. This highly specialized Kraata has intelligence

                            on par with a Matoran/Toa, but can still only speak in a complicated language of clicks, chirps, purrs and clucks.

                            Only the Three Virtuous Kraata powers can produce this stage, however: Peace, Zeal and Courage. They are

                            imbued with their virtue and can use it against inanimate objects as well as living, as when the Rahkshi of Peace

                            made some darts grow so Peaceful they dropped off it like slugs. The Kraata of this stage retain the gold, rose

                            and white markings of the previous stages of this Kraata power, but glow.

                                  The colors and stages of the Kraata powers which Makuta of Light share with those of Shadow are identical,

                            but the Kraata appearance is also dissimilar, as they have a centipede-like appearance with round innocent eyes

                            unlike the loathsome wormlike aspect of the Kraata of Shadow.

 

             Telekinesis Kraata:            Colors: White with rose mottlings often shaped like hands.

                                                                      Rahkshi: Gold picked with rose, and gold spine

 

                            Stage 1:      Causes objects to veer toward or away from it that are within a foot of it.

                            Stage 2:      Can repel objects thrown at it, or pull nearby objects toward it slowly.

                            Stage 3:      Grasps any object within a hundred feet, but only as strong as a Toa's pull.

                            Stage 4:      Grasps any object within a hundred yards, but only as strong as a Toa.

                            Stage 5:      Grasps any object within sight, up to a Makuta's strength.

                            Stage 6:      As strong and able to control objects as a Mask of Telekinesis.

 

 

              Peace  Kraata:         Colors: Pure white

                                                            Rahkshi: White with rose spine, picked with yellow gold

 

                           Stage 1:      Sheds a feeling of balm and sleepiness into nearby beings.

                           Stage 2:      Makes beings nearby feel peaceful, and quarrelling beings abruptly stop.

                           Stage 3:      Causes anyone within a hundred feet to actively seek to make peace.

                           Stage 4:      Can focus peacefulness into bolts, inducing sluggishness and torpor

                           Stage 5:      Can send blankets of peacefulness over a square mile

                           Stage 6:      Can make strangling fighters instantly weep and make peace.

                           Gleaming Kraata:   Can withdraw Peace from opponents or targets, up to 12 miles, including armies.

 

              Zeal  Kraata:           Colors: Pure lemon-gold, banded rose

                                                          Rahkshi: Rose, with a dark gold spine

 

                           Stage 1:     Causes feelings of intolerance of injustice in beings touching it.

                           Stage 2:     Causes feelings of intolerance of injustice in beings within ten feet

                           Stage 3:     Causes severe anger at perceived injustice in beings within ten feet

                           Stage 4:     Causes severe anger at evil.

                           Stage 5:     Causes targets within a quarter mile to become filled with zeal and anger against evil.

                           Stage 6:     Can make anyone within a hundred yards baresark.

                           Gleaming Kraata:  Can induce such intensified berserk rage as to keep out Great Being telepathy for I hour:

                                                          and can also withdraw Zeal, inducing apathy.

 

                Courage  Kraata:    Colors:  deep rose

                                                   Rahkshi: White and rose, gold faceplate, and white spine.

 

                           Stage 1:     Makes anyone touching it suddenly stop being afraid.

                           Stage 2:     Can cure a panic attack by eye contact.

                           Stage 3:     Causes bravery in anyone within ten feet

                           Stage 4:     Can make a timid coward fight like a normal warrior

                           Stage 5:     Can cause anyone within a hundred yards to gain heroic courage

                           Stage 6:     Can cause anyone within a mile to gain heroic courage.

                           Gleaming Kraata:  Can cause entire armies to gain heroic courage: or withdraw Courage to induce Fear.

 

 

 

 

TIMELINE

 

Events  following  the  Fall  of  Makuta:

 

Mata  Nui's  Green  Thumb  and  Instant  Language  Download

The Yesterday Quest begins

Tren Krom  and  Karzahni  die  by  Velika

Velika blows  the  Tower

The  Revelation:  the  dream  everyone  had  about  how  the  Bionicles  gained  minds, followed  by  Velika's  arising.

The  Enlightenment:  Velika's  Dream  is  granted,  and  the  Dream  Society  appears,  causing  the  Memory  Gap.

The  Benevolence:  the  halcyon  four  days  of  ideal  conditions,  which  degenerated  into

The  Malevolence:  the  increasingly  nightmarish  condition  of  Velika's  society.  This  is  held  to  have  ended  when  the  Civil 

                               War  began.

The  Civil  War  itself.  This  is  divided  into Two  Phases

      Phase  One:  Raids

           Pot  Shots

           Battle  of  the  Maze

           Fall  of  the  Element  Lords

           Raid  on  Metru  Nui

      Phase  Two:  Battle

           Seige  of  the  Red  Star  Tower

           Battle  of  the  Skakdi

           The  Great  Spirit  Sahmad

           The  Battle  of  Bitter  Tears

           The  Illumination

Edited by The Mad Great Being

Sleep spares him pain! Awake, he suffers!
 
When biking, I utter this at least twenty times in one week:
"SEND THESE CARS TO KARZAHNI!!"

Read here for the REAL story of Makuta's downfall!
The Concealed Battle: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...p;#entry6990269

The last missing piece of Bionicle saga! What happened to Tarduk's second journey?
Power of the Maze: http://www.bzpower.com/forum/index.php?sho...=0#entry7264251

Link to comment
Share on other sites

Join the conversation

You can post now and register later. If you have an account, sign in now to post with your account.
Note: Your post will require moderator approval before it will be visible.

Guest
Reply to this topic...

×   Pasted as rich text.   Paste as plain text instead

  Only 75 emoji are allowed.

×   Your link has been automatically embedded.   Display as a link instead

×   Your previous content has been restored.   Clear editor

×   You cannot paste images directly. Upload or insert images from URL.

×
×
  • Create New...